Пролог
4 января 2017 г. в 01:09
Тьма…Пожалуй, самое страшное для любого человека. Наш первый страх, взлелеянный самыми недрами нашей, пока ещё детской души, исходит как раз-таки из тьмы. Даже будучи взрослыми, мы до дрожи в коленях боимся погрязнуть в ней. Однако, порой именно она приносит нам желанное спокойствие и необходимое одиночество…
Это одиночество кто-то ценит, а кто-то ненавидит. Некоторые его боятся. Как и тьму. Возможно, существует лишь одно отличие между тьмой и одиночеством: второе можно полюбить, к нему можно привыкнуть, а вот к первому — навряд ли. От тьмы всегда хочется убежать, её начинаешь ненавидеть с ранних лет. Но вот в чем беда: она есть везде. От нее не спрячешься, не убежишь, она всюду найдет тебя.
Абсолютная, пустая тьма. Нет понятия верх или низ, право или лево. Везде безграничное Ничего. Это можно сравнить с невесомостью в космосе, когда силы притяжения или веса не действуют. Но в космосе есть звезды, мерцающие частицы. Здесь же их нет. И всё равно, закрыты её глаза или открыты — ничего не меняется. Она абсолютно одна в месте, где нет звуков, света, запаха. Она там, где нет движения, нет жизни. Нет ничего…
Неожиданно, почти в кромешной тьме, раздались еле слышные звуки шагов. Секунда, вторая… И из-за поворота выходит силуэт. Из-за царствующих тут сумерек, было тяжело разглядеть лицо и понять кто это: мужчина или женщина. Постояв немного, тень продолжила свой тяжелый путь. Её шаги были еле слышны, но можно было распознать их тяжесть и неустойчивость. Левой рукой человек зажимал рану, что была на сгибе шеи. Сквозь пальцы, что были облачены в чёрную перчатку, алыми дорожками бежала кровь. Время от времени, раздавался скрежет зубов и тихое шипение, и тогда путник приостанавливался, дабы перевести дух, но вскоре снова продолжал свой тяжёлый путь.
И вот, наконец-то, впереди показалась огромная, из прочного камня, дверь. Её поверхность была расписана золотистыми и красными узорами, а ровно посередине имелось странное углубление, что напоминало форму изогнутого когтя.
— Вот она, — послышался тихий шёпот.
И человек, несмотря на усталость, ускорил шаг.
Оказавшись около двери, он достал из небольшого мешочка, висевшего на поясе, странный золотой камень, что в точности совпадал с формой отверстия в двери. Глубоко вздохнув, неизвестный немного дрожащей рукой поместил предмет в отверстие. И только он отнял руку, как узоры вспыхнули разными цветами.
Послышался противный для слуха скрежет, и дверь медленно открылась, пропуская путника в комнату.
Немного помедлив и принюхавшись, человек переступил порог, и, в эту же секунду, ранее тёмное помещение осветилось мягким золотым светом. Когда глаза привыкли к свету, человек оглянулся и едва не присвистнул от увиденного. Довольно просторное помещение, чуть ли не доверху было забито сокровищами. Чего тут только не было: золотые вазы и статуи, шикарные мечи и кинжалы, мешки с золотыми монетами; тоже золотые, искусно вырезанные шкатулки, в которых разными огнями сияли рубины и изумруды; на каменном полу горстями лежали жемчуга и алмазы, а посередине всего этого возвышался алтарь. По бокам от него, словно грозные стражи, стояли огромные белокаменные колонны, которые обвивал зелёный побег какого-то растения. Пол был из белого мрамора с золотыми паутинками, что, переплетаясь между собой, создавали причудливый узор. В центре этого пьедестала стоял простой деревянный столик, а на нём находился кубок из чистого серебра. Удивленный этому человек шагнул вперед. И в ту же секунду, по помещению прокатился грозный рычащий голос:
— Кто посмел потревожить мой покой? — кубок вспыхнул белым пламенем, засверкали молнии, одна из которых ударила в пол. Промелькнула ослепительная вспышка, а по воздуху прокатилась мощная волна ветра.
Не удержавшись на ногах, человек рухнул на колени и, приглушенно взвыв, зажал кровоточащую рану. Когда свет утих, неизвестный застыл на месте. На пьедестале стоял огромный лев.
