"Как привязаться к человеку, а потом пожалеть: пособие для начинающих"

За тот месяц, что я провела в Элдарии, я более менее освоилась, поняла, что к чему и многому научилась. Сломанное на моей первой тренировке ребро зажило спустя пару дней, а все благодаря чудо-эликсиру, который мне дал Эзарель. А потому уже в скором времени Валькион продолжил меня тренировать. Ох и намучился же он со мной, благо, терпения у него хоть отбавляй. Что я в итоге умею? Немножко стрелять, немножко биться на деревянных мечах (настоящий мне не доверили, как бы я не просила). В общем, ничего особо полезного. Тренировки - это, конечно, хорошо, но попади я в настоящую битву, добром это явно не кончится. - Если придется драться, - говорил мне Валькион, - делай то, что у тебя лучше всего получается. И не рискуй! - А что у меня лучше всего получается? - Ты неплохо умеешь уклоняться. Тебе подойдет тактика измора: уворачивайся, пока враг не устанет, а потом бей. Неплохой совет, но я для себя установила несколько иную тактику. И зовется она так: “стреляй, пока не добежал”. В один из дней, когда мне нечем было заняться, я отправилась в лес. Лес всегда меня успокаивал и помогал собраться с мыслями. Я надеялась, что так будет и на этот раз. Лето пошел со мной, так что у меня были уши, готовые выслушать все то, что копилось внутри. Я и не заметила как вышла на кипарисовую поляну, то самое место, где я однажды нашла осколок кристалла в дупле большого дерева. Я присела на траву, оперевшись спиной о ствол, и уставилась куда-то вверх, где кроны деревьев смыкались над моей головой. - С одной стороны, я очень хочу домой, - тихо сказала я, почесывая корко за ушком, - а с другой стороны, мне жаль покидать Элдарию, ведь здесь нет всех этих проблем моего мира. И здесь так красиво!.. А еще здесь есть те, кого я могу назвать своими друзьями. Могу же? - я вопросительно глянула на Лето. - Уруру. - Хм, я поняла твою точку зрения. Но… Я не нахожу себе места, когда представляю, что думают родители о моем исчезновении. Они, верно, с ума сходят. Я просто обязана вернуться. Лето заворчал в ответ. - Я понимаю твои чувства, малыш, я тоже не хотела бы расставаться с тобой, но когда-нибудь придется… Ворчание корко перешло в агрессивное рычание, перепонки на его спине поднялись, а хвост забил по земле. - Эй, успокойся! Я не хотела тебя обидеть! Но тут я заметила, что Лето смотрит куда-то вдаль, и я поняла, что рычал он не на меня. На поляну неслышно вышел он - тот самый человек в черной маске. Я вскочила как ошпаренная. - Это снова ты! Человек приставил палец к губам, чтобы я замолчала. Но не тут-то было. - Я не буду молчать. Кто ты? Зачем носишь маску? Боишься, что я тебя узнаю? Человек отрицательно помотал головой и вновь приложил палец к губам. - Молчишь, наверное, по той же причине, - я понизила тон голоса, - Чего ты хочешь? Сделав пару шагов мне навстречу, он бросил к моим ногам туго свернутый свиток, перевязанный алой шелковой лентой. Я наклонилась, чтобы поднять свиток с земли, а когда подняла голову, на поляне уже никого не было. - Как же это все-таки странно... Я тут же развернула загадочный свиток. Это была страница, вырванная из старого фолианта, пожелтевшая и выцветшая. “Черные Псы - проклятые создания, и несут они одно только зло и беды. Являются они, окутанные черной дымкой, потому как светлая магия Элдарии отторгает их темную колдовскую сущность. Черные Псы - вестники несчастья, а кровь их наводит порчу. Капнет она на растения - завянут. На кожу - оставит ожог, приносящий страдания. Берегись, если кровь Черного Пса попала на магический предмет: вмиг он обретет противоположное действие. Не лечить будет, а ранить; не спасать, а губить…” На этом страница обрывалась. Я стояла в ступоре, пытаясь осмыслить прочитанное. Зачем человек в маске дал мне это? Но потом до меня дошло: я смогу заставить ведьмин круг работать в обратном направлении… *** В последующие дни я была сама не своя, все готовила план охоты на Черного Пса. Я готовилась выстрелить в него из арбалета болтом, смазанным сильным снотворным, а потом сцедить немного крови в стеклянный пузырек. Все было подготовлено к вылазке, но оставалось одно “но”. Как выследить Черного Пса? Я перелопатила в библиотеке все книги, которые хоть как-то могли касаться этой темы, но ничего не смогла отыскать. Что интересно, об удивительных свойствах пёсьей крови тоже не было ни одного упоминания. - Гардин, с чего такой интерес к Черным Псам? - поинтересовался Керо, от которого не могло укрыться мое постоянное присутствие в библиотеке. - В них есть какая-то тайна, и мне интересно узнать, какая именно. О них удивительно мало известно! - Да, это так, - согласился единорог, - Черные Псы встречаются довольно редко, и изучать их весьма проблематично. Вдобавок ко