Триптокаиновый блюз

      — Скотт Шепард, я полагаю?       Слова повисли в воздухе, как Дамоклов меч. Джейден по-прежнему мог слышать птиц в джунглях, по-прежнему мог видеть солнце и реку внизу. Было странно видеть кого-то ещё, прохаживающегося прямо в сердце окружения УРС.       Джейден хотел спросить его, был ли он настоящим человеком или же нет. Он не был уверен, насколько хорошо это бы прошло, так что продолжил держать рот закрытым.       Он должен быть настоящим. Если бы он был частью моей галлюцинации, то вспотел бы от жары. И он бы не носил дождевик. И если уж серьёзно, как мог такой крупный человек взобраться на такую чертовски большую скалу? Это просто не логично. Он должен быть настоящим. Что означает, что он, ВЕРОЯТНО, держит настоящий пистолет. Думаю. Надеюсь. В любом случае, у меня охренительно серьёзные проблемы, не так ли?       Скотт Шепард шагнул вперёд, указывая на Джейдена пистолетом, словно обвиняющим перстом.       — Тебя не должно быть здесь!       Полностью согласен, поверь мне.       Джейден пошевелил неповреждённым плечом.       — Ага, это вина моего туристического агента. Могу поклясться, я просил билеты в Канкун…       Громила бросился вперёд и ударил Джейдена прикладом по лицу.       Может быть, это не было самой блестящей вещью для ответа.       Голос, который прозвучал, подтрунив его, был подозрительно похож на его собственный:       — Чё, думаешь?       Джейден огляделся по сторонам, ища источник голоса. Он был уверен, что не сказал это самому себе. Когда он оттолкнулся от пола, чтобы вернуться в сидячее положение, то попытался проигнорировать странным образом потащившуюся вслед за движением его глаз видимую картинку. Это было почти как видеть эхо. Он тряхнул головой, чтобы прочистить её, а затем посмотрел вверх, чтобы увидеть точную копию себя, пристально смотрящую на него сверху вниз, сложив руки на груди. Образ его самого, тот, что не был настоящим Джейденом, но чертовски точно выглядел как он, не казался слишком впечатлённым.       — Может, тебе следует поберечь эти остроумные реплики на случай, когда невменяемый убийца НЕ БУДЕТ приставлять пистолет к твоей голове.       Я тебя не спрашивал…       Шелби также не выглядел слишком весёлым. Он расхаживал взад-вперёд, едва сдерживая свой гнев.       — Ты НЕ его отец! Только его отец должен был спасти его!       — Полагаю, я испортил твою игру, а?       Шелби шагнул вперёд и ударил Джейдена по лицу, опрокидывая его на спину. Два удара в ту же самую часть лица, заставили его рот начать кровоточить, стать горячим и медно-красным, совершенно отталкивающим. Джейден неуверенно прощупал языком свои зубы и недовольно скривился, когда почувствовал, что один из его премоляров слегка шатается. Джейден посмотрел на Шелби, на НеДжейдена и ещё раз по тому же кругу. НеДжейден пожал плечами.       — Не смотри на меня. Ты тот, кто его раздражает.       Шелби прошёлся взад-вперёд, его злость наполняла его своего рода кинетической энергией, которая почти заставляла его казаться парящим над землёй в дюйме или двух.       Или это просто так кажется, потому что я реально схожу с ума…       — Ты не сходишь с ума, ты умираешь. Просто подумал, что хотел бы уточнить, — в голосе НеДжейдена не было ничего, кроме уверенности в своих словах, а его глаза были грустными, когда он посмотрел вниз на скованную наручниками и беспомощную версию себя.       Желудок Джейдена сжался.       Умираю…?       Шелби не дал ему времени обдумать это открытие. Он практически плевался от ярости.       — Ты разрушил всё!       — Я разрушаю многие вещи. Ничего личного, даю слово.       — Ты знаешь, как долго я ждал? Как долго я искал отца, который мог бы пожертвовать собой, чтобы спасти сына? И ЧТО Я ПОЛУЧАЮ? НИЧЕГО! НИКОГО!       Он был не в настроении слушать ханжеского мудака, читающего ему нотацию о жертвоприношении.       — Я никто, а? Я не… что? Я не считаюсь? Разрушение моей жизни ради спасения Шона не считается, потому что я не его отец? Что ж, иди ты тоже на хрен! Ты не думаешь, что некто может принести себя в жертву ради кого-то, кого он никогда не встречал? Серьёзно? Что насчёт копов и пожарных? Что насчёт солдат? Люди жертвуют собой, чтобы спасти других, каждый грёбаный день, приятель! Только потому, что ТЫ вытянул дерьмовый проклятый жребий…       На этот раз платой был удар в плечо. Прежде, чем у него даже появился шанс закричать, другой быстрый удар пришёл ему в живот, выбивая воздух из его лёгких и отправляя то немногое, что он ранее съел, вверх по горлу. Он испустил стон и напрягся в рвотном позыве, задыхаясь от желчи, обжёгшей его пищевод. Его глаза наполнили слёзы, когда он закашлялся, вздохнул и выплюнул кровь и блевоту.       