I need a gangsta...

Спустя четыре часа сна по ушам ударил звон будильника. Харлин была готова отдать всё на свете, только чтобы ещё немного поспать. Поднявшись с кровати, девушка едва не упала от резкого потемнения в глазах. Голова отдавалась глухой болью на затылке, а тело будто переехал грузовик. Немного пошатываясь со стороны в сторону, она кое-как дошла до ванны. Сонная Харлин мельком взглянула в зеркало, увидев все последствия вчерашнего вечера. К такому она была явно не готова, переезжая в этот город. Гематомы по всему телу, большой синяк на щеке и мешки под глазами. Всего за один плохой день умудрилась превратится из красивой, весёлой блондинки в избитую, потрепанную жизнью девушку. Звонить в полицию она уже не видела смысла, тем более зная, как они на самом деле работают в Готэме. Придётся смирится с несправедливостью. В таком состоянии ей совсем не хотелось идти на работу, но от этого никуда не деться. Особенно Харлин не хотела, чтобы Джокер её видел в таком состоянии. Он явно не оставит это без внимания, а ей совсем не хотелось признавать, что он кое в чём таки был прав. «После того, как я начала вести с ним сеансы, вся жизнь пошла наперекосяк. Может это он подговорил тех маньяков напасть на меня? Хотя, как он вообще мог это сделать? Господи, Харлин, у тебя уже паранойя.» Умыв лицо, девушка поковыляла на кухню. «Какая красота!» - подумала она, открыв окно, впуская свежий морозный воздух. На улице уже витали маленькие пушистые снежинки. Это был первый снег. Через несколько дней Рождество. Жаль, что ей придётся в такие дни быть на работе. Намиловавшись зимней красотой, Харлин сделала себе чай, взяла пирог и села за стол возле окна, накрывшись пледом. Смотря в окно, она задумалась... «Вообще я не планировала праздновать, но… это ведь Рождество. Мне уж точно не будет лучше от того, что буду сидеть дома в одиночестве. Я определённо не собираюсь на Рождество сидеть на работе и проводить сеансы с Джокером. Может с Памелой? Хотя, наверняка она будет праздновать со своей семьёй. Нужно будет ей позвонить после работы. А вообще... Зайду-ка я сегодня в магазин куплю новогодние игрушки и вечером буду наряжать ёлку. Нужно же как-то создавать себе праздничное настроение.» После завтрака Харлин пошла краситься и маскировать свои синяки. «Всё равно видно, но сойдёт. Просто буду надеяться, что никто не заметит. Не очень хочется придумывать лживую историю насчет случившегося.» Харлин открыла шкаф и надела первое, что увидела. Сегодня как никогда холодно, поэтому пришлось достать зимний пуховик и замотаться в синий вязаный шарф. Взглянув на время, девушка быстро обула сапоги и вышла из дома. Дойдя до стоянки, Харлин начала бегло искать взглядом свой мотоцикл, испугавшись, что его кто-то украл, но спустя пару минут до неё дошел обрывок вчерашнего вечера, где она отдает Памеле свои ключи. «Вот чёрт! Придётся сегодня кататься на такси.» *** Как не странно, Аркхэм тоже не обделили и украсили к празднику. Теперь лечебница светилась яркими огоньками, на окнах некоторых кабинетов врачей были наклеены снежинки, а с правой стороны двора стояла большая украшенная к празднику сосна. Стало даже как-то уютнее. Аркхэм впервые за месяцы её работы здесь не выглядел таким мрачным и зловещим. «Может мистера Джея тоже принарядили и обвесили мишурой для антуража? – подумала Харлин, представив это, и рассмеялась. – Да уж, у меня точно сотрясение…» Она дошла до своего кабинета, сняла верхнею одежду и попыталась вникнуть в работу, несмотря на то, что невыносимо клонило в сон, а голова не переставала болеть даже после нескольких выпитых таблеток. «Сама виновата. Стоило послушать Памелу вчера и сесть в такси. Но работа перед праздниками — это кощунство! Мне срочно нужен выходной.» Сегодня, как и всегда, не обошлось без визита любимого босса. - Добрый день, Харлин. - Добрый. – уныло пролепетала