Преддверие небес

И снова необычный сон. Как-то раз Хлоя сидела некоторое время задумавшись, как вдруг услыхала недалеко от себя какой-то лёгкий шорох. Она поглядела в ту сторону, откуда он доносился, и увидела большую крысу, которая сидела на задних лапках и с большим интересом нюхала воздух. Нескольуо крошек от лепешки упали на пол, и крыса, почуяв их, вышла из своей норки. У крысы были седые усы, и она так походила на карлика или гнома, что Хлоя глядела на неё, как зачарованная. Крыса тоже смотрела на неё своими блестящими глазками, как бы спрашивая о чем-то. "Как тяжело быть крысой!-подумала Хлоя.-Никто не любит их. Все выскакивают, когда увидят крысу, и кричат:"Ах, отвратительная крыса!" Мне было бы очень не приятно, если бы люди вскакивали, увидав меня, и кричали:Ах, отвратительная Хлоя!"_-и ставили для меня ловушки, прикидыааясь, как будто хотят угостить меня обедом. Но ведь никто не спрашивал крысу, кем она хочет." Хлоя сидела тихо, что крыса набралась смелости. Крыса была очень голодна, к тому же у неё была под полом жена и куча детей, и все они сильно голодали в последнее время. Выходя из дому, этот отец семейства слышал отчаянный писк своих детей и теперь, глядя на лежавшие на полу крошки, решил рискнуть и завладеть ими. -Иди,-сказала Хлоя,-я не мышеловка. Ты можешь взять эти крошки, бедняжка! Попробую я приручить тебя. Крыса, по-видимому, поняла, что Хлоя не желает ей зла. Она поняла, что человеческое существо, сидящее на красной табуретке, не вскочит, не станет её пугать диким пронзительным криком и не будет швырять в неё разные тяжелые предметы. Убедившись в этом, крыса тихонько подошла к крошкам и принялась есть их. Во время еды она изредка взглядывпла на Хлоя и притом так робко, что девочка была тронута. Она сидела неподвижно и смотрела на крысу. Одна крошка была очень большая и крыса, по-видимому, желала завладеть ею, но не решалась, так как она лежала около табуретки. "Ей, наверное, хочется отнести этот кусочек домой, своей семье,-подумала Хлоя.-Если я буду сидеть не двигаясь, она, может быть, решиться подойти." Она сидела тихо, сдерживая дыхание. Крыса подошла поближе, съела ещё несколько крошек и, остановившись, искоса взглянула на Хлою. Потом она бросилась на маленький кусочек лепешки, схватила его и, подбежав к стене, проскользнула в свою норку.