I need a gangsta...

Утро выдалось прохладным, за окном бушевал неспокойный ветер, а густые облака полностью спрятали солнце в своих крепких объятьях. Ветки деревьев всё время стучали по окну, нагоняя мрачную атмосферу, пока Харлин неспокойно спала, всё время ворочаясь в своей постели. Знакомое место. Снова её встречают мрачные коридоры Аркхэма. Харлин дошла до палаты её нового пациента. Странно, но на этот раз она совсем не ощущала страха, уверенно натягивая на себя ручку двери. В мгновение та с грохотом закрылась, свет стал ярче, а в центре палаты её ожидал свободно разгуливающий с ножом, как хищник, Джокер и связанный на стуле доктор Аркхэм. Определённая реакция девушки не заставила себя ждать: руки предательски задрожали, а по спине пробежался неприятный холодок. Первой мыслью было открыть дверь и убежать куда подальше от этого места, но что-то удерживало её на месте в оцепенении пару секунд, пока она не очнулась и с ужасом развернулась, чтобы открыть дверь. У девушки был только один путь – бежать сломя голову как можно скорее. В ту же секунду Джокер моментально оказался за её спиной, захлопнув приоткрывшуюся дверь. Вместе с этим захлопнулся её единственный шанс на спасение. Сердце будто вот-вот вырвется наружу. Она боялась даже шелохнутся, так как чувствовала горячее дыхание Джокера на её шее. Он был опасно близко. - Ну привееет, доооок. – прохрипел он. Сердце ушло в пятки. - Куколка, разве ты не рада меня видеть? – сказал Джокер и развернул Харлин лицом к себе. – Проходи, не стесняйся. Мы тут как раз развлекаемся. - Ч-что ты задумал, мистер Джей…? Пожалуйста, просто дай мне уйти. – шепотом сказала Харлин. - Уйти? О нет, дорогая. Веселье только начинается! – сказал Джокер и засмеялся во весь голос. Он грубо схватил её за руку и подвёл к стулу, где сидел несчастный доктор Аркхэм. - Ну что, Харли. Узнаёшь кто это? - Отпусти нас пожалуйста… – с мольбой проскулила она. Джокер лишь закатил глаза. - Отпусти… отпусти… бла, бла, бла. Разве тебе это не нравится? Ну же, Харли, признайся, это то, чего ты хочешь. Убьешь своего ублюдка босса? Или будешь смотреть, как это делаю я? - Это не то чего я хочу… Я-я… не хочу убивать… - Сейчас я тебе покажу, куколка. Просто смотри. – с безумной улыбкой пролепетал Джокер и одним движением срезал повязку со рта мистера Аркхэма. Немного покрутив нож в руке, он принялся срезать с доктора скальп, пока тот визжал так громко, что Харлин едва не стошнило от такой картины. Она отвернулась и закрыла уши руками, чтобы только не слышать и не видеть этого. - Харли, детка, ну же, подойди сюда. Она лишь продолжала стоять на своем месте, развернутая к нему спиной, на грани истерики отрицательно мотая головой. Тогда Джокер подошел к ней и насильно потащил к доктору, заставляя смотреть на его окровавленное лицо. Кровь была буквально ВЕЗДЕ. От этого вида у девушки закружилась голова и она зажмурилась. Джокер явно наслаждался своей проделанной работой. - Ну разве это не прекрасно? Ты только посмотри... Так ему даже больше идет, не находишь? Харли... если ты не откроешь глаза, я продолжу уже на тебе. – рявкнул Джокер. Харлин с большим усилием открыла глаза и у неё невольно покатились слёзы. Это было ужасающее зрелище. - А теперь последний штрих… - улыбаясь, пролепетал Джокер и начал вырезать ему свой фирменный знак – улыбку Глазго. Полуживой доктор Аркхэм кричал так, что вся больница сотрясалась. Слушать это было просто невыносимо. - Прошу, прекрати это! Я так больше не могу! Не могу выносить его криков! Не могу! – закрывая уши руками, истерично умоляла Харлин в надежде на то, что Джокер услышит её и всё это прекратится. - Прекратить? Хочешь, чтобы всё прекратилось? - Да! - Тогда сделай это сама. Джокер мгновенно вложил ей нож в руки и направил в сторону кричащего окровавленного мистера Аркхэма. - Ну же, Харли. Смелее… Заставь его замолчать. Харлин уже смутно понимала, что делает. Она просто хотела, чтобы всё прекратилось. Без лишних мыслей девушка резким движением всадила нож ему в шею. И вот оно. Долгожданное облегчение. Наконец-то он замолчал. Блондинка очнулась, посмотрев на всё это и дрожащими руками выронила нож, пока Джокер заливисто хохотал во всё горло. - Куколка, я же говорил, что будет весело! *** Харлин резко проснулась, принимая сидячее положение и вытирая влажные от нахлынувших слёз