Голос НеДжейдена был сухим:       — Ты никак не улучшаешь свои шансы. Ты знаешь это, верно?       Шансы на что? Умереть… медленнее?       — Вовремя из этого выбраться. Ещё есть время спасти себя… но оно заканчивается.       Джейден хотел услышать, что сказала его рождённая лихорадкой галлюцинация, но Шелби продолжал перебивать:       — Все эти люди говорят, что они любят друг друга… Все они просто свора лжецов!       Открытие рта, чтобы ответить, только заставило его больше болеть и он захлопнул его. Вероятно, это тоже было хорошей мыслью, потому что оно лишь бы привело к тому, что он снова был бы ударен.       В голосе Шелби теперь был оттенок сожаления:       — Тебе не следовало вмешиваться… Ты обнаружил мой маленький секрет. Ты и тот репортёр. Теперь я буду должен убить и тебя тоже.       Репортёр? Какой репортёр? Не Мэдисон… Он не может говорить о Мэдисон… О, Господи…       — Р… репортёр?       — Она обнаружила мой секрет. Она нашла мою тайную комнату. Я запер её внутри и сжёг помещение дотла.       Нет… Нет, не Мэдисон… Кто угодно, кроме неё!       Джейден умоляюще посмотрел вверх на другую версию себя, но не нашёл там ничего, кроме грустных глаз и мрачно нахмуренных бровей.       — Что ты хочешь от меня услышать, Норман? Что это невозможно? Ты знаешь, она умная. Она могла бы найти его.       — Нет, это не может быть правдой... Это не может быть она.       Шелби остановился перед Джейденом, линии на его лице и изгиб плечей говорили о искреннем сожалении.       — Я не хотел этого. Мэдисон была такой милой девушкой. Она приносила пончики в полицейский участок, когда у нас были наши крупные дела. Я не хотел убивать её, но она узнала. Мне пришлось, понимаешь? Точно также я должен убить и тебя тоже.       Джейдену стало дурно и он ничего не мог поделать с болью и ломкой. Павший духом. Вот каким он был. Павший духом и утомлённый. И озябший… такой озябший. Слова, которые он сказал только вчера всплыли в его голове.       Если бы мне пришлось идти в морг и видеть тебя лежащей на столе для вскрытия… если бы мне пришлось сказать гробовщику, что: «Да, я знаю эту девушку, она помогала мне с делом…»       — Мэдисон…       Джейден сморгнул слёзы, что затмили его видение розовым туманом. Он прикоснулся пальцем к щеке и не удивился, когда отняв его увидел, что он был влажным от крови.       Ты ошибаешься насчёт того, что у меня есть время спасти себя. Я уже истратил время. Я просто не осознавал этого до сих пор…       Холодное дуло пистолета вырисовалось перед его взглядом, словно огромный туннель. Был ли свет в конце его тоннеля, или ещё больше тьмы… больше боли? Джейден сглотнул. Сейчас было такое же подходящее время, чтобы выяснить это, как и любое другое. Он отвернул лицо. Джейден притянул колени ближе к груди и обхватил их руками, как только мог с надетыми наручниками.       — Давай закончим с этим, не возражаешь?       Шелби звучал искренне раскаивающимся:       — Мне жаль.       Джейден стиснул зубы и уставился на дуло пистолета. Громкий хлопок заставил его вздрогнуть, но это был не хлопок от взрыва пороха — это была дверь. Металлическая дверь в передней части ангара.       Ну, кто, чёрт возьми, там? Что касается заброшенных ангаров, то без сомнения, этот кажется популярным местом для тусовок.       Знакомый голос позвал:       — Скотт Шелби, хитрый ты сукин сын! Так ты тоже нашёл это место, а?       Джейден разочарованно застонал, опуская голову, чтобы положить её на свои колени.       В чём причина того, что когда я думаю, будто ситуация не может стать хуже, снова появляется Блейк?       Голос Шелби немного вздрогнул, но Джейден не знал, было ли это лишь потому, что он ожидал этого:       — Чёрт, Картер! Ты напугал меня! Какого хрена ты здесь делаешь?       — Всё то же старое дерьмо. Арестовываю подонков, преподаю уроки заносчивым маленьким засранцам. Ты?       — Наконец-то добился прорыва. Вынюхал улику и последовал за ней сюда. Затем нашёл этого маленького щенка связанным, как индейка, начал думать, что это выглядит подозрительным, и это не ужин в День благодарения.       — Подозрительным? Джейден? Не-а, он довольно безобидный. Высокомерный крысиный выродок, да, конечно, но он не прирежет тебя, если ты уберёшь пистолет.       — Если он безобидный, зачем ты надел на него наручники?       — Дерзил мне слишком много раз. Подумал, ткну носом в угол и преподам ему урок.       Джейден хихикнул, почти полуистерично. Он поднял голову и посмотрел на НеДжейдена, который по-прежнему стоял там, недовольно хмурясь.       Ты слышишь этого ублюдка? Стоит там и говорит серийному убийце, что я испорченный сорванец, которому нужна трёпка… Не говори мне, что ты не находишь это забавным.       — Не так сильно, как тебе кажется. Я твоё подсознание, твоё чувство самосохранения. Хотелось бы, чтобы ты воспринимал эту «надвигающуюся опасность» немного более серьёзно.       