Пыль

Дождь успокаивал его. Он отображал всё то, что творилось в душе, но нельзя было показывать. Слёзы уже давно кончились, оставляя лишь холодное спокойствие и жесткость. Иногда даже жестокость, но справедливую и закономерную. Люди любили его и почитали, как героя. Правителя их небольшого селения, что годами было погружено в пучины чужих войн. Но сейчас было тихо. Высушенные враждой, Великие деревни условились о мире. Даже пытались придерживаться его, но силы свои копили, чтобы в один момент разжечь пламя хаоса. Все знали, что такое затишье бывает лишь перед бурей. И лишь один вопрос крутился в голове: Когда? Сзади тихо подошли, чтобы не тревожить его. Тонкие женские руки нежно обвили шею, передавая через этот жест всю ласку и любовь, что была внутри. Женщина наклонилась и уткнулась носом в алые, словно вымытые в крови, волосы, шумно вдыхая их запах. - Что-то случилось? - мужчина не посмотрел на свою гостью, не желая отрываться от созерцания пасмурного неба. - Кукловод вернулся, хочет поговорить с тобой, - она не отрывалась от своего занятия. - Сказал, что это важно. - Для нас, - усмехнулся он, - или для него? - Вот и узнаешь. Тебе полезно вылезать из этого кабинета хоть изредка. - Ступай, я буду через несколько минут. Сасори терпеливо ждал, но пальцы его ритмично выбивали по столу какую-то незатейливую мелодию. Акасуна не жаловал этот городок, в котором вечно шёл дождь. Влага плохо сказывалась на дереве и соединениях, смазанные специальными не воспламеняющимися маслами без запаха. Так учила его бабушка. В какую бы ситуацию не попал, твоё главное оружие всегда должно быть в отличном состоянии и выдерживать разные условия. Наконец-то впереди показался силуэт женщины, а секундой позже она вышла на свет одной лампы. Синие волосы были подстрижены под каре, а янтарная радужка загадочно блестела в тусклом освещении. Губы её были выкрашены под цвет волос, а нижнюю украшала бусинка пирсинга. Свои красивые формы не было смысла скрывать от пытливых мужских взглядов за кучей одежды, ведь никто из них не осмелился бы к ней подойти. Лишь один. Она осталась стоять, не пророни ни единого слова. - Зачем пожаловал? - голос раздался из тьмы, а следом показался и его владелец. Он был невысок, но хорошо сложен. Этого не могла скрыть мешковатая белая рубашка и плотные чёрные штаны. Красные волосы спадали на плечи, являясь его отличительной чертой и визитной карточкой. О его клане слагали легенды, их боялись и ненавидели, тихо завидуя. Именно поэтому решились на отчаянный шаг. - Кукловод. - Я уже говорил, что это самый оригинальный позывной, который вы смогли придумать? Нет? Ну и ладно, - Сасори вытащил из внутреннего кармана свиток и положил на стол. - Тут кое-какая информация о делах в странах, особенно в Суне. И ещё кое-что... - Да-да? - Владелец этого места не спешил брать в руки то, что ему хотел передать этот человек. Зная некоторые его наклонности, можно легко было ожидать яда, нанесённого на бумагу или ещё каких-то сюрпризов. К таким вещам Сасори подходил с маниакальным интересом. - Кушина Узумаки, помнишь такую? - Акасуна с подозрением на него посмотрел, словно кожей ощущая возникшее недоверие. - От чего же не помню? Маленькая, хитрая, изворотливая предательница, которая своей семье предпочла какого-то мальчишку сироту из Конохи, - красноволосый улыбнулся и присел напротив нукенина. - Прихватив с собой Девятихвостого. - Всё совпадает, она, - кивнул Сасори. - Ну и? - Возможно тебе станет интересно, что её младший сын... - Плевать я хотел на её потомство, она не родня мне больше, - угрожающим шепотом перебил его мужчина, - и если ты продолжишь в том же духе, то живым Амэ не покинешь. - Что