Мерцание погибшей души

Вот уже почти неделю Синдбад не находил себе места. Дело в том, что пять дней назад с ним с помощью глаз Рух связался Спартос, что находился в Коу вместе с юной Асрес Азэр. Его Генерал сообщил ему, что на Азэр было совершено покушение. В тот момент, когда он это услышал, ему показалось, что из него весь дух вышибли, а потом он как будто с цепи сорвался. И только одному Богу было бы известно, что бы стало с его дворцом, если бы не Джафар. Тогда бывший Ассасин едва смог успокоить его и, заодно, Масрура, что за компанию порывался в Коу. Ну... Как успокоил, спросите? Да очень просто. Эти двое его настолько разозлили, что сереброволосый хорошенько жахнул их разрядами молний. Более-менее успокоившись, Син в этот же вечер послал делегацию, дабы забрать Азэр. В путь отправились Шарркан, Драго и сам Джафар. Бывший Ассасин пообещал, что во что бы то ни стало привезёт Азэр обратно в целости и сохранности. С их отплытия минуло пять дней, и вот сегодня к вечеру они наконец-то должны были прибыть обратно. Король Синдрии сидел на софе и задумчивым взглядом смотрел на тихое спокойное море. И в какой-то момент мужчина сам того не заметил, как задремал. Когда повелитель Синдрии открыл глаза, то он не сразу разобрал, где оказался. Но когда он увидел знакомый золотой свет, а за ним - и женское очертание, Король понял, где он. — Давно не виделись, Дильназ, — поприветствовал он девушку. — Да, Вы правы, — кивнула она, — с последней нашей встречи прошло два месяца. — Позволь спросить: почему ты так долго не появлялась? — Потому что Азэр была далеко от Синдрии, а я - вместе с ней, — изрекла Дильназ, — пока Азэр была так далеко, я не могла прийти к Вам. — Получается, Азэр, близко к Синдрии? — удивленно спросил ее Син. — Совершенно верно, — подтвердила рыжая, — она прибудет через два часа, может - чуть больше; за это время я смогу показать Вам свои воспоминания. — Ну что ж, тогда давай начнём, не будем тянуть, — твёрдо произнёс фиолетововолосый. Асрес на его слова довольно улыбнулась и, подняв руки, негромко хлопнула в ладоши. В эту же секунду пространство вокруг них зарябило, и Покоритель оказался в лесу. Оглянувшись по сторонам, он никого не увидел. — Ну и что ты хотела мне этим сказать? — спросил Король. «Терпение, Ваше Величество» — раздалось у него в голове. Тяжело вздохнув, златоглазый принялся ждать. Не прошло и двух минут, как до его слуха донесся непонятный шум, который вскоре перерос в чей-то быстрый топот, хруст веток и непонятные говорки. Секунда - и из ближайших кустов выпрыгивает здоровый, наверное, крупнее взрослой лошади, чёрный как ночь олень с большими ветвистыми серебряными рогами. Животное остановилось, поведя ушами, громко фыркая и тяжело дыша. Олень, перебирая копытами, нервно оглядывался по сторонам, видимо, слыша то, что не мог услышать Король. Миг - и откуда-то сверху на его спину прыгает непонятное коричнево-рыжее пятно. Завязалась борьба. В воздух взметнулись сухие опавшие листья, ветки, мелкие камушки, земля и длинные рыжие волосы. А затем воздух прорезал знакомый говорок. — Твою же... Да тихо ты... Угомонись, кому сказала! Борьба длилась минут пять. Видимо, всаднику надоела эта скачка и тряска. Она, при очередном прыжке, схватила оленя за рога и спрыгнула. Рывок - и чёрный, заплетаясь в собственных ногах, тяжело падает на землю. Не медля ни минуты, рыжеволосая, продолжая удерживать его за рога, садится ему на шею. Пара минут брыканий - и животное, как-то обреченно проревев, затихло. — Вот так бы сразу, — пропыхтела девушка, садясь ровно и смахивая с глаз длинную челку. — Азэр, ты его поймала?! — раздался восторженный голос, и с дерева рядом с принцессой приземлилась Дильназ. «Азэр?!» — мысленно удивленно прокричал Син, с неверием смотря девушку, что сидела на олене. «Прошлый раз ты видел её, когда ей было пятнадцать, — проговорила Дильназ, — здесь ей восемнадцать». И правда, Азэр отлично подросла, стала более женственной; ранее детское тельце приобрело плавные и красивые изгибы. Длинные рыжие волосы огненными волнами