Это имеет значение?       — Умрёшь ли ты? Да. Для меня это имеет огромное значение. Я не хочу умирать, Норман.       Полагаю, лучше бы тебе свыкнуться с этой мыслью чертовски быстрее.       — Ты думаешь, Мэдисон свыклась с ней?       Ах ты грёбаный мошенник…       Вся истерия спешно покинула его. Он почувствовал, как она вытекла из него, будто кто-то перерезал артерию, а она была его кровью, что просочилась на пол. Поблёскивающее изображение солнечного света растворилось в отвратительном, бесцветном, тоскливом аде холодного ангара в дождливом городе. Изображение его самого исчезло последним, оставив его наедине с мужчиной, который хотел убить его, и другим, который просто хотел его сломать. Один без напарника, без подмоги… даже без друга.       Мэдисон, мне так жаль… Так бесконечно жаль.       Джейден почувствовал, как его горло снова сжалось, и знал по ощущению жжения прямо за глазными яблоками, что он по-прежнему плачет. Он тяжело сглотнул, не в состоянии дольше переносить звук недобросовестного полицейского и детоубийцы, болтающих вместе, словно старые друзья. Он громко прочистил горло.       — Привет, Блейк! Думал, ты ушёл.       — Я ушёл. Тебе повезло, я столкнулся с полицейской машиной довольно близко отсюда и они согласились для меня доставить Марса в участок. Затем я начал думать о тебе, одиноком, напуганном, плачущим за твоей мамочкой и я действительно не смог придумать себе оправдания, чтобы НЕ вернуться и не забрать тебя.       Джейден грустно рассмеялся.       — Повезло? Я действительно везунчик? Полагаю, если ты это говоришь, то оно должно быть правдой. Везучий, везучий я.       — Пошёл на хрен, Норман, у тебя такой голос, будто кто-то только что пристрелили твоего пса. Хватит, ты ведь не думал в самом деле, что я просто собирался оставить тебя здесь на всю ночь, не так ли…? Грёбаное дерьмо, малыш! Что не так с твоими глазами?       Джейден наконец поднял голову, чтобы посмотреть на Блейка.       Полагаю, ему не понравилось то, что он увидел.       Его голос был плоским и пустым, даже в его собственных ушах, словно полый гроб, ожидающий, когда его заполнят:       — Что не так с моими глазами? Ну, отсюда я не могу их видеть, но если бы я предположил… я сказал бы, что моё кровяное давление подскочило, толкая тромб через маленькие кровеносные сосуды в моём мозгу, и порвал их, открыв. Я сказал бы, что, вероятно, моя черепная коробка истекает кровью. Давление накапливается и выталкивает кровь из моих глазниц. Но это не так плохо. Не думаю, что мне угрожает какая-либо опасность потерять зрение чудовищно скоро. В любом случае, не до того, как я умру.       Блейк опустился на колени перед Джейденом и тщательно изучил его вблизи.       Если бы не знал тебя лучше, я сказал бы, что это выглядит, как беспокойство, но я прекрасно тебя знаю, не так ли?       Голос Блейка был низким и серьёзным:       — Ты дуришь меня, Джейден? Потому что, если да…       — Это имеет значение? Я мог бы дурить тебя. Это возможно. Но это чрезвычайно тяжело — заставить кровоточить свои глазницы. Разве даже это имеет значение? Я не дурю тебя, я труп через пять или десять минут, и это не имеет значения. Если я дурю тебя, ты ударишь меня в рёбра и оставишь здесь с Шелби, а он пустит пулю мне в голову, как только ты уйдёшь, и я буду мёртв через пять или десять минут в любом случае, и это по-прежнему не имеет значения. Решай сам, а меня оставь в покое.       Блейк, казалось, сомневался в себе с мгновение, прежде чем выпрямиться и вынуть телефон. Он быстро набрал какие-то цифры, затем заговорил в телефон:       — Это лейтенант Картер Блейк. У меня офицер умирает, повторяю, офицер умирает. Запрашиваю немедленную медицинскую помощь на Теодор Рузвельт 852. Что? Нет, в него не стреляли! У него инсульт или какое-то такое дерьмо, откуда, чёрт, я должен знать? Да, не важно. Просто скажите им, чтобы пошевеливали задницами, леди, — он захлопнул телефон и стал, уперев руки в бёдра. — Лучше бы тебе не дурить меня, Джейден. Если же нет…       Джейден перевёл взгляд с Блейка на Шелби, потом обратно. Блейк был злой, нетерпеливый. Несмотря на свою очевидную тесную дружбу с Шелби, он, похоже, не имел никакого представления о том, что Шелби был вовлечён. С другой стороны, Шелби был нервным и огорчённым. Ему, похоже, не нравилась мысль, что Джейдена увезут на скорой.       Конечно… Если я жив, то могу рассказать другим людям, что он убийца. Не думаю, что он в страшном восторге от этой мысли.       Блейк покачал головой и скрестил руки.       — Я, чёрт возьми, поверить не могу в это дерьмо. С какого бы, мать его, перепугу, Шелби пристреливать тебя, Джейден? Он знает тебя сколько? Пять минут? Ты не можешь взбесить его так сильно за пять минут. Даже ты. Так что, давайте послушаем об этом.       