Диппер слышал, как капает вода, и шел именно на этот звук. Он понимал, что там, где вода, должен быть выход к реке. Пещера в самом деле была полна минералами, но сейчас, немного подумав, парень понял, насколько же это странно. Они с Биллом наткнулись на старые покореженные рельсы, а значит, здесь рядом была шахта. Иначе говоря, люди давно были в пещере и добывали полезные ископаемые. Не могли же они просто оставить здесь столько минералов?
Диппер предполагал, что, скорее всего, шахта работала в годы «Золотой лихорадки», как раз в ту эпоху, когда люди особенно рьяно добывали полезные ископаемые. А потому особенно не верилось в то, что после подобных работ минералы могли остаться нетронутыми. Это как минимум странно.
— Эй, сосенка?
Билл шел за Диппером. Пайнс мигом покраснел, стараясь не оборачиваться на мужчину. Поразительно, но это произошло — его первый поцелуй, и вот с этим человеком. Да, все было вполне по обоюдному согласию, и Дипперу понравился поцелуй, но это никак не убавляло его смущения.
— Чего?
Пайнс старательно вглядывался в минералы, делая вид, будто он ни капли не смущен, но Сайфер, кажется, все понял.
— Пуританское воспитание?
Диппер прикусил губы.
— Нет, родители не были строги с нами.
— Тогда что?
Так хотелось обернуться, крикнуть, что не его это дело, а потом еще сообщить Биллу о том, что именно из-за него они оказались в этой проклятой пещере. Но это было бы действительно глупо. Диппер понимал, что не стал бы лезть целоваться к Биллу, если бы этот мужчина не был ему симпатичен. Да и сам Сайфер не стал бы его целовать, не будь Пайнс интересен ему. Парень прекрасно это понимал, но все равно смущался.
— Ничего. Все происходит слишком быстро.
Билл тут же настиг его.
— Разве это быстро? Ты говоришь так, будто мы переспали.
Он усмехнулся, а Диппер рыкнул. Если мужчина мог говорить об этом вот так легко и беззаботно, то он сам не может.
— Заткнись, пожалуйста.
— Ого, меня впервые затыкают так вежливо!
На сей раз Пайнс лишь закатил глаза. Сайфер по характеру очень отдаленно напоминал Мэйбл, слишком уж он беззаботный, слишком невзрослый для своих лет, слишком странный. И если учитывать то, что с сестрой-близняшкой Диппер всегда прекрасно уживался, а с кем-то вроде себя самого он бы точно сразу поссорился, можно было понять, почему ему вообще понравился Сайфер.
Билл был необычным и довольно таинственным, и именно такие люди привлекали Пайнса.
— Просто хватит пытаться меня подколоть, — почти спокойным тоном сказал Пайнс. — Это совершенно не смешно.
Но Сайфер вновь хихикнул.
— Ошибаешься, это очень даже весело! Особенно когда ты так мило краснеешь. Не волнуйся, сосенка, я постараюсь не затащить тебя в постель, пока тебе не стукнет семнадцать лет, так уж и быть. Но почему тебя так испугал поцелуй?
Диппер не понимал, всерьез говорит Билл или это очередная идиотская шутка. Просто если он всерьез, выходит, у него в планах что-то вроде отношений с ним. Но разве это не странно? Чем вообще его мог привлечь настолько серый и неинтересный подросток-задрот, коим и являлся Пайнс? Ему исполнится семнадцать через два месяца, как раз в последний день лета. К тому времени Диппер, скорее всего, вернется в Калифорнию. Уж не планирует ли Билл в самом деле встречаться с ним? У этого человека детство играет в одном месте, он сам говорил, что не привязан ни к кому и ни к чему, что он даже не живет где-то конкретно. Но тогда к чему эти разговоры? Или Сайфер рассчитывает на короткий летний роман с ним? Такой вариант Дипперу и нравился, и не нравился одновременно.
— Ничего меня не испугало. Давай лучше поищем выход, уверен, здесь рядом должна быть река.
Билл тут же зашагал активнее и оказался перед ним, преграждая дорогу. Пайнс вынужден был остановиться и опустить фонарик, чтобы не светить ему в лицо.
— Погоди, — сказал Сайфер. — Давай сыграем в игру, пока идем? Ты же не против?
Диппер поджал губы.
— Какая, черт возьми, игра? Нет, ты точно придурок-переросток. Детство играет в одном месте, да?
— Ага. Все равно мы идем черт знает куда, а говорить откровенно ты не хочешь. Но есть другой способ узнать друг друга получше. Ты же не против узнать меня, ведь так?
— Узнать тебя?
