Циники

Песчаной Деревней в Конохе пугали детей. Тараща глаза, мамаши рассказывали, что Суна состоит из песчаных гробниц, в которых живут желтоглазые демоны с полосатыми хвостами, и кушают деток с бровями. Брови нужны для того, чтобы хвосты вырастали и были пушистыми - для этого демоны выедали лицо, и ходили довольные целую неделю, после чего шиноби Суны приносили им новых детей. Поэтому, уверяли мамаши в Конохе, ложась спать , необходимо мыть брови (и лицо, разумеется, с руками впридачу) чтобы чужие шиноби догадались, что у ребенка есть родители, следящие за ним постоянно. И ловили только тех, кто немытый. Никто и не вспомнит, когда завелась эта сказка - Страна Ветра не была пограничной Огню, и даже в жестокие времена не считалась особо воинственной по отношению к дальнему соседу. Ей хватало своей чехарды с Казекаге: то внезапно убитых, то вдруг похищенных; просторы Страны располагали к локациям банд. Песок, не желая показывать слабости, был высокомерен с Конохой; та, в свою очередь, добродушно на это плевала с позиции сильного, отделываясь сказками. Может, так и было. Дайме Страны Ветра оставались богатыми во все времена - через пустыню шли торговые пути в глубину территорий, не связанных с морем, но желающих торговать с многочисленными островами. Кроме того,Страна обладала большим побережьем, хорошо приспособленным для принятия судов с Востока или Запада, но больше всего с Юга. Негоцианты, эти колеса прогресса, проникали с товаром предпочтительно через пустыню - путь был весьма утомительным, но очень надежным благодаря шиноби Суны. Что до Саске, то его отношение к Деревне Песка оставалось примерно на уровне недалекой мамаши - куличики желтых домов напоминали то кротовые кучки в огородах Конохи, то колонии ласточек в песчаном обрыве. Кучки хотелось проверить на прочность сапогом Сусаноо, а в норку окна сунуть палку и потыкать, придавив Казекаге , симпатии к которому он не испытывал. Почему, сам не знал, и не желал разбираться. Внутри кулича Резиденции Суны оказалось , как обычно, прохладно, и почти так же пустынно, как за пределами Деревни. Он был здесь не впервые - после Четвертой войны власти частенько его нанимали для отлова своих нукенинов. Посылая Учиху, они избавлялись от морально-этических мук, зачищая свои же отбросы чужими руками. Не то, чтобы Саске разделял такую политику - как правило, он старался получить информацию о будущей жертве и только потом соглашался с заказом, поскольку убивать не любил. Часто, разобравшись на месте, он игнорировал приказ, тратя ценное время на доставку преступников, и сдавал их живьём, чем выбешивал самого Казекаге - поимка означала законное право шиноби защищаться по каждому пункту, рассмотрение состава преступления, суд, и далее по списку, с чем Пустыннику поневоле приходилось возиться. Саске скидывал умнику живых упырей (к тому же, за них больше платили), приучая к порядку , и этого было достаточно, хмыкнул он, пытаясь определить свое место за узким и длинным столом. Хм, это место Наруто. Он рассчитывал поскорее отделаться от компании Альянса, и рвануть по делам -команда, по информации отдела распределений, сейчас продвигается к югу, к побережью, где они возьмут лодку и последуют дальше. Без Наруто собрание Каге не имело особого смысла, как и другие вопросы Союза. Надо ускорить процесс, решил он. - Рад нашей встрече, - открыл заседание Пустынник. - Уважаемые Каге четырех стран, уведомляю о том, что мы собрались оценить ситуацию, возникшую с Каге Страны Огня. Учиха Саске прошу считать представителем Конохи и Седьмого Хокаге, с правом голоса, если таковая процедура нам потребуется. Начнем обсуждение. "Что за дерьмо?" - Прошу извинить, - сказал Саске, - пока вы не начали. Где Хокаге Огня, почему он не приглашен? - При сборе всех Каге встреча автоматически приобретает официальный