Грезы эпохи луны

      Вечер казался испорченным, но все может исправить небольшая пешая прогулка до дома. Теплый, но вместе с тем свежий ветерок приятно щекотал лицо и перебирал волосы, звуки города и обычных людских хлопот отвлекали от проблем, а иллюминация, развешанная на деревьях в парке, мимо которого шла Кейтлин, создавала ощущение волшебства. Она всегда любила смотреть на гирлянды на фоне ночного неба, и сейчас не смогла сдержать улыбки при виде сотни крошечных фонариков, спрятанных в кронах деревьев, под которыми бегали дети и гуляли парочки.       На секунду девушка замерла, засмотревшись на очередных влюбленных, на их крепко сцепленные между собой пальцы. Кейтлин уже и забыла, когда в последний раз сама вот так гуляла с кем-то и держалась за руки. Когда была обычной девушкой, любящей и любимой, а не членом команды по спасению мира. Она все больше чувствовала себя Гаечкой при Чипе и Дейле, нежели самостоятельной личностью. От последней мысли Сноу ухмыльнулась, прикидывая, кто есть кто в их команде? В итоге решила, что, при всей своей гиковости, Циско куда разумней и обстоятельней Барри, и поэтому заслужил право быть Чипом, в то время как Аллен уж слишком склонен бежать куда-то сломя голову и творить черти что, не думая о последствиях. Конечно, он руководствуется исключительно добрыми побуждениями, но лучше бы ему помнить, куда ведет дорога, вымощенная благими намерениями.       Кейтлин тряхнула головой, очищая разум от нахлынувших мыслей, и продолжила путь. Пустая квартира встретила тишиной и одиночеством, но девушка была только рада этому. Ей необходимо было побыть одной. В кармане запел, было, телефон, но кнопка сброса была нажата чуть быстрее, чем незамедлительно. У Сноу временная вспышка социофобии, а потому весь мир может идти к черту хотя бы на ближайшие пару часов, пока она будет принимать горячую ванну и потягивать вино прямо из горла бутылки, предусмотрительно припрятанной еще месяц назад. В конце концов, она заслужила небольшой утешительный бонус.       Сегодня впервые за много месяцев она ходила на свидание. То есть это можно было назвать свиданием в первые полчаса, а потом все опять пошло наперекосяк. Симпатичный бариста из кофейни, открывшейся неподалеку от ее дома пару недель назад, был само очарование. Он шутил, улыбался, даже отодвинул Кейтлин стул, когда они устраивались за столиком в уютном ресторанчике индийской кухни, и девушка чувствовала себя с ним как на пьедестале, одновременно смущаясь и наслаждаясь. Ох, эти давно забытые ощущения! Но не успела Кейтлин поднести ко рту вилку с первым кусочком ароматной курицы в арахисовом соусе, как входная дверь распахнулась, и внутрь ввалился Флеш собственной персоной с размазанной по лицу кровью и болтающейся как на шарнирах правой рукой. Всем своим видом он недвусмысленно давал понять, как ему плохо. «Как минимум вывих, но лучше сделать рентген» - тут же пронеслось в мозгу девушки, где профессионал всегда брал верх над другими сторонами ее личности.       