спадали ниже ягодиц. В янтарных глазах появились мудрость и строгость. И они стали более холодными?! — Да, мне удалось его поймать, — кивнула она головой, — хотя, должна признаться, это было тяжело. — Теперь его нужно провести в племя, — оповестила Дильназ, снимая с пояса верёвку. — Слушай, сестра, а что с ним станет? — задала она давно интересующий ее вопрос, — что с ним сделают? — Его принесут в жертву Кибеле, — ответила Дильназ, — а его рога пойдут на лекарство. — Вот оно как... — потянула рыжая и посмотрела в глаза оленя. И что-то внутри у нее ёкнуло. Прикрыв глаза, янтарноглазая не спеша поднялась и, отпустив рога, отошла на пару шагов назад. — Аз, что ты делаешь? — удивлённо воскликнула её сестра, смотря, как олень поднимается. — А разве не понятно? — вопросом на вопрос ответила она, — я отпускаю его, — и шлепнула оленя по мощному крупу. Животное, всхрапнув, полетело вперед. — Но Аз, ты ведь так упускаешь возможность исполнения отцом твоего желания. — И что теперь?! — чуть повышенным тоном проговорила рыжая, — мне не нужно, чтобы ради какого-то паршивого желания, кто-то жертвовал своей жизнью. А если тебе так этого хочется, то лови его сама, а я пас. — Но что ты скажешь отцу? Ведь почти все видели, как ты нагоняла его. — Скажу, что промахнулась! — уверенно изрекла девушка, — ведь ему было бы все равно: пришла бы я с добычей или же пустая, — и, не сказав больше ни слова, побежала обратно в лес. Стоило ей там скрыться, видение стало расплываться. Буквально минута - и Синдбад видит следующее. Теперь он очутился в деревне. Здесь было много народу, и все кричали и свистели. И было из-за чего. Посреди всего этого находилось что-то наподобие небольшого поля. Прямо посередине, друг напротив друга стояли Азэр и какой-то рыжеволосый парень. В руках девушка сжимала копьё, а парень - довольно длинный меч. «Что происходит?» — мысленно задал вопрос Син, внимательно следя за вспыхнувшим боем. «Раз в год в нашем племени проводится поединок между кланами. Так мы узнаем, кто лучший воин, — пояснила Дильназ, — Азэр три раза подряд одерживала победу, но этот бой она проиграла». И как словом, так и делом. Звучит громкий треск и девичий вскрик. Синдбад видел, как меч легко перерубил древко, при этом задев руку девушки. От такого удара Азэр не удержалась на ногах и упала на землю, встать ей уже не позволил кончик меча противника, что был приставлен к горлу принцессы. Около минуты стояла гробовая тишина, а затем смотрящий за боем громко проговорил: — Победил Аббат. Зазвучали аплодисменты, парень, убрав меч, протянул руку, предлагая помощь. Но рыжая, закатив глаза, сама поднялась на ноги и, отряхнув одежду от песка, вышла из круга. Она уже было хотела пойти домой, как ее остановил голос отца. — Азэр! — Да, папа? — откликнулась она, поворачиваясь. — Я бы хотел поговорить с тобой, Азэр, — и видя, что дочь что-то хочет сказать, перебил ее, — немедленно, — и, кивнув головой в сторону дома, двинулся в том направлении. Не смея противиться, юная Асрес глубоко вздохнула и поспешила за отцом. Син появился в тот момент, когда мужчина ударил Азэр по щеке, и та упала на пол. Рыжая, сидя на мягком ковре, держалась за щеку, не решаясь смотреть на стоящего перед ней отца. Мужчина с недовольством и каким-то презрением в янтарно-золотых глазах смотрел на сидящую дочь и через секунду приказал. — Встань! — рыжая, не поднимая головы, сделала, как сказал отец. — Ты разочаровала меня, Азэр. Тебя смог победить какой-то сын Генерала, что ниже тебя по статусу и положению! Ты слаба, Азэр, а слабым не место в нашем клане. И если ты не хочешь стать изгоем, то стань сильнее. Иначе ты будешь недостойна зваться Асресом. Ты меня поняла? — Да, отец, — ответила янтарноглазая. — Хорошо. Для тебя у меня есть ещё одна новость, — он дождался, когда младшая посмотрит на него, — перед боем Аббад подошёл ко мне и попросил твоей руки. Рыжеволосая напряглась как тетива лука, продолжая внешне оставаться спокойной. Она осмелилась спросить: — И что же Вы ответили ему, отец? — Я дал своё согласие на этот