Эквестрийский ульфхеднар

***

      Сваливать из лаборатории я не планировал, но отбежав метров на двести, петляя по бесчисленным коридорам, я заблудился в собственном «подвале».       — Ну зашибись! — в порыве негодования и злости на себя я пнул стену, отчего та пошла трещинами в месте удара.       Продолжая бубнить себе под нос, я отправился на поиски обратного пути к основному коридору, ориентируясь по своему запаху, пока он не выветрился.       Вскоре, и эта путеводная ниточка оборвалась — вентиляция здесь работала на совесть.       — М-да... — протянул я, пытаясь придумать новый способ поиска пути. Дело в том, что это место было просто пропитано магией, отражающей любые воздействия волшебства, т.е. здесь не почувствовать чужую магическую энергию и не воспользоваться телепортом. Нет, телепортироваться то можно, но максимум на пару-тройку метров.       — Как я сразу не вспомнил?! — хлопнул я себя по голове. — Код: Проводник-2, — сказал я в пустоту. Сначала, ничего не происходило, но потом передо мною появилась голограмма.       — Код доступа? — металлическим голосом спросила она. Я предлагал Альфису добавить им эмоций, но эта научная морда заявила, что таковой шаг не рационален и бесполезен.       — Гр... Богоподобный зоофил, — для каждого из нас, меня, Альфиса и Рейстлина, был свой проводник и свой универсальный код, который придумывал Технократ...       — Пункт назначения? — ее голос буквально резал мой усиленный слух.       — Лаборатория номер девять, — именно из неё я "сбежал".       — Принято... Прокладка маршрута... Маршрут составлен. Следуйте за мной. — Голограммы были весьма медлительны и двигались со скоростью прогуливающегося по летнему парку столетнего деда, хотя бы на скамеечку отдохнуть не присаживается и на том спасибо.       Только через час я добрался до пункта назначения. Во время пути я сотни раз успел проклясть Альфиса и тысячи медлительность голограммы. Когда же я проходил через помещение, где Технократ «пытал» меня, то почувствовал остаточную энергию и весьма тёмную, но значения этому не предал, а следовало бы...       — Ты куда сбежал то? — Альфиса вышел ко мне из одного из проходов, видимо узнал о моём возвращении через камеры видеонаблюдения, которых он распихал по всему комплексу около пары тысяч.       — Надоело лицезреть твою мерзкую морду, — зло огрызнулся я.       — Твоё лицо тоже не из приятных, но я ж как-то терплю, — на его лице расплылась едкая ухмылка.       — Ладно, оставим комплименты на потом, — я решил прекратить нашу перебранку ещё в зародыше, ибо перечисление «лучших» качеств мы могли продолжать часами и, практически всегда, я оказывался в проигрыше вследствие скудности словарного запаса по сравнению с ним. — Я чего вернулся то. Хотел у тебя спросить по поводу кое-каких аппаратов...       — Что-то конкретное?       — Да нет... — я как-то замялся, ибо просьбы к Технократу кончались для меня новыми уступками в его пользу. — Короче, можешь собрать роботов или... как их там... синтетика, во! — обрадовался я вспомненному слову. — Чтобы они копировали внешний вид, поведение и способности пони, с учетом, что они используют огнестрельное и лазерное оружие?       — М-да... примитивнейшее описание, но суть я уловил. Сколько у меня времени?       — За сколько сделаешь, столько и есть, — я в этом абсолютно не разбирался.       — Понятно... через два дня заходи — будет готов пробный экземпляр, — с некой ленцой в голосе сказал Альфис.       — Вот и договорились, — я улыбнулся и протянул ему руку, но после взгляда Технократа, которым он посмотрел на неё, я решительно развернулся и, не прощаясь, направился прочь.       Когда я оказался вне подземного комплекса, я мысленно связался с Рейстлином и поинтересовался об его занятости в данный момент.       «Да я вроде как свободен... А чего хотел то?» — осведомился он после небольшой паузы.       «Прочтение мыслей без прямого контакта с обходом любой защиты» — напрямую сказал я. Это было одним из правил мага — всегда говорить прямо, не лукавить.       «Полезная способность и опасное в умелых руках... мне нравится. Телепортируйся ко мне» — и отключился. Что за вредное создание? Сначала зашкерится, а потом ищи его... но мне это было только в радость, ибо лишняя тренировка. В последнее время я очень их полюбил: новые способности, лучший контроль над самим заклинанием и магической энергией, улучшение структуры магии и многое другое, что человеческим языком толком не опишешь.       Развлекая себя такими мыслями, я сканировал пространство всей Эквестрии, своей крепости и прилегающих территорий. Вскоре, зона поиска сузилась до небольшого лесного массива недалеко от Кантерлота. Именно на этом участке я не ощущал никакой магической энергии, хотя эта вселенная была буквально пропитана ею. Туда я и направился.       — Милый домик, — весело сказал я, пробираясь сквозь магические защитные поля, расставленные магом вокруг небольшой хижины в лесу. Как такового дома не было. Стены представляли собой вплотную стоящие толстые приземистые деревья, обнимающие соседей ветками. Крышей служила крона толстяков, при этом листья на них росли так, чтобы выполнять роль черепицы.— Сам вырастил или договорился? — в этих словах не было даже намёка на шутку. Рейстлин три часа вбивал в мою голову, что все предметы имеют душу и некий разум и что с каждым из них можно заключить некий договор.       — Договорился, — маг сидел перед домом в кресле-кусте, который, при дальнейшем рассмотрении, оказался малиной. Правда, ягод уже не осталось. Видимо, за чтением книги, Рейстлин любил пожевать. — Начнём? — спросил он не отрываясь от продукта местного печатного станка.       — Конеч... ты чего творишь? — я едва успел увернуться от брошенного в меня разряда молнии.       — Это тебе за «вредное создание», а теперь приступим, — маг встал с кресла и закрыл книгу, положив её туда, где только что сидел. — Создавай вне временное пространство, — этому он научил меня на первом «занятии». Данная способность позволяла остановить время вне границ пространства, точнее разогнать внутри настолько, что внешнее казалось остановившемся, чтобы маг успел полностью осмыслить сложившуюся ситуацию и принять взвешенное решение. Однако, и у этого заклинания, как и у всех других, есть слабое место и не одно — это был материал второго «урока».       Я без труда смог выполнить этот приказ, ибо на протяжении последней недели мы занимались около пары десятков раз и каждый из них проходил именно в этом вневременном пространстве, чтобы не занимать у нас лишнего времени.       — Хреново, но сойдёт, — проворчал Рейстлин. Он вообще был скуп на похвалу, но это была мелочь по сравнению с тем, чему меня учил маг. — Так, первым делом запомни, что... ***       — Всё, я больше не могу, — после практики по проникновению в мысли я остался без сил, а вневременной пространство исчезло. Вот и основной его минус — оно жрёт много магической энергии и Рейст говорил, что маги, обычно, дольше пяти минут его не держат, а тут почти двое суток, плюс беспалевное ковыряние в мозгах. В общем, мой «бездонный резервуар» иссяк. На полное восстановление уйдёт пара часов, но до того момента я буду напоминать скорее картофелину, чем грозного и всемогущего Хранителя. В это время, на всякий пожарный, мои обязанности перенимает Рейстлин плюс охрана меня.       — Ну, раз ты такой слабак, то отдыхай, — хоть это и прозвучало, как подстёб, оно таковым не являлось. Если маг недоволен мной, то он просто молча уходил, а тут даже отдохнуть разрешил.       — Ага, — не глядя отмахнулся я, направляясь к дому, и развалился перед ним на траве. — И тебе не болеть, — я стал разглядывать кусок неба над собой, который был виден сквозь кроны деревьев.       Тучи медленно проплывали надо мной, а я всё изображал основной ингредиент овощного супа.       Вдруг, я почувствовал присутствие чего-то постороннего, совсем близко и эта энергия... точно! В лаборатории была такая-же! Я попытался позвать Рейстлина, сидящего в своём кресле, совсем рядом, но... горло будто цементом залили и слова так и остались несказанными. Пошевелиться тоже не представлялось возможным — тело обрело свинцовую тяжесть.       