Легенда о демоне

Залитый стерильным белым светом коридор неожиданно заканчивался массивной деревянной дверью: с вырезанными фигурами давно позабытых, а то и вовсе никогда не существовавщих, диковинных зверей; с огромным потемневшим от времени медным кольцом, с начищенными до блеска петлями. Кутаясь в тяжелую черную мантию, к двери уверенным шагом шел пожилой мужчина. Перед дверью он привычно остановился, словно ожидая, что та распахнется сама собой, а затем неуютно поежился и потянул за медное кольцо. С протяжным стоном створка медленно открылась, и мужчина вошел внутрь. — Во имя звездного света и трех лун, во славу галактики Эстермеда, славься, Расфаил! — поприветствовал его хорошо поставленный женский голос, и он взмахнул рукой, прерывая ритуальное приветствие. За последние триста лет жизни он слышал его слишком часто. Когда-то, когда он был еще мальчишкой, он требовал приветствия по всей форме. Триста двадцать пять слов, четыре смены интонации — для кого-то ночной кошмар, а для него легкая передышка в череде бесконечных занятий. С возрастом он научился ценить время. — Есть новости? — переходя сразу к делу, спросил он. — Восемьдесят два процента, — ответила Майджа, глава Совета, выводя пальцем по лакированной поверхности стола невидимые узоры. Она сидела в самом дальнем углу — алое пятно в полумраке огромного зала. — Связь с Южным материком потеряна полностью. Расфаил кивнул: этого давно следовало ожидать. Южный материк сгорал долго и болезненно, полностью отрезанный от Северного. Кипящие кислотные моря, плотная супернасыщенная испарениями атмосфера — ну и стена, конечно же. Впрочем, до стены и так добирались лишь единицы. — Прогноз? — Восемь дней. Максимум — девять. Расфаил снова кивнул. И это тоже было ожидаемо. То, что он держал в руке, начинало понемногу жечь пальцы. Время пришло. Расфаил сделал шаг вперед и бросил на стол пожелтевший свиток, перевязанный темно-синей лентой. — Нет! — в оглушительной тишине воскликнула Майджа. — Ты не можешь! — Если боги покинули нас, то остается только обратиться к Доктору, — возразил Расфаил. — Когда надежды не остается, приходит он. Мы все знаем это. Наш последний шанс. Майджа встала в полный рост, и Расфаил поневоле залюбовался ей. Его время не пощадило, истерло яркие краски, вымыло золото из кудрей и зелень из глаз, а вот Майджа оставалась прекрасна: стройная, с длинными серебристыми прядями, пронзительными голубыми глазами. Недоступная мечта его детства, первая и последняя любовь. Единственная женщина на всей планете, которую он никогда не смог бы получить. — Лучше достойная смерть, чем такая жизнь, — громко сказала она, и под высокими сводами заметалось эхо. — Мой долг — испробовать все варианты, — спокойно возразил Расфаил и указал на свиток. — Делай, что должна. — Ты приказываешь мне? — приподняла бровь Майджа. — Мне рассматривать это как приказ? Расфаил вздохнул. Взаимоотношения Главы Совета и Верховного Правителя предполагали паритет. Она представляла народ. Он был посланником богов. Его приказ давал ей разрешение на собственный. Но они никогда не приказывали друг другу — они поклялись в этом еще тогда, в далеком светлом детстве. — Я приказываю тебе, Майджа, Глава Совета Антиоры. — Я сохраняю за собой право приказа, — бесстрастно ответила Майджа и наклонилась над столом, очень медленно развязывая ленту на свитке, словно оставляя Расфаилу возможность передумать. Но он молчал, сжав кулаки. Двумя пальцами держа ленту, словно ядовитую змею, она подошла к Расфаилу на расстояние вытянутой руки. — Хочешь оставить ее себе? На память? — язвительно поинтересовалась она. Он отрицательно качнул головой, и Майджа разжала пальцы. Лента упала на зеркально отполированные плиты пола — прямо между ними, прочертив темную линию, став последней границей. Расфаил сделал шаг назад и взмахнул рукой. — Продолжай. Майджа развернула свиток и расправила его на столе — пустой лист желтоватой бумаги. — Что дальше? — неуверенно спросила она, и в ее голосе Расфаил снова узнал ту девочку, которая когда-то бежала вместе с ним по кромке океана, тогда еще синего и прохладного. — Я не знаю, — развел он руками. — Это лишь легенда. В гулкой пустоте зала, некогда рассчитанного на сотни человек, раздался резкий скрежещущий