девушка. - Господи, что же с вами случилось? Неужели это… Джокер вас так? «Неужели настолько сильно видно? Стоит купить новую тоналку для таких случаев. В этом проклятом городе может случится что угодно.» - Нет, это не Джокер. Это... я просто поскользнулась в душе. Несчастный случай, вот и всё. Харлин не хотела, чтобы кто-то знал настоящую причину. Ровно ничего от этого не изменится, она получит лишь сочувствующие взгляды и жалость, что в такой ситуации совсем не хочется выслушивать. Всё обошлось, жизнь продолжается. - Что же вы такие неуклюжие. Мисс Квинзель, сколько вы спали? - Где-то четыре часа. Или три? Не помню. - Значит так, Квинзель. Я вижу, что с вами что-то неладное, а нам нужны здоровые врачи в способности здраво мыслить. Я даю вам пару дней выходных. Скоро праздники, так что можете отдыхать дома. Ваш сеанс с Джокером переносится на день после Рождества. С наступающим! «Это вселенная решила мне наконец-то улыбнутся?» - Спасибо вам большое, мистер Аркхэм! - Можете уже собираться домой. До свидания, мисс Квинзель. - До свидания. С наступающим! Дважды ей повторять не нужно, Харлин быстро собрала все свои вещи, надела куртку и пошла прочь из этого места. Она вдохнула этот блаженный запах свободы и решила прогуляться по магазинам за рождественскими украшениями. Напевая у себя в голове весёлую рождественскую песню, Харлин шла по улицам украшенного к празднику Готэма. Пушистый белый снег всё ещё кружил в воздухе, а люди суетились, спеша по делам. Девушка проходила мимо витрин магазинов и её взгляд привлекла очень странная и забавная новогодняя кукла. Это был клоун в новогоднем колпаке. Ей почему-то показалось это очень милым и смешным, она решила зайти купить игрушку, а заодно и другие, чтобы было чем украшать ёлку. Счастливая блондинка вышла с набитым полным пакетом, направляясь домой и предвкушая приятный вечер. Детишки сегодня были особенно весёлыми, бегая по улицам и собирая снежинки языком. Глядя на них ей становилось тепло на душе. Придя домой, Харлин положила покупки на стол и решила сначала позвонить Памеле. Ей хотелось бы вместе с подругой украшать ёлку к празднику, как когда-то она украшала её вместе с мамой. - Странно, сбрасывает… Может занята или случилось что? После звонка ей тут же прилетела смс: "Привет, Харли. Прости, какое-то время я не смогу с тобой поговорить. Я занята и это очень важно. Прошу пока меня не беспокоить. Я позвоню позже и всё расскажу, когда буду готова." - Что за… «Что у неё там такого случилось? Может что-то серьезное? Это слишком странно… Но что я могу сделать? Мы только недавно сдружились, у меня нет права насильно влезать в чужую жизнь если меня не просят. Может у неё так пропадать в порядке вещей. Ладно, придётся ждать объяснений и наряжать ёлочку самой. Одинокая, побитая, но не сломленная.» На Харлин внезапно нахлынули воспоминания про своё детство, то как она вместе с семьёй праздновала Рождество, наряжала ёлку и радовалась подаркам от Санта Клауса, в которого каждый год наряжался её отец. Было радостно вспоминать счастливые моменты, но также грустно от осознания того, что этого больше никогда не повторится. Она не спеша распаковала купленное искусственное зеленое дерево, включила музыку и припеваючи надела на ветку первый шар. - And since we've no place to go. Let it snow, let it snow, let it snow… Спустя несколько минут в кармане неожиданно завибрировал телефон. «Неизвестный номер. И кто это? Может это Памела?» - Алло. - Привет, дочка. - Папа...? От него Харлин точно никак не ожидала услышать звонок. Перед переездом в Готэм, перелистывая новую главу своей жизни, она сильно поссорилась с отцом из-за его неспособности отпустить прошлое. Старый город слишком душил её воспоминаниями, необходимо было двигаться вперёд. Но она не думала, что он настолько быстро опомнится и решит пойти на контакт. - Да, детка, я звоню