Мерцание погибшей души

Вечер как-то незаметно накрыл Синдрию. Зажглись костры, открылись палатки, площадь у дворца наполнилась людьми. Воздух завибрировал от веселого смеха и разговоров. Праздник стал потихоньку набирать обороты. Азэр шла по длинным, почти тёмным коридорам дворца. На ней был надет красный костюм с узорами, вышитыми золотыми нитками. Рыжие волосы были собраны в высокий хвост. В них, как всегда, виднелся сосуд Джинна. Сейчас янтарный камень не горел золотым светом, и это значило, что Джинн спит, либо просто сидит молча. Рядом с ней немного ленивой походкой шёл Рад. Кот достиг своего предельного роста. Теперь он доставал ей до груди, а длиной был почти два метра. Яркие зелёные глаза. Из под верхней губы виднелись кончики белых клыков. Широкая грудь. Мощные, широкие лапы, что прятали изогнутые и острые как бритва когти. Поджарое, с выделяющими крепкими мускулами тело было сильным, гибким. В каждом движении читалась ничем не прикрытая грация. Теперь это был не тот маленький беззащитный котёнок, а полноценный взрослый, опасный хищник. Здешние слуги опасались его, но также они знали, что он не нападет. Но что поистине их удивляло, так это то, что этот, вроде бы опасный хищник был предан рыжеволосой. В её руках он вновь становился котёнком. Он ни на шаг не отходил от своей хозяйки. Но также его можно было заметить и рядом с Королём Синдбадом. Когда хозяйка была занята тренировками или ещё чем-то, он сидел в его кабинете, растянувшись во весь свой немаленький рост под открытым окном, или же лежал около кресла Короля. Завернув за очередной поворот, рыжая увидела Хинахохо и Пистию. Самый юный генерал что-то весело щебетала, сидя на руке война Инучакка. Пару секунд — и они скрываются за ближайшим углом. Вскоре и рыжая вышла из дворца и, поднявшись по ступенькам, оказалась наконец-то на месте. — Всем привет, — поздоровалась она, тем самым привлекая к себе внимание. — Наконец-то ты пришла, — воскликнул Шарр, подходя к ней. — Что, уже успел соскучиться? — Конечно, — весело фыркнул тот, — ты ведь сегодня отменила нашу тренировку. — Ну, причину ты знаешь, так что... — рыжая развела руками, давая понять, что она тут не причём. — Завтра я тебе устрою «веселую тренировку», а сейчас пошли веселиться, — и, не дав ей ничего сказать, схватил за руку, утаскивая за собой. Он посадил её рядом с Масруром и сам плюхнулся по другую сторону, сразу же наливая ей в кубок вина. — Как у тебя дела с обучением? — спросил её сидящий напротив Драго. — Просто отлично, Драго-сан, — вежливо ответила Азэр, немного пригубив вино. — Это хорошо. Навыки владения сосудом тебе пригодятся в путешествии, — похвалил её дракон. — Да, вы правы, — согласилась рыжая, а затем сама задала вопрос, — Драго-сан, скажите пожалуйста, если найдется такой человек, который станет владельцем королевского сосуда, что ему грозит? — Если какой человек появится, а он обязательно рано или поздно появится, то его ждёт непростой путь. Чем больше он будет пользоваться сосудом, тем сильнее будет становится связь между ними, и в итоге, когда он или она переступят порог, то их ждёт обращение в зверя, — пояснил первый генерал. — А как этот человек становится владельцем королевского сосуда? Что для этого нужно? — Хмм... Преданность и вера в того человека, у которого есть сосуд Джинна. Джинн делится частью своей силы, позволяя помогать и защищать своего правителя, — снова пояснил ей Драго. — Вот оно как... — протянула Асрес, отщипывая дольку мандарина. — А что ты вдруг этим заинтересовалась? — полюбопытствовал Шарр, что с самого начала слушал их разговор, — у тебя что, есть кандидат? — Да нет, и вряд ли он появится, ну, по крайней мере, в ближайшие время, — пожала плечами Аз, — а спросила потому, что стало интересно. Ведь