Глава 5. ЦКЗ
2 декабря 2016 г., 16:59
Глаза Мелиссы покраснели от слез. Норман с силой сжал руль до белых костяшек. Перед отъездом группа оставила Джима, укушенного и привязанного к дереву на обочине дороги. Несмотря на то, что Норман и Мелисса никогда не общались с реальным Джимом, боль съедала их изнутри из-за того, что они бросили его умирать в полном одиночестве.
- Ты же в курсе, с чем мы столкнемся в Атланте, - Норман нарушил тишину в машине. - Я хочу, чтобы ты всегда держалась рядом, ладно?
Не то, чтобы он чувствовал, что он мог бы защитить кого-либо, но Норман должен был хотя бы попытаться. Особенно, если это касалось Мелиссы. И дело, даже не в том, что он думает, что она не сможет защитить себя, а в том, что ей все еще трудно принять происходящее.
- Хорошо, - согласилась Мелисса. - Тем не менее, я все еще хочу оружие. Какое угодно.
Большинство пушек, которые Рик привез из города, были розданы людям в группе, а также отдано несколько пистолетов семье Моралеса. Норман умудрился стащить нож и спрятал его в бардачок машины. На всякий случай.
- Загляни в бардачок.
- О, по крайней мере, я примерно представляю, как им пользоваться, - Мелисса испытала тяжесть в руке от найденного ножа, - хотя, раньше я никогда не работала с реальным лезвием.
- Все, что тебе нужно сделать — цель и удар, - Норман сымитировал действие правой рукой над рулем.
- Как скажешь, мистер "Эксперт по оружию". Я думаю, что справлюсь, - Мелисса широко улыбнулась.
Она положила нож обратно, откуда взяла, и в машине снова воцарилась тишина. Каждый, казалось, потерялся в своих мыслях.
Норман в очередной раз подумал о своем сыне. Лондон никогда не упоминался в шоу, только Франция. Таким образом, он не имел ни малейшего представления о том, насколько там все плохо. Он просто надеялся, что Хелена была в состоянии отвезти их в безопасное место. Она умная и сможет защитить его. Наверное, лучше, чем он сам мог бы. Мингус тоже парень не глупый. Вероятно, они отсиживаются где-то, оплакивая его потерю, потому что они точно знают, что Норман был бы не в состоянии долго продержаться в таком мире.
Он не смог сдержать улыбки.
- Что смешного? - спросила Мелисса, слегка улыбаясь, глядя на него.
- Просто подумал о том, что Хел и Мин, вероятно, считают меня мертвым, - это была болезненная мысль, но, во всяком случае, он усмехнулся. - Они всегда говорили, что мой герой в шоу невероятно смелый, а в реальной жизни я был бы одним из первых, кого сожрали.
- Ну, ты все еще здесь. Так что они ошибались, - она широко улыбнулась и сжала его бицепс.
- Я крут, не так ли? Надеюсь, я тут еще задержусь на какое-то время. Ты и я — мы оба, - он с любовью в глазах посмотрел на Мелиссу.
Они смотрели друг на друга безотрывно, но Норману пришлось вернуть свой взгляд на дорогу, когда автомобили перед ними начали тормозить.
- Должно быть, мы на месте, - сказала Мелисса, выглянув в окно.
Недалеко от них стояло знакомое здание дома престарелых. После того, как автомобили остановились и на горизонте ничто не предвещало беды, все вышли из своих транспортных средств. Мелисса и Норман держались позади группы, зная, что они найдут.
Войдя во двор, они увидели бесчисленное количество тел, валявшихся на каменном полу. Некоторые из них были съедены ходячими. От одного только вида и запаха к горлу Нормана поднялась желчь. Мелисса уткнулась лицом в его плечо, но они не переставали двигаться дальше.
Никто не проронил ни слова, проверяя есть ли уцелевшие. Царило ошеломленное молчание. Никто не знал, есть ли внутри дома еще ходячие. Норман поморщился, когда Дэрил цыкнул на Софию, чтобы та закрыла свой рот и не вякала, и был невероятно горд, что Кэрол поставила его на место. Ридус был рад, что они удалили эту сцену из шоу. И вдруг он замер на мгновение. Означает ли это, что даже удаленные сцены будут проигрываться в этой реальности? Его голова закружилась, пытаясь вспомнить все из них.
