Пыль

Мужчины молчали, тщательно обдумывая услышанные ранее слова. Всё складывалось не в их пользу, хотя иначе и быть не могло. Единственное, что оставалось, это обговорить некоторые детали присланного договора и попытаться отстоять хотя бы какие-то его пункты. - У нас всегда был выбор, но сейчас он крайне сложен: вымирание или подчинение, - Раса осмотрел совет Суны внимательным взглядом, и каждый из его членов прислушался, забыв о размышлениях. - Новую войну нам не пережить. Наши ресурсы пустеют не по дням, а по часам. Никогда ещё Песок не находился в таком критическом состоянии, как сейчас и... Мне стыдно перед предками, которые кровью и потом выстроили наш дом. - Статус Великой Деревни находится под вопросом, и только наличие Однохвостого удерживает наши позиции. Камень, как и Лист, уже разнюхал о нашем положении и только вопрос времени, когда они начнут захватывать наши северо-западные земли, - левую половину лица мужчины скрывала белая ткань, а в свете огней грозно блеснул чёрный глаз и оцарапанный во многих местах протектор. Он переплёл пальцы своих рук на столе, осматривая всех присутствующих. - Никакие коррективы с нашей стороны в этом договоре не изменят главного: Мы станем под флагом Конохи, так или иначе. - Мы всегда можем занять последний рубеж, Баки, и до последнего вздоха отстаивать свою свободу, - заговорил человек слева от него, скрытый немногочисленными тенями этого зала. - Умереть в бою, да, я много раз бывал на грани, как и большинство из Вас, и никогда не сожалел, потому что делал это ради Суны. Но сейчас, - костяшки на руках Баки побелели, так сильно он стиснул пальцы, - сейчас нужно думать не о своей чести. За нашими спинами сотни детей, женщин и стариков, которые верят в нас и наши решения. И мы не имеем права рушить их судьбы из-за своих предубеждений. - Ты прав, мальчик, - подал голос Шику, что сидел по левую руку от Казекаге. - Мы вправе решать будущее Суны, но не в праве рушить жизни наших сограждан. Многие будут недовольны, я даже могу предвидеть мятеж. Здесь и сейчас нужно принять важное решение, и никто не сделает это за нас. - Я хочу, чтобы каждый из Вас сейчас написал, какие хочет внести изменения в договор. Мы согласимся, но последнее слово оставим за собой, - Раса встал из-за стола, держа в руках головной убор Каге. - Баки, ты со своей командой отправишься в Коноху вместе с Кушиной. Твои полномочия ничем не ограничены, сделай всё на благо Песка. Сабаку развернулся и направился к выходу, но у самой двери остановился. Сомневаться сейчас было большой роскошью. - И Гаара пойдёт с тобой. * * * Саске лениво ковырял палочками листья салата, лишь изредка вставляя реплики в разговор своей команды. В скрытом селении наступил вечер, и все четверо приняли решение сходить в какое-нибудь кафе поужинать. Говорили, по большей мере, ни о чём, именно поэтому Учиха решил особо не зацикливать на этом внимание. День близился к завершению и за всё это время ничего не произошло. Так скучно Саске не было давно, поэтому он уже начал жалеть, что утром отказался от прогулки к оазису. После которой Наруто и Хината вернулись в задумчивости и не особо делились впечатлениями. - А это правда, Кушина-сан, что Хокаге-сама владеет пространственно-временными техниками, которые намного превосходят ниндзюцу Второго? - Хьюга прикоснулась губами к пластиковой трубочке и отпила немного апельсинового сока из стакана. К её сожалению, Суна не имела большого ассортимента овощей и фруктов, поэтому так ею любимого морковного не было. - Почему ты не спросишь это у Наруто? - улыбнулась женщина, потягивая зелёный чай. Её изумрудные глаза метнулись на лицо сына, ожидая его реакции. - Наруто начитан, я не спорю, но Вы видели их в действии и можете более уверенно сказать об эффективности. - Кх-кх! Узумаки поперхнулся куском запеченного мяса верблюда, которое считалось деликатесом в Песке и имело довольно специфический запах и вкус. Для всей команды оставалось загадкой, почему оно пришлось ему по вкусу. - Я отлучусь в уборную ненадолго, - вытирая рот салфеткой, обронил он. И не дожидаясь какой-либо реакции, затерялся между столами заведения. - Видимо местное фирменное блюдо не понравилось его желудку, - едко прокомментировал Саске, поднимая тем самым себе настроение. - Хината, - ласково начала Кушина, а потом посмотрела на Учиха и в её взгляде появился укор, - Саске. Вы должны больше времени проводить втроём, налаживать контакт и создавать узы, которые пройдут годы испытаний. Я лишь катализатор к этому, не более. Если вам что интересно и не понятно, лучше спросите друг у друга, чем обращайтесь ко мне. Опытом и полезными техниками или знаниями я поделюсь в любом случае, а вот как их применять... - Я думала, что это касается всей команды, - задумчиво протянула