Пыль

Раса устало прикрыл глаза. Его утро началось не с чашки кофе, а устроенных старейшинами дебатов. Двое стариков ругались и иногда даже не гнушались пустить в ход слова, от которых даже у самых матёрых шиноби краснели уши. Казекаге на мгновение показалось, что о его присутствии забыли, оставляя принятия решений целиком на себя. - Старая карга, ты хоть понимаешь, о чём говоришь? - этот дед носил белую рясу и прятал лысину под тюрбаном. Его длинные седые брови свисали до самого подбородка, а глаза были всегда полуприкрыты. Но не сейчас, когда он был доведён до бешенства. Медная радужка блеснула на солнце, и Раса отметил, что, несмотря на возраст, в них ещё горит огонь силы. Таким был первый старейшина - Шику. Таким был человек, что в своё время претендовал на пост Второго Казекаге. - Без поддержки со стороны, мы никогда не сможем диктовать условия договора. Наши силы были подорваны последней войной. Многие перспективные шиноби, что должны были в будущем повести Суну к процветанию, пали в бесконечных боях. Подумай, о чём ты лепечешь, а потом подумай ещё раз, насколько это глупо. - Идиот! Придурок! Дряхлый, сушеный, сморщенный пустынный огурец! - женщина была ровесницей Шику, от того и его единственной живой лучшей подругой. Низкого роста, она так же носила рясу, но более широкую, будто пытаясь что-то под ней утаить. Её карие глаза хорошо гармонировали с небольшой родинкой у левого уголка рта, и в них можно было легко заметить мудрость и опыт. А гулька из волос на голове придавала умиления старушке, что на протяжении всей жизни была убийцей и героем Скрытого Песка. Чиё была первой красавицей своего времени, но отдала сердце и душу лишь одному мужчине, которому сохранила верность даже после его смерти. Она была верна деревне до фанатизма и она же воспитала самого опасного отступника Суны. - Как ты вообще можешь занимать такую должность, если опускаешь руки и идёшь на попятную. Не таким я тебя знала! - Видимо, маразм настолько сильно опутал твои старые мозги, что уж и забыла, как времена Второго и Третьего прошли, оставив на нас самих и на всём селении глубокие раны, - морщины вокруг рта Шику растянулись, вырезая на его каменном лице подобие улыбки. Он сам, как и молодой Казекаге, увидел потупившую взор женщину. Её губы дрогнули в желании что-то сказать, но она остановила себя и опустила голову. - Твоя идея захватить Кушину не принесёт плодов. Во-первых, она опытна в обращении с чакрой своего биджу. Мы понесём большие потери, в любом из исходов. Во-вторых, тот отряд из пяти очагов, что мы засекли недалеко от границы. Скорее всего это АНБУ Конохи, но у нас нет доказательств для выдвинения обвинений. Если через два дня эта "делегация" не покинет наших стен, то ещё через четыре тут будет армия Листа. Хьюга и Учиха, помнишь таких? Во главе с Жёлтой Молнией. Сколько дней мы протянем, даже с учётом присутствия Шукаку? Чиё молчала, принимая правдивость фактов. У них не было выбора, кроме как буквально стать частью Конохи ради тех благ, что имела в своём наличии Страна Огня. Ради Суны, ради будущих поколений, даже если ради этого придется забыть про гордость и былые завоевания. - Скоро прибудет Кушина, а позже я ознакомлю Вас и совет джонинов с условиями, - Раса взял на себя последнее слово, увидев одобрительные кивки. И как только старейшины покинули его кабинет, он наконец-то сделал то, что хотел уже несколько часов. Вода закипела в чайнике, а после перекочевала в чашку. Помешивая ложкой кофе, Сабаку неотрывно наблюдал за клубами пара над горячим напитком. Его тревога усилилась. - Нужно связаться с ним и всё отменить. Шику прав, - здесь и сейчас игра не стоит