Мерцание звезды

Рано утром, когда солнце еще не встало, пятнадцать львов, четыре львицы и Кову уже стояли у границы своего прайда. Все они были напряжены и настроены на победу. Бомани, Кову, Витани и Фарадж сидели немного дальше ото всех, обсуждая свои действия против Прайда Солнца. -После пересечения их границы с нашей стороны, мы выйдем на огромные заросли кустарников, - говорил Фарадж, посматривая то на Кову, то на Витани, - в них мы сможем затаиться и напасть с двух сторон неожиданно, - когтем он нарисовал на земле примерный план, кусты на нем были обозначены полумесяцем. -Тогда мы разделимся на две группы и возьмем их в круг, - задумчиво протянул Кову. -Так и есть. – Фарадж хитро улыбнулся. -Много ли львов он сможет выставить? – Кову смотрел на рисунок, чуть прищурив глаза. -Для первой атаки он выставит не так много львов. Думаю, он просто захочет указать, где наше место. В первом бою у нас есть шанс победить, но вот в остальных… -Он сам поведет отряд? – Король перебил молодого льва. -Я не знаю. -По традиции Прайда Солнца вести первый бой обязан старший сын короля. Они верят, что им принесет это удачу, – прогремел голос Бомани. -Если львов поведет Джатан, то с ним пойдем и его сестра, - Фарадж ухмыльнулся и посмотрел на короля. – А Готто очень любит свою дочь. -Предлагаешь схватить принцессу? – Кову приподнял бровь, слегка улыбнувшись. -Это залог того, что больше не будет битв. -Битва может быть и за принцессу. – Недовольно буркнул король. -Мы пригрозим Готто, скажем, что если он выставит львов против нас, то мы тут же вскроем горло его дочурке. -Попробовать стоит… - снова задумчиво протянул Кову, посмотрев на Бомани, тот одобряюще кивнул. – Значит, нападем с двух сторон. Витани, Фарадж вам доверяю принцессу. Как только поймаете, сразу тащите к границе. Не перестарайтесь Витани улыбнулась и кивнула брату, Фарадж с ухмылкой посмотрел на нее. Бомани развернулся и начал стоить львов в пять шеренг по трое. Замыкали строй три львицы. Впереди шли Бомани и Кову, позади них Витани и Фарадж, а после остальные львы. Шли они как можно быстрее, пока солнце не встало, а оно уже начало показывать свои лучи из-за горизонта. Все молчали, даже Фарадж. Он часто смотрел по сторонам, потому что знал, что их могут выследить и опередить. Витани все это время настороженно смотрела на Кову. Они никогда так не волновалась и видела, что брат не менее взволнован. -Боишься, принцесса? – тихо и игриво спросил Фарадж. -Столько же, сколько и ты, - улыбчиво ответила Витани. Фарадж улыбнулся, посмотрев на львицу, но ее взгляда так и не встретил, она все смотрела на короля. Бомани и Кову остановились у границы Прайда Солнца. Впереди виднелись огромные густые заросли кустарников, среди них были даже не большие молодые деревья. Кову молча кивнул Бомани, тот сделал тоже самое. Король начал поворачивать налево, за ним пошли Витани и Фарадж, а так же остальные львы. Дождавшись, пока половина львов повернет за Кову, Бомани остановил другую половину и повел за собой в правую сторону полумесяца кустарников. Впереди, после зарослей был огромный холм, закрывающий львам весь обзор. Кову пристально смотрел на его вершину. Все львы пригнулись и притаились. Но вдруг король заволновался и забегал глазами в разные стороны. Фарадж прищурился и еле слышно спросил: -Ваше величество, что-то не так? -Если они вышлют птицу, то все узнают. – По голосу можно было легко понять, что Кову напуган. -Я знаю, что ни одна птица не сможет нас тут заметить, пока мы лежим. – Настаивал Фарадж, но видел, что Кову еще не спокоен, - Я прятался здесь, когда сбегал, если бы не эти кусты, меня бы тут не было. Кову выдохнул, поверив молодому льву и снова начал смотреть на вершину холма, Фарадж так же посмотрел на нее. Небо залилось ярким оранжевым светом, солнце медленно поднималось из-под одеяла облаков. Обычно в это время саванна просыпается, поет, радуется новому дню. Птицы щебечут, антилопы, и зебры радостно бегают и прыгают. Все живет, ликует. Жизнь идет. Но этим утром все было иначе. Птицы молчали, стада молчали, жеребята не прыгали, не веселились. Все погрузилось в невыносимую тишину, которая давила на львов, поддавало страха перед смертью, перед неминуемой судьбой. Ведь смерть неизбежна для всех. Она любит пугать, наступать на пятки, как и судьба играть злые шутки. Всем придется с ней встретиться или сейчас или в конце своего жизненного пути. На вершине холма показались два льва. Кову напрягся. Они осматривали кусты, но явно не замечали затаившийся отряд. Они развернулись и ушли за холм. Король нахмурился, Фарадж тоже напрягся. Из-за холма начали выходить львы. Впереди шел большой лев с золотой шерстью и пышной каштановой гривой. Рядом с ним гордо вышагивала на длинных