статус, - терпеливо поведал Пустынник, - это не входило в планы. Я ответил на твой вопрос? - Спасибо за пояснения, - он успокоился, - но , направляясь сюда, я не брал на себя полномочий представителя Конохи. Я живу там, но давно не работаю на нее с момента ухода Седьмого. Вы знаете, что у меня нет полномочий. - Знаем, - сказал Казекаге, - из-за Седьмого ты покинул и Альянс. Возможно, ты нам прояснишь... - Я уже проходил подобный допрос на нашем Совете,- срезал Саске. - Есть ли причина, по которой я здесь нахожусь? Пустынник смотрел на него с нескрываемым интересом - Саске это видел еще и потому, что тот сидел совсем рядом. Остальные - Чоджиро, Даруи, и Четвертая Цучикаге делали что-то подобное, а именно - пялились. - Серьёзно, Пустынник, - он встал, - я всего лишь проявил уважение к Альянсу, придя сюда. Без Седьмого вопросы ко мне не имеют смысла. Твой родственник давно тебе все сообщил, как и всем уважаемым Каге, - он слегка поклонился присутствующим. - Могу я попросить разрешения уйти? - Где он, там и ты, - раздался вдруг голос Даруи , - извини нас за эту щекотливую ситуацию. И также заранее извини за вопрос, который я тебе задам. Не надо ему было тащиться сюда, да он бы и не пошел, если бы не Наруто. Не хватало еще исповедаться сборищу Каге, вот это будет дерьмо. - Вопрос очень сложный, наверное, - продолжил Даруи. - Еще раз прошу извинить, но все же спрошу: если ты там же, где он, то работает ли ваша связь в обе стороны? Или только в одну? - Не понимаю. - Извини, Саске, но ты все понимаешь, - Пятый Райкаге смешался,уставившись в стол, - поэтому ответь. Я сформулировал вежливо. - Даруи спросил тебя о том, о чем у нас есть точная информация. Нечего извиняться, Райкаге, ты спросил деликатно, - Куроцучи откинулась в кресле. - Уважаемый Казекаге, вам слово. Лучше сесть, решил Саске. Чувство, что собрание настроено решительно, не отпускало, к нему нужно прислушаться, и он опустился в кресло. Все смотрели на Казекаге Песка, на морде которого , как всегда, ничего не читалось. Саске тоже смотрел, ощущая какую-то важность момента и, пока Казекаге готовился к речи, успел кое-что предположить о причинах подобной серьёзности. - Когда-то давно, - сказал Казекаге, - мы встречались при подобных обстоятельствах. Историческое собрание Каге и начало войны. Ну и вступление. Куда же он клонит? - Никто иной, как твой предок, Саске, объявил нам войну. Забавно, не правда ли. И никто иной, как ты, эту войну остановил. - Победа была общей. - Я должен спросить тебя кое о чем, - ровно продолжил Пустынник, - но прежде, чем я сделаю это, ты должен дать обещание подумать над тем, что я скажу. Со всей серьёзностью. Слово "должен" вводило его в раздражение. Долг перед кем-то и кому-то был исключен из списка приоритетов Учихи с тех пор, как казнили клан. Любые долги были оплачены жизнями надолго вперед, на века. Долги возникали в том случае, если сам Саске признавал их долгами и намеревался вернуть. И всегда делал это. Пустынник вещал что-то там о великом моменте и исторической карме, и снова о том, чтобы Саске подумал, прежде чем что-то ответить. Не многовато ли ответов им требуется, а вот Наруто пока еще недалеко от Конохи, вряд ли они пошли быстро. Скорее всего, спустятся по реке, сделав крюк, до Чайной Деревни, как это обычно бывало. Ни один командир не потащит команду на юг через сухие поля и в жарищу, тем более, Наруто. Ясно. - Даруи имел в виду, - на этой фразе Саске включился, - если связь крепкая, она работает одинаково в обе стороны. Мы знаем, насколько крепка ваша дружба с Наруто. - Теперь это так называется, - буркнул Даруи. - Прошу извинения. - Райкаге, молчи. Он горячий, - хихикнула Цучикаге, - Гаара, давайте конкретнее. Объясните ему, наконец. - Следуя логике, можно предположить, что где ты - там и Наруто, верно? Поэтому , посовещавшись, мы решили содействовать твоему назначению на пост Восьмого Хокаге, рассчитывая на то, что вы будете работать совместно с Седьмым. Вы, оба, давно основа Конохи и безусловная сила всего Альянса. Что скажешь, Учиха Саске? Пустынник замолк, сделалось тихо, все с любопытством смотрели на Саске и ждали ответа. Он молча обвел взглядом присутствующих. - Если это ваш план по возвращению Наруто на пост, я согласен. - Рад, что мы так быстро поняли друг друга, - улыбнулся Пустынник. - Обсудим детали. *** Он рассчитал, что до Чайной Деревни команда Седьмого доберется за двадцать восемь часов, следовательно, есть время до завтрашнего полудня. Минимум снаряжения при нем имелся, и домой можно было не возвращаться, поэтому приглашение Казекаге поговорить наедине Саске принял. К тому же, при изменившихся обстоятельствах, неплохо наладить контакт. Он подумал, что за время работы в Альянсе Казекаге ничем ему не запомнился. Раздражало, пожалуй, теплое отношение к нему Наруто, но это были всего лишь эмоции, не особенно важные, к тому же. Что может Пустынник, Учиха, конечно же, знал, но и только - детская драка с Шукаку была далеко, а деловые контакты не несли информации о большем,и только сегодня, почувствовал Саске, они начали другую игру. Проблема была только в том, что Пустынник определенно не нравился, но то, что он делал, заставляло ему доверять. Нужно понять, решил он, и принял от хозяина тёко. Надо начать разговор, чего Каге Песка делать явно не торопился. - Всегда удивлял материал ваших стен, - сказал Саске, - прессованный песок? - Только сверху, -ответил Пустынник, - защита от солнца. Стены из толстого стекла. Выдуваются формы, любые. Укладываются друг на друга, скрепляются. Быстро и просто. - Понятно. - Легко догадаться по окнам, это места прикрепления мехов, поэтому круглые, - пояснил собеседник. - Стройматериал под ногами. Вы живете в деревянном доме, в них дышится иначе. Все по - другому. Вы вместе? - он испытующе уставился точно в глаза. - Ты знаешь, что я имею в виду. Ну и ну, вот тебе и Пустынник. Никогда бы не подумал такого. - Откуда мне знать, что именно ты имеешь в виду, - сказал он и расслабленно откинулся на спинку дивана, - и что для тебя означает "вместе". - Ласки, секс, поцелуи, - ответил Пустынник, осторожно касаясь губами тёко, - физическая любовь. Дружба меня не интересует. А что, Казекаге хорош. Холёный и гибкий. Они ведь ровесники, кажется? - Зачем тебе это? - Хочу знать, вот и все, - сказал тот, отпивая саке, - размышляю об этом. Что он любит в постели. Что он делает с тобой, а ты с ним. Что бы он сам со мной сделал. Нежный он, или ...другой. Скорее, второе. Я прав? Пустынник являл собой прелюбопытное зрелище. От саке в носу спас рефлекс; содержимое тёко он неосознанно обронил в пищевод, и даже почти не закашлялся: Казекаге вопрошал с непроницаемой рожей, и требовал, кажется, откровенных ответов. Да кто он такой? - Ты не прав, - сказал Саске, - если думаешь, что я буду с кем- либо обсуждать подобное. - Разумный ответ. Однако, - Пустынник сел напротив, и хладнокровно уставился на него, - я спрашиваю не для того, чтобы потом передернуть на твои откровения. Я хочу, чтобы ты знал - я люблю Наруто очень давно. Так, как мужчина может любить другого мужчину, именно так, и никак иначе. И сейчас я в глубокой печали. - У тебя было время. - Да, я его упустил. Я всегда был уверен, что Наруто на другой стороне. Не говоря уж о тебе. Я был слеп. Он вытащил токкури из горячей воды и аккуратно разлил - себе и гостю. - Самое грустное то, что я даже не попытался. Большая ошибка. Провал. "А я попытался." - Если то, что ты сказал, правда, то ты сделал это зря, - сказал Саске. - Если ты сожалеешь, то это бессмысленно. Твоя откровенность не поможет наладить сотрудничество, лишь осложнит. Все вместе не добавляет