Между тем Аллен ошалело крутил головой, оглядывая помещение, и, едва заметив подскочившую на ноги Кейтлин, чуть дернул головой, тут же скрывшись из поля зрения озадаченных посетителей ресторана. Очевидно, это был знак ей, что пора снова забить на личную жизнь и отправляться на работу. Что ж, было бы чему удивляться, да и выбора у нее, по сути, не было. Флэш всегда на первом месте. Хотя, к чему лукавить, Барри, именно Барри всегда на первом месте, а не его силы и красный костюм. Она уже давно смирилась с этим и не спорила, принимая свою роль во всем происходящем с гордо поднятой головой, отчетливо понимая, что не променяла бы свою жизнь на какую другую, даже самую идеальную, такую, как показывают в рекламе хлопьев. Она не хотела жизни без Флеша, не хотела жизни без своих друзей, которые давно стали для нее семьей. Вот и сейчас она спешно схватила сумочку и плащ и, бросив несчастному и растерянному баристе какую-то нелепую фразу на прощание, побежала на улицу. Если потом он захочет с ней говорить, она попробует придумать более качественную ложь. Хотя честнее, наверно, будет отпустить парня с миром и дать ему возможность найти кого-то более нормального, чем она.       Едва выскочив за дверь, Кейтлин тут же была подхвачена красным вихрем, и когда она моргнула в следующий раз, то уже стояла посреди своей лаборатории, а рядом как раз без сознания рухнул на пол Барри. Девушка, отбросив в сторону плащ и сумку, тут же присела на корточки и провела беглый поверхностный осмотр. Вывих плеча, порез на скуле и еще несколько на ладонях (он с ежом подрался, что ли?), рассечение брови, несколько ушибов, под костюмом наверняка еще полно синяков и, судя по отключке, сотрясение мозга. Подскочивший сбоку Циско уже перекладывал Барри на специально заведенную для таких случаев каталку.       - Что произошло? – спросила Кейтлин, натягивая одноразовые перчатки и доставая из своих запасов все необходимое.       - Мы нашли нового мету, вроде казалось ничего серьезного, поэтому не стали тебя беспокоить, я же помню, что у тебя были планы на вечер, - протараторил Циско, подкатив каталку с Алленом прямо к Кейтлин. – А потом все как-то неожиданно вышло из-под контроля. Барри в итоге справился с этим парнем, Джо как раз сейчас с Уэллсом усаживает его в одну из наших камер, но вот потрепать Барри он успел изрядно. Я тебе звонил раз пятьдесят, но ты была все время недоступна.       Кейтлин на секунду задумалась, а потом чертыхнулась, вспомнив, что в ее телефоне еще днем сдохла батарея, а заменить ее времени как-то не нашлось.       - Мой телефон умер, - коротко объяснила она, - забыла поменять батарею.       - Я все исправлю, пока ты его латаешь, - Рамон кивком указал на все еще бесчувственного Аллена. – Прости, что так выдернули тебя, просто нам срочно нужен был наш любимый доктор, а так как ты не отвечала на звонки, то я сказал Барри в каком ресторане у тебя встреча, чтобы он мог сам тебя забрать до того, как вырубится. Хотя бы эта часть прошла по плану, - вздохнул он и, прихватив телефон Кейтлин, вышел из лаборатории.       Следующий час девушка целиком и полностью посвятила Флешу. Она просветила и проверила его на всех аппаратах, имевшихся в ее распоряжении, на всякий случай сделала анализ крови и в итоге пришла к выводу, что ничего серьезного Аллену не грозит. Сотрясение и правда оказалось довольно сильным, но не смертельным, а с регенерацией Барри так вообще не страшнее царапины. Несколько дней уйдет на восстановление, но он крепкий парень, и скоро будет в порядке.       Кэйтлин обработала все раны, зашила рассечение, вправила и зафиксировала плечо и с чувством выполненного долга отправилась домой, оставив Барри отлеживаться под пристальным наблюдением Циско. Как раз перед ее уходом Аллен пришел в себя и сразу же начал просить девушку остаться, но она, непоколебимая в своём решении, выдала парню таблетку обезболивающего, пожелала спокойной ночи и, развернувшись на каблуках, покинула лабораторию. Сейчас ей жизненно необходим был свежий воздух и одиночество.       