Аукцион перемен

На пороге дома раздались быстрые шаги. Лилиан внезапно почувствовала усталость. Неужели снова им нужно сражаться? Она не успела ничего предпринять, но Джейкоб был начеку и метнулся, чтобы загородить Вы и Володю собой. Однако через две секунды, когда в гостиную вбежали два человека, Вы с облегчением выдохнула. Это был Агай и малознакомый ей рыжий демонолог. Его имя начиналось, кажется, на букву «С», а большее сейчас она вспомнить не могла. Одновременно на стенах, будто сами по себе, зажглись светильники, разогнав ночную тьму. Хозяин дома рассматривал нынешнее состояние гостиной и её обитателей. – Здравствуй, Агай, – она почувствовала потребность разорвать гнетущую её тишину. – А мы тут... тебя ждём. Внезапно рядом с ней закричал Володя и кинулся к своему прадеду, обняв его и уткнувшись в родное плечо. – Здравствуй, Лилиан. Что здесь произошло? – если он и был удивлён, то своим голосом это никак не показывал и выглядел совершенно спокойно. – Здесь побывали люди Совета. Ты был на заседании? Как ты вообще выбрался оттуда живым? – От Совета удалось избавиться. Но всё же – что здесь произошло? – Ох, какое облегчение! А здесь ничего особенного не было. Просто нам пришлось оказать гостям из Совета нерадушный приём, – кисло усмехнулась Вы. – Да уж, сегодня перемены в моей жизни будто с аукциона распродавались. Как прошли для тебя последние три дня, Лилиан? Эта светская беседа и невозмутимый тон её друга подействовали на женщину успокаивающе. Наконец они вернулись домой, а теперь ещё и выясняется, что прежнего Совета больше нет. В гостиную вернулись Лиза, Глеб и Игорь. И повезло, что в этот момент Лилиан не обернулась на них, а смотрела на Агая. Второй демонолог, которого Вы считала союзником хозяина дома, да и он сам, очевидно, тоже, вдруг наставил на него пистолет-пулемёт, раньше ей не замеченный. – Агай, берегись! – воскликнула женщина. Тот среагировал мгновенно – взмахнул рукой, отчего незнакомец отлетел в сторону на метр и выронил оружие. С огромной скоростью перекинувшись в псов, демоны Варлама прыгнули на предателя и прижали его к земле. Лилиан было расслабилась преодолению новой угрозы, как дальше случилось нечто, не поддающееся никакому объяснению. Очередной за ночь выстрел всё-таки раздался, но звук громыхнул чуть сзади и слева от женщины. Словно в замедленной съёмке, тело Володи с темнеющим пятном на нём, упало в руки развернувшегося к нему прадеда. Боясь увидеть страшное, Лилиан повернулась к источнику выстрела. Лиза отводила затвор винтовки. Её подруга Лизабет только что убила невинного мальчика. Внезапно тело девушки с огромной скоростью вылетело в окно дома, разбив его вдребезги. – А с тобой я разберусь позже, – раздался позади Вы голос Агая, и тот проскочил мимо неё, прыгнув в образовавшийся проём вслед за Лизой. Поняв чувства своего друга и прекрасно осознавая, что тот собирается сделать, она выкрикнула: – Агай, нет! И побежала вслед за ним, высунувшись в окно и чуть не вывалившись через подоконник. – Ты! Дура! Знаешь ли ты, что ты сделала? Во что ввязалась? – с яростью выкрикивал Агай. – Убить… Агая… Убить Гайфудинова… – Лиза говорила странные и страшные в её ситуации вещи. – Агай! Не надо! Не делай этого! – в отчаянии закричала Вы. Но всё было бесполезно. Он не владел своими эмоциями. Дальше с Лизой стало происходить такое, на что Лилиан не смогла спокойно смотреть. Агай словно одним взглядом просто сжигал её журу-пари. Вы отшатнулась от окна и сделала несколько шагов спиной вперёд, лишь смутно теперь видя происходящее на заднем дворе. Дрожащими руками она достала револьвер. Через минуту Агай вошёл в дом, женщина подняла на него оружие. И тут же почувствовала, что не может пошевелить и пальцем. – Это ради вашего же блага, – проговорил Агай, проходя мимо них с Джейкобом. – Каково ваше мнение о произошедшем? – обратился он к кому-то. – Мы – демоны Вашего шурина, господин. Он приказал нам слушаться Вас, как его самого, – раздался спокойный голос Глеба. Игорь же был бледен и будто не слышал вопроса Агая. – Отлично, – был ответ демонолога, после чего он сменил собеседника. – А я уже подумал было, что мы друзья, Сервиус. Далее состоялся разговор Агая и пришедшего с ним предателя. Лилиан не была способна сейчас улавливать его суть. Там было что-то про Совет, немцев, почему-то судью... Затем, похоже, хозяин