***
— Где я? — все повторяла и повторяла Гермиона, сидя на кушетке в лаборатории Слизнорта. — Там, куда никогда не должна была попасть, — сухо ответил сидящий напротив парень, в быстром темпе делая антидот к препарату, под который попала девушка. Невилл Долгопупс — четверокурсник факультета «Пуффендуй», направления «Разработчики веществ». Молодой человек без рода и фамилии, сирота. С самого детства его верным другом была толстая книга с заметками своей умершей матери, книга, наполненная всякими разными химическими элементами и опытами. Не найдя никого ближе, чем химия, парень полностью погрузился в ее изучение. Поступил в Академию Икс, потому что посчитал ее «интересным приключением, которое поможет ему в исполнении мечты». К слову, Невилл мечтал о том, чтобы его имя осталось навсегда в истории не только страны, но и мира. Все свободное время парень проводил исключительно за книгами, поэтому он не знал, что такое социальная жизнь, за что порой получал в свою сторону ряд насмешек и издевательств. Из-за своей любви к экспериментам получил травму, которая стала его отличительной особенностью — янтарный левый глаз. Внезапная гетерохромия возникла из-за того, что он не надел защитные очки во время смешения двух смесей. Этот опыт в результате вызвал активный пар, попавший на оболочку глаз. Долгопупс не успел промыть левый глаз, вследствие чего вещество поменяло цвет радужки на янтарный. Недавно Невилл получил разрешение от ректора академии на то, чтобы весь четвертый курс вместо пар работать лаборантом у Слизнорта. Том так решил после того, как Невилл презентовал ему проект, над которым работал уже третий год — сыворотка, которая позволит запирать эмоции, под кодовым названием — «Коллопортус». Студент убежден, что его разработка перевернет весь мир. Парень протянул Гермионе странную жидкость розового цвета. — Что это? Выглядит… — Жить захочешь — выпьешь, — безэмоционально сказал Долгопупс и вручил колбу с антидотом ей в руку. — А сейчас у меня много работы. Твоя жизнь — это твоя забота, не моя. Сказав это, Невилл подошел к столу с разноцветными стеклянными колбами разных размеров и начал что-то смешивать, краем глаза следя за тем, чтобы девушка выпила то, что он ей дал.***
Гермиона схватилась за голову, начав тихо скулить от боли. — Проснулась? Открыв глаза, девушка увидела перед собой парня в белом халате и с желтым галстуком. Это был Невилл, он что-то неспешно записывал в своем блокноте, пристально изучая лежащую перед собой жертву психотропного вещества. — Да, вроде, что… — Гермиона хотела спросить о том, что произошло, но в ее голову вовремя вернулись воспоминания с характерной пульсацией в висках. Приподнявшись на кушетке, она устало посмотрела на парня. Кажется, он догадывался о ее состоянии. — Болит голова? Кивок. — Это нормально. Столько впитать в себя психотропного, — Невилл сдержанно выдохнул. — Ну, раз ты все еще жива, значит, я не ошибся с пропорциями. Хорошо. Парень сделал какую-то заметку в блокноте, подчеркивая определенный текст. — То есть ты мог и ошибиться?! — Выкрикнув, она сразу же пожалела об этом — головная боль накрыла ее, как лавина. — Ай… — Мог, но тебе повезло. — Обычно люди не ставят эксперименты на себеподобных, — съязвила девушка. — Обычно люди слушают, когда им говорят «не трогать», — парировал парень. — Да что ты? И много ты таких людей видел, Невилл? — раздался соблазнительный женский голос в дверях. Гермиона машинально повернула голову в сторону звука. Там стояла стройная девушка с платиновым цветом волос, таким же, как у Драко. Незнакомка сразу же приковала к себе взгляд Грейнджер из-за ярко-синего, облегающего ее фигуру платья, которое так удачно подчеркивало цвет глаз. Девушка уверенно улыбнулась, почувствовав на себе изучающий взгляд