А вот это уже было в самом деле интересно. Билл казался таким далеким и непонятным, ходячим недоразумением, но при том той еще загадкой. Пайнс в самом деле хотел бы многое о нем узнать. Но удачное ли это время вообще? Они оказались в темной пещере, набитой до отказа сверкающими минералами, а Мэйбл сейчас где-то в другой её части с кучей малознакомых людей. Нет, они Дипперу, конечно, нравились в целом, но это никак не отменяло того, что они с сестрой их фактически не знают. Мало ли что вообще может произойти. И все же соблазн провести время с Биллом и узнать о нем что-то был просто огромен.
— Ну да, — кивнул Сайфер. — Игра на манер «Правда или действие». Либо вопрос и честный ответ, либо какое-то действие. И не волнуйся, я учту то, что ты еще несовершеннолетний птенчик.
Он снова усмехнулся, заставляя Диппера раздраженно рыкнуть.
— Я достиг возраста согласия, черт возьми.
Билл так активно намекал ему на то, что он еще подросток, что это в самом деле злило, хотя бы потому, что Диппер чувствовал себя куда взрослее и серьезнее в свои шестнадцать, чем Сайфер, которому перевалило за тридцать.
— И это я тоже учту, — лукаво хмыкнул Билл. — Ну, так что, играем?
— Играем, — принял вызов Пайнс. — Но при этом продолжаем поиски, чтобы выбраться отсюда.
— Само собой! — Сайфер продолжил путь, теперь он шел впереди. — Я начинаю. Итак, правда или действие?
Диппер выдохнул.
— Правда.
— Ты девственник?
Парень едва не подавился воздухом. Возможно, этого стоило ожидать от кого-то вроде Билла, но Диппер все равно не ожидал настолько смущающего вопроса.
— Что?!
— Отвечать надо честно, иначе игры не получится. Так что отвечай, я жду, — Сайфер оглянулся и подмигнул ему.
Пайнс густо покраснел. Он вполне ясно ощутил, что у него даже уши горят от смущения.
— Но почему такой пошлый вопрос?
— Этот вопрос совершенно не пошлый, он вполне обычный, и он поможет мне лучше тебя узнать. Так что будь большим и серьезным мальчиком — отвечай смелее.
Диппер сглотнул. Что ж, он и правда сам на это подписался, теперь явно поздно отступать.
— Да…
Раскрасневшись еще сильнее, парень уставился на минералы. Да что там, девственник, он поцеловался с кем-то впервые в жизни именно сегодня, и именно вот с этим вот наглецом. Ну, по крайней мере, они тут одни, и кроме Билла никто не будет знать о таком откровении.
— Отлично, — отозвался Сайфер. — Твоя очередь.
Поразительно, но Пайнс ожидал от него насмешек, а их не последовало. Казалось, Сайфера и вовсе обрадовала эта новость.
— Правда или действие?
— Действие.
Диппер аж остановился.
— Эй, так не честно!
— Разве? А по-моему мы играем по правилам.
Билл тоже остановился и посмотрел на него. Хитро так посмотрел, с нотками откровенного издевательства, однако Пайнс тут загорелся желанием его переиграть.
— Ну, ладно. Тогда вот тебе задание — ты должен будешь в следующий раз выбрать правду.
Может, хоть так он сможет в самом деле узнать о нем что-то интересное. Сайфер в который раз хмыкнул.
— Да без проблем. Правда или действие?
— Правда.
Они продолжали стоять на месте. Вряд ли это хорошая идея, стоило в спешке продолжить поиски выхода. Интересно, где сейчас Мэйбл и вся компания Билла? Могли ли они тоже куда-то угодить или заблудиться? Или они уже выбрались наружу, заметили пропажу и теперь думают, как их искать? Хотя вряд ли, времени прошло совсем немного.
— Вижу, ты совсем не скрытный, — усмехнулся Билл. — Оно и к лучшему. Ты когда-нибудь был влюблен?
Диппер прикусил губу.
— Опять про это? Почему тебя так волнует моя личная жизнь?
Но Сайфер мотнул головой.
— Сейчас я задаю вопросы, сосенка. Отвечай.
Парень выдохнул. Он двинулся вперед и обошел Билла, продолжая путь. Никому раньше Пайнс не рассказывал подробностей о своей первой любви, кроме как близняшке, его всегда безумно смущала эта тема. Но отчего-то идея рассказать об этом Сайферу не казалась ему плохой. Это уже было странно.
— Был, однажды. Это было еще в детстве, ничего серьезного. Она была старше и даже не поняла, что я в нее влюблен.
— О-о-о… — послышалось со спины. — Девушка, да?
Диппер не редко слышал удивленные возгласы, когда кто-то так или иначе узнавал о его ориентации. Да уж, бисексуалы и по сей день удивляют кого-то своим существованием.
— Да, мне нравятся и девушки, и парни. И в этом нет ничего странного, знаешь ли.