Сотовый моргнул, и на экране высветилось сообщение от Циско.       «Все в порядке? Еще раз извини за испорченный вечер».       Циско очень хороший друг, иногда даже слишком, несправедливо было бы оставлять его без ответа, тем более что его вины в произошедшем нет ни на грамм.       «Все хорошо, не волнуйся. Просто чертовски устала, завтра буду как новенькая». Кейтлин пробежалась пальцами по экрану, швырнула телефон на кровать и, блаженно потянувшись, принялась стягивать коктейльное платье, которое и так видело свет не чаще раза или двух в год, а теперь и вовсе отправится на помойку, если Кейтлин не удастся вывести с него свеженькие пятна крови, которыми наградил ее Барри. Она уже почти освободилась от тугой ткани, как вдруг рукава зацепились за что-то на запястьях. Кейтлин устало вздохнула. Наручники. Рано или поздно она к ним привыкнет, должна привыкнуть, все равно другого выхода у нее нет. Циско сильно поработал над их дизайном, сделав тоньше и изящнее, и теперь они больше напоминали обычные браслеты, но и сама Сноу, и вся команда знали правду. Она - бомба с часовым механизмом, и однажды случится взрыв. Никто не решался говорить об этом вслух, но шила в мешке не утаишь. Девушка надеялась только, что будет в этот момент достаточно далеко, чтобы никому не навредить. Может, пора начать подыскивать домик в горах где-нибудь на Аляске? Уж ей-то там точно не будет слишком холодно. Кейтлин в очередной раз лишь хмыкнула, устало потирая глаза, и улеглась в ванну. Горячая вода приятно расслабляла, впрочем, красное полусухое справлялось с этой задачей не хуже.

***

      Барри проснулся с первыми лучами солнца и тут же болезненно поморщился, припомнив вчерашнее сотрясение. Регенерация регенерацией, но удар по голове ковшом экскаватора еще ни для кого бесследно не проходил. Все, больше никаких драк на стройке, по крайней мере, в этом месяце. Слава богу, что у них есть скорая помощь в лице Кейтлин, готовой в любую минуту залатать его. Ну, или почти в любую.       Вчера, когда Циско сказал, что Кейтлин - их Кейтлин, бегущая по первому зову с аптечкой наперевес - недоступна и вообще ушла по личным делам, Барри сильно удивился. Не то, чтобы он когда-либо принимал девушку за должное, просто он так привык к ее постоянной помощи, что теперь ее отсутствие казалось странным. А когда Циско отправил его в ресторан в прямом смысле забирать Кейтлин со свидания, он даже на пару секунд забыл про адскую боль, прожигавшую тело изнутри. В конце концов, люлей он отхватывал регулярно, а вот Кейтлин с ухажером видел впервые после смерти Ронни. Любопытство все же взяло верх, и он позволил себе задержаться в ресторане на мгновение дольше нужного, разглядывая потенциального кандидата на сердце доктора Сноу.       Единственное, что расстраивало Барри во всей этой ситуации, так это то, что Циско почему-то был прекрасно осведомлен, где и с кем проводит время Кейтлин, а сам Аллен узнал об этом подобным образом. Они же лучшие друзья, так почему девушка рассказывает ему меньше, чем Рамону? Ему ведь тоже не все равно, что происходит в ее жизни, он беспокоится за нее, особенно учитывая последние события.       С момента появления Киллер Фрост и победы над Савитаром прошел уже месяц, а последствия ощущаются до сих пор.       - С добрым утром, я принес тебе кофе, - Циско появился в комнате с двумя картонными стаканами в руках и протянул один из них Аллену. Он все еще был зол на друга, но старался вести себя как минимум профессионально и сдержанно и делал все возможное, чтобы атмосфера в С.