***
Они появились прямо посреди улицы. Но немногочисленные прохожие не обратили на них внимания, спеша по своим делам. Грейнджер осмотрелась. Она почти не бывала в магических деревнях. Они ничем не отличались от магловских, не считая странных нарядов людей, взмахов палочками и разговоров на непонятные обычному человеку темы. Какой-то мужчина внимательно посмотрел на них, и в его глазах мелькнуло узнавание, но подходить он не стал. Просто отправился дальше. А Северус уже куда-то тащил ее, размашисто шагая, как и обычно. Девушка еле успевала за ним, крепко держась за его локоть. Неожиданно он замер. Сжал руку в кулак и толкнул калитку, ведущую к очень уютной небольшой церквушке. Гермиона с восхищением разглядывала цветные витражи, пока они обходили ее. Она не успела оглянуться, а они стояли перед маленьким кладбищем. Девушка недоуменно посмотрела на мужчину. Тот, нахмурившись, искал что-то глазами. — Северус? Почему мы здесь? — Потому что я похоронил ее рядом с остатками так называемой родни. Все лучше, чем с тем ублюдком. Найдя то, что искал, Снейп уверенно двинулся вглубь. Они остановились перед небольшим черным надгробием с витиевато вырезанными буквами: «Эйлин Принц». Гермиона скользнула взглядом вниз, читая краткую эпитафию: «Ни боли, ни страданий, ни тревоги…» Девушка переплела свои пальцы с его и крепко сжала. Мужчина стоял, прикрыв глаза. Холодный ветер трепал выбившиеся пряди и полы пальто. Он словно сам превратился в каменное изваяние. Гермиона прильнула к его плечу, не вмешиваясь в их диалог. Северус накрыл ее ладонь своей, и девушка нерешительно подняла голову, боясь натолкнуться на боль и отчаяние. Но в его взгляде было… умиротворение. Зельевар улыбнулся и обнял ее, согревая своим теплом. Уткнулся подбородком в макушку и еще раз посмотрел на могилу. — Нам пора. Гермиона мягко высвободилась и сделала шаг вперед. Присела около надгробия, достала палочку и взмахнула. На земле появился красивый рождественский венок. Она прошлась пальцами по серебряным буквам и поднялась. Северус закусил губу, смотря в ее шоколадные глаза. Он казался таким беззащитным, оголившим перед ней свою душу. Девушка обняла его и коснулась губами щеки, тихо прошептала: — Я сказала ей, что ты в надежных руках. Чтобы она больше не волновалась. — Гермиона, — выдохнул мужчина и уткнулся лицом в ее шею, крепко прижимая к себе, судорожно цепляясь пальцами за ее пальто. Она почувствовала влагу на своей коже, и нежно, успокаивающе погладила его по голове. — Тут есть очень красивое место. Северус резко выпрямился, схватил ее за руку и потащил к церкви.***
Зельевар завел ее в небольшой сад. Крошечные елочки, укрытые белоснежным одеялом, деревянные лавочки, с одной стороны виднелась запорошенная церковь с разноцветными, сверкающими в лучах солнца витражами, с другой — покрытое тонкой коркой льда озеро с одиноко болтающейся у развалившегося причала лодочкой. — Тут прекрасно, — выдохнула девушка. — Да, — коротко согласился Снейп. — Здесь странная магия… Она… приносит покой. — Ты часто приходил сюда? — Нет, — он покачал головой и приобнял ее за плечи. — Но когда становилось совсем… ужасно, когда у меня не хватало сил, я приходил сюда. И меня словно подпитывало энергией. Однозначно, все самые тяжелые решения в моей жизни я принимал здесь. — Как ты нашел его? — спросила Гермиона, разглядывая мужчину. — Мама показала, — еле слышно ответил зельевар и опустил голову. — Это было ее убежище, — он посмотрел вдаль и, тяжело вздохнув, рассказал: — Она родилась здесь, в этой деревне. Правда, я не знал свою родню, они рано умерли. Но это место всегда тянуло ее, несмотря на необходимость жить в магловском Коукворте с этим… этим ублюдком. Северус замолчал, сжимая кулаки. Прошло столько лет, а его ненависть, его боль не утихала. — Я разочаровал ее. Но надеюсь, что она простила меня. — За что? — Гермиона обняла его за талию, теснее прижимаясь. — Она просила похоронить ее на том магловском кладбище, рядом с этой гнилой родней… отца, — его пальцы больно сдавили ее плечо. — Я не смог… просто не смог… — Расскажи, — попросила Грейнджер. Снейп должен был поделиться с ней, освободиться от тяжкого груза. — Она просто угасла, — его взгляд шарил по окрестностям. — Потухла. Когда я узнал и вернулся в тот проклятый дом… Эта тварь лежала на полу кухни в скотском