Гермионы. — Не познакомишь нас? Незнакомка подошла к Невиллу, положив ладонь на его плечо. Было видно, что парню неприятен такой жест — он попытался убрать ее руку. — Такой неженка, правда? — обратилась девушка к Гермионе, которая по-прежнему сидела на кушетке, держась одной рукой за голову. — Что тебе нужно, Полумна? Гермиона продолжала изучать взглядом девушку. Она казалась для нее чем-то очень таинственным… запретным. — Пришла проведать друга, а тут такое. Что случилось? — Полумна присела на край кушетки, заботливо положив ладонь на ногу Гермионы. Та вздрогнула. — Тебе нечего бояться, — тихо прошептала Лавгуд. «Какая странная девушка. Почему этот парень так напрягся, когда она зашла? И почему…» — остановила свои мысли Гермиона. — Ты сестра Драко? — неожиданно для себя спросила Грейнджер. Лицо Полумны на мгновение вытянулось в немом удивлении. Девушка засмеялась, вызывая у Гермионы ощущение неловкости и глупости. И как ей вообще такое могло прийти в голову? Из-за цвета волос? Да сейчас каждый третий красится, чтобы выделиться. — Я бы рада быть его сестрой, но, к сожалению, это не так, — игриво произнесла Полумна. — Как может приносить радость родство с таким заносчивым, самолюбивым хамом? — на одном дыхании выпалила Гермиона. Ее задели слова девушки о сожалении. И почему она вдруг разозлилась? Повисла неловкая тишина. — Эм… вы закончили? — скептично спросил Невилл, делая вид, что совершенно не заинтересован в диалоге. — Грейнджер, если ты уже пришла в себя, будь добра, проваливай. «Интересная ты, Грейнджер», — пронеслось в голове у Полумны. Гермиона прищурилась. Голова все еще пульсировала от боли. «И почему он так себя ведет? Мало того что мог убить меня, смешав неправильно пропорции, так еще и прогоняет! — Грейнджер начала вставать с кушетки, зло смотря на Долгопупса. — Но, с другой стороны… если бы не та мерзкая жижа, которую он мне дал, — выжила бы я?» Студентка аккуратно слезла с насиженного места и подошла к Невиллу, казалось, забыв о подозрительной девушке. — Спасибо, что поставил меня на ноги, — тихо сказала Гермиона, заглянув в его глаза. Невилл на несколько секунд поднял на нее взгляд, коротко кивнул и указал на выход. — Еще увидимся, — сказала на прощание Полумна, когда Грейнджер закрыла за собой дверь. Лавгуд моментально убрала улыбку с лица, медленно продефилировав от кушетки до лабораторного стола с колбами, где Невилл работал над очередным химическим соединением. Девушка аккуратно провела пальцем по одной из треугольнообразных колб, в которой находилась жидкость ярко-розового оттенка. — Ничего не трогай, — сухо произнес Невилл, поднимая на нее уставший взгляд. — Тебе эта студентка не показалась интересной? — Лавгуд подошла почти вплотную к парню. — Девушка как девушка. Глупая и бестактная, — спокойно ответил парень. Видимо, он хотел поскорее избавиться от нежданной гостьи. — Почему она оказалась тут? — Раз интересно, спроси ее сама. Я не твой информатор, Полумна. Невилл кинул на девушку недовольный взгляд и злобно прищурился. Ему совсем не нравилось, что его отвлекали. Он был на пороге грандиозного открытия, которое должно было перевернуть весь современный мир порноиндустрии. По его задумке сыворотка под кодовым названием «бесчеловечность» должна будет отключать в человеке все эмоции, которые так или иначе влияют на совесть. Эта разработка облегчит жизнь не только порноактеров, но и тех людей, кто не может справиться, например, с чувством вины. Сколько жизней он может спасти этой сывороткой. «А сколько жизней ты можешь отнять?» — раз за разом задавал себе вопрос Невилл. Он все время переживал, что работа над этим проектом может попасть не в те руки. Сложно представить, что будет, если этой сывороткой воспользуется убийца. Сколько людей погибнет… Полумну