Амелия и прекрасный всадник

      Амелия подошла ближе, уткнулась лицом в шею, вдохнула запах кожи:       - Я скучала по тебе, Брауни.       - Ты уверена, что всё в порядке? Ты правда думаешь, что твой отец не будет против, если я не буду помогать сегодня? – спросил Купер от другого стойла, где он причесывал гриву Блонди, как его научила Амелия. Он делал это медленно, словно не был уверен в своих движениях; хотя, может, как и во всём остальном стремился к тщательности – это было свойственно ему.       - Я уверена. Когда по-настоящему много работы, он никогда не даёт выходных. И потом, Па говорил о необходимости починки части забора ещё с прошлого лета, - Амелия отложила свою щетку в сторону, - подойди, я покажу тебе, как надеть седло. А потом я настрою стремена для тебя.       - А ты не будешь использовать седло? – повернулся к ней Купер.       - Нет, лучше ты будь в седле. Я привычнее к верховой езде и много раз ездила верхом без седла, - для этого требуется больше координации.       Купер подошел ближе к ней и потрогал рукой кожу седла:       - Но ведь ездить без седла больно?       Амелия пожала плечами:       - Не так комфортно, может, но и не больно. Но именно поэтому тебе лучше быть в седле.       - А твой отец не подумает, что я поступают не по-джентельменски? Или что я недостаточно скоординирован?       Улыбнувшись, Амелия ответила:       - Нет. Он знает, что я привыкла ездить без седла, и наверняка понимает, что ты к такому не привык.       - Тогда, возможно, нам лучше обоим поехать без седла? Это кажется логичным. Раз ты привыкла к такому, я тоже хочу попробовать.       Амелия посмотрела в его чистейшие голубые глаза, потом кивнула:       - Хорошо, но только ты будешь следовать моим инструкциям, чтобы ты не напугал и не причинил боль лошади.       - Конечно.       - И ты поедешь на Брауни, он привычнее к седокам без седла, чем Блонди.       - Конечно.       Амелия помогла Куперу с удилами и поводьями, быстро подхватила Брауни и вывела его из стойла. Она крепко держала коня, пока Купер оперся одной ногой на заграждение стойла, чтобы перекинуть другую ногу через спину Брауни.       - Спокойно, спокойно, мальчик, - успокаивала Амелия животное.       Она протянула мужу поводья:       - Купер, сдвинься вперед, чтобы твои ноги не сдавливали его живот. Вот досюда, до складки позади его лопаток. Можешь не тянуть поводья, он сам знает, что делать.       Довольная тем, что теперь она может чему-то его научить, она рассказывала, как держать поводья, как правильно сидеть и балансировать, и предупредила, чего нельзя делать. Купер внимательно слушал её, без комментариев или несогласия с чем-то. В конце Амелия научила его правильным командам и открыла дверь.       - Теперь выезжай.       Купер издал правильный звук и Брауни стал медленно выходить из амбара. Он был хорошо обучен и остановился раньше, чем Купер сказал ему сделать это, но Амелия не стала обращать на это его внимание, так как Купер был очень доволен собой. Она быстро перекинула через спину Блонди сумку с вещами и запрыгнула сама. Она почувствовала себя странно, после всех цивилизованных уроков верховой езды, но она скучала этому ощущению, по тому, как она была близка к лошади.       Подъехав к Куперу и Брауни, она спросила:       - Ну, как? Ты готов?       - Это… странно. Я немного напуган тем, что я полностью во власти такого огромного зверя. И, - он немного поёрзал, - ты права, довольно неудобно.       - Ты привыкнешь. Всегда неудобно первый раз ехать на лошади верхом, - улыбнулась Амелия, - и не волнуйся о Брауни, он спокойный. И тут всего 20 минут ехать. Мы могли бы и пешком дойти.       - Тогда зачем мы скачем на лошадях?       - Потому что мне хочется. И к тому же, Па и Дэвид заняты забором, помнишь? Если мы не прокатимся на них, лошади будут стоять в стойлах весь день, - чем больше Амелия думала обо всем этом, тем меньше всё происходящее казалось ей совпадением. Она легонько покачала головой и поехала, повернувшись, посмотрела, едет ли Брауни за ней. Она знала, что конь пойдет за ней и без команды Купера, и он может просто наслаждаться поездкой. Она надеялась на это.       Минут через пять Брауни стал идти рядом с Блонди, и она могла поговорить с Купером.       - Уже так жарко, - пожаловался он, - а ведь ещё совсем рано.       - По крайней мере, чувствуется ветерок. Мне нравится летний ветер. В те летние месяцы, которые я помню, а не этот кошмар, куда мы попали сейчас, - она повернулась к нему и улыбнулась, - раз так жарко, может быть, поедем искупаемся?       - Искупаемся? Ты же сказала, мы поедем на пикник в твоё любимое место.       - Это место как раз около ручья. Там есть тень и всегда прохладно. Очень приятное место, - она помедлила, - я не знала, согласишься ли ты, если бы я сразу предложила искупаться в естественном водоёме.       - Там есть рыба?       - Не думаю. Может, мелкая рыбешка. Это просто небольшое расширение ручья, и там довольно быстрое течение, я думаю.       - Ну, раз там течение, то вода по крайней мере будет чище, - согласился Купер. Он поднял руку и вытер лоб:       - Как ты терпишь такую жару?       - Привыкнешь, и мы скоро приедем к ручью, - Амелия посмотрела на него, - мы одни, можешь снять рубашку, если хочешь, - она натянула поводья, чтобы остановить Блонди и Брауни тоже остановился.       Купер посмотрел на неё взглядом, который означал, что он обдумывает её идею. Он опустил поводья и вздохнул:       - Хорошо. Раз уж я всё равно обгорел.       Амелия улыбнулась, Купер опустил подтяжки, расстегнул пуговицы и снял рубашку, она увидела, как напряглись его мышцы на груди и руках; потом он сложил рубашку дважды по длине и положил перед собой:       - Так сойдет?       - Вполне. Поехали, - она подтолкнула Блонди и лошади пошли опять, подходя к краю обрабатываемых полей. Скоро они пошли вдоль ручья, который извивался вдоль дороги.       Ветер немного усиливался по пути, и теперь ощущался явственно. Амелия посмотрела на небо, но там не было никаких дождевых облаков.       - Видишь вон те деревья? Вот туда мы … - Амелия повернулась к Куперу и слова застряли у неё в горле. Волосы Купера были не очень длинными, но ветер был сильным и она увидела, как он скачет на лошади – с обнаженным торсом, без седла.       Она не надеялась увидеть такое представление сегодня, но этот вид был определенно зрелищем дня. Её любимый мужчина, одно из любимейших её развлечений, в её родных местах, - и при этом он выглядит вот так. Она подумала, что от неё в этот момент исходит больше тепла, чем от солнца. Купер застенчиво улыбался. Она быстро подняла свою упавшую челюсть и отвернулась. Она поверить не могла, что после четырех месяцев брака, она опять краснеет, как в первую ночь с ним.       Остаток пути они проделали молча, хотя Брауни опять ехал рядом. Она немного притормозила Блонди, чтобы посмотреть краем глаза на его красивый торс. Лошади ускорились, вероятно поняв место назначения, обрадовавшись возможности пощипать свежей травки на берегу ручья в тени деревьев.       Когда они достигли деревьев, Амелия легко прыгнула вниз. Она подошла, чтобы взять Брауни под уздцы:       - Держись за его гриву, можешь немного наклониться вперед, потом отведи ногу назад, и опусти вниз.       Купер спрыгнул, громко стукнув ногами о землю и простонав.       - И как местные мужчины остаются фертильными?       - Мы можем проверить работоспособность систем, - сказала Амелия.       Помолчав, она позволила себе смешок, когда Купер посмотрел ей в глаза.       - Давай привяжем лошадей и отдохнем в тени.       