глаза. Определённо это был худший сон в её жизни. - Боже… Ну его нахрен… - прошептала девушка, приходя в себя. Она посмотрела с опаской на время. И то, что она увидела её явно не порадовало. Это конечная… - Будильник, твою мать! Какого фига ты не зазвонил?! Еще чуть-чуть и она бы швырнула его со злости об стенку. Харлин решила сегодня не завтракать, время и так поджимало со всех сторон. Чем-то перекусит на работе. Хоть и было прохладно, но девушка решила хоть чем-то себя по-женски порадовать, надев бордовое облегающее платье и накрасив губы в тон. Спустя десять минут дикой суматохи, она захватила сумочку и побежала к своему полюбившемуся байку. *** Вдыхая знакомый запах больницы её мысли моментально вернулись к недавно пережитому ночному кошмару. Ей было всё ещё немного не по себе. Привычно поднявшись в свой кабинет, девушка кинула верхнюю одежду на диван и разложила нужные документы на стол, возвращая свои мысли в рабочую рутину. «Опоздала всего на 10 минут. Буду надеяться, что Аркхэм не заметил моего отсутствия.» Вернув свой расслабленный взгляд на стол, от неожиданности Харлин отъехала назад на стуле, пытаясь понять не примерещилось ли ей. С краю стола в прозрачной вазе стояла одинокая пышная бордовая роза с длинными шипами, а возле неё фиолетовый конверт с хаотично нарисованными от руки буквами "ha". Выглядело это весьма крипово и в то же время по-своему красиво. Девушка боялась даже дотронутся до записки, так как уже предполагала кто сделал ей такой подарок. "С нетерпением жду нашего сеанса, куколка. Поиграем ещё. J. P.S. Пусть этот подарок будет нашим маленьким секретом. " «Это уже слишком! Как он вообще смог принести это всё сюда? Чёрт, а если он на самом деле не так надёжно заперт, как кажется??» Харлин нервно ходила туда-сюда по кабинету с запиской в руках, пока мысли ураганом проносились в её голове. «Он сто процентов не мог выйти из своей палаты просто так. Или мог? Он мог просто послать своего человека сюда. Значит ли это, что кто-то из персонала больницы подчиняется Джокеру? Если это так, то это очень и очень плохо. Это может быть кто угодно. Стоит ли мне рассказать об этом мистеру Аркхему…? – на секунду её поток мыслей прервала последняя строчка в записке, прочитанная уже в десятый раз. – Он хочет, чтобы это осталось в секрете… Что если это проверка? Он играет. И точно убьет меня если я кому-то расскажу. Господи, зачем я себя впутала в это всё…?» Внезапный стук в дверь привёл её в чувства, заставив встрепенутся и молниеносно закинуть конверт с запиской в ящик. - Добрый день, мисс Квинзель. Я не вовремя? – заметив нервные копошения девушки, спросил доктор Аркхэм. - Нет, что вы, заходите… – моргая широко раскрытыми глазами, промямлила Харлин. Посмотрев на него, перед глазами девушки вновь вспыхнула картина окровавленного лица босса, от чего пришлось подавить рвотный рефлекс, отогнав прочь такие мысли. - Вы вчера после сеанса с Джокером так быстро ушли, что я не успел вас ни о чём спросить. Как всё прошло? - Ну… Что вам сказать… Если честно, то не очень. Я узнала очень мало информации, удалось выудить ответы всего на два вопроса. Знаю, что этого очень мало для дела, но это пока всё, что я смогла. - Харлин, вы серьезно? - Простите, я правда старалась… - Вы ещё извиняетесь? Да вам памятник ставить нужно! Как вам это удалось? - Эм… Удалось что? – непонимающе переспросила Харлин. - Удалось заставить его говорить, ещё и получить ответы. Квинзель, чтоб вы понимали, никому ещё не удавалось разговорить Джокера. Я вам завтра же переведу премиальные и новую мебель в кабинет! - Серьезно…? Спасибо… - Если вам ещё и удастся его вылечить, то я клянусь богом, повышу вас в должности до главного психиатра и повешу ваш портрет в главном зале Аркхэма! - Ну про портрет вы загнули, а на остальное я согласна. – с неким подобием улыбки ответила Харлин на восхваление босса. - Я правда не знаю каким образом вы этого добились, но во всяком случае вы большая молодец. Продолжайте в том же духе! - Спасибо большое. - И у меня для вас есть ещё одна новость. - Надеюсь хорошая… - Ну, это как посмотреть. После вашего сеанса Джокер очень хорошо себя вёл, не буянил и даже послушно принимал все приписанные таблетки. Поэтому, по правилам, мы были вынуждены снять с него смирительную рубашку. - Чего?! Снять? Вы рехнулись там? – внезапно вспылила Харлин от