На следующий день.
Мандраж, привязавшийся к нему в тот самый момент, когда он услышал голос Фостер в телефоне, накрепко вцепился в него своими крючковатыми ледяными пальцами, не намереваясь отпускать в ближайшее время. Какая пустяковина — забрать Джиллиан из-под крылышка Сары и привезти домой, — а чувствовал он себя так, словно собирался на встречу, от которой зависела его жизнь. А, впрочем, это так и было. После похищения и возвращения из больницы Джиллиан отгородилась, полностью закрылась от него, держалась отчуждённо, как с посторонним, избегая любого общения, не желая пускать в свою жизнь, усугубляя своим поведением грызущее чувство вины. Как же он, гений по распознаванию человеческих эмоций, ходячий детектор лжи, облажался по полной, плюхнулся мордой в дерьмо, не рассмотрел рядом с собой монстра? Хорошо замаскированного, талантливого актёра и игрока, но это все равно не оправдывало его слепоту. Внезапная перемена в поведении Фостер радовала, её желание вернуться домой обнадёживало, но не давало стопроцентной уверенности. Пережитые унижения и издевательства оставили глубокую, плохо заживающую душевную рану, и Фостер все ещё была эмоционально нестабильна: она меняла решения и отказывалась выполнять обещанное. Машина плавно сбросила скорость и замерла под каштаном, полностью сбросившим листья. Кэл, не выпуская руля, выглянул в окно и с плохо контролируемой дрожью рассматривал хорошо знакомый коттедж; это респектабельное жильё почему-то больше не напоминало пряничный домик из рекламного проспекта. И «майбах», криво припаркованный перед гаражными воротами, потерял свою лоснящуюся хищность. Максимум, на что он тянул, — это на сытого кота, свернувшегося подремать на солнышке. Денёк для конца ноября выдался удивительно тёплым, словно осень давала последний шанс. Кэл выбрался из машины и, щурясь, нацепил солнечные очки. Машинально прихваченное пальто давило на плечи и ощущалось как что-то лишнее в такую совершенно весеннюю погоду. Покрутив головой, Кэл скинул пальто и отправил его на заднее сиденье, туда же полетели и очки; сегодня он не собирался прятать глаза за тёмными стёклами. Он только ступил на тротуар, когда входная дверь коттеджа неожиданно распахнулась, выпуская наружу стройную женщину в ярко-алом спортивном костюме. Кэлу пришлось сосредоточиться, чтобы совместить два совершенно несхожих образа и признать в симпатичной блондинке с волосами, стянутыми в конский хвост на макушке, и без капли косметики на лице чопорную и стильную Сару. Она вскинула руку в приветствии и, легко сбежав по ступеням, остановилась рядом с Кэлом. — Добрый день, доктор Лайтман, — скороговоркой проговорила она, улыбаясь. Она не ждала, что Кэл скажет что-то вроде стандартного «приятно вас видеть», и он не подвёл её: молчал, покачиваясь вперёд-назад, и с нахальной ухмылкой беззастенчиво рассматривал Сару, задерживая взгляд в нужных местах. — Изучили? — спросила она насмешливо. — Угу, — кивнул тот. — Планируете жить вечно? — И как вы догадались. Ведь так приятно знать, что кем-то уже закусили черви, но он ещё ничего так, бодрячок. Сара никогда не давала ему спуска, а в умении язвить и едко парировать его выпады была само совершенство. Чувство неприязни к Саре, возникшее при первой встрече, давно сменилось чем-то похожим на уважение. Кэлу нравились люди, которые не пасовали перед его натиском. А Сара, особо не раздумывая, могла дать резкий и часто ядовитый отпор. — А вы сегодня на редкость приветливы. Плохо себя чувствуете? — с преувеличенной заботой, превращающейся в сарказм, отозвался Кэл. — Я плохо спала, — быстро парировала Сара и добавила: — Мне снились кошмары, а вы в них были главное действующее лицо. — Прелестно, — без капли насмешки ответил Кэл. — Рада, что заслужила ваше одобрение. Лёгкая, ничего не значащая улыбка коснулась её губ. Сару, если она этого не хотела, было почти