My December

      Сабо выходит из машины, прихватив небольшой дипломат, и отпускает водителя. Моросит холодный, колючий дождь, каким он может быть в только в середине декабря. Поэтому парню приходится поднять воротник пальто и вжать голову в плечи, пока он не переступит порог любимой кофейни на углу Wall-street и Broad. Внутри довольно людно, под потолком горят круглые желтые фонарики, пахнет свежеобжаренными зернами кофе и молоком. С некоторых пор Сабо завел себе привычку перед работой непременно заскакивать сюда, независимо от погоды, настроения и... необходимости в кофе.       Откровенно говоря, назвать его поклонником такого крепкого напитка сложно. Он скорее предпочел бы зеленый чай или какао. Предпочел, если бы не это...       - Доброе утро, сэр! Сегодня холодно. Если вы замерзли, легко могу помочь согреться. Вам как обычно? - веселый голос черноволосого парня разносится по залу, словно праздничный звон бокалов, и сердце Сабо тоже радостно подпрыгивает в ответ.       - Доброе утро. Да, будьте добры, двойной латте. Погода оставляет желать лучшего - уже давно пора пойти снегу.       Парня за кофе-машиной зовут Эйс - так гласит его бейдж, прикрепленный к форменной черной футболке. На вид ему не больше двадцати, он молод, улыбчив и, пожалуй, чрезмерно сексуален. Настолько, что Сабо краснеет, когда на короткий миг встречается с ним глазами.       - Вы очень пунктуальны. Знаете, я уже смело могу сверять часы по вашему приходу - каждый день ровно в 9:45.       - Да, я работаю в соседнем офисе и давно привык начинать будни с вашего бесподобного кофе... - Сабо неловко улыбается, стараясь поддержать обычную, ничего не значащую беседу, пока готовится его заказ. Ловкие руки Эйса тем временем наливают ароматный напиток в бумажный стакан и тянутся к молочному дозатору.       - Неужели некому варить вам кофе с утра, кроме меня?       - Представьте себе, некому. Слишком много работы.       -Оу. Может, вам просто не везло? Вот увидите, под Рождество непременно случится что-нибудь хорошее. И непременно пойдет снег. Ваш заказ, прошу!       На короткий миг их пальцы соприкасаются, и Сабо кажется, что по его нервам прошло электричество. Глядя на беспечную улыбку парня напротив, он едва может вымолвить слово.       -Б-благодарю.       Когда дверь закрывается за спиной, он вновь оказывается среди городского шума и ледяного дождя. Но жар, поднимающийся из глубины грудной клетки, откуда-то из самого центра его существа, горячим потоком затапливает тело, не позволяя замерзнуть.       Преодолев пару сотен метров до стеклянного офисного здания, Сабо спешно поднимается на лифте. Не потому, что опаздывает, а потому что ему больше всего сейчас хочется оказаться в собственном кабинете, в тишине и одиночестве, недоступным для чужих глаз. Как будто счастье внутри него хрупко, как будто оно вот-вот растает под натиском толпы.       Кабинет оказывается пуст и молчалив, полированная поверхность стола отдает холодом.       Сабо уже двадцать шесть, он руководит небольшой финансовой компанией и всегда приходит на работу раньше собственного секретаря. Он имеет дом на Манхэттене, неплохую машину и личного водителя. Все это ровным счетом ничего не значит по сравнению с короткими минутами в кофейне, когда Эйс смотрит на него. Но Эйс не узнает об этом. Сняв крышку с бумажного стаканчика, Сабо замирает на секунду и улыбается. На пышной молочной пене корицей нарисована снежинка.