услышанного. - Не волнуйтесь, мисс Квинзель, вам ничего не угрожает. Он крепко будет прикреплен наручниками к стулу. -… - Там будут ещё два охранника, тем более, что вы и так прекрасно справляетесь на сеансах. Всё будет в порядке. - Ну что я вам могу сказать… Помолитесь за меня. - И ещё кое-что. - А может мы остановимся на одной "прекрасной" новости? - Сегодня к нам в Аркхэм привезли Пугала. - Пугала?! – удивлённо с искренней улыбкой переспросила девушка. Настоящее имя – Джонатан Крейн. Раньше работал преподавателем в университете в маленьком городке недалеко от Готэма, где училась Харлин. В группе она была несомненно лучшая ученица, несмотря на то, что он был довольно таки строгим преподавателем. За время её учёбы у них сложились весьма тёплые дружеские отношения, подкреплённые его преподавательской поддержкой и её рвением к большим знаниям. Он успел научить девушку всему, что знал в области психиатрии. На четвёртом курсе их пути разошлись. Крейн решил покинуть преподавательскую карьеру и пойти работать в лечебницу Аркхэм. В этом проклятом месте, которое сведёт с ума любого, всё пошло наперекосяк. Он начал тайно проводить опыты на пациентах ради науки. Спустя время его конечно же поймали и выгнали с работы, по-тихому замяв дело ради спасения и без того не лучшей репутации больницы. Крейн же после этого совсем обезумел, создав галлюциногенный газ ради мести. В какой-то момент что-то пошло не так и он стал новым злодеем Готэма, которого Бэтмен уже неоднократно отправлял в Аркхэм. Харлин не знала всей истории того, как он докатился до такого и помнит его как своего давнего хорошего друга профессора. Хоть Крейн и был сумасшедшим, но для неё это было не так. Он всегда был добр к ней, даже пару раз навещал после того, как устроился работать в лечебницу, поэтому девушка была рада новости, которая позволит ей навестить друга в силу своих полномочий. Доктор Аркхэм был осведомлён о их дружеской связи, поэтому не препятствовал, позволяя иногда провести несколько внеплановых сеансов, надеясь на то, что это поможет хоть как-то Пугалу вправить мозги. - Через час сможете навестить его в палате 64. - Спасибо вам! Это очень неожиданно. - Всегда рад пойти на уступки. Может вы и его сможете вылечить заодно? –посмеялся мистер Аркхэм. - Ну кто знает. - А что у вас там за роза стоит? Ухажёр появился? - Оу… ну… это… Да, можно и так сказать… – промямлила Харлин и нервно улыбнулась, вспомнив про неожиданный "маленький сюрприз". - Ну хорошо, не буду вам мешать. До встречи, мисс Квинзель. - До свидания. «Слишком много сюрпризов за пару минут… А я ещё даже поесть не успела. Наверное, не стоит рассказывать ничего мистеру Аркхэму про подарок Джокера, пока не обдумаю и не разберусь что с этим делать. А сейчас нужно часик поработать, пойти хоть что-нибудь перекусить в столовке и навестить старину Крейна.» Спустя время Харлин заполнила все бумаги так, что не к чему придраться и, накинув халат, не спеша двинулась в сторону палаты Пугала. *** - Добрый день, Джонатан. - Малышка Харлин! Неужели это ты! Сколько лет, сколько зим. Давно не виделись. – весело пролепетал Крейн, поднявшись с кровати. - Не так уж давно. Пару недель прошло. Как ты сюда попал? - Бэтмен… снова мне все планы испортил! – огрызнулся Крейн. – Впрочем неважно. Давай лучше поговорим о тебе. - Такими фразочками ты уже напоминаешь одного знакомого. – засмеялась Харлин. - И кого же? - Джокера. - Ты с ним знакома? - Я теперь его лечащий врач. После нашей встречи у меня с ним сеанс. После услышанного лицо Крейна обрело раздраженный вид, а на скулах заиграли желваки. - А теперь послушай меня внимательно если не хочешь сдохнуть. Джокер не такой как твои обычные пациенты. Тебе он не по зубам. Лучше откажись от дела, а то он сломает тебя. Может даже в буквальном смысле. - Поздно уже, я вчера провела с ним первый сеанс… - Девочка моя, ты попала. Это может очень плохо кончится для тебя. - Думаешь я не понимаю этого? Но он ответил мне на два вопроса и, как сказал Аркхэм, я сделала то, что ещё никому не удавалось. Возможно я смогу справится с ним. - Думаешь здесь сыграл твой "профессионализм"? Он играет с тобой! - Ну и пусть играет. Я выиграю. – с вызовом сказала Харлин. - Харлин, это не состязание. И мы давно уже не в универе. Это взрослая жизнь и реальный опасный псих, который от скуки убивает