Пайнс запоздало осознал, что он ответил на два вопроса. Он хотел было возмутиться тем, что Сайфер так мухлюет, но быстро вспомнил о том, что сглупил сам. Надо быть умнее и осмотрительнее, а то он так ничего и не узнает.
— Разумеется, это абсолютно нормально, — тут же согласился Билл. — Я вообще не понимаю, зачем мешки с костями ставят себе какие-то преграды и не могут спокойно делать то, что у них должно прекрасно получаться — любить. Идиоты, ну правда же. Сами себя ограничивают в удовольствиях, а потом не понимают, чего же им не хватает.
Диппер вновь замер, понимая лишь то, что он теряет нить чужого повествования и путается окончательно. Возможно, дело было в том, что Сайфер всегда говорил о людях так, словно он сам вообще не имеет к ним никакого отношения.
— Моя очередь, — сказал парень, не желая думать об этих незначительных странностях. — И ты должен выбрать правду.
Билл опять хихикнул.
— Уже выбрал, сосенка. Давай, удиви меня.
Пайнс набрал в легкие больше воздуха. Ему, в отличие от этого странного мужчины, было все так же неловко говорить на такие темы.
— Ты… кхем, ты гей?
Как и ожидалось, Билл нисколько не смутился.
— Нет, сосенка, я не гей. Я намного выше любых понятий, вроде этих «гей», «натурал» и «бисексуал».
Диппер обернулся. Они вновь остановились, хотя звуки журчащей воды теперь слышались вполне отчетливо, и парень уже понимал, в какой стороне выход. Теперь спешить отчего-то не хотелось совершенно, потому как момент своеобразной истины был невероятно притягателен.
— Как это понимать?
Сайфер хмыкнул. Он выглядел так, словно перед ним какой-то непроходимый тупица, и это несколько напрягало.
— Очень просто, сосенка. Геям нравятся мужчины, натуралам — женщины, а мне — один определенный человек. И это даже не симпатия или какая-то там банальная влюбленность. Это нечто настолько особенное, что оно за пределами человеческого понимания.
Это звучало очень бредово и как-то самонадеянно. В самом деле, что за ерунда вообще? Что в Билле такого особенного, что его чувства должны быть за гранью человеческого понимания? Однако Диппера отчего-то не хватило на сарказм. На ум пришли слова Гидеона Глифула. Как он там говорил? Это даже не любовь, а нечто особенное? Как-то так. Нет, Пайнс все так же не верил в то, что Глифул ясновидящий и что у него какой-то там дар или прочая ерунда, но уж больно сильно все совпадало. То этот блондин узнал настоящее имя Диппера, которое даже Мэйбл не помнит, то он уж больно хорошо попал своим предсказанием про мужчину, который старше Пайнса, то вот его слова так созвучны со словами Билла.
Парень мотнул головой.
— Что это за человек?
Сайфер лукаво усмехнулся.
— Это уже третий вопрос, сосенка. Не по правилам играешь. Теперь моя очередь.
— Черт…
Пайнс мимоходом подумал о том, что стоило сразу попробовать нормально поговорить с Биллом, а не смущаться подобно школьнице. Возможно, разговор и состоялся бы.
— Итак, правда или действие?
Сайфер приобнял Пайнса за плечи, буквально опираясь на него и заставляя идти дальше. Этот с виду такой невинный жест будил в парне очень странное, совсем незнакомое чувство, объяснения которому он бы не нашел при всем желании.
— Правда.
Подписываться на какое-либо действие он пока не решался, а то мало ли, что вообще придет в голову Сайферу.
— Отлично, — улыбнулся мужчина, буквально задышав парню в шею. — Тебе понравилось целоваться со мной?
Этого вопроса Диппер подсознательно боялся, но надеялся, что до него не дойдет. И вот все же дошло. Парень мигом покраснел, напряженно думая, что делать и как быть.
— Неужели ты не можешь задать нормальный вопрос?
— Он вполне нормальный, сосенка. Мне, может, важно знать ответ, так что не ломайся.
Диппер запоздало осознал, что Билл в который раз обставил его, заставив смутиться и растеряться. И умеет же, гад. Однако это лишь раззадоривало сильнее, всегда интересно потягаться в чем-то с сильным соперником. Очень хотелось хоть раз обставить Сайфера.
— Да.
Парень решил не вдаваться в подробности. В самом деле, от него лишь требуется честный ответ, вот и все. Но Билл лишь прижал его к себе крепче и выдохнул ему в ухо.
— Прекрасно.
Пайнс хмыкнул. Быть может, в какой-то мере это и хорошо, что Сайфер вот такой.
— Теперь я. Правда или действие?
Парень уже задался вопросом, что спросить теперь — имя того человека, который привлекает Билла и причину того, что у него такой странный глаз, но мужчина снова сделал ему неприятный сюрприз.
— Действие.
— Ты опять?!