особняка по желанию самого собеседника убил его. Агай подошёл к Лилиан и встал прямо перед ней. Взял из её ладони револьвер и положил себе в карман шубы. Опустил её дрожащую вытянутую руку. – Зачем? – прошептала она. – Лилиан, расскажи, что случилось за эти три дня. Что происходило с ней? Пожалуйста, Лилиан, – то ли он как-то влиял на неё, то ли так действовал его успокаивающий тон, но она начала говорить, хотя и не хотела. – Конрад забрал Лизу. Но ночью она вернулась, была девочкой, не помнила события дня и своё истинное имя. Затем... пришла судья. Предупредила, что Конрад убит, и что Совет объявит за мной охоту. Мы убежали. У Черлены на нас напали демоны. Варлам помог. Мы провели у него день и вернулись. Я... я не знаю, почему она так поступила, но ты мог бы... После упоминания судьи Агай стал слушать вполуха, хоть и улавливал всё, что говорила Вы. Ему вдруг стало всё предельно ясно, и мозаика сложилась воедино. Конрада убил не кто иной, как Саэска. И именно она вернула Лизу Лилиан, вот только предварительно настроила её на ненависть к нему, Александру. Благодаря побегу Вы, Совет окончательно убедился в её вине. Далее Саэска попыталась убить Вы, потому что если бы та попала в руки Совета, они бы легко выяснили с помощью гипноза, что Лилиан не делала того, в чём её обвиняют. К счастью, Вы удалось спастись с помощью Варлама. Значит, именно Саэска предоставила Совету упоминавшуюся на заседании информацию, что якобы он, Агай, является главой антиправительственного заговора! Ему буквально повезло, что этот самый заговор в действительности существовал, и что его участники связались с ним! Агай был очень силён, но воевать против целой системы не смог бы. Скорее всего, ему пришлось бы покинуть Веминал. Но он бы справился, а вот Вы была бы обречена в любом случае, если бы не скрылась, например, где-то в Союзе. А она этого делать не собиралась, иначе бы не вернулась. Со старым Советом было покончено, но Саэска не была бы собой, если бы не просчитывала запасные варианты. И даже среди демонов Вы и членов бывшего уже сопротивления оказались её агенты. Сфинксы не бросают слов на ветер, и когда Саэска пообещала сделать его жизнь невыносимой, она не шутила. – Ты мог бы не убивать её... Я бы приказала ей отстать от тебя... – глаза Лилиан покраснели, она говорила с запинками. – Она была одержима ненавистью ко мне, твои приказы не сработали бы. – Дай мне... хотя бы поднять её снова. Он угрюмо покачал головой. – Увы. Даже если бы это было возможно, она бы очнулась совсем без воспоминаний, но с тем же приказом – убить меня. Сила судьи слишком велика. – Причём тут судья... Она помогла мне... Я не... – Лилиан замолчала и закрыла глаза. Её лицо исказила гримаса отчаяния. Впервые он видел её плачущей, хотя ранее не замечал даже грустной. Вы не чувствовала ничего подобного со времени смерти каждого из родителей. Но сейчас было намного более обидно. Всё произошедшее казалось ей дикой, немыслимой несправедливостью. Совет, власть, перевороты – какое отношение всё это имеет к ней? К её Лизе? Отделавшись несколькими ранами, она преодолели две тяжелейшие битвы, и всё ради чего? Ради того, чтобы один её друг убил другого. Агай смотрел на лицо Вы, и в нём просыпалось давно забытое чувство невероятной жалости. Ведь он говорил правду. Он хотя бы сможет поднять своего правнука демоном, а для Лизы всё действительно было кончено. Агай знал лишь один способ помочь Лилиан. Он обязан был это сделать, ведь она так много сделала для него. – Лилиан, посмотри на меня. Она не открыла глаза. – Лилиан. Пожалуйста, посмотри на меня. Доверься мне, – он легонько сжал её плечи. Та нехотя повиновалась. Она увидела, что глаза мужчины горят красным неестественным светом. До этого все её мысли были о Лизе, но чем дольше она смотрела в глаза Агая, тем сильнее возникало странное ощущение. Она не могла сосредоточиться. Чувствовала, что думает о чём-то непонятном, будто одновременно не о чём и обо всём сразу. В какой-то момент Лилиан вдруг поняла, что происходит – Агай каким-то образом влиял на её память, она будто что-то теряла. Понять, плохо это или нет, она не успела – негативные мысли вдруг исчезли, будто их и не было, и стало непонятно, из-за чего вообще можно расстраиваться. Ей вдруг стало так легко и тепло, что она рухнула в объятия друга и тут же погрузилась в сон.