- Что-то не так? - прошептала Мелисса, практически прижимаясь к его спине.
- Я тебе позже расскажу.
Может быть, когда они доберутся до фермы и будут в более менее безопасном месте, они могли бы сделать график всех событий, которые произойдут, даже тех, которых не было показано на экранах телевизоров. В очередной раз Норман обрадовался тому факту, что Мелисса была вместе с ним. Она поможет ему восстановить хронологическую последовательность событий.
- Ладно, - она сжала его плечо и отошла недалеко, давая ему пространство. Это было утешением для него — знать, что она рядом.
Группа вошла в столовую, где они нашли Гленна несколькими днями ранее — целым и невредимым. На лицах людей было написано замешательство. Почему Рик привел их сюда? Гленн и Ти-Дог не верили своим глазам. Они были здесь всего несколько дней назад. Это сделали не ходячие, а люди. Ситуация усугубилась, никто не знал, кто конкретно мог это сделать.
Конечно, были догадки. Может это сделал Губернатор? Или это могли быть офицеры из Грейди? Но группа с ними еще не сталкивалась.
Дэрил прошмыгнул мимо всех, заглядывая в другие комнаты. Шейн подошел к своему другу.
- Ну, и что мы теперь будем делать?
- Мы останемся здесь на ночь, - ответил Рик, не глядя на Шейна, - очистим территорию наверху. Завтра утром мы возьмем себя в руки и продолжим путь в ЦКЗ. Планы не изменились, - с этими словами Рик резко взглянул на Шейна, встал и прошел мимо него, подходя к ведущей наверх лестнице.
***
Вся группа из четырнадцати человек втиснулась в самую чистую, имеющуюся наверху комнату. К счастью, в ней не было трупов или ходячих. Перекусив черствыми чипсами из торгового автомата, они разбились небольшими группами и разместились по периметру комнаты. Кто-то нашел бутылку со спиртным, чему Лори совершенно не обрадовалась, высказав свое недовольство по этому поводу. Дэрил всех удивил, соглашаясь с ней, в его голосе перестали звучать саркастичные нотки. Среди всего этого хаоса он вел себя так, будто вовсе забыл о существовании своего "брата-близнеца", так как они не разговаривали с того момента, как вернулись из Атланты в лагерь. Норман и Мелисса прижались к одной из стен комнаты. Кэрол и София были неподалеку от них, и Мэл кидала косые взгляды в их сторону, как будто следила за ними. Если все будет происходить так, как в шоу, то через несколько дней София потеряется на трассе. Норман знал, что они оба постараются не допустить этого. И если им все же удастся спасти Софию от смерти, они будут и дальше пытаться предотвращать те или иные события. И тут Норман задался вопросом, как это изменит ход вещей, если София не потеряется. Найдут ли они ферму, поскольку Карл, наиболее вероятно, не будет подстрелен? Если Дэрил не отправится на поиски маленькой девочки, станут ли они с Кэрол так близки, как сейчас? Станут ли эти два персонажа теми, кем они являются сейчас за период шести сезонов? И если София выживет, значит ли это, что она будет в безопасности всю оставшуюся часть ее жизни, или же она умрет в другое время и при других обстоятельствах? Так много вопросов вертелось у него в голове, на которые он не знал ответов. Мелисса посмотрела на него и похлопала по бедру. Она молчала, да и не нужно было никаких слов. Одно ее присутствие успокаивало его и делало вещи вокруг проще. Мелисса всегда оказывала такой эффект на него, особенно, когда они были на съемочной площадке. Около нее Норман был самим собой, потому что она никогда не осуждала его. Это было одно из множества вещей, которое он любил в Мелиссе МакБрайд Любил. Глядя на нее уголками глаз, Нормана как магнитом потянуло к ней. Движение было незначительным, и она не заметила. К счастью. Мелисса стала бы опять расспрашивать его, что случилось, и ему нечего было бы ей ответить. Она сидела так близко, что на время Норман забыл, где находится. Мир вокруг переставал существовать, когда Мелисса была рядом. Да, что с ним, чёрт возьми, происходит? Все сошлось... Он был влюблен в нее.***