Т.А.Р. Лабс стала, как и прежде, почти семейной. В конце концов, для каждого из них лаборатория стала вторым домом, а Уэллс так вообще там жил. – Как самочувствие?       - Неплохо, - ответил Барри, поднимаясь на локтях и устраиваясь повыше, а затем незамедлительно потянулся к кофе и с упоением сделал глоток. – Я думал, будет хуже. Что вчера сказала Кейтлин? Как быстро я восстановлюсь?       - Через день - два опять будешь летать. Но я бы все-таки дождался, пока Кейтлин проведет повторный осмотр, а то мало ли что.       - Кстати, о Кейтлин, - замялся вдруг Барри, внезапно озадачившись, не будет ли он со своим вопросом выглядеть как слон в посудной лавке. – Давно ты знаешь, что у нее роман? И кто вообще тот парень?       Циско удивленно вскинул брови. Обсуждать личную жизнь своей близкой подруги и коллеги в его планы на сегодня явно не входило.       - Ну, - протянул он, уже понимая, каким неловким может оказаться этот разговор, - они познакомились пару недель назад, он работает в кофейне около дома Кейтлин. Она показывала мне его фотку, спрашивала, что я думаю.       - И что ты ответил? – Барри незаметно для себя чуть подался вперед.       - Что я не особо разбираюсь в парнях, но в любом случае рад за нее, - Циско поспешно отхлебнул кофе, чтобы заполнить паузу, но тут же сердито шикнул, обжегшись. – Слушай, я понимаю, ты переживаешь за Кейтлин и ее силы, но в последнее время она пережила достаточно. Пора бы и ей найти что-то хорошее.       Барри сделал брови домиком и замотал головой.       -Нет-нет, конечно, я полностью согласен, Кейтлин заслуживает счастье, как никто другой. Просто странно, что она встречается с этим парнем уже две недели, а мне ни слова не сказала. Раньше она всегда мне все рассказывала. И да, я все же немного переживаю за ее силы. Ей пришлось нелегко из-за всей этой истории с Киллер Фрост, не хотелось бы, чтобы какой-то олух взвалил на нее еще больше проблем.        - Кейт сильная, - Циско лишь пожал плечами, - она со всем справится. А если интересуешься ее делами, то лучше бы тебе спросить у нее. Ненавижу быть сломанным телефоном. Да и вообще ее личная жизнь это ее дело.       Крыть было нечем. Барри вновь опустился на подушку и глотнул кофе. Все-таки кофе чудесный напиток, не только бодрит, но и отлично закрывает паузы в разговорах. Циско был прав от первого и до последнего слова. Аллен прекрасно видел, что за последний месяц многое в его взаимоотношениях с друзьями изменилось, и если ситуация с Рамоном казалась прозрачней воды в горном источнике, то вот с Кейтлин дела обстояли иначе. Она вроде была прежней, но Барри чувствовал, что ее внутренняя борьба не просто не окончена, она только набирает обороты, и наручники, которые девушка не снимала, кажется, ни на минуту, вряд ли можно было назвать решением проблемы. Плюс ко всему она будто сознательно отдалилась от него, и в ее глазах он иногда замечал вину и сожаление, совсем редко и всего на мгновение, но все же. Кейтлин винила себя за слова, которые сказала, будучи Киллер Фрост, за то, что открыла Циско правду, за то, что всерьез прикидывала, может ли она убить Флеша, за то, что Барри лишился любимой работы. И Аллен просто не знал, как еще убедить ее в том, что она не виновата. В том, что он еще раз с готовностью отдастся в ее руки, если это будет необходимо. В том, что он ничуть не жалеет о работе, потому что Кейт для него важнее. Да и Циско заслуживал знать правду.       