***

Уже на следующий день после событий в особняке Парара Лилиан Вы переступила порог дома Варлама. Их небольшую компанию встречал сам хозяин. – Лилиан, добрый день. Рад видеть вас. Джейкоб, Игорь, Глеб, – он кивнул демонам. – Здравствуйте, господин, – ответствовал чёрноволосый ламасу. Пока Вы снимала верхнюю одежду, Джейкоб и Глеб двинулись вглубь дома, однако Игорь остался на пороге, будто желая что-то сказать. Он всё еще был немного бледен после ранения. Однако Глеб мягко взял друга за руку повыше локтя и повёл за собой. Игорь промолчал и пошёл следом. Их хозяин будто совсем не обратил внимание на странное поведение одного из своих ламасу. – Он ещё не совсем оправился. Дайте ему отдохнуть, пожалуйста, – произнесла Лилиан, когда демоны скрылись в другой комнате. – Безусловно, – согласился мужчина. Через некоторое время они вдвоём сидели в гостиной и вели разговор за чашкой чая. – Я благодарю Вас, Варлам. Не знаю, как бы мы попали в Веминал, если бы не Ваш друг. – Очень рад, что Лавр всё-таки успел получить моё письмо и помочь вам. Извините, что не предупредил о нём. Я опасался, что вас всё-таки могут поймать и допросить с помощью гипноза. Нельзя было его подставлять. К тому же, не хотел, чтобы вы расслаблялись, на случай, если бы он всё-таки не смог явиться. Лилиан кивнула, соглашаясь. – Кстати говоря, за пару часов до вас сюда приехал Агай. Он где-то в особняке. – Не припомню случая, чтобы он выезжал из Веминала, – удивилась Вы. – Он действительно не делал этого уже много лет. – Что же, наконец, заставило его поступить так? – Приехал поговорить со мной. Поблагодарил за помощь. Предложил место в Совете. – И что Вы ответили? – поинтересовалась Лилиан, отпив из чашки. – Сказал, что подумаю. – Я думала, сразу откажетесь. Ну, просто... – она замолчала, не желая напоминать про отношение собеседника к Союзу и, главное, про причину этого. Однако тот продолжил тему сам. – Вы про возможные отношения нового Совета и Союза? Я подумал, что если кто-то хочет вести дела с этой страной, это его проблемы. От того, буду я в Совете или нет, в этом плане мало что изменится. В то же время я буду иметь некое влияние на жизнь Веминала, что совсем неплохо. В общем, я подумаю. Кстати, сам Агай тоже стопроцентного согласия на своё участие ещё не дал. – Вы не знаете, кто ещё будет состоять в новом Совете? – Хм, – Варлам тронул подбородок в задумчивости. – Кажется, Агай говорил о неком Берлизаре. Тот был одним из главных противников предыдущей власти. Скорее всего, он будет в Совете. Уверен, что и Лавр там окажется. Новой власти пригодится сильный иллюзионист, и сам он вряд ли против. Также, вполне возможно, на место убитого Аардана позовут его сына. Насколько мне известно, их взгляды были полностью противоположными. Может быть, сын захочет исправить ошибки отца. Большее мне неизвестно, увы. Но скоро всё выяснится, с этим вряд ли будут затягивать. У Веминала должно быть правительство. – Что ж, надеюсь, этот аукцион перемен, наконец, подошёл к своему концу. Собеседники помолчали некоторое время. – Ах да, кстати, – Варлам потянулся в карман и вытащил оттуда серебряный кулон на цепочке. – Вы оставили мне это на хранение. Возвращаю в целости и сохранности. Лилиан взяла в руки украшение. Кулон представлял собой букву «L». Женщина нахмурилась, вспоминая. Понятна причина, по которой она взяла предмет с Базара, когда убегала. Он был красивый и явно недешёвый. Из-за этого же она оставила его у Варлама, чтобы не потерять во время путешествия обратно в Веминал. Вот только вспомнить, когда кулон появился у неё впервые, она почему-то не могла. Судя по букве «L», означавшей, очевидно, её имя, это, скорее всего, был подарок от её родителей. Но на какой праздник она его получила? Лилиан подняла взгляд на Варлама. Тот почему-то слишком внимательно смотрел на неё, будто ожидая чего-то. – Спасибо. Что-то не так? Мужчина как-то слишком резко покачал головой. – Нет-нет. В общем, – он быстро сменил тему, – не буду Вас задерживать. Уверен, Вы бы хотели повидаться с сыном. Да и Шерон, и Агай тоже где-то здесь. Отдыхайте и гостите у меня дома, сколько хотите, Лилиан, – он поднялся с кресла. – Благодарю Вас, – ответила Вы.

