Пыль

- Ты ненавидишь её? В маленьком, уютном кафе практически не было посетителей, именно поэтому на него пал выбор. - Ненависть, Наруто, это всего лишь слово. Мои чувства трудно передать словами, - Нагато опрокинул рюмку местной настойки из ореха, которая пришлась ему по вкусу ещё много лет назад. И в Конохе её качество ничуть не изменилось. - Когда ты самовольно покидаешь скрытое селение, ты - преступник. Когда бросаешь свой клан из-за каких-то юношеских увлечений, это... Намного хуже. - Хочу заметить, что из-за этих, как ты выразился, увлечений, появился на свет я, - Наруто сделал глоток крепкого черного чая, что приятно согревал по вечерам. - Его бы приняли, как своего, если бы он захотел, - хмыкнул мужчина, наполняя рюмку. - Но ему было проще убедить наивную простачку, разум которой был затуманен первой любовью. Кушина никогда не была дурой, просто... ею легко манипулировать в некоторых ситуациях. - Мой отец птица другого полёта. Становиться содержанцем явно не в его стиле, - парень внимательно смотрел в изумрудные глаза, что были точной копией его матери. - И всё же ты не ответил на мой вопрос. - А ты на мой, - улыбнулся Нагато. - Откуда ты меня знаешь? - Сасори сказал мне найти человека с твоим именем. Если я скажу, что это интуиция и знание некоторых фактов, этого будет достаточно? - Не совсем, но лучше, чем ничего. - Мужчина подозвал официантку и заказал поесть. - Пойми, Наруто, Кушина для меня чужой человек, после того, что она сделала. Узумаки никогда не переносили предателей, и если бы я следовал обычаям предков, то убил бы её. Но я этого не сделал, хотя при встрече желание появляется. - Говоришь так, будто это просто, - голос мальчика притих. - Она ведь джинчурики. - У всех есть слабые места, и кому, как не Узумаки знать, где они расположены. - Что сейчас с кланом? - Задал самый главный для себя вопрос Наруто. - Не думал, что тебя так это интересует, - Нагато принялся разрезать кусок мяса, что ему принесли. - Точно так же, как я не думал, что ты интересуешься мной, - увидев вопросительный взгляд дяди, парень продолжил: - Да брось, это же очевидно. Сасори, он работает на тебя? - Скорее просто оказывает некоторые услуги за мою помощь в тяжелые времена. - А Узумаки? - А что с ними? Наруто осушил свою чашку и поставил на стол. Он понимал, что Нагато хочет узнать его, но таким путём? Слишком странный подход, хотя, судя по всему, все его родственники были не совсем нормальными людьми. - Вы... Мы - последние? - Забавно, приписываешь себя к клану, о котором ничего не знаешь. Мало того, ты даже не похож на Узумаки, но ты прав, - не будь в тебе нашей крови, меня бы здесь не было. И, нет, есть ещё. - Они живут с тобой? - Они ушли, - усмехнулся Нагато. Его глаза внимательно следили за реакцией собеседника, - но твои слова тоже можно воспринимать буквально: На этом континенте мы последние. - Как ушли? Почему? - Угроза полного уничтожения и рабства со стороны великих деревень. Наш клан уплыл через океан, а моя семья осталась уничтожить то, что не смогли забрать другие. Мы превратили Узушио в руины и почти ушли, но наткнулись на засаду. Родители погибли, защищая меня, - веселье пропало с лица Нагато, когда он вспомнил прошлое. Как скитался по миру, как познакомился с Конан и Яхико. Как вместе они хотели изменить Амэ, но не все вместе смогли это увидеть. - Страны до сих пор косо смотрят друг на друга, думая, что это их сосед разграбил наши острова. Глупо, но это довольно обычно в роли многих людей. - Тогда почему остался, а не отправился следом? - А ты явно не дурак, как я посмотрю. Вопросы только по сути, минимум воды, которой ты хочешь заболтать меня. Есть вещи, которые знать либо нельзя, либо рано. - Ты часом ни на что не намекаешь? Глаза Наруто сузились, а сам он воспылал интересом. Нагато чуть ли не в открытую предлагал ему принять его сторону. И это было возможно на правах родной крови. Никакого клейма нукенина, только неизвестность. Но менять шило на мыло не было в планах парня. - Ты можешь быть полезен не только потому, что в перспективе станешь одним из сильнейших людей мира. Твоя родословная, вот, что для меня важное. Я, к сожалению, не могу иметь наследников, чтобы они продолжили моё дело. А сейчас кровь главной семьи принадлежит тебе и твоей сестре, - Нагато выпил ещё порцию алкоголя и задумался о чём-то на пару минут, а Наруто не спешил вновь задавать вопросы. - Это больно, знаешь, когда я