состоянии. В окружении пустых бутылок. А гроб с телом стоял в гостиной. Она была… она словно уснула, — девушка уткнулась лицом в его грудь и начала медленно водить руками по спине. — Святой Мерлин, она улыбалась… Я будто с ума сошел, схватил ее тело и перенесся сюда. Отец Лоренс даже не спрашивал ни о чем. Просто все организовал. Для нее. Наверное, он знал ее лучше остальных. И я не счел зазорным воспользоваться его чувствами. — Он любил ее? — Гермиона подняла голову. — Да. Но считал себя недостойным. Чистокровная волшебница и сквиб. Насмешка судьбы. Лучше бы она была с ним, чем… чем… Девушка мягко потянула его за подбородок, вынуждая посмотреть на себя. — Но тогда не было бы тебя. Это был бы другой Северус. И мы могли никогда не встретиться. Северус нагнулся и поцеловал ее. — Как умер твой отец? — Я, конечно, тварь, и мои кулаки жутко зудели, но я не такой моральный ублюдок, как Темный Лорд, чтобы убивать его. — Я и не думала! — возмутилась Грейнджер. — Это… Вроде несчастный случай на заводе. Я даже не сразу узнал. Пришел как-то проверить, жив ли он еще, и увидел заколоченный дом. — Почему не переехал? — Несмотря ни на что, — Снейп уткнулся щекой в ее макушку, закрывая глаза, — это место было связано со счастливыми моментами. И в той жизни это было единственной радостью для меня. — В той жизни? — переспросила девушка замирая. — Яд Нагайны… он словно залечил мои раны… очистил душу… освободил меня от прошлого. Первым же делом я продал то убожество и купил такой дом, какой всегда хотел. Благо сбережения позволяли. Северус немного отстранился, мягко обхватил ее лицо горячими ладонями. Она даже не заметила, когда он скинул перчатки, сиротливо чернеющие на снегу. — Ты показала мне, что даже такой конченый человек, как я, заслуживает любви. Ты спасла меня. Ты сделала меня счастливым. Ты научила меня жить дальше. Ценить каждый прожитый миг. Ты подарила мне свою любовь. Гермиона сняла варежки и накрыла его ладони, забывая дышать. Мужчина провел подушечками больших пальцев по ее щекам, смахивая слезы. — Каждый божий день я буду стараться оправдать твои ожидания, соответствовать тебе. Быть лучше, чем я есть. Обещаю, что заслужу тебя. — Северус… — Ты мне так много дала… Но я хочу попросить доверить мне самое важное, что у тебя есть… Подарить мне свою жизнь. Всю целиком, без остатка. — Северус… — девушка привстала на носочки. — Гермиона, ты выйдешь за меня замуж? Ты вручишь мне свою жизнь? — Да, — прошептала она, сияя от счастья. Заметив неверие в его глазах, потянула за шею и повторила. — Да. Да. Да. Снейп жадно поцеловал ее, а потом подхватил и закружил, радуясь словно ребенок, получивший письмо из Хогвартса. От этого простого слова все мечты вмиг стали обретать реальный облик. Он мог воплотить все, что хотел. Лишь бы Гермиона была рядом. Мужчина поставил ее на землю, любуясь. Раскрасневшиеся щеки, слезы в завораживающих карих глазах, узорчатые снежинки в густых волосах. Она была счастлива. Как никогда в жизни. И до сих пор не могла поверить, что все это действительно происходит. — Я, наверное, должен сделать все правильно. Зельевар решительно встал на колено, погружаясь в снег. Гермиона зажала рот рукой. Северус запустил руку в карман пальто и вытащил оттуда бархатную коробочку глубокого винного цвета, которая уже столько дней жгла его, лишая покоя. — Гермиона Джин Грейнджер, — мужчина открыл ее, и внутри, словно звезда, освещающая им новый путь, засияло маленькое колечко из белого золота с черным бриллиантиком, — ты выйдешь за меня? — Да, — голос девушки дрогнул. Северус взял ее левую руку и надел кольцо. А она разрыдалась, не справившись с накатившими эмоциями. Зельевар поднялся и притянул ее, покрывая заплаканное лицо невесомыми поцелуями. — Я люблю тебя, — шептала девушка, сжимая его плечи. — Люблю. Люблю. Снейп снова прижался к ее губам, вбирая в себя эти слова вместе с горячим дыханием. Но неожиданно отстранился, кинул внимательный взгляд на одно из окон церкви и повел ее к выходу из сада.***