свеч. * * * Хината со скукой во взгляде смотрела в окно. Вставать в такую рань было для неё привычкой, выработанной годами тренировок в клане. Хьюга не терпели лень и лодырей, оттого детей натаскивали дисциплине с того момента, как они делали свои первые шаги. Исключений не было, даже для любимых дочерей главы семьи. Вздохнув, она повернула голову и увидела собранную наставницу, которая грозно нависала над двумя мальчишками, что засыпали буквально на ходу. Селить этих двоих вместе было ошибкой, и Кушина поняла это сегодня ночью. Наруто забавлялся над Саске, отчего их словесные перепалки были слышны до первых солнечных лучей. - Как только мы будем в Конохе - сгною обоих на огородах. Вы у меня вылезать с этих поручей не будете, уж поверьте, - злой скороговоркой прошептала Намикадзе. - Хината, ты за старшую в моё отсутствие. Покидать здание разрешаю, но не больше, чем на километр. - Да, Кушина-сан, - ответила Хьюга и усмехнулась, заставив учителя нахмуриться. - Очень надеюсь на ваше благоразумие, - только и выдавила из себя женщина, закрывая входную дверь. Подростки переглянулись. Суна так и манила осмотреть её вдоль и поперёк, а такой притягательный детский азарт ещё не смогли выбить у них из головы. - Ну, Хината-тайчо, и каковы будут ваши указания? - улыбнулся Наруто, притворно изображая низкий поклон боевой подруге. - Честно говоря, нет ни малейшего желания бродить под солнцем и глотать уличную пыль, но, - Хьюга повернулась к окну и указала туда указательным пальцем, - я очень хочу осмотреть то место. Парни подошли ближе и увидели кроны пальм, что возвышались над зданиями. Без сомнения там был оазис, искусственный или нет, но он являлся жемчужиной пустыни и самым добрым знаком для путника. - Заманчиво, но, кажется, это дальше, чем километр, - задумчиво протянул Саске, потерев подбородок. - Я думала, Учиха гордятся своим бесстрашием, - как-то разочаровано произнесла Хината, внимательно изучая изменившегося в лице мальчишку. - Нарушение приказа к этому никак не относится! - Боишься разгневать учителя, так и скажи! - В тон ему ответила девушка. - Наруто? - Времени у нас хватает, так что я не против, - "Особенно учитывая, что я не помню такого в прошлой жизни". - Я в тебе не сомневалась, - улыбнулась она и поднялась. - Ты с нами? - Пожалуй, лучше останусь здесь, - хмыкнул Саске и уселся на кровать. - Благодаря кое-кому я не выспался. Лучше потрачу время с умом. - Дело твоё. Идём, Наруто? Узумаки кивнул и бросил свою куртку на кровать. Он хорошо помнил, насколько в этой деревне бывает жарко днём. * * * Казекаге изучал документ уже двадцать минут, не отвлекаясь на свою гостью. Между строк было много подводных камней, некоторые из которых нужно было обсудить на совете, ибо они несли в себе слишком невыгодные условия для Суны. Йондайме был очень хорош, если составлял договор сам, но в это верилось с трудом. Здесь явно не обошлось без руки опытного шиноби, что хотел поставить на колени своего соседа и давнего врага. Слишком изощренно, слишком... тонко, и если ты был не сведущий в таких вопросах, то тебя могли ободрать до нитки. - Нагло, - медленно начал Раса, поднимая глаза на женщину, что никак не отреагировала на его слова, - даже очень. Вы знакомы с содержимым? - Это не в моих полномочиях, Казекаге-сама, - спустя долгие секунды гляделок, заговорила Кушина. - Если выражаться более откровенно, то я и моя команда всего лишь курьеры. - Вы слишком низко себя оцениваете, госпожа Намикадзе, - улыбнулся Сабаку, - могу я узнать имена ваших учеников? - Хината, Саске и Наруто, - незамедлительно ответила она, понимая, на что намекает человек, сидящий перед ней. - Фамилий