Грезы эпохи луны

      - Куда это ты собрался? – Циско оторвался от каких-то проводков и пластин и удивленно уставился на Аллена, который как раз проплывал мимо него прямиком к выходу.       - Проверю, куда делась Кейтлин, - ответил тот, пытаясь натянуть рукав толстовки на травмированную руку максимально безболезненно. Выходило так себе. – Она не отвечает на звонки и вообще куда-то пропала. Хочу убедиться, что все в порядке.       - Но это не повод срывать больничный режим, - возразил Циско, выходя из-за стола. – Тебе нужен отдых, ты еще не готов к скорости Флеша.       - Зато как обычный человек я передвигаюсь очень даже не плохо, - Барри был неумолим. – Пройдусь через парк, свежий воздух мне полезен, быстрее восстановлюсь. А ты пока продолжай пытаться дозвониться до Кейтлин.       - Но куда ты пойдешь, если не знаешь, где она?       - Моя интуиция подсказывает, что имеет смысл заглянуть к ней домой. Так почему бы и нет, что я теряю?       Циско мгновение прожигал Барри тяжелым взглядом, но, поняв, что друга не остановить, согласно кивнул, не забыв при этом закатить глаза. Аллен лишь усмехнулся его гримасе и уже через секунду скрылся за дверью лифта.       Улица встретила его с распростертыми объятиями. Погода для этого времени года стояла чудесная, вовсю светило солнце и щебетали птички, да и люди все как один казались подозрительно счастливыми. Наученный горьким опытом Барри тут же стал прикидывать, в чем подвох. Ну не может все быть так гладко. Однако он уже прошел целый квартал, а плохих новостей по-прежнему не было. Впрочем, и хороших тоже. Кейтлин все еще не отвечала на звонки, причем теперь в трубке раздавались не просто гудки, а механический голос, сообщавший, что абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети. Циско скинул смс-ку, что у него тоже пока никаких успехов. С каждой минутой предчувствия Барри становились все хуже. Вдруг телефон у него в кармане завибрировал, и, выудив аппарат, Аллен увидел имя Джо на экране. Странно, вроде они не так давно уже разговаривали.       - Да, Джо, я слушаю тебя.       - Барри, у меня для тебя плохие новости, - раздался глухой голос из динамика. Джо явно тщательно подбирал слова, делая слишком большие паузы между ними. Плохой знак. – К нам в участок поступил вызов, в переулке найдены четыре тела.       - И какое это отношение имеет ко мне? – удивился Барри, - я ведь уже давно не работаю в полиции.       На несколько секунд в трубке повисла тишина, а затем Джо прокашлялся и сообщил:       - Эти люди были заморожены до смерти, буквально. Судмедэксперт в шоке, четыре случая гипотермии одновременно, я уже молчу о том, что часть переулка до сих пор не оттаяла от слоя снега и льда. Полагаю, не мне тебе объяснять, кто мог такое сделать.       Барри замер как вкопанный. Нет, это невозможно. Кейтлин никогда не снимала свои наручники, она как огня боялась даже малейшей возможности выпустить Киллер Фрост на свободу. А уж об убийстве четырех человек и говорить нечего. Его Кейт здесь не при чем, это все какое-то нелепое недоразумение.       - Джо, послушай… - Барри зажмурился, отгоняя от себя назойливые картинки ухмыляющейся Киллер Фрост, которые сознание тут же принялось любезно подсовывать ему, - наверняка всему этому есть другое объяснение. В городе объявился другой мета с такими же способностями, или Капитан Холод вернулся, или что-нибудь еще. Но не Кейтлин, она не могла… Она не убийца.       - Она нет, - голос Джо звучал глухо, как из трубы, а может это у Аллена просто заложило уши. – А вот Киллер Фрост да. Я последние десять минут пытаюсь дозвониться до Кейтлин, но она недоступна…       - Знаю, - перебил его Барри, - я как раз иду к ней домой.       - Ты должен найти ее как можно быстрее и выяснить, чем она занималась этим утром, и что вообще происходит. Я постараюсь затормозить расследование, но многого не обещаю. Держи меня в курсе.       - Хорошо, - вымученно отозвался Барри, нажимая кнопку отбоя и еле сдерживаясь, чтобы не запустить телефон куда подальше. Все это походило на дурной сон или чью-то злую шутку.       Аллен ускорил шаг, попутно отправив сообщение Циско с просьбой прошерстить полицейские отчеты, чтобы убедиться в правдивости слов Джо. Впервые в жизни он надеялся, что отчим ему врет, прекрасно понимая, что сама эта мысль полная глупость, и он хватается за соломинку. Спидстер с трудом сохранял нормальную скорость, хотя желание припустить что есть сил сжигало изнутри. Нельзя, нет, он не выдержит нагрузки и сделает только хуже. Барри провел ладонями по лицу, глухо выдыхая и пряча глаза от случайных прохожих. Руки тряслись, мысли путались, и он толком не понимал, к чему готовиться. Что ждет его в квартире Кейтлин? Насколько радушным будет прием от девушки? Там ли она вообще?       Ответ от Циско прилетел через пару минут. Телефон моргнул, и Барри с опаской уставился на экран, а затем не смог сдержать разочарованного возгласа. Всё было правдой от первого до последнего слова. Четыре человека заморожены до смерти, на месте преступления полно тающего льда и снега, и полицейские уже изымают записи со всех ближайших камер наблюдения.       Проклятье! Кейтлин, что же ты наделала!       Приблизившись к ее дому, Барри на секунду замер, собираясь с мыслями, а затем решительно зашел внутрь. Что бы там ни случилось, он не бросит Кейт один на один с ее проблемами. Он всегда будет на ее стороне.       Дверь квартиры оказалась не заперта, что уже само по себе настораживало. Барри аккуратно толкнул ее и заглянул внутрь, тут же ощутив резкое понижение температуры и узоры из инея на стенах. Вот черт.       - Кейтлин, ты здесь? – позвал он, бесшумно ступая по коридору и оглядываясь по сторонам. – Это я, Барри. У тебя все хорошо? Ты не отвечала на звонки, и я начал беспокоиться.       В ответ только тишина. Если девушка в квартире, то она явно не настроена на диалог. Барри заглянул на кухню, в небольшую гостиную и в итоге нашел Кейтлин в спальне. Она сидела на полу лицом к стене, обхватив себя руками и прижав колени к подбородку. Аллен замер на пороге, непочему-то не решаясь ступить внутрь. Увиденное напугало его до чертиков. Конечно, он не боялся Сноу, но всерьез опасался, что просто не найдет правильных слов. Что сделает все только хуже. Вряд ли Кейтлин хочет в очередной раз услышать, как ему жаль, или что он сможет ей помочь. Черт возьми, он понятия не имел, как ей помочь!       Половина ее волос уже окрасилась в белый, а на руках девушки Барри заметил плотные шерстяные перчатки вместо наручников. Аллен осторожно провел ладонью по стене, и из-под его пальцев на пол посыпались тысячи хрустящих снежинок, оставив после себя лишь влажный след на коже.       - Кейт, - почти шепотом произнес Барри, пересекая комнату и присаживаясь на корточки рядом со Сноу. Он попытался разглядеть ее лицо, но оно было надежно скрыто копной когда-то каштановых волос, - я всего лишь хочу поговорить. Пожалуйста, посмотри на меня.       Девушка тихо шмыгнула носом и будто нехотя развернулась, поднимая голову. Выглядела она ужасно: лицо опухло, глаза красные от слез, а тушь жуткими черными разводами размазана по щекам. Но для Барри это было лучшее, что только можно увидеть. Никаких сверкающих глаз и синих губ, никакой белой кожи и равнодушной ухмылки – это все еще его Кейт, она по-прежнему с ними. Аллен лишь облегченно выдохнул и прижал Кейтлин к себе, а та вроде и не возражала, продолжая время от времени всхлипывать и икать.       - Кейтлин, что произошло? – поглаживая девушку по спине, как можно мягче спросил Барри.       Сноу вдруг перестала дрожать, замерев в его руках, и посмотрела прямо в глаза Аллену, будто стараясь передать ему хотя бы малую часть того ужаса, что владел сейчас ею.       - Барри, мне очень, очень страшно. Я уже не понимаю, что происходит. Все случилось так быстро… - дыхание девушки стало сбивчивым, а на глаза опять навернулись слезы. – Я этого не хотела, я просто защищалась…       - Тише, тише, все хорошо, - парень еще крепче прижал Сноу к себе и принялся укачивать как ребенка в попытке успокоить и защитить от самой себя. Страх и вина – плохое сочетание, уж он-то знал не понаслышке. Да и объяснять ей уже ничего не нужно было, он и так все понял.       Кейтлин, поначалу расслабившись в его объятиях, вдруг резко напряглась.       - Я их убила? – дрожащим голосом спросила она, чуть отстраняясь от Барри, чтобы заглянуть ему в глаза. – Они мертвы? Скажи мне правду.       Барри закрыл глаза и плотно сжал челюсти. Сказать ей правду, чтобы это сломало ее окончательно? Правду, которую их добрая и справедливая Кейтлин никогда не сможет принять, и из чувства вины будет съедать себя по кусочку день за днем? Да проще простого! Вернувшись в реальность, он сразу же столкнулся с твердым, как камень, взглядом Кейтлин, продолжавшей выжидательно смотреть на него. Еще секунда промедления, и ответ ей уже не понадобится, лицо Барри скажет все красноречивее любых слов. Так и вышло.       Беспомощно всхлипнув, Сноу зажала рот рукой и замотала головой, словно не веря, что все это происходит на самом деле. Будто этот детский и наивный жест и правда мог изменить тот факт, что она теперь убийца. Как там говорил Барри? «Давай, оправдай свое имя, я хочу увидеть убийства». Что ж, поздравляю, мистер Аллен, вы получили, что хотели.       Кейтлин стала бледнее мела, будто вся кровь разом схлынула от ее лица, и сдерживаемая в глубине истерика вот-вот грозила вырваться наружу. Девушка резким движением оттолкнула от себя Барри и забилась в угол, а из ее глаз ручьем хлынули слезы. Парень хотел, было, вновь обнять ее, попытаться успокоить, но Сноу отмахнулась от него, спрятав лицо в ладонях. Она не хотела, чтобы он видел ее такой. Она сама не хотела видеть себя такой. Будь ее воля, она бы просто стерла все эти жуткие и нелепые события, переписала время и притворилась, что ничего не было, но, увы, она этого не могла. И теперь ей придется смириться с тем, что она стала по-настоящему опасна для окружающих, что она обладает силами, которые едва ли может контролировать.       Сегодня утром, стоило ей снять браслеты, как Киллер Фрост не просто вырвалась наружу в мгновение ока, это больше походило на лавину, за секунду накрывающую с головой без единого шанса на спасение. Кейтлин всего лишь хотела защитить свою жизнь, она не планировала никого убивать, но силы, которые она держала под замком слишком долго, были подобно пружине: чем сильнее надавишь, тем больше отдача. Она едва помнила, как выбежала из того переулка, плохо понимая, что вообще происходит, на автомате добралась до дома, пряча покрытые инеем руки в карманах и даже не заперев за собой дверь, а потом сидела в одиночестве, с ужасом пытаясь осознать, что с ней только что произошло.       Барри беспомощно смотрел на измученную девушку, и его сердце обливалось кровью. Она не заслуживала всего этого кошмара, которому он был виной. Чтобы там кто не говорил, но эта временная линия – его рук дело, а значит он в ответе за то, что происходит с Кейтлин, и он должен с этим что-то сделать. Поэтому парень все же взял себя в руки и, подскочив на ноги, принялся рыться в одежном шкафу Сноу. Та, несколько озадаченная его поведением, даже перестала плакать и, размазывая слезы по лицу, уставилась на Аллена.       - Ч-что ты д-делаешь? – заикаясь, спросила она тихим голосом.       - Надо отвести тебя в лабораторию, и чем быстрее, тем лучше, - ответил Барри тоном, не терпящим возражений, - там в любом случае безопасней, чем здесь, да и Циско сможет найти для тебя новые наручники. Знаю, это не решение проблемы, но пока хоть что-то. А так как я временно недееспособный спидстер, то придется нам с тобой идти туда ножками как все нормальные люди.       - Но зачем ты роешься в моих вещах?       - Чтобы найти вот это, - Аллен нарочито торжественно поднял перед собой толстовку с капюшоном. – Идеально подходит для тех, кто не хочет выделяться из толпы. А капюшон и очки скроют твое лицо и волосы.       - Я буду выглядеть нелепо, все наоборот станут пялиться на меня, - возразила девушка.       - Не более нелепо, чем в этих перчатках. Я понимаю, Кейт, что тебе с ними спокойнее, но лучше просто держать руки в карманах, - Барри снова присел около нее, протягивая одежду, - не волнуйся, я буду рядом и подстрахую тебя. Все будет хорошо.       - Сомневаюсь, - мрачно отозвалась Кейтлин, но все же принялась натягивать толстовку под одобрительные взгляды Аллена, - но сначала я умоюсь.

***

      В этот раз путь до лаборатории напоминал прогулку по минному полю. Барри, сколько ни одергивал себя, все равно постоянно озирался по сторонам, в то время как Кейтлин наоборот смотрела только вперед, боясь лишний раз повернуть голову. Они действительно могли бы сойти за подозрительных, если бы многочисленным прохожим, спешащим по своим делам, не было откровенно плевать на пару чудиков, вцепившихся друг в друга как репейник в одежду. Каждый проходящий мимо полицейский заставлял их вздрагивать и крепче сжимать переплетенные пальцы, а от звука полицейской сирены у Кейтлин едва не случился сердечный приступ. Благо, Барри подтолкнул ее в спину и потянул за собой в нужную сторону, и девушка послушно подчинилась.       Всего-то полчаса немыслимого напряжения, и они на месте. Едва переступив порог лаборатории, и Барри, и Кейтлин шумно и с облегчением выдохнули. На подходе к лифту их уже встречал Уэллс с выражением крайнего беспокойства на лице, так не свойственного этому его воплощению.       - Молодец, что привел ее сюда, - кивнул он Аллену, - Джо рассказал нам, что случилось, Циско наверху места себе не находит. Но не волнуйся, милая, - нарочито бодро обратился он к Кейтлин, - если где-то и можно решить все проблемы мета-людей, то это в С.Т.А.Р. Лабс. Мы прикроем твою спину.       Циско и правда был мрачнее тучи. Он сидел, уставившись в одну точку, и ожил только со звуком открывающихся дверей лифта. Мигом подскочив на ноги, он кинулся навстречу вновь прибывшим, размахивая над головой новыми наручниками.       - Я решил, что твои старые пришли в негодность, так что вот, - протараторил он, протягивая Кейтлин пару браслетов.       Та торопливо застегнула наручники на запястьях и лишь затем с благодарностью обняла друга.       - Как ты? – спросил Циско, выпуская девушку из объятий.       - Не очень, но держусь.       - Знай, что ты не одна. Мы поддержим тебя, несмотря ни на что.       Кейтлин потрепала его за длинную шевелюру и улыбнулась уголками губ. Циско не нужны были дежурные слова, он и так знал, как сильно она благодарна ему.       - И что теперь будем делать? – подал голос Уэллс, - у нас есть план?       - Пока что будем сидеть здесь и ждать новостей от Джо, - ответил Барри. – И нам надо раздобыть краску для волос, если ты не против, - с этими словами он развернулся к Кейтлин.       