Мерцание погибшей души

Щебетание птиц ласкало слух. Солнце, не щадя своих сил, припекало так, что дышать было трудно. Лишь прохладный ветерок и густые, раскидистые кроны деревьев спасали от жары. Небольшая вереница путников двигалась среди высоких, огромных зеленых великанов. Ребята поняли, что лес был очень стар. Этому свидетельствовали стволы. Они были так велики, что даже десять человек, соединив руки, не смогли бы его обхватить. Почва под копытами коней была мягкая, но упругая. Ее усыпали листья и хвоя, поэтому казалось, что ты идешь по шикарному зеленому ковру. Повсюду росли кустарники дикой смородины, малины. Воздух был пропитан различными запахами, начиная от хвойного и заканчивая сладко-цветочным. То и дело, то там, то тут пробегали причудливые зверьки. Одни были с яркими длинными хвостами, другие — с короткими пушистыми. На ветках деревьев сидели птицы с необычайно ярким, даже пестрыми оперением. Ребята заметили неподалёку огромную черную, как ночь кошку, рядом с ней, весело играя, находились два темно-серых котенка. Жаркое утро постепенно перешло в не менее жаркий день. Путники решили остановиться и перекусить. Друзья разместились на небольшой зеленой полянке, обедая и весело разговаривая. Пока кое-что не случилось. Азер уже доедала яблоко, как неожиданно, сидящая рядом Морджана на секунду замерла, а затем произнесла: — Что это такое? — Ты о чем, Мор? — не поняв, спросил ее Али. — Я что-то слышу, — изрекла она, прислушиваясь. — Какая-то мелодия. — Мелодия?! — переспросил ее Али-Баба и тоже прислушался. — Я тоже ее слышу, — буквально через секунду выдал Масрур. — И она становится громче. Нахмурив брови, рыжеволосая, закрыв глаза, прислушалась. Сначала она ничего не слышала и уже хотела сказать, что им должно быть почудилось, как вдруг ее острого слуха коснулась красивая, знакомая мелодия. Она ее узнала, ведь выросла вместе с ней. Через какое-то время песня зазвучала громче, и теперь ее услышали все. — Кто-то поет, — констатировал факт Салудже. — И этот кто-то сейчас тоже в лесу. — Нет, Али-Баба, — покачала головой Асрес, — здесь кроме нас никого нет. — Но тогда кто поет? Ведь не могут же быть у нас массовые галлюцинации! — Ты прав, это не галлюцинации, но я повторю: здесь мы одни, а поет Лес, — объяснила Охотница, — или же вы уже забыли, что я вам о нем рассказывала?! И тут ребята вспомнили тот разговор и что поведала им подруга. Морджана, улыбнувшись, прикрыла глаза, вслушиваясь в красивую музыку и чарующие слова. Ее примеру последовали и все остальные. — Синие небо Над моею землей. Я ушел когда-то — был смелый. Я вернусь домой, Я вернусь домой… Там чистые реки. Сладкая, что мед, роса. Я дойду домой. Я там не был. Там моя душа, Там моя душа… Эта ночь не принесет покоя Эта ночь чужая для меня. Я найду, найду к тебе дорогу. Я приду к тебе земля. Я приду к тебе земля. Синие небо На моей земле, а леса — Я уже позабыл запах леса, Но не навсегда, Но не навсегда… Эта ночь не принесет покоя Эта ночь чужая для меня. Я найду, найду к тебе дорогу. Я приду к тебе земля. Я приду к тебе земля.* (Синие небо — испл.Небо и Камень 2016)* Азер открыла глаза и взглянула на ребят. Все они будто задумались о чем-то и выглядели печально. Эта песня смогла затронуть невидимые струны в их душах, всколыхнув давно забытые и глубоко запечатанные воспоминания, даже она не смогла остаться в стороне. Глубоко вздохнув и загнав эти воспоминания обратно, девушка решительно и громко проговорила: — Привал окончен. Собирайтесь, нужно добраться пока не стемнело, ибо мне как-то не очень хочется подвергать друзей опасности! Асресы согласно закивали головами и стали быстро собираться. Уже через несколько минут они вновь двинулись в путь. — Азер, что это было? — спросил ее поравнявшийся с ней Синдбад. — Что это была за песня?! — Эта была песня Леса, именно про нее я тебе рассказывала, — пояснила