я новичок в этих делах. — И не только, — подал голос Джафар, — ты, как будущая правительница, должна знать всё это. — Да.... — тихо ответила янтарноглазая, опуская голову и смотря на свои руки. «Вот только какая из меня правительница? У меня ни семьи, ни дома», — грустно подумала рыжеволосая. Заметив, что подруга погрустнела, Шарркан поспешил сменить тему разговора. — Точно… Я совсем забыл, — воскликнул принц, кое-что вспоминая, — Азэр, у меня есть для тебя подарок. — И что это за подарок? — заинтересовалась Асрес, наблюдая, как беловолосый шарит по карманом . Пара секунд — и она ощущает, как на её левом запястье смыкается что-то прохладное. А когда зеленоглазый убрал руки, то Покорительница увидела золотой браслет с висящими круглыми золотыми маленькими шариками. — Шарркан... — удивленно произнесла девушка, смотря то на подарок, то на улыбающегося принца. — Это чтобы твои танцы были ещё красивее, — выговорил беловолосый, улыбаясь белозубой улыбкой. — Вот же хитрюга, — улыбнулась Охотница в ответ и, подавшись вперёд, легко чмокнула его в щёку, — ну всё равно спасибо. Дальше для юной Асрес время перестало иметь значение. Вино лилось рекой, а стол ломился от разнообразных яств. Играла музыка, звучал смех и шутки. Но и тут оказалась своя «ложка дёгтя», что грозилась перерасти по концентрации в целое ведро. Азэр стала замечать, что около Синдбада стало виться все больше и больше девушек, а тот, судя по виду и улыбкам, был не против. Сначала Асрес старалась на это не обращать внимания, но из-за одной курицы это было тяжело делать. Невысокая, симпатичная, с золотыми длинными волосами и бездонно голубыми глазами. Блондинка то и дело подливала ему вина, иной раз касаясь легкими невесомыми прикосновениями до плеч мужчины или что-то тихо шепча ему на ухо. И снова, как тогда, Азэр завладело то ощущение. Оно просто сжигало её изнутри. Ей до ломоты в пальцах хотелось сжать эту тонкую шею. «Азэр, спокойней», — поговорил Дастан, почувствовав нарастающую злость. «Я и так спокойна, — чуть огрызнулась она, — я спокойна как удав». «Ну-ну...» — высказался лев. Благоразумно промолчав, Азэр, чтобы хоть как-нибудь отвлечься, взяла красивый стаканчик, в котором находились орешки, и, взяв несколько штучек, отправила в рот. И вроде бы это помогло, но стоило ей снова взглянуть в сторону Короля, как злость вернулась с удвоенной силой. Эта курица уже сидела у него на коленях и чуть ли не висла на нём. Ее стало одолевать острое желание придушить эту чертовку, и внутренний зверь был полностью согласен. Понимая, что она сорвётся, Азэр негромко позвала своего беловолосого друга. — Шарркан?! — М?! — откликнулся он что-то жуя. — Налей мне, пожалуйста, ещё вина, — попросила она его. Сказать, что принц был удивлён — это значит ничего не сказать. Да и не только он. Судя по вытянувшимся лицам Масрура и Драго, они тоже пребывали в шоке. — Азэр, с тобой все хорошо? — отойдя от удивления, поинтересовался Шарр. — Конечно, — непринужденным голосом ответила она, — мне просто захотелось вина. А разве тут что-то не так? — Да нет, просто ты постоянно отказывалась пить, а тут сама попросила, — объяснил зелёноглазый, но послушно наполнил ей хрустальный бокал, что был у неё в руке. — Все меняется, мой друг, всё меняется, — и, чуть приподняв бокал, рыжая сделала два больших глотка. Азэр, пыталась избавиться от этого сжигающего чувства, она в этот вечер выпила много, но, к сожалению, такой алкоголь на Асресов почти не действовал, он смог лишь приглушить и немного успокоить. — Походу, ты сегодня решила напиться, — констатировал факт беловолосый, вновь наполняя ее бокал. — Не напиться, а расслабится, друг мой, — и снова немного отпила вина, — иногда даже мне хочется расслабиться. — И то верно, — качнул