Падение ангелов

      После уничтожения Эридана вместе со всеми его обитателями любые сомнения в предательстве Яростных Ангелов стали, на наш взгляд, неуместны. Две имперские планеты, непостижимым образом безжалостно уничтоженные орденом за столь короткий промежуток времени, отчетливо говорили сами за себя. Следует отметить, что картины разрушений отличались в первом и втором случае — если Гелия оказалась буквально разорвана на части неизвестной ужасающей силой, Эридан казался разрушенным громадной мощности взрывом. Этот имперский мир, где располагался планетарный дворец одного из кардиналов Экклезиархии, превратился в пояс непригодных для разработки астероидов, вращающихся в пустоте вокруг звезды системы. В данный момент по неизвестным нам причинам приказом Ордо Маллеус территориям данной системы придан запретный статус. Поэтому для нас не представляется возможным определить, каким именно поистине чудовищным и нечестивым способом Ангелы сумели причинить планете разрушения, сопоставимые с последствиями Экстерминатус Экстремис. Собранные нами немногочисленные свидетельства на этот счет не проливают света на данный вопрос, однако мы все же сочли необходимым привести их здесь.       1. Выдвижение Ангелов на позиции сопровождалось возмущениями имматериума, выражавшемся в видениях, ощущавшимися навигаторами и командами космических кораблей на расстоянии в световые годы от Эридана. Члены Навис Нобилитэ, находившиеся поблизости, описывают увиденное как «ослепляющее ментальное свечение».       2. Один из допрошенных инквизицией свободных торговцев, находившийся незадолго до инцидента у прыжковой точки Санктум, перед своей смертью свидетельствовал дознавателям о следующем инциденте:       «Порождения варпа пробили дыры в обшивке моего корабля, когда мы путешествовали сквозь имматериум, и все мы возносили молитвы Императору, понимая, что настал наш последний час. Но мгновение за мгновением мы оставались живы и не теряли рассудка. Когда же механикус осмелился приблизиться к пробоине, чтобы заделать ее, в глубинах хаоса снаружи он узрел нечто, явно повергнувшее его в священный трепет. Уже после выхода из варпа, за несколько минут до казни, он описывал увиденное, как «рассекающий океан Хаоса сияющий золотой ковчег, влекомый скованными плачущими ангелами. Сотни изваяний героев Империума в древних доспехах и при оружии неподвижно стояли на каждом его скате и зрили в имматериум»       3. Что касается останков планеты, то, на удивление, плавающие в космосе осколки абсолютно безжизненны и очищены от признаков любой органики, демонической плоти и даже некоторых видов минеральных соединений. Единственное заслуживающее упоминания свидетельство произошедшего здесь — это один из малых астероидов, на котором возвышается нечто вроде статуи космодесантника неидентифицируемого ордена (следует предположить, что это либо Яростный Ангел, либо Имперский Кулак, поскольку в зоне конфликта официально зарегистрировано военное присутствие только этих двух орденов).       Рыцарь воздел свой силовой клинок к небу и в таком положении был мгновенно испепелен неизвестной силой — следует полагать, той же, что положила конец самой планете. Хотя чудом сохранившееся «изваяние» и состоит из обыкновенного пепла, в космическом вакууме монопланетной звездной системы его сохранности отныне мало что может угрожать»       С самого начала у Эридана не было против Ангелов ни единого шанса и, посеяв предательство, его нечестивые хозяева пожали бурю.       За расступившимися багровыми тучами лежащей на холодных камнях пола Эрике открылась чернота космоса. В его траурном обрамлении, затмив собой стоящее в зените солнце системы, исполинский «Фаэтон» в языках атомного пламени несся к поверхности Эридана на крыльях плененных ангелоподобных демонхостов. Остатки рот Яростных Ангелов выполнили последнюю миссию: зенитные орудия, единственно способные спасти планету, еще на орбите превратив своим огнем «Рамиллис» вместе с его модифицированными реакторами в обширное облако ничему не способного угрожать космического мусора и обломков, не работали, безмолвно дымясь тут и там среди безумных джунглей Эридана.       Атмосфера планеты занялась от невообразимого жара и загорелась, циклопический огненный смерч возник на месте хаотических садов, сжигая кислород и взвиваясь до орбиты. Воздух мира устремился в планетарную топку, сметая все на своем пути и опустошительными штормами выскабливая кору Эридана от полюса до полюса.       Девушка заметила краем глаза фигуру магистра Ангелов; тот замер рядом с изломанным трупом демона, устремив взгляд на Фаэтон, и обыкновенное бесстрастное выражение вновь запечатлело маску на его лице.       Эрика могла разглядеть каждую трещину в камне нависших над ней башен монастыря и каждую черточку на пылающих яростью и страданием лицах прикованных к ним массивными цепями могущественных демонхостов. Мгновением позже ее глаза испарились из глазниц, а барабанные перепонки лопнули от всепоглощающего грохота.       Объятый пламенем, Азраил поднял раскаленный добела меч и воздел к небу, отдавая салют бывшей твердыне и магистру Кузни, сейчас исполнявшему своей последний долг в ее стенах. Не звездный форт падал на объятую пламенем планету, а слава, величие и единство Яростных Ангелов в огне сходили в Лету, чтобы больше никогда не вернуться.       «Фаэтон» застыл на мгновение и обрушился на планету в вихре стали, камня и огня. Могучий машинный дух с ревом вырвался из лихорадящих реакторов и на короткое мгновение всю звездную систему поглотил испепеляющий свет.       Затем вновь воцарилась тьма.