— Интересно, долго еще их ждать? — взволнованно спросила МакГонагалл, расхаживая туда-сюда. — Я до сих пор не могу понять, как он уговорил меня на это, — Кингсли покачал головой. — Наверняка тут замешана легилименция. — Тут замешана сила любви, — возразил отец Лоренс, с интересом разглядывая разномастную компанию. Это был невысокий, худощавый мужчина за шестьдесят с густой копной ухоженных серебристых волос и теплыми серыми глазами. — Мне все еще это не нравится, — пробубнил мистер Грейнджер. И повернулся к жене: — А если он заколдовал нашу девочку? Помнишь, как она его всегда описывала. — Вот именно. Такой человек не стал бы опускаться до заклятий, — миссис Грейнджер успокаивающе сжала руку мужа. — Ты же видел, какой он гордый. — Тут вы правы, — вклинилась Минерва. — Но решиться на такой поступок… Это так на него не похоже. Я больше боюсь, что он не найдет нужных слов, и мисс Грейнджер ему откажет! — Тогда мы станем свидетелями, пожалуй, самого большого в жизни Северуса унижения, — лениво протянул Люциус. — Смотрите, это они! — Джинни позвала всех к окну. — Вон, в том садике. — Как-то они слишком напряженно разговаривают, — Гарри приобнял девушку, выглядывая из-за ее плеча. — Не похоже на предложение. — Может, он пока не делает, — Уизли рассудительно покачала головой и брезгливо взглянула на стоящих рядом Малфоев. — Это всегда будет тяжело для мужчин, — еле слышно проговорила Нарцисса и посмотрела на мужа. — Правда, некоторые освобождены от этой участи. — Браки по расчету, бррр, — Джинни передернуло. — В нашей семье никогда этого не будет. — Просто никто из чистокровных не хочет связываться с Уизли, — Драко вызывающе глянул на девушку. — Драко! — мать положила руку на его плечо. — Ты в приличном обществе. Держи язык за зубами. Парень скривился и снова посмотрел в окно. — Она его обнимает, — послышался от соседнего окна голос МакГонагалл. — Неужели, Северус наконец-то обретет счастье? — Признаться, я удивлен выбором Гермионы, — мистер Грейнджер пристально следил за парой в саду. — Да, мы всегда думали, что это будет кто-то из мальчиков… — миссис Грейнджер тяжело вздохнула. — Они проводили вместе столько времени… Через столько прошли. — Признаться, и сама подумывала о свадьбе Грейнджер и Уизли, — согласилась директор. — Кто ж знал, что они с Северусом так сблизились за время дополнительных занятий. — Должен заметить, он изменился после победы, — Министр задумчиво погладил подбородок. — Думаю, это благотворное влияние Гермионы. — Ой, не думала, что Снейп может быть таким милым! Как он держит ее лицо в ладонях! — Профессор Снейп, мисс Уизли, — поправила Минерва. — Простите, директор, — девушка закатила глаза и вернулась к созерцанию разворачивающейся картины. Все затаили дыхание. И когда черноволосый мужчина поцеловал девушку в красном пальто, а потом подхватил и закружил ее, по небольшой церкви пронесся вздох облегчения. — Теперь главный вопрос, захочет ли мисс Грейнджер выходить замуж прямо сейчас? Или нам всем пора домой? — Люциус отвернулся от окна, но очередной возглас Уизли заставил снова посмотреть в окно. — Он становится на колени, Гарри! Раздался звук затвора. Все повернулись на шум. Поттер стоял у окна с фотоаппаратом. — Жалко, пропустил, когда он ее кружил, — печально вздохнул парень. И снова щелкнул, когда зельевар надевал кольцо на палец девушки. — Миссис Гермиона Снейп, — Драко слегка улыбнулся. — Звучит неплохо. — Думаю, вам пора занять свои места, — отец Лоренс двинулся к алтарю. Гости последовали его примеру. Гарри задержался у окна и поймал взгляд зельевара, направленный точно на него.***
Северус провел ее в небольшой холл церквушки и остановился перед главными дверями. Девушка напряженно его разглядывала. Зельевар взмахнул палочкой, и наряд девушки преобразился в свадебный: юбка-карандаш до колен из молочного жаккарда, заправленная в нее полупрозрачная шифоновая блузка, сверху накинуто меховое полупальто такого же теплого оттенка с укороченными рукавами. Руки Гермионы были скрыты в длинных перчатках из тонкой телячьей кожи, а на ногах красовались пудровые ботильоны на каблуке. Волосы струились по плечам мягкими волнами, слегка прихваченные сзади жемчужной заколкой. — Северус? — ошеломленная девушка рассматривала свой наряд, а Снейп уже вел ее за руку к дверям. — Ты же сама согласилась, — он хитро прищурился. — Я не намерен упускать тебя, Гермиона. Эту ошибку я не совершу. Он толкнул двери, и Грейнджер ахнула, замечая всех собравшихся. У алтаря в непринужденной позе стоял Люциус Малфой, который, как всегда, выглядел безупречно. Заняв место подружки невесты, нетерпеливо переминалась с ноги на ногу Джинни. Со