Пророчество Листозвезда

Был уже вечер. В небе над лагерем племени Теней начали появляться первые звезды. Коты ужинали. Часть из них сегодня славно поохотилась на благо племени, а другая возвратилась с вечернего патруля. Один из таких патрулей возглавляла Темная Звезда. Патрулировала она вместе со своим учеником Пятнолапом, точной копией своего недруга, честолюбивого и хитрого Можжевельника. Того самого кота, который вечно пытался оспорить ее власть в племени. Однако после того, как его на пожизненно понизили в оруженосцы, Можжевельник вроде бы успокоился. Он больше не пытался нападать на Темную Звезду или Белохвата. Или как-то уязвить их. Наверное, понял, что жизнь в племени для него важнее, чем желание во что бы то ни стало забрать власть в свои лапы. Однако понижение до оруженосца и унижение сломило этого гордого кота, и он начал часто болеть. Болезнь его была непонятной, и целитель племени не мог определить, что с ним такое. А Можжевельнику становилось все хуже и хуже. Глядя на его осунувшуюся морду, погасшие глаза и свалявшуюся шерсть, Темная Звезда чувствовала свою вину перед ним. Наказание оказалось слишком тяжелым и жестоким. Никто из племени, даже его собственные котята, не хотели общаться с Можжевельником. Его родные отвернулись от него, а племя потешалось над столь взрослым «оруженосцем». Да, он, конечно, не гнушался ничем, затеял драку посреди лагеря, но и сама Темная Звезда поступила не лучше и вместо того, чтобы успокоить бунтовщика, она вступила с ним в драку. За что – то, что ей досталось от Звездных предков лишь по ошибке? За то что, к чему она никогда и не стремилась бы, если переродилась в другом теле и в другом племени. Своим необдуманным, откровенно глупым поступком она сломала одному коту из своего племени жизнь. Пусть и бунтовщику, пусть тому, кто хотел убить ее, чтобы захватить племя, но все же. Темная Звезда понимала, что мудрые предводители так не поступают, а теперь Можжевельник может погибнуть! И это будет только ее вина, будто она сама убила его. Значит, нужно все исправить. Но сначала стоило все же поговорить с бунтарем, понять почему он хотел оспорить ее власть. Возможно, у него были на то веские причины? Униженный и расстроенный кот почти ничего не ел, и потому Темная Звезда, подхватив из кучи хорошую свежую лягушку, пошла к Можжевельнику. Кот сидел, понурившись, в стороне от всех, уставившись в одну точку на земле. Заметив Темную Звезду, он демонстративно отвернулся. Вздохнув, кошка положила лягушку прямиком к его лапам. Можжевельник даже не пошевелился. Он вообще делал вид, что рядом с ним никого нет, тем более, его соперницы. Он был упрям, Темна Звезда – еще упрямее, и она твердо решила не отступать. - Ешь! – потребовала она. Можжевельник не пошевелился. - Это приказ! – добавила Темная Звезда еще тверже. – Ешь! Как бы ни хотел он, против воли предводительницы не пойдешь. Это был Воинский Закон. Можжевельник нехотя наклонился и принялся за добычу, фыркая и ворча себе под нос про недостойную предводительницу, которая забрала у него все, что он любил. И про то, что Листозвезд был, куда лучшим правителем для племени, чем она. Можжевельник взглянул на Темную Звезду лишь раз, пока ел. А разделавшись с лягушкой, даже не стал умываться. Только спросил: - Ну, чего ты еще хочешь? Забрать мою жизнь?! За то что, я лишь спросил, куда ты идешь? Кошка снова вздохнула и покачала головой. - Нет, Можжевельник. Я не хочу тебе ни смерти, ни неприятностей. Я пришла узнать причину, почему ты не доволен мной как предводительницей. Шерсть у Можжевельника стала дыбом. А в глазах Темная Звезда вдруг увидела страх. Кот сказал, медленно, снова глядя куда-то себе под лапы: - Если я скажу, ты изгонишь меня из племени. Темная Звезда покачала головой и ответила, как можно ласковей - Нет, я не накажу