звук, переходящий в равномерный гул — заполнил пространство, проникая под кожу тонкими иголками. Майджа протянула руку, ища поддержки — Расфаил отстранился. То, что они делали, было ужасно. И если ему придется отвечать за это, он должен сделать это один. Вплотную к стене материализовалась синяя деревянная будка с надписью «Полиция», и Майджа с Расфаилом недоуменно переглянулись. Они ожидали чего угодно, но точно не этого. Дверь будки со скрипом открылась и наружу выглянула девушка: блондинка, волосы заплетены в косы — совсем еще девчонка, в яркой розовой курточке и узких синих брюках. За ее спиной виднелся силуэт высокого мужчины. Расфаил глубоко вздохнул и откашлялся. — Кто из вас — Доктор? — спросил он. — Антиора, чудесная планета — три луны, весьма занятное устройство общества, исключительная религиозность, симметричные материки и ярко-синяя растительность, — широко улыбаясь, сообщил мужчина, выходя из деревянной будки первым. — Роза, тебе здесь понравится. Он оглянулся и задумчиво почесал затылок. — Вероятнее всего, понравится. Где остальные члены Совета? Вас же тут было… Двести? Триста? Я так и не понял тогда, как вам удается вообще что-то решать: двести человек, двести обыкновенных, говорливых, противоречивых человек в одной комнате! Майджа стояла, напряженно распрямив спину, и молча смотрела перед собой. Она должна была что-то сказать, она обязана была что-то сказать, но все слова казались неуместными. Что она ожидала увидеть, призывая в их мир Доктора? Огнедышащего дракона? Темное страшное существо? Что угодно — но только не эту странную парочку из синей будки. Расфаил стоял, склонив голову. Он ждал ответа. — Что случилось? — стер с лица улыбку мужчина. — Кто из вас Доктор? — повторил вопрос Расфаил. — Я, — пожал тот плечами. — А это — Роза. Было бы странно, если бы все было наоборот, разве нет? Расфаил провел влажной от пота рукой по редким седым волосам и грузно упал на колени. — У меня не было выбора, — прошептал он и склонил голову. Роза тут же бросилась к нему и присела рядом, заглядывая в глаза. — Вы в порядке? — участливо спросила она. — У вас ведь не сердечный приступ или что-то в этом роде — поднимайтесь, ну же. Девушка безуспешно тянула его за руку, пытаясь заставить встать. Доктор озадаченно смотрел на Расфаила: он восстанавливал в памяти события прошлого визита на Антиору. Человеческая колония. Два материка, два правительства. В одно пробрался силионец — отвратительное существо, принимающее чужой облик и обладающее способностью подчинять человеческий разум. Силионец был успешно разоблачен, правительство восстановлено. Пир на весь мир, с которого он при первом же удобном случае сбежал. И, вроде бы, это все. — Встаньте, пожалуйста, — сухо сказал Доктор. — Встаньте и объясните, что здесь происходит. Я получил весьма противоречивый сигнал. Расфаил поднялся с колен, повинуясь, и мельком взглянул на Майджу. Та по-прежнему стояла с прямой спиной, напряженная как струна. — Ты можешь нам помочь? — едва выдавил он. — Мы умираем. Мы все умираем. Ты можешь нас спасти? — Вероятно… У меня неплохо получается спасать, — снова улыбнулся Доктор и добавил. — Иногда. Майджа дернулась, как от пощечины. — Как ты смеешь шутить! — воскликнула она. Расфаил бросился к ней и зажал ей рот рукой, не позволяя разозлить древнего демона. — Он не шутит, — вступилась Роза. — Если бы вы только знали, сколько миров и цивилизаций он спас! Расфаил помрачнел. Бедная девушка… Похожа на человека, такая юная и смотрит на него восторженно, если не влюбленно. — Что здесь происходит? — повторил вопрос Доктор. Он, похоже, действительно ничего не понимал, и Расфаил отпустил Майджу, надеясь, что та не испортит все очередной неловкой фразой. — Наш мир погибает. Океаны отравлены, а леса давно сгорели. Атмосфера наполняется ядовитыми испарениями. — Но в последний раз… Все ведь было прекрасно! — воскликнул Доктор. — Вы получили обратно Северный материк, все рабы были освобождены — вы же праздновали свободу! — Ты освободил людей от контроля над разумом, — тихо ответил Расфаил. — Людей, с рождения живших во мраке. Ты не захотел дать им свет. — Что? Какой свет? — нахмурился Доктор. — Свет разума, — как нечто очевидное, пояснил Расфаил — и снова взглянул на Майджу. Та следила