узнал, что твоя мать ничего не рассказывала про Узумаки. Наследие предков - это всё, что у нас есть. Наша сила, наши амбиции, всё досталось от них. Попытки прервать это... это неприятно. Теперь понимаешь? Ненавидеть Кушину я не вправе. Потерять к ней уважение, да. - И что же меня ждёт, если я соглашусь? - Кто знает, - улыбнулся мужчина, оставляя на столе несколько купюр. - Возможно то, что ты жаждешь обрести? Подумай и не спеши с ответом. В любом случае, просто уйти у тебя не получится. - А то я не знаю, - пробурчал в ответ Наруто, разглядывая потолок над головой. - Спасибо этому долбаному Сасори. * * * Сильнейшие собрались здесь, чтобы побороться за звание чунина. Команд было много, как из великих селений, так и маленьких. Все они поглядывали друга на друга, изучая, присматриваясь к снаряжению. Запоминая тех, о ком говорили наставники, и кого стоит обходить стороной. Лес Смерти внушал трепет своим величием и тишиной. С виду он казался мирным, но каждый, кто хотя бы раз в него заходил, знал, что это место смертельно опасно для любого, кто осмелился потерять бдительность. Быстрая смерть была тут роскошью, потому что чаще она была медленной и мучительной, словно сами местные чудища наслаждались чужими страданиями. - Ваша цель - эти свитки. Команда получит один и за три дня должна будет добыть второй и добраться до башни в центре леса. Для всех, кто сюда войдёт, правил нет. Именно поэтому каждый должен подписать документ об отказе от претензий в сторону Конохи. Матараши Анко, второй экзаменатор турнира, говорила громко и внятно, чтобы каждый услышал её слова и не пропустил их мимо ушей. Она была миловидной женщиной с минимальным количеством одежды на теле. Юбка, майка-сетка и плащ, про который уже ходили легенды. Многие парни буквально пожирали её глазами, надеясь заметить хоть что-то. Но Наруто интересовало другое. Он слушал внимательно, потому что правила могли легко измениться, но сам всё время не отрывал взгляда от воротника инструктора. И был вознаграждён. Маленькая татуировка мелькнула на солнце, когда Анко слегка повернула голову, открывая вид на плечо. Для всех это было лишь украшением, но парень знал истинную природу рисунка. Орочимару и здесь баловался с природной чакрой, не имея возможности обучиться её собирать самостоятельно. Скорее всего опять использовал гены Джуго для своей проклятой печати. Хотя, если ещё не был в бегах, то делал это по согласию свыше. "Ещё одна причина не воспылать к тебе любовью, папочка. Я всё понимаю, но позволять кому-то ставить опыты на своих людях... Интересно, Ямато посчастливилось оказаться в числе избранных?" - Свиток у меня, вот бланки, - Хината успела сходить в палатку, где выдавали необходимый комплект вещей. - Я надеюсь, никого не испугала перспектива прогуляться в этом милейшем месте? - Давай уж, острячка, - Саске выхватил лист и размашисто расписался предложенной ручкой. В своих силах он был уверен. - Интересно, какой рекорд по времени прохождения? - Чуть больше восьми часов. Наши знаменитые саннины установили, - на автомате ответил Наруто. К этому этапу он готовился основательно, ведь любая информация - это шаг к победе. - Но мне кажется, что в этом году его побьют. - Но это будем не мы, да? - Учиха так и пылал энтузиазмом, зная, как его команда притягивает неприятности на свою голову. - С бьякуганом в этом не будет никаких проблем, вопрос в другом, - Хината осмотрела собравшихся. - Многие понимают, что конкуренты им не нужны, и этот этап - самый подходящий момент, чтобы отправить соперников домой. А в гробу или нет - это уже совершенно иная история. - Мы туда ещё не вошли, а уже нагнетаем, - промычал Саске. Он осмотрел чунина, что должен был их впустить в лес, и вернул внимание товарищам. - Может будем мыслить позитивно? - Неплохая идея, Саске, - Наруто проверил свои подсумки и сжал левое предплечье. - Захватил с собой корзинку с фруктами? Я вот уверен, что у Хинаты найдется покрывало. - Ох, как я могла? - Девушка приложила ладони к щекам. - Кажется, оставила его дома. Сбегать? - Ками-сама, я ведь ещё нигде не грешил. Так за что мне это? - Учиха возвёл глаза и руки к небу в мольбе, но вместо этого услышал в ответ другое. - Наболтались? Тогда, - чунин посмотрел на наручные часы. Прошло мучительных секунд сорок и он сорвал цепь с клетки, толкая её створки, - начали! Не прошло и получаса, как Лес Смерти содрогнулся от пронзительного крика девушки. Хьюга лишь