невозможно прочесть. Пара десятков лет брака с политиком оставили свой отпечаток, да и сама по себе она не была простушкой. Так уж случилось, что лучшая подруга Джиллиан оказалась ей подстать. Умница, красавица с не читаемым лицом. И каждая их встреча с Кэлом была подобна вызову, кто кого переиграет. Но сегодня у него не было настроения ввязываться в очередную битву интеллектов. — Очень хорошо, что я вас встретила, — она как-то вдруг стала серьёзной. — Что-то изменилось со вчерашнего дня? — он машинально сунул руки в карманы, ощущая, как учащается сердечный ритм, и неприятно засосало под ложечкой. — Фостер? Она передумала? — Нет, — Сара небрежно взмахнула рукой. — Об этом не ведётся и речи. Она ждёт вас. Но, да, изменилось. И не вчера, а дня три назад. — Дьявольски приятная новость. — Не стоит преувеличивать, не зная, в чём дело, но я считаю себя обязанной предупредить. Джиллиан — гений в уклонении от прямого ответа. Она лишь улыбается и твердит, как мантру, что всё в полном порядке. Но я слишком хорошо её знаю и вижу, что её беспокоит какая-то мысль, и очень сильно. Эта новость ему совершенно не понравилось. — А чего, собственно говоря, вы хотите от меня? — Да, в общем-то, ничего особенного, — Сара пожала плечами. — Вы мне симпатичны, не надо удивляться, я доверяю вкусу своей подруги, она бы не влюбилась в дурного человека. Кэл язвительно ухмыльнулся про себя, сохранив невозмутимый вид, вспоминая то ничтожество, каким был Алек. Но неудачный выбор можно было списать на молодость и неискоренимую веру в людей: в каждом есть что-то хорошее, за что можно любить. — ...и нас объединяет любовь к Джиллиан, — уловил он последние слова Сары. С этим Кэл был согласен. — А ей сейчас нужен ангел-хранитель. — Упс... — Кэл с недоумением уставился на Сару. Нет, она не шутила, и он понял, кого она имела в виду. Он резко мотнул головой. — И вы предлагаете мне сыграть его роль. Это насмешка? Нет. — Кэл развёл руками: — Я, что, похож на этого трепетного придурка с крылышками? — Отбросьте свой скептицизм. И не думайте, что я несу несусветную чушь. — Ни в коем случае. Я как никогда серьезен. — Никаких игр. Просто быть рядом, поддерживать, не ёрничать, любить, терпеть, быть готовым защитить. Пытаться понять и не осуждать. — Сара нахмурилась, прищёлкнула пальцами, что-то обдумывая. — Ребёнок, Джиллиан нервничает из-за ребёнка. — Нет! — Кэл гневно вскинул брови. — Вы что-то путаете. В понедельник мы вместе были у врача. Беременность протекает идеально. — Не забывайте, я тоже была там. И мы встречались. Это не физиология. Будьте с Джиллиан ласковы и осторожны. Не давите. Возможно, вам она откроется. Есть тайны, которыми делятся с подругами, а есть другие, и вот их можно поведать только… — она хмыкнула, — ну, допустим, мужу. Сара глянула на маленькие золотые часики, поблёскивающие на тонком запястье. — Извините, вам лучше пойти к Джиллиан, а мне уже почти не остаётся времени для хорошей пробежки. Быстро и изящно Сара сделала несколько разминочных движений и уже на бегу оглянулась: — Желаю удачи, доктор Лайтман. Через минуту её гибкая фигура в ярко-красном скрылась за углом, и Кэл едва мог её рассмотреть сквозь голые кусты, растущие вдоль пешеходной дорожки. Разговор с Сарой встревожил и усугубил чувство неуверенности. Что же на самом деле чувствует Джиллиан? Какие мысли не дают ей покоя? Ведь по-прежнему никто не знал подробностей того, что произошло за те двадцать три дня, что провела Джиллиан в плену у психа Таннера или, как его там, Майкла. Набрав в лёгкие воздуха, Кэл затаил дыхание и тут же шумно выдохнул. Он пытался подготовиться к встрече, убедить самого себя, что должен вести себя с Джиллиан так, словно ничего не случилось, но ласково, и стараться не прикасаться, пока она сама не дотронется, действовать осторожно и постепенно. Сердце Кэла билось так сильно, что он с трудом переводил