же, твоя правда. Лезть в чужие семейные отношения всегда так проблематично, особенно когда в своих дуб дерево. - Про дерево ты хорошо подметил, - снисходительно улыбнулась женщина, поправив бумажную розу в своих волосах. - Очень остроумно, особенно от тебя, Конан. - Уходи, Кукловод, свою оплату заберёшь в том же месте, - аловолосый наконец-то соизволил себе взять в руки свиток и развернуть его. - Но не возвращайся слишком быстро, некоторые сочтут это подозрительным. - До встречи, - Акасуна поднялся, сливаясь с тенями, - Нагато. - Он принёс что-нибудь интересное? - Конан села на колени своему возлюбленному, положив голову ему на грудь. - Или как обычно крохи ради своей платы? - Насколько я помню, только одна наша команда отправится на экзамен в Коноху? - С каким-то азартом в глазах поинтересовался Нагато, перечитывая написанное ещё раз. - Ну, да. Больше просто не имеет смысла. - Передай их наставнику, что у него непредвиденный отпуск. Я сам поведу этих ребят в Лист. * * * Огонёк свечи дрогнул, когда из-за двери долетел лёгкий сквозняк, что часто гулял по этим коридорам. Старик прищурил глаза, а после откинулся в кресле, отложив от себя папку с номером, который было тяжело рассмотреть во тьме, подальше. Он думал о последних событиях, что произошли в мире и которые так или иначе могли затронуть Коноху. Но больше всего смаковал новость о первой миссии Кушины Намикадзе, после длительного отпуска. Да, она принесла хорошие вести, Суна склонилась, не видя других перспектив в будущем. И обязать их сильнее, чем сейчас, был только вопрос опыта и умений. А того и другого он имел с лихвой. Старик перевёл взгляд налево, где стояли книжные полки и поднялся. Он точно знал, какая книга его интересует и где искать нужную информацию. - Природная энергия, отшельники, - прошелестели губы и растянули морщины вокруг рта, выдавая слабое подобие улыбки. Она была хорошо наигранная, шаблонная, искусственная, потому что эмоции в его работе были непозволительной роскошью. Только дальновидность, только холодный расчёт и никак иначе. Отчёт о том, что сын Хокаге стал сеннином только несколько часов назад попал к нему в руки, а он уже думал, как это использовать если не в пользу Листа, так хотя бы свою личную. - Интересно. Книга была дополнена новой записью двухлетней давности. При помощи специальных печатей, наложенных на бумагу, всё, что писали его люди в своих дневниках с маркировкой о теме, переносилось сразу сюда. Так ему не нужно было пополнять свою библиотеку, потому что это делали за него другие. И один из его подчинённых не сказал, что Наруто Намикадзе подписал договор с тотемными животными. А это было непростительной ошибкой, когда дело касалось властвующих семей. - Ящеры, значит. Которые не обучили ни одного человека за последние несколько веков, - старик постучал пальцем по странице, а после захлопнул книгу и поставил на место. Он направил чакру в печать у себя на предплечье. - Уж. - Данзо-сама, - мужчина в маске припал на колено и склонил голову. - Твой призыв, ящеры. Почему не доложил сразу о том, что сын Хокаге тоже связался с ними кровью? - Данзо говорил без эмоций, но сквозь зубы. И этого было достаточно, чтобы понять: За своей маской он скрывает злость и раздражение. - Я сделал отметку по этому поводу, более не посчитал нужным докладывать лично. Ящеры своенравны и иногда безразличны, никто не добился полного их расположения на моём веку, - незамедлительно ответил шиноби, будто эти слова он готовил заранее. - Расскажи мне про них. И в этот раз я хочу знать всё: от имен других людей с контрактом до их расцветки и предпочтений в еде. - Есть! * * * Кушина внимательно смотрела на каждого генина в