явно не устроил такой ответ. Взяв одну из стеклянных колб, она кинула ее на пол, разбивая ту на мелкие кусочки. — Ты что творишь?! — выкрикнул Невилл, моментально прокручивая в голове состав того вещества, которое разлилось на полу. — Теперь ты готов говорить? — Ее голос был холодным и резким. Парень сжал скулы, посмотрев на Лавгуд. — Эта девушка попала под действие психотропного вещества «Крессеция», поймала сильные галлюцинации. Не знаю, как она осталась жива, с учетом того, сколько времени провела в контакте с препаратом. — Хочешь сказать, она должна была умереть? Полумна присела в потрепанное на вид кресло. — Я хочу сказать, что она обязана была умереть. Столько препарата впитать кожей… и поймать лишь галлюцинации? Как минимум странно, — заключил Долгопупс, убирая осколки с пола. Девушка положила ногу на ногу и откинулась на спинку кресла. — Интересно… очень интересно… — тихо шептала Полумна, накручивая белый локон себе на палец. — Есть предположения, почему так могло произойти? — Пока нет. — Пока? — Я взял образец ее крови, когда она была в отключке. — Парень устало размял шею. — Ай-яй-яй, без разрешения, м? — Полумну обрадовала находчивость Долгопупса. Этим можно воспользоваться. — Исключительно научный интерес. — Что же. — Она вдруг встала с кресла, гордо выпрямляя осанку. — Ты как всегда полезен. Мне нужно… — Я не стану, — перебил ее Невилл, скрещивая руки под грудью. — Станешь, — с улыбкой произнесла Лавгуд, подойдя к лаборанту. — Или ты забыл, кому обязан своим положением? — Она шептала это так зловеще, что ему казалось, будто перед ним не девушка, а змея. Долгопупс сжал ладони в кулаки, когда почувствовал ее ногти на своей щеке. Он смиренно выдохнул, бросая на девушку уверенный взгляд, говорящий о его готовности ей помочь. Снова. — Вот и умница. — Полумна отошла от него, развернувшись лицом к двери. — Жду подробный отчет о ее крови у себя на почте. О, и Невилл! — Девушка повернула голову в его сторону, расплывшись в кокетливой улыбке. — Мне нравятся твои новые духи, тебе подходит. С последними словами она покинула лабораторию, оставляя парня в полном недоумении. Невилл тяжело выдохнул. Наконец-то она ушла, и его больше никто не отвлекает от работы. Он подошел к столу, на котором в хаотичном порядке были расставлены разноцветные колбы, и, взяв одну в руку, начал пристально рассматривать начинающуюся после смешивания реакцию. «Посмотрим… Если смешать кровь этой девушки с психотропным Крессеция… что за?!» — Брови парня медленно поползли вверх от удивления. Невилл быстро схватил градусник и погрузил его в смесь. Отметка на электронной панели четко показывала цифры «38.2». — Какого черта? — выругался он, записывая результаты в блокнот. — Это какой-то бред. Так, теперь нужно узнать, что именно вызвало такую реакцию. Недолго думая, лаборант проколол свой безымянный палец специальной иголкой. Из пальца начала идти кровь, безжалостно капая на белый халат. — Так, теперь перемешаем, — бубнил под нос Невилл, аккуратно перемешивая психотропное и свою кровь. — Посмотрим. — Он опустил термометр в колбу. — Тридцать шесть ровно. Да что же это такое… Обеззаразив спиртовой салфеткой рану, Долгопупс заклеил ее пластырем и принялся что-то быстро писать в блокноте. По всей видимости, он производил расчеты по нескольким формулам. — Нужно разделить психотропное на элементы и проверить кровь с каждым отдельно. Да, — кивнул парень, начиная искать по всей комнате нужные ему ингредиенты для создания укрепляющего препарата. В дверь постучали. Невилл сделал вид, что не услышал. Не нужны ему сейчас посторонние гости, он хочет поработать. Тем более над таким интересным явлением. Стук становился все громче и настойчивее. Парень зло цыкнул, раскладывая нужные ингредиенты на столе. Он