дыхание. Он сжал пальцы в кулаки и втиснул руки в карманы штанов, через секунду высвободил их и, сам того не замечая, беспрестанно ерошил и без того лохматые волосы. Он должен притвориться, что всё осталось прежним, а не пошло прахом, притвориться, что не жжёт болью где-то в области сердца, а он сам себя ощущает загнанным и запутавшимся. Он открыл дверь и медленно прошёл внутрь дома, пробежавшись взглядом по знакомой обстановке, направляясь к арочному проёму в противоположной стене. Он пересёк залитый солнечным светом холл, миновал кухню, замедлив шаги, услышал тихий терпеливый голос женщины, уговаривающей: "Ещё ложечку, молодец. За маму. Ещё ложечку". Это Ребекка, дочь Сары, сама ещё ребёнок, — всего-то на год старше Эмили, — а уже мама, кормила свою дочку. Тепло, внутренне трепеща от предчувствия, усмехнулся, сознавая, что совсем скоро он сам будет вот так разговаривать со своей младшей дочерью и встревоженно охнул, подумав о том, чтобы, не приведи Господь, услышать от старшей: "Папа, ты скоро станешь дедушкой". Кэл с ужасом мотнул головой и прошёл дальше, к дверям, ведущим в сад. Взгляд его метнулся к широкому французскому окну, но Джиллиан не было видно — только голые деревья и засыпанная разноцветной листвой лужайка. Он двинулся дальше. Джиллиан сидела на качелях в дальнем углу сада, на ней был тот же ярко-голубой пушистый свитер, джинсы и белые кроссовки. Она смеялась, наблюдая за рыжим котом, играющим с солнечным зайчиком. Блестящие каштановые волосы закрывали её лицо, смех сливался с весёлым птичьим щебетом. Кэл в оцепенении смотрел на Джиллиан; она, словно почувствовав его взгляд, неожиданно обернулась. Улыбнулась ему, махнула рукой, подзывая к себе. Он едва устоял на ногах. Фостер выглядела такой счастливой и беззаботной. Боже, как же хотелось ему сейчас обнять, приласкать её. Плохо контролируемая нежность лишила его привычного пофигизма. Он дважды моргнул, подавив желание броситься ей навстречу. Не торопись, притормозил он себя, не так быстро, не надо спешить, надо убедиться, что она готова. — Привет, — Джиллиан поднялась и протянула к нему руки, давая понять, что полностью открыта перед ним. — Как дела? — спросил он тихо. Джиллиан улыбнулась ещё шире. Она весело рассмеялась, когда Кэл споткнулся о ветку и едва не запахал носом в роскошный куст хризантем. — Осторожней! — Она бросилась к нему. — Мне будет жаль, если ты сломаешь эти чудесные цветы. — Вот оно как, — он состроил оскорблённую мину. — Тебя заботят паршивые цветочки, а как же я? — Ты лучше всех. Он видел неподдельную радость на её лице, а она изобразила пальцами кавычки и озорно сощурилась на солнце, поддразнивая насупившегося Кэла. — Я подумаю над этим, дорогая, — он ухмыльнулся, искоса бросив взгляд на Джиллиан. Она неопределённо пожала плечами вместо ответа, отчаянно пытаясь побороть очередную улыбку. — Ты немного поправилась, — вздохнул Кэл, перешагивая через злополучный куст. — Но у тебя по-прежнему шикарные ноги. Джиллиан приподняла бровь. Кэл, склонив голову к плечу, смотрел на неё, не отводя взгляда, и знал: Джиллиан видит, что он читает её. Одно почти неуловимое движение уголка её рта сказало ему о многом. Это раздражало её иногда, но чаще всего она оставалась невозмутима. Она смирилась с его способностью, она знала, что для него чтение лиц — не прихоть; он вероятно и хотел бы, но не мог прекратить, это было также естественно, как дышать. Она легонько пихнула его локтем, тихонько рассмеявшись. — Прекрати меня читать. Со мной всё в полном порядке, и я очень рада тебя видеть, — ответила она на его невысказанные вопросы. Кэл вскинул брови и неопределённо хмыкнул. Может, сейчас он ухитрился рассмотреть больше, чем она разрешила себе показать, но в общении с Фостер это мало что значило: талантом читать чужие мысли он не обладал. И ему не было дано знать причины, по которым она