***
— Как известно, господа краповые береты, на нашу великую и родную страну гадко, исподтишка, напали нацисты. И теперь мы просто не можем не ответить им на их огонь своим, — архангел в форме Вандерболта шагал между рядов новобранцев. Его голос был громоподобен. Его волосы колошматили мощные порывы ветра. А его взгляд был устремлен на горизонт. — Спешу развеять ваши сомнения и упразднить слухи: вы все слышали, что что-то случилось с Клаудсдейлом. Итак, он уничтожен. Превосходящими силами Люфтваффе. Долгое время все молчали. Все двадцать пять новобранцев. У всех, несмотря на ужасающие новости, застыло каменное выражение на лице. Никто, даже наша Рэйнбоу Дэш, не проявил ни капли интереса. Но это только на первый взгляд. Только из-за устава и субординации. — Я продолжу. Принцесса Селестия объявила по всей стране военное положение и полностью передала полномочия главнокомандующего армии Эквестрии принцессе Луне. Это означает только одно: мы готовимся вернуть им должок. К сожалению, в бою за Клаудсдейл погибла командующая основными боевыми соединениями Вандерболтов — Мисти Флай. Я был рядом с ней в тот момент и выводил раненых летунов. Она в одиночку собрала за собой несколько истребителей Люфтваффе и отправила их кормить стервятников. Но в последний момент ее задело взрывом реактора Клаудсдейла и буквально… — в этот момент синеволосый архангел запнулся и сменил выражения лица с безучастного на полное скорби. — …испепелило. — Теперь командованием Воздушных Войск занимается Спитфайр, коей являюсь я, ваша покорная слуга… — с какой-то странной и презренной ухмылкой прервала его желтая летунья в парадной форме Вандерболтов, буквально появившаяся из ниоткуда. — Да, она была великим воином. Я безумно ценила ее помощь, ее амбиции и цели. Но не время раскисать. Все когда-нибудь уйдем! — на секунду она осеклась, но, сглотнув, продолжила. — А теперь, вы готовы отдать им честь по чести?! Всем по сорок кругов вокруг стадиона! Быстро, щенки недоделанные! Тут же все бойцы расправили крылья и как по залпу из пушек подорвались с места. У всех явно поднялось настроение из-за слов Спитфайр. Рэйнбоу Дэш поднялась из своего полусогнутого положения и отправилась выполнять приказ. Но на душе у нее осталась глубокая печаль. Да и не только у нее.***
POV Пинки Пай Шум стоял дикий. Это было похоже на смесь гула самолетов и раскатов взрывов. Вернее, так и было. Меня увозили от границы в центр. Но все равно я прекрасно наблюдала картину, пробивавшую дрожь до костей: огромной, нескончаемой армадой двигались самолеты Люфтваффе на восток; по земле все время шли отдельные отряды пехоты, изредка сопровождаемые броневиками или мотоциклами. Ехали уже полчаса и явно покинули основные места сражений. Это было понятно по удаляющемуся грохоту орудий и лязгов пикирующих бомбардировщиков. Ближайшими целями на границе для войск Вермахта оказались два города: Понивилль, что находился в полусотне миль от основного скопления дивизий, а также Клаудсдейл, который был полностью уничтожен подрывом реактора города. Как сообщил мне старый знакомый из Люфтваффе, в городе проживало несколько сотен тысяч архангелов, но из них выжили лишь несколько сотен тех, кто отступил вместе с «элитными»» воздушными войсками Эквестрии. — Госпожа Полковник? Полицай с недоумением смотрел прямо мне в физиономию. Видимо, его заинтересовала моя настороженность. — С вами все в порядке? — теперь спросил офицер Гестапо, сидящий на переднем сидении. Он смотрел туда же, куда и водитель, однако все его внимание было сосредоточено на мне: он напряг слух