спросить, как у тебя дела. Что там у тебя с работой? Как живётся на новом месте? - Ну… всё, вроде, пока хорошо. Спасибо, что спросил. Лучше было воздержатся от рассказа о своих проблемах, иначе нового скандала было бы не избежать. - Это хорошо, родная. Слушай, Харлин, может быть ты приедешь к нам немного погостить? Вместе встретим Рождество. Я соскучился по своей дочке… - Аа… мм… да… я не против... Стоп. Погоди. А к кому это к "нам"? - О, прости… Столько всего поменялось после твоего отъезда… У тебя теперь есть мачеха. Прости, что раньше не смог сказать. Мы только недавно съехались. Хочу вас познакомить. Ты же не против, детка? «Офигеть… Что не день, то новость.» - Есть ещё что-то, что я должна знать? - Пожалуйста, не злись. Ты же знаешь, как я тебя люблю. И прости меня, старика, за нашу ссору. Пойми меня, я просто не хотел тебя одну отпускать в этот большой мрачный город. Я слишком волновался за тебя. Приезжай к нам, мы будем тебя ждать. «Волновался ты тогда лишь о новой бутылке спиртного…» - Ну хорошо, пап… Приеду перед Рождеством. - Отлично! До скорой встречи, солнышко. – сказал отец Харлин и повесил трубку. «Его голос был таким счастливым. Видимо у него всё в жизни наладилось. В любом случае я рада за него.» Перспектива знакомства с мачехой пока не очень радовала её, но ради отца стоит всё-таки приехать. Тем более она уже тоже безумно соскучилась по нему и по другим маленьким жителям дома. Через мгновение в комнате вновь заиграла музыка и Харлин продолжила украшать ёлку. Пару минут и дело готово. И всё бы хорошо, но внутри у неё бурлило непонятное чувство тревоги, будто что-то не так. «Может это я просто из-за Памелы переживаю? Или устала… Сон – это именно то, что мне сейчас нужно.» *** Спустя пару дней на кануне Рождества Харлин начала собираться в гости к её отцу. Они пролетели на удивление быстро. За эти дни она успела купить всем членам семьи красивые рождественские подарки: мачехе – серебренный кулон с маленьким блестящим камушком, отцу - новогоднюю рамку для фотографий, где непременно будет их совместная семейная фотография, и голубой ошейник со снежинкой для пушистого друга. Ещё она отлично отдохнула за это время (если не считать регулярных кошмаров), много гуляла, размышляла о жизни, читала различные статьи и книги по психиатрии на тему тех заболеваний, которые имеются у Джокера, чтобы найти хоть что-то, что поможет в деле. И сверив все возможные психические заболевание с его поведением, Харлин так и не смогла узнать точный диагноз. Слишком много было противоречий. «Будто он не "нормальный" и не "псих", а что-то другое... новый вид? Для психа он слишком умён. Джокер... да кто же ты такой?» Не было слышно никаких новостей ни о Памеле, ни о Джокере, что было весьма странно в обоих случаях. С подругой было явно что-то не то, но она не могла больше с ней связаться. Телефон был выключен. После Рождества Харлин решила, что поедет по адресу, где живёт Памела, чтобы проверить хоть жива ли она. А Джокер задал ей максимально тупую и непонятную загадку на последнем сеансе, угрожая убить её коллегу, если она ответит неправильно, но спустя пару дней всё ещё тишина. Неужели он для этого решил послушно подождать её возвращения из отпуска? Или же он просто хотел запугать её. Харлин не знала, что ей с этим всем делать. Это как затишье перед бурей. Несмотря на всё у девушки было праздничное настроение, и в дорогу она решила надеть свой красный свитер с оленями, расклешенную чёрную юбку выше колена и гетры. Синяки уже почти зажили, поэтому не придется оправдываться. Подкрасив губы красным и закинув сумку через плечо, Харлин закрыла квартиру и вышла на улицу. Не успев ступить и шагу ей моментально в районе груди прилетела снежка. Растерянная блондинка посмотрела вперёд и заметила хихикающих детей. - Эй! Проказники! Играйте аккуратнее, а то в невинных людей