Прыжок в неизвестность

Из задумчивости Астрид вывел рыжий вор, совершивший странные телодвижения. Если быть конкретнее - Бриньольф скинул с себя тёплую ткань, перелез через девушку так, что она оказалась между его ног, и навис над ней, как-то подозрительно разглядывая. - Какого?... - вопрос был прерван поцелуем. Как это банально - не дать договорить таким образом. И как это нагло... Драконорожденная, быстро обдумав, что делать в этой ситуации: то ли прибить нахала рыжего, то ли поддаться соблазну и разрешить их отношениям развиваться настолько стремительно, решила для начала протестующе помычать и отпихнуть мужчину подальше. И от себя подальше, и от греха. Будь у неё в планах развлечься с ним одну ночь - проблем не возникало. Но этот человек был не мимолетным увлечением. И поэтому подход к отношениям был чуть более серьезным, нежели обычно. - Детка, разве ты сама не этого хотела, когда пришла ко мне? - заискивающе прошептал норд на ухо девушке, после чего легонько укусил за мочку. Действительно... Не этого ли? Нахмурившись, ассасин попыталась выбраться из-под вора, но тот очень уж настойчиво прижимал её к камню, явно не желая отпускать. - Ты нарываешься на грубость, дорогой мой, - постаравшись вложить в голос как можно больше угрозы, все же не слишком уверенно произнесла нордка. Бриньольф коснулся губами её шеи и прошептал: - Астрид... - только что-то вот его голос не соответствовал действиям. - Астрид! Ты в порядке? Вздрогнув и открыв глаза, девушка подняла голову и обнаружила лицо вора довольно близко к своему, из-за чего дёрнулась назад, от души приложившись затылком о камень. Сдавленно зашипев, ассасин зло покосилась на спутника, с нескрываемой иронией разглядывающим её. - Ты сначала молчала сидела, а потом стонать начала. Не мог понять, снится тебе что-то очень хорошее или же плохое, и на всякий случай решил разбудить. - Как мило с твоей стороны, - Астрид вздохнула, потирая ушибленную часть головы. - Так что тебе все же снилось? Не зря разбудил? - Не знаю, - драконорожденная пожала плечами и повернула голову в строну, разглядывая виднеющуюся в полумраке каменную поверхность. Ей очень давно ничего не снилось. Для убийцы она действительно могла спать очень крепко. И спокойно. На самом деле, она даже не соврала. Сон то или нет - любой другой на месте Бриньольфа был бы уже мёртв в подобной ситуации. Значит ли, что ей это понравилось? Хороший вопрос. Может быть, позже ассасин над ним поразмыслит. Сколько они вот так вот просидели возле костра, Астрид не знала. Кажется, она ещё несколько раз погружалась в беспокойный полусон. Кажется, Бриньольф тоже. Но когда огонь погас - одежда уже высохла, и было решено двигаться дальше. Слишком небезопасное и открытое со всех сторон место, чтобы оставаться здесь надолго. Астрид не была милой и невинной девушкой, робко краснеющей от заинтересованных мужских взглядов. Но особо наглым разглядывателям её прелестей в облегающей броне Тёмного Братства иной раз просто нельзя было не врезать по морде. Хотя не все ведь знали, на кого сальные взгляды кидают. Бриньольф вот знал. Знал, что ничего ему за нахальную улыбочку и бессовестное разглядывание натягивающей на себя броню девушки не будет. Ему почти хотелось врезать. Впрочем... Выпрямившись и подхватив сумку, Астрид выжидающе посмотрела на уже готового рыжего норда. У него красивое тело - возможностей оценить было достаточно. Поэтому теперь её очередь на него пялиться. - Детка, дыру во мне не прожги взглядом, - ухмыльнулся вор и, развернувшись и достав кинжал, уверенно двинулся дальше. - Взглядом-то нет, а вообще могу, если болтать много будешь, - пробормотала драконорожденная, шагая следом. Бриньольф: вид сзади. Ох, бедные Рифтенские девушки, скольких же он соблазнил? В