Диппер был возмущен. Билл уже многое узнал о нем, но сам стал еще таинственнее.
— Не опять, а снова, сосенка, — засмеялся Сайфер и снова сжал рукой его плечо. Парень невольно отметил, что сила в его руках более чем внушительная. — Я играю по правилам.
— Черт… Ладно, а если я велю тебе в качестве действия ответить на вопрос, это будет по правилам?
Билл мотнул головой.
— Какой хитрый. Разумеется, нет.
Диппер озлобленно рыкнул, но спорить не стал, думая над тем, как использовать такой расклад с выгодой для себя. Он молчал, пока они шли дальше, а Билл ждал, то и дело посмеиваясь над ним, но никак не комментируя напряженное выражение лица парня. Журчание воды стало особенно отчетливым, и вот впереди замаячил свет.
— Ого, и правда выход, — невольно удивился Пайнс. — Не такая уж и большая пещера.
— А ты кричал от страха, Сосенка. Видишь, все прекрасно разрешилось, не стоило бояться, — с откровенным издевательством сказал Сайфер. — Ты все-таки тот еще трусишка.
Диппер лишь закатил глаза. Спорить с великовозрастным придурком бессмысленно, это он уже понял. Тем более, что мужчина намеренно его подкалывает. Ему это явно доставляет удовольствие, так что назло Биллу можно просто включить игнор.
Небольшой родник выходил наружу и втекал в реку. Примерно на это и рассчитывал Диппер, когда шел на журчащие звуки. Отстранив от себя Билла, он поспешил снять обувь, чтобы выйти по мокрой поверхности. Сайфер, к слову, последовал его примеру.
— Надо же, мы пришли туда, откуда начали путь, — задумчиво произнес Пайнс. — Выходит, мы сделали круг? Но я был уверен в том, что мы шли в полностью противоположном направлении.
Они в самом деле оказались там, где и пересеклись с компанией Билла. Диппер ни за что не нашел бы тут вход в пещеру, если бы сам только что из нее не выбрался. Это было очень странно, волнующе и просто потрясающе — настоящее маленькое путешествие. Парню уже хотелось снова вернуться в пещеру и досконально там все изучить, начиная с минералов и заканчивая проходами и лазейками.
— Значит, ты ошибся, сосенка.
Сайфер зачем-то вытирал ноги о траву. Он как-то странно замер, уставившись на свою ногу, а после присел, поставив рядом свои ботинки.
— Это вряд ли. Эй, что у тебя там?
Пайнс подошел ближе и не без удивления обнаружил на левой ноге мужчины струйку крови. Сперва он даже испугался. Пришлось присесть рядом на колени, чтобы рассмотреть лучше.
— Стекляшка, надо же.
Билл хихикнул, словно попавшее в ногу стекло — это весьма удачная шутка. Диппер поморщился. Его отчего-то всегда несколько пугал вид крови и вообще всякие раны, черт его знает почему.
— Как ты умудрился, придурок? — выдохнул он, стараясь не показывать, что его пугает эта ранка.
— Кажется, стекляшка была в воде, а я на нее наступил.
Сайфер даже в лице не изменился. Он просто взялся пальцами за кончик стекла, оказавшегося не таким уж и маленьким, явно крупнее монеты в пятьдесят центов, и немного потянул в сторону.
— Ты чего? — Пайнс едва не задохнулся. — Просто вытащи его.
Но Билл снова засмеялся. Он дернул рукой несколько раз, так что кровь пошла сильнее.
— Зачем вытаскивать? Это весело.
— Что весело?
Диппер посмотрел в лицо Сайферу, в его единственный незакрытый волосами глаз, и понял, что мужчину и правда сильно веселит эта ситуация. Веселит настолько, что он намерено делает себе больнее и улыбается при этом. Псих, черт возьми.
— Сосенка, да ты позеленел. Расслабься, мне нравится боль.
— Прекрати.
— С чего бы? Или это твое задание на действие?
Дипперу стало не по себе. Нет, дело было не в том, что его так сильно пугала не такая уж и серьезная рана, и не в том, что Сайфер выглядел, как сумасшедший, коим он, судя по всему, и являлся. Дело было в том, что вся эта странная ситуация вызвала вопреки логике трепетное волнение. Хотелось смотреть на то, как Билл и дальше теребит ранку, причиняя себе боль, и это желание пугало Пайнса.
— Да, черт возьми. Это мое задание — вытащи стекло и выброси его.
Дипперу было безумно не по себе от собственных ощущений. Как-то совсем странно, ведь у него никогда прежде не было подобных мыслей.
— Ну, ладно.
Билл пожал плечами, а после резко вытащил стекляшку, как и прежде даже не поморщившись от боли. А в том, что это больно, сомневаться не стоило. Пайнс напряженно зашарил по карманам, припоминая о том, что у него должен быть где-то чистый носовой платок. Мэйбл имела привычку всегда запихивать ему в карман новый, в то время как Диппер вообще им не пользовался.