девушка. - Мы ведь шиноби одного селения. - Вы трое, как и многие другие генины, свежая листва на кроне Конохи. А мы, ваши родители, корни и само древо, которое помогает и даёт опору. Ты понимаешь, о чём я? - Кажется, да, - Хината посмотрела на отрешенного Саске, что тоже задумался над услышанными словами. Внутри неё бурлил интерес с самого утра, но она всё же стеснялась спрашивать настолько личное. Но, как часто это бывает, первое перебороло второе. - Тогда почему, Кушина-сан... Я не знаю, как лучше спросить, потому что это не совсем моё дело. - Попробуй как-нибудь, чтобы потом не сожалеть об утраченной возможности, - улыбнулась Намикадзе, даже не пытаясь предугадать вопроса ученицы. - Почему такое чувство, что Наруто... Вы не стали для него тем древом, о котором только что говорили... Женщина замерла и опешила. - Что, прости? - Я всего лишь хотела сказать, - начала девушка, ловя на себе заинтересованный взгляд черных глаз напарника, - что замечала ранее ваши натянутые отношения, а сегодня... Сегодня, когда мы были в местном парке, Наруто увидел женщину с мальчиком чуть младше нас самих. Она улыбалась и весело отвечала на вопросы ребёнка, а потом поцеловала его. И Наруто будто... будто увидел нечто такое, что никогда не было ему доступно. Хината оглянулась по сторонам, пытаясь не оказаться в щекотливой ситуации перед Узумаки. Кушина вздрогнула, когда серые глаза остановились на ней. За это она никогда не любила Хьюга. Даже если Намикадзе сейчас попытается перевести всё в шутку, эти глаза будто видели насквозь и могли уловить ложь в любой момент. Бьякуган показывал своему владельцу намного больше, чем ему приписывали. - Понимаешь, - начала Кушина, делая глубокий глоток и осушая чашку, - это не так легко объяснить... - Попробуй как-нибудь, чтобы потом не сожалеть об утраченной возможности, - послышался ровный голос Наруто, который появился в том месте, где несколько секунд назад было пусто, - мама. - Наруто, это не те вещи, которые стоит выносить из семьи, - женщина попыталась взять под контроль разговор, пока он не перешел рамки дозволенного. - Не ты ли сказала, что мы должны больше общаться и создавать узы. А какие доверительные отношения можно построить, если скрывать правду? - Наруто сел на своё место, положив руки на стол. - Да, отменно омерзительные. - Я думаю, что нам стоит остановиться, - заговорил Саске, который понимал сложность ситуации. Отношения в его семье тоже были не больно теплые. Да, родители многое давали и позволяли, но забывали о самом главном - внимании, которое необходимо ребёнку, как воздух. - Детям из таких знатных родов не понять. В вас воспитывают лидерские качества. Вас воспитывают воинами. А чтобы этого добиться, приходится чем-то жертвовать. В моём же случае пожертвовали всем! - жестко закончил Узумаки, видя слёзы в глазах матери. Ему было больно, ему было обидно от своих же слов, но он понимал, что если хочет добиться свободы, то необходимо рубить на корню узы, которых и так почти не было. - Простите, - выпалила Кушина и вскочила из-за стола. - Ну ты и сволочь. Она же твоя мать! - Лицо Саске исказила злоба и он ударил кулак по столу, от чего пустая посуда попадала на пол и разбилась в дребезги. Но все трое не обратили на это никакого внимания. - Ублюдок... Как можно быть такой мразью? - Саске... - Хината осеклась, когда увидела вымученную улыбку Наруто. - Очень тяжело, Саске, очень. Для вас семья - это абсолют, а для меня... - Узумаки откинулся на стуле, спрятав лицо в ладонях, - для меня это три человека под одной крышей, которые просто делят фамилию и делают вид счастливого семейства. - Но это не дает тебе права!.. - Не даёт. Но вы не знаете ничего про меня. Вы вообще мало что знаете, только чуть-чуть приблизились к истине. - Пойдемте в отель. Нельзя оставлять учителя одну в такой момент, - Хината поднялась. Её лицо ничего не отображало. - Я ещё посижу, не думаю, что моё присутствие положительно повлияет на неё. * * * Команда Кушины вышла за пределы стен Суны. Они не оглядывались и не говорили, даже не обращали внимание на ещё четырёх людей, что следовали рядом с ними. Ответ Сунагакуре покоился в печати Намикадзе, поэтому больше её здесь ничего не держало. Хината с Саске старались игнорировать Наруто ровно так же, как и группу из Песка, что полностью состояла из детей Казекаге, хотя внимание Хьюга иногда было обращено на того самого мальчика, что они встретили в парке. Тогда он был так похож всего лишь на беззаботного мальчишку, а сейчас шел наравне со всеми, неся за спиной огромную песчаную тыкву. На его поясе блестел новенький протектор с символом своей деревни. - Я так понимаю, это неспроста, - заговорила Кушина, как только они достаточно далеко отошли от скрытого селения, оставляя позади только барханы. На её