ощущает ту или иную эмоцию. Она просто радовалась встрече с ним, или же было нечто ещё, неизвестное ему, что заставляло её использовать весь свой арсенал улыбок? — И как, мне идёт? — прервала она его мысли. Тряхнула волосами и инстинктивно провела ладонью по едва заметно округлившемуся животу. — Мне нравятся новые ощущения. После всех этих потрясений. Моё маленькое личное счастье. — Наше маленькое счастье, — поправив Джиллиан, Кэл состроил забавную гримасу, вытянув губы трубочкой. Развёл руками, а затем зачем-то добавил: — Эмили уехала в Беркли. Джиллиан кивнула. — Бедный, одинокий всеми покинутый… — в её глазах плясали смешинки. — Заброшенный. Кэл выглядел таким потерянным, что сердце Джиллиан болезненно сжалось. — А ты не позабыл сделать одну важную вещь? — Брови Кэла взлетели вверх. — Ты не собираешься меня поцеловать? — спросила она с ноткой лёгкой обиды. От удивления Кэл рассмеялся, кашлянул смущённо, огорошенный таким заявлением Джиллиан. Он опасался её обнять, а о поцелуе даже и не мечтал. — Я не сломаюсь, — она протянула ему руки раскрытыми ладонями вверх, этакий характерный жест полного доверия. Она могла бы обманывать на словах, пряча за улыбкой страх, но язык тела никогда не лжёт. — Джилл, — с тихим стоном, раскрыв объятия, он шагнул ей навстречу и коснулся губами её губ. Удивительно мягких и прохладных. — О, Боже, — ошарашено выдохнула Джиллиан, тесно прижимаясь к нему, вдыхая знакомый запах. Вряд ли Кэл догадывался, насколько она боялась этого момента, боялась, что её тело отвергнет тело мужчины. Самого родного и близкого, любимого. Но, как оказалось, она хотела его, хотела во всех смыслах. И Майкл больше не стоял между ней и Кэлом. — Я так соскучилась, — с нескрываемым облегчением выдохнула она, провела Кэлу по волосам, и, откинув голову назад, лукаво улыбнулась, теперь говоря с полной уверенностью: — Я собиралась предупредить тебя, чтобы ты относился ко мне как прежде, но, похоже, в этом нет необходимости. Она положила ладони на его грудь, разглаживая ткань футболки, опустила голову на его плечо, совершенно довольная пребыванием в его объятиях. — Ты прекрасно выглядишь, а эта пушистая штучка просто изумительна, — Кэл потрепал её за рукав свитера. Блеск её глаз и сияние улыбки ясно показывали, как она благодарна, и как ей приятны его слова. — Слушай, нам надо кое-что сделать, прежде чем мы покончим со всем этим, — она обвела рукой сад, на секунду задержала взгляд на коте, усердно намывавшем пушистый зад и вопросительно посмотрела на Кэла. Внутри у него все перевернулось. Джиллиан покачала головой и убрала руки с его плеч. Кэл очень старался сохранять спокойствие, но в груди сжалось от дурного предчувствия. — Джилл… — Кэл… Они произнесли это почти одновременно и, улыбнувшись, Джиллиан взяла его за руку, отметив, что ей чертовски нравится, как прозвучало её имя, и рассмешила робость в голосе Кэла. — Все не так, как ты думаешь, глупый. Убери эту фальшивую радость с лица. Я тут подумала, может, устроим небольшой праздник? — Какой праздник? — опешил Кэл, ожидая… а он и сам не знал, чего ожидал, просто в последнее время так мало случалось хорошего, что ожидание очередной пакости превратилось в привычку. — Праздник нового обретения друг друга. Мы, — она виновато вздохнула, — не будем начинать все сначала, правда, просто вернёмся к тому… — она развела руками. — Я непорядочно себя вела, изгнав из своей жизни самого лучшего в мире мужчину, и хотела бы загладить все неровности и шероховатости и исправить ошибки. — Мне твои слова по душе, — он быстро чмокнул её в кончик носа. — А праздник — это здорово, — он состроил жуткую гримасу, — хотя ты же знаешь, как я отношусь к ним. — Как к очередной человеческой глупости, — она с кокетливым смехом легонько толкнула его в грудь. — Но праздник — это очень весело, и принято дарить подарки. Волшебные дни. Кэл переплёл её