Мерцание звезды

Стоял полдень. Солнце пекло так сильно, что от земли отходил жар. Все животные спрятались по углам мелких теней, стараясь спрятаться от пекла. Наверное, только крокодилам, да бегемотам было хорошо отлеживаться в прохладной водичке. Скрывшись от жары под тенью дерева, которая создавала хоть какую-то прохладу, на земле бок о бок лежали король и королева. Киара все это время лежала на плече Кову и наблюдала за резвящимися львятами. У Адио появился новый друг – Джелани. Это был единственный сын Бомани. Чуть поодаль от шумных львят сидела малышка Имани, скромно поглядывая на них. А рядом с король и королевой лежала взрослая львица Удо, мать Джелани, она была немного старше Налы, невероятно вежливая и чуткая львица, к Имани она относилась как к собственной дочери. Пролетело еще несколько месяцев, после обручения принцессы и принца. Львятам почти исполнился год. У Джелани и Адио появились хохолки на головах, у принца она была темная, как и у отца, а у его друга ярко-рыжая, отходящая назад, а не топорщащаяся как у Адио. Киара вздохнула и повернула голову к Удо, тихо проговорив спокойным голосом: -Имани такая замкнутая, она почти не играет с львятами. Даже с другими львятами общаться не хочет. Я боюсь, что ее слишком рано привели к нам. -Нечего бояться, ваше величество, - Удо добро улыбнулась, - она и в нашем прайде была такой же не общительной. Ей нужно время, она сможет привыкнуть и найти друзей. Тем более ей предстоит всю жизнь провести рядом с вашим сыном, они должны рассчитывать на, хотя бы, дружбу между собой. -Удо права, Киара, - прошептал Кову, положив свою лапу поверх лапы львицы, - не беспокойся, она освоится. -Она уже давно долж… Но Киару перебил громкий шелест листьев. Кову недовольно скривил морду и посмотрел наверх. На нижней ветке дерева сидел Фикс и встревоженно смотрел на короля. По его взгляду он понял, что лучше говорить с птицей наедине. Кову посмотрел на Киару, а затем на Удо и сказал: -Киара, Удо, заберите львят на скалу, я должен остаться один, - в голосе почему-то не было никаких чувств, звучал только приказ. Киара огорченно посмотрела на него, ей не понравился его тон. Но она, вместе с Удо, поднялась на лапы и пошла к скале, зазывая за собой львят. Кову долго смотрел им в лед и ждал пока они отойдут так, что бы короля и птицу никто из них не слышал. Король перевел взгляд на птицу и кивнул ей. -Ваше величество. Ко мне прилетела птица от Готто короля Солнечного Прайда. -И что же он хочет от меня? -Он приказывает вам отдать половину своих земель, включая полноводную реку, наш водопой, в противном случает он объявит нашему прайду войну и заберет весь прайд силой. -Эта птица короля, - рыкнул Кову, в глазах короля заполыхала ярость, - она еще здесь? -Да, ваше величество. -Пусть передаст Готто, что все его требования я не принимаю и желаю встретиться с ним у мирного камня сегодня же на закате. -Слушаюсь, ваше величество, - птица немедля взметнулась в воздух. За скалой, где была огромная длинная тень, расположились молодые львы. Все они тренировались, оттачивали навыки нападения, выпадов, ударов, защиты. Все это происходило под четким руководством молодого и энергичного льва Фараджа. Каждый раз он менял партнёра, показывая на нем различные приемы. Тренировки львов не обходились без шуток, смеха и задирания других. Часто случались мелкие, нелепые шуточные стычки, которые, бывало, приносили существенные раны. Фарадж старался не допускать этого и искать мирный подход к каждому изо львов. Ведь тренеру приходилось отвечать перед Бомани и часто получать от него. Совсем недалеко ото львов, на большом валуне, расположились Витани и еще одна молодая львица, которые то и дело посмеивались, смотря на Фараджа. Он старался не обращать на них внимание. Фиолетовыми глазами львица все время пыталась поймать его взгляд. За время, проведенное в прайде, Витани сильно изменилась. Она перестала быть такой худощавой, голос ее стал более звучным