рыжая, пожимая плечами. — Когда я стал ее слушать, то мне показалось, что я как будто вылетаю из тела. Будто я не я. Я видел свое прошлое, настоящее и даже, по-моему, будущее. Это очень необычно, — поделился с ней Син. — А потом в какой-то момент мне стало безразлично ко всему и… — И для тебя имела значение лишь эта песня, — договорила за него Покорительница. — Да, — кивнул мужчина. — Эх… Вот поэтому этот лес и опасен. Поэтому он и называется Лесом Забвения. Здесь много людей кануло в небытие, и только единицам удалось выбраться. Так что если ты почувствуешь себя так ещё раз, то обязательно скажи мне. — Хорошо. Время все шло, солнце стало потихоньку опускаться, лес становился гуще, а путники все продолжали ехать. Примерно где-то через часа два рыжеволосая остановила лошадь, и за ней повторили все остальные. — Мы на месте, — изрекла она и, спешившись, пошла вперёд. — Азер… — начал было Масрур, но его остановила вытянутая рука. Охотница, пройдя ещё немного, остановилась и, оглянувшись по сторонам, что-то зачирикала на своем языке. Несколько секунд царило молчание, а затем раздался такой же говорок, только немного погрубее и по-басистей. Спустя минуту, где-то вблизи стоящих деревьев, на землю спрыгнули двое высоких мускулистых рыжеволосых война. У одно было копье и лук, у второго меч и щит. Мужчины, завидев кто перед ними стоит, одновременно опустились на колено и почтительно склонили головы. « — Встаньте друзья мои, не надо преклонять передо мной колени» — проговорила янтарноглазая. Рыжие подчинились, и тут один из них заговорил: « — Принцесса, мы так за вас волновались. Ваш отец чуть сума не сошел, когда обнаружил, что та башня разрушена» « — А когда он вернулся после поисков, то впал в глубокую печаль, — проговорил второй. — Что с вами случилось?! » « — Это долгая история. Я все вам объясню, как только будет подходящее место и время для разговора с отцом. А сейчас нужно ехать, ибо уже почти стемнело да и мои спутники устали » « — Госпожа, а кто они, ваши спутники? » — спросил Даэр. « — Взгляните сами» — рыжая отошла в сторонку и глазам стражей предстали их исчезнувшие соплеменники. « — Госпожа… » — в шоковом состоянии протянули они хором. « — Все вопросы потом, сейчас нам нужно ехать, опасность не дремлет » — согласно кивнув головой, они разошлись и уже через несколько минут двинулись дальше. По пути ребята пытались узнать в чем дело, но Охотница каждый раз говорила, что все узнают в свое время, просто нужно немного подождать и набраться терпения. Они все ехали и ехали, лес становился все гуще и гуще, и когда ребятам показалось, что Лес их дальше не пропустит, деревья неожиданно расступились. Их глазам предстала деревушка. Дома разных размеров и высоты стояли прямо среди деревьев. Повсюду были развешаны флажки и фонарики, с горевшими свечами внутри. То там, то тут бегали дети, то там, то тут бродили Асресы. Увидев новоприбывших, они останавливались и с интересом в глазах смотрели, кого привели стражи. А когда янтарные взгляды падали на Азер, то в них светилось неслабое удивление, которое сменяла небывалая радость. Спешившись на землю, к ним тут же подбежали слуги, забирая лошадей и отводя в конюшню. Стоило Азер только немного пройти вперёд, как ее тут же окружили. Синдбад видел, как его девочка светится от счастья. Счастье, что увидела знакомых, близких и друзей. Он видел, как какая-то молодая девушка со слезами на глазах кинулась на шею молодому парню, а тот, что-то говоря, целовал щёки, нос, веки и крепко прижимал ее к себе. Покоритель видел, как двое маленьких детей кинулись в ближайший дом, послышался звон посуды, а затем радостные крики, плач и причитания. — Они все счастливы, — проговорил Маги, смотря на это все. — Родные и близкие наконец-то воссоединились вновь. — Да, это великое счастье, — кивнул Синдбад, всё продолжая наблюдать на возлюбленной. К Охотнице подошел