***

      Когда работаешь в сфере обслуживания, волей-неволей учишься изображать дружелюбную улыбку на морде лица независимо от настроения. Сегодняшний день исключением не был: квартплата просрочена на пол месяца (того и гляди, выпрут взашей), на выходные придется отработать дополнительную смену, очередная подружка оказалась той еще стервой, погода за окном мерзкая. Клиенты еще хуже. Иногда Эйс боролся с желанием плеснуть кофе прямо в лицо какого-нибудь хама, требующего заказ сейчас и немедленно. Поэтому, когда в дверях кофейни мелькнул знакомый силуэт, он искренне обрадовался. Этот молодой мужчина был постоянным клиентом и каждое утро заходил за своим двойным латте. Каждое утро, словно по часам, он переступал порог и мягко улыбался Эйсу в ответ. Пожалуй, даже такая малость могла выделить его из серой, угрюмой толпы. Поздоровавшись и приняв заказ, Эйс приступил к своей непосредственной работе. Руки как будто сами насыпали ароматную смесь в капсулу, сами заправляли дозатор и нажимали кнопки, пока он незаметно разглядывал человека напротив.       Черное пальто, представительный костюм-тройка, синяя рубашка, кожаные перчатки - одет он был со вкусом, качественно и, очевидно, дорого. Скорее всего, работает в банковском деле или юриспруденции. Светлые волосы, приятная внешность, безупречные манеры - от противоположного пола наверняка отбоя нет. Оттого еще сильнее удивляло Эйса в мужчине отсутствие заносчивости, придирчивости и пренебрежения обычным рабочим классом.       - Неужели некому варить вам кофе с утра, кроме меня? - вопрос слетел с языка прежде, чем Эйс успел подумать, что его могут неверно истолковать. Ему ведь абсолютно нет дела до чужой личной жизни.       - Представьте себе, некому. Слишком много работы.       Эйс удивленно взглянул на своего собеседника, будто желая еще раз удостовериться в услышанном. Лицо блондина оказалось таким усталым и грустным, что он подумал - а так ли хорошо иметь полный достаток и прибыльную должность, если кроме этого у тебя нет ничего? Человек перед ним был совершенно одинок.       И Эйсу вдруг захотелось сделать что-то для него, подбодрить, сказать, что все хорошее впереди. Что он не должен быть таким несчастным на пороге самого чудесного праздника в году. Но не бросаться же на малознакомого человека с проповедью о любви к жизни, тряся за плечи...       Поэтому Эйс сделал первое, что пришло в голову - нарисовал корицей узор на воздушной пене и закрыл стаканчик крышкой. Пусть хотя бы такая приятная мелочь поднимет ему настроение.       Волшебство складывается из маленьких радостей.       Однако через пару часов самому Эйсу стало не до радостей - народ так и пёр, едва не выламывая двери кофейни. Может, виной всему стала холодная погода, а может, середина недели так действовала на людей, и пережить очередные восемь часов в офисе без кофеиновой дозаправки возможным не представлялось. Рабочий день превращался в ад. Злые, замерзшие, невыспавшиеся люди на грани нервного срыва заполнили небольшой зал, ожидая своих заказов. В какой-то момент Эйс почувствовал, что чрезвычайно близок к совершению массового убийства. Останавливала единственная мысль: нет работы - нет денег. А без денег он не сможет остаться в этом городе, и придется паковать чемоданы в родную деревушку. Нет, так легко он сдаться не мог.       К вечеру Эйс чувствовал себя выжатым лимоном. Или апельсином. Вернее, половинкой апельсина, такой истрепанной, что остается после взаимодействия с ручной соковыжималкой. Проще говоря, его морально изнасиловали с особой жестокостью.       - Мне жаль говорить это, парень, но тебе придется остаться, чтобы разобрать товар.       Менеджер похлопал его по плечу и всучил ключи от подсобных помещений кофейни. Эйс страдальчески скривился, всем своим видом демонстрируя "энтузиазм", но ключи сгреб. С начальством не спорят. Особенно когда нужна прибавка к зарплате.       - Когда закончишь, закрой все и тщательно проверь. Новичкам пока доверия нет, потому больше заняться этим некому. Завтра, так и быть, можешь взять внеочередной выходной.       - Все будет в лучшем виде, шеф.       - Полагаюсь на тебя.       Эйс взъерошил волосы, пытаясь приободриться. Выходной - это, конечно, хорошо, но с товаром придется провозиться до полуночи, а после еще добираться домой на метро...       Вскоре все работники кофейни разошлись, оставив его наедине с несколькими десятками коробок, каждую из которых нужно было распаковать и расфасовать содержимое по складам и холодильникам. "Интересно, заметит ли тот светловолосый парень завтра мое отсутствие?"       Эта неожиданная, странная мысль удивила Эйса. Ему незачем было думать об этом человеке, он ни разу не говорил с ним дольше пары минут. Но даже такие короткие встречи каждое утро на протяжении долгого времени входят в привычку.       При случае нужно хотя бы имя у него спросить.