по-прежнему не хотел открыть дверь. Последовало еще три четких стука чем-то железным. Невилл сделал вывод, что это кольцо. Только один человек мог так стучать. Долгопупс тяжело вздохнул, кладя блокнот в открытом состоянии на стол. — Проходи, Малфой, — сухо сказал Невилл, рукой поправляя прическу так, чтобы волосы не лезли на лоб. — Видимо, у меня сегодня день открытых дверей, — с сарказмом пробубнил Долгопупс, наблюдая за тем, как Драко с присущим ему холодным выражением лица зашел внутрь кабинета. — Чай, кофе, или, может, секс? — Не паясничай, Долгопупс, — огрызнулся на него Малфой, останавливая поток неуместных подколов. — Я по делу. — А ты ко мне когда-нибудь приходил просто так? Выкладывай. Уголок губ Малфоя уверенно приподнялся вверх. — Я работаю над одним очень серьезным делом, я должен быть уверен, что это останется между нами, Долгопупс, — сдержанно проговорил Драко, присаживаясь на то кресло, где час назад сидела Полумна. Невилл со всей серьезностью посмотрел на слизеринца. — Разумеется, — ответил он. — Хорошо, что ты знаешь о проекте «Альфа-360»? — Малфой по-хозяйски развалился в кресле, взглядом изучая кабинет. — Только то, что он погубил множество жизней по вине создателей. — Лаборант прикрыл глаза, думая о том, зачем Драко понадобилась эта информация. С каких пор он интересуется чем-то кроме себя? — У меня есть подозрения, что создатели не виновны в этом. — И что ты от меня хочешь? — То же, что и всегда, — сделай то, что ты умеешь лучше всего, — спокойно сказал Драко, устремляя взгляд на янтарный глаз собеседника. — Сделай препарат «Альфа-360». Малфой достал из кармана белый клочок бумаги и передал его в руки Невиллу. — Это формула препарата от Сириуса Блэка. А это… — Драко протянул маленькую белую коробочку, — сыворотка, которую вкалывали пациентам, страдающим острой стадией ортостатической гипотензии. Если я прав, ты найдешь различия в ходе экспериментов. — Ты хоть представляешь, как это геморно и долго?! — возмутился Невилл, пытаясь скрыть нарастающий интерес к работе. Смешок. — Постарайся, чтобы твои опыты остались тайными. Об этом никто не должен знать… — Малфой развернулся в сторону двери. — Особенно Полумна Лавгуд, — добавил он, когда его нос уловил почти выветрившиеся нотки ее духов. У Невилла перехватило дыхание. Как он узнал о девушке? Это плохо, очень плохо… Почему он не может просто спокойно работать над своим проектом и радоваться жизни? Нужно обязательно влезть в какие-то непонятные интриги. И ладно, если бы он это делал ради близких, но Полумна и Драко… Он их точно таковыми не считал. Почему же он позволяет им себя использовать? Все было до невозможности просто. Лавгуд договорилась о встрече Невилла и Тома, а Малфой два года назад избил задир, которые вечно издевались над парнем — с тех пор его все меньше задевали, боясь наткнуться на гнев Драко. Обоим Невилл был обязан. И это было его личной тюрьмой. Драко ушел, оставляя пуффендуйца в пустой комнате. — Проходной двор…***
Гермиона сидела на лестнице, рассматривая свою левую руку. Она заметила, что Невилл взял у нее кровь, пока девушка была без сознания. «Почему он это сделал? Почему не спросил? — крутились мысли в ее голове. — Ох уж эти ученые! Думают только о себе!» Девушка несильно ударила кулаком о холодную поверхность стены. Голова все еще ныла от боли. — Плохо выглядишь, — раздался тихий голос Чанг. Одногруппница присела рядом с Гермионой, аккуратно дотронувшись ладонью до ее коленки. — Это ужасно, Чжоу… После того, как я дотронулась до ствола дерева, меня будто бы током пробрало, я начала видеть то, чего не должна была… Но видения были такие реальные… — Грейнджер сжала зубы. — Когда Слизнорт заметил тебя, ты была вся красная, глубоко дышала и улыбалась… так жадно, что мне