тебя, обещаю. Только скажи правду. Чем ты не доволен? Что я делаю не так как предводительница? Можжевельник молчал, всем своим видом давая понять: он думает, что Темная Звезда загоняет его в ловушку, чтобы окончательно разделаться с ним. И она расстраивалась, понимая это. Ведь она искренне хотела знать, что думают коты племени Теней, о ее правлении! Можжевельник упрямо молчал, и Темная Звезда шевельнула хвостом, но быстро подавила свое раздражение. - Скажи честно, не бойся, - мягко мурлыкнула она. -Честно? – горько сказал Можжевельник. Он все еще не верил, он был уверен, что Темная Звезда подстраивает ему очередную каверзу, чтобы уничтожить своего соперника. – Что ж. Я думаю, что ты еще молода и неопытна для должности предводителя. Можжевельник выдохнул и мрачно взглянул на Темную Звезду. Он явно ожидал ее гнева и злости. Но та лишь вздохнула. Было просто удивительно, как сходились ее мысли с мыслями того, кто оспаривал ее власть! Она и сама считала, Листозвезд поспешил с назначением ее глашатаей племени, ведь тогда еще у воительницы Темногривки, только сына Жавороночка посвятили в оруженосцы. Самой же Темногривке не исполнилось и тридцати лун. - Откровенно говоря, - мяукнула она, - я и сама так думаю. Листозвезд совершил большую ошибку, выбрав своей глашатаей именно меня, а не кого-то из опытных воинов. Ты прав. Я еще молода для этого. А Можжевельник продолжил, ошарашив ее еще сильнее: - И еще я считаю, что ты не можешь быть предводительницей, потому что встречаешься с Грозовым воином. Темная Звезда ничем не выдала своего страха, но лишь с трудом удержала восклицание. Если знаем Можжевельник, то, наверное, уже и всему племени известно о том, что она встречается с Синеусом. А ведь это означало, что ее могут лишить статуса предводительницы и изгнать из племени Теней как предательницу. Первого она не боялась, даже в глубине души хотела этого, но вот изгнания Темная Звезда страшилась. Куда она пойдет? В Грозовое племя? Солнечная Звезда лишь посмеялась бы над ней и выгнала взашей. Наверняка в других племенах поступили бы точно так же. Предводители не простили Темной Звезде бесконечных войн с ними. Домашней киской Темная Звезда ни за что не согласилась бы стать. И оставался только один путь – в бродяги! И Темная Звезда решила быть осторожней и прикинуться, что не поняла, о чем говорил Можжевельник. Тогда он в подробностях описал ей последнюю встречу с Синеусом. - Племя… знает? – спросила Темная звезда, похолодев. Можжевельник покачал головой. - Но почему … никому не рассказал об этом?! Темная Звезда не могла поверить: Можжевельник, ее заклятый соперник, тот, который хотел свергнуть ее и подвергался за это наказанию, все равно промолчал о ее встречах с котом из другого племени! Это было очень странно и удивительно. - Потому, что у нас с тобой есть свои секреты, - загадочно ответил Можжевельник. - А что ты скрываешь? Отношения с кошкой из другого племени? - Нет, я тренируюсь в Сумрачном Лесу. Последние слова Можжевельник произнес так тихо, что Темной Звезде пришлось напрячься, чтобы их услышать. И они сильно ее встревожили. Казалось, вокруг стало еще темнее. Сумрачный Лес - это было не просто неприятное место. Там жили коты, которые желали лишь одного: истребить все кошачьи племена до последнего котенка! Конечно, следовало поговорить об этом с Можжевельником, предостеречь его – ведь Темная Звезда как никто знала: Сумрачный Лес ворует души котов, которые тренируются в нем. Но она вдруг почувствовала что очень, очень устала. - Ты раскаиваешься в том, что напал на меня? – спросила она тихо. Можжевельник кивнул. - Хорошо, я прощаю тебя и возвращаю статус воина, Можжевельник. А о Сумрачном Лесе мы еще поговорим, только позже. И она отправилась в свою палатку, а Можжевельник проводил ее долгим внимательным взглядом.