Это скорее вина самого Барри, но никак не ее. А теперь у нее появились от него секреты. Да, им определенно надо поговорить.       Стук каблуков по полу заставил Барри отвлечься от собственных мыслей и выжидающе уставиться на дверь. Он так прочно задумался о Кейтлин, что, увидев в дверном проеме Айрис, даже удивился. Циско, заметив девушку, тут же направился к выходу.       - Оставлю вас двоих наедине, - улыбнулся он и, поздоровавшись с Айрис, скрылся в коридорах лаборатории.       Барри проводил его взглядом, все еще не перестроившись в мыслях с одной девушки на другую, как бы иронично это не звучало. Айрис принесла коробку шоколадных кексов, которую пристроила на небольшом прикроватном столике, и аккуратно поцеловала Барри, стараясь не задеть ссадины на его лице.       - Как самочувствие? – спросила она, усаживаясь на край кровати.       - В порядке, - ответил спидстер, осознав, что в ближайшие сутки этот вопрос будет довольно популярен.       - Я приехала, как только папа сообщил мне, что случилось. Он сказал, что не захотел вечером беспокоить меня, так как никакой угрозы не было…       - Ее и не было, - поспешил успокоить ее Барри. – Как видишь, ничего серьезного, с моей регенерацией я уже завтра буду бегать как ни в чем не бывало.       - Тебе следует быть осторожней, - чуть озабоченно проговорила Айрис, - я ведь волнуюсь. Ты у нас самый лучший, самый быстрый и все такое, но и ты уязвим, Барри, и совсем себя не бережешь.       - Знаю, ты права, - Аллен вымученно улыбнулся и пожелал, чтобы этот разговор поскорее закончился. Нет, конечно, он рад видеть Айрис, он всегда рад ей, но в данный конкретный момент, когда его голова изнутри все еще звенит как колокол, наставления были не совсем кстати. Таблетка аспирина сейчас пригодилась бы больше. Но Барри не решился спорить с девушкой, которой он добивался так долго. Почему-то в его подсознании любое неверное слово или действие расценивались как триггер, нажми на который, и Айрис скроется из его поля зрения быстрее, чем ураган унес Дороти в волшебную страну. Нет, на такой риск он еще не был готов. – В следующий раз я буду осторожнее.       «Как только освою технику бесконтактного боя» - мысленно добавил он.       Айрис провела у него в палате около получаса, а затем сослалась на занятость и убежала по делам. Потом еще раз заглянул Циско, узнал как дела и, недолго думая, променял Аллена на свои изобретения. Следом за ним раздался звонок от Джо, который, как и все, жаждал узнать подробности о самочувствии спидстера. Уэллс тоже обозначил себя, разгуливая по лаборатории со своими уже ставшими фирменными барабанными палочками. Он был так любезен, что даже нашел для Барри аспирин, потому что Кейт, заведовавшая всеми таблетками в этом здании, так пока и не появилась. Аллен взглянул на часы и нахмурился. Пора бы ей уже быть здесь.       Схватив телефон, он за секунду нашел нужный номер и приложил трубку к уху. Один гудок, второй, третий, пятый, десятый… На пятнадцатом Барри сбросил звонок, но решил, что для беспокойства еще рано. Мало ли, что там могло случиться, может, Кейтлин соседи сверху затопили, или какие-нибудь другие обычные проблемы, с которыми могли столкнуться люди, не вышедшие на работу. Однако когда она не ответила на три других звонка в течение часа, Барри решительно откинул одеяло и, шипя от боли, опустил ноги на пол. Ему не нравилось, что Кейтлин куда-то подевалась и игнорирует его звонки, и он намерен был с этим разобраться.