Маг всё так же читал книгу, ни о чём не полозревая.       «... нашли его» — уловил я обрывок мысли, ухватившись за который, мне удалось «подключиться» к их каналу связи. — «Рядом с объектом находится посторонний, но он нас не видит. Убрать его?» — некая чёрная субстанция, похожая на плотный сгусток дыма, подлетела к Рестлину и застыла перед его лицом, паря в воздухе.       «Нет, наша цель — Хранитель, остальных не трогай» — этот голос был весьма приятен слуху, а своим спокойствием он буквально убаюкивал. Вот второй, принадлежащий дымке, был противным и скрипучим,  будто вилкой по стеклу провели, бр-р.       «Понял, выполняю приказ» — субстанция подлетела ко мне. — «Кого только не набирают в Хранители» — проворчал он, при этом его дым начал окутывает моё безвольное тело, он щипал кожу и будто обжигал её.       Когда это вещество покрыло всего меня, я почувствовал, как моё тело начинает рассеиваться, поглощаться им. Я становился его частью. Но прежде, чем окончательно перейти в газообразное состояние, моего сознания коснулась одна мысль:       «Только попробуй там помереть» — это был Рейстлин. Видимо, он что-то всё же почувствал, но предпринимать ничего не стал, ибо не мог.       Потом, я просто... исчез. Мой разум погрузился во тьму. Лишь звуки извне давали уверенность, что я ещё существую...

***

      Снаружи — тьма, внутри — тьма. Она окружила и проникла вовнутрь меня. Внешние звуки исчезли, я остался наедине с тьмой. Моя магическая энергия восстанавливаться не спешила, наоборот, её становилось всё меньше, будто кто-то выкачивал мои силы. Сознание постепенно угасало...

***

      — Заткнитесь, отбросы! — новый начальник смены в нашем подвале был недоволен своей должностью и вымещал злость на нас — заключённых.       Я уже неделю сижу в одиночной камере в подземелье крепости охотников.       Когда я сюда только прибыл, то попытался напасть на служивого, но был с лёгкостью побит и брошен обратно в камеру. Мои силы были почти на нуле и не восстанавливались, что очень сильно меня огорчало. Мне оставалось только ждать, либо чуда, либо удобного момента, а поскольку первое — очень маловероятно, то я придерживался второго и выжидал.       На шестой день моего пребывания здесь, у нас сменились надзиратели, теперь начальником был какой-то садист, получавший неимоверное удовольствие от избиения заключённых, которых было около пары десятков, если судить по количеству камер. Обстановка в них была, мягко говоря, не ахти: металлическая шконка у стены, небольшой ржавый стул и такой же стол, будто здесь раньше маленький ребёнок сидел. В дальнем от койки углу — сортир, который не мыли пару веков. Еда была сносной — миска безвкусной каши и стакан воды.       Два дня я потратил на изучение психологического состояния начальника в разных ситуациях и остался ими доволен. В течении следующих трёх суток я «высасывал» из него эмоции, этому я научился у Кризалис, усовершенствовав её любовный вампиризм, и переводил их в магическую энергию.       Вскоре, её стало вполне хватать на то, чтобы полностью высосать энергию из надзирателей и сломать клетку. Именно это я и сделал.       Освободившись и восполнив половину своих сил, я принял облик одного из охранников, это я тоже позаимствовал у Кризи и доработал вместе с Рейстлином, и направился к выходу из подземелья.       Меня немного насторожило отсутствие дополнительных постов охраны, хотя места для этого были оборудованы и в достаточном количестве, на протяжении всего подъёма — всего десять постов, на каждом должно было находиться по два человека. Однако, отступать я не стал и уже через двадцать минут стоял у двери, ведущей в саму крепость.       Я не боялся, нет, просто меня немного тревожило чувство, что за мной следят... но я отбросил эти мысли и решительно дёрнул за ручку... дверь была заперта! И, судя по символам нанесённых на её поверхность, защищена от магического воздействия.       — Ну и что прикажете делать? — вслух спросил я, ни к кому не обращаясь, однако, ответ последовал:       — У тебя ключи на поясе висят, — меня чуть удар не хватил. Я резко развернулся, готовый драться насмерть с армией местных всемогущих генералов... но за мной стоял приземистый и крепкий на вид старик с седыми варяжскими усами до подбородка, на кончиках которых ещё были видны остатки синей краски, такими же седыми бровями и лысой головой. Карие глаза дедушки не выражали ничего, абсолютно, будто их обладатель был бесчувственной машиной. Его тело прикрывала какая-то драная серая рубаха, которая была явно ему велика и свисала до колен.       — Старик, ну ты и тихоня, — я был очень удивлён тому, что этот дедок смог подкрасться ко мне совершенно бесшумно. — Какие ключи?       — Ты полностью скопировал физический облик того охранника, включая ремень, на котором висели ключи, — спокойно растолковал мне дед. — Храмрек, ведун, будем знакомы.       — Ульф, Хранитель, — буркнул я.       — Доверять мне у тебя резона нет и я это понимаю, но сейчас мы в одной лодке, — невозмутимо заметил старый варяг.       — Возможно, — я нашёл ключи и сейчас подбирал нужный, вставляя каждый в замочную скважину. — У тебя есть предложения, как нам отсюда выбраться? — как бы невзначай спросил я.       — А как же не быть? — изобразил удивление Храмрек. — Я давно здесь сижу. Меня пару раз выводили к их главному. Он пытался завербовать меня, как учителя по боевым искусствам для его архаровцев, — пояснил ведун, — и я запомнил расположение некоторых коридоров, а так же заметил один потайной проход, скрытый магией, — довольно улыбаясь нижней частью лица, глаза всё так же ничего не выражали, сообщил мне старик.       — Тогда ты меня и проведёшь, — один из ключей, наконец, провернулся в замочной скважине. Послышался звук открывающегося замка. — Не забудь скрыть себя, — сказал я, открывая дверь и выходя в просторный прямоугольный зал, украшенный фресками с изображениями битв. Одну стену занимало огромное окно во всю ширину оной. Из мебели здесь было семь диванов, десять кресел и столько же прямоугольных столов. На нах сидело с десяток человек и каждый посчитал своим долгом обернуться на скрипнувшую дверь.       — Что, Колян, вновь решил пожаловаться генералу на своё новое место работы? — весело спросил один из них. Но я состроил лицо поугрюмее и пошёл мимо них.       — Ну чего ты, там же уютно и этот волшебный запах дерьма! — вся компания рассмеялась.       Я продолжал идти и вскоре достиг противоположной двери. Но она тоже оказалась закрытой.       — А теперь развернись и вежливо попроси, — сказал один из них. Я не был намерен разводить пламя конфликта.       Говорившего буквально вжало в кресло ментальной волной, а мозг остальных я заблокировал и они впали в некое подобие сна.       — Ты откроешь дверь, или я украшу эти стены твоими внутренностями, — прорычал я.       — К-конечно, не горячись, — скорее всего, от испуга, он не заметил, что голос у его знакомого другой. Я его «отпустил». Шутник тут же выхватил связку ключей и принялся лихорадочно искать нужный, одновременно подходя ко мне. — В-вот, — он открыл дверь и отошёл в сторону, глядя себе под ноги.       Я молча кивнул ему и вышел из комнаты, заодно разбудив усыплённых мною охотников.       — Куда дальше? — тихо спросил я. Передо мной был огромный холл с лестницей на второй этаж. Здесь тоже все стены украшали фрески с изображением различных боевых действий. В этом помещении было куда оживлённее: туда-сюда ходили и бегали люди, никто не отдыхал.       — Поднимаешься на второй этаж и направо, там будет лестница на третий, — прошептал Храмрек, будто призрак появившийся сзади. Похоже, его видеть мог только я.       — Не отставай, — я направился к лестнице, стараясь не смотреть никому в лицо, ибо мой взгляд мог с лёгкостью выдать меня.       — Дружище! Ты чего тут делаешь? Опять с жалобой? — ко мне подбежал парень, на вид лет двадцать, одетый в чёрную рясу и с накинутым на голову капюшоном.       — Угу, — я продолжал решительно идти к лестнице, но знакомый надзирателя всё не отставал.       — Да постой ты! Он же опять тебя пошлёт, а может и вообще понизит! — продолжал он уговаривать своего друга.       — Отвали, — вырвалось у меня. Я понял свою ошибку, но всё равно не остановился.       — Что за «отвали»? И что у тебя с голосом? Эй, Колян, остановись! А то я буду вынужден тебя задержать! — он схватил меня за руку и резко дёрнул. В этот момент я собирался сделать шаг и ему не составило особых усилий развернуть меня к себе лицом... в которое он и заглянул. — Ты не Коля... — видимо у него пошло активное сопоставление фактов и тут он выдал вердикт: — Беглец! Из тюрьмы сбежали! — я вырвал руку из захвата и оттолкнул его. — Он принял облик надзирателя! — продолжал кричать парень, одновременно тыкая в меня пальцем и пытаясь встать с пола.       Все взоры обратились на меня и я не нашёл ничего лучше, как испустить магический импульс, который откинул ближайших ко мне людей, а у остальных сбил ориентацию в пространстве на несколько секунд.       Пока все приходили в себя, я изображал спринтера на короткие дистанции, нацеленного на золотую медаль.       Когда первый из них всё же смог прийти в себя, я уже был на вершине лестницы и намыливал лыжи в левый проход. Мне вслед понеслись проклятия и какие-то заклинания, но времени оборачиваться и огрызаться у меня не было.       — А теперь, вправо! — дедок всё это время висел у меня на спине.       Я резко свернул туда и выбил к чертям оказавшуюся у меня на пути дверь. Однако лестницы тут не оказалось, только толпа разбуженная грохотом и криками двух несчастных, в чью шконку врезалась массивная деревяшка, смяв кровать и переломав половину костей лежащих на ней. Пока он сориентировались, я успел выбежать оттуда и рвануть дальше по коридору.       — Следующая дверь! — крикнул мне на ухо ведун, указывая на одну из них, выделяющуюся размерами на фоне остальных.       Крепкостью она тоже превосходила соседок. От моего удара плечом она лишь немного деформировалась, но тут же вернулась в прежнее состояние. Я пнул её ногой со злости и принялся лихорадочно соображать по поводу дальнейших действий...       От первого заклинания я успел чудом увернуться, а второе отбил, оно врезалось в соседнюю от двери стену и взорвалось, образовав в ней неслабую дырень с оплавленными краями.       Старичок стоял позади меня и переводил взгляд с защищённой магией преграды на мою персону.       — Ты серьёзно?! — заорал он на меня.       — Что? — я перенаправил очередное заклинание в набегающую толпу охотников. Они были злы и на пощаду рассчитывать мне не приходилось. Вместо ответа Храмрек потянул за дверную ручку и та... открылась!       — Милости просим, — он указал на открывшийся проём. А толпа всё приближалась. Не говоря ни слова, я забежал туда, одновременно потянув за собой дверь, но та даже с места не сдвинулась. — Беги, я закрою! — крикнул ведун. Я не стал с ним спорить и рванул вверх по лестнице.       Вскоре, я уже пробегал последний пролёт этой «бесконечной» череды ступенек. Встав перед очередной дверью, я принялся ждать Храмрека.       Через пару минут он подбежал ко мне.       — Чего стоишь? Заходи, нам чуть-чуть осталось, — он было дёрнулся открыть дверь, но я его остановил.       — Подожди, к генералу мы ещё успеем, — посмотрев на реакцию Храмрека я понял, что не ошибся. — А сейчас, я заберу твою душу, — я ударил раскрытой ладонью в его грудь, точно напротив сердца. Старик выпучил глаза, уставившись на меня и попытался схватиться за мою руку, но силы уже стремительно покидали его искусственное тело, а когда покинули окончательно, то оно рассыпалось в прах, только небольшой голубой шарик остался висеть в воздухе. — А вот и мой почтовый голубок, — я взял душу в руку и прошептал: — передай сестре, что пора, — а потом, я просто поглотил её и вновь подошёл к двери. Решительно толкнув её, я вошёл внутрь.       