***

– Во всём этом была замешана судья, – Агай начал разговор весьма неожиданно. – Прости? – Вы приподняла бровь. – Убив Конрада, она подставила тебя, а потом и меня, дав Совету информацию, что ты мой сообщник, а я и вовсе глава заговора, – нервно и быстро говорил мужчина, что было совершенно не в его стиле. – Ты шутишь? Она помогла мне. Если бы не это, меня бы схватили. – Так было бы лучше. Они бы с помощью гипноза выяснили, что ты ни в чём не виновата. – А ты уверен в этом? – Лилиан начала раздражаться. – Если бы всё было так просто, в Веминале не проходили бы суды, казни и ещё не пойми что. С чего ты взял, что власть просто не убрала бы меня безо всяких разбирательств? Ты хоть знаешь, сколько в Совете было моих врагов, помимо Конрада? Этот довод, сказанный в резкой манере, немного остудил пыл Агая. – Ладно. Вот ещё. У Черлены на тебя напали демоны. Они явно принадлежали судье. – Откуда такая информация? – Вы не скрывала скептицизм в голосе. – Простая логика. Демоны Совета не успели бы до тебя добраться так быстро. – Это единственное доказательство? – Лилиан, прошу тебя! – он поморщился. – Мне предоставили кое-какие документы старого Совета. Из них следует, что судья имела на него определённое влияние. Ей бы не составило труда оклеветать и тебя, и меня. У неё был даже свой человек среди заговорщиков, который напал на меня и сам во всём признался! Лилиан вздохнула и провела рукой по волосам. – Ладно. Знаешь, я верю, что ты не врёшь и не шутишь, и что желаешь мне добра. Просто мне всё это кажется... несколько надуманным. Я ведь знаю, что у тебя с судьей что-то произошло в прошлом. Мы ведь даже познакомились только из-за того, что ты пришёл купить о ней информацию. Просто скажи мне... чего ты сейчас от меня хочешь? Чтобы я пришла в суд и поссорилась с ней? Агай нахмурился и посмотрел на свои руки, сложенные в замок на столе. Видимо, он и сам не до конца понимал, чего хочет добиться. Наверное, в первую очередь, чтобы она поверила ему. – Просто хочу, чтобы ты держалась от неё подальше и не имела с ней никаких дел. На всякий случай, – несколько угрюмо произнёс мужчина. – Отлично, – как-то слишком бодро ответила Лилиан, Агай поднял на неё взгляд. – Но при одном условии. Теперь уже удивился он. – Каком же? – Ты прекращаешь принимать морфий и беспрерывно пить алкоголь. Ведь если мне нельзя иметь дел с судьей, которая мне ранее помогла, то должен быть другой человек, на чью поддержку я могу рассчитывать. Я ведь права, как ты считаешь? – её лицо приняло хитрое выражение, и Агай понял, что соскучился по прежней Лилиан, которая теперь вернулась. Он улыбнулся.

***

В качестве благодарности Вы хотела оставить Варламу свою журу-пари Шерон. Предварительно она поговорила с самой девочкой. Та пыталась возражать, но Лилиан видела, что она делает это из вежливости. На самом деле было заметно, что ей понравилось у Варлама. К тому же, всего за один день она очень привязалась к Игорю. Варлам тоже не высказал особых возражений, и Шерон, она же Алиса, осталась жить в особняке Пешковых. Единственным, кто был весьма недоволен этим, оказался Даниэль. В Веминал они вернулись вчетвером: Лилиан, Джейкоб, Дэн и Агай.

***

Спустя три года. – Сын, сегодня твой одиннадцатый день рождения. И у меня есть для тебя специальный подарок. Войди! – последнее слово Госпожа Вы сказала несколько громче. В комнату зашла маленькая белокурая девочка. Её выделял неестественно светлый цвет кожи, а глаза были подведены фиолетовым. – Кто это? – не особо радостным голосом спросил Даниэль. Несмотря на юный возраст, он был уже очень высок, и девочка казалась миниатюрной по сравнению с ним. – Это твой первый демон. Не забудь дать ей новое имя. – И зачем она мне? – уже несколько раздражённо спросил мальчик. – Ты станешь хозяином Синего базара. Тебе нужно учиться заботиться о своих демонах, это немалая ответственность. Но, запомни, ни в коем случае нельзя к ним привязываться. Это может стать твоей слабостью. Такой ответ не устроил юношу. – Что за бред? Лучше бы ты не отдавала Шерон, – сжав кулаки, гневно проговорил Даниэль, развернулся и направился к выходу из комнаты. У порога он с силой схватил девочку за руку и буквально потащил с собой. – Чего встала? Пошли! Наступила тишина. Лилиан вздохнула. Прошло уже три года, а сын до сих пор обижался на неё из-за Шерон. Она не рассказывала ему о чувствах этой девочки, и что это было не просто желание самой Вы, хотя даже это вряд ли бы его убедило. Что же касается просьбы к сыну не привязываться к своим демонам, то ей самой это правило внушили родители. И разве был хотя бы один момент в её жизни, когда она его нарушила? Нет. Такого она вспомнить не могла.