попадаете. – крикнула им Харлин. - Простите! – крикнули в ответ дети и в ту же секунду в Харлин снова прилетела снежка, только уже в голову. Дети на это лишь весело хихикнули. Харлин зловеще улыбнулась, быстро слепила снежку и кинула в ответ. Точное попадание в цель. Снежка попала прямо в голову одному пареньку, и он тут же повалился на снег. - Ваааа, вот это меткость! Ещё! Ещё! Поиграй с нами! – хором закричали дети. Девушка бы с радостью осталась и поиграла ещё, но сбоку уже недовольно сигналило такси, намекая на то, что пора уезжать. - Простите детишки, как-нибудь в другой раз, нужно ехать по делам. С наступающим Рождеством вас! - И тебя, тётенька! «"Тётенька"… мда, вот она старость.» - подумала Харлин и села в такси. Спустя три часа езды она наконец-таки подъехала к дому родителей. Харлин слишком давно уже здесь не была, но всё выглядело таким родным и уютным. Каждая улочка имела свои воспоминания. После серого угрюмого Готэма было непривычно вновь сюда вернутся. Звонок в дверь и вот ей уже открывает какая-то женщина. - Привет. Ты, наверное, Харлин? Я Эмили Рид. Проходи, не стой на пороге. - весёлым голосом ответила женщина. «А… это, наверное, и есть моя мачеха. На вид весьма красивая и приятная женщина.» - Добрый день. Да, я Харлин. Очень приятно познакомиться. А где папа? - В гостиной, проходи. - Спасибо. Отец тут же поднялся с дивана и поспешил обнять свою дочурку. - Харлин! Я так рад, что ты пришла. Прости за всё, что я тогда тебе наговорил перед твоим переездом. Я не... - Пап! Притормози коней! Ты меня сейчас задушишь… - Ой, да, прости… - Ничего страшного, не извиняйся за тот случай. Я всё понимаю, нам обоим тогда пришлось нелегко. Да и я тебе много чего наговорила, прости и ты меня. - Мир? – сказал отец и поднял вверх мизинец. - Мир. – ответила Харлин и заключила пожатие мизинцами в знак примирения. - Кстати, ты уже, я вижу, познакомилась с моей возлюбленной. Эмили это Харлин. Харлин это Эмили. Надеюсь вы подружитесь! Девушки улыбнулись друг другу и кивнули. Теперь, когда эмоции утихли, в гостиной блондинка заметила ещё одного парня. - Пап, кто это? Ещё один гость? - Ах да, точно. Забыл вас представить. Это твой сводный брат – Лукас. У Харлин пропал дар речи. «Супер. Теперь кроме мачехи у меня ещё и сводный брат появился. Я же даже подарок ему не купила. Блин, папа, вот не мог же раньше сказать...» - Привет, я – Харлин. – сказала она, протянув руку. - Приятно познакомиться, Харлин. Он был русоволосым парнем с немного смазливым красивым лицом, выше неё примерно на голову. - Прости, а… сколько тебе лет? - Двадцать пять. «Оу, выглядит он намного моложе своих лет. Оказывается, Лукас на два года старше меня.» - Ясно. Прости за бестактный вопрос, просто выглядишь младше. А мне двадцать три. - Ну, я скажу ты тоже не выглядишь на свой возраст. Я-то думал тебе 13. - Ахах я очень рада знакомству. Думаю, ты будешь классным братом. - Спасибо. Я тоже рад, что у меня теперь есть сестра. – ответил Лукас и искренне улыбнулся. Внезапно из-за угла выбежало огромное пушистое животное и накинулось на Харлин, повалив её на пол. - Лакиииии! Она обняла собаку, и та начала облизывать её лицо. - Как же я соскучилась! А ты скучал дружок? Конечно скучал! – пролепетала девушка и начала тискать его мордочку. Это была красивая белая с серыми пятнышками на морде и лапах собака породы Хаски. Больше всего взгляд цеплял его яркие голубые глаза. Харлин помнила Лаки ещё щенком и очень любила это мохнатое чудо. - А я тебе кое-что купила дружок. Та-да! Это ошейник. – сказала девушка и надела на собаку. – Ну как нравится? Лаки в ответ начал вилять хвостом и облизывать блондинку. - Ой, детка, ты ещё и подарки привезла? – весёлым голосом сказал Мэйсон (отец Харлин). - Ну конечно. Каждому члену семьи по подарку. Только я Лукасу ничего не привезла, потому что кое-кто забыл мне сказать об