и его уши развернулись, как бывает у клоунов, которые пытаются рассмешить людей своими кривляньями. — Куда меня везут? — как можно вежливей спросила я, но выходило не очень. — В Центр, а куда еще. Вас потребовали к Генералу Гудериану. Странно, но у меня был ордер на ваш арест, но час тому назад мне сообщили, что он недействителен, — я еще раз бегло осмотрела на того, кто сидел за рулем, его компаньона и солдата, что сидел слева от меня и был вооружен Бергманом. Я всегда была очень несобранной, несерьезной. Но за годы службы в СС я научилась замечать мелкие детали, отсеивать ненужные факты и нацеливать свое внимание только на самое важное. И сейчас эта способность мне пригодилась. Мой ордер на арест был отозван — значит, я снова в своей должности офицера резервной дивизии СС. Это первое. Я — самая старшая по званию среди всех сидящих в машине. Это второе. Или наоборот? Нет, все правильно. Так, о чем я… Ах, да. Третье было самое подозрительное. Когда Гестапо взяли Рэпид Файра, они его отключили и посадили в автомашину, отъехавшую прямо передо мной. Но оберлейтенант, сидевший впереди, так и не получил точного ответа на свой вопрос на аванпосте, доехал ли грузовик с пленником до сюда. Офицер на посту отнекивался, мямлил, куда-то звонил, даже кричал на своих подчиненных, но сразу после проверки документов сообщил о том, что фургон прошел. И четвертое… Я не уверена, но водителя я уже где-то видела, но не в той одежде и не при том назначении, как мне подумалось. Но моим раздумьям было не суждено продолжиться. — Остановимся тут, — водитель резко встал на обочину и заглушил двигатель. — Зачем? До города осталось всего-то около трех десятков миль, а там и до столицы рукой подать. У нас четкий приказ и… — спокойно начал было гестаповец, но понял, что остановка не из-за заходящего солнца, а из-за нужды водителя. — Мне тоже нужно, господа, — с некоторыми усмешкой и… растерянностью сказала я. — Черт возьми…, а на аванпосте вы этого сделать не могли? — резко прорычал тот же офицер, но тут же спокойно произнес, — Давайте, но только быстро. Мерсер, давай за ней. Проследи, чтобы не сбежала. И вы тоже, Шнайдер. Нам головы поотрывают, если провалим задание. Водитель криво кивнул, вытащил из кармана бушлата ключ и вставил на двери моего соседа слева (машина была обычной, комендантской. Как у дяди Хайнца. Четырехместная, двери открываются все, однако на задних стоит блокировка ключом. Я сидела на правом, заднем сидении.), и многозадачно открыл дверь. Из двери вышел боец, а затем еле-еле, вставая на отекшие ноги, я. Втроем мы направились к кустам, боец остановился подле них, а водитель пошел дальше и скрылся за деревом. Так, чтобы было понятно: мы остановились на опушке какой-то рощи, а совсем невдалеке (на прикидку, миль двадцать-тридцать. Это можно было определить из-за нашего местоположения: огромный холм) уже горел свет вечернего города. Канонада залпов, взрывов и выстрелов осталась далеко позади и была лишь слышна, как раскаты грома далекой-далекой грозы. И несомненно, я даже была рада тому, что уехала подальше от границы. Отойдя ближе к дереву, я собиралась сделать свои дела и как раз спускала свои свежевыглаженные штаны цвета хаки. Но кое-что меня смутило… Вернее, кое-кто, и вернее отсутствие кое-кого. Еще буквально пару минут назад водитель стоял возле соседнего дерева, метрах в десяти от меня. Это было заметно по тлеющему отрывку бумаги у него во рту, что в армии называлась самокруткой. На самом деле, я всегда вела здоровый образ жизни — не курила, не пила, маком не злоупотребляла. Даже