Глава 19
29 октября 2017 г., 21:26
Норман задался вопросом, каково это - умереть. Быть разорванным в клочья зубами и руками. Он уже не впервые задумывался о собственной смерти. В первый раз он попал в тяжелейшую аварию на дорогах Германии. Норман лишился левого глаза и части лица. На месте повреждений сейчас находится протез из титана и несколько болтов (хотя иногда это заставляло его думать, что он терминатор).
Его разум плутал по закоулкам памяти, лишь бы не думать сейчас о неизбежном. Это был его единственный шанс спастись, но он предоставил его Мелиссе. Он бы всегда так поступал, несмотря ни на что. Теперь он последний оставшийся человек на ферме, и у него в запасе три пули в пистолете. Две для ходячих, а третья... что ж...
— Эй, придурок!
При звуке этого голоса Норман чуть не зарыдал (любой голос, кроме рева ходячих, вызвал бы слезы в его глазах). Это не Дэрил пришел на помощь, так как он спас Кэрол в сериале. Это был Гленн. Прекрасный, потрясающий Гленн (ни одна душа не узнает об этих мыслях). Ридус был так рад, что у молодого человека, казалось, был особый дар по поиску вот таких людей, угодивших в передрягу.
— Чувак, я безумно рад тебя видеть! — с облегчением выдохнул Норман. Теперь он был уверен, что спасен.
Гленн затащил Нормана через боковое стекло грузовика. Удивительно, насколько он был силен для своей-то комплекции.
— Значит, твой брат знает, что ты чуть не решился на самоубийство?
Ридус был настолько взволнован, что чуть не признался, что нет у него никакого брата, но вовремя одумался. Никто не был готов узнать правды.
— Нет. Он был слишком занят, спасая Кэрол.
— Так... Что с этими двумя? Ты-то обязан владеть информацией? Я имею в виду, ты и Мелисса всегда рядом с ними.
Норман собирался спросить, действительно ли сейчас подходящее время для таких расспросов, они сражались за свою жизнь в конце концов. Ридус внимательно взглянул на собеседника и увидел панику в его глазах. Видимо, таким образом он выбрал способ отвлечься от неприятных мыслей.
— Если между ними что-то и есть, то я не в курсе.
Между ними, конечно, что-то происходило, но Норман знал, что Кэрол и Дэрил хотели бы оставить это в тайне. В конце концов, для них это было так ново.
Гленн выглядел разочарованным.
— Прекрасно. А как насчет вас с Мелиссой? Похоже, вы двое очень близки.
— Я когда-нибудь задавал вопросы о тебе и Мэгги? — перевел тему Норман.
— Н-Нет. Но мы и не скрывали этого.
— Если бы мы с Мэл были вместе, мы бы тоже это не скрывали.
Он надеялся, что этого ответа будет достаточно.
— Справедливо, — вздохнул Гленн. Норман думал, что на этом разговор окончен, но потом парень наклонился к нему. — А ты хочешь быть с ней?
— Да.
Никаких причин лгать у него не было.
— Интересно... — улыбнулся до ушей Гленн.
Норман решил это проигнорировать, и они молча провели всю оставшуюся поездку. Ухабистая дорога закончилась, и Ридус поднял голову, замечая, что они наконец-то добрались до шоссе. Скоро он снова воссоединится с Мэл. Норман надеялся, что она не сердится на него из-за того поступка.
Грузовик затормозил, и Гленн пулей вылетел из него, встречая Рика и остальную часть группы. Норман просто сидел на месте, высматривая в толпе голубоглазую женщину... вот она!
Мелисса стояла вместе с Кэрол и Дэрилом. Ее голова покоилась на плече Кэрол, пока другая женщина, поглаживала ее по спине, успокаивая. Даже Дэрил выглядел расстроенным. Был ли он на самом деле опечален тем, что Норман, возможно, мертв? Интересно...
Тем не менее, Норман больше не хотел оттягивать время. Ему нужно было сообщить Мелиссе, что он живой и невредимый. Даже несмотря на то, что Кэрол, казалось, неплохо справляется с этим, утешая ее. Выбравшись из грузовика, куда менее восторженно, чем Гленн, он направился к Мелиссе. Остальные радовались воссоединениями с близкими людьми и не обращали на него особого внимания, когда он проходил мимо них.
— Мэл? — позвал Норман, протягивая к ней руку, прикасаясь к ее дрожащему от рыданий плечу.
