Вспышка яркого зелёного света — вот единственная память о том, что произошло…
— Вставай! — Стук в дверь. — Живо! Противный визгливый голос тёти Петуньи будил Харли каждое утро на протяжении многих лет. Девочка лениво потянулась и хрипло зевнула, затем дёрнула за выключатель и в чулане под лестницей зажёгся свет. Это было единственное место во всём доме Дурслей, где Харли могла почувствовать себя более ли менее комфортно. Она зажмурила глаза от яркого света и затем распахнула, обнажив изумрудно зелёную радужку. Длинные вороные пряди были разбросаны по подушке. Тётя Петунья не раз пыталась коротко подстричь их, но по какому-то странному волшебству волосы отрастали вновь. Мистер и Миссис Дурсль были в ужасе, когда десять лет назад под своей дверью обнаружили свёрток из одеял и письмо с восковой печатью. Но в ещё больший ужас они пришли, когда поняли, что находящемуся в свёртке существу придётся жить у них. У людей, которые люто ненавидели всё странное и мистическое — всё, связанное с гербом на конверте и тайной смерти родителей Харли. Потому Харли с самого рождения была обречена на весьма непростое существование. Тётя Петунья с самого раннего детства заставляла Харли делать работу по дому. Порезы от ножей, ожоги от плиты — всё это было абсолютно нормальным явлением на маленьких детских ручках. Каждый вечер, ровно в девять, если быть точным, Харли отправлялась спать в чулан под лестницей. В полную темноту и одиночество. Будни девочки омрачали не только порой неимоверно деспотичные дядя и тётя. Кузен Дадли был не особо лучше своих родителей. У этой уменьшенной копии Вернона Дурсля была своя забава — бить Харли, когда портится настроение. Девочка так привыкла к этому, что даже когда братец бил её ногами, она молчала. Нет, разумеется ей было больно. Просто сил на крики не осталось вовсе. Харли терпеливо ждала, когда Дадли устанет и уйдёт в свою комнату играть в компьютерные игры. В школе ей тоже не нравилось. На уроках было скучно, а одноклассники не упускали возможности бросить в её сторону очередную насмешку. Поводов для этого у них было предостаточно. Во-первых, жуткий шрам в виде молнии на лбу. Как ни старалась Харли прикрыть его чёрными прядками, он то и дело привлекал к себе внимание её соучеников. Вторым поводом был бестолковый вид. Раскошеливаться на красивые платья и кофты дядя Вернон не желал. Потому Харли донашивала одежду Дадли. Мало того, что в ней она выглядела «по-пацански», так ещё и сама одежда висела мешком на ней из-за того, что кузен был раза в четыре больше её. Ну и конечно же, очки в круглой оправе — одноклассникам казалось, что Харли выглядит в них нелепо. Она бы с огромной радостью избавилась от них, но, увы, у неё было неважно со зрением, потому приходилось носить их постоянно. «Ваш ребёнок просто отсталый!» — в один голос твердили преподаватели. На самом деле, будь у Харли интерес к таким заурядным предметам, как математика или история — она бы учила их. Но, увы, никакого интереса, а в результате оценки средние, либо ниже среднего. В общем-то, Харли свыклась с таким положением вещей в своей жизни и терпела боль, которая иногда терзала её сердце. Как терпела то, что в доме Дурслей ей не рады и рады никогда не будут. Как терпела издевательства от кузена, и то, что ему всегда достаётся всё самое лучшее. Единственный вопрос, который тревожил её, — это где её место в этом мире. И есть ли оно вообще…***
Ответ на него уже спешил к Харли, спрятанный в конверте с восковой печатью, в клюве у ушастой совы. Птица сделала несколько оборотов вокруг Тисовой улицы и, тихонько скользнув мимо окна второго этажа дома номер четыре, выпустила конверт. Письмо пролетело над лужайкой и попало точно в почтовый ящик входной двери. — Харли, принеси почту! — скомандовал дядя Вернон, сидя в кресле. Девочка вышла в коридор и подобрала с пола несколько конвертов, среди которых были открытка от сестры дяди Вернона Мардж, счета и… Письмо для Харли? Она удивлённо распахнула глаза, перечитывая надпись на странном конверте снова и снова:«Мисс Х. Поттер, графство Суррей, город Литтл Уингинг, улица Тисовая, дом четыре, чулан под лестницей.»