Джейден осторожно посмотрел на Шелби. Пистолет больше не указывал на него, но его палец по-прежнему лежал на курке.       Шелби заговорил, лишь немного звуча нервничающим. Или, может, Джейдену лишь показалось это.       — Ты не можешь слушать его, Картер.       — Нет, я действительно хочу услышать это. По крайней мере, это должно быть увлекательно.       — Он сам говорил об этом, у него что-то не так с головой. Люди с травмами мозга бесполезны как свидетели.       — Насколько я помню, Шелби, это не Большое жюри*. Выкладывай, Джейден. Чем раньше ты начнёшь излагать теории, тем раньше я смогу их раскритиковать, — Блейк самодовольно ухмылялся, такая же улыбка была у него в квартире Натаниэля. Он думал, что уже знал исход этой беседы.       — Ладно, Блейк. Я сыграю в твою игру. Я думаю, что мистер Шелби собирается пристрелить меня при первой возможности, потому что он знает, что я знаю, кто настоящий Мастер Оригами.       Блейк усмехнулся.       — И что? Ты думаешь, ОН убийца? Господи, малыш. Ты, должно быть, ударился головой сильнее, чем я думал. Шелби не убийца. Он был моим чёртовым партнёром десять лет. Он чёртов коп.       Джейден ощетинился:       — Чёртов коп — чёртов преступник, который, чёрт подери, похитил Шона Марса, или ты уже забыл, что Шон сказал об офицере полиции, забравшим его и поместившим в колодец?       — Иди на хрен, Норман. Ты поверишь словам маленького сопливого щенка, а не моим? Я говорю тебе — Шелби не тот парень.       Джейден закрыл глаза, побеждённо опуская плечи.       Как я могу заставить Блейка понять? Он даст уйти отсюда этому парню, и мы не увидим его снова. Он продолжит убивать до тех пор, пока наконец не исчезнет. Я не могу позволить случиться этому… Но как я могу заставить Блейка увидеть его тем, кем он на самом деле является?       Холод прокрался в самый центр сущности Джейдена, холод, который не имел ничего общего с ледяным дождём и его насквозь промокшей одеждой. Шон Марс был в безопасности. Вот, что важно. Джейден заслужил отдых. Разве он так многого просил? Общение с Блейком в течении целой недели заслужило ему отдых. Избиения и пинания заслужили ему отдых. УРС, триптокаин, передозировки, ломки, кошмар от всего, накапливающийся и рвущий его на части изнутри, и неспособность остановить его… что заслужило ему отдых, безусловно. Наблюдение за тем, как его друг умирает у него на глазах, понимание того, что то же самое случится с ним… Когда это прекратится?       Это прекратится, когда Блейк посадит этого негодяя за решётку. Даже если это будет стоить мне всего. Так ответьте мне, мистер Сова. Сколько кнопок мне нужно нажать, чтобы добраться до сладкой начинки хладнокровного убийцы? Давай выясним…**       Джейден улыбнулся.       — Знаешь что, Картер, ты прав. Я ударялся головой слишком много раз за эту неделю. Профиль совсем не соответствует. Скотт Шепард… Что ж, он, очевидно, не этот человек. Шепард жалкий, слабый, неэффективный маленький негодяй, настоящий грёбаный паразит человечества. Он позволил своему брату утонуть прямо у него на глазах. Не сделал ни одного проклятого действия, чтобы спасти его. Он был хуже, чем просто неэффективный — он был чертовски бесполезный.       Шелби вздрогнул. Рука вокруг пистолета напряглась.       Раз…       — Да ладно, серьёзно! Какой человек просто сидит и смотрит, как умирает его брат? Никакой, только проклятый паразит. Итак, Джон Шепард… да-а, Джонни был сильным. Он не позволил бы Скотту утонуть. Если бы Скотт был в той трубе, Джон сделал бы ВСЁ, чтобы спасти его, и он бы не сдался. Он ничего не боялся, ведь так? Он не был неудачником, не был предателем, каким был Скотт.       Шелби прошептал сквозь стиснутые зубы:       — Заткнись.       Два…       Блейк посмотрел на Шелби, нахмурился.       — Не говори мне, что ты слушаешь этого маленького засранца. Он просто пытается забраться в твою голову, Скотт.       Джейден широко улыбнулся.       — Бедный, бедный маленький Скотти. Он не смог спасти единственного человека в мире, который действительно понимал его. Его отец никогда не любил его. Он был слишком слабым, слишком, чёрт возьми, неловким. Скотт был причиной, по которой его отец пил, отчего не мог удержаться на работе. Два грёбаных ребёнка в доме… это было слишком много для него. Его жизнь была бы лучше без Скотта. Она была бы лучше, если бы был только Джон. Он мог бы любить Джонни. Он мог бы гордиться Джоном, но Скотт… Скотт был грёбаным разочарованием. Скотт Шепард топит маленьких мальчиков, ища отца, который мог бы пожертвовать собой ради своего сына. Но знаешь что? Его собственный отец просто не мог потрудиться встать с грёбаного дивана!       