лапах львица, с красивой золотистой шерстью. -Впереди Джатан и Аданная. – Сказал Фарадж. - Как только я скомандую, ты и Витани выбежите за львами и сразу к принцессе. Фарадж кинул, Витани подкралась к ним. Большой отряд львов тянулся за принцем и сходил с холма. Фарадж беззвучно считал их, недовольно хмурясь. Все львы вышли и уже почти дошли до зарослей. Кову повернулся ко льву: -Сколько? -Двадцать пять, ваше величество, пять львиц, двадцать львов вместе с принцем и принцессой. Кову вздохнул, его слегка дернуло от злости и ярости. Превосходство в числе всегда играет большую роль. Король снова был напуган. Но пути назад уже не было. Кову пристально наблюдал за движущимися львами. Джатан и Аданная остановились, около них остались еще четыре льва. Остальные легко побежали вперед. Когда почти все они вошли в полукруг кустарников Кову скомандовал, Бомани услышал его и в этот же момент отдал приказ наступать. В ту же секунду из кустов вылетели львы, сбивая с ног противников. Кову, зарычав, бросился вперед. Витани хотела побежать за ним, но Фарадж остановил ее. -Видишь, она сидит там. – Лев кивнул на сидящую вдалеке принцессу, - Мы не сможем подойти к ней. -Что тогда делать? – Витани обеспокоенно посмотрела на Фараджа. -Жди, принцесса. Они должны пойти в бой, это их обязанность. В бою Кову все больше и больше был уверен в победе, его львы быстро валили на землю своих противников и без содрогания убивали. Сам король убил уже двух. Оставив тело второго льва, он пошел дальше. Краем глаза он заметил, что Джатан и четыре льва сорвались с места и побежали к ним. Кову ухмыльнулся. Аданная осталась одна, она нервно ходила из стороны в сторону, не сводя глаз с толпы львов. -Наш шанс! – крикнул Фарадж. Львица и лев вылетели из кустов и, огибая место битвы, устремились прямо к принцессе. Витани бежала быстрее Фараджа, тот же часто оглядывался. Молодой лев заметил, что за ними побежали двое львов и ухмыльнулся, потихоньку останавливаясь. Витани обернулась и резко остановилась. -Беги и выруби ее! – крикнул Фарадж, улыбаясь львице, - А я поиграю. Витани озадаченно посмотрела на него. Но медлить было нельзя. Она со всех лап побежала к принцессе. Фарадж встал в стойку напротив львов, те остановились и начали обходить его с двух сторон. Тренер старался следить за каждым из них, он был большее их и явно сильнее. Львы не решались нападать, это было очевидным для Фараджа. -Ну, давайте, мальчики, смелее… Сильно не кусаюсь… С рыком один изо львов сделал два мощных рывка и прыгнул на Фараджа, тот сразу же пригнулся, и лев упал на землю. Не медля, тренер прыгнул на льва и со всей силы ударил по морде, оставив глубокие следы от когтей. Противник громко заревел от боли, лапами хватаясь за морду, кровь заливала его глаза. Фарадж улыбнулся второму льву, тот был напряжен и разъярён. Он понял, что прыгать на молодого бойца нет смысла. Тренера начинала раздражать медлительность противника. Он сделал два резких рывка к нему, громко рыча. Тот, не зная, что ему делать, поднялся на задние лапы, думая обхватить и повалить противника на землю. Но Фарадж тут же прыгнул на льва, передними лапами с силой прижимая его к земле, не давая ему пошевелиться. Спустив одну из лап к его горлу, он выпустил когти и сжал их. Кровь заплескала во все стороны, а лев начал хрипеть и извиваться, глаза его закатились, и через несколько секунд он затих. Фарадж слез со льва и вздохнул, тряхнув пышной гривой. Он посмотрел в сторону Витани. Та уже сцепилась с принцессой, Аданная так просто не сдавалась. Он быстро побежал к львицам. Принцесса откинула Витани от себя, повалив ее на землю, львица сильно стукнулась головой. В глаза Виты все помутнело, а в ушах раздался противный звон, она тихо простонала от боли, замотав головой, стараясь привести себя в чувство. Аданная прыгнула к ней и занесла лапу, львица, прижав уши, посмотрела на нее, но тут она увидела вторую большую лапу, замахивающуюся над принцессой, а дальше пошел тяжелый удар по голове, и Аданная упала рядом с Витани. -Вставай, принцесса – Фарадж смотрел на Витани, поднимая за загривок Аданнаю, - помоги мне завалить ее на спину. Вита медленно поднялась, лапы ее тряслись и подкашивались, но она старалась держаться. Львица затащила принцессу на спину Фараджа. Он обеспокоенно смотрел на Витани: -Ты можешь бежать? -Да-да…-Витани еще раз потрясла головой, чуть улыбнувшись льву. Фарадж кивнул ей и легко побежал снова за кустарники, Витани медленно последовала за ним. Все львы замерли и обернулись. Отпуская своих соперников и становясь в круг. В самом центре кругами ходили и сверлили друг друга злобным взглядом Джатан и Кову. Бомани пробился вперед, что бы, если что, прийти на помощь, пусть это даже будет противоречить