Даэр, чтобы сказать что-то, и рыжая, кивнув, подошла к ребятам. — Пойдем, отец сейчас как раз дома, — она, развернувшись, пошла вперёд, а за ней двинулись все остальные. Они подошли к большому, богато украшенному, дому из темного дерева. Сказав ребятам, чтобы они подождали здесь, Аз, глубоко вздохнув, поднялась по лестнице и скрылась внутри. Оказавшись внутри довольно просторного помещения, что служило для встречи, так сказать подданных, девушка оглянулась и увидела отца, сидящего на троне. Он выглядел усталым и осунувшимся, казалось, что мужчина постарел на пару лет. Он не заметил, как Покорительница подошла почти к самому трону, и только когда она его окликнула, рыжий обратил на нее свой взор янтарно-золотых глаз. « — Азер?! » — не веря своим глазам, прошептал глава. « — Здравствуй, отец» — поздоровалась она, преклоняя перед ним колено и не смея смотреть на него. Охотница слышала, как тот встал и стремительно подошел к ней. Девушка почувствовала, как мужчина коснулся рукой ее волос. И тут сильные руки хватают ее за плечи, резко ставят на ноги и крепко стискивают в объятиях. Эти объятия отличались от тех, которые были тогда, в Синдрий. Сейчас они были по-настоящему искренними и такими родными. « — Отец… » — начала было девушка, но он ее перебил. « — Прости меня, Азер, прости за все, что я делал и не сделал. Прости, что я не дал тебе любви и заботы. Прости за то, что так относился к тебе. Я… Я не должен был этого делать. Умоляю, прости» — горячо шептал глава, все крепче и крепче прижимая свою дочь к себе. « — И ты прости меня, папа» — так же тихо прошептала принцесса, в ответ обнимая отца. Немного ещё так постояв, они отстранились друг от друга. « — Азер, как же ты сюда добралась? — спросил он, — ведь от Синдрий путь не близкий» « — Я приехала сюда не одна, — ответила она ему. — Я приехала с друзьями и Королем Синдбадом» « — Да?! И где же он?» « — Он и ребята за дверью ожидают» « — Тогда зови их, негоже гостям ожидать у порога» Улыбнувшись, принцесса скрылась за дверь, и уже буквально через пару секунд она вошла обратно вместе с гостями — Король Синдбад, я рад вас видеть у нас, — проговорил рыжеволосый, протягивая руку. — Я тоже рад снова вас видеть, — ответил ему Король, пожимая руку. — Спасибо, вам огромное, что позаботились и продолжаете заботиться о моей дочери, ведь я так был не прав по отношению к ней. — Папа, давай забудем, что было, все это в прошлом, я не хочу его ворошить, — попросила принцесса и отец согласно закивал головой. Тут он заметил позади стоящего рыжеволосого парня. Приглядевшись, его янтарно-золотые глаза узнали его и в шоке распахнулись шире. — Не может быть… Арестас?! — Рад вас видеть, повелитель, — поздоровался он и хотел было преклонить колено, но глава этого не позволил. — Сколько времени прошло с того момента, когда я видел тебя в последний раз?! — Мне казалось целая вечность, но так было до тех пор, пока я вновь не встретил вашу дочь, — проговорил он. — Сегодня вернулся домой не только я. Азер нашла многих из тех, кого похитили работорговцы. — Это правда? — удивленно спросил ее отец. — Да, папа, но благодарить нужно не меня, а Синдбада, ведь это именно он и его союзники сделали это, — изрекла девушка, смотря на своего возлюбленного. — Вы сделали очень много для моей дочери и для всего клана, просите чего хотите. — Мне ничего не нужно, — покачал головой мужчина, — я сделал все это от чистого сердца и для человека, которого люблю, — на этих словах он взял любимую за руку и поцеловал ее. — Азер… — начал было отец, но девушка его перебила. — Отец, я и Синдбад хотим попросить твоего благословения, — изрекла Охотница. — Он сделал мне предложения, и я согласилась. Покорительница на миг подумала, что он сейчас будет возмущаться и ругаться за то, что без его решения дала свой ответ. Однако вместо этого она увидела полный теплой магии взгляд и нежную улыбку