Платок в самом деле нашелся в кармане безрукавки. Переведя дух, парень развернул его, а после напрягся и разорвал пополам.
— Я сейчас перевяжу.
Рана была как раз под большим пальцем. Диппер приблизился и заметил, что два средних пальца какие-то сдвоенные, словно слипшиеся, причем на обеих ногах. Еще одна странность, коих у Сайфера просто полным-полно.
— Как это мило, сосенка, — улыбнулся Билл.
Он не стал противиться. Напротив, выпрямил спину и уставился на Пайнса так, словно перед ним разворачивалось невероятно интересное действо. Диппер не шибко умел перевязывать раны, но все же очень постарался, чтобы остановить кровь.
— Итак, моя очередь, — сказал Сайфер, когда ранка была перевязана. Он все с тем же непоколебимым спокойствием поднялся на ноги и обулся. — Правда или действие?
Пайнс немного растеряно посмотрел на свои руки. На пальце осталась кровь, не темно-бордовая, а какая-то желтоватая. Странно, что она так долго не засыхала.
— Действие, — выдохнул он. — Больше я на это не куплюсь.
Он тоже поднялся на ноги. Билл вмиг настиг его, оказавшись пугающе близко. Мужчина был чуть выше, не на много, но Дипперу показалось, что на него просто напирают ростом.
— А ты рисковый, — хмыкнул Билл. — Поцелуй меня.
— Что?
В который раз он удивил Диппера. Сложно понять, почему его выходка опять стала такой неожиданностью для парня, ведь он всегда был сообразительным малым и мог предугадать чужие поступки. Хотя это не касалось Мэйбл, а если Билл смахивает на нее, то значит, и его действия сложно предугадать? Пайнс уже терялся в своих противоречивых мыслях.
— Ты же сам сказал, что тебе понравилось, — улыбнулся Сайфер, приблизившись еще сильнее. Их носы соприкоснулись, но Диппер даже не подумал отстраниться. — Давай, ты же тоже этого хочешь. Я ведь прав, сосенка?
Пайнс замер на несколько долгих мгновений. Он чувствовал дыхание мужчины, смотрел на него, ощущал тепло его тела. Это было так восхитительно и остро, что он просто не хотел думать о том, что это неправильно, что он вообще еще несовершеннолетний, а Сайфер взрослый мужчина. Все это почему-то перестало иметь значение, потому как наличие рядом Билла Сайфера не способствовало мыслительным процессам. Вообще не способствовало.
Диппер сглотнул, решившись. Билл прав, ему понравилось, и глупо теперь пытаться это отрицать. Он снова коснулся рукой чужих волос, таких сухих, желтых до безобразия и неестественных, а после чуть сдвинул челку. Странный вертикальный зрачок этого глаза тоже был своеобразной тайной, которую хотелось разгадать.
Билл потерял терпение первым. Он подался вперед, а Диппер вовсе не думал не отвечать на поцелуй. Сейчас вышло куда удачнее: они мягко коснулись губами, а сразу после Сайфер прикоснулся к чужой коже языком, заставляя Пайнса приоткрыть рот. Было немного странно чувствовать его длинный проворный язык в своем рту, но Диппера сразу повело на эти малознакомые ощущения.
Билл обхватил его за талию, и парню стало откровенно хорошо от тепла его сильных рук. Он сам поспешил охватить чужую шею, смелея и лаская чужой язык своим. Стало так хорошо, словно весь мир вдруг перестал иметь значение, и остались только они вдвоем.
Словно сквозь пелену до Диппера дошли чужие голоса.
— Выходит, они не пропали, а просто решили уединиться. Можно было не переживать.
— И правда. Можно было догадаться.
Пайнс резко оторвался от Билла и обернулся. Худшие опасения сразу подтвердились, когда он увидел всю честную компанию — Зака, Криптоса, Зантара, Пиронику, Гектора и, собственно, свою близняшку. Мэйбл так подозрительно улыбалась, что стало ясно — списать этот поцелуй на простую случайность точно не получится.
— Эмм… Это…
— Все нормально, друг, — тут же сказал Зак. — Вы продолжайте, не стесняйтесь, а мы прогуляемся пока.
Мэйбл тут же издала странный звук, нечто вроде «гыгыкс», а после поспешила следом за остальными. Гектор лишь выдохнул дым, ясно давая понять, что он даже не удивлен, Криптос и Пироника синхронно захихикали, и один лишь Зантар недовольно поморщился. Они ушли дальше, практически не оборачиваясь, а Диппер понял, что больше всего на свете хотел бы провалиться сквозь землю.
*****
— И где вас черти носили? Я что, один должен все делать?
