Жена для дракона

      Дверь старой лачуги распахнулась, и из нее выбежал юноша неземной красоты: изумрудные волосы были заплетены в длинную косу, правильные черты лица, загадочные, чарующие золотистые глаза, чувственные губы, нежная кожа, которой могла позавидовать любая девушка. Красивое, в меру накаченное тело парня было облачено в темно-зеленый сюртук с золотой тесьмой, черную рубашку и такие же штаны, а на ногах были одеты высокие сапоги. Вслед за ним из хижины выбежали еще двое: один был маленький человечек, похожий на эльфа, но с огромным носом картошкой и сросшимися бровями, а второй почти двухметровый бугай с длинной бородой, заплетенной в конце в косичку, свалявшимися патлами до плеч и угрюмым, мужественным лицом. — Дварн, Релиус, не отставайте, — выкрикнул Лефтерис, ускоряя свой бег.       Мгновенье и он оттолкнулся от земли и и уже в воздухе превратился в великолепного изумрудного дракона. Гном переросток ухватился за хвост друга одной рукой, а другой закинул ему на спину недоэльфа. Затем он осторожно забрался по гребням на загривок дракона. Сверкая своей чешуей, Лефтерис с каждым взмахом своих мощных крыльев поднимался все выше. — Лефтерис, Дварн, Релиус, негодные мальчишки! — на пороге появился Мназон и погрозил своей клюкой вслед парням. — А ну вернитесь! — но его голос никак не может достигнуть тех, кто парил под облаками. — Эх, опять сбежали… Ну, хоть берегите себя, дурачки, — вздохнул старик и, сгорбившись, присел на лавочку рядом со своей ветхой лачугой.       Все три парня выросли под чутким присмотром этого старого дракона. Изгои общества, отвергнутые и гонимые из-за своей внешности и сущности, мальчишки нашли приют в пещере старца. Сначала он нашел корзинку с безобразным младенцем, прибитую к берегу реки. Его мать — чистокровная эльфийка выкинула его в реку, чтобы избежать позора. Уродливый ребенок мог испортить ее репутацию. Драконы никогда не смотрели на внешность, поэтому Мназон забрал бедное дитя и заменил ему родителей.       Затем старик наткнулся на гнома, который блуждал по лесу в полном одиночестве. Мальчишке было всего пять лет, но ростом он уже сравнялся с взрослыми представителями своей расы, а некоторых еще и перегнал. Гномы очень серьезно относились ко всему, что было связано с ростом. У них даже была своеобразная отметка, перерастающий ее гном считался дефектным и изгонялся из племени, как непригодный к работам. Дварн рос очень быстро, поэтому никто не сомневался, что он перерастет эту отметку, поэтому старейшины собрались и решили, что переводить ресурсы на дефектного гнома бессмысленно.Его мать обвинили в связи с человеком и изгнали из племени. Женщина отреклась от сына, и старейшины сжалились над ей, разрешив вернуться.       Бедный гном направился к людям. По дороге он наткнулся на цирк уродцев, но он не знал, что это такое, поэтому доверился встреченным путникам. Не поверив своей удаче, хозяин цирка приютил мальчика. Дварн обрадовался, подумав, что нашел себе новый дом, но на первом же представлении все его мечты разбились. Все, что он помнил это лица зрителей, которые громко смеялись, показывали на него пальцем и отпускали комментарии по поводу его внешнего вида. Заплаканный мальчик прибежал к хозяину цирка, но тот сказал, что посадит его в клетку, если он откажется выходить на сцену. Вскоре Дварну удалось сбежать и скрыться в лесу, но он был еще слишком мал, чтобы жить самостоятельно, поэтому он неминуемо погиб, если бы не Мназон.       Лефтериса старик нашел в возрасте семи лет, когда полетел навестить свою внучку. Долгие годы он не виделся с ней и очень переживал. Найдя пещеру, в которой она скрывалась, Мназон обнаружил, что Силия мертва, а рядом с ней, к своему удивлению, он нашел изумрудного дракончика. Сначала мужчина подумал, что малыш тоже мертв, но тот приподнял голову и посмотрел на него золотистыми глазами. По запаху старый дракон сразу понял, что перед ним его правнук. Завалив тело внучки камнями, старик забрал дракончика с собой.       Так он и стал жить вместе с тремя сорванцами. На тот момент Лефтерису было семь лет, а Дварну с Релиусом по одиннадцать. Мальчишки и раньше бегали и лазали по горам, но с появлением летающего друга совсем забыли об осторожности. Теперь они поднимались на самые крутые пики, причем это делали как с Лефтерисом, так и без него. Боясь, что может произойти несчастье, Мназон принял решение, которое далось ему с трудом. Он вернулся в свой старый дом на острове драконов.       