всему, они опасны, и никто не захочет намеренно встречаться с ними. - Да уж, я бы точно не хотела, - не было желания ему врать, но так будет лучше, - я никак не могу найти книгу, где бы описывались встречи с этими существами! Керо задумчиво почесал подбородок. - У нас где-то была подобная книга. Я мог бы ее поискать. - Керо, ты лучший! - воскликнула я, подпрыгнув от радости. - Ох! Это сущие пустяки! - он немного смутился, - Тогда я поищу, а ты иди погуляй, целый день сидеть в библиотеке не очень-то хорошо для здоровья! *** Ощущение того, что я скоро окажусь дома, окрыляло и вместе с тем угнетало меня. За это время ко мне пришло осознание того, насколько сильно я привязалась ко всем обитателям Штаба Эль. Мне хотелось провести с ними как можно больше времени, пока я не ушла, но как назло предлога подходящего не находилось. К счастью, все разрешилось само. Я сидела в главной беседке, смотрела на облака и размышляла о своем плане, закинув руки за голову. Стройный поток моих мыслей прервало появление лидеров всех трех Гвардий, которые нагрянули в мою беседку. - Ох блин, тут занято! - разочарованно протянул Эзарель. - Это всего лишь Гарди, - Невра расплылся в обворожительной улыбке, подмигнув мне, - Она нам никаким образом не помешает, даже наоборот! - Здравствуй, - Валькион приветственно махнул рукой, - чего призадумалась? - Я? Ох… я всего лишь… всего лишь думала, к какой расе мира фантазий могу принадлежать. Вот. Они застали меня врасплох, но я была им рада. - Так давайте подумаем над этим все вместе! - Невра потер ладони, - Признаюсь, мне ужасно интересно узнать, кто же ты на самом деле. Эзарель тут же предложил первый вариант: - Полугоблин? Я закатила глаза. - Не смешно! - Тогда, скорее, гоблин на четверть. Они имеют хорошее чувство юмора, чего тебе не дано. - Может, Гарди у нас вампиресса? - Невра обнажил клыки в широкой улыбке, - фиалковый цвет глаз часто встречается среди нас. Да и на цвет кожи если посмотреть… - Э-эм… не думаю, - я робко улыбнулась Невре, - я плохо вижу в темноте и клыков у меня нет. - Ну а кто же ты у нас? Явно не сирена и не брауни. На оборотня тоже не слишком похожа, - задумчиво проговорил Валькион. Я задрала голову, грациозно откинув назад волосы. - А может, я эльфийка? Об этом вы не думали? Эзарель от моих слов тут же поперхнулся. - Ты? Эльфийка? Не может такого быть. - Это еще почему? - Все эльфийки красивые. Мне очень сильно хотелось залепить ему пощечину, но я сдержалась и, скрестив руки на груди, сделала вид, что смертельно обиделась. - Он просто пошутил, - Невра положил руку мне на плечо, чтобы успокоить, - так ведь, Эзарель? - Ничего я не шутил. У нее же уши круглые, сами посмотрите! - Если она эльфийка только на четверть, это вполне возможно, - спокойно отозвался Валькион, - а фиолетовые глаза среди эльфов еще более распространенное явление, чем у вампиров. - А вообще, я немного знаю эльфийский! - насчет своего эльфийского происхождения я, конечно же, пошутила. Но раз Эзареля это так взбесило, я решила его добить, - вот, послушай! Lle quena i’lambe tel’ Eldalie?* - Чего-о? - округлил глаза Эзарель, - Это какое наречие? - Не узнаешь родной язык? - Очень похоже на эльфийский слог, но я ни слова не понял! Все это наверняка из-за твоего ужасного человеческого произношения! - Auta miqula orqu!** - Ахаха! Прекращай, я ничего не понимаю, и все это слышится просто нелепо! - А мне кажется, что у нее прекрасно получается! - улыбнулся Валькион. - Очень изящное произношение, настоящий талант! - поддакнул Невра, - Самая настоящая эльфийка! Эзарель возвел глаза к небу и глубоко вздохнул. - Я понял. Вы все просто надо мной издеваетесь, - он посмотрел мне в глаза со своей коронной ухмылкой, - Ну хорошо, Гардин. Скажи еще что-нибудь, но только так, чтобы я разобрал что ты там бурчишь! - Lasta lalaithamin, Ezarel...*** - Все равно не понимаю тебя. Говори нормально! - Cuach aep arse!!!**** Он вытаращил на меня глаза. На мгновение воцарилась тишина. - Ты говоришь на незнакомом мне наречии, но тем не менее я понял, что это очень обидное оскорбление! Я победно улыбнулась. - Ну вот, хоть что-то ты понял! Невра и Валькион залились хохотом, а Эзарель смотрел на меня, сузив глаза в щелочки. Можно было подумать, что он обиделся или разозлился, но ползущий вверх уголок рта выдавал его с потрохами: эльф едва сдерживал себя, чтобы не засмеяться вместе со всеми. - Ну и что это значит? - Поверь, тебе лучше не знать. - Гарди! - я молниеносно обернулась и увидела Керо, который шел к беседке, размахивая книгой, - Я нашел! - Простите, мне пора! - я пулей вылетела из беседки и побежала навстречу единорогу. Не хватало еще, чтобы мне начали задавать вопросы, увидев книгу. Раньше времени говорить о своем скором возвращении домой я никому не намеревалась...