этом. – возмутилась она и посмотрела на своего отца. - Прости, вылетело из головы… Старость не радость. - Да ладно вам, ничего страшного, главное, что семья в сборе в такой праздник. – бодро сказал Лукас. - И то верно. Я так рада, что в нашем доме ещё ничего не поменялось! Такая ностальгия. - Харлин, детка, поможешь мне на кухне? – позвала Эмили. - Да, конечно. – ответила блондинка и девушки ушли печь печенье в виде человечков. - А как вы с папой познакомились? - Ах, это было два месяца назад. Мы познакомились в парке. Он торопливо и как-то разозлённо шёл по своим делам, а я тогда задумчиво гуляла, наслаждаясь прекрасной погодой. Не замечая ничего перед глазами Мэйсон нечаянно врезался в меня и сбил с ног. Как сейчас помню… Его раздраженное лицо вмиг переменилось, он галантно извинился и помог мне встать, предложив на следующий день сходить с ним в кафе, чтобы загладить свою вину. Мы чудесно провели вечер и с того времени как-то всё закрутилось. Было такое чувство будто мы знаем друг друга вечность. - Ого… Видимо это судьба. Я очень рада за вас. С того времени… как моя мама умерла, он никак не мог оклематься и всё время был не в себе, а вы сделали его счастливым. Должна сказать вам большое спасибо. Надеюсь теперь всё наладиться. - Ох, Харлин, я от всей души постараюсь внести в эту семью крупицу счастья, тепло и уют. Спасибо тебе, что приняла меня. Я конечно не заменю твою маму, но постараюсь быть тебе хорошим другом. - Спасибо, мне правда очень приятно. Я рада быть вашей, хоть и не родной, но дочерью. На этой ноте Харлин и Эмили радостно обнялись. - Ну вот, печенье почти готово, а пока расскажи, чем ты в детстве увлекалась. - В детстве была гимнасткой, у меня даже кубки есть. Позже я поняла, что это не то, чем я хочу заниматься всю жизнь и бросила. Папа тогда был против такого решения. Он очень хотел, чтобы я стала известной гимнасткой, но это была его мечта, а не моя. Сейчас я занимаюсь любимым делом. - И что же это за дело? - Я работаю психиатром в лечебнице Аркхем. Знаю-знаю, на первый взгляд это может показаться жутким, но они тоже люди и нуждаются в помощи, мне в некоем роде нравится копаться в головах людей. Лечить психически больных это как подбирать раз за разом новые пазлы, чтобы решить головоломку. - Да, признаю, для меня это немного жутковато, но ты большая молодец, что помогаешь психически нездоровым людям. У тебя есть мечта, какие-то планы на будущее? - Ну… Вообще-то я надеюсь стать известным профессиональным психиатром и написать свою книгу. Было бы здорово. Это пока всё к чему я стремлюсь. - Значит, карьера на первом месте? - Да, как-то так. - Надеюсь у тебя всё получится. Следуй за своей мечтой! - Спасибо! – ответила Харлин, одарив мачеху искренней улыбкой. - Ну вот, печенье готово. Давай занесём это на стол. Харлин взяла тарелку и понесла в зал. Теперь всё было готово к празднику. - Ну что, вся семья в сборе, думаю можно уже садиться за стол. Харлин, садись возле своего брата. – сказал Мэйсон, поднимая бокал. - Хорошо. - Давайте же выпьем за знакомство и воссоединение! – воскликнул отец Харлин. Девушка была так рада находится в таком тёплом и уютном семейном кругу, что всё время улыбалась, глядя на счастливого отца. Она уже давно не ощущала чего-то подобного. Мельком её взгляд зацепился за ещё одну тарелку со столовыми приборами, которая находилась слева от новоиспечённого брата. «Лаки мы точно за стол не посадим, тогда что это такое? Вроде все уже здесь, или меня ждёт ещё один неожиданный родственничек?» Раздался звонок в дверь. - Мэйсон, я открою. - Хорошо, милая. В комнату, приветливо улыбаясь, зашел невероятно красивый статный молодой человек. - О привет, Рой, ты как раз вовремя. – сказал Лукас пожав ему руку. – Вот садись возле меня и будем начинать праздновать. - Хорошо. «Да кто такой этот Рой?» Когда все сели за свои места и приступили к