людей. Это не учебная тревога, лучше беги с этого проклятого места пока не поздно. - Хочешь сказать ты не такой? Сколько людей погибли по своей вине? Я уже сбилась со счета. И всё же мы сидим здесь и мирно общаемся. Психически нездоровые люди тоже ЛЮДИ и если я смогу чем-то помочь на правах врача-психиатра, то я постараюсь помочь. - Ты меня не слушаешь! Жертва в этой ситуации, которой нужно помочь здесь ТЫ! Я конечно знал, что ты без башенная девчонка, но не будь такой наивной. Ты не сможешь его обыграть. Он слишком хорошо манипулирует. - Я уже не маленькая и далеко не глупая девочка! Я справлюсь. - Девочка, ты меня совсем не слушаешь! Давай так. Представь, что я всё ещё твой преподаватель, а ты моя ученица. Усвой пожалуйста этот урок в своей башке и не говори больше с этим клоуном. - Джонатан, ты больше не мой преподаватель. Ты мой друг и позволь мне, пожалуйста, самой решать, что делать. Всё, разговор окончен. Мне уже пора бежать. Увидимся! – напоследок воскликнула Харлин и ушла в направлении палаты Джокера, с которым должен был быть сеанс. - Вот же упрямая… Совсем не изменилась. Вечно лезет куда не просят. Героиня нашлась. Ведь знает, что я прав и всё равно делает всё наоборот. - пробубнил себе под нос Пугало. *** «Я конечно понимаю насколько Джокер опасный и всё остальное, но если у меня есть хоть какие-то шансы внести хоть каплю положительных изменений в его больную голову, то я это сделаю. Возможно он и думает, что я просто красивая тупая кукла, с которой можно поиграть, но мы ещё посмотрим кто кого.» С этой мыслью, полная решимости, Харлин собралась силами, сделала глубокий вдох и убедив себя, что всё будет хорошо, зашла в его палату. Там она увидела Джокера, привычно сидящего за столом, а возле двери как всегда стояло два охранника, что внушало ей толику спокойствия. Девушка села за стол, открыв свой блокнот для записей и начала сеанс с стандартной фразы: - Добрый день, мистер Джей. - Куколка, какой прекрасный сюрприз. Ты вернулась… Шикарно выглядишь. Знаешь… тебе идёт красный. Такое тёплое приветствие немного смутило Харлин, но она решила не заострять на этом особого внимания и продолжить. - Спасибо. Давай начнём сеанс. Меня вот что интересует: твоя история. Как ты стал таким? В ответ Джокер лишь смерил её молчанием. Девушка неловко подняла голову, зацепив его пронзительный взгляд, на что он обернулся, посмотрев на двух громил, затем возвращая взгляд на неё. Харлин сразу поняла его "тонкий" намёк, но не знала правильным ли это будет решением. «Он намекает на то, чтобы я их выгнала? Он что совсем отбитый? Я не собираюсь с ним сидеть наедине…» - Давай же, куколка, нам есть что обсудить. Я всё расскажу тебе, но только тебе. Иначе… можешь считать сеанс оконченным. – проговорил Джокер и откинулся на спинку стула, показывая всю серьезность его слов. Харлин не нравился такой расклад событий, и каждая клеточка в её теле кричала этого не делать, но в ней всё ещё боролось стремление доказать самой себе и всему миру, что она всё сможет, она сильна и может справиться с ним. - Да чтоб тебя… Джим, Аррон, пожалуйста, выйдите за дверь. - Боюсь, мисс Квинзель, это невозможно. Нам приказано стоять здесь. - Мы что в тринадцатом веке? Это нужно для того, чтобы я продолжила проводить сеанс. - Мистер Аркхэм это не одобрит. - Это дело моё, значит я здесь главная. Так и передайте мистеру Аркхему если будут какие-то сложности. А теперь выйдите, пожалуйста, за дверь. - Как скажете, мисс Квинзель. Джокер аж присвистнул от такого зрелища. - Впечатлён. Такая строгая и властная куколка. - Долго ты меня ещё куколкой собрался называть? - До тех пор, пока мне не надоест или… пока ты не умрешь. – невинно проговорил Джокер, одарив её улыбкой во все тридцать два. «Боже… Зачем я только на это подписалась… Моя импульсивность ему только на руку.» - Почему такая нервная, док? Снился тебе? – внезапно задал вопрос Джокер, застав её врасплох. - Ч-что…? Нет. – ответила девушка, вдохнув недостаток воздуха в легкие и отложив блокнот. - Снился значит… Интересно… Надеюсь я там кого-нибудь убил. В последнее время так и чешутся руки кому-то всадить нож в горло… - Харлин нервно сглотнула, тяжело задышав, когда после его слов в голове вспыхнули ужасающие отрывки сна. Ей захотелось побыстрее перевести тему, чтобы взять наконец-то себя в руки и продолжить сеанс. Раз