«Женщина,
если ты это читаешь, значит, моя гордость оказалась выше благоразумия (или ты попросту довела меня своими истериками до ручки. шучу.) Первое, что я хочу сказать – помни о своем обещании! Надеюсь, что клятвы для тебя имеют такое же значение, как и для меня. Когда-то давно я поклялся защищать тебя у могилы твоего брата и, надеюсь, до сих пор удачно с этим справляЛюблю, Скуало».
Даже сквозь непонятную ледяную броню я чувствую, как сердце рвется из груди, однако я аккуратно складываю письмо в конверт и убираю его в средний ящик, даже не удосужившись посмотреть, какое имя выбрал мне муж для новой жизни. Я как робот встаю из-за стола и иду в ванную комнату, чтобы достать очередную пачку пластырей и заклеить размокшие корочки на пальцах. Мне кажется, что я готова упасть в обморок, однако мое тело даже не думает давать слабину. Вот только… {Green Day – 21 Guns} Я будто снова выпала из реальности, и вот передо мной стоит Занзас и держит меня за шкирку, будто нашкодившего котенка. Его глаза горят злостью, а по лбу расползается темный шрам. - Ч-что?.. - И ты еще спрашиваешь, почему?! – кричит он на меня. «Да что происходит, черт побери?!» - Бежишь от проблем, выбираешь путь слабаков. Я не отправлю такую слабачку на войну, - выплевывает он мне в лицо и отпускает, а я падаю на колени. Босс уходит, и с каждым его тяжелым шагом, гулко отдающимся в коридоре, мое сердце все глубже проваливается в непроглядную черную бездну. На меня, словно ушат ледяной воды, выливается все сразу – все эмоции, которые я глушила пламенем Тумана, каждая строчка письма Скуало звенит в ушах, так что я сгибаюсь пополам и захожусь в рыданиях. Мне так плохо, что я молю, чтобы кто-нибудь пришел и закончил мои страдания. Но никто не приходит. «Никто не спасет тебя. Он больше не спасет тебя», - шепчет мерзкий голос внутри моей головы, а я царапаю пластырями грудную клетку. «Ты не справишься. Ты не сможешь справиться. Но ты можешь все забыть…» Я замираю, пытаясь понять, когда я уже слышала в своей голове подобные слова. Осознание приходит болезненно четко. Впрочем, как и мой ответ: «К черту! Нет! Он верил в меня. Верил, что я сильная и смогу выдержать. Я не могу его подвести». Скрючившись на полу, я пытаюсь дышать медленнее и перестать реветь. Поняв, что самостоятельно с этим справиться я все же не смогу, вплетаю в эмоции тонкую Туманную нить, чувствуя, как грудь больше не сводит судорога, а тиски, сжавшие сердце, постепенно разжимаются. Я поднимаюсь на ноги и иду к себе. «Пусть. Пусть я пока не могу сама держать эмоции под контролем. Я стану сильнее. Ради того, что я задумала». Достаю из конверта паспорт. «Элизабет Тэйлор, серьезно?» Жду, когда подзарядится почти с месяц не включавшийся телефон, а потом набираю на разбитом экране номер, написанный на бумажке. Долгие гудки сменяются звенящим голоском: - Алло? - Кассандра? - … А кто спрашивает? – осторожно интересуются на том конце. - Это Рена Ринальди, Скуало оставил мне твой номер. – Молчание. Я знаю, что она борется с искренним желанием послать меня к черту. – Помоги мне… стать сильнее. *** {CHVRCHES – Bella Lugosi's Dead} Я не буду описывать, сколько раз Кассандра – которую теперь звали Оксаной – бросала трубку, меняла номер телефона, посылала меня в пешее эротическое и далее по списку. Поняв, что ничего от нее не добьюсь, я наведалась в родной отдел по сбору информации, где на меня все таращились как на восставшего мертвеца, и довольно долго наводила справки о ее настоящем местонахождении. Оказалось, что «Оксана» живет нынче в далекой холодной России и пашет на одного олигарха – разумное решение при текущей обстановке в Италии. Недолго думая, я сообщила о своем решении взять парочку уроков у подруги Скуало Луссурии и Бельфегору, зная, что от этих двоих бесполезно пытаться скрыть подобное. Я даже не стала возражать против телохранителей, несмотря на то, что сия колоритная парочка должна была непременно привлечь к себе лишнее внимание – рослый жгучий брюнет-итальянец из Солнечного отряда и невысокая русская белокурая девица из Ураганного вместе смотрелись довольно странно. Однако русского языка я не