казалось, будто бы видишь то, что очень хотела увидеть, — рассказала Чжоу. — Ты думала о… Тео? Щеки Гермионы порозовели, сердце забилось чаще. Почему она вообще об этом спросила? Неужели Чжоу все знает? «Точно, нужно все рассказать. Я больше не могу держать все в себе», — подумала Гермиона, вставая на ноги. — Идем, я покажу тебе одно место, — неуверенно произнесла Грейнджер, устремив свой взгляд куда-то в конец лестницы. — Нам в подвал. Грейнджер повела Чжоу в клуб «Нагайна». Она знала, как зайти туда незамеченными. Да, с того момента, как Пэнси попала в больницу, Грейнджер не могла найти в себе силы прийти в этот клуб, но сейчас… это было единственное место, где лишние уши не помешают рассказать Чжоу правду. — Что?! — возмутилась Чанг. — Но это место выше нашего рейтинга на две единицы! Г-гермиона! Девушка улыбнулась, надевая маску кролика. — Надень лучше маску и доверься мне. — Н-но… Правила… — Сегодня день Элионовой свободы, помнишь? — Гермиона хитро улыбнулась, протягивая подруге маску собаки. — Даже если кто-то узнает, нам за это ничего не будет. Идем! Дрожащими руками Чжоу взяла маску и надела на лицо. Это место… пугало ее. Она была не из тех девушек, которые могли позволить себе нарушать правила, даже в такой день. Кто знает, чем это может обернуться для нее? Чанг не в том положении, чтобы так просто совершать такую ошибку… это может привести к отчислению. Ей было страшно. Гермиона заметила, как руки Чанг тряслись от волнения. «Чжоу… неужели ты так сильно боишься, но чего?» — Грейнджер с сожалением посмотрела на одногруппницу, медленно проводя ее через толпу пьяных студентов прямиком в зону VIP-комнат. — Может, продолжим в более уединенном месте? — раздался знакомый голос за поворотом. Гермиона резко остановилась и посмотрела на Чжоу, вертикально приложив указательный палец к губам. Она аккуратно заглянула за стену. Но то, что она там увидела, повергло ее в шок. К ней спиной стоял парень, внешне очень сильно напоминающий Тео. Его за шею обнимали женские руки, обладательница которых была без маски — Полумна. Гермиона хорошо запомнила ее голос и черты лица. Ошибки быть не должно. Грейнджер резко вдохнула, задерживая дыхание. — Это Тео… — на выдохе прошептала она Чжоу. — Что? — Чанг осторожно заглянула за стену, убеждаясь в словах подруги. — Кто это с ним? — Не знаю ее фамилии, только имя… Полумна. Гермиона прижалась спиной к стене. Ей с каждой секундой становилось все труднее и труднее дышать. Неприятное чувство разлилось по всему телу, заставляя не только голову ныть от боли, но и низ живота. Она… ревнует? «Тео?.. Но он же сказал, что болеет. Сказал это Чжоу, — мысли путались в голове, создавая беспорядочный хаос. — Он избегал меня две недели и врал всем о своей болезни, чтобы… встречаться с Полумной? С этой странной девушкой…» — Ха… — сдавленно выдохнула Гермиона, ощущая, как воздуха становилось все меньше. Нужно срочно уйти отсюда. Ей не стоило этого видеть, не стоило… Гермиона нашла в себе силы, взяла Чжоу за ладонь и зашла с ней в первую попавшуюся комнату. Это была красная комната для БДСМ-встреч. — Ч-что… это? — нервно шептала Чанг, осматривая разные эротические предметы, что находились на стене. Грейнджер закрыла дверь и повернулась к подруге. — Мы тут одни? — спросила она, быстро начав осматривать комнату. — Хорошо, мне нужно тебе кое-что рассказать, пока я не сошла с ума, сядь, — уже более уверенно сказала Грейнджер, похлопав рядом с собой по кожаной простыне большой черной кровати. — Ты встречаешься с Тео? — предположила Чанг, учитывая то, как Гермиона отреагировала на сцену снаружи. — Да, то есть нет… Я сама не знаю, — призналась Грейнджер, уткнувшись лицом в ладони. «Он спит с ней, желая использовать в своих целях… А она переживает о его тайных встречах