головой красноволосый, — ты в последние четыре дня выжимала себя на тренировках. — Да не только себя, я и вас хорошо погоняла, — парировала рыжая. — Ха... Это точно. Но больше всего досталось Синдбаду. Ты не только хорошо треснула ему по спине, но и одержала победу, — напомнил Шарр. — Победу то одержала, только он все равно перевернул ситуацию в свою сторону, — пробурчала Аз и машинально глянула на Короля, и в эту же секунду у нее что-то оборвалось. Блондинка, что до сих пор сидела у него на коленях, прижалась к его груди своим немаленьким бюстом и чмокнула в краешек губ. А Король на такое своенвольнчество ничего не сказал, лишь посмотрев на нее, соблазнительно улыбнулся. «Азэр, держи себя в руках», — тут же подал голос лев, ощущая злость вперемешку с обидой и разочарованием. Не совладав с нахлынувшими, словно лавина, ощущениями, девушка крепко сжала бокал. Послышался скрежет, и в следующую секунду он разлетелся на осколки. Все замолчали и взглянули на рыжую, а затем на её руку, по которой текли тоненькие алые дорожки. Первым очнулся Масрур. Схватив полотенце, он проговорил: — Азэр, разожми руку. — Что? — как-то заторможенно спросила его девушка. — Разожми руку, — повторил он, беря ее за левую руку. Девушка отпустила на нее взгляд, увидела кровавые дорожки и разжала пальцы. На пол с тихим звоном упали окровавленные стёкла. На её ладошке виднелись два длинных пореза и несколько маленьких. Не теряя времени, Фаналис осторожно смахнул оставшиеся мелкие осколки и прижал полотенце. Светлая ткань стала потихоньку окрашиваться в алый. — Масрур, отведи её к лекарю, и проследи, чтобы ей как следует обработали порез, — приказал Король. — Да, мой Король, — отозвался Фаналис и, встав, поднял за собой рыжика. Зайдя в помещение, что было пропитано запахом лекарств и трав, Фаналис вручил девушку лекарю и сам встал позади подруги. Пожилой мужчина, тихо сетуя и качая головой, ловко и быстро обработал парезы, при этом вытащив ещё два осколка и забинтовал белыми бинтами. Всю процедуру Асрес просидела молча, нечитаемым взглядом смотря куда-то вперед, и очнулась она только тогда, когда её здоровую ладошку накрыло что-то тёплое. Переведя потускневший янтарный взгляд, она встретилась с красным обеспокоенным взглядом. Азэр хотела было улыбнуться — не получилось. Присев напротив нее, генерал тихо спросил: — Азэр, что случилось? — Ничего. — Тогда почему ты разбила бокал? — Это вышло случайно. Я спорила с Дастаном, вот и не заметила, как крепко сжала его, — попыталась увильнуть от ответа девушка. «Меня в это не приплетай», — услышала она ворчливый голос Джинна. — Аз, ты совсем не умеешь врать, — все так же тихо говорил Фаналис. Аз опустила голову и осторожно сжала пальцами его. — Скажи, Масрур, почему ты так со мной добр? — еле слышно задала она вопрос, — ведь, по сути, мы чужие друг другу люди. — Может это и было так в начале, но сейчас ты стала для меня близким человеком. И не важно, что мы из разных кланов. Ты поняла и приняла меня таким, какой я есть, и я ответил тебе тем же, и ничуть не жалею об этом. — Знаешь, Масрур, когда я была маленькая, я мечтала заиметь человека, который бы всегда понимал меня и был рядом. И наконец-то я нашла такого, — Азэр, посмотрев на него, подалась вперёд и, невесомо поцеловав в краешек губ, крепко обняла. — Спасибо тебе, Масрур. — Ты всегда можешь положиться на меня, — шепнул он ей, крепко обнимая. Азэр прикрыла глаза, наслаждаясь теплом и защитой, что дарил Фаналис. Ей было комфортно и спокойно в его крепких и надежных руках. «Может стоит посмотреть на Масрура как на мужчину, а не как на друга», — промелькнула мысль птицей. — Я вам не помешаю? — неожиданно раздался знакомый голос. Открыв глаза и чуть подняв голову, рыжик увидела стоящего в дверях