На следующее утро, они отправились в ЦКЗ. Все это время, Норман пытался разобраться в себе, что он испытывает к Мелиссе. Сейчас не время давать волю своим чувствам, даже если есть шанс, что она может ответить ему взаимностью. В конце концов, они были лучшими друзьями, не более. И сейчас им нужно сосредоточиться на выживании. Центр по контролю и профилактике заболеваний был на другой стороне Атланты, и им потребовалось несколько часов, чтобы добраться до туда. Они объезжали стаи ходячих и перевернутые автомобили на дороге. Когда они, наконец, добрались до пункта назначения, время приблизилось к вечеру. Большой двор был усеян баррикадами из мешков с песком, ЦКЗ выглядел нетронутым. Во время съемок они не были в реальном ЦКЗ, и Норман чуть шею не свернул, осматривая здание. - Пошли, - настояла Мелисса и схватила его за руку, когда остальная часть группы добралась до входной двери (или то, что они предполагали была входной дверью. Это была единственная дверь). Норман и Мелисса встали около Кэрол и Софии. Дэрил тоже был рядом, подозрительно глядя на них, как будто он следил за матерью и ее дочерью. Вот тот самый момент, откуда это началось. Рик постучал в дверь. Вокруг людей раздались шорохи, приближающихся ходячих. Норман схватился за свою винтовку, в то время, как Мелисса крепко сжала в руке нож. Они знали, что никто из группы здесь не пострадает, но поддавшись всеобщей панике, пришли в полную боевую готовность. Рик колотил по двери ЦКЗ с истерическими воплями. - Вы убьете нас всех, если не впустите! - становился он все громче, привлекая еще больше ходячих. Группа прижалась ближе друг к другу. - Рик, это бесполезно, никто нам не откроет! - Шейн попытался оттащить друга прочь. Граймс не сдавался, он был уверен, что кто-то там есть внутри, и они впустят их. Им придется. Наконец-то, дверь отворилась, яркий свет изнутри почти ослепил всех, никто не решался войти внутрь. Но тем не менее, внутри было безопаснее, чем снаружи в темноте с голодными ходячими. - Эй? - прокричал Рик, прищурив глаза. - Кто здесь? - Следите за входом, чтобы ходячие не вошли. Их встретил высокий мужчина со светлыми волосами. Его лицо было непроницаемо, а глаза почти пустыми. Он был похож на человека, который был близок к тому, чтобы сдаться... так оно и было. - Кто-нибудь заражен? - он не тратил время на приветствия и перешел прямо к тому, что было действительно важным. - Был один, - ответил Рик, имея ввиду Джима. - Он не доехал. - Почему вы здесь? Что вы хотите? - Выжить, - честно признался Рик. Все они хотели получить шанс на выживание, на возможность жить в этом новом мире. Они заслужили это, особенно после того, через что им пришлось пройти. Андреа застрелила свою собственную сестру, Гленн не имел ни малейшего представления о том, что произошло с его семьей... В этом помещении многие люди пережили ужасные потери. - В наше время это не мало, - вздохнул незнакомец. - Я знаю. - Вам всем нужно сдать кровь. Это плата за вход, - Дженнер просканировал группу еще раз. - Мы согласны, - ответил Рик за всех. В этот момент они были готовы сделать, что угодно, лишь бы остаться в безопасности здания, подальше от зубов ходячих. - Если у вас есть вещи, заносите. Эти двери больше не откроются, - когда никто не сдвинулся с места, Дженнер громко позвал их в комнату. - Вай, заблокируй вход и выруби питание. Все со страхом оглянулись вокруг, когда двери закрылись сами. Будущий лидер подошел к Дженнеру, чтобы представиться и протянул руку. - Рик Граймс. - Доктор Эдвин Дженнер, - он посмотрел на Рика, но руку жать не стал. Вместо этого он повернулся и пошел по коридору. Они последовали за ним в лифт. Пространства хватило, чтобы им всем можно было уместиться в него. Опять же, Норман не мог не заметить, как близко Дэрил держался от Кэрол. Теперь он стоял за женщиной. Может быть, это был его бессознательный выбор, или, возможно, он делает это специально. Этого не было прописано в сценарии, и