еде, сконфуженная Харлин всё ещё ждала пока ей объяснят кто этот незнакомец. - Я конечно извиняюсь за бестактность, но кто это ещё, блин, такой? Кто-то может объяснить? - О, прошу прощения, забыл представиться такой невероятно красивой девушке. Я – Рой, лучший друг Лукаса. - А это моя "очень приветливая" сводная сестра – Харлин. – сказал Лукас и покосился на застывшую девушку. - А… да… приятно познакомится. Я просто немного не ожидала ещё одного гостя увидеть сегодня, про которого мне как всегда никто не удостоился сказать. – Чуть громче закончила Харлин. Рой подмигнул девушке и начал накладывать себе в тарелку салат. Все мирно сидели в семейном кругу, кушали праздничную еду и говорили на разные темы. Было ощущение уюта, тепла и защищенности. Это именно то, чего Харлин так не хватало в мрачном Готэме. Только друг Лукаса всё не унимался и пытался завести разговор с Харлин. - Откуда ты приехала? - Из Готэма. - Я тоже оттуда. - Серьёзно? И как тебя туда занесло? - Я там родился. А тебя-то как туда занесло? - Оу, это всё работа. - Что за работа? Заметив явную заинтересованность своего друга в сводной сестре, Лукас решил быстро поменялся местами с Роем, чтобы не мешать их общению. - Я работаю психиатром в Аркхэме. Да, знаю, не самое приятное занятие для молодой девушки. - Нет, что ты, если тебе нравится, то в этом нет ничего такого. - А ты где работаешь? - В научно-ботанической лаборатории. - Правда, что ли? Так подожди… Ты знаешь девушку по имени Памела? - Да. Она моя коллега. - Ооо, супер, какое прекрасное совпадение! То есть… Она моя подруга. Ты случайно не знаешь где она сейчас? - Нет, а что? - Она вела себя как-то странно в последнее время, или занималась чем-то подозрительным? - Ну… она мне говорила только, что занимается каким-то важным экспериментом, а так больше ничего такого. - И когда ты в последний раз её видел? - Чувствую себя как на допросе. – посмеялся парень. – Где-то примерно неделю назад. - Чёрт... Ладно, и на этом спасибо. Прости за допрос, просто я её давно не видела и переживаю. - Понимаю. Не волнуйся, уверен, что с ней всё хорошо. Кстати, Аркхем ведь твой начальник? - Ну да, а что? - Да так. Просто ещё одно совпадение. Он мой отец. Харлин чуть чаем не поперхнулась от такой новости. «Охренеть. Эти внезапные шокирующие новости хоть когда-то кончаться?» - Ясно… Эм… Я просто в легком шоке. Как много совпадений… - Не обращай на это большого внимания. Если мой отец твой босс, то это не значит, что мне нужно теперь жопу лизать. - Ахаха, размечтался, никто и не собирался. - Ну мало ли чего надумаешь. Может ты карьеристка. - Карьеристка, но только своими силами. - Это прекрасно, куколка. - Что?... Услышав это глаза девушки моментально расширились, а дышать сразу стало тяжелее. Из-за частых кошмаров с Джокером в главной роли она больше не может спокойно реагировать на все, что с ним связано. - Что такое? Что-то не так? – обеспокоено спросил Рой. - Повтори фразу, которую ты мне сказал ранее… - настороженно попросила Харлин. - Хорошо… «Это прекрасно, Харлин.» - Т-ты разве не говорил «куколка» в конце? - Конечно же нет. Я не называю так девушек. - Прекрасно, у меня едет крыша… - проговорила блондинка в слух и начала смеяться, потягивая коктейль. - Ты странная, но забавная… и очень милая. – улыбнувшись подметил Рой, аккуратно вытирая пальцем растаявший шоколад на губах Харлин. Девушка лишь спокойно наблюдала за этим, смотря на Роя, и мимовольно закусила губу, к которой он притронулся. В то время Мэйсон и Эмили начали перешептываться друг с другом: - Дорогой, смотри, кажется этому молодому человеку понравилась твоя Харлин. - Хмм, ну и пусть веселятся. Главное, чтобы он ей нравился. Рой довольно улыбнулся, немного отстраняясь и перевёл свое внимание на печенье, которое ему успели положить в тарелку. - Мммм, Миссис Рид, очень вкусное печенье. У вас золотые