Шелби был взбешён:       — Что ты знаешь? ТЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕШЬ! Ты не понимаешь, каково это было!       Три…       — Я знаю… знаю, что они любили Джонни больше, чем когда-либо любили тебя. Я знаю, что тебя отняли и поместили в приют после того, как ты позволил Джонни умереть. Они сказали, что это потому, что твои родители не подходили для того, чтобы вырастить тебя, но ты знаешь, что было реальной причиной? Твоя мать просто не могла вынести твоего грёбаного вида, ты, слабый, жалкий отброс грёбаной вселенной…       Джейден осёкся, когда Шелби шагнул вперёд и снова двинул его пистолетом по лицу. Он упал на бок, резко вскрикнув от боли. В этот раз он не потрудился подняться. Слишком много усилий ради слишком маленькой награды. Последний удар выбил шатавшийся премоляр. Он выплюнул его, затем вытер кровь со рта тыльной стороной запястья.       Угу. Три.       Если бы Джейден чувствовал себя лучше, он бы посмеялся над выражением лица Блейка. Это вообще был первый раз, когда он увидел этого мужчину сомневающимся в чём-либо. Было непривычно видеть у него такую эмоцию, как замешательство. Все вопросы в мире сложились в одно просто слово:       — Скотт?       Шелби вздохнул.       — Ты знаешь — он прав.       Джейден даже никогда не видел, чтобы Блейк доставал пистолет, но он вынул его сейчас, указывая им в землю, а не в Шелби. Он всё ещё сомневался.       — Скотт, опусти пистолет.       — Мне жаль, Картер.       Пистолет выстрелил, и Джейден напрягся, закрывая глаза от боли, ощущение которой он уже смог представить. Казалось, его сердце остановилось в груди, а в ушах звенело от эха выстрела. Ему пришлось заставить себя снова дышать. Он не осознал, что задержал дыхание.       Боли не было. Во всяком случае, никакой новой боли.       Джейден открыл глаза. Блейк обхватил себя руками. Он пошатываясь сделал два или три шага назад и рухнул на землю с тихим стоном. Джейден снова моргнул.       Этого не должно было случиться. Он не должен был стрелять в Блейка, он должен был стрелять в меня. Этого не должно было случиться!       Он открыл глаза, и ничего не изменилось. Блейк лежал на земле. Пистолет Шелби всё ещё дымился. Характерный запах кордита повис в воздухе, едкий и резкий, как запах солёной воды и проржавевшего метала. Несмотря на это, он мог поклясться, что по-прежнему пахло орхидеями.       — У орхидей нет запаха. Ты знаешь об этом, верно? По крайне мере, не у тех, что он использует, — Джейдену даже не нужно было смотреть, чтобы увидеть, что его подсознание было недовольно им.       Уверен, что они пахнут. Они пахнут как смерть. Смерть, слякоть и дождевая вода. Вот как что пахнут орхидеи.       НеДжейден пожал плечами.       — Полагаю, что и так.       Почему ты здесь? Я думал, что избавился от тебя.       — Я просто хотел посмотреть тебе в глаза.       Джейден покачал головой. Он не должен был заботиться о таинственных уловках призрака своего собственного воображения. Особенно не тогда, когда всё внимание Шелби было сосредоточено на нём.       — Ты заставил меня сделать это. Он не должен был умереть, — дым рассеялся от дула, и Шелби поднял его, чтобы направить на Джейдена. — Он должен был держаться подальше от этого. Ты должен был держаться подальше от этого. Мне жаль, я должен сделать это.       Голос из темноты напугал их обоих:       — Эй! Шелби!       Громила повернул голову, чтобы посмотреть, и был ослеплён вспышкой света. Джейден прищурился, пытаясь увидеть, что было за яркими цветными блёстками, танцующими перед его глазами.       Мэдисон…?       — Да, это Мэдисон, верно.       Ты ЗНАЛ? Ты знал, что она была жива, и позволил мне верить…?       — Хватит быть идиотом. Я не знал ничего, пока ты не знал этого. Я действую согласно интуиции, а не горячей линии экстрасенсов. Фигура, на которую ты смотришь, ростом пять футов и семь, с короткими коричневыми волосами и её голос почти идеально соответствует голосу Мэдисон Пэйдж. И помимо этого, в самом деле, кто ещё, чёрт возьми, это мог бы быть? Не похоже, что это Центральный вокзал Нью-Йорка или что-то в таком роде.       Хороший аргумент.       Свет снова вспыхнул. И снова. Теперь, когда Джейден прислушался к нему, голос безошибочно был голосом Мэдисон:       — Как тебе нравится сниматься на камеру, засранец?       Шелби зарычал и отвёл пистолет. Джейден, отчасти паникуя из-за того, что видел, как пистолет двигается в сторону Мэдисон, вскочил и бросился на колени Шелби. Это было не многим, но достаточным, чтобы выбить громилу из равновесия. Пистолет выстрелил, и взрыв реверберировал в черепе Джейдена. Он открыл глаза вовремя, чтобы увидеть большую ступню, движущуюся прямо ему в лицо. Он поймал её руками и скрутился всем телом, используя каждую унцию силы, что имел, чтобы повалить Шелби с ног.       