***
Клэри стремительно, словно вихрь, неслась по коридорам Института. По дороге - никого. Тем лучше. Она просто летела вверх по лестнице, перешагивая через две ступеньки за раз, и, даже если бы и сбила кого-нибудь, останавливаться, чтобы помочь, не стала бы. По пути она не успела обдумать то, свидетельницей чего стала. Фрэй слышала всё. И даже если бы ей сказали, что она не так поняла (о чем она и сама задумывалась), у девушки просто не было ни одного другого предполагаемого значения услышанного. Единственное, что вертелось в её голове, пока она неслась на крышу, было одно слово: "дура". Приближающаяся дверь заставила рвануть из последних сил; оказаться сейчас на свежем воздухе, вне здания, было жизненно необходимо. Распахнув дверь, в глаза ударил яркий свет полуденного солнца, заставив сощуриться. Всё начало плыть. Упав на скамейку неподалеку от края, Фрэй наклонилась вперед, опираясь на низкое ограждение, разделяющее крышу и падение. Она знала, что Он за ней не идёт. Особенно после того, что сказал там, в тренировочном зале. А она, как дура, хотела сделать первый шаг. "Хотя почему "как"? Я и есть дура." Самая натуральная дура.***
- Дьявол, Джейс, я тебя ненавижу, - процедил Лайтвуд. Заливистый смех блондина разнесся по всему этажу.***
Дверь на крышу слегка приоткрылась. Сколько прошло времени? Час? Три часа? Так или иначе, проторчав здесь добрую часть дня, Клэри с уверенностью могла сказать, что ещё один день из-за долбаного Алека прошёл впустую. Плюс ко всему, еще и ужин пропустила. Высокая темная фигура тихо опустилась рядом с девушкой на скамейку, но не проронила ни слова. Шумно вдохнув, он откинулся на на спинку, не вынимая рук из карманов черных джинс. Клэри знала - это был Он. Она ощутила легкий запах мяты и имбиря сразу, как только Алек сел рядом. К тому же, слабое свечение фонаря у входа отбрасывало длинную тень - гораздо длиннее её сгорбленной. Только один человек мог так сильно превышать её в росте. - Что тебе надо? - Фрэй не выдерживает первой. Она не повернулась в его сторону, но обхватила руками коленки. Снова воцарилась тишина, прерываемая лишь шумом вечернего Нью-Йорка. Яркие огни освещали дороги и пустынные улочки, во многих зданиях горел свет, и Клэри про себя отметила, что при любой другой ситуации она бы уже побежала за альбомом, чтобы запечатлеть прекрасный вид. - Послушай, если ты пришёл действовать мне на нервы, то советую уходить уже прямо сейчас, - она кладёт подбородок на подтянутые к груди колени, раскачиваясь вперед-назад. Алек помрачнел. - Кажется, это больше твоя прерогатива. Ты частенько этим занимаешься на досуге, - сухо произнёс он, и желание дальше вести разговор мгновенно отпало. Клэри фыркнула и встала со скамейки, подходя к ограждению. Немного наклонившись вперед, она спросила: - Так ты ответишь, или мне уйти? - девушка наклонилась ещё, и Алек непроизвольно напрягся, готовый в любой момент подскочить. - Это важно? - Фрэй вскинула брови. Она ожидала чего угодно, но только не такого ответа. Развернувшись лицом к брюнету, она облокотилась на решетку, по-прежнему опасно раскачиваясь. - Что? - Не хочешь объясниться? - А ты? Кажется, это не я подслушивал, снова засунув свой любопытный нос не в свое дело, - парировал Алек. Почему он здесь? Этим вопросом сейчас задавались оба. Клэри прожигала взглядом Лайтвуда, Лайтвуд же невозмутимо смотрел на Клэри. - Ты сказал, что тебе нет дела до меня. Ты правда жалеешь о том, что сделал? - рыжеволосая убрала руки от ограждения, скрестив их на груди, так что теперь удерживало её от падения одно лишь равновесие. - Если бы ты была внимательнее, ты бы так же услышала, что тебе безразличен я. Уверен, это правда. Так что не устраивай драму, я пришёл, только чтобы в твою голову не взбрело ничего лишнего. Клэри задохнулась от возмущения. Он пооступил, как кретин, нашёл её здесь, там, где, как она надеялась, сможет побыть одна, и ещё выставляет её полнейшей идиоткой. Зачем тогда вообще нужно было за ней идти? - Да как ты смеешь? Да ты... - но её гневную тираду сразу прерывает Алек. - Что? Ну что? Скажи мне, какой я несносный придурок. Мне это не столь важно. - Какого дьявола ты ведешь себя, как хозяин положения? Я не просила тебя идти за мной, так что же ты делаешь здесь, раз тебе "не столь важно", что я думаю? - Плечи Клэри быстро поднимались и опускались из-за частого дыхания. Сердце стучало в горле, руки сами сжались в кулаки. Хотелось что-нибудь ударить. Алек внешне был спокоен, как удав, и Клэри это бесило. Но внутри у Лайтвуда всё полыхало, ему так нравилось видеть её такой - живой, с огнем в глазах. Он видел, как она удерживается от удара, но, кажется, он только его и ждал. Он бы забылся в этом внутреннем пожаре, что вызывал один только её взгляд, но её небезопасное положение на краю крыши отрезвляло с каждым разом, когда она делала движение рукой. - Если это всё, то убирайся, - Фрэй раздражало, что в этой перепалке она снова проиграла. Это его, пусть и напускное, но спокойствие явно лидировали в то время, как она не могла усмирить бушующую внутри бурю. -Пожалуй, я ещё тут посижу, - закидывает руки за голову Алек. Его взгляд из равнодушного превратился в насмешливый, что раздражало Клэри ещё больше. Яростно фыркнув, уже второй раз за разговор, она резко оттолкнулась от ограждения, но руки соскользнули, и Клэри полетела назад, вниз. В глазах Алека промелькнул неподдельный страх; мгновенно среагировав, он подался вперед, хватая падающую девушку за талию. Та как можно крепче вцепилась в плечи парня, прижимаясь всем телом к крепкому торсу. Растрепанные от резкого толчка волосы закрыли испуганное лицо. В глазах застыли слёзы ужаса; девушка ни разу не моргнула. Лайтвуд слегка отстранил рыжеволосую, заглядывая в её искаженное чистым страхом лицо, так что это чувство сразу передалось и ему. Сердце ушло в пятки. У обоих. Он так испугался, что с Клэри что-то случится. Именно в эту секунду стена безразличия, которую Алек так долго и упорно возводил, дала огромную трещину, если совсем не разрушилась. Он прижал её крепче. - Не бойся, я держу, - только сейчас брюнет понял, что до сих пор не дышал. Когда он убедился, что Клэри касается ногами крыши, последовал первый вдох, но из своей хватки девушку не отпустил. Глаза, по-прежнему горящие огнем, только теперь вперемешку со страхом, потеплели и уже тонули в голубой бездне. И тогда, соприкасаясь с девушкой лбами, Лайтвуд впервые забыл о своей гордости. И потянулся навстречу первым.