руки. - О, ну что ты, это наша Харлин приготовила. «Супер. Похоже меня уже сватать собираются…» - Конечно. Харлин очень хорошая и работящая девочка. – сказал Мэйсон. «Ну началось…» - раздраженно подумала Харлин, закатив глаза. На этой ноте часы внезапно начали бить двенадцать. Рождество официально начинается. Все сразу поднялись и забегали по квартире, начиная хватать хлопушки и зажигать бенгальские огни. Харлин радовалась такой атмосфере праздника и суматохи как малое дитя. - Три, два, одииин! – закричали все в унисон, взрывая хлопушки. Все начали радоваться, обниматься и поздравлять друг друга. Рой в свою очередь неожиданно развернул к себе Харлин, поддерживая за талию и поцеловал. Всё случилось так резко, что девушка даже не успела ничего понять и среагировать. Он притянул её ещё ближе, но Харлин, придя в себя, отстранилась. - Что ты делаешь…? - Знаешь такую поговорку? Как Новый Год встретишь, так его и проведёшь. - Это Рождество, а не Новый Год. - Да какая разница. – сказал Рой и засмеялся. Блондинка не видела сейчас смысла начинать возмущаться в такой момент, поэтому просто проигнорировала его слова, отходя дальше. - Харлин, кажется сейчас самое время для подарков. – обратился к девушке Мэйсон, замечая как та понемногу закипает. - О, точно! И так… я хочу подарить тебе эту новогоднюю рамку и надеюсь там будет фотография нашей семьи. - Спасибо, дочка! Непременно будет. Кстати, я прямо сейчас же принесу фотоаппарат, и мы сфотографируемся! Никуда не разбегайтесь! - Ахах, хорошо, пап. Ещё я купила подарок специально для Эмили, надеюсь тебе понравится. - Это для меня очень ценно! Спасибо, Харлин! Мы с твоим папой тоже приготовили тебе подарок. Вот… открывай. Девушка, предвкушая, затаила дыхание и начала раскрывать подарок. Оказалось, что в коробке лежало сразу несколько вещей и она начала их поочерёдно доставать. «Какой милый плюшевый мишка! Теперь спать будет не так одиноко. Блокнот. Давно себе такой хотела, мой как раз уже весь расписан. И…» - Это что мамино ожерелье?! На этой ноте как раз пришел отец с фотоаппаратом. - Да детка, думаю она бы хотела, чтоб оно было у тебя. Это было красивое ожерелье на золотой цепочке с кулоном в виде бабочки. «Мама всегда носила его, никогда не снимала. Это был её счастливый кулон.» - Спасибо большое! – сказала Харлин и обняла поочерёдно родителей. - Прости ещё раз Лукас, что без подарка. И ты Рой. - Самый лучший подарок ты мне уже подарила. – ответил на это парень и улыбнулся. Девушка сразу поняла про какой подарок он говорил и лишь демонстративно закатила глаза. «Слишком самоуверенный. Я его даже не дарила. Сам нагло взял и украл у меня поцелуй.» - Раз уж я притащил сюда фотоаппарат, то давайте все сфотографируемся! Мейсон мигом поставил фотоаппарат и включил таймер. Все в спешке начали моститься на диване: с права сели Мейсон и Эмили, с лева дивана – Лукас, по середине возле отца – Харлин, а слева от неё уселся Рой, обняв её за талию. - Хей! – возмутилась девушка. - Чшш, улыбайся. – ответил на это Рой, показывая на фотоаппарат. Через мгновение камера запечатлела этот прекрасный семейный момент и её сразу же вставили в рамку. - А может переснимем? – предложила отцу Харлин. - Зачем же? Ты только посмотри, как мы все прекрасно вышли на снимке. Лучшее фото – это живое фото с живыми эмоциями. Здесь все так как нужно. - Ладно… - пробормотала блондинка. Рождество получилось весёлым и наполнило копилку воспоминаний новыми прекрасными моментами, что надолго отложатся в памяти. Посидев ещё час-второй пришло время всем расходиться и возвращаться в суровую реальность жизни. - Харлин, может ты останешься ночевать? Твоя комната ещё на месте. - Да, мы с Мэйсоном будем очень рады если ты останешься у нас ещё немного погостить. - Ну… хорошо, я останусь, но завтра мне уже придется уехать. - Вот и договорились. А ты, Рой? Может тоже останешься? - Да, я