лице не было ни следа от вчерашних слёз. - Вы правы, Кушина-сан, - Баки шёл рядом с ней, иногда посматривая назад, на своих подопечных, за которых отвечал головой. - Вы же знаете о экзамене. Эта команда примет в нём участие. - Всего одна? - вскинула бровь женщина, посмотрев в темный глаз собеседника. - Не думала, что у вас так плохо с новичками. - Не то, чтобы плохо, - пожевал губы джонин Суны, - просто мы не хотим рисковать детьми с потенциалом понапрасну. А эти трое уже прошли несколько миссий и поднабрались опыта. - Даже и не скажешь, смотря вон на того, с тыквой. У него такое лицо, будто он впервые покинул деревню. - Гаара, - загадочно улыбнулся Баки. - Он просто уникальный случай, вот и всё. Вечер неумолимо приближался. Путники из Конохи устали за целый день пути, изнывая от жажды и жары, а так же постоянно утопая в раскаленном песке по щиколотку. А вот их спутники словно не замечали всех этих неудобств, чувствуя себя замечательно в родных погодных условиях. «С этим нужно родиться, не иначе!», как пробурчал недавно Саске. Подходящего места в пределах видимости не наблюдалось, поэтому Кушина попросила Хинату помочь с поисками, но только недалеко от выбранного ими маршрута до границы Страны Рек. - На два часа, четыреста метров, за барханом, я вижу одного человека возле костра. Место окружено валунами, словно это стоянка на ночлег. Чакра присутствует, но в малых количествах, - Хината прищурилась, а после протёрла глаза. – Но… он не дышит. Я не вижу никаких признаков жизнедеятельности, кроме слабых ударов сердца. - Ловушка? – Намикадзе посмотрела на Баки, но тот словно ушел в себя, обдумывая информацию. – Эй! - Нет, не похоже. Хотели бы скрыть своё присутствие и напасть неожиданно – есть десятки способов это сделать, - наконец-то заговорил мужчина. – Идите, как шли. Мы зайдём с фланга. Кушина согласно кивнула. Если этот человек и ждал кого-то, то только их. Больше по этой треклятой пустыне сегодня идти было некому. Она подняла руку и жестом приказала команде двигаться в том же темпе, дождавшись, пока группа из Суны скроется из виду. Хината постоянно говорила о состоянии чакры незнакомца и расстоянии до него. Но ничего не менялось. Когда все четверо забрались на гору песка, то в их глазах заиграл свет огня и фигура человека, что склонилась над ним. На путнике был чёрный плащ с глубоким капюшоном, потому разглядеть его внешность не представлялось возможным. Выбора не было. - Ночи доброй, - осторожно начала женщина, спрятав руки за спиной, чтобы в любую секунду вытащить из печати оружие для атаки или обороны. - Действительно, - голос принадлежал совсем юнцу, как отметила Кушина, - ночка сегодня прекрасная. Мириады звёзд и полная луна. Такая идиллия, что окутывает ваш разум вуалью безопасности этого места. - Куда путь держите? – Изумрудные глаза заметили движение слева, но, кажется, этот манёвр не скрылся и от собеседника. - Мир велик и загадочен, чтобы задавать мне ориентиры. Сегодня здесь, завтра там. Я – странник, не более, - молодой человек подкинул в огонь несколько поленьев и яркая вспышка на миг осветила лицо. Малиновые глаза с интересом наблюдали за реакцией команды из Конохи, когда Баки закричал во весь голос разрывать дистанцию. – Ну, что же Вы, господа. Я безобиден. - Как скорпион, сидящий у тебя в ботинке, - выплюнул джонин Песка. – Что ты здесь забыл… Сасори? - Что? – опешила Кушина, пытаясь рассмотреть врага. – Сасори Красных Песков? - Мне льстит, что такая видная женщина, как Кушина, - юноша замолчал, словно что-то обдумывая, - Узумаки, знает обо мне. - Но Сасори должен быть старше меня, а этому парню на вид лет пятнадцать, - женщина перевела взгляд на напряжённого Баки, который не отводил глаз от отступника. - Моё искусство позволяет такие вещи, но, - нукенин Суны поднялся, сбрасывая капюшон и показывая свои бордовые волосы, - в конце концов я тоже найду свою смерть, ибо нет такого понятия, как истинное бессмертие. - Что тебе от нас нужно? Подростки молчали, встав за спинами своих учителей. Какими бы сильными они не были, всё равно оставались лишь генинами. А уж когда взрослые ведут себя на пределе осторожности и готовности, то это значило, что враг опасен. - Мне нужен лишь один ребёнок, - раздражённо ответил Сасори. Ему этот разговор начинал надоедать. Ждать. Они заставляли его ждать, сами того не понимая. – И будет лучше, если я заберу его без лишней крови. - Ты не получишь Гаару! – прорычал Баки, а воздух разрезал сильный гул. Ладонь мужчины была расправлена подобно клинку, а чакра бушевала вокруг неё, принимая вид лезвия. - Однохвостого можешь оставить себе, - отступник наклонил голову в бок, чтобы взглядом найти нужного ему человека. И тот без страха смотрел на него, стянув с лица маску. – Мне нужен только ваш маленький сеннин.