***
— Уф... Наконец-то я добралась... — проворчала Азэр, спрыгивая с повозки с фруктами. — Отец, спасибо, что согласились подвести меня, — поблагодарила рыжая пожилого мужчину. — Не за что, дочка, — ответил старик, приятным с хрипотцой голосом. — Как мне Вас отблагодарить? — Если тебе не сложно, то помоги мне выставить фрукты на прилавок, пока мой сын не приехал, — попросил он. — Да без проблем, — янтарноглазая, поставив сумку в телегу, закатала рукава, взяла первую корзину с апельсинами и пошла в сторону довольно большой палатки с ярким зелёным пологом. Работа была в самом разгаре, Асрес уже перетаскала почти половину телеги, как неожиданно прочувствовала до чёртиков знакомый запах. Выпрямившись, Покорительница стала озираться по сторонам в поисках источника. Пара секунд — и янтарный взгляд встречается с голубыми. — Аладдин? — удивленно прошептала рыжеволосая. — Сестричка Азэр! — закричал паренёк и рванул к ней. — Аладдин! — не менее радостно воскликнула рыжая и сделала пару шагов назад, когда в неё врезался Маги, крепко обнимая за талию. — Сестричка Азэр, как же я по тебе скучал, — прошептал синеволосый куда-то ей в пупок. — Я тоже по тебе очень скучала, Аладдин, — так же шепотом ответила Аз. Они бы так и стояли обнявшись, пока их не отвлекли подошедшие ребята. — А... Эм... Аладдин , а кто это? — поинтересовался паренек с белыми короткими волосами и золотой змеей на шее. Рыжая, завидев рептилию, невольно сглотнула. — Ребята, познакомьтесь, это - Азэр, я вам о ней рассказывал, — Маги просмотрел на Аз, — Азэр это - Сфитус, — паренек указал на того самого юношу со змеей. — Это Титус, — Маги показал на блондина, — а это Маргарет, — представил он ей маленькую девочку с рыжими волосами. — Очень приятно познакомиться с друзьями Аладдина, — ответила янтарноглазая улыбаясь доброй, приветливой улыбкой. — Кстати, сестричка Азэр, а зачем ты сюда приехала? — задал вопрос синеволосый. — А что, мне нельзя навестить своего старого друга? — ответила вопросом на вопрос хозяйка Дастана. — Нет, конечно можно, но... — он замолчал, внимательно смотря на рыжую. — Просто я чувствую, что что-то не так... — Ты прав, Аладдин, — улыбка пропала с её лица. — Я приехала, чтобы спросить у тебя совета. — Сестричка Азэр, что случилось? — Я тебе все расскажу, только немного позже, ибо мне нужно сейчас закончить помогать человеку, что подвез меня, — объяснила она и, развернувшись, направилась к повозке. Но и волшебники не остались в стороне. Вместе они довольно быстро стаскали товар на прилавок. Азэр принимала из рук Титуса последнюю корзину с большими, сочными, зелеными яблоками, когда позади себя она услышала два голоса. Один принадлежал старцу, второй — молодому парню. — Ну наконец-то ты приехал, где ты столько времени пропадал? — Прости, отец, лошадь захромала, пришлось возвращаться обратно и брать другую. — Ладно. Тогда поспеши... Хотя куда теперь торопиться, ребята уже разгрузили всю повозку. — А? — не понял парень и посмотрел в ту сторону, где стояла их телега. Там невысокая девушка в светло-бежевом костюме пыталась поднять большую корзину с яблоками. Нахмурив брови, парень подскочил к ней и ловко забрал корзину из тонких рук. От такой неожиданности девушка подскочила и резко развернулась, буквально упираясь лбом в мускулистую, широкую грудь. Подняв голову, Асрес уже хотела было возмутиться, как слова так и остались несказаннами. Перед ней стоял высокий, почти под два метра ростом, крепко сложенный, молодой парень с достающими до плеч ярко-рыжими волосами, пронзительными янтарными глазами и широкой белозубой улыбкой. Но стоило их взглядам встретиться, как улыбка медленно сползла с лица молодого