пальцы со своими и чуть отклонился назад, чтобы видеть её лицо, просто видеть её улыбку, а не пытаться прочитать. — Возможно, когда-нибудь, благодаря твоему оптимизму и любви, я смогу прочувствовать всю прелесть этой суеты, мишуры и бессмысленного разбазаривания денег на ерунду в золотой фольге и с шёлковым бантиком. Он замолчал и уставился на живот Джиллиан, понимая, что ему уготовано снова пройти весь этот путь с празднованиями дня рождения, Рождества, пышными платьями, косичками, воздушными бантами, больным от переедания шоколада животом, садиком. Что впереди первый школьный день, глупость учителей, скандалы из-за уроков и мальчиков, выпускной бал… Кэл мотнул головой, старательно пряча обуревающие его эмоции, и бесшумно выдохнул, возвращаясь в настоящее. — Я не хочу пускаться в дискуссию о том запутанном положении, в котором мы оказались, оценивая такую чудесную вещь, как праздники. Но, возможно, нам следует поговорить? — Джиллиан склонила голову и сдула с лица упавшую прядь волос. По серьёзности тона и мелькнувшей в глубине её взгляда тревоге Кэл понял, что Джиллиан имеет в виду отнюдь не праздники. — Хочешь? Кэл кивнул. — Я не знаю, что делал бы, если бы потерял тебя, — он был искренен и в словах, и в чувствах. На пару секунд он прикрыл веки, погружаясь в воспоминания. — Шш… — её ладонь легла Кэлу на грудь. — Не стоит ворошить прошлое. Хочу всё забыть, а ты обещай, что мне поможешь. Сейчас. И потом. — Она тряхнула волосами, словно отгоняя дурные мысли и слегка улыбнулась. — Мы слишком дороги друг другу, чтобы упустить своё счастье. Он увидел, как Джиллиан внезапно побледнела, а взгляд потускнел, как от недоброго предчувствия. И сразу же вспомнилось предупреждение Сары. — Скажи, что тебя беспокоит, Джилл. — Нет, ничего, — она передёрнула плечами, — просто иногда лезут в голову разные мысли. — Так поделись со мной. Может, не стоит играть со мной в прятки? — Ребёнок, — Джиллиан глубоко вздохнула и, глядя мимо Кэла, задумчиво произнесла: — Иногда мне кажется… хотя нет, всё в полном порядке, — она коснулась шеи и убрала за ухо прядь волос. — Ты же знаешь, сколько раз я пыталась, но ничего не получалось, — она слабо улыбнулась. — Обычные женские страхи. Кэл слегка отпрянул и посмотрел на неё, в её лицо, впиваясь глазами в каждую мышцу, каждую морщинку, подмечая каждое движение. Голубые глаза Джиллиан казались тёмными и напряжёнными, несколько непослушных прядей волос выбилось из-за ушей и упало на лоб и щеки. Кэл почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Её лицо врало ему и прежде, но глаза — никогда. Тревогу, которую он мог не раз видеть за все годы их дружбы, никогда ни с чем не спутаешь, но её причину понять гораздо сложнее. Вот и сейчас она не произнесла ни слова правды, кроме "сколько раз я пыталась". Всё остальное было ложью, и её действительно что-то сильно беспокоило. Настолько сильно, что ей не удалось его обмануть. Он подавил желание выяснить причину и не стал пререкаться с Фостер, пытаясь добиться истины, понимая бессмысленность такого шага. Надавив на Джиллиан, он мог добиться обратного: она ещё сильнее замкнётся в себе и то хрупкое равновесие, наконец-то возникшее в их отношениях, рассыплется в прах. Кэл поймал её взгляд и с тёплой улыбкой смотрел в её глаза до тех пор, пока не почувствовал, что её страхи начали понемногу рассеиваться. И, немного погодя, произнёс: — Вот, так-то лучше. Уголки её губ тронула слабая улыбка. — Поцелуй меня, — едва слышно попросила Джиллиан, закрывая глаза. Он нежно и очень бережно коснулся губами её приоткрытых губ. — Поехали домой, — добавила она, возвратив поцелуй. — Я хочу быть с тобой. — Ты уверена? — тихо спросил Кэл, отбросив волосы с её лица. — Я когда-нибудь лгала в таких вещах? Они встретились взглядами, и Кэл, скользнув руками по её плечам, вновь взял её ладони в свои. — Никогда.1. 1. Встреча.