у неё представилась такая возможность, девушка хотела вытянуть из Джокера как можно больше информации. Но для начала она просто обязана была узнать с какой целью он подарил ей ту розу. - Зачем ты оставил розу на моем столе? - А что, не понравилась? – пролепетал Джокер, невинно улыбнувшись. - Прекрасно знаешь, что понравилась, раз вчера расспрашивал про это. Меня интересует только зачем? - Просто так. Я что не могу подарить приветственный подарок моему новому врачу? - И всех новых врачей ты так цветами задариваешь? - Уже ревнуешь, куколка? - Было бы к кому. «Боже что я несу… Мне нужно вести себя профессионально. Это уже ни в какие ворота…» - А если, скажем, у меня был бы ещё один врач с такими же длинными кукольными ногами. «Да он явно издевается…» - Было бы очень интересно посмотреть на то, как ещё какая-то длинноногая наивная девица будет справляться с тобой. Джокер просто взорвался смехом. - Да уж, поверь, это очень зрелищно. - Ты сейчас на меня намекаешь?! - Неееет, что ты… Хотя, пока что других длинноногих куколок в этом помещении я не наблюдаю. Она сама же себя и заводит в тупик, понимая, как легко и глупо предоставляет ему контроль над её эмоциями, но даже зная это, сдерживать себя ставало всё труднее. - Я все ещё не получила ответ на свой вопрос. К чему это всё? Что ты пытаешься этим добиться? Джокер полностью игнорировал её вопросы, продолжая смеяться как умалишённый, пока Харлин медленно закипала от его скрипучего надоедливого смеха. Нервы сдавали. Девушка в конце концов не выдержала, привстала со стула и громко хлопнула по столу руками, нагибаясь ближе к Джокеру. - Прекрати и отвечай мне! Он был приятно поражён такой реакцией и, последовав её примеру, привстал, нагибаясь максимально близко к ней. - И что же тебя так завело, куколка? – хриплым голосом ответил Джокер. - Первое. Не смей надо мной смеяться. Второе – отвечай, когда я спрашиваю! - Кто-то не на шутку завелся, мм? Давай-ка мы сядем и успокоимся. Какая-то не очень профессиональная обстановка, не находишь? Его слова были словно отрезвляющий хлыст. Харлин мгновенно опустилась на стул, пытаясь натянуть на лицо максимально возможную маску спокойствия. Уже в который раз девушка умудрилась лажануть перед ним, позабыв кто она и где находится. «Так вот про что говорил Крейн. Очень метко и незаметно пробирается в мозг, выводя на эмоции. Прощупывает границы. В таком состоянии легче всего манипулировать. Нужно впредь постараться держать себя в руках и не позволять управлять собой. С другой стороны, в такой обстановке я тоже могу подчерпнуть немного полезной информации для дела из наших диалогов.» Джокер так же спокойно опустился на свой стул. - Отвечаю на твой вопрос, куколка, если тебя так это заботит. Как уже сказал, это был просто красивый жест приветствия. Почему же ты пытаешься найти здесь скрытый смысл, док? – ответил Джокер, пронзительно смотря девушке в глаза, будто пытаясь заглянуть в самую душу. «Хорошо, играем по твоим правилам.» Проигнорировав его вопрос, Харлин так же неотрывно начала вглядываться ему в глаза, пытаясь разглядеть что-то важное, прочесть его мысли. Она решила использовать его же способы против него, раз он такой могучий в этой игре разума. Они сверлили друг друга глазами еще где-то около минуты, будто разговаривая телепатически, пока Джокер внезапно не откатился назад. - Возможно ты не настолько глупая кукла, как я думал. – наконец нарушил тишину Джокер и как-то радостно ухмыльнулся. - Следующий вопрос. – невозмутимо промолвила Харлин. – Расскажи мне свою историю. Хоть что-то про то, кем ты был до превращения в психопата. - Гмм… хорошо… Давай я расскажу тебе одну очень забавную историю. Жил-был глупый мальчик. Обычный подросток, нелюбимый вечно бухающими родителями и затравленный одноклассниками. С каждым днём желание расправиться с этими кретинами ставало всё больше. В итоге… он их всех убил! – Джокер начал хохотать так, будто это была очень смешная шутка. – Так и началась его блистательная карьера. На самом деле мальчика изменил один очень плохой день... Поскольку он ещё тогда был неопытным придурком, после ограбления местного ювелирного магазина, за ним увязался хвост полиции. Он решил спрятаться на заброшенном химическом заводе. Полиция догнала его и загнала в ловушку. У мальчика был выбор: прыгнуть в чан с кислотой, или сесть в