он даже не задумывался об этом, пока не прочитал мнения фанатов в Интернете. - Врачи всегда ходят с оружием? - спросил Дэрил, нарушая напряженное молчание. Он посмотрел на Дженнера, у которого за спиной висела большая винтовка. - Тут его много валялось, - пожал плечами Дженнер, - вот решил освоить. Но вы вроде безобидные, - он посмотрел на Карла, который держал Лори за руку, и слегка улыбнулся. - Кроме тебя. Надо за тобой приглядывать. Карл улыбнулся ему. Дженнер тихо рассмеялся. Однако, когда он отвернулся от мальчика, улыбка на лице Эдвина спала. Двери лифта открылись с приглушенным свистом, и все вышли из него. - Мы под землей? - чуть слышно поинтересовалась Кэрол. - У Вас клаустрофобия, мэм? - Небольшая. - Не думайте об этом, - Дженнер попытался прогнать ее беспокойство. Кэрол глубоко задышала. - У меня тоже небольшая клаустрофобия, - Мелисса сделала шаг вперед и положила руку на плечо Кэрол, надеясь успокоить ее немного. - С нами все будет в порядке. Этих слов было достаточно, чтобы вызвать улыбку на лице Кэрол. София прижалась к матери, увидев Мелиссу, и ахнула. Замечая в первый раз, насколько та похожа на ее мать. К сожалению, годы жизни с отцом-тираном сделали Софию болезненно застенчивой, и она не сказала ни слова, хотя по ее глазам читались миллионы вопросов. - Это мамочкин "близнец", София, - сказала Кэрол и улыбнулась дочери. - На самом деле, мама? - прошептала девочка с округлившимися глазами. - Нет, дорогая, - Кэрол засмеялась и убрала прядь волос с лица Софии. - Мы просто очень похожи. И кто знает, может быть, где-то там есть человек, который выглядит, так же как и ты, - она слегка ущипнула девочку за нос, и та захихикала. Нормана и Мелиссу так и подмывало сказать, что есть кое-кто, кто выглядит так же, как она. Или выглядела, по крайней мере, когда была такого же возраста. Если София избежит смерти, то она вырастет в этом мире и будет выглядеть так же, как Мэдисон сейчас. Высокой и красивой. После четырех сезонов в эфире, Норман задавался вопросом, что было бы, если София все еще была жива, и Дэрил сбежал из тюрьмы с ней вместо Бет. Просматривалась бы интересная динамика, находясь с дочерью женщины, о которой он заботился. И Мэдисон было бы только шестнадцать лет, никто бы и подумать не мог, что между ними возник роман. По крайней мере, он надеялся на это. Норман содрогнулся при мысли, что некоторые из его "поклонников" могли бы разболтать про него. Хотя, он сам был немного виноват, спровоцировав фанатов словами на интервью "возможно, он распробовал вкус свободы". Он говорил о девушке, которой только что исполнилось восемнадцать! Боже, он был так чертовски глуп. Черт, у него снова разболелась голова, просто думая об этом. Норман отбросил эти мысли прочь. Все это было в прошлом. Вместо этого он попытался сосредоточиться на том, куда направилась группа. Они вошли в темную комнату. - Вай, включи свет в зале, - крикнул Дженнер. Медленно с жужжащим звуком зажглись лампы, и в комнате посветлело. - Добро пожаловать в пятую зону. - А где остальные? Другие врачи, персонал? - Рик осмотрелся вокруг с хмурым выражением лица. - Вот он. Здесь только я. - А с кем Вы тогда разговариваете? - спросила Лори, положив руку на плечо мужа, - Вай? - Вай, поздоровайся с нашими гостями. Скажи им... Добро пожаловать. - Здравствуйте, гости. Добро пожаловать, - заговорил женский, роботизированный голос, произнося точные слова Дженнера. - Я один остался. Мне очень жаль, - он выглядел немного расстроенным. - А теперь, прошу за мной. Я хотел бы взять образцы вашей крови, прежде чем я покажу вам ваши комнаты. Норман и Мелисса были в числе первых по сдачи крови. Норману пришлось отвести взгляд, чувствуя подступающую тошноту, когда игла вошла в кожу его предплечья. Мелисса сделала то же самое, когда подошла ее очередь, встав со стула, она слегка покачнулась на ногах. Норман поймал ее и успокоил. За последние несколько дней практически без еды, она стала слишком худой