своей группе. Особенно долго её взгляд задержался на сыне, который сейчас летал где-то в облаках. Они уже понимали, зачем она их собрала, поэтому тянуть и дальше не было смысла. Женщина вздохнула и достала из кармана три заламинированных карточки с их фотографиями. - Экзамен Чунина в этом году проходит в Конохе и вы все были заявлены мной на участие в нём, - она передала пропуски Хинате, чтобы та отдала остальным. Как только каждый покрутил её и осмотрел со всех сторон, Намикадзе продолжила: - Это очень важный этап в жизни каждого генина, вы и сами должны прекрасно это понимать. Наставникам запрещено рассказывать про этапы, но я всё же кое-что скажу: На ваш выпуск делают большие ставки, и об этом знают все деревни, команды которых примут участие. Поэтому и спрос будет... особый. - В каком смысле? - Саске с интересом посмотрел на свои характеристики в карточке и краем глаза пытался увидеть их у Наруто. - Не нужно будет удивляться, если против вас выйдет Молния с Камнем. Они забудут про свои распри, чтобы втоптать в грязь генинов Листа, - пояснила Кушина. - Забавно, - усмехнулся Узумаки, - а я-то думал, что это будет прогулка по парку и дружное воспевание о мире меж всех людей. - Не нужно быть таким скептичным, Наруто. Уровень вашей подготовки к экзамену - вот залог успеха. Тех, кто надеется на чудо, просто сотрут в порошок. - Мы сметём их, Кушина-сан, - оскалилась Хината, предвкушая нечто безумно интересное. Но больше всего она хотела разойтись на полную, ведь отец обмолвился, что участники должны подписать документ об отказе от любых претензий в случае травмы или смерти. - Шаринган, бьякуган и... Она запнулась и посмотрела на Наруто, а тот словно пропустил её слова мимо ушей, думая о чём-то своём. Мысли опутали его, вырывая картинки из прошлого, когда он был глупым, кричащим ребёнком. Когда думал, что этот экзамен - это незначительная ступенька в его жизни, всего лишь ещё одно испытание. Узумаки посмотрел украдкой на Саске. Именно тогда он начал терять своего друга, что искусился силой Орочимару. Именно тогда он узнал о шиноби, чей уровень было сложно описать словами. Именно тогда он доказал всем, что не бездарный дурак, который только и может, что кричать о своей мечте на каждом углу. Хорошее было время, наполненное приключениями и преодолеванием своих пределов. - Всегда говори, уж коли начала, Хината, - усмехнулся Наруто, освободившись из омута воспоминаний. Взгляд его прояснился и сфокусировался на девушке, что тут же отвела глаза. - Ты наше секретное оружие! - Неожиданно громко сказал Саске, видя, что Хьюга сейчас и слово из себя не выдавит. - Не советовала бы на это рассчитывать, - серьёзно заявила Кушина. - Почему же? - Слухами, - Узумаки поклонился, и после направился прочь, - земля полнится. Поляна вновь приветствовала его, как дорогого гостя. Он почувствовал, будто его пригласила в нежные объятия сама природа, отдавая во всём теле пощипыванием. Наруто ловил на себе десятки взглядов, что направили на него животные. В них был интерес, а не страх за свою жизнь. Здесь он чувствовал себя дома. - Понять принцип, - он уселся на теплую землю, закрывая глаза, - ощутить вокруг. Пространство возле него пошло рябью, но немногие могли увидеть это удивительное явление. - Дать мирно течь дальше, не тревожа, - он надкусил палец и сложил несколько печатей, но хлопка не произошло. - И стать единым целым. Удивление длилось всего несколько секунд, пока Наруто не понял, почему Иошикэзу не ответил на призыв. Позади него, слева и справа были три человека, словно ожидая, когда он поймёт. Или в жажде узнать, кто же явится из животных. В любом случае, они были непрошенными гостями, но обратного