Шелби с возмущённым криком упал, и Джейден вскарабкался на него, пытаясь дотянуться до его пистолета и обезоружить его до того, как он оправится. В благодарность он получил коленом в нижнюю часть живота, и громила легко сбросил его, как если бы он был не более, чем тряпичной куклой. Он взвизгнул, когда ударился об пол.       Где-то вдалеке Джейден услышал возмущённый крик… или это были два крика… банши и медведя гризли… два ужасных боевых клича, перемешавшихся в какофонию ярости. Когда Джейден поднялся на колени в этот раз, он обнаружил себя глядящим через край скалы, у него на глазах мир пропал в бесконечном море зелёных деревьев внизу. Он тяжело сглотнул, когда его желудок сжался от страха. Ангар исчез, а с ним и люди, которые, как он знал, должны были быть здесь.       Нет… Это не может происходить. Мэдисон в опасности! Это не может происходить сейчас!       — Ты знаешь, что заставило бы это уйти.       Нет…       Почти инстинктивно он попятился от обваливающегося края на руках и ногах, прокладывая дистанцию между собой и тысячью футами падения перед ним. Его спину колол холодный пот, стекающий между лопатками.       — Ты знаешь, он может заставить боль уйти, Норман.       Нет, я пытаюсь бросить.       — И это убивает тебя.       Нет!       — Ты серьёзно?       …Да…       Пальцы Джейдена сжались от страха и желания. Страха за Мэдисон… желания унять боль… Страха потерять её… желания спасти её…       — Прими проклятый наркотик, Норман! Сейчас не время быть зачарованным иллюзиями благородства!       Иллюзиями? Смотрите, кто заговорил.       — Прими триптокаин, Норман.       Я не хочу делать этого.       Проблема была в том, что Джейден ХОТЕЛ этого. Он очень сильно хотел тот пузырёк в его кармане. Боль и давление нарастали в его голове, невероятная боль. Он мог видеть кровь, капающую на белые камни под ним. Он мог чувствовать влагу, стекающую по его шее из ушей. НеДжейден стоял чуть в стороне от него злой и пресытившийся.       — Если ты думаешь, что тупо умерев, заслужишь её уважение, то не задумался о том, что она не может одобрить или не одобрить твою проклятую зависимость, если этот душегуб убьёт её, и ЭТО случится, если ты не примешь триптокаин прямо сейчас.       — Нет, я не могу… — но его рука уже скользнула в карман. Его пальцы уже сжимались вокруг стеклянной тубы и вытягивали её. Боль стала непереносимой, и его руки, по-прежнему скованные наручниками, неистово дрожали, словно у мужчины с паркинсоном.       — ПРИМИ ЕГО СЕЙЧАС ЖЕ!       Это не подсознание Джейдена наконец убедило его. Это был едва различимый звук выкрика. Выкрика Мэдисон. Страх сжал его грудь, когда он сорвал пробку. Метал врезался в запястья от резкого, нервного движения, которое Джейден сделал, спеша вдохнуть голубой порошок; он небрежно бросил крышку и поднёс пузырёк к лицу.       Сладостное облегчение захлестнуло его. Тотчас изнурительная боль стала легче, исчезла без следа, словно крем с алое на обожженной руке, словно ледяная вода в пересохшем горле. Время замедлилось и сокрушительная агония в его голове прекратилась. Он сделал вдох и выдох, наблюдая, как нагретые солнцем скалы и голубые небеса уступили затемнённому ангару.       Он встал и огляделся, чувствуя биение своего сердца, когда оно замедлилось в пределах нормы, чувствуя, как сам мир замедлялся, подстраиваясь под его темп. Он вздохнул и закрыл глаза, позволяя свежему, радостному чувству пропитать всю его сущность и хлынуть вниз по его конечностям в то самое время, когда прохладный дождь успокоил его разгорячённую кожу. Каждый вздох был восторгом, сладким удовольствием. Каждая капля дождя — успокаивающим бальзамом для его души.       НеДжейдена нигде не было видно.       Это хорошо… Но где Мэдисон?       Джейден также нигде не видел и Шелби. Но откуда раздался крик?       Вот опять! Снаружи? С крыши?       Его взгляд скользнул вверх по находящейся неподалёку лестнице и к узкому мостику над ней. Когда он прищурился, то почти мог представить, что видит слабый след из светящегося жёлтого вдоль нужного пути. Он переключил внимание на Блейка, лежащего на спине с широким, влажным, окрашенным тёмно-красным пятном спереди его лавандовой рубашки.       Блейк… грёбаный Блейк…       Джейден опустился на колени рядом с ним и потянулся вперёд, чтобы скованными наручниками руками проверить его пульс.       Ещё жив… Я не могу просто оставить его здесь.       Джейден поискал в карманах Блейка его сотовый телефон, а затем нажал кнопку повторного вызова.       — 911. Как ваше имя?       — Меня зовут специальный агент Норман Джейден. Мне нужны подкрепление и скорая помощь на Теодор Рузвельт Роуд 852. Офицер умирает, подозреваемый вооружён и уходит.       — Сэр, скорая уже в пути. Вы можете сообщить мне новые данные о состоянии жертвы инсульта?       — Жертвы инсульта? У него нет никакого грёбаного инсульта, он подстрелен!       — Сэр, я хочу, чтобы вы сохраняли спокойствие…       — Сохранял спокойствие? Срань Господня, леди, у меня нет времени на это дерьмо! Слушайте, просто скажите им, чтобы пошевеливали задницами, ладно?       Джейден захлопнул телефон в тот самый момент, когда измазанные кровью пальцы обхватили его запястье. Глаза Блейка широко открылись и он попытался сесть, но Джейден остановил его, неуклюже удержав внизу. Блейк попытался заговорить, но мог только кашлять, душась воздухом и кровью.       — Эй, спокойней, Блейк, спокойней… Пока не говори, просто успокойся, — Блейк посмотрел в глаза Джейдену и, убеждённый молодым человеком, начал дышать медленнее. Джейден смог легко прочитать вопросы, написанные на его лице. — Его нет здесь. Шелби на крыше, гонится за Мэдисон. Скорая будет здесь через минуту.       Джейден посмотрел вверх на крышу, нетерпеливо подсчитывая в голове, сколько преимуществ было у Шелби перед ним, сколько секунд он уже потерял. Чужие пальцы разжали кулак, который он неосознанно сделал чуть раньше. Блейк сжимал в его руке что-то маленькое. Ключ от наручников.       Блейк поймал глаза Джейдена стальным взглядом. Его лицо было бледным и болезненным из-за потери крови, а дождь ничего не сделал, чтобы скрыть пот, выступивший у него на лбу. Он требовательно прошептал:       — Иди…       Джейден нахмурился, уже снимая с себя наручники.       — Ты будешь в порядке?       Блейк кивнул. На этот раз его голос был сильным:       — Иди возьми его, — это был приказ, которому, как явно ожидал старший мужчина, следует повиноваться.       Джейден кивнул, а затем снял свою кожаную куртку и пиджак. Он быстро сложил пиджак и прижал его к дыре в рубашке Блейка, где кровь шла сильнее. Он положил на него руку Блейка и сильно прижал её.       — Придавливай здесь. Не засыпай. Я вернусь через пять минут… — он укрыл его курткой, чтобы немного защитить от дождя. — Блейк? Блейк, клянусь Богом, если ты умрёшь у меня на руках, я выгравирую на твоём надгробии слова «Я же тебе говорил».       Губы Блейка искривились в подобии чего-то, что могло быть как насмешкой, так и гримасой.       — Поцелуй мой зад, Норман. Иди уже.       Джейден кивнул и схватил пистолет Блейка, перед тем, как бегом броситься к лестнице. Он достиг лестничной площадки над ней почти также быстро, как обезьяна, взбирающаяся на дерево, подгоняемый необходимостью добраться до Мэдисон вовремя. Он рванул по площадке, кровь перекачивалась так сильно и быстро, как какая-нибудь река, разнося триптокаин по его венам с неистовым упоением. Когда он практически швырнул себя вверх к последним ступенькам, ведущим на крышу, выброс адреналина был больше, чем любой, который у нег когда-либо бывал.       С места, откуда он смотрел, под ним простирался мир — мир дождя и грузовых контейнеров. Шелби и Мэдисон нигде не было видно, даже на фоне вспышек молний, которые освещали заброшенные доки внизу.       Налево или направо?       Джейден повернул голову в одном направлении, затем обратно — в другом. Не было смысла бежать в каком-то направлении сломя голову, если оно было неправильным.       Я просто должен успокоиться и подождать секунду.       Он не боялся, что с ним что-то произойдёт. С триптокаином, греющим жилы, его чувства были яснее, его интуиция — острее. Он вдохнул солёный воздух, трепеща в предвкушении.       Снова вспыхнула молния, за которой последовал похожий на треск звук, но это был не гром.       Выстрел пистолета…       Джейден резко повернул вправо и побежал по узкому металлическому мостику. Он достиг конца, свесился с площадки и спрыгнул на грузовой контейнер внизу, распределяя свой вес так хорошо, как мог, когда ударился о жесткий метал. Он переместился вперёд и спрыгнул на следующий, затем спрыгнул ещё раз на землю внизу, перекатываясь, когда приземлился, и вскочил на ноги с быстротою молнии.       Он пробирался сквозь лабиринт из контейнеров, не замедляясь до тех пор, пока не наткнулся на пятно крови, смешанной с дождевой водой. Лежал брошенный пистолет и металлический прут неподалёку. Не было Шелби. Не было Мэдисон.       Проклятье! Куда, чёрт возьми, они пошли?       Какой-то звук привлёк его внимание, и он поднял лицо, подставив его дождю, как раз вовремя, чтобы увидеть две фигуры, освещённые вспышкой молнии. Они поднимались на верх большого контейнерного крана. Стройная фигура Мэдисон была уже почти у верха.       Наверх, она поднимается. Из всех направлений, в какие можно побежать, почему всё время выбирают наверх? В итоге, «наверх» у тебя всегда заканчивается, а тупики никогда не были хорошими местами, чтобы спрятаться.       