на лице. Глава уже хотел что-то сказать, как его оборвал до чёртиков знакомый голос. — Значит слухи, что распространяют по селению правдивы, и прямая, и единственная наследница трона вернулась домой. Повернувшись в ту сторону, Асрес увидела стоящего в дверях молодого высокого, хорошо сложённого рыжеволосого Асреса, что чуть золотыми глазами пристально смотрел на Покорительницу. — Аббат! — проговорила рыжеволосая. Каждый из присутствующих услышал в голосе стальные и опасные нотки. — Всё-таки узнала, — довольно протянул он. — А как же тебя не узнать?! — с сарказмом ответила она. — Ты ничуть не изменился, все также влезаешь в разговоры. — А ты такая же острая на язычок, — не остался в долгу парень и хотел было подойти, но резко передумал. Рядом с ней встал Масрур и Арестас. — Так-так, оказывается не только ты одна вернулась. Рад тебя видеть Арестас. — Не могу ответить взаимностью, — проговорил Генерал. — Ну зачем же так грубо?! Я ведь искренне. — Можешь не лебезить, — парировал рыжий, — мы оба знаем, что это не правда. — Как хочешь, — пожал Аббат плечами, а затем, посмотрев на главу, изрек. — Повелитель, раз ваша дочь вернулась, то я думаю вы исполните моё законное желание. — Папа, о чем он говорит? — спросила рыжая, обращая свое внимание на мужчину. — — Дело в том, что Аббат несколько лет подряд ловил Адалона, и все эти разы он просил одно и тоже. — И что это? — Все просто, чтобы глава отдал тебя за меня замуж, — ответил за мужчину Аббат. — ЧТО?! — воскликнула Асрес, — отец, но как же так?! — Прости Азер, но таков обычай и закон, — с сожалением в голосе выдал глава. — Я не согласна с этим! — прорычала Аз, смотря на явно довольного Аббата. — Увы, но тебе придётся с этим смириться, — вымолвил мужчина и двинулся к Охотнице. — Ты принадлежишь мне, — и только он хотел схватить ее за руку, как ее перехватил Синдбад. — Не смей к ней прикасаться! — с опасными нотками в голосе проговорил Король. — Ха?! А ты ещё кто такой?! — поинтересовался Аббат, вырывая свою руку из его. — Я Король Синдбад, правитель Синдрий и Глава Альянса Семи Морей, а также будущий муж Азер, — ответил тот со сталью в голосе. — Муж?! — удивился тот. — Повелитель, как это понимать? Неужели вы нарушите законы и обычай?! — Аббат… — начал было глава, но рыжий его перебил. — По закону Охоты, Азер теперь принадлежит мне и… — Я не вещь, чтобы кому-то принадлежать! — рыкнула принцесса. — Ты не имеешь право распоряжаться мной! Ты всего лишь аристократ! — Нет, моя дорогая, я на это имею полное право, — прошипел в ответ мужчина. — Или ты забыла, что гласит законом главе, если тот откажется выполнить обещание, — мужчина победно ухмыльнулся, когда увидел в чуть позолотевших глазах девушки промелькнувший страх. — Так вот, если ты этого не хочешь, то сейчас же пойдёшь со мной. — Азер, о чем он говорит? — поинтересовался Син. — Если глава клана Асресов не выполнит то или иное желание победившего, то он покидает клан навсегда, а его место занимает его правая рука. В нашем случае, отец Аббата, — объяснила янтарноглазая. — Извините, что вмешиваюсь в ваш разговор, но у меня есть идея, как решить эту проблему, — неожиданно проговорил до сих пор молчавший Аладдин. — И что это за идея? — отозвался глава. — Судя по тому, что мне рассказывала Азер про Охоту, по моим подсчетам она должна вновь начаться послезавтра? — Верно, — кивнул глава. — Тогда, пусть дяденька Аббат и дяденька Синдбад будут участвовать в Охоте, а кто поймает оленя, тот и будет просить то, чего хочет больше всего, — предложил он решение проблемы. — Я-то согласен, но в этой Охоте могут участвовать только Асресы, — изрёк Аббат и усмехнулся. Эта усмешка окончательно вывела из себя принцессу. — Раз Син не может участвовать в Охоте, то вместо него участие приму я, — непоколебимым голосом произнесла Покорительница. — Азер, для тебя это опасно… — воскликнул Син, но перед тем