мужчины. Не отрывая от неё шокированного взгляда, рыжий поставил корзину на телегу, протянул свою руку к лицу застывшей как изваяние девушки и легко, кончиками пальцев дотронулся до щеки особы. На запястье в лучах яркого солнца сверкнул серебряный браслет с искусно вырезанным на нем луком. Этот браслет она подарила ему буквально за три дня до похищения. Все тоже самое проделала и Азэр, а когда мужчина прижался щекой к её тёплой ладошки, принцесса проговорила неожиданно осипшим голосом: — Скажите мне, что это не сон и не видение?! — Нет, рыжик, это не сон и не видение, — ответил он так же хриплым голосом. — Ар... Ар... Арест... — воскликнула Покорительница, кидаясь вперёд и крепко обнимая его шею. Уже к вечеру двое Асресов сидели дома у Ареста. Оказывается, он жил неподалёку от Академии. С Аладдином она пообещала встретиться завтра, а сегодня она хотела полностью побыть со своим давним другом. — Ну, давай, рассказывай, где ты так долго пропадал? Ведь я помню, что тебя похитили работорговцы. — Да, оно так и было, — согласился с ней рыжий, — когда я очнулся, то понял, что нахожусь на корабле. Я не знал, сколько я там пробыл, но в один в один день меня продали хозяину Колизея. Я не буду тебе рассказывать, что я там делал и пережил, но я все время мечтал вернуться домой. Я не раз пытался бежать, но все было бестолку. А однажды я повстречал там Фаналиса. Он был на два года моложе меня, но силы ему было не занимать. Тогда мне с горем пополам удалось его одалеть, зато потом мы... — Вы подружились, — закончила за него особа. — Да, — кивнул тот. — И если я правильно подумала, то этого Фаналиса зовут Масрур. — Да, — удивленно изрёк тот, — но рыжик, откуда ты знаешь, как его зовут? — Я не только знаю его имя, но и знакома с ним сама лично, — объявила рыжая. — Даже скажу больше, Масрур является моим другом. — Что?! — пораженно воскликнул Арест, — но как ты с ним познакомилась? Да и что ты делаешь так далеко от дома? — завалил он её вопросами. — В общем... — и Покорительница рассказала ему все, что так долго держала в себе. Все, что даже не знал Масрур. Под конец рассказа ее голос сорвался на всхлипы. — Азэр... — прошептал парень, пододвигаясь ближе и, обняв янтарноглазую, крепко прижал к себе. — Ты столько пережила... Но теперь все изменится... Теперь я буду рядом с тобой. — Арест... — произнесла девушка его имя, подняв голову. — Неужели ты хочешь отправиться со мной в Синдрию?! — Да, — кивнул мужчина. — Я слишком много времени провел вдали от своего племени. Я ведь до сих помню обещание, что дал твоей сестре. — А как же твои приемные родители? Ведь они нашли тебя, спасли, вылечили, дали кров и заботу. — Дочка, можешь о нас не беспокоиться... — послышался старческий голос. Повернув головы, ребята увидели стоящих в дверном проеме хозяева дома. — Арест, для нас как родной сын, — ответил старец. — Мы прекрасно знали, что рано или поздно этот день наступит, и сын покинет нас, — поддержала его женщина. — Отец, матушка... — поговорил Арест, вставая. — Ты уже взрослый мужчина, мой мальчик, — снова заговорила женщина. — Тебе уже давно пора завести собственную семью. — И если на то пошло тебе стоит вернуться в свою семью... Свою настоящую семью, — сказал отец. — Я бы с радостью, но я лишился их еще в шесть лет. Семьею мне стали Азэр и ее сестра. — Тогда ты должен следовать за ней, — старец взглянул на рыжеволосую. — Дочка, можешь ты мне кое-что пообещать? — девушка кивнула, — Позаботься об нашем мальчике, ведь он нам рассказывал, что Арсесы — это одна семья. — Да, вы правы, — кивнула янтарноглазая, вставая, — но для вас у меня есть одно предложение. — И какое же? — Как вы смотрите на