за Розой: девушка подошла к Доктору и взяла его за руку. Майджа едва заметно качнула головой и покосилась на Расфаила. Похоже, они думали об одном и том же. Доктор пристально смотрел на пожилого мужчину, как будто пытался вникнуть в суть его слов. Он не был похож на гневного демона — впрочем, легенды все равно не сохранили его образа. И все же этот растрепанный человек в длинном плаще и нелепой обуви совершенно не походил на того, кого боялись даже боги. А затем в глазах Доктора мелькнуло понимание, а губы сжались в тонкую полоску, и он медленно кивнул. — Половина населения планеты не знала, что делать с подаренной свободой, — догадался он. — Типичная история. И что было дальше? Война? Рабы захотели стать хозяевами и развязали войну за власть? — Пятьсот лет войны, — подтвердил Расфаил. — И в процессе войны вы уничтожили собственную планету, — уверенно продолжил Доктор. — Разве мы виноваты в этом? Мы только оборонялись, — тихо ответил Расфаил. — Майджа покажет тебе. Иди за ней. Майджа медленно подошла к Доктору и посмотрела ему в глаза. — Идем, — сухо бросила она. — Может быть, ты поймешь, когда увидишь. Доктор кивнул и последовал за ней. Роза тоже бросилась было за ним, но Расфаил поймал ее за руку и потянул к себе. — Останься здесь, — сказал он. Доктор обернулся, и тогда Расфаил увидел в его глазах то, что ожидал увидеть с самого начала: тьму. Клубящуюся, опасную тьму. — С ней все будет в порядке, — заверила Доктора Майджа. — Поверь мне: ты не хочешь, чтобы она увидела то, что я покажу тебе. — Если с ее головы упадет хотя бы волосок… — С ней все будет в порядке, — повторил Расфаил. — Ты можешь проверить мои мысли, если сомневаешься в этом. Пара широких шагов — только взметнулись полы плаща, задев Майджу, которая тут же отпрыгнула в сторону, как ужаленная — и Доктор стоял прямо перед Расфаилом, положив указательные пальцы ему на виски. Старик выдохнул и расслабился: ему нечего было скрывать. А затем вдруг ощутил присутствие чужого разума — едва уловимое, неопределенное и не имеющее формы. Вместе с Майджей они часто делились мыслями так, но разум Майджи всегда имел форму. Он был понятен. Доктор был загадкой, и Расфаил ощущал только ту же клубящуюся тьму, которую уже увидел в его глазах раньше. Тьму — и, вдруг, яркий слепящий свет, заполняющий его целиком. Он зажмурился, пытаясь выстроить стены так, как учили его когда-то в детстве, но их разносило на кирпичики огненным ураганом, бушевавшим где-то в глубинах чужого разума. Чужого, недоступного, непонятного — полного боли и, почему-то, любви. Присутствие исчезло внезапно, и Расфаил покачнулся. Доктор смотрел ему прямо в глаза. — Веришь? — выдохнул Расфаил, стараясь не моргать. Доктор чуть сощурился и едва заметно кивнул, а затем вышел из комнаты, поманив Майджу за собой. Роза сидела на краешке стола и качала ногой. — Знаете, на моей планете люди тоже часто воюют, — осторожно начала она разговор. — Да и во всей Вселенной тоже. Вам нечего стыдиться. Расфаил внимательно посмотрел на нее: эта девочка вдруг правильно уловила суть. Ему, действительно, было прежде всего стыдно за все то, что происходило у них на планете. — Этого бы не случилось, если бы не Доктор, — вдруг сказал он. — Он во всем виноват. — Не верю, — безапелляционно заявила она. — Доктор — самый лучший человек, которого я когда-либо встречала. И он ненавидит войны. — Любая ненависть порождает войны сама по себе. Даже ненависть к войне, — пожал плечами Расфаил. — А уж ненависть Доктора… — Почему вы так боитесь его? Вы — и эта ваша подруга? — Потому что он погрузил наш мир в хаос. Он пришел, когда его об этом не просили. А затем ушел, не желая видеть последствий. — Но вы же позвали его сами? Сейчас? — Это была последняя надежда. Нам известно о том, что он путешествует во времени. Может быть, он снизойдет до нас и вернется в прошлое, чтобы все исправить. Может быть, он сделает что-то еще: по легенде, он обладает безграничным могуществом. — Нельзя изменять собственное прошлое, — уверенно ответила Роза. — Это не приведет ни к чему хорошему. Я… Я видела, что может быть. Расфаил внимательно посмотрел на нее: казалось бы, беззаботный ребенок, но и ее уже коснулась тьма — пока что лишь слегка задела крылом, но он явственно ощущал нависшую