и бледной. Остальная часть группы стояла в стороне, пока каждый человек не сдал кровь. Андреа была последней. - Зачем это? - спросила блондинка с горечью в голосе. - Будь мы заражены, нас бы лихорадило. Дженнер вздохнул и взял ее кровь. - Я уже нарушил все правила, впустив вас. Позвольте хоть одно выполнить, - он аккуратно вытащил иглу из ее кожи. - Готово. Когда Андреа встала, ее голова закружилась, и Джеки тут же подхватила ее, не дав упасть. - Ты в порядке? - спросила темнокожая женщина. - Мм, - было единственным ответом Андреа. - Что с ней? - Она давно не ела. Как и все мы, - Джеки исподлобья посмотрела на Дженнера, который все еще сидел в своем кресле. - Тут есть кухня, - ответил он. - В холодильниках есть некоторые запасы еды, - Дженнер встал и собрал образцы крови. - Берите все, что вам необходимо.***
Через час они все сидели за большим столом, смеялись, ели макароны и пили вино. Даже Дженнер решил присоединиться к ним, не желая есть в одиночку. Собрав образцы крови, он показал женщинам, где находится кухня, чтобы те начали готовить еду. Гленн и Норман помогли разложить стол. Норман начал замечать роли женщин в группе: приготовление пищи, стирка, уборка. В то время, как мужчины... а чем собственно они занимались? Особенно сейчас, когда они были в безопасности под землей. Норман знал, что на ферме они стояли в дозоре и защищали группу, но женщины были также способны на это, как и мужчины. Теперь он понял, почему Андреа предпочла роль постового. Мелисса вышла из кухни, ее лицо раскраснелось от готовки возле плиты. Она обошла стол и присоединилась к Норману, который расставлял тарелки. - Ты хочешь сесть рядом с Кэрол, да? - спросил он. - Если ты не против, - Мелисса закусила губу и посмотрела на Нормана. - Конечно. Я знаю, как отчаянно ты пытаешься защитить ее, - он положил последний столовый прибор и сосредоточено взглянул на свою подругу — женщину, которую он любил (это до сих пор было так необычно, что он не мог до конца признаться самому себе в этом). - Так было, когда я играла ее, - вздохнула Мелисса и положила руки на спинку стула. - Это ничего не меняет. Если бы я знал, что Дэрил не выпустит мне в задницу стрелу из арбалета, я бы постоянно крутился вокруг него и пытался защитить от всего мира, - Норман взял ее руку и сжал. Мелисса хихикнула, вероятно, представляя эту картину в своей голове. - О, Боже, он точно убьет тебя, если ты попытаешься это сделать, - она вспомнила, каким неустойчивым был Дэрил в ранних сезонах шоу. - Вот именно поэтому я и держусь от него подальше, - усмехнулся Норман, - и остаюсь жив и здоров. - Я заметила, что ты избегаешь его. Это единственная причина? - иногда, она знала его лучше, чем он сам. - Ты раскусила меня. Я по-прежнему не могу осознать, что у него мое лицо и это живой персонаж, которого я играл. Я до сих пор считаю, что это странно говорить с ним, - именно в этот момент в комнату вошел Дэрил, и Норман понизил голос до шепота. - И я думаю, что не нравлюсь ему. - На данный момент, - прошептала Мелисса в ответ, - я не думаю, что ему вообще кто-то нравится. Норман сделал паузу и медленно кивнул головой. - Точняк. Дэрил занял место за столом прямо напротив них, где они стояли. Когда он заметил, что они уставились на него, он не выдержал и сорвался. - Что? Ты собираешься глазеть на меня весь день, почему бы тебе тупо не посмотреть в гребанное зеркало? - Но он не так красив, как ты, - подмигнула Мелисса Дэрилу, зная, что заставит мужчину нервничать, и повернулась обратно к Норману, шепча ему. - Видишь? Норман заметил, как Дэрил начал краснеть, а потом до Ридуса начал медленно доходить смысл ее сказанных слов. - Эй! - воскликнул Норман. - Я все еще красавец. И я вижу, что ты включила свою внутреннюю Кэрол, - он убедился, что произнес последнюю фразу не слишком громко, так как Дэрил все еще наблюдал за ними. Норман уже и не помнит такого угрюмого Дэрила. Но первый сезон был так давно, и Дэрил только что потерял