стероиды не пила — всегда проходила военную практику сама… Ой, опять я о своем… Так вот. Буквально пару минут назад водитель стоял возле соседнего дерева, метрах в десяти от меня. Но сейчас его не было. Быстро сделав свои дела и опустошив уже скрученный мочевой пузырь, я поднялась застегиваться и надевать штаны. Но в эту секунду ко мне подбежал кто-то очень крепкий, захлопнул мне рот (хотя зачем? — я даже не пыталась кричать и лишь грузно выдохнула из-за такого резкого движения в сторону моего лица). — Тише, тише. Свои. Орать не будешь? Я медленно кивнула, уже готовясь к самому худшему. Я чувствовала свой небольшой сюрприз под бюстгальтером — острый нож-раскладушка в чехле марки Mauser. Мне стоило одного движения руки выхватить его и еще одним всунуть его противнику в шею на уровне сонной артерии, попутно щелчком пальца открывая его. Но почему-то мне в последний момент показалось, что этого делать не нужно. Он меня просто отпустил. — Вот так. Ну что же, полковник. Уже обдумали во всех деталях план побега с вашей казни? Я внимательно, не оборачиваясь, слушала слова этого человека, что только что мог «свернуть мне шею и не париться» … Но все же, я ответила: — Порой бывает сложно делать выбор между правильным… — И нужным. Я ожидала, что он меня не выслушает и прервет, но я осеклась. И даже не оттого, что он ответил за меня (этого я и ждала). По другим причинам. Во-первых, голос был совершенно другим. Во-вторых, откуда простому водителю знать первую фразу из книги «Интернационал», написанную ее автором еще двадцать с лишним лет назад? Теперь я совсем смутилась и решила повернуться. — Ну здравствуй, полковник Пинкамина Диана Пай. Как поживает твоя благородная мать? — этот занудный и ехидный голос, который я узнала бы из тысячи. Из десятка тысяч. Люк. — Здравствуй, блудный братец. Как твое ничего? — подошла я к нему с улыбкой, протягивая руки для объятий. Однако, объятиями это не закончилось… Я со всего размаху одарила его пощечиной, а затем, с разворота армейским берцем в живот, на уровень кишечника. — Твою за ногу! — вырвалось сдавленным голосом у бойца. За этими действиями следил тот самый водитель, который еле-еле сдерживался, чтобы не упасть со смеху… Конец POV Пинки Пай.***
— Эпплджек! Где ты? Здоровенный русоволосый парень бегал по изрытому снарядами полю в поисках сестры. Вокруг летали пули, падали бомбы из бомболюков самолетов. Но его это не волновало. Он уже собрал всю семью в бетонном погребе рядом с их амбаром и со всех ног бежал к тому месту, где еще одна его сестра, Эппл Блум, видела в последний раз ту самую Эпплджек. — ЭйДжей. Сестренка, где ты? — Макинтош! Мак! Я здесь! Крик был где-то рядом со свинофермой. Но Маку было уже глубоко плевать на местоположение и обстоятельства потому, что он буквально ковшом растаскивал обломки фермы. И через пару минут, которые показались Эпплджек парой часов, Макинтош вытаскивал раненую сестру из-под завала. — Там Твайлайт. Нужно вытащить ее, — почти стоном протянула фермерша. Спустя несколько секунд разбора развалин из-под очередного куска балки показалась вся растрепанная и побитая девушка с фиолетовой прической. Недолго думая, Маки схватил Твайлайт и повесил ее на плечо. Подняв почти что рывком Эпплджек, он понесся к бомбоубежищу. Та сначала было отнекивалась, пыталась бежать сама, однако, оценив свои повреждения и ситуацию, перестала сопротивляться. В последний момент Эппл Блум постаралась открыть люк и впустила ошарашенных людей. Макинтош, не успев опомниться, дернул створку убежища и упал на землю, закрыв вход. — Все