брак, — эти слова для девушки звучали как приговор, — поэтому через два месяца ты выходишь замуж. — НЕТ! — выкрикнула рыжеволосая, не сдержав эмоции. — Ммм? Что ты сейчас сказала? — спросил он, нехорошо щуря глаза, — а ну-ка повтори. Азэр видела, как Дильназ качает головой, говоря этим, чтобы не делала этого. Но обратной дороги уже не было, и слова сорвались с её губ. — Я сказала “нет”, отец, — четко повторила она каждое слово, — я не выйду за Аббада замуж. — Это твоё последнее слово? — Да, — твёрдо выдала Охотница, — лучше стать изгоем и изгнанницей, чем выйти замуж за нелюбимого и испортить себе жизнь, хотя куда ещё хуже? Я и так живу словно в аду! От слов дочери у мужчины глаза загорелись ярким золотом. Замах...и руку мужчины перехватывает рука Азэр. Её глаза сейчас ничем не отличались от цвет глаз отца. Непоколебимым взглядом смотря на главу клана, она холодным как лёд голосом выдала: — Довольно! Я устала плясать под твою дудку. Самого детства ты только и делал, что не обращал на меня внимание и наказывал за каждую провинность. Я больше не позволю тебе распоряжаться моей жизнью! Мужчина вырвал свою руку и отошёл назад, продолжая холодно и зло смотреть на свою дочь, что за все это время впервые показала свой характер. — Да как ты смеешь со мной так разговаривать?! — возмущенно прорычал мужчина, — я требую, чтобы немедленно извинилась передо мной! — Я не буду этого делать! — отчеканила рыжая. — Азэр, прошу тебя, одумайся, — прошептала подбежавшая к ней Дильназ, — ты ведь накликаешь на себя его гнев. — Ну и пусть! Я больше не буду делать то, чего хочет он! — Азэр... — Дильназ, не вмешивайся! — гаркнул на нее рыжеволосый, и старшая, покорно опустив голову, отошла на пару шагов назад. А вожак, снова обратив своё внимание на младшую, на удивление спокойным голосом спросил: — Это твоё окончательное решение? — Да, и его я буду отстаивать до последнего! — отчеканила каждое слово Охотница. — Да будет так.... СТРАЖА! — Да, повелитель? — тут же откликнулись два крепких война, что вбежали в дом. — Взять ее, — приказал рыжий, указывая на младшую. Двое воинов тут же подскочили к юной принцессе, хватая её за локти и вопросительно смотря на главу. — Привяжите её к плацу, да покрепче, — отдал он второй приказ и, посмотрев на дочь, непоколебимым голосом вымолвил, — ты не оставила мне выбора, Азэр. Тебя ждёт наказание по всей строгости. — Да будет так, — все тем же голосом отозвалась принцесса, а потом, взглянув отцу прямо в глаза, выдала, — вот только что бы на это все сказала мама?! — Выполняйте приказ! — рявкнул мужчина и отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Син видел, каким печальным и жалостливым взглядом смотрела на него Аз, когда её выводили из дома. В нем не было ни злости, ни ярости. Лишь всепоглощающая грусть и печаль. Видение исчезло, и Син вновь оказался в серо-белом пространстве. Дождавшись, когда появится Дильназ, он тут же задал вопрос : — Что стало с Азэр? — Она за своё неподчинение и грубость получила самое жестокое наказание, — печальным голосом ответила рыжая. — Что он с ней сделал? — но старшая на его удивление молчала, — Дильназ, что он с ней сделал? — задал он требовательный вопрос. — Отец в этот вечер приказал нанести двадцать ударов кнутом, — сказала Диль, — но самое страшное было то, что он собственноручно исполнил наказание. — ЧТО?! — воскликнул Король, — ты, должно быть, что-то путаешь?! — Увы, но это правда, — с горечью в голосе прошептала Асрес. — Он заставил тебя смотреть на это, — осенила его догадка. — И не только тебя... Весь клан это видел, — Старшая ничего не ответила, лишь согласно кивнула головой. — Покажи мне это воспоминание! — Синдбад, я не уверена в том, что... — но договорить мужчина ей не дал. — Просто покажи мне его, — повторил Син, — мне нужно знать все про нее. Ведь только так я смогу понять, через что ей пришлось пройти. Дильназ около минуты смотрела в эти потемневшие золотые глаза, в которых читалась непоколебимая уверенность и решительность, и Асрес, не говоря ни слова, молча хлопнула в