Лошадей привязали, расстелили покрывало под деревом, из сумки достали еду. Они сидели в тени, уже немного охлажденные от ветра и близости холодной воды. Амелия сняла обувь и чулки, и подвернула платье выше коленей. Такое облегчение быть наконец наедине, и просто поговорить не контролируя свои слова, постоянно вспоминая их легенду, в которой было много «белых пятен», которые могли вызвать вопросы.       - Купер, я подумала… - начала она, отходя от темы постройки ветряной мельницы, который он продумывал для её отца, они занимались этим планом вчера вечером, проведя перед этим целый день в поисках идеального места для неё.       - Да? – он посмотрел на неё.       - Хотя мне и нравится лето, не думаю, что мы должны путешествовать летом опять. Сейчас весна в Калифорнии, и так странно очутиться в лете здесь.       - Хммм… Ну это можно легко организовать. Если только не возникнет острая необходимость в путешествии во времени.       Амелия улыбнулась:       - Что за необходимость?       - Никогда нельзя предугадать.       Они оба рассмеялись, и разговор естественным образом заглох. Амелия смотрела на лошадей, на их развевающиеся на ветру гривы.       - Ты готова уехать завтра? Вернуться … домой? – внезапно спросил Купер, прерывая её размышления.       Амелия удивленно приподняла брови. Потом она медленно кивнула, прожевывая последний кусок хлеба, вспомнив слова отца.       - Вообще-то, да. Мне нравится здесь, - мирные прерии, легкий летний ветер, лошади, - но теперь я понимаю, что я бы не была счастливой, живя только такой жизнью.       - Хорошо, - сказал Купер, он был удивлен.       - Купер? – Амелия взглянула на него.       Его взгляд был опущен вниз, на одеяло. Он сказал:       - Я боялся... что ты попросишь меня вернуться одному. Что ты жалеешь, что пошла со мной, ведь это по-прежнему твой дом.       Она протянула к нему руку, взяла за подбородок и повернула к себе. Она поняла, что он сделал бы все, что она пожелает. Она увидела переживание в его взгляде, которое напомнило, что, несмотря на совместные планы этой поездки, это была ее инициатива. И он исполнил ее желание. За это Амелия влюбилась в него снова.       - Нет, - сказала она, - Что говорила Эмили Дикенсон? «Где ты, там твой дом».       Купер улыбнулся ей, но она выглядела грустной.       Она поняла еще кое-что:       - Купер, ты знал, что…так выйдет? Ты знал, что Па будет…злиться?       Немного отстранившись, он убрал ее руку со своего лица и сглотнул:       - Я подозревал, да.       - Почему ты ничего не сказал мне?       - Потому что ты была так взволнованна. Так радостна. Да, даже слишком, но я никогда бы не захотел испортить эту поездку; если бы ты не была такой счастливой и взволнованной, я бы никогда не завоевал твое сердце. И ты бы никогда не пошла со мной, - он снова повернулся к ней, - Я прекрасно его понимаю. Даже не знаю, что бы со мною было, если бы я однажды пришел домой, а тебя бы там не оказалось.       - Такого не будет, - твердо сказала Амелия, - Никогда. Я всегда буду рядом – в любом месте, в любое время, - Она наклонилась, чтобы нежно поцеловать его в щеку. Она хотела разрушить меланхолический настрой, возникший между ними, и насладится прекрасным летним днем с Купером. Она сказала мягко, - я бы очень хотела, чтобы у меня был один из волшебных ящичков.       - Волшебных ящичков? – Купер поднял брови.       - Да. Я смотрела фильм с Пенелопой – «Дом у озера» - они клали письма в волшебный ящик, чтобы отправить их в другое время. Тогда я бы смогла общаться с родителями сквозь время.       Купер покачал головой:       - Нельзя позволять Пенелопе вбивать тебе в голову подобную чепуху, ты же знаешь.       - Почему чепуха? – возразила девушка, - Ты изобрел машину времени! Каких-то две недели тому назад мы жили в Лос-Анджелесе 21 века, ели тайскую еду и играли в лего-игры. Ты бы смог изобрести волшебный почтовый ящик. Это же просто миниатюрная машина времени. Каждый изобретатель берет откуда-то свои идеи. Это как книга Уэллса повлияла на тебя, после ее прочтения ты решил сделать машину времени. Сейчас никто об этих машинах и не знает. Но через восемь лет будут читать о них.       Он улыбнулся ей, но через секунду улыбка исчезла с его лица:       - Амелия, ты гений! Вот оно!       - Что? – спросила она.       Купер взял ее за руку, раны на его ладонях царапали ее кожу.       - Что, если Уэллс не дал мне эту идею? Что, если это я подтолкнул его к ней?       - Что ты имеешь в виду?       - Мы путешествуем назад во времени, мы подружились с Гербертом Уэллсом до его знаменитости, это мы рассказали ему о машине времени, - лицо Купера сияло от приходящих в его голову мыслей.       - Что ж, ладно, такое могло случиться. Или еще случиться, - Амелия потрясла головой от произнесенного парадокса, - Но это не решает нашу проблему с почтой.       - Решает, разве ты не видишь? Мы тогда, во время нашей остановки, в Лос-Анджелесе, закупались канцтоварами, верно? – Амелия кивнула. – Так вот, ты пишешь письма, мы отправляем их Уэллсу с помощью машины, и он их публикует. Он современник этого времени. Прямо сейчас, во время нашего разговора, он получает высшее образование в Англии. Расстояние и недочеты транс-Атлантической почтовой службы могут объяснить некие странные задержки. Твои родители отвечают тебе, он сохраняет письма и мы их забираем в то же самое время, когда уезжаем. Вот откуда он знает о машине времени!       Амелия глубоко вздохнула. Могло ли…?       - Но, ты имеешь в виду, я должна написать несколько писем, отдать их ему, чтобы он отправил их один или два раза одновременно? И мы бы взяли целую пачку писем у него в одно время?       - Да, я так думаю. Иначе нам пришлось бы купить дом, и начать жить там. Мы не можем жить двумя жизнями. Но длинные выходные каждые два-три месяца? – Купер кивнул, в его глазах по-прежнему виднелись искры, - Да, думаю, это сработает.       - Погоди, - нахмурилась девушка, - Нет, не сработает. Как письма родителей из Канзаса доберутся до Англии? Если они будут посылать их в Калифорнию? И если мы будем забирать из Англии наши письма, не запутает ли это моих родителей? Они увидят на конверте британский штамп.       - Х-м-м-м, - Купер склонил голову. Он дотронулся своим указательным пальцем до своего подбородка и ненадолго задумался. – Знаешь, может быть, лучше...Обычная школа в Лос-Анджелесе останется педагогическим колледжем на многие годы. И я слишком гениален, чтобы преподавать там, даже следуя нашему маленькому обману. Но что, если мы скажем, что я устроился в Оксфорд и работаю над только что появившемся там проектом по физике ... Амелия, по нашей легенде мы обязательно должны остаться в Лос-Анджелесе?       - Ты хочешь, чтобы я переехала с тобой в Викторианскую Англию?       - Да.       - О, Купер! – Амелия бросилась к нему, крепко обнимая, - Я так тебя люблю!       Он похлопал ее по спине, говоря в макушку:       - Сохрани этот энтузиазм до того времени, когда мы добьёмся успеха.       Ему так нравилось снова прикасаться к ней. Они были очень осторожны здесь, чтобы не совершить никаких лишних прикосновений. Это было для них непросто. Но, к сожалению, Амелия вскоре отстранилась, оставив Купера чувствовать жар, распространившийся по всему его телу.       - Пойдем, - сказала она, начиная расстегивать свое платье, - Давай купаться. Мне жарко.       - Я не плаваю. Мне нечего надеть, - сказал Купер, - И в чем ты будешь купаться? Ты не можешь плавать в одном нижнем белье, оно будет натирать кожу потом.       - В нижнем белье? – Амелия скривила лицо и сняла с себя платье, - Нет, Купер, я купаюсь голой. – Девушка сняла с шеи брелок машины времени и спрятала его в сумку.       - Голой! – почти крикнул Купер, - Тебя же могу увидеть!       Смеясь, Амелия избавилась от своей сорочки:       - Кто увидит? Соседи здесь никогда не ходят. Ма и Па знают, что мы пошли сюда купаться. Мы никогда не ходим сюда, если знаем, что кто-то собирается сюда прийти. Здесь плавали только я и Ма, а потом Па и Дэвид, вот и все. – Затем она внезапно замолчала и посмотрела на мужа, - И с каких это пор ты стесняешься оказаться голым перед незнакомым тебе человеком?       Она, наконец сняла с себя последнюю вещь – ее панталоны – и почувствовала, как теплый ветер приятно обвивает ее тело. Наконец, впервые за долгое время, она вновь почувствовала себя свободной. Она начала расплетать свои косы, чтобы даже волосы могли свободно развиваться на ветру. Игнорируя Купера, она вышла из тени и подошла к краю ручья.       Амелия ступила в прохладную воду, почувствовав, как острые камни врезаются в ее ступни. Но она не обращала на это внимание; ей было хорошо без одежды, ей нравилось, как летний ветерок щекочет ее голую кожу, а сзади ее греют солнечные лучи. Вода по-прежнему была на уровне ее лодыжек, Амелия остановилась и отбросила назад свои волосы. Она оглянулась назад и посмотрела на Купера, все еще стоявшего с голым торсом в тени под деревом.       - Ты уверен, что не хочешь присоединиться? Я и мыло принесла. Оно в сумке. Ты же так хотел принять ванну…       Не сказав и слова, Купер потянулся к пуговицам на своих штанах.       - Это значит «да»? – спросила Амедия.       - Не притворяйся удивлённой. Ты только притворяешься такой невинной, хлопая своими ресницами, но знаешь, ты выглядишь как сексуальная нимфа, когда стоишь голая там и смотришь на меня вот так, - он наклонился, чтобы развязать шнурки, - И ты прекрасно понимаешь, я не могу устоять от того, чтобы искупаться с тобой.       Амелия звонко рассмеялась и быстро нырнула, повизгивая от ощущения ледяной воды на своей коже. Она убрала мокрые волосы с лица, и увидела как Купер на цыпочках заходит в реку, держа в руке мыло. Его кожа, кроме загорелых участках на предплечьях и лице, была такой же бледной и нежной.       - Поторопись! Чем раньше ты зайдешь в воду, тем меньше вероятность, что какой-нибудь случайный прохожий увидит тебя голым!       Он смотрел на нее исподлобья и улыбнулся.       - О, Боже, - пробормотал он. Затем он подбежал к ней, разбрызгивая вокруг себя воду. Они смеялись и брызгали друг на друга водой, затем немного поплавали и поговорили, и только потом решили выйти из реки. Купер вернулся к месту, где лежало одеяло, и сел под деревом.       - Должен признаться, Амелия, было весело. А теперь, у тебя есть какое-нибудь полотенце?       - Конечно, - она достала полотенце из сумки и кинула им в Купера. Физик сразу же поднял руки, чтобы в первую очередь высушить волосы. Амелия смотрела, как капельки воды блестят на его коже, как сильные мышцы выделяются на его широкой груди… Боже, как ей понравилось купать его. Тогда она так сблизилась с ним.       - Амелия, что ты делаешь? – спросил Купер, стягивая вниз полотенце одной рукой.       - А как ты думаешь, что я делаю? - она села на колени, - проверяю работоспособность систем, - она мягко потерлась о него, - Кажется, все в порядке.       - Но что, если кто-нибудь нас увидит? – спросил он уже с нотками полного желания в голосе.       - Что я тебе говорила о плавании? Ма и Па не побеспокоят нас, они знают, что мы сюда ушли. – И тут Амелии второй раз за день пришла в голову мысль, что ее родители могли догадываться об их планах, - И ты прекрасно понимаешь, я не могу устоять от того, чтобы вытереть тебя.       - Что ж, если ты уверена… - Купер потянулся к ней и поцеловал. Они занимались любовью в прерии; руки Купера прижимали ее к его телу, сквозь их тела проходил ток и мерцали искры - так же, как это было в прерии несколько месяцев назад.