Мне открылась небольшая комната, в дальнем углу которой стоял большой лакированный стол из тёмного дерева, за которым, в кожаном чёрном кресле, сидел человек, одетый в форму офицера из Изначального мира. Все стены были скрыты шкафами с книгами и какими-то побрякушками, несущими декоративный характер. За спиной генерала шкаф отсутствовал — там было огромное, от пола до потолка, окно.       — Ну и шумиху ты поднял, Ульф, — сказал он, не отрываясь от заполнения какого-то документа.       — Как умею, — развёл руками я. — А хорошо ты с ведуном придумал, только вот неудачно ты выбрал мишень, для запудривания мозгов.       — А поконкретнее? — он всё же поднял взгляд на меня.       — Мой наниматель — один из Богов Древнескандинавского пантеона, да и с историей я хорошо знаком, — я приблизился к столу и, не спрашивая разрешения, сел на стул, что стоял перед ним. — Однако, он неплохо играл свою роль, несколько несвойственных тому времени фраз не слишком вызывают подозрение, мог нахвататься и здесь, а вот дверь тебя спалила окончательно, — я смотрел на него и улыбался, весь мой вид так и лучился мнимым превосходством.       — Мда, я немного просчитался, но результата это не изменило — ты здесь, а это и было целью, — человек откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.       — Я, кажется, догадываюсь о смысле всего этого спектакля, но всё же, может просветишь?       — Проверка твоих способностей, — не стал таить генерал.       — И, как я понял, сейчас последует предложение от которого не отказываются?       — Именно, — он пододвинул ко мне листок, который только что заполнял. — Ознакомься и подпиши.       — Э, а агитационные речи? Где обещания богатства и власти? Что там с карьерным ростом? — я посмотрел в глаза человеку в кресле.       — А это имеет смысл? — поднял правую бровь генерал.       — Да, особенно часть про богатство и власть! — воскликнул я.       — Вся нужная информация написана в этом документе, — он снова коснулся листка бумаги.       — А давай сыграем в игру? — вдруг предложил я.       — В какую же? — его моё предложение не впечатлило, но зародилось некий интерес.       — «Правда или действие» — улыбнулся я.       — Правила?       — Игрок спрашивает своего соперника, предлагая ему на выбор: сказать правду на любой вопрос или выполнить любое действие. После выполнения указаний, соперник спрашивает то же самое у второго игрока и так до бесконечности, пока кто-то из нас не откажется от выполнения задания, — как можно подробнее объяснил я.       — Интересно... но я откажусь, — генерал сделал строгое лицо, — не пристало высшему по званию играть в игрушки с будущим подчинённым.       — Вот с последним, пожалуй, я не соглашусь, — улыбка так и не сошла с моего лица.       — У тебя нет выбора, — он встал, оперевшись на стол и буквально навис надо мной. — Или вступаешь в наши ряды, или тебя ждёт смерть.       — Ну, она тоже участвует в этом процессе, только не она меня будет ждать, а я её уже дождался.       — Что ты... — договорить он не успел, всю крепость сотрясло мощнейшим взрывом. Несколько книг и сувениров из разных миров слетело со своих полок и упало на пол. Из-за двери послышались приглушённые крики боли. — Что происходит?! — генерал пришёл в ярость. Он кинулся ко мне и схватил за грудки. Я до сих пор не сменил облик, ибо мой был слегка грязноват. — Отвечай!       — Да не кипятись ты, это моя сестрёнка меня проведать пришла, — я ухмыльнулся.       — Какая сестра? Ты о чём? — генерал окончательно запутался.       — Ничего, скоро поймёшь, всё поймёшь, — я рассмеялся и смех этот был переполнен злорадством. Взрывы и крики из-за двери лишь дополняли его.       Вдруг, шум, как по команде, прекратился, будто кто-то выключил звук.       В дверь тихонько постучали. Взор генерала тут же переместился к источнику шума.       — Войдите, — сказал он.       Дверь открылась и в комнату вошла небольшого роста девушка, около ста шестидесяти пяти сантиметров в высоту, в белом платьице, белых туфельках и такого же цвета волосами. В руках она держала букет цветов с чёрными лепестками. Голубые глаза представительницы прекрасного пола, казалось, заглядывали прямо в душу. Тонкие губки вошедшей растянулись в милой полуулыбке.       — Ты как, братец? — спросила она, её голосок был приятен слуху, он убаюкивал, даря душе слушателя покой.       — Благодаря тебе жив, здоров, готов еба... кхм, ехать домой, — я повернулся к генералу, — ну что, давайте прощаться? — я встал и протянул ему руку. — Спасибо за тёплый приём и до скорой встречи.       — А с чего ты решил, что встреча будет скорой? Мои бойцы...       — Живы и почти здоровы, — перебила его девушка, — они все в бессознательном состоянии.       — Ясно, — генерал ухмыльнулся, — тогда и правда, до скорой, — он пожал протянутую мною руку.       — Пошли, сестра, — сказал я, разорвав рукопожатие, развернулся спиной к, пока что, бывшему противнику и направился к выходу из комнаты.       Вскоре, мы уже проходили мимо валявшихся тут и там охотников. Девушка не соврала, все они были живы, просто выведены на время из строя.       Главного входа, как такового, больше не существовало — в стене зяила огромная дырень от пола до потолка и метров шесть в ширину, да и стеной это можно было назвать с натяжкой.       Я не примянул сообщить сестре об её неаккуратности, на что она только шире улыбнулась. Дальнейший путь мы продолжили в молчании.       Как только мы вышли за крепостную стену, стало как-то легче дышать, да и силы ко мне начали возвращаться, внутри территории охотников я не мог поглощать энергию из окружающего пространства, только из людей.       — А хорошо ты всё спланировал, да и я развеялась, — девушка остановилась.       — Ну, в мои планы не входило их травмировать, но не всё идёт так, как мы задумываем, — я развёл руками и улыбнулся.       — Они сами напросились — брать в плен и вербовать побратима Смерти, вот нахалы! — она даже ножкой притопнула от возмущения.       — Ты о себе уже в третьем лице говоришь?       — Бука ты, Ульф, я тут его зад спасаю, а он ещё и недоволен, — Смерть ударила кулачком мне в плечо.       — А кто говорит о недовольстве? Я вполне счастлив, что ты нашла время для меня, — я попытался заглянуть ей в глаза и мне это это удалось. В её очах читалась ласка и любовь, так смотрят старшие братья и сёстры на младших.       — Ты единственный мой, по-настоящему живой, пускай лишь на договоре, родственник, — её взгляд погрустнел.       — Ясно, — мне тоже передалась её печаль, — вот, что значит — быть бессмертной — все уходят...       — Но жизнь на этом не заканчивается и ты тому подтверждение, — она вновь широко улыбнулась так, как только она умела — по-настоящему, искренне.       — Ладно, мне пора проведать свой мир.       — А мне нужно заняться своими делами, — она открыла портал и собиралась уже войти в него, но остановилась и достала какой-то предмет из своего букета. — Кстати, это может тебе пригодиться, — Смерть бросила его мне и вошла в проход между мирами.       Я поймал её подарок и стал его рассматривать. Это были ножницы и, судя по энергии исходящей от них, не простые — пространственные. Они когда-то принадлежали Смерти, об это говорила надпись на одном из лезвий и общий стиль, в котором они были выполнены: абсолютно белые, с тонкими прямыми полотнами, а на одном из колец болталась висюлька в виде черепа. Вдруг, они засветились нестерпимо ярким светом.       Когда свечение спало, я увидел, что форма одного из лезвий изменилась: оно стало длиннее и изогнулось вовнутрь, став похожим на клюв птицы, только более угловатый. Цвет этого полотна и примыкающего к нему ушка поменялся на чёрный. На лезвии проявилось моё имя, написанное красными буквами.       — Теперь они служат двум хозяевам, — пробормотал я и ухмыльнулся. Мне в голову стукнула идея, что неплохо бы облик, наконец, сменить на родной и одёжку обновить, чем я и занялся, достав из «кармана» комплект нижнего белья, некое подобие спортивных штанов и футболку. Потоптавшись босыми ногами по холодной земле и поругав себя за забычивость, я вновь взял в руку пространственные ножницы. — А теперь — домой! — я рассёк пространство перед собой словно оно было из бумаги. Открылся портал, в который я тут же шагнул...