своего брата, его поведение было оправдано. Немного. - Как ты думаешь, ужин уже готов? - Норман посмотрел на Мелиссу, чувствуя как его желудок прилип к позвоночнику. - Пойду проверю. Как только Мелисса дошла до двери, которая вела на кухню, оттуда вышли Лори, Джеки и Кэрол, держа в руках кастрюли с макаронами. Норман увидел, как Дэрил оживился при виде пищи. Кроме этого, он заметил, что Диксон с момента появления Кэрол не сводил с нее глаз. Интересно. Все остальные, казалось, почувствовали запах еды и собрались в столовой. Дженнер подошел к столу последним, держа в руках несколько бутылок вина. Норман не был уверен, что сделало группу счастливее — пища или выпивка. Норман и Мелисса заняли свои места и удивились, глядя на Кэрол, которая заняла пустое место рядом с Дэрилом, а София уселась по другую сторону от нее. Мелисса предположила, что это произошло потому, что девочка хотела сидеть со своим другом Карлом. Макароны и вино начали исчезать на глазах. Дэрил налил до краев свой бокал красной жидкостью. Дэрил заглянул в бокал Кэрол и в четвертый раз подлил ей вина. Поставив бутылку на стол, он проследил, чтобы спиртное осталось рядом с ними. Боже, он что ее споить пытается? Когда Дэрил поднял голову и увидел, что Норман смотрит на него, то нахмурился и отвел глаза, заливаясь краской и понимая, что был пойман с поличным. Беседы вокруг стола были оживленными и веселыми. Карлу разрешили сделать глоток вина, которое ему не понравилось. Дэрил поставил перед собой новую цель — напоить Гленна, как он выразился "до красноты". Норман и Мелисса сидели тихо и наблюдали за всем происходящим. Казалось, что все игнорировали их. И это было хорошо. Они радовались и смотрели на людей, зная, что это последний раз, когда группа будет такой счастливой и беззаботной. Разговоры стихли, когда Рик постучал вилкой об свой стакан. Он поблагодарил врача за то, что тот спас их. Но Шейну приспичило испортить хорошее настроение всех присутствующих за столом своими расспросами. - Мужик, ну ты кайфолом, - Гленн не побоялся указать на этот факт. Оставшаяся часть пищи была съедена в напряженной тишине, люди заметно приуныли и свесили свои головы вниз над тарелками. Норман краем глаза заметил движение напротив него и отцепил взгляд от своей тарелки. Дэрил осторожно похлопал Кэрол по плечу, пытаясь приободрить ее. Норман подтолкнул Мелиссу, и они наблюдали за происходящим. Ридус поглумился над этой сценой, когда он впервые прочитал сценарий. Но, наблюдая за ними, он пожалел, что попросил режиссеров вырезать это. Немного пьяный Дэрил говорил низким голосом, явно стесняясь. Когда он посмотрел на Кэрол, его лицо потеряло всю свою остроту, а взгляд смягчился. В одной руке он держал бутылку вина, слегка взбалтывая ее. - Ладно, - тихо ответила Кэрол на его вопрос и протянула свой пустой бокал. - Спасибо, Дэрил, - мягко сказала она и улыбнулась, смотря на него застенчиво, пока он наливал ей вино. Он улыбнулся уголками рта ей в ответ и поставил бутылку обратно на стол. Кроме Нормана и Мелиссы, никто не был свидетелем сладкой сцены. Если бы эта сцена вышла в эфир, у людей не возникло бы никаких сомнений, что создатели запланировали для этих двух персонажей. Глубоко в душе у Нормана поселилось чувство вины. Хоть сценаристами никогда и не были озвучены планы на эту пару, Норман пришел к этому выводу сам, многие годы назад, когда ему впервые был выдан сценарий. Он не хотел никакой романтики для своего персонажа, особенно с немолодой и не горячей женщиной. Он видел Дэрила непобедимым задирой на байке, в кожаной жилетке и с золотым сердцем. Его просто разрывало от чувства вины. Норман ощутил, как к горлу подкатывает неприятный комок, он извинился перед всеми и влетел в ванную комнату, опустошая желудок над унитазом. Каким поверхностным и незрелым он был тогда. В те времена он и Мелисса не были так близки, и она совершенно его не волновала. Каким же болваном он был. Нормана тошнило от самого себя.