с радостью. «И он туда же. Ничего против не имею, но что-то мне не совсем комфортно с чужим парнем в доме, который явно на меня запал.» - Может Рой будет спать в гостиной на диване? – приветливо предложила Эмили. - Да, конечно. «Хорошо, что хоть не сразу ко мне в постель послали.» Харлин тяжело вздохнула и пошла в свою комнату. Там осталось всё в точности как в детстве. Открыв шкаф, она обнаружила там свою старую пижаму. «Надо же, здесь даже осталась моя одежда.» Переодевшись, девушка сразу нырнула в постель, наслаждаясь запахом родного дома. «Всё-таки это Рождество было чудесным. Самым лучшим за последние пару лет. Так хорошо видеть всех близких счастливыми.» Несмотря на все упорные старания игнорировать любые проявления мыслей о том самом, что своим появлением успел подпортить ей жизнь, никак не получалось полностью абстрагироваться и забыть. Стоив мысли о Джокере промелькнуть в голове, как Харлин моментально нахмурилась. «Интересно что он сейчас делает? Знает ли он, что сейчас Рождество? Вряд ли ему есть дело до таких праздников, хотя, судя по тому, как он любит веселится и не упускает ни одной возможности, то Джокер точно что-то вытворил бы, если бы был на свободе. Так себе развлечение, наверное, провести Рождество в психушке.» *** POV Джокер Тем временем Джокер лежал на кровати, закинув руки за голову, и рассуждал о чём-то своём. - Харли-Харли-Харли… - с сумасшедшей улыбкой промолвил он низким хриплым голосом. – Наивная… Твое сознание – большой бесформенный клубок, с которого можно связать всё, что душе угодно. Куколка слишком долго меня не навещает. Достаточно отдыха. Ещё немного и мой отпуск подойдёт к концу. Ооо, это будет грандиозно. – договорил он, соскочив на ноги и медленно подошел к маленькому зарешеченному окну, смотря на заполненные народом улицы Готэма. «Грустно, как тебе грустно… Грусти! Ты грустишь…». – прозвучал голос в голове. - С хера ли? Закройся. «Харли… Харли! Хархи, Харли, ХАРЛИ! Харли…» - Эта куколка сводит меня с ума… Ха-ха, ХА! ХА-ХА-ХА-ХА. – завелся внезапно Джокер в громком жутком смехе, держась за живот. – Давно я уже не слышал вас. Нет… Это должно прекратится. Да. Нет… Что же в тебе такого… Неееет, мы с тобой ещё поиграем… Посмотрим на что ты годишься доктор Харлин Квинзель. Как тупо. Квинзель… Харли… Харли… Квин! Харли Квин! Уже лучше. Поток его бесконечных мыслей прервали непонятные громкие радостные крики, которые раздавались за дверью. - Точно… Рождество. Сегодня Рождество. Такой праздник и без подарка? Пора исправлять. В этот момент зашла медсестра, которая постоянно в ночную смену осматривает Джокера и берёт анализы. - Привееет, Линда. Как же хорошо, что ты зашла. - Здравствуйте, Джокер. Я пришла взять у вас анализы и проверить состояние. Есть какие-то жалобы по здоровью? - И каждый раз один и тот же тупой заученный текст... Саму ещё не тошнит? Ты что других слов не знаешь? Ну же, развесели меня! Сегодня такой праздник! – ответил ей Джокер и сел на кресло. Игнорируя его слова, она подошла к нему, ослабив немного смирительную рубашку, чтобы взять анализ крови. - Какая же ты скучная… Девушка достала шприц с намереньем взять кровь, как тут Джокер внезапно вскакивает с места, выхватывая иголку у неё из рук. - Ч-что... что ты делаешь?! - Я? Развлекаюсь! Рождество же, Линда! С безумным смехом он загнал её в угол комнаты, зажимая рот рукой. Посмотрев на её наручные часы, Джокер улыбнулся ещё шире. - Ну, малышка Линда, ты готова встретить Рождество со мной? Я же прекрасная компания, не правда ли? Пока стрелка на часах сокращала секунды, Джокер начал бить её головой о стену. - Один, два, три, Линда умри! Четыре, пять, шесть, у меня подарок есть! Семь, восемь, девять, кровь, веселье, крики, страх! Десять, одиннадцать, двенадцать, с Рождеством поздравляю! Много боли и страдания вам желаю! - закончил Джокер и расхохотался.