конце тропы, возле нового земляного тоннеля, стояла каменная арка. Уже больше похоже, что это место связано с двемерами... Стоило к ней приблизиться - и из недр прохода вылетела стая летучих мышей. Едва успев прикрыть лицо от крылатых тварей, норды обнаружили следующего врага. Полностью облачённый в тяжёлую броню и с щитом. Крепкий, но неповоротливый фалмер. Не растерявшись, Бриньольф ударил его кинжалом, но тварь успела укрыться за щитом и контратаковать. - Наудивление шустрый, - вор, едва уклонившись, удивленно вздохнул. - Однако... - улучив момент, Астрид ударила фалмера мечом в открытый участок на шее, прерывая его жуткое существование. - Ты в порядке? - Ты меня недооцениваешь, детка, - хмуро процедил рыжий норд. На мгновение драконорожденной даже померещилась скрытая угроза в его голосе. Впрочем, взгляд его злым не был. Повернувшись к тоннелю, напоследок скользнув досадливым взглядом по фалмеру, Бриньольф осторожно шагнул вперёд. После отдыха тело затекло и плохо слушалось. Надо было размяться хоть немного перед тем, как идти, а не на одевающуюся спутницу пялиться. Теперь, конечно, уже поздно об этом жалеть. Оставалось лишь хоть дальше не оплошать. Через пару поворотов тропа вновь пошла под уклон. - О Ситис, - тихо прошептала Астрид, огибая Бриньольфа и присматриваясь к одной из стен, по которой сбегал поток воды. На противоположной стороне был аналогичный небольшой водопад, и дальше они вместе текли прямо по тропе. - Теперь стараемся снова не намокнуть. Замерев, девушка запрокинула голову и принялась что-то высматривать в потоке воды. - Детка, тебе тут понравилось, дальше уже не хочешь? - прошедший вперед вор, не заметив рядом спутницу, оглянулся. Ассасин так и осталась стоять возле водопада, внимательно разглядывая стену. - Серьёзно. Пошли. Здесь слишком сыро. То ли не услышав из-за шума воды негромкого оклика, то ли просто его проигнорировав, нордка, примерившись ногой к камню, вдруг резво забралась наверх, туда, откуда стекала вода. - Ну конечно! И что оно тут делает? - просунув руку под поток холодной воды, девушка быстрым движением достала оттуда что-то и спрыгнула обратно на землю. - Сердечник генератора центуриона, - рассмотрев предмет в руках ассасина, прокомментировал вор. - И зачем он тебе? - Я не знала, что там. Просто решила проверить, - разочарованно вздохнув, девушка откинула тяжёлый кусок металла в сторону, поморщившись от громкого звука. - Ты меня удивляешь, - Бриньольф тяжело вздохнул и собрался идти дальше, но понял, что Астрид вновь потеряна - задумчивый взгляд замер на чём-то за его спиной. Проследив за его направлением, Бриньольф достал отмычку и опустился перед неприметным фалмерским сундуком. - Если я его открою, мы пойдем наконец дальше? Астрид кивнула. Пока вор возился с замком, девушка все же решила заговорить: - Не пойми меня неправильно. Просто мы столько сюда тащились... Не ради того ведь, чтоб искупаться в подземном озере и прирезать парочку фалмеров. - Ну, так это ведь и не конец пути ещё, - открывая сундук и с разочарованием разглядывая содержимое, бодро ответил мужчина. - Я тоже не особо хочу задерживаться в этом месте, но сомневаюсь, что оно так просто и быстро нас отпустит. Так что эта вылазка будет обязательно удачнее предыдущей, детка. Кивнув, драконорожденная кинула взгляд в сундук и брезгливо поморщилась. Гнильё какое-то. - И кто тут только что говорил про не намокнуть? А сама зря намочила броню, - коснувшись мокрого рукава девушки, с лёгким упрёком проговорил Бриньольф. Тряхнув головой, Астрид демонстративно вытянула руку и высушила мокрый участок с помощью слабого огненного заклинания. Дальше шли молча. Вода лилась отовсюду, а тропа продолжала идти вниз. В такой обстановке просто невозможно было