целы? — голос девчушки с красными волосами звучал в данной ситуации для всех успокоительным бальзамом. — Да, кажется, да. Но Твай в отключке. У нее, возможно, если не сотрясение, то минимум контузия… — еще ошарашенно, будто в стену, говорила Эпплджек. — И что дальше? Кто это был? — бабуля Смит держалась удивительно стойко для старушки в такой ситуации. — Я не знаю, как нам быть дальше, ждать ли помощи, и будет ли она вообще… Но в том, что на нас напал Рейх — я уверена на сто процентов. — ЭйДжей все также шокировано озиралась. Шум и гул снаружи продолжались, и выходить ни у кого желания не было. В ближайшие сутки уж точно. — А что, если самолеты — это не все? — вдруг заговорил Макинтош. — Что, если они хотят не просто разнести нашу землю, но еще и ее захватить? — В таком случае… — Джей встала с места, где сидела, и подошла к дальнему углу погреба. Она скинула на сырую землю какой-то матрац, а затем начала что-то интенсивно дергать. — Маки, помоги! Общими усилиями они снесли деревянную крышку с какого-то ящика и открыли его. То, что лежало внутри — было поистине удивительно. Разного рода арбалеты, луки, мана-бомбы и крепкие мачете, и кинжалы. Макинтош присвистнул: — Ох, ну нихера! Это же… ЭйДжей, откуда это? — Долгая история, братик. Однако, если кто-то будет покушаться на Эпплов — пускай сначала узнает, кто такие Эпплы!!! — теперь Эпплджек обращалась не только к Макинтошу, но и к своей сестре, бабуле и Твайлайт, которая еле-еле пришла в себя и сильно шаталась из-стороны в сторону. — Я боялась, что этот день однажды наступит. Пыталась его отдалить и выжить. Но теперь война началась — это факт. И мы не отдадим свою землю. НИКОМУ. НИКОГДА. Ее судорожно вырывающиеся слова были поддержаны доверием младшей сестры-подростка, убедительным взглядом бабули и Мака, и немного нерешительным, но дерзким видом Твай. — Но ведь помощь придет, так? — Эппл Блум с надеждой смотрела на старших. — Я надеюсь… надеюсь… — задумчиво ответила Джей.***
— Командующий Соарин. Вы вызывали? Радужная девушка с небольшим напором открыла дверь. В ней чувствовались неуверенность и недоверие. Недоверие не своему командору, а ситуации, в которой оказалась их страна. — Так точно, новобранец. Прошло лишь пару-тройку дней, а ты и твоя напарница Лайтнинг Даст уже показали рекордные результаты. Вы прошли краткую военную подготовку и готовы к первому боевому крещению. — Спасибо, сер. Сочту за комплимент. Но, сер. Лайтнинг Даст из противоположной мне команды. Вы точно не ошиблись? — вопросительно звякнула Дэш, но осеклась. По уставу перечить она не имела права никакого командиру. Командир всегда прав и никогда не ошибается. — Простите, сер… — Ничего, Дэш, — уже более мягко посмотрел Соарин на подчиненную. — Но нет. Я не ошибся. Теперь ты и Даст служите в одном авиаполке. И не в штраф отделение. Не в заградотряд… На один момент Вандерболт сморщился, но все же закончил фразу: — Вы назначаетесь в Элиту Воздушных сил Эквестрии, двадцать первый гвардейский знаменоносный авиаполк «Ночные Фурии» … В этот момент Дэш оцепенела. Ее мечтой было стать Вандерболтом, но она и в самом фантастическом сне представить не могла того, что попадет в АвиаЭлиту. «Ночные Фурии» … Увидев чуть ли не верещащие от удивления и радости глаза Рэйнбоу, Соарин усмехнулся: — Смотри не обоссысь от счастья. Не все так просто. — Так точно, сер. Черт возьми сер, мы вас не подведем! — она еле сдерживала порывы криков, смешанных эмоций в себе. Она даже не заметила, что говорила о себе и о Даст вместе. Отдуваясь, если буквально. — Успокойся. Я знаю. Я уже вызывал