тюрьму. Рисковый мальчишка выбрал первый вариант. Всё или ничего… Полиция думала, что мальчик утопился, либо его растворило в кислоте и они… ушли как не в чём не бывало, решив, что дело закрыто. На зло всем он выжил, стал сильнее. Он не нужен был миру, будучи сопливым маленьким мафиози, поэтому отныне мир знаком с психопатом, известным под именем Джокер. Девушку тронула эта история. Очень похоже было на правду. Теперь всё встало на свои места. Ей точно за это доктор Аркхем поставит памятник. Харлин даже стало как-то жалко его, того маленького мальчика, над которым так жестоко издевались, что ему пришлось пройти через всё это. Мир и правда очень жесток. Люди жестоки. Но она всегда это знала, задумавшись об этом только сейчас. - Ты чего раскисла? Весёлая же история. - Не вижу здесь ничего весёлого. У тебя глубокая детская травма… - Бла, бла, бла… Опустим эти скучные медицинские диагнозы. После сеанса будешь меня анализировать. Я ответил на твой вопрос. А теперь давай поиграем. – с улыбкой сказал Джокер. «Снова его игры? Что же на этот раз…?» Прочитав на её лице интерес, улыбнувшись ещё шире, он начал рассказывать правила игры. - Я задаю тебе загадку, ты должна её отгадать. Всё просто. Если дашь не правильный ответ, ставлю на то, что сегодня вечером умрет кто-то из твоих коллег. Это будет на твоей совести, куколка. А если откажешься играть – умрешь ты. Харлин вообще не ожидала такого расклада. Это уже больше стало похоже на стиль Джокера. Если посудить, то другого выхода у девушки не было, кроме как принять игру, поднапрячь мозги и ответить на всё правильно, иначе труп коллеги останется на её совести. - Задавай свою загадку. - Умница. Итак, слушай… На улице было темно. За красивенькой блондинкой гнался психопат-убийца. Рядом ни души. Сможет ли она сбежать от него и выжить? «Надеюсь это был не намёк на будущее развитие событий… Слишком жутко… Поскольку это загадки от Джокера, то здесь явно есть какой-то подвох. Не может быть всё так просто… Сбежать точно невозможно. А выжить… если только… убить его первой?» - Это первое, что пришло Харлин в голову. Других ответов на эту загадку у неё нет. - Сбежать она от него не сможет, а выживет только если убьет его первой. - Знаешь, Харли… Есть такое выражение "выживает сильнейший". Сильным достается всё. Сильные правят миром. Слабые - никому ненужные дураки, из которых сильные высасывают всё ради того, чтобы самим выжить. Поэтому либо ты, либо тебя. С первой загадкой справилась. Следующая… - Мы так не договаривались. Ты не говорил, что загадка будет не одна. - Но и не говорил, что будет всего одна. Я предложил игру, ты согласилась. - Чёрт тебя подери… Сколько их всего будет? - Три. Справишься, или струсила? - А у меня есть выбор? - Нет. Слушай вторую загадку. Самое тупое существо на планете? - Ну это легко, человек. – на автомате выдала Харлин, поскольку уже запомнила эту простую истину Джокера. - Умнеешь на глазах. И последняя. Я стою с пистолетом. Передо мной связанный Бэтси. Вопрос. Сколько раз я выстрелю в него, чтобы убить? У тебя только одна попытка Харли. Давай же, попробуй на этот раз залезть в мой мозг и найти ответ. Этим же вы, мозгоправы, обычно занимаетесь? На этой загадке у девушки начался ступор. В голове крутилось миллион ответов, но попробуй догадайся какой из них правильный. У неё нет права на ошибку, и она была на сто процентов уверенна, что сейчас точно ошибется, если хорошенько всё не обдумает, поэтому, мельком взглянув на часы, Харлин решила как-то выкрутится из этой ситуации. - Мистер Джей, увы наш сеанс окончен. Время вышло. - Как скажешь, куколка. Тогда эта загадка будет твоим домашним заданием. До завтра, Харли. - До свидания, мистер Джей. Девушка тут же пулей вылетела из палаты. Слава богу он её выпустил без всяких последствий. Теперь у Харлин будет много времени дома, чтобы обдумать ответ на его загадку. «Мне срочно нужен отдых... Нужно позвонить Памеле.» - Привет, Харс! Как дела? - Привет. Сегодня получше чем вчера. Ты как, после вчерашнего? - Нормально, если не считать того, что голова ещё немного гудит. Но вчера было весело. - Твоя смена на работе закончилась? - Через 10 минут кончается, и я буду свободна. - Отлично! Ты не против встретиться? - Хорошо. Где? - Скажи адрес, я заеду за тобой и тогда решим куда сходить. - Ты сегодня на байке? - Ага. - Клинтон