ничего поделать с окутывающим обоих спутников мрачным настроением. Астрид в дороге всегда теряла долю общительности, теперь же и вовсе как язык проглотила. Но Бриньольф и не думал её осуждать - ему и самому не особо хотелось сейчас разговаривать. Слишком мрачно, слишком гнетуще, слишком мокро. Через несколько десятков шагов все следы двемерских руин исчезли, а тропа резко оборвалась. Впереди виднелась просторная пещера, в которую вода из прохода ниспадала небольшим водопадом, заливая всю видимую поверхность. А еще там был человек. Отстранив притаившегося Бриньольфа и осторожно спрыгнув вниз, Астрид вынула из ножен меч и решительно шагнула ко встрепенувшейся женщине. Неизбежный всплеск воды выдал её присутствие. Мысль о том, что можно было бы скрытно воспользоваться луком, пришла довольно запоздало. Впрочем, Астрид снова промокла и была не в духе. Стрельба из лука напряжение снять не помогла бы. Бретонка. Здоровенная. Схватила стальной топор и с криком бросилась на встречу. Броню не узнала и не поняла, что торопится-то к своей смерти. Одним взмахом лишив женщину головы, Астрид вытерла с щеки брызнувшую кровь и посмотрела на рыжего вора, который уже успел спуститься следом. - А если бы она не напала, ты бы все равно её убила? - хмуро глянув на труп, поинтересовался вор. - Это что, упрек? - девушка нервно фыркнула и осмотрелась. Мешки, бочки, сундук. Может, хоть тут что ценное будет. - Отнюдь, - подойдя к сундуку и склонившись над ним, осматривая замок, Бриньольф снова достал отмычку. - Просто не по душе мне лишнее насилие. - Уф... Да неужели? Думаешь, ограбить человека - намного гуманнее, чем убить его? - тяжело вздохнув, Астрид с трудом стянула крышку с одной из бочек. Внутри лежали на вид довольно свежие яблоки. Достав одно и с подозрением понюхав, девушка потёрла его в руках и с удовольствием укусила, разворачиваясь к собеседнику и опираясь на бочку. Выпрямляясь и подкидывая в руке рубин, вор в удивлении приподнял брови. - Ты это к чему? - Да так, - поморщившись и отбросив яблоко - кислятина, - ассасин склонилась над следующей бочкой. Бриньольф принялся за мешки. - Ограбить человека, оставив его без септима - иной раз хуже, чем убийство. В некоторых ситуациях ты тем самым обращаешь его на смерть. Подставить, подкинув ложную улику - тоже довольно сомнительный поступок. К чему разговоры о морали? Мы с тобой похожи. Просто методы у нас разные. - Детка, да какая мораль? - вор усмехнулся и кинул девушке крупный помидор. Поймав его, Астрид откусила небольшой кусочек и снова поморщилась. - Я просто поинтересовался. Как оказалось, для поднятия настроения достаточно было лишь выбраться из этого проклятого земляного тоннеля. И пускай пещера не была суше, а дальше, судя по всему, вода так и продолжала течь под ногами, здесь хотя бы не было так тесно и мрачно. В руки драконорожденной полетел кочан капусты. Поймав его, девушка изумленно глянула на вора и усмехнулась. Невинно улыбнувшись, Бриньольф принялся изучать последний из сваленных в кучу мешков. Громкий хруст разнесся по пещере. - Хм, а неплохо, - обеими руками держа кочан, Астрид, не особо раздумывая, принялась употреблять его в пищу прямо так, не разрезая. Всё равно остатки придется выкинуть, не с собой же тащить. Не известно, сколько ещё осталось до выхода. В том, что он есть, теперь сомнений не было. Ведь вон та разбитая телега возле стены явно попала сюда не тем же путём, что и они с Брином... Вода из пещеры ручьём стекала в единственный проход. Пришлось идти по мокрым и скользким камням, которые так и норовили уйти из-под ног, опрокинуть прямо в воду. - Бриньольф, - через несколько минут тяжкой ходьбы с оскальзыванием, когда набрались уже полные сапоги воды, Астрид поняла, что больше не вынесет