и не хриплым, скорее всего стараниями Киары. Львица оказалась в меру общительной, никто из прайда плохо к ней не относился. Она даже сумела сделаться главной охотницей и очень гордилась своей должностью. Витани громко хихикнула и ухмыльнулась, когда Фарадж с грохотом повалил молодого ученика на спину, львица, что лежала рядом, усмехнулась немного тише, пряча глаза от тренера. Фарадж сначала посмотрел на львиц взглядом таинственным и слегка игривым, а затем посмотрел на ученика и что-то тихо ему сказал. Витани самодовольно наблюдала за львом. Он отпустил молодого льва и озорным взглядом посмотрел на львицу, чуть прищурив глаза: -Ты находишь что-то смешное в тренировках? -Я нахожу смешным тебя и твои движения. Молодые львы дружно засмеялись, но Фарадж лишь хитро улыбнулся: -Может, тогда покажешь нам свои движения? – бровь льва приподнялась, он подумал, что выигрывает в дискуссии. Ухмылка Витани стала еще шире. Львица поднялась на лапы и спрыгнула с валуна, направляясь прямо ко льву. Львы воодушевленно заохали и заулюлюкали, подбадривая Фараджа. Витани встала напротив льва, горящими аметистовыми глазами смотря в его такие темные, карие, настолько спокойные, но излучающие обаяние. Он приподнял голову, все продолжая улыбаться: -Первый ход даме… Витани приподняла бровь, тихо хихикнув: -Отдам эту честь вам. Львы снова громко засмеялись. Фарадж молча кивнул, но не мог сдерживать улыбку. Он чуть отошел от львицы, пригнув лап, готовясь к прыжку. Витани же просто осмотрела на него, самодовольно и самоуверенно, медленно виляя хвостом. А львы уже начинали спорить и сомневаться, кто кого уложит на лопатки? Фарадж сделал резкий и стремительный прыжок, она ожидала этого. Львица ловко отскочила вбок, и лев полетел мимо. Но быстро сориентировавшись, он приземлился на четыре лапы, от чего Витани недовольно фыркнула. Львы огорченно завыли, а некоторые посмеялись. Фарадж резко выпрямился и повернулся обратно лицом к львице, взмахом лапы показывая, что очередь теперь за ней. Витани сосредоточилась на нем, улыбка пропала. Она дернулась, по привычке дернулся и он. Львица ухмыльнулась. Витани дернулась снова, Фарадж чуть двинулся назад, после чего огорчённо сжав зубы. Львы молчали, с интересом наблюдая за этим, а тренеру пришла в голову мысль… Наконец, Витани сорвалась с места и как стрела налетела на льва, сбивая ее с ног. Фарадж, встав на четвереньки, раскинул лапы, будто пытаясь поймать ее. Они клубком покатились по траве. В один момент, львица оказалась над ним, прижимая его двумя лапами к земле. Львы изумленно смотрели на это. Фарадж замотал головой, посматривая на воодушевленную победой львицу: -Хорошо-хорошо! Ты выиграла! – быстро сдался лев. Витани хмыкнула и начала медленно и гордо спускаться со льва. Он перевернулся на бок, хитро смотря на львицу, пока та поворачивается к нему спиной. Фарадж как пружина оторвался от места и в один миг мягко уложил львицу на лопатки. Витани, явно не ожидавшая такого хода, недопонимающее смотрела на льва. Тот положил лапу ей на горло, но не надавливая: -Будем считать что ничья? – голос Фараджа был полон наглости и озорства. -Это не честно! Выиграла я! – самодовольно и твердо отвечала львица. Фарадж опустил голову к ее уху, тихо и нежно прошептав: -Твоя жизнь в моих руках, выпущу когти и тебя нет… Витани недовольно сжала зубы и скривила мордашку, подобно тому, как это делает ее брат. А Фарадж не думал ее отпускать, пока она не признает поражение. Он держал львицу на лопатках, игриво смотря ей прямо в глаза. -Фарадж! - Громкий, хриплый и строгий голос заставил льва оторваться от игр. Он обернулся и увидел Бонами, который стоял недалеко от них. -Бомани! – тренер тут же слез с львицы и быстро подбежал к командиру. -Король Кову берет сегодня нас в небольшое похождение за границу на нейтральную территорию. Идем прямо сейчас. -Слушаюсь, - не думая ответил лев. Бомани недовольно смотрел на Фараджа, он был явно не впечатлен увиденным. Командир