правилам. Кову был заметно меньше Джатана, это вселяло больше уверенности сопернику. Королю надоело ходить кругами, он был в ярости и хотел скорее закончить это, принц же самодовольно улыбался, как будто его ничего не волновало. Кову посмотрел на его лапы и заметил, что они были не запачканы, а значит, лев никого не убивал. Король остановился и встал в позу, пригнув передние лапы, напрягаясь всем телом, принц повторил за ним. Джатан первый не удержался и побежал на Кову, громко зарычав. Темный лев не стал ждать и побежал на соперника. Король чуть приподнялся, что бы быть слегка выше принца и со всей силы ударил его по голове. Лев полетел в сторону, но удержался на лапах, разъярённо рыча. Джатан, не теряя время, развернулся и ударил Кову по голове в ответ, передние лапы его подкосились, но задние приказывали стоять. Он сильно пошатнулся и потряс головой, в глазах начинало темнеть. Принц стал обходить короля, но Кову тут же стал в себя и повернулся к нему мордой. Джатан продолжал улыбаться, а король громко пыхтел, зеленые глаза искрили яростью, злобой и жаждой смерти. Принц сорвался с места и прыгнул на Кову, тот же успел прыгнуть на льва в ответ. Львы вцепились в огромный рычащий клубок, пытаясь укусить и вцепиться когтями в самые уязвимые части тела. Под тяжестью Джатана, Кову оказался под ним. Принц с силой прижал короля к земле и, занеся лапу, ударил его по больному глазу со шрамом. Кову зарычал от боли. «Не думай, что умрешь быстро, горе-король! Я буду играть с тобой как с мышью!» - Самодовольно кричал принц. Королю было настолько больно, что он не мог даже ответить ему. Джатан спустился лапами на грудь Кову и проехался по ней когтями, кровь хлынула рекой, а лев уже не рычал, а истошно кричал. Он будто сдался, думал, что это его конец, ему хотелось, что бы это скорей закончилось. В глазах то чернело, то краснело, а принц все что-то кричал, глумился, но громкий гул в ушах не давал услышать Кову эти слова. Но вдруг, словно проблеск света, надежды, во тьме его разума вспыхнул образ Киары, красивой, светлой, улыбающейся, его любимой королевы, а около ее лап Адио, маленький и смеющийся сын - единственные ради кого он живет. Это было вторым дыханием для Кову. Он повернул голову, принц топтался около него и что-то кричал своим львам, а те отвечали ему смехом. Король перевернулся на бок и вцепился зубами в лапу Джатана, тот громко зарычал от боли и начал падать, отнимая лапу, смеющиеся львы разом затихли, а те, кто служили Кову, радостно закричали, подбадривая своего правителя. Король отпустил лапу принца, тот сразу же отскочил от него. Темный лев стал медленно и неуклюже подниматься на лапы. Джатан напрягся и раздраженно вздохнул. Кову начал медленно идти на него, кровь с его груди капала на землю, а каждое движение приносило невыносимую боль, от чего он сильно сжимал зубы и шипел. Принц сделал два быстрых шага вперед, надеясь, снова повались короля, но Кову решил играть бесчестно, он со всеми оставшимися силами ударил по больной лапе Джатана, тот взревел и снова начал падать, если удерживаясь. Кову не стал ждать и ударил по голове принца, от чего тот рухнул на землю, что-то тихо шипя себе под нос. Джатан попытался встать, но не успел. Король тут же нанес еще один сильный удар по голове, пробив ее. Сознание принца мутнело и покидало его. Шатаясь, Кову обошел его и перевернул на спину, лапой надавив на его грудь. Король опустил голову к шее принца и сжал челюсть на ней, кровь забрызгала во все стороны и в пасть короля. Сначала принц закричал, а за тем крик перешел в хрип, а тело его стало дергаться, но Кову держал его, пыхтел, рычал, сжимал когти на его груди. Вкус крови Джатана раздраконивал его, делал яростнее. Кову чувствовал, что лев затих, и жизнь покинула его, но челюсти сами не хотели размыкаться. Силы покидали короля, он оторвался от глотки Джатана и посмотрел на пораженных львов. Вся морда льва была в крови, она стекала с его подбородка, вытекала из открытой пасти. Львы Прайда Солнца испуганно косились на короля и начинали пятиться назад. Отойдя на пару шагов от круга, они побежали прочь от места битвы. Кову пошатнулся, но не упал, а лишь сел на землю и громко вздохнул, посмотрев на небо. Бомани тут же подбежал к нему, подставляя плечо, король припал на него. -Ваше величество, нам нужно уходить, Готто узнает и тут же вышлет второй отряд. - Кову молча посмотрел на него усталыми глазами. Бомани покачал головой и посмотрел на львов. – Живо помогите закинуть короля мне на спину. Двое львов тут же подбежали к нему и начали осторожно затаскивать на спину льва Кову. Король громко зарычал, все раны ныли и источали жуткую боль. Бомани кивнул львам и побежал за границу Прайда Солнца, остальные последовали за ним.