Его раненое плечо даже не кольнула боль, когда он спрятал пистолет Блейка в кобуру и стал подниматься. Таков был восхитительный побочный эффект от триптокаина. Прекращение боли само по себе было удачной находкой, но дополнительная энергия, чтобы поднять себя вверх по, должно быть, десятиэтажной лестнице с лёгкостью хорька, прямо сейчас была куда полезнее, чем он мог на то надеяться. Без наркотиков, Джейден знал, совершить конкретно это путешествие он был бы не способен.       Вновь сверкнула молния, когда Джейден подтянул себя на платформу; взгляд быстро охватил всё, что он мог видеть. Узкая дорожка вела к будке управления. Стеклянные окна по кругу будки были разбиты вдребезги, а сразу за ней — длинная, крепкая стрела крана.       Страх стиснул его грудь так сильно, что он не мог дышать. Одно мгновение Джейден мог только беспомощно наблюдать, как Мэдисон боролась на самом конце стрелы крана с душащим её громилой.       Я не могу выстрелить в него… Если я выстрелю в него, он утянет её за край.       Он вынул пистолет и помчался по дорожке, пытаясь найти лучший угол. Шелби обхватил рукой шею Мэдисон, а она извивалась и пыталась вырваться, борясь с ним из последних сил.       Давай, отпусти её, отпусти… Пожалуйста, отпусти её… Так не годится, я должен получить шанс… Святой Боже, не дай мне промахнуться…       Он нацелил пистолет, сосредотачивая волю, заостряя внимание на цели, как ястреб. Он выкрикнул так громко, как мог, возвышая голос над громом:       — ШЕЛБИ!       Мужчина всполошился и обратил на него внимание. Его рука вокруг шеи Мэдисон ослабла. Это была лишь доля секунды. Всё, что было нужно Джейдену. Он нажал на курок.       Над головой громко пророкотал гром, аккомпонируя вспышке молнии, осветившей шокированное выражение лица Шелби. Затем последовало осознание в его светло-карих глазах, затем ярость, затем обвинение… и наконец пустое выражение смерти настигло его. Он начал падать назад. В последнее мгновение его рука вцепилась в куртку Мэдисон.       Мэдисон закричала и начала падать вместе с ним.       Джейден уже бросил пистолет и перепрыгнул через перила. Мэдисон испуганным взглядом посмотрела на него, когда её потянуло назад за край крана. Джейден сделал три или четыре больших шага вперёд, что были нужны ему, и прыгнул вперёд, тянясь к ней в почти слепой панике, хватая воздух.       На одно – полное ужаса – мгновение он подумал, что упустил её, но затем жгучая агония, прорезавшаяся сквозь свободную от боли дымку триптокаина, сорвала крик с его губ. Вес, к которому он совершенно не был готов, едва не выдернул ему руку, открывая рану на его плече и раздирая незажившую плоть на части, как раз тогда, когда он потащил его вперёд к краю. Он ухватился за выступ свободной рукой, чтобы прекратить своё движение вперёд под действием импульса и уберечься от падения.       Он крепко зажмурил глаза, рыча наперекор боли, наперекор самой гравитации. Его хватка за то, за что он держался, была не из хороших, и он потянулся вниз другой рукой, чтобы схватить его и ею. Он открыл глаза. Он схватил Мэдисон за край её штанины. Это была не лучшая часть одежды для хватания, но она была лучше, чем ничего.       Мэдисон закричала в ужасе:       — Норман!       — Мэдди! Ох! Не волнуйся, я держу тебя, Мэдди! Я не отпущу тебя, обещаю.       — Норман! — она опасно болталась, и Джейден сильнее схватил джинсы здоровой рукой, а затем переместил другую на её лодыжку. — Не отпускай!       — Не отпущу, милая, я обещаю… Просто подожди, хорошо?       Решительно стиснув зубы, он корчась переместился назад, пока не смог крепко упереться локтями в выступ. Это было не просто, и если бы он не был под кайфом от адреналина и наркотиков, он, вероятно, не был бы способен хоть как-то это сделать в том состоянии, в котором находилось его тело, но он поднял её враз, затем поправил свою хватку и сделал это снова.       Когда Джейден дотянул её до точки, где обе её ноги были на кране и она могла потянуться вверх руками, то Мэдисон рывком корпуса втолкнула себя обратно в безопасное место.       Джейден лёг на живот, слишком изнуренный, чтобы двигаться, неспособный даже собрать волю, чтобы обхватить Мэдисон руками и утешить.       Вот и всё… С меня на сегодня хватит.       Позаимствованная сила и ложная энергия, которые предоставил ему триптокаин, рассеялись от напряжения. Изнеможение затопило, заменив их, и окутало его одеялом онемения. Он не мог двигаться, не мог чувствовать… не мог думать…       Он плыл в облаке небытия, а слова расплывались, словно акварель, капающая с листа. Всё, что он знал, когда скользнул во мрак, так это то, что его крепко держал ангел и шептал его имя:       — Норман.       Облегчение…