4 декабря 2016 г. в 17:12
Шёл второй час абсолютного безделья.
Кэл, сцепив пальцы на животе, сидел в кресле за рабочим столом, забросив вытянутые ноги на кипу бумаг, возвышающуюся на краю столешницы, и, раскачиваясь туда-сюда, равнодушно наблюдал, как при каждом повороте кресла очередная пластиковая папочка выскальзывает из стопки и плюхается на пол. Весьма увлекательное занятие для середины рабочего дня. Телефонный звонок прервал ленивое созерцание. Кэл вздохнул, поморщился и потянулся за мобильником.
— Лайтман, — буркнул он в трубку в раздражённо.
— Привет! Доктор Лайтман?
Этот голос, звучащий сейчас чуть насмешливо, Лайтман узнал бы, разбуди он его посреди ночи после великой пьянки. Сглотнув, Кэл подался вперёд, многострадальная куча папок рухнула на пол, а он сам едва не сверзился с кресла.
— С утра ещё был им, — преувеличенно радостно ответил он и свободной рукой схватился за сиденье кресла, желая удостовериться, что оно на месте, и он сам не летит в непонятное никуда.
— Я могу вызвать такси. Но попасть в дом не получится. Ключи, они пропали… — она сказала это таким обескураженным тоном, и Кэл, зная, что, в отличие от него, у аккуратистки Фостер всё всегда было разложено по своим местам, и потеря чего-либо всегда расстраивала её, невольно и до отвращения счастливо улыбнулся, сразу гася улыбку, позабыв, что Джиллиан не видит его и не сможет оскорбиться в ответ на его самодовольство.
— Если тебя это устроит, я сейчас же выезжаю, — осторожно предложил Кэл, опасаясь выглядеть навязчивым.
— М-м… Это было бы чудесно. Но не сейчас. Завтра ближе к одиннадцати. Это не окажется сложным?
— Безусловно, нет! — Кэл пытался говорить спокойно, проверив на опыте, что Джиллиан так же хорошо, как он по лицам, различает эмоции по звучанию голоса. Глупо, но даже сейчас Кэлу не хотелось выглядеть в глазах Фостер радостным идиотом, хотя он именно так ощущал себя, наслаждаясь мягким голосом любимой женщины.
— Буду ждать, — пообещала она и отключилась.
Кэл ещё пару минут со счастливой улыбкой пялился на погасший айфон, не веря своим ушам. Ещё позавчера в клинике, где из него выкачали лошадиную дозу крови, он виделся с Джиллиан, и она вела себя предельно спокойно и вежливо, но сохраняла дистанцию, лишь изредка слабо улыбалась и пресекала любую попытку заговорить о чем-то другом, кроме ребёнка. О! Но даже это было огромным прорывом в их разладившихся отношениях. Хотя первый шаг к сближению она уже попыталась сделать пару недель назад, когда решила съездить в "дом Франчески" и обратилась к Кэлу с просьбой сопровождать её, но, к великому его разочарованию, этим и ограничилась.