ладоши. Мир вокруг них завибрировал и окрасился в чёрный. Син оказался неподалёку от того места, где проводился бой. Здесь присутствовало все племя: от малого до почтенного возраста. Пробравшись сквозь толпу, Король резко остановился, будто на стену налетел, с неверием в глазах смотря вперёд. Там, посреди всего этого, к двум высоким деревянным столбам за руки была привязана Азэр. Девушка, зажмурив глаза и крепко сцепив зубы, сдерживала явно болезненные крики. Под ней ранее золотой песок окрасился в грязно-алый. Обойдя чуть справа, золотым глазам Покорителя предстала поистине ужасная картина. Вся молодая крепкая спина девушки была исполосована кровавыми рубцами. В некоторых местах кожа была сдернута до мяса. А прямо перед этим всем стоял её отец. В его сильных руках по земле, словно какая-то змея, извивался окровавленный длинный кнут. Стремительный замах... Свист... Громкий щелчок... И на искалеченную спину Асрес падает ещё один удар, оставляя после себя ещё один кровавый рубец. Но Азэр не проронила ни звука, лишь крепче сжала верёвки. Азэр терпела до самого последнего... Терпела... Не просила пощады, не проронив ни слова. Она молчала, даже когда ее привели в комнату и как куклу швырнули на кровать. И перед тем, как видение исчезло, Король увидел, что в ее взгляде что-то поменялось... Надломилось... И появилось что-то тёмное и опасное... Оказавшись снова в сером мире, как успел прозвать его Покоритель, мужчина в немом вопросе посмотрел на Дильназ. — На сегодня это все, Король Синдбад, — устало вымолвила Дильназ, — Вам пора возвращаться, корабль почти достиг берега. Пара секунд - и Король медленно открыл глаза в реальном мире. Поднявшись с кресла, фиолетововолосый, хрипло застонав, потянулся, разминая от неудобного сидения мышцы. Выйдя на балкон и посмотрев на море, Покоритель увидел приближающийся большой корабль, который вот-вот пристанет к берегу. — Они здесь... — прошептал мужчина и поспешил в порт...

***

Ровно четыре дня прошло с того момента, как корабль отплыл из Империи Коу. Почти все четыре дня рыжая Асрес просидела в своей каюте вместе с Радом. И только неугомонный и настырный Шарркан мог вытащить её на палубу. Где, в свою очередь, буквально заставлял янтарноглазую фехтовать с ним. Путь проходил тихо и спокойно, и вот когда солнце стало потихоньку опускаться с небосвода,корабль наконец-то причалил к берегу. Вот Азэр слышит, как опустился трап, и как по нему раздались первые шаги. Встав и подхватив свою поклажу, Охотница посмотрела на рядом стоящего верного друга. — Ну что, пойдем получать нагоняя?! — спросила она Рада, на что кот согласно мяукнул и первым вышел из каюты. Выйдя на палубу, Азэр не успела ещё подойти к краю, как сразу же услышала голос Синдбада, что буквально рычал на Джафара по поводу неё и, судя по летающей там гневной ауре, это началось сразу же, как седой ступил на землю. «Видимо у Джафара лопнуло терпение, раз снова засверкали молнии», — подумала про себя рыжая. «Идем спасать?» — спросил ее Дастан. — Угу, — кивнула девушка и, перехватив поудобнее сумку, смело зашагала по трапу. — Синдбад, — позвала девушка правителя Синдрии, когда подошла к нему на расстояние вытянутой руки. Мужчина отвлёкся от Джафара, стремительно оборачиваясь. Его глаза широко распахнулись, когда увидели её, а потом он сам не заметил, как оказался около неё, сжимая в объятиях так сильно, будто век не видел. — Никуда тебя больше не пущу, — прошептал Синдбад ей на ухо. Азэр грустно улыбнулась, вспоминая Коэна, но ничего не сказала, лишь в ответ обняла, положив руки на широкую спину. Синдбад через пару секунд отстранился, и только он освободил, её как Охотницу тут же сграбастали более сильные руки и, подняв над землёй, прижали к крепкой мускулистой груди, а в нос ударил знакомый запах полевых цветов. — Масрур, — прошептала девушка, обнимая Фаналиса за шею. — Ну ты меня и напугала, — пробасил он, зарываясь носом в чуть растрепанные волосы и вдыхая родной запах. — Зато обещание сдержала, — улыбаясь, ответила рыжая и уткнулась носом в мускулистое