Кэрол и Дэрил уставились на него широко открытыми глазами и с огромной долей облегчения. Теперь оставалось лишь дождаться, когда Мелисса повернется и посмотрит на него.
Когда она это наконец сделала, в ее взгляде смешались всевозможные эмоции: шок, облегчение, счастье и гнев. К сожалению, выбор ее остановился на гневе. Норман уже подумал, что она собирается влепить ему пощечину. Вместо этого она с силой толкнула его в грудь, заставляя Нормана пятиться назад.
— Как ты мог? — воскликнула она, все еще плача. — Как ты мог так со мной поступить? Я думала, тебя убили.
Мелисса начала понемногу успокаиваться и приходить в себя.
— Как видишь, меня не прикончили, — усмехнулся Норман, пытаясь прикрыть свою нервозность напускным легкомыслием, но момент для этого он выбрал неподходящий. — Мне повезло. Гленн спас меня.
— Тебе бы не потребовалось везение, не поставь ты себя в такую ситуацию! — она яростно вытирала слезы. — Мы должны всегда держаться вместе, несмотря ни на что.
— Для меня не было места в том грузовике. В тот момент, все, о чем я мог думать: «Как мне ее спасти».
— Мы могли бы освободить место. Норман, — она бросилась ему в объятия и умоляюще прошептала у его груди, — я знаю судьбу каждого на этой трассе, кроме твоей. Больше никогда так со мной не поступай. Я не знаю, что бы я делала, если бы потеряла тебя.
Норман крепко прижал ее к себе и положил свою щеку на ее макушку.
— Не буду.
Однако обещать он не стал. Ведь, если опять возникнет такая ситуация, когда ему придется выбирать между своей жизнью и ее, он без колебаний выберет ее. Всегда.
***
Ходячие настигли группу на шоссе, и им снова пришлось двинутся дальше. На этот раз Норман смог спокойно сидеть рядом с Мелиссой в одной из машин. Она сидела так близко, что Норман задумался. Возможно, она пытается окончательно удостовериться, что он здесь. В своем старом мире они никогда не проходили через нечто подобное. Худшее, что когда-либо происходило между ними, возможно, была драма, созданная их поклонниками, которая даже в сравнение идти не может с мыслями о смерти. Норман не знал, изменило ли это их отношения, сблизило ли их. Норман поклялся себе, если когда-нибудь в следующий раз они разлучатся (он надеялся, что следующего раза не будет), он притянет Мелиссу к себе и прильнет к ее губам. Хотя, лучше надеяться, что к тому времени у них уже закрутится роман. Осталось собрать волю в кулак и просто сделать шаг. Но действительно ли сейчас подходящее время для этого? Позади них на байке ехал Дэрил, за ним, уткнувшись ему в плечо и крепко ухватившись за его торс, сидела Кэрол. Возглавлял колонну машин Рик, которой вдруг неожиданно остановился у обочины дороги, считая окружающую местность безопасной для привала. Пока. Два бывших актера знали, что произойдет дальше, и начали рассуждать: стоит ли им вообще выходить из машины. Проходя мимо них, Дэрил постучал по боковому стеклу и ухмыльнулся, когда Норман показал ему средний палец. Мелисса со вздохом вылезла из машины, чтобы прогуляться с Кэрол. Норман присоединился к Дэрилу. — Мы не можем просто так сидеть сложа руки и обжиматься с женщинами. Надо выслушать важную херню от Рика, — дразнил его охотник. — Да ты просто завидуешь, что у меня есть женщина, с которой я могу обниматься. А у самого руки чешутся, ведь так хочется прижаться к своей, не так ли? Дэрил не ожидал нападения со стороны Нормана. Лицо реднека мгновенно вспыхнуло, а образ Кэрол четко встал у него перед глазами. — Нет у меня никакой женщины, — прохрипел он. — И даже если бы она и была, сейчас не до этого. Главное - выжить. Тон разговора из игривого резко перешел в серьезное. Норман хотел сказать Дэрилу, что выживания недостаточно, но его перебил голос их лидера. — Теперь, когда все собрались, есть кое-что важное, что я должен рассказать вам всем. Мелисса и Норман встали в стороне и просто молча наблюдали, как Рик решил ошарашить всю группу информацией о ходячих.***