Девушка секунду непонимающе глядела на него, а затем, вникнув в смысл его слов, энергично закивала.       - Совсем не против, - сказала она, - с этими волосами я как ходячая мишень.       Спустя два часа и три упаковки краски для волос вновь каштановая Кейтлин вошла в лабораторию, где Уэллс как раз расставлял на столе коробки с пиццей и стаканы с кофе.       - Присоединяйся к нам, - позвал он, отбрасывая в сторону пустые пакеты, - с утра маковой росинки во рту не было, вот я и решил, что война войной, а обед по расписанию.       Девушка, успевшая поймать на себе облегченный взгляд Циско и почему-то почти восхищенный взгляд Барри, понимала, что делает Гаррисон. Он всеми силами старается сохранять боевой дух в команде, и с ее стороны будет свинством не поддержать его в этом благородном начинании. Правда Кейтлин искренне полагала, что после всего произошедшего ей кусок в горло не полезет, но, как оказалось, стоило ей немного успокоиться, и желудок начал петь и урчать на все лады.       Заплетя все еще мокрые волосы в косу, Кейтлин приблизилась к столу и, поддев пальцем крышку одной из коробок, заглянула внутрь. Салями, отлично, ищем дальше. В соседней коробке оказалась гавайская пицца, тоже не то.       - Твоя любимая в следующей, - раздался прямо над ухом голос Барри.       - Неужели? – девушка скептически выгнула бровь, однако, обнаружив под указанной картонкой пиццу с морепродуктами, одобрительно кивнула. Впрочем, они все практически живут в этой лаборатории, стоит ли удивляться, что Барри уже выучил ее вкусы.       Аллен же, явно довольный собой, набрал себе целую тарелку еды и только принялся за ее поглощение, как вдруг из коридора раздался звук подъезжающего лифта, а еще через пару секунд появился очень серьезный и встревоженный Джо. Один только его вид заставил всех отставить в сторону тарелки и стаканы с кофе. Страшно было подумать, что случится после того, как он заговорит.       - Мне очень жаль сообщать такие новости, но наши дела плохи, - окинув взглядом всех присутствующих, мрачно произнес он.       - Насколько плохи? – тут же вытянулся в струну Аллен. – Что конкретно ты имеешь ввиду?       - Полицейские, они знают, что тех парней утром убила Кейтлин. На углу здания была камера, которая все засняла, да и еще несколько очевидцев нашлось, которые видели ее по пути домой.       У Кейтлин подкосились ноги, и она бессильно опустилась на ближайший стул. Вернувшийся было румянец вновь пропал с ее лица, а взгляд стал будто стеклянным. Барри с тревогой посмотрел на нее и положил руку ей на плечо в попытке хоть как-то поддержать.       - Если камера засняла все, - уверенно сказал он, - то на записи должно быть видно, что это была самооборона. У Кейтлин не было умысла, эти парни сами затащили ее туда и пытались убить!       - Я тоже попытался сказать об этом, - без энтузиазма ответил Джо, - но, поверь мне на слово, произошедшее там вышло далеко за пределы самообороны. Прости, Кейтлин, мне жаль.       - Ничего, - выдавила из себя Сноу, - ты здесь не при чем. Есть еще что-то?       - К сожалению, да, - после слов Уэста лица у всех стали еще бледнее, хотя казалось, что это уже физически невозможно. – В участке вспомнили о похищении Альберта.       - А он-то здесь каким боком? - непонимающе воскликнул Циско.       - Теперь они знают, что это тоже сделала Кейтлин, - догадался Барри, проклиная все на свете.       - Нераскрытое дело, девушка-мета со способностями к заморозке, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сложить два и два, - подтвердил его догадку Джо. – Поэтому к обвинению в убийстве добавились и обвинения в похищении и нападении на сотрудника полиции.       - Бывшего сотрудника, - взвился Циско, - Альберт давно не в штате, да и его репутация изрядно подпорчена этой историей с Алхимией.       - И тем не менее, - Джо беспомощно развел руками, мол, ничего тут не поделаешь.       Кейтлин все это время молчала, уставившись в пол, и все ниже сползала на стуле, желая вовсе провалиться под землю. Уэллс тоже хранил молчание, скромно пристроившись в углу со своими палочками. По его напряженному лицу можно было понять, что он лихорадочно соображает, чем может быть полезен в этой ситуации, но путных идей у него явно не было.       - И что же нам делать дальше? – Барри потер виски, как заведенный наматывая круги по комнате.       - Пока ясно одно, - отозвался Джо, - Кейтлин надо спрятать, если мы не хотим, чтобы она отправилась за решетку. Домой ей возвращаться нельзя, туда уже отправилась пара детективов, лаборатория – следующее место в их списке, где полиция будет ее искать. Ордер в данном случае для них не проблема.       - Но где же тогда? – Аллен все еще не находил себе места. – У нас дома? У Циско? У….       Он осекся на полуслове, взглянув на Уэллса.       - У меня и дома-то нет, - пожал плечами тот, доведя мысль Барри до логического конца.       - Не думаю, что это хорошая идея, - Джо провел ладонями по лицу, явно что-то прикидывая в уме. – Все мы в списке ближайших контактов Кейтлин, а значит и нам рано или поздно нанесут визиты. Отели исключаются, там полно камер, да и вообще скоро весь город будет завален ориентировками на Кейтлин…       - Господи, - только и смогла прошептать девушка.       - Поэтому, - закончил свою фразу Джо, - думаю, лучше всего будет покинуть Централ Сити на какое-то время.       - Но мне некуда поехать, - тихо отозвалась Сноу, прикидывая, кто бы смог ее приютить. Из родственников у нее осталась только мать, которую она точно не будет в это впутывать. Но вообще есть ведь и другой вариант. – Думаю, я должна сдаться.       Четыре пары глаз немедленно уставились на нее, буквально прожигая в девушке дыру.       - Это исключено, - отрезал Барри, тут же подлетев к ней и присев около нее на корточки. – Кейтлин, я не позволю тебе оказаться за решеткой.       - Но я ведь действительно их убила, - сжимая кулаки до побелевших костяшек, проговорила Кейтлин, чуть запнувшись на последнем слове. – Я причинила людям вред и должна ответить за это.       - Ты защищалась, это была самооборона, - твердо сказал Аллен, глядя Сноу прямо в глаза.       - Но тебя ведь там не было!       - Мне это и не надо, - упрямо повторил Барри, - они напали на тебя, ты защищалась, и точка. Ты не сядешь в тюрьму.       - Барри прав, - Циско тоже подключился к разговору, - Кейтлин, пожалуйста, послушай нас, уедь на время. Я сделаю все, что угодно, лишь бы не видеть тебя за решеткой.       Кейтлин растеряно переводила взгляд с одного друга на второго. Ее жизнь летела под откос уж как-то слишком быстро, и она явно за ней не поспевала. Всего несколько часов назад главной проблемой в ее жизни было похмелье, а теперь она без пяти минут убийца в бегах. Когда она успела так насолить вселенной, что та теперь столь изощренно и жестко ей мстит?       Сноу не хотела уезжать, не хотела прятаться по углам, как какое-то насекомое, она не была к этому готова и искренне полагала, что не справится, но полные мольбы взгляды Циско и Барри заставили ее согласно кивнуть. Аллен облегченно выдохнул и закрыл глаза, все остальные тоже одобрительно кивнули, поддерживая ее решение.       Что ж, судьба, если у тебя есть еще неприятные сюрпризы, то самое время выложить карты на стол, так как Кейтлин Сноу, блестящий доктор и ученый-биохимик, отныне откладывает все регалии в сторону, чтобы исполнить главную роль в своей личной версии «Поймай меня, если сможешь».