Стэнфорд встречал их на крыльце. Он выглядел злым, но близнецов это совершенно не волновало.
— Мы гуляли, прадядя! — воскликнула Мэйбл. — И день прошел так здорово, я даже рассказать не могу, насколько все было круто! Прости, что мы не предупредили.
Старик недовольно крякнул, но почему-то перестал возмущаться.
— А ну живо в дом, приберитесь там и приготовьте ужин. Совсем ленивые, пороть вас надо.
Сказав это, мужчина спустился с крыльца и ушел в сторону, а Диппер и Мэйбл направились в хижину. Они были очень голодны, но вот девушка и не думала о голоде. Ее буквально распирало от любопытства, ведь брат пообещал все рассказать, как только они окажутся дома. Мало того, что он сперва исчез в компании Сайфера, так потом еще и целовался с ним. Это могло означать только одно — Диппер втихаря влюбился, ничего не поведав сестре.
Но Мэйбл выбьет из него чистосердечное признание! А потом еще окажется, что Билл и есть тот самый мужчина, которого Дипперу Гидеон напророчил. Он, конечно, тот еще псих, но лично Мэйбл всегда любила нестандартных людей, выделяющихся из толпы, нескучных и со своей изюминкой. Именно таким и был Сайфер, и возможно, именно такой человек и подошел бы Дипперу.
— Дип-дип! Эй, Дип-дип!
Пайнс прошел на кухню, морщась от бардака, который явно организовал Стэнфорд, и направился к холодильнику. Он старательно делал вид, что не замечает сестру, хотя и понимал, что уходить от разговора и дальше точно не получится. Он достал металлическую банку с соком, открыл ее и поспешил сделать несколько глотков.
— Дип-дип! Эй, ты же понимаешь, что я не отстану?
— Понимаю, — кивнул парень. — Можно я хоть сок сперва попью?
Был уже вечер. День прошел быстро, но Диппер понимал, что худшее только впереди. От Мэйбл ведь никуда не денешься, как бы сильно не хотелось, а объяснять ей то, что не понятно самому парню, было априори очень сложно, почти невозможно.
— У меня к тебе миллион вопросов, бро! И только попробуй не ответить, я смогу тебя вынудить!
Диппер обернулся к ней. Девушка улыбалась, но настрой у нее был, как обычно, серьезный. Вздохнув, парень присел за стол, игнорируя тот факт, что на столе слишком уж много грязной посуды.
— Я знаю, Мэй.
Близняшка тут же села напротив него.
— Итак, как давно вы встречаетесь?
Парень прыснул.
— Мы не встречаемся, Мэй.
— Тогда что это такое было сегодня? Сперва вы исчезли, а потом так мило целовались. Если бы я так сильно не удивилась, я бы сразу наделала кучу фоток, чтобы был компромат.
— Как мило…
Пайнс чувствовал усталость. Ему было безумно неловко с того самого мига, как их с Биллом буквально застукали, в отличие, к слову, от Сайфера, который был таким же, как обычно, все так же подкалывал Пайнса и то и дело лез к нему обниматься. Парни из его компании реагировали так, словно так оно и должно быть, Пироника все время хихикала, поглядывая на Диппера, а у Мэйбл в глазах мелькали звездочки как у порядочного наркомана. Именно от этого парень в итоге и устал. Ситуация раздражала, особенно при учете того, что он сам толком не понимал, что вообще происходит между ним и Сайфером. Да и происходит ли между ними что-то вообще?
— Вы обнимались и целовались, Дип-дип. И я не поверю в то, что вы это делали по дружески.
Диппер снова вздохнул.
— Мы играли в «Правду или действие». Я назвал действие, а он сказал, чтобы я его поцеловал.
Мэйбл округлила глаза.
— Так он тебя домогался?!
— Нет…
— Надо сообщить в полицию! Это же подсудное дело, а ты вообще несовершеннолетний!
— Мэй, успокойся. Меня никто не домогался. В первый раз мы поцеловались еще в пещере, и я не знаю, как это получилось вообще.
На сей раз его близняшка просто зависла. Она похлопала глазками, пытаясь понять, что да как, а потом выдохнула.
— А почему вы в пещере целовались?
Диппер сокрушенно помотал головой.
— Я не знаю, Мэй. Я вообще не понимаю, что происходит. Оно как-то само вышло…
Прошло секунд пять, прежде чем Мэйбл изменилась в лице. Она широко улыбнулась.
— Так ты влюбился! Вот как это, оказывается, бывает. Невероятно. И ведь взрослый мужчина, как и говорил Гидеон. Это судьба. Ты понимаешь, бро? Это судьба!
Но Диппер не был солидарен с ней.
— Не спеши с выводами. Я понятия не имею, что творится в голове у Сайфера, и мне даже кажется, что он на меня как-то странно влияет. Я не понимаю ничего, все слишком… сложно…
Мэйбл лишь поджала губы.