они не имеют? - Это никак не относится к цели нашего визита. - Вы же неглупая женщина, Кушина-сан, и прекрасно понимаете, что это имеет самое непосредственное отношение к делу, - Раса отложил документ в сторону и взял в руки кружку с кофе, от чего не так давно отказалась собеседница. - Ваши ученики это не просто генины, это будущее всего Скрытого Листа. Что это, если не открытый намёк на то, куда готова зайти Коноха. Отказать Вам, значит оскорбить два древних рода и самого Хокаге, за протянутую руку помощи. - Моя деревня всегда придерживалась нейтралитета в военных действиях, пока другие селения силой не пытались отобрать то, что по праву принадлежит нам. Ваши слова - это только ваше мнение, не больше. Лист никого не будет принуждать к согласию угрозами или намёками на них, - без тени сомнения произнесла Намикадзе, искренне веря в сказанные слова. - Как много вы не знаете, Кушина-сан. И как много скрывают ваши руководители от простых шиноби, - горько улыбнулся Казекаге. - Пропаганда о миротворцах сильно сказывается на ваших умозаключениях. - Разве Суна не занимается тем же? - хмыкнула женщина, не желая принимать камень в свой огород. - На этом стоит любое скрытое селение. Не воспитав любовь и непоколебимую верность, нельзя получить надёжное поколение. Но мы хотя бы не так яро печёмся о репутации в чужих глазах, как это делали Ваши первые Каге. - А нынешний? - скептически поинтересовалась Кушина, приподняв брови. - Ваш муж, госпожа Намикадзе, не так много лет занимает этот пост. Он стал прагматиком, но не лицемером и закоренелым циником, - Сабаку говорил размеренно и спокойно, никак не реагируя на наивность и колкости со стороны гостьи. - А Вы, господин Казекаге? - Поверьте, - неожиданно серьёзно сказал Раса, скосив свои темные глаза на женщину, - занимаемая должность сделала из меня человека, который слишком часто сожалеет о содеянных поступках. Так часто, что даже собственная семья отвернулась от меня. * * * Взгляды прохожих прилипали не хуже одежды к вспотевшему телу. Хината привыкла к вниманию со стороны, в конце концов она была наследницей своего клана. Но она ещё не сталкивалась с таким количеством похоти и неприязни одновременно. И если первое можно было списать на обтягивающие шорты и свободную белую майку, которые не скрывали не по годам сформировавшиеся формы, то второе относилось к блестящему на солнце протектору с символом Листа, что был повязан и свисал с пояса. Девушка пыталась не обращать внимание, но замечать мимику и детали вокруг уже было частью её характера. - Мог бы сказать, что лучше не брать эту дурацкую пластину с собой, - сквозь зубы шикнула она на своего путника. - Мы слишком выделяемся из толпы, так пусть знают, что ты шиноби Конохи, а я, - Наруто посмотрел в серые недовольные глаза и усмехнулся, - просто паренёк, идущий рядом с тобой. - Ага, самый простой! - прошипела Хьюга. - Сколько из них готовы вцепиться тебе в глотку, узнай, кто твой отец?! - Все и сразу, не иначе, - спокойно ответил Узумаки, чем вызвал удивление у подруги своей беззаботностью. - Для меня не в новинку быть объектом ненависти, если тебе так интересно. - О, бедненький, родители сильно давили на тебя в детстве? - Хината, - резко остановился Наруто и сделал то, что раньше себе не позволял: схватил девушку за предплечье с такой силой, что она поморщилась от боли, - никогда, слышишь, никогда не говори о том, о чём не имеешь ни малейшего понятия. - Наруто... - Ты поняла меня?! - Мне больно! - дернулась всем телом Хьюга, высвобождаясь из хватки. Только сейчас парень понял, что дал волю своим чувствам. Он никогда не любил пустой трёп, особенно, если