доверия, и ты, как неглупый человек, понимаешь это. Какова твоя цель, Казекаге? - Это не тайна, - спокойно ответил тот. - С этого дня ты знаешь мое истинное отношение к Наруто. Оно не эгоистично, мне достаточно знать, что он полностью счастлив. Когда я пойму, что ты как-то используешь его в своих целях, я убью тебя. Если ты причинишь ему боль, то я убью тебя, не задумываясь. Если он решит уйти от тебя, то я убью тебя лишь для того, чтобы он не вернулся. Помни об этом все то время, пока мы сотрудничаем, - и он тоже расслабился , высказав всё, что хотел. Уничтожение вражеских целей за один оборот подходило наиболее всего. Не зря он стремился овладеть этим приемом в детстве - нужно лишь четко определить зону поражения, выставить на опережение зрение и точно направить. Поэтому Саске сказал: - Сейчас полегче? Лицо Казекаге вытянулось. - Ты все еще ничего не знаешь о любви. Боль, предательство, кровь, разлука, война, смерть, любое дерьмо - это тоже любовь, и она не похожа на то, что творится в твоей голове. И если ты любишь, то хватаешь и держишь до смерти. Желаю тебе разобраться. Небо Суны нависало мутным, беззвездным полотнищем, без красоты. Он не планировал ночной переход, рассчитывая переждать до утра в Резиденции, но слушать пространные размышления ушедшего в философию Казекаге, Саске решительно не захотел. Где-то там, на четыре часа от Суны,в Чайной Деревне, дрых, набивший в мозги папиросной бумаги, единственный в его жизни балбес, и заумные тонкости всякой любви Саске попросту не волновали. *** В движении команды до цели всегда существуют небольшие погрешности по времени, по правилам не более трех часов. Бывает, что легкая травма, срочный привал, случайная встреча с врагом. Все бывает, знал Саске, дуя на чай в придорожном трактире, только вот восемь часов уже серьезное нарушение. Поиски осложнялись и тем, что команда Наруто ( по правилам) прятала чакру, и чувствовать Наруто Саске не мог. Сканируя предполагаемый путь, он засек двадцать три столкновения людей: драка в лавке воришки с хозяином была наиболее серьезной из всех. Поняв, что встречи в деревне не будет, он направился к морю, давно проторенными тропами, но и там ничего не нашел - ни кострищ, ни следов бивака. В результате он добрался до порта, обшарив всех лодочников, и попутно расспрашивая - нет, такого шиноби не видели, а уж тем более троих. На исходе четвертого дня он прошел сквозь портал, очутившись в кабинете Шестого. - Куда ушел Наруто, - спросил, не здороваясь, Саске. Он, мать его , появился в неподходящий момент. На столе у Хокаге сидела незнакомая баба, и ковыряла в носу - задумчиво так ковыряла, ошалело уставившись на Саске. Попялившись пару секунд, она вдруг завизжала и бросилась собирать какие-то тряпки, косясь на открытый портал. Гражданская, дошло до него, что Какаши себе позволяет. - Где Шестой, - спросил он, - что ты тут делаешь? Тетка исчезла, вместо нее появился бессмысленный Каге, держащий пару стаканчиков - для бабы - и растерянно замер. - Где Наруто, - рявкнул Учиха, - ты что здесь, спиваешься? Куда ты его заслал? Какаши моргал и осмысливал. - Хатаке Какаши? - спросил его Саске. - Да сколько ты выжрал, вот дерьмо... Разговаривать можешь? Сука, - затряс он его, - какого ты хера сидишь нажираешься в Резиденции, отвечай мне! Разговаривал Шестой неохотно. После шестой оплеухи он мотнул головой, взгляд слегка прояснился: - Оу. Саске. - Где Наруто, - процедил тот, - вы дали мне ложный маршрут. Куда он ушел? - Дык... на юге. Нна севере. Ннаруто точно, на севере. А ... Мико-сан? - Трибунал тебе, падла, - ярость хлестала, - старое быдло, чтоб ты сдох. Говори, где Наруто, зачем вы прикрыли маршрут. Он мне нужен. Он очень мне нужен. - На севре, - проблеял Хокаге, подползая к дивану, - можт... на юге... йо. Информации было недостаточно, и это тревожило.