начал медленно разворачиваться и уходить. Тренер обернулся и, улыбаясь, посмотрел на Витани, которая все это время сверлила его ненавистным взглядом. Но улыбка льва заставила ее улыбнуться ему в ответ. К Витани подошла вторая львица, хитрым и восторженным взглядом посматривая на Фараджа: -Он душка! -Ничего подобного, - веселым голос отвечала Витани. Кову терпеливо дожидался львов подле скалы, когда он увидел Бомани и Фараджа, то тут же двинулся вперед. Он боялся не успеть до прихода Готто. Вызов и требования льва его вывели из себя. Взглядом ярких зеленых глаз он сжигал все на своем пути и молчал. Большую часть дороги он молчал. Бомани шел молча, тяжело, покачивая массивной гривой, смотрел только вперед, даже не смотрел вбок, Фараджу это всегда казалось странным. Молодой тренер шел легко, даже улыбаясь, тихо что-то мыча себе под нос и смотря то на небо, то куда-то вдаль. -Бомани. - Вдруг сказал Кову бесчувственным голосом. -Да, ваше величество. -Когда ты служил Саманье, вам приходилось иметь дело с Прайдом Солнца? -Приходилось, ваше величество. - О да. Наипротивнейшая семья, - вдруг встрял в разговор Фарадж. -Ты знаком с правящей семьей? – Поинтересовался Кову. -Будучи молодым львом, я пришел в этот прайд как бродяга, но на самом деле доносил все Саманье. Я был знаком с Готто, тот еще был молодым, как я сейчас. Он очень высокомерен и хитер. Никогда от своего не отступит. Уже тогда я мог увидеть его наследников. Сын и дочь. Они близнецы. Вроде им был уже год... А, не важно! Могу сказать, что дочь это его главная слабость. А к сыну он всегда прохладно относился. Кову задумался, слегка замедляя шаг и вдруг встрепенулся: -А ты сможешь узнать его дочь среди других львиц? -Смогу, она сильно отличается от всех внешностью. -Что в ней необычного? -Глаза, ваше величество, они синие-синие и огромные. Кову усмехнулся, косо посмотрев на Фараджа, тот улыбнулся королю в ответ. Бомани лишь покачал головой, смотря на молодого льва. По его мнению, Фарадж был слишком беспечен и не серьезно относился ко всему. Но к несчастью командира, тренер был очень полезен в бою. К закату троица прибыла к месту назначения. Кову, видя, что Готто уже прибыл, стал идти медленней и более вальяжно. Бомани и Фарадж напряглись. Вместе с королем Прайда Солнца тоже были два крепких льва, они сидели чуть поодаль и тоже были напряжены. Кову остановился в большом шаге от Готто и сел. Фарадж и Бомани остановились дальше. Львы поклонились королям. -Приветствую вас, - громко, и хитро улыбаясь, сказал Готто. -Рад видеть вас, - более спокойно и безразлично ответил Кову. -Приятно видеть здесь и тебя старый друг, - Готто посмотрел на Фараджа, тот кинул на короля холодный взгляд. Готто усмехнулся, - Вы пригласили меня сюда, потому что вас не устраивают мои условия? – голос льва был переполнен наглостью и самоуверенностью. -Я вызвал вас сюда, потому что я не принимаю все ваши условия. – Кову заговорил громче и строже, - Вашей наглости нет предела. -Неужели вы решили противостоять моему прайду? – Готто поднялся на лапы, улыбаясь какой-то своей мысли. Кову промолчал, считая, что отвечать на этот вопрос нет смысла, - Да, Саманья подарил вам пару львов, но вы должны понимать, что у меня их в разы больше , и что вам просто не смысла воевать со мной. Кову резко поднялся на лапы, подойдя впритык к Готто, тем самым сбив его с толка и даже напугав: -Мне плевать, сколько у тебя львов в прайде. Я не предатель своего королевства. И вместо того что бы его сдать, я его отстою. -Вы объявляете войну? – Готто сделал мелкий шаг назад от Кову, тот его сверлил ненавистным взглядом. -Я объявляю войну Прайду Солнца и обещаю, что после нее, расширяться границы моего прайда, а не твоего, - голос Кову стал снова безразличным и не громким. Все львы напряглись, уже ожидая выпада от одного из королей. -Молись, что бы хоть одна травинка в этом мире могла бы принадлежать тебе, - с усмешкой ответил Готто, смотря в глаза Кову.