Хочешь мне помочь?

      Люси сидела в столовой и уныло наблюдала за Нацу, который ел все подряд, за что цеплялся его глаз. В этот миг для него существовала только еда, которую он поглощал в огромных количествах. И как в нем столько умещалось? Число пустых тарелок перед ним увеличивалось с геометрической прогрессией. Люси пришла к выводу, что в желудке Нацу образовалась черная дыра, иначе бы он уже давно лопнул. Печально вздохнув, она вяло уткнулась взглядом в свою тарелку, оттуда на нее такими же печальными глазоньками смотрела запеченная рыба. Есть не хотелось совершенно.       — Нацу, можешь съесть и мою порцию, — щедро поделилась она с драгонслеером. Тот недоумевающе уставился на нее.        — В меня же столько не влезет.       — То-то я смотрю, ты без аппетита сидишь, — съязвила Хартфелия.        — Люси, почему не ешь? — мило улыбаясь, к ней подсела Мира. Она целый день порхала по бару, то-там то здесь протирая стаканы, прямо как дома. Она чувствовала себя тут как рыба в воде, приспособилась к работе официантки, хотя ей по статусу положен отдых, и все также упорно начищала до блеска посуду. Всегда добрая, нежная, отзывчивая… но иногда (постоянно) лезет не в свое дело. Люси пожала плечами.       — Не хочется, это рыба на меня так смотрит, что сейчас стошнит.        — А пирог с клубникой? — предложила Мира.       — Боюсь, этот пирог на меня смотрит уже из желудка Нацу…        — Ты же не хотела его есть! — возмутился Драгнил, откидываясь на спинку стула. — Вот я и съел, чего добру пропадать.        — Это не страшно, — обнадежила Мираджейн. — Я приберегла несколько кусков для Эрзы, могу с тобой поделиться.        — Спасибо, конечно, но я все-таки ничего не хочу. Меня правда тошнит от любой еды, — отрезала Люси. Она фыркнула, когда Нацу подался вперед, услышав благозвучную информацию от дьяволицы. Вот уж кто готов сожрать все на своем пути!        Мира молчала долгих полторы минуты, и ее любопытный взгляд ничего хорошего не предвещал.       — Так ты беременна? — беззаботно улыбаясь, словно она сейчас толкует о прогнозе погоды, спросила Мира. Люси поперхнулась, выпучила глаза и как отсталый тюлень начала хлопать себя по груди. Нацу, услышав подобное от Штраус, разбрызгал во все стороны сок изо рта. Он чуть не подавился и выглядел сейчас крайне пораженным. Мираджейн же словно удивилась такой реакции обоих.        — Я, пожалуй, пойду! — Нацу сорвался с места, чрезвычайно взбудораженный, и, посмотрев сначала на Миру, все еще не веря, что она могла такое спросить, потом задержавшись взглядом на Люси, кинулся вон.        — Ты что, с ума сошла?!       Хартфелия откашлялась, приходя в себя. Она опустила голову на столешницу, закрывая ее руками. Ей хотелось истерично рассмеяться, потому что глупость, сказанная Мирой, была настолько нелепой, что вдруг в этом заиграл какой-то смысл. А что если…        «Вот же дура, ты, похоже, тоже сходишь с ума».        — У тебя есть парень? — возобновила свой допрос Мира, игнорируя вскинутый на нее сердитый взгляд заклинательницы. — Тебе уже восемнадцать лет, если ты случайно с кем-нибудь переспала…        — Я похожа на ту, которая может «случайно» переспать с кем-нибудь? — начиная злиться, уточнила Хартфелия. Она терпеливо ждала ответа, ей было любопытно, чего такого о ней думает Штраус.        — Я не это хотела сказать, просто в твоем возрасте свойственно не думать о последствиях, — у Штраус были «железные яйца», иначе бы она давно вернулась к своей работе, не будя в Люси демона. — И если вы не предохранялись, то ты могла залететь…        — К твоему сведению, у меня никогда не было парня, более того, я из благородной семьи. Я воспитывалась в строгих условиях, учителя нанимались на дом, погулять я выходила под присмотром, и одежды мои были все закрытые, длинные до пола (это я так, если ты вдруг намекнешь на то, как я одеваюсь сейчас). На свободе я оказалась только год назад, потому что просто сбежала. И все это время я провела с вами, — спокойно говорила Хартфелия, желая под конец сказать какую-нибудь колкость. — Ты когда-нибудь видела меня с парнем? Конечно, если это тебя успокоит, внимания мне оказывают побольше, чем тебе.        