Лайтнинг. Она в курсе событий, — спокойно и строго отметил Соарин. — Так вот. Не все так просто. Вы отправляетесь в полет завтра в ночь. Ваша задача — взять языка и взорвать несколько путей снабжения сил Вермахта на высотах 234 и 237. Ты и Даст отправляетесь в отряде с Спитфайр. Она вас поведет. Я пойду с другим отрядом до высоты 241. Там находится штаб пехотной третьей дивизии нацистов. Преподнесем им подарок в отместку за нашу Родину — Клаудсдейл! — последние слова были сказаны в преисполненном гордости духе. — Это заставит их задуматься, а тем временем наши пехотные соединения Третьей, Пятой и Шестой Королевских армий разнесут новым мощным заклинанием и массированными ударами их отряды под Понивиллем. На этом начнется наш прорыв. Вот план генштаба. Рэйнбоу молча, ничего не говоря, приподнялась от удивления на носки. А от последних слов даже присвистнула. — Вас поняла, сер! Отправляюсь на подготовку! — выкрикнула Дэш и собиралась было пойти… — Подожди. Еще две вещи. Первая — ты теперь сержант. Вторая — иди отдохни, а завтра с утра на подготовку. Пойди, обмой заслуженное… — Так точно, мой командор! — Вольно. Можешь идти… Летунья открыла дверь и строевым зашагала в казарму… А тем временем Вандерболт был в раздумьях. Он с тяжелым сердцем принял для себя решение об ее участии, хотя всеми силами желал обратного. О чем он думал — только самой Селестии известно. Но он явно переживал за своего бойца. Эпилог к части. — Ты принес все? — Так точно, моя дорогая Тия. — Прекрати меня так называть, старый хрыч. Я тебя не за тем позвала, чтобы ты на мой бюст смотрел. Давай. Показывай. — Это старый образец, но он подойдет. Я уверен. Двое людей стояли в полумраке комнаты и что-то рассматривали на столе. И этим чем-то были бумаги, на которых везде стояла печать с маркой Эквестрии. — Тут не все. — Естественно. Я же не настолько идиот, чтобы все тебе выдать сразу. — Я думала, мы друзья… — Конечно, моя сладость. Однако я должен быть уверен, что ты поделилась всеми своими идеями о Рейхе, как я. Это застало второго человека, что являлся миловидной женщиной, смутиться. Однако она продолжила. — Я сказала тебе все. Сомбра — вот, кто сделает всю работу за нас. — Я тоже рассчитывал на него… Но, как план Б. — А в чем состоит план А? — ехидно хмыкнула леди. — Мальчишка, его отец, и те самые шесть Элементов. Время остановилось. Оба человека смотрели друг на друга без эмоций. Но такую милую тишину нарушила та самая леди своим смехом. — Ахахахахах. Ты серьезно? *кашель от недостатка воздуха* Ахах. Ты до сих пор веришь в то древнее придание? Да когда мы заключали сделку со Смертью, он сам сказал, что Элементы не помогут вернуть мир и гармонию. Они утеряны! — Да, представляешь? Я верю в это. Давай, смейся. Я еще раз говорю, мой план безупречен, и делать ничего не надо. Тем более, нам не нужны сами камушки. Нам нужно объединить вместе девчонок, а мальчишка нам поможет! Сомбра способен только разве что испортить всем кайф! — мужчина запнулся, однако с улыбкой продолжил. — И тебе, кстати, тоже… Но женщина на это лишь возмутилась. — Что? Это ложь. Я не хочу войны. Для меня дороги мои подчиненные. Мои граждане. — Так же, как для твоей сестрички дороги ее солдаты… Женщина сначала хотела возразить, но приняла правду за мужчиной. — Ну так что, Тия? — Да, ты в чем-то прав. Подождем. Покрутим из себя тех, кого из нас строят обстоятельства и «победители» … — Тогда мой план в действии? — не дожидаясь ответа, мужчина поднял трубку телефонного аппарата и набрал номер. — Третий, предай Карлосу. Все в силе. Я сработал.