стороны жениха расположились Нарцисса и Драко Малфои и Кингсли Шэклболт собственной персоной. А со стороны невесты — Гарри с фотоаппаратом, профессор МакГонагалл и… — Мама? Папа? — Гермиона не верила своим глазам. А потом повернулась к застывшему Северусу. — Ты позвал их всех? — Да, — мужчина стоял с идеально прямой спиной, скрестив руки сзади и ожидая ее действий, как приговора. — И ты пригласил моих родителей? — Да, — он согласно кивнул. — Просто пришел к ним домой и попросил прийти на свадьбу дочери? Снейп снова медленно кивнул. А в следующую секунду его обхватили тонкие руки, крепко прижимая. — Северус, спасибо. Спасибо тебе, — зельевар обнял ее, вслушиваясь в тихий шепот. — Я и так согласилась бы на это безумие, ты же знаешь. Но то что ты позвал всех… ходил к моим родителям, просил моей руки… — Грейнджер отстранилась, замечая облегчение на его лице. — Ты чертов джентльмен, Северус Снейп. До сих пор удивляюсь, как мне удалось совратить тебя. — Ты была очень настойчива, — он коснулся ее губ и выпустил из кольца своих рук. — Пора. Девушка кивнула. Мужчина начал отходить спиной по проходу, все еще смотря в ее светящиеся счастьем карие глаза, а потом подмигнул и отвернулся. Он кивнул проходящему мимо будущему тестю, скинул на лавочку пальто и занял свое место рядом со священником. Мистер Грейнджер крепко обнял дочь, не желая отпускать ее во взрослую жизнь. Несмотря на все тяготы, несмотря на войну, она оставалась его маленькой Гермионой. — Ты уверена? — Да, папа. Я люблю его. Мужчина поцеловал ее в лоб и повернулся, готовясь вести свою дочь к ожидающему ее жениху. Но тут Джинни сорвалась с места и помчалась по проходу. Подбежала к подруге, взмахнула палочкой и стремительно побежала обратно. А в руках невесты остался миниатюрный букет из нежных белых роз, перетянутых, как и волосы Снейпа, такой же черной лентой. Уизли подмигнула зельевару и заняла свое место. И тот, впервые за все время, действительно тепло улыбнулся этой рыжеволосой девчонке. Они стояли друг напротив друга, держась за руки и повторяя слова клятвы, никого не замечая в этот момент. Существовали только они, окутанные почти ощутимым счастьем. Их мечты, планы, амбиции стали общими, увлекая в долгую и счастливую жизнь, наполненную не только радостью, но и печалью, заставляющей сильнее ценить счастливые моменты, проведенные рядом. Они в это верили, отчаянно желая превратить все в реальность и разделить на двоих. Люциус достал обручальные кольца. Гермиона сняла перчатки и передала вместе с букетом Джинни. Жених с невестой обменялись символами вечной любви, и Северус по-хозяйски притянул жену к себе, скрепляя брак глубоким поцелуем. Раздался дружный смех и аплодисменты. А потом каждый подходил и поздравлял молодоженов. И даже в словах и взглядах Малфоев девушка заметила искреннюю радость за их друга. Драко тепло обнял Гермиону и тихо шепнул на ухо: — Береги крестного. — Обязательно, — на глаза девушки навернулись слезы, и парень, заметив это, отвел взгляд и быстро отошел. — Спасибо тебе, — еле слышно проговорила Нарцисса, целуя ее в щеку. А Люциус просто крепко обнял. И сам смутился своего порыва. В это время Снейп стойко терпел объятия не только директора, но и осмелевших Гарри и Джинни. В такой день им можно было все. К нему приблизился отец Лоренс и крепко пожал протянутую руку, похлопал по плечу и отошел. Гермиона заметила слезы в его мудрых серых глазах. Она подошла к своему, теперь уже, мужу и взяла его за локоть. Следующим поздравил Кингсли и затем наложил чары на обручальные кольца, делая их видимыми только для тех, кто присутствовал на церемонии. Ее родители заключили их в объятия, беря с молодых обещание приехать сразу после выпускного. Северус мягко, но настойчиво тянул ее к дверям, сгорая от нетерпения остаться наедине со своей, наконец-то, законной супругой. Но девушка притормозила на полпути. — Подожди, я должна кинуть букет. Она обернулась к гостям. Джинни отошла за спины собравшихся, отчаянно махая головой. Гермиона хитро прищурилась и бросила букет стоящему ближе всех Поттеру. Тот, не ожидавший такого подвоха, умудрился ловко его поймать. Усмехнулся и перекинул любимой. Уизли так же на автомате схватила его и залилась краской под очередную волну смеха. А Снейп все-таки утащил свою миссис к дверям и, жадно целуя, аппарировал домой.