***

      Чертово утро, наступившее так рано! Чертово солнце, светившее прямо в глаз! Чертово похмелье, которое почему-то внезапно наступило после целой бутылки вина, выпитой в одиночку. Кейтлин перевернулась на другой бок и натянула одеяло на голову, вспоминая другие признаки алкоголизма и прикидывая, можно ли это считать проблемой. Придя к выводу, что об этом беспокоиться еще рано, девушка кое-как отодрала себя от кровати и запихнула в душ. Прохладная вода немного взбодрила и отчасти привела в чувство, теперь Кейтлин хотя бы чувствовала себя человеком, главное не смотреться в зеркало, чтобы не разбивать этот миф в дребезги слишком быстро.       Двигаясь максимально осторожно и стараясь не совершать резких движений, девушка привела себя в порядок, оделась во что-то темное, неприметное, мягкое и очень удобное и, натянув на нос очки, отправилась на работу. В конце концов, ее там ждет пациент, которому, по идее, сейчас все-таки хуже, чем ей.       Оказавшись на улице, Сноу секунду размышляла и в итоге решила идти пешком. Тут недалеко, а свежий воздух должен помочь проветрить голову. Короткими плавными шагами Кейтлин двинулась в сторону лаборатории, благоразумно обойдя кофейню со своим неудачливым кавалером по другой стороне улицы и прикупив утреннюю порцию кофеина в другом заведении. Два квартала были уже благополучно пройдены, и перед глазами уже маячила знакомая крыша, как вдруг дорогу Кейтлин преградил сомнительного вида тип. Девушка остановилась, озадаченно глядя на него поверх очков, а в следующее мгновение пара крепких рук уже втаскивала ее в крошечный переулок, скрытый от посторонних глаз огромными мусорными контейнерами. Чья-то грязная ладонь зажимала ей рот, лишая возможности закричать, но Кейтлин все-таки исхитрилась укусить незнакомца за палец. Тот шикнул от боли и убрал руки от лица девушки. Правда, его приятели все еще крепко удерживали ее за плечи, прижав к стене и выстроившись вокруг нее полукругом. Сноу, наконец, получила возможность рассмотреть напавших на нее бандитов. Ничем не примечательные личности в количестве четырех человек в толстовках и кожанках, в руках ножи и кастеты. Не слишком ли серьезное вооружение против одной хрупкой девушки?       - Крикнешь, и этот нож окажется у тебя в шее, – сказал один из нападавших. – Ты все поняла?       Кейтлин молча кивнула, прикидывая, какие у нее есть шансы выбраться из этой переделки невредимой.       - Давай сюда сумку, - шикнул между тем другой и без особых любезностей вырвал у девушки из рук ее сумочку, в которой тут же принялся копаться в поисках наживы. – Не густо, - заметил он, отбрасывая в сторону выпотрошенный кошелек. – Всего пятьдесят баксов и телефон как из каменного века.       Его подельники недовольно загудели, а Кейтлин еще раз всмотрелась в их лица. Расширенные зрачки, лопнувшие капилляры, да и руки дрожат… Эти люди явно на чем-то сидят и сейчас не в себе, от них можно ожидать чего угодно. Девушка еще больше напряглась, вжавшись в стенку. Пальцы непроизвольно потянулись к застежкам на наручниках. Всего одно движение, и она спокойно сможет дать отпор.       Нет, нельзя, ни в коем случае нельзя опять выпускать Киллер Фрост на свободу. Кейтлин мотнула головой, отгоняя внезапную мысль.       Но, с другой стороны, а как иначе она сможет защититься, если ситуация выйдет из под контроля? Что ей тогда делать? Рядом нет никого, кто бы смог ей помочь. Никого, кроме Фрост и ее способностей.       А воры, тем временем, начали о чем-то спорить, и с каждым словом напряжение между ними все нарастало. Кейтлин загривком чувствовала, что это не к добру. Когда около тебя ругаются четверо вооруженных неадекватных людей, это вообще никогда не бывает к добру. Краем уха девушка пыталась следить за их руганью, прикидывая уровень опасности, при этом продолжая лихорадочно соображать, что же ей делать дальше. Пальцы все прочнее держались за браслеты, а рычажок, снимающий их, был поддет ногтем. Всего одно движение…       Неожиданно крайний слева незнакомец, сжимавший в руке нож, дернулся к девушке и выкинул перед собой руку. Кейтлин так и не поняла, почему он решил напасть на нее, но какая к черту разница, если к твоему лицу стремительно приближается острый нож. В панике Сноу дернула головой в сторону, избежав смертельного удара, и скинула наручники. Что ж, сейчас выбор был очевиден: если разговор идет о ее жизни, то она будет защищать ее всеми доступными способами. Глаза девушки сверкнули голубым, заставив нападавших испуганно отшатнуться, а одна из прядок, обрамлявших миниатюрное лицо, за секунду окрасилась в белый.       - Я этого не хотела, - прошептала Кейтлин, поднимая руки, от которых валил холод, - это вы меня вынудили.