над девушкой тень. — Знаешь, наш народ… Мы немного чувствуем время. Не все, конечно же — это требует тренировок. Но некоторые могут. — Но вы — люди? — Потомки людей. Мы привыкли называть себя людьми, хотя, пожалуй, чистокровными людьми нас уже не назвать. — Видела я пару раз чистокровного человека. Батут батутом, — фыркнула девушка. — Хочешь знать, что ждет тебя в будущем? — спросил Расфаил. Он физически ощущал привязанность девушки к Доктору, и это тревожило его. Может быть, Роза напоминала ему кого-то. Может быть, даже Майджу. Может быть, он просто хотел ей помочь. — Не-а, — отозвалась она. — Я уже видела будущее. Самое разное. — Ты влюблена, я вижу это. Но эта любовь разобьет тебе сердце, — не удержался Расфаил. — Я знаю, — просто ответила Роза и улыбнулась. — Но какие-то вещи стоят разбитого сердца. — Возможно. Но если разбитое сердце означает твою смерть? — спросил он. В такие моменты он сам не до конца понимал, о чем именно говорит: будущее и прошлое просто сплетались вокруг человека узорами, которые самостоятельно превращались в слова. Все, что он говорил — было правдой. Всегда. Это и делало его посланником богов. — Ну, тогда так тому и быть, — ответила Роза. Такая юная, такая еще наивная, такая живая и настоящая — еще храня в памяти касание чужого разума Доктора, он начинал понимать, почему ему нужна рядом именно она. Свет, который развеивает его собственную тьму. — Он нуждается в тебе, — сказал Расфаил и заметил, как девушка лучезарно улыбнулась. — Нуждается — но не так, как ты думаешь. Ее улыбка погасла. — Я не думаю, что он нуждается во мне, — печально ответила она. — Я не думаю, что он нуждается хотя бы в ком-то. Но со мной ему лучше, чем без меня. Так что я останусь с ним. Навсегда. — Возможно, с тобой он лучше, чем без тебя, — задумчиво согласился Расфаил. Дверь распахнулась, и внутрь ворвался поток яркого света: Майджа и Доктор вернулись. Майджа странно улыбалась — на лице Доктора застыло выражение отвращения. — Я не могу вам помочь, — сказал он, и Роза тут же бросилась к нему. Доктор обнял ее: уголки его губ чуть тронула улыбка, а взгляд немного смягчился. — Ваши расчеты неверны. У вас нет восьми дней: у вас есть двадцать часов. — Доктор, но ты же можешь забрать их в ТАРДИС? — спросила Роза, и он покачал головой. — Десять тысяч человек, разбросанных по огромному материку. Я не могу. Простите… Я просто не успею. — Но у тебя же ТАРДИС! — не унималась Роза. — Ты все можешь успеть! Майджа смотрела на девушку и по-прежнему улыбалась — улыбка будто приклеилась к ее лицу, но в глазах давно стояли слезы, и она сейчас выглядела совсем-совсем старой и измученной. — Не в этот раз, — ответил Доктор. — Впрочем, я могу забрать с собой этих двоих. Великих правителей истерзанной войной планеты, потерявшихся в глубинах собственного страха. — Нет, — уверенно ответила Майджа — и встретила умоляющий взгляд старого друга. — Мы можем начать все сначала, — попросил он. — Никаких границ. Никаких рамок. Никакой ответственности и никаких ошибок. Майджа, пожалуйста… — Я не пойду за Доктором, — твердо сказала она. — За ним — никогда. Никуда. — Может быть, мы все ошибались? Может быть… Может быть, боги просто не должны нести ответственности за наши поступки? Нам остается только принимать руку помощи и смиренно благодарить в ответ, а не перекладывать вину на демонов? Роза вопросительно смотрела на Доктора, как будто ожидая от него каких-то действий или слов. Но тот молчал стоял, прислонившись к двери ТАРДИС. Девушка дернула его за руку, привлекая внимание к разговору, но он не шевельнулся. — Может быть, — согласилась Майджа. — Хорошо, что у нас не будет потомков, которые могли бы назвать демонами нас. И… Я приказываю тебе. Расфаил отвернулся, пряча слезы. Ничего не говоря, Доктор открыл дверь ТАРДИС и исчез внутри; Роза неуверенно посмотрела на Расфаила и Майджу. — Иди, дитя, — мягко улыбнулась ей женщина. — У нас есть еще целых двадцать часов. Двадцать часов — это больше, чем одна минута. В двадцать часов может поместиться гораздо больше, чем тебе кажется. Роза шагнула внутрь ТАРДИС и закрыла за собой дверь. С тем же скрежетанием и гулом синяя деревянная будка растворилась в пространстве. Майджа и Расфаил держали друга друга за руки и улыбались.