— Любовь — сложная штука, тут ничего не поделаешь.
Пайнс посмотрел на сестру с возмущением, но та лишь лукаво усмехнулась. Что ж, с ней бессмысленно спорить, почти как с Биллом.
*****
Стэн посмотрел в сторону хижины, а после обернулся к бездонной яме. Он сжимал в руках красную потертую папку, ту самую, что некогда лежала в его тайной лаборатории.
— Совсем скоро… Скоро…
Он выглядел несколько потерянным. Да уж, если дети увидят его таким, они вполне могут что-то заподозрить. А ведь Диппер и Мэйбл так похожи на него самого и его брата-близнеца, они точно такие же любопытные и рисковые. Однажды любопытство вышло братьям Пайнс боком, и Стэну только и оставалось, что жалеть о своих поступках.
Постояв немного, он выдохнул, а после бросил папку в яму. Он знал, что так надо поступить. Обернувшись, старик засеменил обратно к хижине. Его не покидало тревожное чувство, ощущение того, что скоро произойдет нечто важное. Стоило подумать о том, как в случае чего обезопасить детей. Сегодня они буквально исчезли из поля зрения на весь день, и это несколько пугало, но нельзя пытаться запереть их в хижине. Они точно воспротивятся и будут пытаться сбежать из принципа. Стэн сам был таким, а потому прекрасно это понимал.
— Ох, не в том я возрасте, черт возьми…
Едва он вернулся к крыльцу, послышался рев мотора. Старик обернулся, недоумевая, что да как, а после увидел приближающийся мотоцикл. В молодости Стэн и сам катался на байке, а потому он сходу отметил, что мотоцикл далеко не новый, нуждающийся в умелых руках мастера, но вполне добротный и мощный.
Вот байк остановился совсем рядом. Сняв с головы шлем и рассыпав по плечам огненно-рыжие волосы, на Стэна посмотрела девушка лет двадцати весьма эффектной наружности.
— Мистер Пайнс, здравствуйте.
Старик напрягся, пытаясь вспомнить ее имя. Это была единственная дочь лесоруба Дэна Кордроя, главы рыжего семейства.
— Венди, — вспомнил Стэн. — Точно, Венди, что ты здесь делаешь?
Эта девушка тусовалась, как сейчас принято говорить у молодежи, в компании весьма своенравных молодых людей и была знакома едва ли не каждому жителю Гравити Фолз.
Оставив шлем на сидении байка, девушка подошла к Стэну.
— Я слышала, что вам нужен этот… Ну, работник в вашу странную контору, — проговорила девушка своим привычным несколько насмешливым тоном. — Мне как раз нечем заняться летом, а сидеть дома уже не могу — братья-идиоты задолбали.
— Ха, у меня тут два спиногрыза в хижине, которым платить не надо, — усмехнулся старик.
Действительно, зачем платить Венди, если можно свалить все дела на Диппера и Мэйбл. И работать есть кому, и дети всегда под присмотром. Однако Стэн задумался. Он снова окинул взглядом девушку. Та была просто красоткой, в обтягивающих джинсах, зеленой рубашке, которая не могла скрыть ее красивую стройную талию, с россыпью огненно-рыжих волос и обворожительной улыбкой. Думал Пайнс не долго.
— Ну, разве что на полставки и кассиром.
Венди улыбнулась.
— О, отлично! Круто, я теперь работаю. Заступать завтра?
— Да, приезжай утром.
Кордрой была очень довольна.
— Спасибо, мистер Пайнс!
Когда она уехала, Стэн хмыкнул. Наверняка Дипперу понравится эта красотка. Если она будет работать в хижине, такой парень, как он, будет проводить время рядом с ней. А это значит, что мальчик будет под присмотром, а ведь именно этого и хотел старший Пайнс.
— Все отлично. Я головастый, хорошо все придумал.
Усмехнувшись, мужчина вернулся в хижину.
*****
Уже стемнело, когда близнецы, прибравшись, помыв посуду и приготовив поесть, поднялись к себе в комнату. Стэн лично велел им поужинать без него, а сам запряг делами Зуса и принялся пересчитывать выручку.
— Мистер Пайнс, я тут закончил. Было непросто, но теперь все лампочки горят как надо.
Стэн поднял взгляд. Зус хоть и был странным и вообще смешным порой парнем, но работником был ответственным, с действительно золотыми руками.
— Хорошо. На сегодня все, иди домой.
Завтра в хижине будут посетители, целая группа очередных туристов, которым надо запудрить мозги и всучить побольше никому не нужных безделушек, дабы нажиться. Что ни говори, а работу свою Стэн любил, хоть и понимал, что она чуть более чем полностью состоит из вранья. Какая вообще разница, если это приносит хороший доход?