Последнее, кажется, все-таки кольнуло Мираджейн. Но тем сильнее она упрямо поджала губы, сдаваться так просто она не собиралась.        — Ты дружишь с Нацу, у вас дружба крепче, чем когда-либо была у него и Лисанны. Я подумала…        — Я и Нацу? — Люси таки расхохоталась, и с удовольствием отметила разочарование на лице дьяволицы.        «Уж скорее я и Грей, чем когда-нибудь я и Нацу».        — Ваша реакция на мой вопрос говорила сама за себя…        — Нет. — Оборвала ее Люси. — Я тебе ничего не скажу, и вообще не лезь не в свое дело.        Судя по сдвинутым вместе бровям, Мираджейн была недовольна и озадачена тем, что ее заткнули. Люси криво ухмыльнулась, и поделом.        — Ясно.        Мира еще сидела, когда Люси подобно Нацу, который умчался десять минут назад, подскочила с места и понеслась прочь. Это место претило ей, хотелось головой окунуться в ледяную воду, чтобы мысли, тараканами разбегающиеся в ее мозгу, встали на место. Тогда бы и злость на «конфетную» Мираджейн, которая вообразила, что имеет право вмешиваться в чужие жизни и хозяйничать в них, отошла бы в сторону. Желание, нагнавшее ее уже у выхода — просто исчезнуть. На какое-то неопределенное время, чтобы ее никто не побеспокоил.        Надо было всего лишь выскочить из этого душащего «кабака», но разве могло быть все так, как она хочет? На выходе она столкнулась с кем-то. Пальцы при столкновении успели зацепить гладкость и холод поверхности чужого тела. Она сразу же оттянула руку, чтобы никто не успел подумать невесть что. Люси поберегла взгляд, не желая смотреть на нарушителя ее «спокойствия», но даже так она услышала его усмешку.        Люси попыталась обойти его стороной, но брюнет не шелохнулся. Отлично, это какая-то новая игра? Люси злобно топнула ногой.        — Не соизволит ли его великородная задница отойти в сторону и дать мне пройти?        Грей молчал, будто наслаждаясь обществом Хартфелии, которая с каждой секундой распылялась, при этом не желая даже взглянуть на него. Весь ее драматичный облик так веселил, что Фуллбастер и не думал шевелиться.        — Тут достаточно места, можешь пройти, или ты уплотнилась в размерах? — деланно удивленно спросил маг.        Люси резко посмотрела ему в глаза. Взгляд ее был полон раздражения и злости. Грей повторно усмехнулся, потому что взор Люси плавно переместился к его губам, которые растягивались в улыбке. Один черт знает, о чем она думала в эту минуту, но Грею нравилось, что она «залипала» на него.        — Знаешь что, иди ты, — Люси недолго думая, протиснулась между ним и проемом, специально сильно задевая Грея плечом. И у нее получилось, она быстро ретировалась с места, оставляя удовлетворенно хмыкающего мага позади. Два: ноль, и снова не в пользу Люси.        — Прелестно, она теперь будет меня избегать, — почти весело констатировал Грей.        — Грей-сама, Джувия хочет с вами поговорить…        «Грей-сама, бла-бла-бла», — передразнил мысленно Фуллбастер. Он повернулся на голос. Она стояла, как всегда сжимая в руках ткань своей пышной юбки, краснея, пытаясь выговорить слова. Иной раз ему хотелось помочь ей раскрывать рот, потому что казалось, что ей очень трудно это делать.        — Чего тебе? — резко спросил Грей, он вообще редко церемонился с Локсар.        — Джувия хочет вам сказать, что лю… что лю… — ее будто заклинило. Но Фуллбастер знал, что она хочет сказать и без ее реплики: «Грей-сама, Джувия хочет с вами поговорить…». С такими словами она каждый раз начинала их разговор, в конце так ничего путевого и не сказав. Грей бы помог найти правильную мысль, но он бездействовал, ведя себя так, как будто он невежда в этом деле. Не отвергая ее, не говоря «да». Заставляя мучиться. Когда-нибудь это ему обернётся не самым приятным сюрпризом, но сейчас ничего с собой поделать не мог. Он был эгоистом, и знание того, что для кого-то он что-то значит, тешило самолюбие.        — Я пойду тогда, — и на таких конечных словах он всегда уходил. А Джувия грустно смотрела ему вслед так и не поняв, осознал ли он, что она хотела ему сказать.