покачала головой, давая понять, что это за пределами её видимости. Парни молча кивнули, про себя отмечая, что тем лучше. В радиусе километра никого не было. - Думаю, нам нужен план, - Наруто присел на коренья выкорчеванного дерева. - Судя по тому, что я знаю, многие попытаются быстрее добраться до башни и там уже поджидать уставших соперников. - Я слышал от брата, что на этом этапе так же могут быть Сборщики, - Хината вопросительно посмотрела на Учиха. - Люди со стороны, которые отбирают свитки, а потом их обменивают или продают участникам. - Разве АНБУ не патрулируют лес? - Девушка массировала виски после длительного использования своего додзюцу. - Это как сорняк. Вроде бы ты его вырвал, а небольшой кусок остался в земле и вырос ещё больше, - пояснил Узумаки. - В любом случае у меня нет желания отсиживаться в ожидании обессиленных. А у вас? - Чертовски согласна. Предлагаю дня два поохотиться, а потом со спокойной душой двигаться к башне. - Однако ты кровожадная, - оскалился Наруто, поднимаясь. - Не повезло твоему будущему парню. - Может он у меня уже есть?! - Хината пыталась показаться возмущенной, но покрасневшие щеки выдавали её с головой. - Твой отец к тебе никого на пушечный выстрел не подпускает. Даже я знаю это, - Саске подменял девушку, осматривая окрестности шаринганом. Такого же результата, как бьякуган, это не давало, но заметить потоки чакры - запросто. - На десять часов. Три очага. Хината! - Не больше ста метров, - не теряя времени ответила Хьюга. - Судя по всему, Туман. - Скорее всего они о нас знают. Подыграем? - С удовольствием, - Наруто двинулся вперёд, осматриваясь по сторонам. Минут десять ходьбы вывели их на маленькую поляну, что так напоминала ту, на которой занимался Узумаки. - О, нет, мы наткнулись на противника! Трое подростков Тумана смотрели на них с расстояния в дюжину метров. - Они быстрее, чем я думал, - парень носил маску, что закрывала поллица. Его русые волосы торчали коротким ёжиком. - Главное, что пошли на поводу своей уверенности, - вторил ему напарник с острыми, как у акулы, зубами. - За это и поплатятся. - Какой у вас свиток? - Крикнул Наруто, надеясь, что можно будет разойтись миром. Но шестое чувство подсказывало об опасности. - Хотя какая разница. Итог этой встречи уже решён, правда? - Ты прав, не в свитках дело, - из-под земли показался первый заговоривший мальчишка, а тот, что стоял сзади него, скрылся из виду в белой дымке. На его месте стоял другой, чью голову украшал протектор Молнии. - Хотя я не до конца верил, что бьякуган удастся провести так легко. - Значит, объединились, - прошептал за спиной у Наруто Саске. - Это будет немного сложнее. - Особенно учитывая, что сюда приближается ещё одна команда, - так же тихо заговорила Хината. - И что-то мне подсказывает, что они сюда не посмотреть идут. - Трое на трое, - послышался весёлый голос Узумаки. От глаз напарников не скрылось, как быстро начал наполняться его очаг, а следом за этим вся чакра хлынула в каналы, разгоняясь до колоссальной скорости. Уже сейчас их друг превосходил по количеству внутренней энергии всех генинов на поляне вместе взятых. - В смысле? - Опешил Саске и от услышанных слов, и от тех метаморфоз в чужом теле. - Против нас три команды и нас трое, - повернулся к ним Наруто. Его глаза изменились. Радужка стала медной, а белок окрасился в чёрный. И напарники отчётливо увидели в них азарт и предвкушение. Сам парень чувствовал, что что-то изменилось в нём, чего раньше не было. Словно он забыл, как дышать, а потом вновь сумел сделать глоток воздуха и это было незабываемое ощущение. Словно он сам стал природой, силу которой использовал для своего усиления. Словно... Наруто усмехнулся. * * * Иошикэзу покуривал трубку, наблюдая за тем, как тренируется молодняк под присмотром учителя. Он был опытен и стар, уроков не давал, лишь иногда делился советами с теми, кого считал достойным этого. Любой толковый выбор приходил с ошибками, так он думал. А те, кто ищут совета у других, просто боятся причинить себе боль. Но тут он встрепенулся и даже подскочил на лапы, выронив из пасти мундштук. - Что-то не так, отец? - Ящер, что был так похож на него, тут же оказался рядом, забыв про учеников. - Ах ты маленький... - прошелестел довольный Иошикэзу, плюхнувшись обратно на подушки. Его раздвоенный язык постоянно скользил по ноздрям. - Опять Наруто? - Да, Казекуро, опять он. Прорвал всё-таки свой барьер, паршивец!