— Да, мистер Пайнс.
Зус махнул на прощание рукой и ушел. Пайнс спрятал выручку и хотел было пойти ужинать, как прозвенел телефон. В хижине он только один и был и стоял как раз у кассы. Стэн поднял трубку, уже догадываясь, кто мог звонить в такое время.
— Алло.
— Дядя Стэн? Это Дик.
Старик кивнул.
— Я так и думал.
— Ты просил не звонить часто, я помню, но нам с Мирандой тревожно. Как там дети?
Пайнс прекрасно понимал их состояние. Он и сам тревожился, прекрасно осознавая, что скоро произойдет нечто особенное.
— Отлично. Гуляют на свежем воздухе, хорошо питаются и одеваются по погоде. Дик, хватит переживать, они только вчера приехали. Что, думаешь, могло произойти за день?
— Я не знаю. Ты же понимаешь, что нам есть отчего волноваться, дядя Стэн. Этот демон должен был появиться вчера, но он так и не появился. Что это может значить?
Пайнс мотнул головой.
— Я не знаю, Дик. Может, он передумал забирать Диппера. Или просто забыл, ну или перепутал дни, черт его разберет.
— Сейчас не время шутить, дядя Стэн.
Старик потер рукой лоб, а после оглянулся, словно запоздало проверяя, нет ли кого рядом. Если Дик узнает, что родной дядя его обманывает и ставит детей под удар, он точно навсегда возненавидит его, и Стэн это понимал. Понимал, но не мог ничего поделать. Вариантов мало, вернее вариант всего один, и надо им воспользоваться, уповая на чудо.
— Дик, я бы сказал тебе, если бы знал. Разве ты сомневаешься в этом? В конце концов, я же не поддерживаю связь с Сайфером. Я не знаю, что там у него происходит и где он вообще находится. И вообще, это ты его видел в последний раз, а не я.
На несколько секунд воцарилась тишина. Пайнс было подумал, что что-то не так, но Дик подал голос:
— Да, прости. Я уже схожу с ума от страха и волнения. Если с детьми что-то случится, я не знаю, что будет с Мирандой…
— Эй, а ну успокойся, племянник. Я ведь тебе уже говорил, что мой дом под защитой, и сюда никакая нечисть не проникнет. Никто не навредит ни Дипперу, ни Мэйбл, и никакой Билл до них не доберется, пока они здесь. А вредить вам демон тоже не станет. Нам сейчас главное дождаться осени, а там, глядишь, и выход найдется.
Стэн лгал. Не полностью, конечно, но все же. Иначе нельзя было.
— Да, конечно, — отозвался Дик. — Ты знаешь этого демона лучше меня, так что и защитить детей ты сможешь лучше. Пожалуйста, позвони мне, если что-то будет не так.
Пайнс прикусил губу.
— Я позвоню. Но ты не названивай, а то еще дети что-то заподозрят.
— Хорошо, дядя Стэн.
Старику было немного горько на душе. Так не хотелось обманывать горячо любимого племянника, но тут все равно виноваты. Виноват сам Стэн, потому как не стоило выпускать в свое время зло из плена золотых граней, виноват его брат-близнец, который ради знаний фактически даровал истинному злу силы, и виноват Дик, который заключил сделку с самым могущественным демоном во Вселенной.
Все они, Пайнсы, хороши. Но теперь пора исправлять ошибки прошлого, и не важно, чем придется при этом пожертвовать.
Звякнул колокольчик. Стэн тут же положил трубку на место.
— Мы закрыты! — объявил он, не поднимая взгляд.
Со стороны двери кто-то откашлялся.
— Простите, я курьер.
— А?
Наконец, Пайнс посмотрел на позднего посетителя и увидел молодого мужчину с огромным букетом красных роз. Стэн даже в уме прикинул, сколько может стоит такой букет голландских, очень дорогих роз, а потом нахмурился.
— Мисс Мэйбл Пайнс здесь можно найти? — поинтересовался курьер.
Стэну совсем это не понравилось.
— Ну, допустим. К чему тут эти цветы? Имейте в виду, я не буду за них платить.
— Нет, что вы, это подарок для Мисс Пайнс.
Пайнс присвистнул. Любопытно, кто это его внучатой племяннице такие подарки делает? Она что, уже нашла поклонника?
— А от кого?
Курьер подошел и вручил букет Стэну.
— От Гидеона Чарльза Глифула с наилучшими пожеланиями.
— Что?!
Несчастный курьер от испуга аж подскочил на месте, а после благоразумно поспешил ретироваться, дабы не находиться больше наедине с побагровевшим от гнева стариком.
— Всего хорошего!
Снова заголосил звоночек. Курьера и след простыл, а Стэн во весь голос воскликнул:
— Мэйбл!
Он ожидал объяснений того, что это вообще означает.