то, чтобы вместе с нами отправиться в Синдрию? — предложила Асрес. — Король Синдбад даст вам жильё и землю, и вы сможете так же заниматься земледелием, и Арест будет неподалёку от вас. Что скажете? — Это так неожиданно... — протянула хозяйка. — Матушка, отец, соглашайтесь, — уговаривал Асрес. — Сынок, дочка, позвольте нам немного подумать. Ведь такое решение не стоит принимать сразу же, — изрекла женщина. — Конечно-конечно... — дала заднюю Покорительница. — Дочка, когда ты уезжаешь? — Думаю, в конце недели, — ответила рыжая, задумавшись, — да, думаю, этого времени мне хватит, чтобы решить кое-что. — Хорошо, тогда за два дня до вашего отъезда мы дадим свой ответ. — Как пожелаете, — согласилась с их решением хозяйка Дастана. Приемные родители покинули комнату, пожелав им спокойной ночи. Так как Азэр негде было остановиться, с позволения хозяинов дома, она осталась тут. И так как было всего две комнаты, спать рыжей предстояло на одной кровати с Арестом. — Рыжик, ты переоделась? — спросил ее янтарноглазый, что стоял к ней спиной. — Да, — ответила Аз, осматривая себя. На ней красовалась коричневая широкая и длинная мужская туника. — Ха-ха-ха... — рассмеялся тот, стоило увидеть Аз. — Ты в ней вот-вот утонешь. — Ну блин... Сравнил. Ведь я не такая большая как ты, — пробубнила рыжая, забираясь на кровать и двигаясь почти к краю. — Не дуйся, рыжик, я пошутил, — хохотнул янтарноглазый, переодеваясь. Азэр старалась не смотреть на сильное, мускулистое, загорелое тело. Когда же мужчина повернулся к ней спиной, то янтарные глаза распахнулись шире. На крепкой спине красовался широкий, с рваными краями шрам. Он начинался от правого плеча, пересекал спину и заканчивался левым боком. Повернувшись обратно, Арест на пару секунд растерялся. — Аз, что-то не так? — немного взволнованно поинтересовался Асрес. — Мы с тобой похожи... — тихо проговорила рыжеволосая. — Оба потеряли дорогих сердцу людей. Оба попали к рабортоговцам. Только ты попал в Колизей, а я — нет. Оба знаем Масрура, и даже шрамы у нас одинаковые. — Шрамы? — не понял мужчина, — о чем ты говоришь? Азэр ничего не ответила, лишь повернулась к нему спиной, опустила тунику до самой поясницы, откинув волосы вбок. Там, на загорелой спине, начиная с правой стороны изгиба шеи и заканчивая так же левым боком, тянулся неширокий с рваными краями серповидный шрам. Девушка даже понять не успела, как рыжий уже сидел на кровати и невесомо, кончиками пальцев, провел по следу. — Рыжик, откуда он у тебя? — Его мне оставил страж подземелья Дастана. Это напоминание о том, что я не смогла ничем помочь Дильназ, — пояснила рыжеволосая и, быстро вернув тунику на место, не поворачиваясь, опустилась на кровать. Она чувствовала, как друг ложится рядом и накрывает их одеялом. Уже давно наступила ночь, Арест тихо посапывал, а вот к Покорительнице сон все никак не шёл. «Аз, тебе нужно поспать, — услышала она тихий голос Дастана. — Ты проделала большой путь». «Я знаю, но сон все никак не идёт», — ответила она. «Тебя что-то беспокоит? » — понял лев. «Да. Я боюсь, как бы Син не отправился в Коу, ведь он может подумать, что я отправилась туда», — озвучила она свою тревогу. «Не бойся, ведь я уверен, что Ямурайха убедит его в обратном, не сказав, куда ты именно отправилась», — успокоил её Джинн. «Я надеюсь на это. Вот только бы ему сильно не стоит донимать Яму, ибо Рад этого не стерпит», — проворчала принцесса, переворачиваясь на бок. Посмотрев на спящего Ареста, Азэр невольно улыбнулась. Она даже не представляла, что встретит здесь давно утерянного друга. Не удержавшись, Азэр легонько дотронулась до щеки янтарноглазог,о и только она хотела отстраниться, как Арест, перехватил её руку. Асрес затаила дыхание, она подумала, что парень проснулся, но буквально через секунду выдохнула. Рыжий, что-то заворчав себе под нос, несильно сжал руку девушки и положил её около своей груди. «Хоть он и вырос, но привычки остались те же», — и с этой мыслью Асрес закрыла глаза, погружаясь в долгожданный сон. Заснул и Дастан, и никто из них не видел, как из заколки вылетела маленькая красная птичка и, тихо чирикнув, проникла в браслет парня, что был на его левом запястье.***