Благодаря собранным запасам Мелиссы и Нормана, никто в эту ночь не голодал. Группа держала вахту у костра. Рик и Ти-Дог дежурили в первые часы, а после их сменят Дэрил и Гленн. Кроме консервов им удалось прихватить несколько одеял, которые были распределены между людьми. Однако, одеяла достались не всем. Лори и Карл укрылись одним, Хершель и Бет - другим, а Гленн схватил последнее для себя и Мэгги. — Как так? — дрожащим голосом сказала Мелисса, прижимаясь всем телом к Норману. — Мы единственные кто привез одеяла, а в конечном итоге не получили ни одного себе? — Беременные женщины, старики и дети... мы не попадаем ни в одну категорию, — проворчал Норман. — Знаешь, возможно, у меня запрятано небольшое одеяло в одной из сумок, которые я набила под сиденье грузовика. — Мелисса выпрямилась и просканировала группу. — Я не думаю, что кто-нибудь нашел его. — Я схожу. Норман вскочил на ноги, в надежде согреться с помощью движений. По дороге к грузовику, он заметил обнимающихся Дэрила и Кэрол. У женщины на плечи была накинута жилетка Диксона, сама она сидела, уткнувшись лицом ему в шею, а он приобнимал ее рукой. — А я думал, тебе не до обнимашек со своей женщиной, — прошептал Норман на ухо Дэрилу и тут же отскочил подальше, на всякий случай. Но никакой реакции не последовало. Заглянув ему через плечо, Норман увидел уничтожающий взгляд в свой адрес. Ридус пожал плечами и продолжил свой пусть к грузовику. Одеяло было найдено. На этот раз Норман остановился возле "сладкой парочки", и уже без дразнящих комментариев сказал слух: — Я махнусь вахтой с Гленном и буду сторожить костер с тобой. Пока мы дежурим, Мелисса и Кэрол смогут греться под этим одеялом. А когда Гленн будет дежурить с Мэгги, тогда вы с Кэрол сможете взять на время их одеяло. — Ага, только Рик не в восторге от их совместного дежурства, — пробубнил Дэрил. — Бред какой-то. — Они взрослые люди, и если они планируют заниматься другими вещами на посту, то Рик обязан поговорить с ними. Такой график имеет смысл, так мы не замерзнем до смерти. Мы с Мелиссой привезли эти одеяла, и это дерьмово, что нам же и приходится страдать. Никто даже не задавался вопросом, как они сюда попали, — Норман повысил голос, а потом ему стало немного стыдно за свое поведение. — Извините. — Все в порядке, Норман, — мягкий голос Кэрол немного шокировал его. — Приоритеты в этой группе искажены. Неважно, что вы делаете для них, если вы не являетесь членом семьи Граймса или фермерской. Для группы вы никакого значения не имеете. В ее голосе звучала горечь. Норман знал, сколько работы она проделала для группы на ферме, больше, чем Лори или кто-либо еще. И все же, она была одной из тех, кто остался без одеяла, чтобы согреться. — Я знаю. Это несправедливо, Кэрол. Ты столько сделала... — Дело не во мне. Все, что я делала было ерундой, но Дэрил... — Кэрол, — мягко прервал ее Дэрил. — Все в норме. — Нет, не в норме, Дэрил, — она развернулась, чтобы посмотреть на него. Норман почувствовал, что эта тема у них и раньше поднималась в разговорах. — Ты искал Софию, охотился и кормил эту группу. Ты защищал и присматривал за нами. А они все общаются с тобой так, как будто ты ничего не значишь для группы. Но завтра утром... угадай, кто собирается рано встать, чтобы отправится на поиски пищи? Все это, казалось, долго в ней копилось, и когда Кэрол закончила свою речь, она прислонилась спиной к потрясенному от ее слов Дэрилу. — Кэрол права, — сказал Норман, уставившись в землю. Все было сказано верно. — Я собираюсь вернуться к Мэл, она, наверное, уже в сосульку превратилась. — С этими словами он оставил пару в покое. — Ты чего так долго? — поинтересовалась Мелисса, когда он обернул одеяло вокруг ее плеч, а затем и сам скользнул под него. — Поговорил немного с Дэрилом. Я через пару минут уйду с ним на дежурство, а Кэрол придет к тебе делиться одеялом. — Хорошая идея. — Кэрол прорвало, она нам там выдала правду-матку. Я аж загордился ею. — Что она сказала? - взволновано спросила Мелисса. Норман рассказал ей все, и женщина улыбнулась. — Я тоже ею горжусь. — Ага, — Норман обнял женщину сзади и положил голову на ее плечо, закрывая глаза. — Думаю, Дэрил это оценил.