стрит 4. Жду! - Уже выезжаю! Закончив разговор, Харлин сразу же пошла на парковку, завела мотоцикл и, включив GPS, поехала по указанному адресу. Это оказалось намного дальше от Аркхэма, чем она предполагала. Место где работала Памела – "Научно-ботаническая лаборатория". Здание выглядело очень новым и современным, не то, что Аркхем. Спустя несколько минут ожидания Харлин заметила рыжую макушку у входа. - Харли! – крикнула Айви, помахав ей рукой. Блондинка помахала в ответ и подъехала ближе. - Привет, Рыжик. Садись. - А ты уверена, что это безопасно? - Если хочешь, можешь одеть мой шлем. - И на этом спасибо. – рассмеялась Памела, сев в мотоцикл. – А куда мы поедем? - Я тут подумала… Давай-ка сгоняем в клуб? - Ладно, только напиваться я сегодня не буду… - Хорошо, как скажешь. – засмеялась Харлин, разгоняя байк. *** Девочки прибыли в клуб и сели на свободные места за барной стойкой. - Пем, может всё-таки по бокальчику вина? - Ну хорошо, только не много. - Два бокала красного вина, пожалуйста. – кивнула блондинка бармену. – Как там у тебя дела на работе? - Всё хорошо. Мне поручили сейчас исследовать самое ядовитое растение в мире. Оно называется Манцинелла. Я хочу создать противоядие на основе этого растения. Если у меня получится, то для людей некоторые растения больше не будут опасны! Здорово правда? - Ого… Да, здорово. Это, наверное, очень сложно. Ты большая молодец! - Спасибо. А как там у тебя дела на работе? - Ну я, пожалуй, начну с хороших новостей. Сегодня к нам в Аркхем привезли Пугала. Я его уже давно знаю. Он когда-то был моим преподавателем в университете. Сейчас мы хорошие друзья и я была очень рада его навестить… Я уже вижу по твоему выражению лица, говори. – весело засмеялась Харлин. - Что же тебя так на психов тянет? - Без понятия. – рассмеялась Харлин. – Не переживай, мы с ним старые добрые друзья, он мне не навредит. - У тебя все знакомые психи? - Все мы немного психи. У меня есть ты. Хотя… я бы ещё поспорила насчёт твоей адекватности, учитывая при каких обстоятельствах мы познакомились. - Эй, это была минутная слабость! Он заслужил! – улыбнувшись, возмущённо пролепетала Памела. - Как скажешь, подруга. - Да ну тебя. А что там насчет твоего Джокера? - Всё сложно. С ним сложнее, чем я думала. А ещё… Сегодня на моем рабочем столе я обнаружила розу… с конвертом… и она от него… - Чтооооо…? Может он влюбился в тебя? - Чего?! Ты не о том думаешь, подруга! Я переживаю о том, как бы под его контролем не оказался кто-то из персонала, потому что, судя по такому сюрпризу, это вполне может быть. Тем более он точно не из тех, кто способен любить. - Плохо дело, присмотрись и будь осторожнее. Кто знает, что у этих психов на уме… А что насчет тебя? Он тебе нравится? - Ты что издеваешься? Или алкоголь в голову ударил? Конечно же нет! Что за бред? - Расслабься, я же шучу. – рассмеялась Памела, смотря на напрягшуюся подругу. – Но ты смотри мне. Ничего хорошего из этого точно не выйдет. Запомни мои слова. «Она и вправду думает, что мне может понравится неуравновешенный психопат, который хочет моей смерти?» - Даже не думай об этом. - Я просто вижу, как тебя прям магнитом тянет ко всяким психам. Поэтому просто будь осторожна. - Окей... Харлин решила на этом перевести тему, больше не говорить о нём и даже не вспоминать до завтрашнего дня. С его загадкой как-то сама разберётся. Она просто хотела отдохнуть от всего этого дерьма и отвести душу, поэтому после третьего бокала вина Харлин вышла на танцпол, заодно потащив за собой Памелу. Ей было необходимо оттянутся этим вечером по полной. Натанцевавшись, девочки без сил сели на свои места возле бара. Харлин решила не останавливаться на третьем бокале вина и заказала ещё. Девушки весело проводили время, пока не пришел час расходиться по домам. - Ты куда это?! Харли, тебе нельзя за руль! Ещё не дай бог разобьешься. Оставь мне ключи от мотоцикла, я тебе их завтра верну. Это для твоей же безопасности. Давай я закажу тебе такси. - Как скажешь, мамочка... Держи ключи, но такси ненужно. Я пешком… дойду. Мне нужно проветрить голову. - Совсем сдурела? Ты пьяна и уже темно. Давай я всё-таки закажу тебе такси. - Да не нужно мне такси, сама дойду! Я не маленькая в конце концов. Почему все вокруг считают меня маленькой слабой девочкой? Мне двадцать три года, и я в состоянии за себя постоять! - Ты