знала, так что помощь в чужой стране мне бы явно не помешала. Я решила воспользоваться новым паспортом на случай, если Мельфиоре все еще ведут за мной охоту. По легенде я была сестрой Джулио – жениха, которого Александра везла показывать своей маме. Так что пока эти двое в аэропорту активно разыгрывали из себя влюбленную пару, я отправилась за англо-русским разговорником. Опустим подробности перелета в эконом-классе некомфортабельного самолета – хотя пока я не добавила больше пламени Тумана в свои эмоции, всерьез опасалась, что мы не долетим - еще несколько часов тряски на попутках и бесконечный поток слов на непонятном мне языке. Наконец, перед нами возвышался трехэтажный домина в неприметном поселке, затерявшемся где-то в лесной заснеженной глуши. Пока я апатично разглядывала сторожевых псов, исходящих слюной и скалящих на меня зубы, мои телохранители справились у телохранителей русского олигарха, где мы можем найти Оксану. Те поинтересовались, с какой целью мы ее ищем, но под напором Саши, притворившейся ее давней знакомой, указали на вытянутую пристройку. Я постучала в дверь, которая через время открылась и тут же закрылась снова. За ней послышался сдавленный мат, а я принялась молотить кулаками и ногами. - Кассандра, открой, пожалуйста, дверь! - Иди к черту! – услышала я с той стороны. - Скуало оставил твой телефон как единственного человека, который может мне помочь! – не сдавалась я, продолжая молотить. - Да мне плевать! Тебе я помогать не собираюсь. Тем более, после того, что ты с ним сделала. Меня чуть заметно кольнуло в груди, однако пламя Тумана работало безотказно. - Отлично, - стряхнув снег, я уселась на деревянные ступеньки, - тогда я буду торчать тут, пока ты не откроешь мне эту чертову дверь. - Ну и сиди! Часов через пять моего разглядывания точки на горизонте дверь приоткрылась, а затем послышался тяжелый вздох как констатация чего-то неизбежного. - Мне вот интересно, как и почему ты выжила после всего этого? У вас же типа такая любовь была... Даже не оборачиваясь назад, я знала, что она стоит, оперевшись о дверной косяк, и отхлебывает из кружки чай. Не отрываясь от точки на горизонте, я ответила: - А я и не выжила. Я сдохла. Мне показалось, или на губах моих была кривая ухмылка? Кассандра хмыкнула, что-то обдумывая, и, наконец, сдалась, сказав: - Заходи. Будет жалко, если ты повторно сдохнешь – на этот раз, от воспаления легких. – Я обернулась назад. Она действительно стояла, оперевшись о дверной косяк, а над большой кружкой в ее руках поднимался густой пар. – Но учти, я это делаю не ради тебя – …ради него. – Я кивнула, поднимаясь со ступеней и отряхивая снег с джинсов. Однако внутрь мне войти не дали, загородив вход: - И еще одно. Свое пламя Тумана ты оставишь тут. - Чт?.. – начала было я. - Я сказала, что ты не войдешь, пока не снимешь с себя свой… эмоциональный щит, - ее красивые губы кривились в усмешке, и на одно короткое мгновение мне захотелось ударить по ним. Так, чтобы пошла кровь. Я тряхнула волосами, прогоняя странные мысли. – Ну? – Ее зеленые глаза смотрели на меня в упор, пока она отхлебывала свой чай. - Как скажешь, - с нажимом произнесла я, «вытаскивая» вплетенные нити Тумана из своих эмоций. Оставила только одну, решив, что девушка не заметит. - До конца снимай, до конца. Закатив глаза, я последовала ее наставлению. И вдруг будто оказалась голой на морозе – накатили воспоминания о том, как я впервые увидела Кассандру на балу. Наше с ней знакомство было последним, что я вспомнила о том вечере, однако тогда я была вместе со Скуало, а предшествующий день был одним из лучших в моей жизни. В глазах защипало, так что мне пришлось начать усиленно моргать – не хватало только перед этой разреветься. - Так-то лучше, - ухмыльнувшись, заметила девушка и освободила проход. «Нет, ей определенно доставляет удовольствие надо мной издеваться!» - Охрану свою можешь отпустить – здесь тебе точно ничего не угрожает, - донеслось из другой комнаты. - И еще одно, - она снова появилась в поле моего зрения с деревянным мечом в руке. Бросив его мне, она завершила свою мысль: - я тебе не Скуало, так что поблажек не жди.