как он продолжил, его рот накрыла ладошка. — Ну что, Аббат, ты принимаешь мой вызов или же струсил? — Вызов принят, — таким же тоном ответил он ей. — Но помимо этого, я вызываю Короля Синдбада на честный поединок, — объявил рыжий. — Какова ставка? — серьёзным голосом произнес Син. — Она, — сын Генерала указал на застывшую хозяйку Дастана. — Если выиграю я, то ты уплывёшь обратно и никогда не вернёшься за ней обратно. Если ты, я отступлю и больше никогда не буду претендовать на нее, — поставил свои условия янтарноглазый. — Идет! — Синдбад! — воскликнула Асрес. — Аз, просто вспомни, что я тебе тогда говорил на корабле и просто доверься мне, — попросил он ее и улыбнулся ласковой улыбкой. — Я верю тебе… — прошептала она, кивнув головой. — Тогда решено, послезавтра мы выясним все! — и на этих словах Аббат, нехорошо сверкнув глазами, покинул дом. Уже ночью, когда гостей расселили в специальном домике для гостей, Азер и Синдбад были вместе. Рыжеволосая сидела перед зеркалом на небольшом пуфике и тщательно расчесывала волосы, то и дело бросая мимолетные взгляды на лежащего на кровати Синдбада, который, собственно говоря, не сводил с неё взгляда. — И что ты так на меня смотришь? — наконец-то не выдержав, поинтересовалась она. — Да вот все думаю, как тебя отговорить от участия в Охоте?! — проговорил мужчина. — Азер, ты что понимаешь, как это опасно и для тебя, и для нашего ребёнка? — Я знаю это, но так же я знаю, что если Аббат поймает Адалона, то вся моя, твоя и жизнь отца пойдёт под откос. Поэтому я приму участие, ибо Аббата не остановить, — принцесса положила на столик расчёску и уже совсем тихо добавила: — Я не хочу потерять ни тебя, ни нашего ребёнка, ни отца. Рыжеволосая слышала как тихо, скрипнула кровать… Слышала, как к ней приближается почти неуловимыми, еле слышными шагами Син. В какой-то момент тёплые сильные руки аккуратно подхватили ее под спину и колени и, подняв, понесли в сторону ложа. Девушка молчала, уткнувшись носиком в плечо любимого, немного нервно вдыхая запах моря. Король осторожно положил возлюбленную на мягкую перину и, задув свечи, пристроился рядом. Он хотел было уже что-то спросить, даже открыл рот для этого, но Азер резко оказалась наверху, накрывая его губы в требовательном поцелуе и забираясь руками под лёгкую тунику, коготками легко царапая грудную клетку. Она не хотела ничего слышать… Сейчас она хотела лишь чувствовать ласковые прикосновение горячих рук… Отвечать на страстные, властные, жадные, но не менее нежные и осторожные поцелуи тёплых, чуть суховатых губ… Не отрывать взгляда от таких же тёмно янтарных глаз, в которых смешался невероятный коктейль из таких бушующих различных чувств и эмоций… И раз за разом вместе взмывать к тёмным небесам доставая звезды… И потом так нехотя возвращаться на землю… — Что на тебя нашло? — тихим голосом поинтересовался Покоритель, лёжа на боку и рисуя пальцами на плече девушки только ему одному известные узоры. — Сама не знаю, — так же тихо ответила она, едва пожав плечами. — Наверное я соскучилась по тебе. — Ха-ха-ха… — мягко рассмеялся мужчина, — вот бы такое случалось бы почаще. — Ммм… Могу устраивать тебе такое раза два в неделю. — Мало… — протянул Король. — Ну тогда три… — вновь предложила девушка. — Мало, — повторил Син, целуя рыжую в шею и прижимая ближе к себе. — Какой же ты жадина, — проворчала Охотница. — Я ведь и остальным тоже должна уделять внимание. — Мне всегда будет мало того, что ты мне даёшь. Я всегда, сколько бы не прошло времени, буду страстно желать тебя, — и в подтверждения своих слов фиолетоволосый вжался в нее, из-за чего принцесса почувствовала его нехилое желание. — Эх… — протянула она с тяжелым вздохом, — я уступлю тебе, но только сегодня. Синдбад, не медля ни секунды, сразу же пошел в наступление. Мужчина не видел, как губы его девочки растянулись в едва заметной довольной, сытой улыбке…