сейчас не в состоянии даже стоять, не то, что за себя постоять! - Я дойду пешком! Мне недалеко. Я наберу как дойду. - Вот же упрямая… Ладно. Только ради бога, пожалуйста, будь осторожна! Не забудь сразу же позвонить как дойдешь! - Хорошо, Пем. Обещаю. До завтра! - Ненормальная… Не спеша Харлин направилась в сторону дома, минуя пустые тёмные улицы, пытаясь не зацепится за какой-нибудь камень в таком мраке. Спасал лишь слабый свет от единственного фонаря. Осталось пройти ещё два двора, и она будет дома. Девушка уже изрядно замёрзла, начиная думать, что такая ночная вылазка "проветрить мозги" с целью доказать самой себе, что сильная и бесстрашная было всё же плохой идеей. Харлин ускорилась, вслушиваясь в абсолютную тишину района, пока внезапно не услышала, как что-то позади неё упало. Девушка резко обернулась, но там никого не оказалось. На этом моменте нервные клетки напряглись до предела, вынуждая ещё больше ускорить шаг. «И почему я, дурочка, упёрлась и не села в такси? Господи, поскорее бы уже оказаться дома…» У неё всё ещё было чувство, что за ней кто-то следит. Не успев ничего понять, сзади на девушку набросились, приставляя к горлу нож. В панике Харлин начала отбиваться, кричать и звать на помощь. - Не рыпайся – будет хуже! – угрожающе проговорил маньяк, вжимая нож сильнее оставляя порез. Замерев от страха, она больше не кричала. Остались лишь горячие солёные дорожки, которые невольно стекали по щекам. - Стив, ты только посмотри какая рыбка попалась! - Хорошенькая. Давай пока обшарим её сумку. Увидев идущего вдали прохожего, Харлин закричала что есть мочи. - Помоги мне! Пожалуйста! Помогитеееее!!! Маньяк закрыл ей рот рукой. - Ты ещё не поняла? Тупица, тебя никто не спасёт! Прохожий просто пошел дальше, ускорив шаг, будто не заметил их. Последняя надежда на спасение угасла, как и вера девушки людей. Всем плевать. Все пекутся лишь о собственной шкуре и собственной выгоде. Маньяк резко стукнул Харлин головой о стену и повалил на пол, ударив ногой по ребру. Она завыла от боли. - Лежи и не рыпайся. Мы тобой ещё займёмся. – сказал маньяк и пошел вместе с напарником обшаривать её сумку. Её тело пронзила невыносимая боль и обида от осознания того, что люди действительно могут быть такими черствыми и бесчувственными. В голове моментально закрутилась фраза Джокера: "Либо ты, либо тебя." Это была правда жизни, которую она не хотела видеть сквозь свои розовые очки. Харлин решила бороться за свою жизнь. Она с большим трудом поднялась на колени и стала искать какой-нибудь тяжёлый предмет, который попадется под руку. «О да, это то что надо!» - подумала Харлин, взяв в руки обвалившийся от здания кирпич и поднялась на ноги. Пока маньяки рылись в её сумке, она подошла сзади и оглушила одного. Увернувшись от удара его напарника, блондинка сделала кувырок и во всей силы ударила его в пах. Вот и пригодились уроки гимнастики. Не медля, она побежала прочь из этого места. Сумка осталась там, но ей повезло, что ключи и телефон оказались в кармане куртки. Добравшись домой Харлин заперла квартиру на все замки, находясь в полном шоковом состоянии от произошедшей ситуации. Через пару секунд когда прилив адреналина прошёл девушка почувствовала боль, что пронзала всё тело. Сев на диван, она вспомнила обещание и достав телефон подрагивающими руками набрала номер Памелы. - Привет, как дошла? Она решила скрыть информацию о своих приключениях, чтобы не тревожить подругу. А ещё ей было стыдно, что повела себя как ребёнок и не послушала её. - Хорошо дошла. Со мной всё нормально. Если ты не против, то я бы хотела сейчас пойти принять душ. - Да конечно, отдыхай. До завтра тогда. Тяжело дыша Харлин кое-как доковыляла до ванной. Она с ужасом посмотрела на свое отражение в зеркале. Спутанные растрёпанные волосы, размазанная тушь, порванное грязное платье и большой синяк на щеке. Выглядело ужасно. «Главное, что жива. Ребро вроде целое, а вот голова… разбита. Чёрт. Хоть бы не было сотрясения… Теперь я понимаю почему Джокер так ненавидит людей.» Тем не менее, несмотря на всё, Харлин переполняла гордость от того, что она всё же сумела дать отпор маньякам. К сожалению, пришлось выкинуть свое любимое, теперь уже разорванное бордовое платье. Девушка приняла душ, кое-как привела себя в порядок и мгновенно провалилась в сон, как только её голова коснулась подушки.