почему-то хмурого Синдбада. Быстро потеряв к нему интерес, янтарноглазая неохотно выпустила из объятий Масрура. Фаналис, поднявшись, глянул на подругу, а затем на своего Короля, и решил оставить их наедине, и около самой двери негромко проговорил: — Аз, я буду ждать тебя на празднике. — Хорошо, я скоро приду, — ответила Охотница, улыбаясь Фаналису. Дверь с тихим щелчком закрылась, и Асрес и Правитель Синдрии остались вдвоём. Она напряглась, когда услышала лёгкую поступь, и скрипнула зубами, когда Син взял в свою руку её перебинтованную ладонь. — Как рука? Не выдержав, Покорительница выдернула руку. Встав, она, не смотря на него, проговорила: — Всё хорошо, Король Синдбад, не стоит волноваться, — девушка двинулась к двери, как путь ей преградил фиолетововолосый, — Король Синдбад, пропустите меня пожалуйста, меня Масрур ждёт. — Азэр, что на тебя нашло? — спросил мужчина, чувствуя негативную энергию. — Вы о чём, Ваше Высочество? — сделав вид, что не поняла, о чем он. — Я о твоей руке, и почему ты не смотришь на меня? — А что не так с моей рукой? Если Вы о том случае, то я просто не расчитав силы сжала бокал, — ответила она, увильнув от последнего вопроса. — А что насчёт второго? — напомнил он ей, пытаясь поймать её взгляд. — Просто не хочу! — немного резко изрекла рыжая, проскальзывая мимо него, но её снова ждал облом. Фиолетововолосый, быстро схватив её за руку, дернул на себя. — Король Синдбад, немедленно отпустите меня! — потребовала Асрес, упираясь руками в грудь и пытаясь оттолкнуть мужчину. — Нет! — твёрдо изрек он, — Пока ты мне ничего не объяснишь! — Нечего объяснять, — рыкнула она, — лучше оставьте меня в покое и идите дальше получать внимание ваших служанок. Я просто уверена, что они вас уже заждались, — каждое её слово было пропитано ядом и сарказмом. И тут она поняла, что ляпнула. Зардевшись, рыжая отвернула голову в сторону. Она молилась всем богам, чтобы Син не понял смысла сказанного. Но, кажется, боги были другого мнения. — Так ты приревновала меня к служанкам?! — не то спросил, не то утвердил златоглазый. — Ничего подобного! — воскликнула Азэр. — Всё-таки я прав... — промурлыкал Покоритель, — тебе меня не обмануть. — Я не ревную. Вас ревновать-то нельзя! — продолжала отнекиваться девушка. — Это ещё почему? — удивился Король. — Да потому что! — раздражённо воскликнула янтарноглазая, — Вы меняете девушек как украшения, и такое чувство, как ревность - это глупость! — И всё-таки ты её показываешь, — тихим голосом оповестил Син и провёл кончиками пальцев по красной щеке рыжей, за что схлопотал шлепок по руке. — Повторяю для особо одаренных личностей: Я. НЕ. РЕВНУЮ! — А давай проверим? — хитрым голосом предложил Король — в его голове созрел идеальный план. — И как, вы будете это проверять? — насторожилась Охотница. — Очень легко и просто, — и, не дав ей и слова сказать, резко подался вперёд, припадая к её губам в нежном, но одновременно в крепком поцелуе. Пара секунд понадобилась Асрес, чтобы понять, что происходит. А когда поняла, тот в ней поднялась такая буря из чувств, что, казалось, она её разорвёт изнутри. А смене им пришла всепоглощающая злость и обида. Возмутившись такой наглости, обладательница сосуда Джинна укусила его за губу, а когда тот отстранился, влепила звонкую и сильную пощечину. — Опа! — обладало произнёс мужчина, удивлённым взглядом смотря на злую девушку. Таких конфузов с ним давненько не случалось. — Азэр, ты чего? — Не смейте! Не смейте так со мной поступать! — зло шипела рыжая, — я не игрушка! И не девочка для утех! Я об этом Вам уже говорила, Король Синдбад, и пока Вы это не поймёте, я советую Вам не подходить ко мне! — и напоследок зло сверкнув глазами, вылетела из комнаты, совсем не заметив стоящего за углом человека.