собеседник не знал, про что говорит. До такой степени, что человек мог сильно поплатиться за необдуманные слова сказанные бывшему джинчурики. Джирайя никогда не учил его жестокости, но так же не делал из него тряпку. Если тебя ударили один раз, можешь стерпеть. Если второй, то бей в ответ. - Прости, - мотнул головой Наруто, и притянул к себе Хьюга. Девушка оторопела от такого, но вдруг почувствовала себя ребёнком в объятьях взрослого. Словно ей что-то пообещали и, не выполнив, извиняются. А следом за этим пришла волна теплоты и спокойствия. Красный след на предплечье так и не стал синяком, исчезнув под воздействием природной чакры, но этого Хината не знала. Да и не хотела знать. Сейчас ей было так хорошо, как не было даже... в кругу своей родни. - Я, правда, не хотел. Он отступил и потрепал её по голове, улыбнувшись. - Не веди себя так, будто я дитё малое, а ты какой-то старший брат, - покрасневшая Хьюга не могла смотреть в синие глаза. А в них сейчас плескалось давно забытое чувство влюблённости в одну тихую и скромную особу, которая ждала до самого конца, пока он не умер. И Наруто был уверен, что та Хината так и продолжила ждать, не в силах полюбить кого-то так же сильно ещё раз. Но это было так далеко в прошлом, что стало походить на какой-то сказочный сон. "Я бы хотел ответить взаимностью. Очень хотел, - Узумаки внимательно изучал каждую черточку лица подруги, - но ты всегда была достойна большего. Не такого, как я. Сирота, одиночка, человек, что не знает семейного тепла. Я бы только разрушил твою веру в меня. А я так хотел, чтобы ты продолжала верить и идти рядом, закрывая глаза на ту боль, что я приносил изо дня в день". - Пойдём, Хината-тайчо, осталось всего ничего. Мальчик свесил ноги с лавочки и наблюдал за рыбами, что кружили у самой поверхности. Рядом сидела его мама, красивая светловолосая женщина, что носила фиолетовый шарф, несмотря на жаркую погоду. Ей всегда нравился этот цвет, а он не понимал, почему другие дети избегают встречи с ним. Чувствовать любовь своих родителей и отдалённость других людей было невыносимо больно. - Мама, сегодня же мой день рождения? - Конечно, сынок, - женщина ласково провела большим пальцем по его губам, вытирая остатки шоколадного мороженого. - Получается, папа сегодня будет дома? - Папа очень занят, особенно сегодня. Но он обязательно тебя поздравит. - Брат и сестра сказали то же самое, но с нами не пошли, - мальчик достал из кармана на бриджах кусочки вафельного стаканчика, что остались у него от лакомства. Он знал, что они придут сюда, поэтому подготовил подарок и для рыб. - Они уже генины, поэтому имеют свои обязанности, но вечером, когда я испеку торт, обязательно будут дома. - Я тоже когда-то стану генином, мама? - Конечно станешь, сынок, - женщина обняла ребёнка и поцеловала его в лоб. - Ты будешь самым сильным шиноби и прославишь Суну, Гаара. Хината зачерпнула ладонями воду и плеснула себе в лицо. Источник был прозрачен, словно слеза, и табличек, запрещающих делать нечто подобное, нигде не виделось. Она повернулась и хотела предложить Наруто сделать то же самое, но тот был сосредоточен на другом. Его взгляд направлялся на противоположный берег, где только что женщина поцеловала мальчишку чуть младше их самих на пару лет. Хьюга уже поняла, что семья для Узумаки больная тема, но не могла подумать, что настолько. - Нам лучше возвращаться, - произнесла она и потянула парня за край рукава футболки. Наруто, словно очнувшись ото сна, посмотрел на неё и пару раз моргнул, задумавшись о чём-то. - Да, ты права, - наконец-то ответил он и двинулся вперёд. Этот мир был ещё полон сюрпризов. "Я рад за тебя, друг мой".