пути не было. Сам виноват в своей беспечности. - Занятная лекция, - Орочимару показался первым. В нём играл нездоровый интерес учёного. - А можно поподробнее? - Вали к своим змеям и пресмыкайся там, - показалась из-за клёна блондинка. На ней были тёмные свободные штаны, белая рубашка и халат врача, но даже всё это не скрывало огромного бюста. Аккуратные светлые пряди обрамляли аккуратный овал лица, а в миндалевых глазах горел недобрый огонёк. - Ты, что, до сих пор не простила мне тот эксперимент со слизнями? - Да-да, помню, - хохотал Джирайя, вспоминая, что тогда вытворял его друг с Королевой Слизней - Кацуей. - Но она же, вроде как, была не против? - Завалитесь, - прорычала Цунаде, потирая кулаки, - оба! Ребёнок перед вами сейчас подумает, что вы хуже зоофилов! - Я и так это знаю, Цунаде-химе, - Наруто поклонился ей, быстрее стараясь выйти из режима отшельника. Они не должны были знать о его уровне. - Какой милый молодой человек, - улыбнулась женщина, - а вы говорили хам, не видит авторитетов и вообще асоциальный элемент общества. - При тебе трудно быть самим собой, - хмыкнул Орочимару, - Джирайя! - Знаю, - ответил он, уже держа Наруто за шиворот и смотря ему в глаза, не давая тому опомниться. - Не гони лошадей, парень. Мы же не враги тебе. - Да, поразительно, - кивнул учёный, в один шаг преодолев расстояние в дюжину метров. - Идеальный баланс трёх составляющих. Практически никаких изменений. Не то, что у тебя. - Ну, простите. Я тогда хотел быстрее со всем этим закончить, чтобы не есть местные деликатесы из жуков, - скривился жабий сеннин, вспоминая изнурительные месяцы, проведённые на Мебёку, - а дальше просто врождённого таланта не хватило. - Списывать всё на такие мелочи, - улыбнулся Орочимару, - в этом весь ты. - Кажется мне, что мальчик сказать что-то хочет. Цунаде, в отличие от своих бывших напарников, подошла не спеша. Теперь она поняла, зачем они притащили её на эту поляну, ведь новость о сыне Минато ещё не дошла до медика. Сенджу была практически на грани прорыва в изобретении нового препарата, что значительно увеличивал восстановление чакры и не имел тех опасных побочных эффектов, что нынешние таблетки. Да, это было куда интереснее, а опыты могут подождать денёк-другой. В конце концов, она практически не выходила из лаборатории последнюю неделю. - Что вам нужно от меня? - Спокойно поинтересовался Наруто, как только его опустили на землю. Трое взрослых не спешили отвечать, будто ведя мысленную беседу. - Видишь ли, - начал Орочимару, понимая, что никто не спешит отвечать на вопрос парня, - мы не так часто берём учеников. - Это точно, - согласилась Цунаде, - я курирую медицинские курсы, но вот лично обучать кого-то руки не доходят. - А мы не молодеем, Наруто, - улыбнулся Джирайя, похлопав его по плечу, но быстро поперхнулся, увидев кулак женщины. - В смысле я и Орочи. - Обучать гения одно удовольствие, - Узумаки смотрел на свои руки, не видя, как встрепенулся жабий отшельник, - он всегда оправдывает ожидания, возложенные на него. Не то, что глупо кричащий мальчишка, который лбом пытается открыть дверь, от которой у него есть ключи. - Я точно где-то это слышал, - потерев подборок, пробормотал Орочимару. - Так ты отказываешься? - Да, - слабо улыбнувшись, ответил Наруто. - Что же, дело твоё. Легендарная тройка развернулась, направляясь по своим делам. Каждый, кто шел сюда, хотел лишь предложить, бегать и упрашивать никто не собирался. - Да, я отказываюсь у вас обучаться, - продолжил Узумаки. - Давайте назовём это взаимовыгодной помощью. Они не обернулись ради пустых слов, каждый приняв решение про себя. И улыбки, что прорезались на их лицах, очень хорошо отображали ответ.