***

Пыхтя от гнева и обиды, Азэр решила не идти на праздник. Ей совсем не хотелось волновать друзей и отвечать на их вопросы. Дастан попытался успокоить ее, но был вежливо заткнут, и Джинн понял, что лучше и правда не трогать её сейчас. Но спокойно добраться до своей комнаты не вышло. Уже подходя к ней, она увидала стоящего около дверей советника Короля, Джафара. «Мне только его не хватало!» — обреченно подумала девушка, подходя к парню, и как можно спокойней спросила: — Здравствуй, Джафар, ты что-то хотел? — Я хотел поговорить с тобой, — ответил он, хмуро смотря на янтарноглазую. — Хорошо, — согласилась девушка, — только давай недолго, ибо я устала. — Я хотел сказать, что ты не должна так относиться к Сину! — Ты о чём? — не поняла Азэр. — Я о том, что произошло между вами в лазарете. — А-а-а-а-а... — поняла рыжая, — вот ты о чём. Ну, я думаю, его Высочество достаточно взрослый мальчик, чтобы не нуждаться в няньках, и он вполне может разобраться сам. Да и это не твоё дело, что между нами произошло, — едва спокойным голосом проговорила Покорительница, — и если это все, что ты хотел мне сказать, то я пойду спать. — Нет, это ещё не все, — зло прошипел Джафар, слова девушки завели его, — твоё отношение не приемлемо к нему! Ты должна быть ему благодарна за то, что он спас тебя, приютил, а также заступился за тебя, когда твой отец хотел тебя ударить! — все больше и больше распалялся бывший Ассасин, совсем не замечая, как на лице девушки проступает гнев, а глаза начали менять цвет. И тут Джафар настолько обозлился, что своими словами сумел воткнуть ей нож спину. — Ведь, по сути дела, ты даже своей семье не нужна. «Хлобысь» — и седая голова поворачивается в сторону, а на левой щеке стал проступать красный отпечаток ладошки. Бешено рыкнув, советник, оскалившись, уже хотел было сказать ей пару ласковых слов, но стоило взглянуть на рыжую, как оскал медленно спал с лица, уступая место сначала хмурости, а потом и пониманию, что он только что сказал. — Азэр, я... — Заткнись! — прошипела девушка, смахивая с щёк горячие дорожки слез, ее лицо было перекошено от обиды и боли. — Ты не имеешь никакого права так говорить! — и, больше не желая его видеть, Охотница, с гордо поднятой головой обогнув остолбеневшего Ассасина, зашла в свои покои, напоследок громко хлопнув дверью. Оказавшись в своей обители, Охотница на деревянных ногах подошла к кровати, сев на неё, она скинула мокасины и рухнула лицом в подушку. Её плечи мелко подрагивали, а пальцы с силой сжимали края подушки. Азэр плакала... Плакала впервые за долгое время… Все, что накопилось, вырвалось наружу. Тихие всхлипы грозились перерасти в истерику. Дастан чуть не выл от разрывающих его чувств. Сейчас он очень жалел, что поблизости нет Маги. Неожиданно Азэр почувствовала лёгкое прикосновение к своим плечам. Резко повернув голову, Аз увидела сидящую рядом с грустным выражением лица Когъеку. — Когъеку? — прохрипела рыжая, — что ты тут делаешь? — Я не нашла тебя на празднике и решила узнать, в чём дело, — ответила она, — я слышала, что сказал тебе Джафар. — Я не хочу разговаривать, Когъеку, пожалуйста, уйди, я хочу побыть одна, — попросила её Асрес. — Я не могу оставить свою подругу в таком состоянии, — прошептала Когъеку, — ведь я знаю, каково тебе сейчас. — Откуда тебе это знать, ведь ты принцесса, — ядовито выплюнула янтарноглазая. — Возможно. Но я не голубых кровей, как мои братья, — тихо пояснила она, — моя мать была публичной женщиной. Я с детства была одна. Дети моего возраста не хотели дружить со мной. И однажды, когда я просто потеряла надежду, меня нашёл мой старший брат и Джудал. При знакомом имени Покорительница вздрогнула и, посмотрев на розововолосую, неверяще переспросила: — Джудал?! — Да, — кивнула она, — я слышала тот ваш разговор на Кристальной площади. Этот Маги хоть ещё та заноза и колючка, но если узнать его поближе, то он вполне неплохой, — и тут же сменила тему разговора, — и что ты теперь будешь делать? — Завтра я уеду из Синдрии, — чётко приговорила Охотница, — я уже достаточно тут погостила, но я до сих пор не умею обращаться с огненной силой Дастана. Нужно найти учителя. — И куда ты отправишься? — спросила принцесса, о чем-то задумываясь. — В Рэм. Там уж точно кто-нибудь найдётся. Если не Покоритель, то уж точно тот, кто умеет обращаться с Огнём. — Хммм... — протянула розововолосая, — слушай, Азэр, у меня есть к тебе другое предложение. — И какое? — поинтересовалась Асрес, вытирая тыльной стороной руки чуть подсохшие дорожки слез. — В общем, как ты смотришь на то, чтобы...