с другой? Ох, бедная Гермиона… как многого ты не знаешь», — думала Чжоу, стараясь показать истинное удивление. — Ч-что? То есть… как это? Серьезно? — Чанг старалась выглядеть как можно удивленной, но это удавалось ей с трудом. — А еще я переспала с Драко, — добавила Гермиона, не поднимая головы с рук. — Что?! — удивленно воскликнула студентка. Что-что, а к такому признанию она не была готова. Гермиона переспала с Драко? Значит, Тео был прав? Она действительно испытывает к нему сильное желание? «Вот почему он тогда позвал меня… Он знал, что они переспят? Нет… Он догадывался. Значит, сейчас… — Чжоу задумалась, — ее выбор будет колебаться от одного к другому. Это мой шанс выполнить поручение Тео. Шанс остаться в академии, не подвергая семью риску». — Ты любишь кого-то из них? — неожиданно для себя спросила Чжоу. — Что? — Гермиона подняла голову, с глупой улыбкой смотря на подругу. — Любовь? Кто вообще в это верит? Конечно нет. — Тогда почему ты так отреагировала, когда увидела Тео с другой? Гермиона задумалась. «Действительно, почему?» — спросила она себя. На ее удивление, ответ пришел очень быстро. — Потому что он мой, — как ни в чем не бывало сказала Гермиона, уперевшись руками позади себя. — Как он может обниматься с другой? — А Драко? — А Драко — это лишь ошибка, которую я намерена исправить! — солгала себе же Грейнджер, совершенно позабыв о том, что было несколько часов назад в оранжерее Слизнорта. — Ты же понимаешь, что ты порноактриса, и Тео тоже? Понимаешь, что вы можете и должны как бы… ну… — замялась вдруг Чжоу. — Спать с другими… да. — Вот именно, Чжоу! — Кажется, с каждым своим признанием девушка говорила все громче и увереннее, словно пытаясь убедить себя в своих же словах. — Трахаться! Но с другой стороны… первокурсникам запрещено. Чжоу грустно улыбнулась. — Думаешь, Тео не плевать на правила, с таким-то отцом? — Каким отцом? — поубавила пыл Грейнджер, уставившись на Чанг. — Гермиона… я считала тебя умнейшей в нашей группе, — с легкой иронией произнесла Чжоу. — Отцы Нотта и Малфоя — могущественные люди, конкурирующие между собой. Они подмяли под себя всю порноиндустрию. От жизнедеятельности их компаний зависит процветание порносферы в Англии. Ты думаешь, что такой пустяк, как нарушение академических правил, заботит их сыновей? Им ничего не будет, никогда. — Но Снейп… — Что Снейп? Отнимет у них все очки? И что, ты думаешь, их ждет за это отчисление? — С каждым новым словом подруги Гермиона все больше ощущала себя жалкой. — Для нас это конец, а для них… максимум, что будет, это угрызения совести, в чем я очень сомневаюсь. Грейнджер упала спиной на кровать. Чжоу права. Во всем права. Если пораскинуть мозгами, то Тео и Драко в академии лишь для поддержания статусов семей, а для Гермионы обучение в этом месте являлось мечтой, к которой она шла на протяжении нескольких лет. Мечта, из-за которой убивала зрение, ночами читая книги, чтобы сдать вступительные экзамены; из-за которой ссорилась много раз с семьей, пока те не приняли ее решение от безысходности; из-за которой ей раз за разом приходится доказывать свое право на место здесь. По телу пробежала дрожь. «Но если это так… то зачем им я? — размышляла Гермиона. — Я не из богатой семьи, не принцесса, я даже не гений, как какой-нибудь Невилл. Почему Тео вызвался помочь мне с Отборочным туром? Почему Драко начал меня шантажировать, а не просто сдал Снейпу?» Девушка схватилась руками за голову, вновь ощущая сильную головную боль. — Гермиона?! С тобой все хорошо? — Чанг обеспокоенно посмотрела на подругу. — Чжоу… — хрипло проговорила Грейнджер, аккуратно поднимаясь с кровати. — Спасибо… — За что? — девушка обняла Гермиону, прижимая ее к себе. — Им что-то нужно от меня… обоим. И, кажется, я догадываюсь, что именно.