Это была маленькая, ветхая лачужка у подножия горы. Неподалеку находилось озеро, которое подпитывалось подземными источниками. Перед хижиной был небольшой луг, на котором дети могли резвиться и играть, а со всех сторон это место окружали дремучие леса, полные дичи и вкусных ягод. Здесь Мназон мог не волноваться за своих подопечных, а самое главное о своем внуке, который очень любил оборачиваться драконом. Было время, когда люди, эльфы, гномы и другие магические расы приезжали сюда, чтобы охотиться на драконов, но вскоре эти земли опустели, и больше никто их не посещал. Все говорили, что этот остров проклят и старались обходить стороной.       Иногда старый дракон тоже принимал свой истинный облик и облетал земли драконов, наблюдая за тем, как от их цивилизации остаются лишь руины. Огромные, величественные дворцы, возведенные драконами, медленно, но верно разрушались из-за отсутствия хозяев. В такие моменты Мназон сильно жалел, что не убил маленького, черного, трехглавого дракончика, которому предсказали великую, но страшную судьбу, хотя в том пророчестве была оговорка, что он может стать и великим правителем драконом, несущим свет, однако тьма полностью поглотила его.       Пока старый дракон углублялся в свои воспоминания, троица искателей приключений неслась на всех порах к портовому городку на континенте Арисия. Именно там находилось излюбленное место друзей, а именно портовый паб «Пьяные русалки».       Это было веселое место, где останавливались как бедняки, так и знатные люди, желающие поразвлечься. С шестнадцати лет Лефтерис, Дварн и Релиус посещали это злачное место, наслаждаясь хорошей выпивкой и соблазняя красивых девушек. Конечно, соблазнял лишь красавчик дракон, однако друзья были на него не в обиде.       У них даже было, что-то вроде игры, в которой Лефтерис должен был превращаться в спутника какой-нибудь красотки, а потом, когда настоящий сопровождающий будет нейтрализован, обманом затащить ее в постель. Поначалу многие девушки догадывались, что что-то не так, но со временем дракон стал мастером перевоплощений. К тому же, принимая чей-либо облик, он получал доступ к мыслям этого человека или существа. Копаться в чужой голове дело не из легких, но очень скоро привыкаешь, и без особого труда находишь нужную информацию.       Кого только дракон не соблазнял… В этом пабе останавливались все расы: гномы, эльфы, кентавры, пегасы и так далее, но больше всех дракону нравилось обманывать людей. В его сердце еще осталась ненависть к этим созданиям, убившим его мать, поэтому, не имея возможности расправиться с ними, он мстил им по-другому.       Вот и сегодня недоэльф, гном переросток и дракон решили выбрать себе новую жертву. Как всегда, пройдя к барной стойке, они заказали себе по кружке эля, а потом сели за столик в углу. Богатая одежда, надетая на Лефтерисе, гарантировала то, что им принесут лучший эль. Хозяин паба видел, что клиент может заплатить, а таких он любил и никогда не обманывал. К тому же друзей тут все знали, а чаевые они оставляли хорошие.       Красавица эльфийка из полукровок принесла кувшин и три кружки. Она обворожительно улыбнулась дракону, совершенно проигнорировав его спутников, однако и Лефтерис не обратил на нее внимания, осматривая зал. Он не любил, когда к его друзьям относились пренебрежительно, и считал, что они не так уж уродливы. По крайней мере, Дварн, который с возрастом стал походить на человека, выглядящего старше своего возраста. С Релиусом дела обстояли сложнее. Он не был хорош собой, но у него было доброе и чистое сердце, а еще чарующий голос. Этот маленький эльф сочинял и исполнял такие песни, что нельзя было остаться равнодушным, однако он никогда не решался исполнять их при посторонних, боясь насмешек из-за нелепой внешности.       Потихоньку потягивая эль, Лефтерис следил за входом. Он уже успел понять, что в зале нет желаемой жертвы, а идти в соседний, где сидели кентавры, пегасы и прочие парнокопытные было лень, да и не хотелось ему сегодня партнеров с шерстью.       Дракон уже думал, что ему придется довольствоваться кем-нибудь из официанток, как дверь распахнулась, и на пороге появились люди в плащах. Вперед прошел молодой мужчина, одетый довольно просто, но осанка и умение держать себя выдавали в нем благородное происхождение. За ним шли, широкоплечие мужчины, обступив хрупкую фигурку в плаще. Лица этой девушки, а в том, что это особь женского пола, дракон не сомневался, не было видно из-за капюшона, но это не имело значения. Лефтерис уже решил, что именно она станет его жертвой, ведь все ее сопровождающие были люди, а, значит, и она сама ненавистный ему человек.