— Всё так, как я тебе и сказал Аладдин, — проговорил Магомед. — Титус-кун, он... — Желание вернуть Титуса лишь предлог Шехерезады, — оборвал его глава, — на самом деле она хочет добраться до империй Коу, что лежит за землями Maгноштата. Ты можешь выбрать любую из сторон — Империя Рим или Империя Коу, а можешь остаться в Магноштате, поглощенной войной, но перед этим ты хотел о чём-то спросить меня, верно, Аладдин? — Директор, кто научил вас создавать тёмных Джиннов? Вы в союзе с Аль-Сармэном? — О-о-о, так ты знаешь Исснана?! — удивился Магомед. — Исснан?! — Двенадцать лет назад мы готовились к революции, собирали магов из разных стран, тогда и явился Исснан и его люди. Наши желания и цели были похожи... « — Гои не дадут развиваться миру. — Я согласен с Вами. — Лорд Магомед, если вы собираетесь совершить революцию, мы одолжим вам наши знания.. » Тогда мы сделали это... Тогда мы узнали о том, как подчинить силу Подземелья. О магических артефактах джиннов и сосудах. В то время мы сосредоточились на создании силы, которая способна одолеть Королей и Гоев, тёмная Рух, чёрные Джинны и тёмные металлические сосуды. — Вы с Исснаном создали темный металлический сосуд?! — Именно, но мы перестали союзничать с ним. Исснан решил отдать в тёмные сосуды своим подчиненным Гоям. Я не мог этого допустить! Так же я узнал, что принцесса Мусташима была их союзником, и я не мог допустить, чтобы хоть одному Гою досталась сила, способная сделать их Королем. — Так вот почему вы прекратили ваш союз! Но связаны ли вы сейчас? — Мы не враги, наши старые согласия давно были нарушены и расторгнуты, с тех пор они больше не связывались с нами. Тебя беспокоит только этот вопрос?... » От его воспоминания отвлёк поднятый шум волшебников. — Я буду сражаться ради этой страны, если мы сдадимся, то всё вернётся в эру Мусташим. Тогда нам не было смысла поднимать восстание! — Я тоже... Я искала место, где могла спокойно жить. Тогда не было никакого смысла покидать семью и родные земли... Поднялся просто невероятный шум... Аладдин, воспользовавшись моментом, ушёл. Ему нужно было поговорить с Азэр.***
— Что? Магомет объявил войну Рему? — удивлённо воскликнула Аз, едва не подавившись виноградом. — Да, — кивнул синеволосый. — У Магомеда что, совсем мозги иссохли от старости? Ведь могут погибнуть много людей! — вставил своё слово Арест. — Я согласен с вами по этому поводу, — он посмотрел на подругу, — мне нужна твоя помощь. — И в чем она будет состоять? — серьёзно спросила девушка. — В Реме находятся три Покорителя Подземелья, один из них — предводитель отрядов Фаналисов. — Фаналисов?! — прокричали хором Асрес. — Я не думаю, что два других держателя пойдут в бой, — выдал Алл. — Да, но серьезную угрозу представляют как раз Фаналисы, хоть мы и Асрес, но даже для нас будет тяжело сдерживать их, — изрек Арест, скрещивая руки на груди. — Арестас прав, — согласилась с ним рыжеволосая, — но и город оставлять в такой беде —тоже не вариант. Хммм... Хорошо, я помогу, чем смогу, — согласилась рыжеволосая. — Арест, ты со мной? — Да, я ни за что не оставлю тебя в такой опасности, — дал добро янтарноглазый. — Отлично, тогда поступим так...