одного только звука льющейся, казалось, со всех сторон воды. - Да, детка? - голос вора был очень уж довольным, несмотря на сложившуюся ситуацию. Он даже остановился и с хитрой улыбкой оглянулся, за что, впрочем, тут же поплатился, в очередной раз чуть не полетев в воду. Но это было не страшно. Ведь Астрид наконец завела разговор первой. - Какого даэдра мы сюда попёрлись? - откинув в сторону надоевший кочан капусты, девушка поморщилась: брызги едва не долетели ей до лица. - Не знаю, - рыжий норд хмыкнул и провёл пальцами по волосам. - Я думал, тут будет не так сыро и не так скучно. - Действительно, - Астрид остановилась и устало прикрыла глаза. - Эй, детка, смотри, что тут есть, - Бриньольф, чуть склонившись, с опаской разглядывал узкий проём в стене. - Ну-ка, - призывав магический шар света, драконорожденная осторожно проскользнула внутрь. Небольшая пещера, кажется, совсем недавно искуственно созданная, по уровню находилась выше, чем вездесущие потоки воды, и была довольно сухой. В ней стояли пара стеллажей с рудой и слитками - видимо, добытыми там, выше. Что главное - деревянных. И пока Бриньольф бесцеремонно стряхивал все это добро на пол, а сами стеллажи ломал на доски для костра, Астрид немного поколдовала возле, по счастью, узкого входа, оставив там несколько неприятных для неожиданных гостей сюрпризов. Второй раз за столь короткий промежуток времени раздеваясь перед рыжим вором, Астрид поймала себя на мысли, что ерунда все эти её размышления о том, как стоило бы развиваться их с Бриньольфом отношениям. Он ведь не делает особых шагов, зная, что и так находится на грани. Лишнее движение - и ему точно что-нибудь сломают. Нахмурившись, Астрид замерла с сапогом в руке, разглядывая склонившегося над досками для костра норда. Обычные девушки в её возрасте уже имеют семью и несколько детей, а она думает, как бы не затащить раньше времени понравившегося мужика в постель. А чего, собственно, бояться? О чем она думала всё это время? Да, испытывать к кому-то чувства - непривычно. Пускай даже и пугающе, но ведь... Так можно ощущать себя живым человеком. Так можно ощущать живого человека рядом с собой. Тёплого, надёжного. Заклинанием разожгя костёр, ассасин ненадолго замерла, разглядывая пламя. На плечи девушке опустилась тёплая накидка. Бриньольф, не убирая рук, остался стоять рядом, практически прижимаясь к ней своим телом. Кажется, едва ли не более горячим, чем костёр. Атмосфера была спокойная, даже сонная. Долгожданная, после той напряженной и нервной, витающей рядом на протяжении всего дня. Кажется, все плохие мысли остались за входом в пещеру, смытые водой из водопада. - Знаешь... - нехотя оторвавшись от созерцания пламени, Астрид развернулась к мужчине. Перед глазами плясали светлые пятна, и она на несколько секунд зажмурилась, после чего продолжила. - Мне редко снятся сны. Сегодня вот приснился... А ты взял и разбудил меня... - Это когда ты стонала? - вор ехидно улыбнулся, но на всякий случай отошел на пару шагов назад, пытаясь сообразить, к чему ведёт спутница. - Да, видимо, - невозмутимо продолжила ассасин. - Так что, дорогой мой, за тобой теперь должок. А я не люблю, когда мне не возвращают долги. Резко приблизившись к Бриньольфу, Астрид чуть вытянулась вверх - он был выше, но не намного - и едва ощутимо поцеловала его в губы. - Для начала хватит, - хитро улыбнувшись, девушка развернулась к импровизированной кровати всё из тех же досок, но была поймана за запястье и притянула обратно. Обняв драконорожденную обеими руками, Бриньольф негромко произнес ей на ухо: - Знаешь, детка, обычно я стараюсь не влезать в долги. Но раз уж так получилось, то с тобой расплачусь как следует и как можно скорее. Довольно хмыкнув, Астрид повела плечами. - Я не против.