***

       Люси неслась по улице, где никого не было. Участники других команд, в том числе и сам Хвост Феи обычно сторонились подобных мест — туманных, мрачных, обрастающих тревожной тенью, вызывающих не самые приятные ощущения. Чувствовался запах гнили, быть может, место предназначалось как раз для отходов.        И именно поэтому, что она прекрасно знала, что здесь никого не бывает, Люси потащилась сюда. И пожалела. Вонища стояла неимоверная.        Зажав нос рукой, Люси обежала тёмный переулок. Через несколько метров взору открылась ровная площадь, которая к концу начинала виться высокими ухоженными кустами, что создавали впечатление, что здесь высоченная ограда — защита от врагов. Туман легко и облачно ложился на верхушки зелёных кустов, придавая некую загадочность местности. И это по-своему было красиво. Наверняка это был барьер, за которым кончалась игровая площадка.        Люси увидела в одной из зеленых стен небольшой проход, заинтересовавшись им она, было, двинулась к нему, но резко остановилась, уловив голоса. Они становились ближе, и Люси инстинктивно попятилась назад, ища место, где можно было бы скрыться от чужих глаз. Ей это удалось, как только она наткнулась на лестницу, которая вела вверх на крышу одного из невысоких двухэтажных зданий.        Взобравшись наверх, она устроилась так, чтобы ее не было видно.        — Он должен быть устранен как можно быстрее…        — Положись на меня, я не подведу, у меня уже есть план.        В полумраке заклинательница дух с трудом могла различить, кому принадлежат приближающиеся силуэты внизу, которые вышли прямо из той арки, что образовалась в стене из зелени. Но чем ближе они подходили, тем четче они становились. Один, несомненно, был Руфус Лоа, будто вышедший из недавнего кошмара Хартфелии, а другой был весь в черном, и лицо его скрывала маска. Сердце ускорило свой бег.        Нога Люси зацепилась за что-то, и, пытаясь ее выпутать из тонких пут, она нечаянно пнула камень. Звук привлек внимание двух странников. Они, замолкнув в тот же миг, взглянули наверх. Люси чудом успела пригнуться и затаить дыхание, рвущееся наружу. Было так волнительно и страшно, что она с большим усилием удержалась от соблазна закричать.        — Я… надеюсь, никаких проблем не возникнет.        — Я постараюсь.        Они еще какой-то период молчали, но потом раздались удаляющиеся шаги.        Люси облегченно вздохнула. Спустя некоторое время, она решилась выглянуть из убежища и точно убедиться, что ее никто не засечет. Внизу действительно никого не было. Люси спустилась обратно по лестнице, и, почувствовав холод, решила, что с нее на сегодня достаточно приключений. Но не тут-то было.        — Так-так, кто же это у нас? Припоминаю… подружка никчемного мага.        Заклинательница крайне неохотно обернулась, чувствуя, что против воли паникует. Руфус стоял не так далеко от нее, чтобы сделать вид, что она ничего не слышала и удрать. Саблезубый, лениво обхаживал ее насмешливыми глазами, которые проглядывали сквозь прорези в маске, что он нацепил на себя. Шляпа с пером, возвышающаяся на его голове, делала Руфуса донельзя пафосным, и весь его вид был чересчур напыщенный. Встреться они в каком-нибудь другом месте, она бы посмеялась над ним, но в данной ситуации Люси было не до смеха.        — Да… — наконец нашлось ей что ответить. Она понимала, что лучше не стоит с ним заговаривать. Да и времени у нее не было. Она обнаружила, что ужасно спешит. Но уйти снова не дал голос Руфуса, который настиг ее сразу же, как она сделала шаг в сторону.        — Это невежливо — не отвечать на вопрос. У вас в гильдии все такие невоспитанные? — рот Руфуса исказила ухмылка.        — Я как такового вопроса и не услышала, — развела руками Люси, забывая собственный обет «не заговаривать». — Да и у меня совершенно другие понятия насчет воспитанности.        — Я заговорил из самых лучших побуждений, хотел дружески поболтать, — Руфус сделал ударение на слове «дружески», словно пытаясь вынудить Люси на что-то.        — Извини, конечно, но я тебе не собеседник, и спешу заметить, я очень тороплюсь, — Люси хмыкнула, подумав, что теперь-то от нее точно отвяжутся.        — Ваша сторона отнюдь не лишена агрессии. Хотя… вы мне, хвостатые, тоже не нравитесь. Но любопытно… — Руфус чуть склонил голову набок, рукой касаясь конца шляпы. Губы его по-прежнему растягивала высокомерная ухмылка, от которой Люси хотелось лезть на стенку. Она уже собралась послать мужчину куда подальше и уйти, все-таки этому ничего не препятствовало, но ее замысел тут же раскрыли. — Что же ты здесь… делаешь? — его выжидающие паузы нервировали, он говорил так, будто знал самый страшный секрет Хартфелии.        — То же, что и ты, наверное. Я полноправный участник Магических Игр, и, как правило, имею право находиться там, где мне захочется, — его же недавними словами ответила Люси, пытаясь заглушить несвоевременное смятение. К тому же ей не стоило забывать, что не так давно она шпионила за Руфусом. По воле случая, конечно же. Но Хартфелия была уверена, что осталась незамеченной, а Руфусу попалась по своей неосмотрительности. Последний усмехнулся, отрицательно качнув головой.        — Как бы ни так, данное место — запретное. И нахождение тут чревато исключением из игр. Также ты подставляешь всю свою команду, потому что если тебя засекут, все их победы аннулируются. Это обговаривалось еще в начале турнира, — Руфус сделал «трагичную» паузу, — Но, кажется, кое-кто забыл об этом.        Люси задрожала от внезапно окатившего ее озноба. Она вдруг вспомнила, почему участники игр сторонились подобных мест.        «Потому что они ЗАПРЕТНЫ», — Люси могла бы прямо сейчас поздравить себя с тупостью, с которой можно только родиться, но сделать этого не позволял наглый саблезубый. Она не должна была показывать свою уязвимость перед врагом.        — А что ты тут делаешь? Если поймают меня, поймают и тебя, — заметила Люси, решив, что лучшая оборона — атака.        — Нет, — сказал Лоа, — одна загвоздка, меня не смогут поймать, ты не сможешь ничего доказать.        — Тогда…        Я отлично бегаю, решила Люси и сделала то, что повелевал разум — сбежала. Быстро, что есть мочи. С худшими опасениями, что саблезубый ее вот-вот догонит и схватит, свяжет веревкой и оставит где-нибудь среди вони, чтобы ее поймали и наказали. Люси, разумеется, не могла этого допустить, потому что в таком случае ей и ее команде пришел бы конец. Вслед она услышала только хмыканье Руфуса, но вскоре перестала слышать и этого. И лишь пробежав достаточное расстояние, Люси поняла, что «спаслась». Руфус не стал гнаться за ней, а хорошо ли это или плохо, Люси так и не определилась.

