My December

      Сабо вздохнул и задумчиво погрыз кончик ручки. Годовой отчет унылой кипой возвышался на столе прямо перед ним, всем своим видом взывая к совести. Однако работа не шла, мысли в голове были вязкими и непослушными, то и дело перед глазами возникала веснушчатая физиономия хорошенького баристы из кофейни. Какие уж тут финансовые расчеты.       «Ну, подумаешь, нарисовал он снежинку в твоем стакане, это ничего не значит. Обычный маркетинговый ход: чуть больше времени на индивидуальный заказ клиента, чтобы каждый мог почувствовать себя исключительным. Но одна только мысль о его особенном отношении делает меня счастливее.»       Сабо вновь улыбнулся, мечтательно уставившись в окно. На самом деле, он не рассчитывал даже на более близкое знакомство с Эйсом, не говоря уж о серьезных отношениях. Парень так юн, так харизматичен, у него наверняка есть свои планы на будущее . Встревать в его жизнь по меньшей мере эгоистично. К тому же, он натурал – Сабо не единожды видел его с девушками, формам которых позавидует любая модель. Поэтому гораздо разумнее и проще переждать эту эмоциональную бурю собственного сердца подальше от объекта волнений.       Полностью уверенный в принятом решении, Сабо решительно развернулся обратно к столу и принялся за злополучный отчет. За его спиной на сумеречный Нью-Йорк опускались легкие хлопья снега. Белое полотно медленно укрывало машины и улицы, дома и магазины, как будто подготавливая все вокруг к долгому сладкому сну.       Несколько часов прошли за неотрывной работой, и когда Сабо совсем потерял счет времени, телефон на столе яростно завибрировал. Звонил его личный водитель, полным вины и сожаления голосом сообщая, что застрял в гигантской пробке. Слезно умолял не увольнять его перед праздниками, чем немало удивил самого Сабо.       - Подожди, Джон. Я не собирался тебя увольнять, с чего ты вообще это взял?       - Я опаздываю уже на три часа, а вы вынуждены ждать из-за моей некомпетентности… Снежные завалы на дорогах все еще расчищают…       Стараясь разобрать что-то среди побочных шумов и бормотания в трубке, Сабо мельком взглянул на время и разом все понял. Часы показывали одиннадцать вечера. Он настолько был занят отчетом, что забыл о прочем.       - Не волнуйся, я доберусь на метро. Разворачивайся и отправляйся домой. Никто тебя не уволит, Джон. Я сам виноват, что так заработался и не позвонил.       Успокоив несчастного водителя, он сбросил трубку и с удовольствием потянулся. Спина изрядно затекла. Но годовой отчет завершен и подписан, документы проверены, графики сведены. После качественной продуктивной работы Сабо всегда чувствовал себя превосходно – типичная черта трудоголика-перфекциониста. Поэтому даже вынужденная поездка на метро не могла испортить ему настроение. Быстро собрав портфель, он направился к лифту, на ходу натягивая на себя шарф и пальто. Хотелось прогуляться по улицам, похрустывая свежим снегом при каждом шаге и любуясь праздничными огнями ночного города.       Снаружи оказалось не так уж холодно: ветер утих, вместо ледяной влажности дождя щеки и нос приятно покалывал морозец. Тяжелое розовое небо все еще сыпало хлопьями, а значит, заторы на дорогах уменьшаться нескоро.       Сабо бодро зашагал вперед, минуя пестрые магазины игрушек и соблазнительно пахнущие кондитерские. Оживленный долгожданной зимой народ занялся приготовлениями к Рождеству: тут и там сновали люди со свертками, кто-то тащил купленную елку, влюбленные пары о чем-то весело спорили у витрин. Ожидание чуда захлестнуло и преобразило Нью-Йорк в один момент. Глядя на весь этот восторженный ажиотаж, самому хотелось немедленно начать делать рождественские печенья, готовить ароматный глинтвейн и развешивать украшения по дому. Сабо забыл, что одному заниматься праздничными хлопотами не так уж весело.       Он нырнул в узкий проулок, рассчитывая так сократить путь до метро. Фонарей здесь почти не было, лишь кое-где свет окон желтыми квадратами ложился на стены. Снег усиливался, превращаясь в настоящую метель. Пытаясь разглядеть хоть что-то среди белых вихрей, Сабо медленно пробирался вперед практически наугад. В конце концов стало ясно – он заблудился. Проулки и дворы сливались между собой, словно бесконечный серый лабиринт, наполненный снежным молчанием. Поэтому когда впереди показались чьи-то силуэты, Сабо обрадовался: можно будет спросить дорогу или хотя бы выйти на более оживленную улицу.       - Добрый вечер! Прощу прощения, вы не поможете мне? Кажется, я пошел не тем путем.       Темные фигуры подошли ближе и медленно обступили его со всех сторон. Человек пять-шесть, с закрытыми лицами.       - Да уж, ты определенно зашел не туда, парень. Выворачивай карманы. И без глупостей! - хохотнул кто-то из них. В воздухе блеснуло что-то, похожее на лезвие ножа.       Только теперь Сабо осознал, насколько глупо было с его стороны соваться в незнакомые, неблагополучные районы города в подобном виде. Его костюм, пальто и кожаный портфель буквально кричали «ограбь меня». Сопротивляться нет смысла – противников слишком много, и не известно, есть ли у них с собой еще какое-то оружие.       - Хорошо, я понял. Давайте успокоимся. Сейчас я просто положу портфель на землю…       Удар коленом был неожиданным, и Сабо согнулся пополам от боли. Следующую атаку он успел чудом блокировать рукой, но кто-то с противоположной стороны хорошенько приложил его по голове чем-то тяжелым. Уже лежа лицом в снегу, он ощутил, как его берут за волосы.       - Ничего личного, парень. Просто мы ненавидим богатеньких снобов, подобных тебе. Вам все преподносят на блюдечке…       Теплая кровь заливала глаза. Сабо еще мог двигаться, но решил оставаться на месте в надежде на то, что преступники уйдут сами, когда заберут все ценное.       - Босс, может, прикончить его? Если этот мужик запомнил нас, то потом сдаст полиции.       - Безмозглый придурок! Хочешь сесть лет на двадцать? Из-за снега здесь нихрена не видно, так что просто выруби его.       Осознавая, в какой ситуации оказался, Сабо занервничал: если после очередного удара он потеряет сознание надолго, то может замерзнуть насмерть. Мороз все крепче, а в этих переулках вряд ли ходит много людей. Спасти его будет некому.       - Эй вы, уроды! - смутно знакомый голос долетел до его сознания, словно эхо. Вокруг началась непонятная возня, сопровождаемая глухими звуками ударов и хрипами, но Сабо не мог ничего разобрать в темноте. К тому же, приходилось постоянно вытирать рукавом кровь с лица – ему разбили бровь и висок. Кое-как он умудрился подняться на ноги и, опираясь на ближайшую стену, осмотреться.       Трое грабителей неподвижно лежали на земле, еще один скорчился на четвереньках, зажимая разбитый нос. В паре шагов спиной к Сабо стоял какой-то парень. Он тяжело дышал, но его боевая стойка говорила о полной готовности к драке.       - Ты кто, твою мать, такой? Жить надоело, засранец?! – главарь банды поигрывал битой в руке, не решаясь пока приблизиться.       - Да пошел ты, дерьма кусок! Я считаю, что нападать вшестером на одного – ниже мужского достоинства. Вот и не смог пройти мимо.       - Считай, что ты труп, мальчик…       Главарь рванул вперед, замахиваясь битой – парень легко уклонился, вовремя нырнув тому под руку. Но одновременно с этим еще один преступник оказался совсем рядом – Сабо вскрикнул, пытаясь предупредить. Лезвие ножа со свистом рассекло воздух несколько раз. Нужно было что-то делать, иначе его спасителя вот-вот прирежут. К счастью, неподалеку обнаружился потерянный портфель, и он, стараясь не привлекать внимания, попятился назад. Лишь бы успеть набрать на телефоне номер полиции.       Пальцы слушались плохо – из-за мороза и потери крови Сабо едва смог вытащить мобильник и нажать на дисплее необходимые цифры. Казалось, гудки длились целую вечность.       - Полиция. Чем вам помочь?       - На меня и моего друга напали шесть вооруженных человек. Есть раненые.       -Сэр, где вы находитесь?       - Где-то в переулках между Wall-street и…       Телефон выбило из руки с такой силой, что он пролетел несколько метров, разбившись о стену. Запястье разрывало от боли и было неясно, целы ли кости.       - Эта тварь вызвала копов! Заканчивай с пацаном, и валим! Обернувшись, Сабо увидел, что того отчаянного парня прижали к земле. Нож торчал у него из плеча, и темно-красное пятно крови растекалось по снегу. Лицо парня стремительно бледнело. Вдруг Сабо обдало ледяным ужасом – прямо перед ним лежал Эйс.       Злость, накатившая в один момент, была такой силы, что он перестал чувствовать какую-либо боль. Позже он не мог вспомнить, как заставил себя подняться на ноги. В несколько прыжков догнав человека с битой, Сабо опрокинул его навзничь и, наступив на сгиб локтя, резко дернул руку того вверх. Послышался неприятный хруст вперемешку с дикими воплями.       - Думаешь, что после всего я просто так тебя отпущу?       Было в спокойном голосе Сабо что-то такое, из-за чего преступник в ужасе пополз прочь, волоча поврежденную конечность. Но далеко уйти тому не удалось: сильная рука в перчатке сжала его горло стальными тисками. Казалось, эти пальцы способны переломить каждый из шейных позвонков одним движением. Бандит захрипел из последних сил. Его напарник опасливо попятился и припустил прочь.       - Да он псих… Псих! – кричал на ходу убегавший. Эти вопли в перемешку с натужными хрипами привели Сабо в чувство, и он разжал хватку. Смерть жалкого бандита ничуть не волновала его - кто знает, сколько жертв они оставили избитыми и неспособными подняться в темных переулках, среди грязи и холода? Но прямо сейчас его беспокоило другое.       Сабо поспешил к Эйсу, все еще лежащему на снегу. Тот не двигался, но, похоже, был еще в сознании. Где-то неподалеку послышался звук полицейских сирен.       - Какого черта ты тут забыл? Ты мог умереть, идиот!       - Знаешь, вообще-то людей за спасение своей шкуры не так благодарят…       - Я благодарен! Но это было слишком глупо – лезть в одиночку на шестерых вооруженных людей.       - Об этом я…не подумал как-то… - разговоры Эйсу давались все труднее, но он продолжал улыбаться чуть ли не от уха до уха.       Скоро их обоих увезла в больницу прибывшая бригада парамедиков. Показания представителям закона Сабо пришлось давать прямо в палате, пока травматолог осматривал поврежденную руку. Эйс все еще находился в операционной. Он потерял довольно много крови, были задеты связки плеча.       Все это время Сабо размышлял. Его мысли и эмоции как будто раздвоились: с одной стороны, он никак не мог простить себе произошедшего с Эйсом, с другой – радовался, что этот случай так удачно свел их. Ведь ни при каком другом раскладе он не решился бы даже заговорить с ним. А теперь - кто знает – они вполне могут стать друзьями.