плечо. — Не делай так больше, — попросил Генерал, — мы же волнуемся за тебя. — Не буду, — пообещала Асрес, смотря на Фаналиса. — Пойдемте во дворец и там, в спокойной обстановке все обсудим, — предложил Син и хотел было взять девушку за руку, но не успел. Масрур одним движением посадил ее на своё плечо и, не смотря на ребят, первым двинулся во дворец. — Нагло, — подметил Джафар, смотря на офигевшего от такого поступка Фаналиса Сина. Король закипел внутри и начал посылать невидимые молнии в спину красноволосому. А тому хоть бы что. Он спокойно шёл, величаво неся на своём плече о чем-то щебечущую Асрес. Двадцать минут - и они всей компанией сидели в кабинете Короля Синдрии. — Ну, Азэр, рассказывай, как прошло твоё обучения в Коу? — с нетерпением поинтересовался Син. — Просто отлично. Меня хорошо встретили. А на следующий день у меня был первый спарринг с одним из Генералов Коэна. Кстати, — она посмотрела на дракона, — Драго-сан, он тоже достиг ассимиляций. — Хмм, и какой он силой обладает? — спросил он её. — Не знаю, — пожала она плечами, — мы спаринговались без применения сосудов. — А как твои тренировки с Императором Коу? — поинтересовался Джафар. При упоминании Коэна в глазах Синдбада зажглась ревность, руки сжались в кулаки. Заметив это, Азэр в общих чертах и не сильно вдаваясь в подробности рассказала про тренировки и свой прогресс в них. Синдбаду это ничуть не помогло. Он все так же пылал какой-то собственнической ревностью. — В итоге всего этого я теперь умею надевать полный Покров по собственному желанию, — закончила она свой рассказ. — А как насчёт Великой Магии? — задал свой вопрос рядом стоящий Масрур. — Ну, её я пока не пробовала применять... — протянула рыжая, — если честно, то я представления не имею, что может получиться, — честно призналась рыжая. Они сидели и разговаривали около часа: ребята по очереди задавали вопросы, а Аз терпеливо отвечала на них. Когда время достигло где-то четырех часов дня, Син уверенно проговорил: — Ну, думаю, на сегодня можно закончить. Азэр нужно отдохнуть после такой длинной дороги. Давайте пойдём, праздник организуем в честь её успешного завершения учёбы, а сама она пока отдохнёт, — Король встал из-за стола, приближаясь к Азэр. — Я проведу тебя до твоей комнаты, — обратился он к ней. Аз сглотнула, но встала и, попрощавшись с ребятами, вышла из кабинета, а за ней и Син. Они шли молча, но Покорительница прям чувствовала, как у Короля язык чешется что-то ей сказать. — Синдбад, ты что-то мне хочешь сказать? — не выдержала рыжая, останавливаясь . — Нет, — пытаясь сделать удивленный вид, ответил во, — с чего ты это взяла?! Девушка скрестила руки на груди и чуть недовольным, но твёрдым голосом сказала : — Я иду и спиной чувствую, что ты хочешь мне что-то сказать. Говори, давай, — она, не отводя взгляда, смотрела на хмурого мужчину. — Тем более и нюх меня никогда ещё не подводил... — чуть погодя добавила она и только развернулась, как была резко прижата к стене. — Синдбад! В чем... — рыжая замолчала на полуслове, стоило ей встретиться с серьезным взглядом фиолетоволосого. — Я волновался, — прошептал он, положив голову ей на плечо. Его горячее дыхание опаляло кожу шеи, заставляя девушку тяжелее дышать, а по спине - бежать сотню мурашек. — Я знаю... — тихо ответила рыжая, несмело кладя руки на его плечи. Синдбад медленно, кончиком носа вдыхая запах дикой смородины, провёл по чуть порозовевшей щеке девушки и, не давая ей ничего сказать, прильнул к розовым устам в нежном поцелуе. Не прошло и пары секунд, как Покоритель почувствовал на своей коже теплую влагу, а когда он открыл глаза и отстранился, то увидел прозрачные дорожки слез на покрасневших щеках. — Азэр... — начал поражено говорить златоглазый, но рыжая перебила его. — Я устала, Синдбад, если ты не против, я хочу отдохнуть... — Да... Хорошо, — отрывисто ответил Король. — Я провожу... — Нет, — резко выкрикнула рыжая, не смотря на него, — нет. Я сама, — и вытерев слезы рукой, направилась в свою комнату, оставив Синдбада наедине с пустотой и тревожными мыслями.