***

       Грей скучал, сидя как обычно за самым дальним столиком. Он прохлаждался вместо того, чтобы идти и тренироваться, подготовиться к предстоящему поединку. Он размышлял над тем, почему все-таки должен сражаться, ради чего. И кроме собственной ненависти к патлатому саблезубому, у него ничего не было. Никаких чувств вроде долга, чести за гильдию и тому подобное. Грей считал это пустой тратой времени, заниматься тем, чем тебя обязывают. К тому же, возвращаясь взором к огненному драгонслееру, который тоже был здесь и что-то увлеченно втолковывал Джету, маг подумал, что он даже стараться не должен выигрывать, все равно героем будет совершенно другой человек. Руки Грея снова сжались в кулаки, пожалуй, на данный момент ему хватало и одного чувства — ненависти — чтобы продолжить участвовать во всем этом балагане.        — Грей, этим взглядом можно убить человека, — промолвила дружелюбно Мира, поднося ему кружку пива. Проследив его взгляд, она задумчиво уставилась на хмурого Фуллбастера. — Вы с Нацу поссорились?        — Нет, если бы это было так, я бы сейчас избивал его до полусмерти, — проговорил он сквозь зубы, продолжая сверлить взглядом Драгнила, который будто ничего вокруг негативного не замечал.        — Мм, знаешь, я тут недавно Люси видела… — Грей не шелохнулся, — она странная. Я думаю, это все из-за Нацу. Она как-то занервничала, когда я сегодня утром спросила ее о нем.        Грей никак не реагировал на то, с какой выжидающей интонацией говорила Мира. Она словно пыталась разузнать у него, в курсе ли он о том, что ее волнует.        — Мне похер, — в грубой манере ответил маг, окончательно за сегодня расстроив Мираджейн. Она на секунду замялась.        — Но ведь она твоя подруга…        — Отвали, Мира, — все в той же манере продолжил Фуллбастер. Кажется, дьяволица обиделась на него. Но Грею действительно было пофиг на то, что он должен беспокоиться о том, что с Люси. В действительности его волновало совсем другое — почему Нацу? Почему из-за него? Неужели действительно в тот последний раз, что они столкнулись, она была такая растерянная и злая из-за Нацу? Грею не хотелось в это верить, потому что он уже поверил в то, что сам ее так сильно задевает. Но реальность из уст Миры буквально крошила его изнутри злостью и желанием уничтожать. В этот момент он посмотрел вниз и увидел таракан, Грей с истинным удовольствием раздавил его. Мира, которая невольно увидела эту картину, вздрогнула, в глазах ее читался ужас. Словно Грей человека задавил, а не какой-нибудь злоебучий таракан. Его взбесил даже этот ужас в глазах дьяволицы. Сделай это Нацу на его месте, небось поблагодарила бы его за избавление от насекомых.        Маг фыркнул и встал со стола, одарив Мираджейн недобрым взглядом. В следующий раз не будет лезть к нему со своими тупыми вопросами.

***

       Люси очутилась у порога гостиницы. Она не могла отдышаться, потому что все еще была перевозбужденной от последних событий. От Руфуса и того странника она ничего вразумительного и информативного не узнала, кроме того, что они хотят кого-то устранить, но даже этот короткий диалог мог оказаться ключевым в будущих событиях. И только сейчас, оказавшись в относительной безопасности, она в полной мере осознала, чем все это для нее могло обернуться. Ведь Руфус мог и не отступить. К тому же их нахождение в запретной зоне — разве не подозрительно? Люси нахмурилась. Она стояла у двери, не решаясь зайти вовнутрь. Ей не хотелось сейчас ненужных расспросов о том, почему она такая всклокоченная и взбудораженная, и где она пропадала. Поэтому…        — Привет…        Затылок обдало горячим дыханием, по позвоночнику прошлась дрожь. Люси замерла с занесенной к двери рукой…