Его шкура отливала тёмным золотом, пышная грива и кончик хвоста пылали ярким алым пламенем, в котором еле слышно трещали и будто бы танцевали свой колдовской танец белые молнии. К мощным бокам были прижаты огромные белые крылья, а из-под верхней губы торчали острые кончики белоснежных клыков. Ярко золотые глаза с вытянутыми чёрными зрачками внимательно разглядывали сидящего перед ним и явно шокированного человека.
— Хм… — удивлённо протянул Лев. — Неужели кто-то смог пройти моё подземелье?
— К-к-кто ты? — еле вымолвил человек, продолжая во все глаза смотреть на него.
— Хо-о-о… Человек, ты шёл сюда, не зная, кто я? — спросил он, чуть дергая хвостом. Но видя растерянность в янтарных глазах, раздражённо рыкнул. — Меня зовут Дастан. Я Джин отваги и храбрости, — его голос звучал гордо и непоколебимо. — Скажи мне, человек, чего ты хочешь? Я исполню любое твое желание.
Повисло молчание. Лев присел на задние лапы, терпеливо ожидая ответа. Наконец, человек поднял голову и проговорил:
— Мне ничего не нужно.
— Как это? — не понял Лев. — Неужели тебе не нужна моя сила?
— Нет, — покачал головой неизвестный, — мне не нужны ни сила, ни эти сокровища. Мне ничего не нужно.
— Ты странный человек, — чуть склонив голову набок, задумчиво протянул джин. — Зачем тогда ты сюда пришёл?
— Не я должен быть на этом месте, — тихо прошептал он, крепче сжимая рану, — а тот, кто сейчас лежит там, в огромном кратере.
Дастан сощурил глаза, чувствуя что-то знакомое и родное, исходящее от человека. Но к нему примешались горькое чувство вины и горе. Тряхнув гривой, лев выдал:
— Тем не менее, ты добрался сюда и пробудил меня. И теперь я должен выполнить твоё желание, по-другому быть не может.
— Я понимаю тебя, — тихо проговорил человек, — ты ведь тоже одинок и…
Его оборвал гневный рык.
— Да как ты смеешь?! — лев оскалил клыки, злобно смотря на неизвестного.
— Ты провел тут не одну сотню лет, — продолжил человек, не обратив внимания на вспышку злости «собеседника», — совершенно один, среди темноты и удушающей тишины. Поэтому у меня есть одно желание для тебя.
— И каково же оно? — уже заинтересованно спросил он.
Что-то ему нравилось в этом человеке, что-то определенно было в нём.
Несмотря на сковавшее его горе, что подвело к самому краю чёрной бездны, он продолжал бороться.
— Я хочу, чтобы ты стал свободным, — уверенным и непоколебимым голосом озвучил свое желание покоритель.
— Что? — сказать, что Лев был удивлён — значит, ничего не сказать. Он впервые встретил человека, которому не интересны ни сила, ни богатство, ни власть.
И тут он увидел, как вокруг него закружила небольшая стайка переливчато-ярких и светлых Рух, а человек засветился чистым, невинным золотым светом. И тогда Джин принял решение. Гордо подняв голову, он изрёк свой ответ:
— Я отказываюсь от свободы!
— Но почему?! — удивлённо воскликнул человек.
Лев молча спустился с пьедестала и мягкой поступью, чуть цокая об каменный пол когтями, подошел к человеку. Он, склонив голову, проговорил:
— Потому что именно ты, человек, достоин, владеть этой силой и быть моим хозяином.
— Она мне не нужна! Я не хочу иметь слугу, это неправильно! — продолжал кричать человек.
Дурно взвыв, он стал заваливаться вперёд, но повстречаться с холодным полом ему помешала лапа джинна-льва.
«Как тепло…» — лениво подумал неизвестный, прижимаясь сильнее.
— Если не хочешь видеть меня в качестве слуги, то стань мне верным другом, — тихо проговорил джин, присаживаясь на задние лапы и обвивая человека своим хвостом.
— Стать другом? — переспросил покоритель, кое-как поднимая голову и мутным взглядом смотря на духа.
— Да, — кивнул он головой. — Разве не ты говорил, что я одинок?!
— Другом… — тихо и вдумчиво повторил покоритель. — Другом это хорошо. Теперь ты не будешь одинок, — прошептал неизвестный затихающим голосом.
— Так же, как и ты, — вымолвил золотой, накрывая его крылом. — Так же, как и ты…
Сверкнула молния, ярким столбом вспыхнуло белое пламя, горячие языки побежали по всему подземелью. Вырвавшись наружу, они поглотили черную высокую башню, что вскоре исчезла в яркой вспышке…