Петербург.

Минуло почти три месяца, как Анна с Петром Ивановичем прибыли в северную столицу. Они остановились на Малой Садовой в особняке старой графини N, дальней родственницы Марии Тимофеевны. Хозяйка любезно предоставила в их полное распоряжение правое крыло здания, в котором давно уже никто не жил. Несмотря на то, что там царил некий дух запустения, что, по мнению Анны, придавало их временному прибежищу определенный шарм, устроились они с комфортом. Петербург поразил воображение Анны. Она часами могла бродить по набережным рек и каналов, предаваясь заоблачным мечтам. Вся атмосфера города, располагающая к любви, будоражила ее пробуждающуюся чувственность. Даже осеннее ненастье и сменившие его вскоре легкие заморозки, не портили впечатления, а наоборот придавали окружающему ландшафту оттенок легкой печали, что в целом соответствовало настроению Анны. Благодаря связям графини Анна была представлена в обществе. Петр Иванович же сдержал свое обещание, и с участием Анны было проведено несколько спиритических сеансов. Анна произвела фурор. После чего приглашения посыпались, как из рога изобилия: балы, приемы…. Дядя только потирал руки: «Успех, успех, несомненный успех!». Анна с головой окунулась в водоворот столичной жизни. Местные сплетницы на балах говорили о ней: «Эта девушка не протанцует и сезона, как выскочит замуж!» И действительно, недостатка в поклонниках не было. Скоро Анна стала героиней небольшого скандала. Не поделив ее внимания, сцепились драгунский поручик и сын известного дипломата. Ссора произошла на абсолютно пустом месте, она не давала ни тому, ни другому никакого повода, но последовал вызов. Дуэль закончилась бескровно: поручик выстрелил в воздух, сын дипломата промахнулся. Высокопоставленному папеньке удалось замять скандал, никого не разжаловали и не выслали, но Анне этот случай придал загадочности, и число ее обожателей выросло вдвое. Все бы ничего, но Штольмана она за это время не видела ни разу. То ли он был занят работой, то ли принципиально не посещал светские салоны, Анна не знала. По просьбе Анны Петр Иванович нашел его адрес. Она надеялась, прогуливаясь поблизости от его дома, случайно столкнуться с ним на улице. Но и этой ее надежде не суждено было осуществиться. Быстро поняв тщетность своих попыток, она заплатила пятиалтынный дворнику и узнала, что «господин надворный советник изволят появляться дома далеко за полночь, а то и вовсе ночевать не приходють.» Это ее, конечно, не обрадовало, потому как нарисовалась картина бурной личной жизни означенного господина. Постепенно Анна начала впадать в уныние. И если еще днем и вечером светская жизнь как-то отвлекала ее, то ночью в постели лютая тоска холодным обручем сдавливала ее сердце.