***
— Ваша фамилия, — безэмоционально произнес накаченный парень в черном костюме у входа. Вид у него был не особо радостный. — Поттер, — кротко ответил Гарри. Он то и дело осматривался по сторонам, словно пытаясь кого-то найти. — Нет в списке, — охранник зло хмыкнул и перевел взгляд на следующего гостя. — Дальше. Гарри опешил. Неужели Астория просто решила над ним поиздеваться, и ее приглашение оказалось лишь пустышкой? Но даже если так, раз уж пришел, нужно настоять на своем и попасть в дом, чтобы поговорить с Дафной. Он ждал этого целый год, сейчас не время упускать такую возможность. — Меня пригласили, — уверенно сказал Поттер, машинально выпрямив спину. — Нет в списке, — повторил теперь уже хмурый парень. — Хотите проблем? Поттер сжал кулаки. Давно у него не было партнера для спарринга. Сейчас он был явно не прочь размяться. И только Гарри хотел сделать выпад вперед, как из-за двери появилась Астория в элегантном черном платье с высоко завязанным хвостом. Она улыбалась, держа в руках бокал с шампанским. — Эй, Соул, пропусти его, — игриво промурлыкала девушка, кокетливо подмигнув охраннику. — Но, мисс, его нет в спи… — Он со мной, — бесцеремонно перебила его девушка, подойдя ко входу. — Соул, не тупи, подвинься! — уже серьезнее сказала Астория, укоризненно посмотрев на прислугу. Парень виновато кивнул и отошел, пропуская Гарри внутрь дома. — Списки составляла моя мать, а она не любит учитывать мое мнение, извини за это. Астория соблазнительно улыбнулась, проводив Гарри к гардеробной, где улыбчивая старушка взяла у него пальто. Поблагодарив женщину, он посмотрел на Гринграсс, задавая немой вопрос. Разумеется, девушка и без слов знала, о чем он хотел спросить. Но все же если следовать логике и правилам, то этот вечер рискует превратиться в скуку смертную — разве этого хотела Астория? Нет. — Не понимаю, и чего ты на меня так уставился. А! — Она резко прокрутилась вокруг своей оси, чуть не выронив бокал из рук. — Шикарное платье, правда? — Гарри сжал скулы. — Ты не меняешься, Астория, — сквозь зубы прошипел Поттер, пытаясь натянуть на лицо улыбку. — Где она? Девушка замолчала. И дело было не в вопросе собеседника, нет — она думала о своих дальнейших шагах. С одной стороны, Поттер был приглашен как раз для того, чтобы его увидела Дафна, но, с другой стороны, не может же она так просто взять и отпустить его к ней… или может? Посмотрев в сторону гостиной, Астория аккуратно поправила подол платья и улыбнулась. — Неужели ты первый раз в нашем доме? — усмехнулась девушка. — Да, — почти без колебаний ответил Гарри, недоверчиво прищурившись. — Хм, тогда пройдешь через гостиную и налево, она сейчас в комнате отдыха, — сказала Астория, делая вид, что верит словам Поттера. Поблагодарив девушку, Гарри сразу же направился на встречу той, что бросила его год назад без всяких объяснений. Проходя через широкую арку, он не мог не отметить, что Гринграссы основательно подошли к организации этого вечера. Свежие цветы, подобранные точно в бежево-красную гамму, были расположены на каждом шагу, подчеркивая элементы декора. Так, например, классические статуи голых женщин не отталкивали своим пафосом, а приманивали открытостью и загадочностью, а свечи, что сегодня заменяли лампы, придавали теплоту и уют. В центре гостиной расположился большой белый рояль, на котором играл пианист. Поттер не понаслышке знал, как Гринграссы любят музыку… классическую музыку. Воспоминания в тот же час заполонили его разум. Перед глазами появилась картина, как Дафна в его рубашке играла на этом рояле, пытаясь успокоиться после бурного секса в ее комнате. Помнится, в тот вечер пара все переживала о раннем приезде ее родителей, ведь отношения между ними были тайными. Никто не должен был знать о них… такова была цена их влечения. Из воспоминаний Гарри вывел яркий аромат индейки, донесшийся с кухни. Улыбка в момент появилась на его лице. Скоро начнется ужин, у него нет времени придаваться воспоминаниям. Он должен найти Дафну и поговорить. И пускай прошел год — Гарри должен услышать ее объяснения. Пройдя гостиную, парень направился в комнату отдыха. Астория не обманула, Дафна действительно была там. Девушка стояла к нему спиной в бежевом легком платье. Ее волосы были красиво уложены в прическу двадцатых годов. В руке она держала чашку свежезаваренного чая. «Черный Эрл Грей без сахара», — пронеслось у Гарри в голове. Он остановился в проходе, облокотился спиной о дверной косяк и смотрел на горячий пар, что клубами исходил из фарфоровой кружки. Еще с минуту он любовался ее силуэтом, а затем плавно, чтобы не испугать, подошел к девушке, останавливаясь в метре от нее. — Ты стала еще изящнее и прекраснее за этот год, Даф, — тихо проговорил аспирант, стараясь не рушить волшебную атмосферу, что царила вокруг девушки. Дафна слегка вздрогнула. Даже стоя спиной к двери, она узнала человека, обладателя столь бархатного голоса. — Гарри, — так же тихо ответила Гринграсс, медленно поворачиваясь к парню. — Что ты здесь делаешь? Он не мог понять, о чем сейчас думала девушка — на ее лице была на удивление спокойная улыбка и умиротворенно прикрытые глаза. Еще несколько секунд он изучал ее, ему было интересно все: ее волосы, лицо, одежда… даже на осанку он обратил внимание, подмечая, что девушка держит спину ровно, ни на миг не расслабляя плечи. Она настолько сконцентрирована? — Ну да, Астория, кто же еще мог такое провернуть, — с нотками иронии проговорила девушка, ставя чашку с чаем на стол. Гарри сделал шаг навстречу. Желание обнять ту, что не видел целый год, завладело им, не оставляя и шанса здравому смыслу. Биение сердца участилось, а еле заметный румянец нагло выступил на его щеках. — Даф… — с хрипотцой в голосе сказал Поттер, в один широкий шаг приблизившись к девушке и крепко прижав ту к своей груди. Она молчала. Терпеливо ждала, пока Гарри придастся воспоминаниям и насладится теплом ее тела. Она понимала, что им нужна была эта близость, ведь в последнюю их встречу он не мог этого сделать… не мог попрощаться. — У меня так много вопросов, — аккуратно начал парень, сильнее прижимая хрупкое тело к себе. Гарри бережно поглаживал Дафну по спине, опасаясь, что неверное движение причинит ей боль. Меньше всего на свете он хотел навредить ей. — Тебя не должно быть здесь… я же просила забыть меня. — Я не могу, — перебил ее Поттер, отстраняясь, но лишь для того, чтобы посмотреть девушке в глаза. В них не было ничего: ни удивления, ни отторжения, ни тем более любви… ничего. Лицо парня побелело. После того, что они пережили… неужели время смогло потушить в ней все чувства к нему? — Почему? Дафна, почему ты оттолкнула меня тогда? Почему поступок Драко разрушил наши отношения? Почему ты избегала меня? — вопросы лились из его уст, и он не замечал времени. — Гарри, тише… — Дафна чуть заметно улыбнулась, положив указательный палец на его губы. — Давай просто забудем прошлое? Его уже не вернуть. Слова звучали так резко и сухо, что сердце Гарри предательски сжалось, импульсами разливая ноющую боль по всему телу. Он не мог поверить своим ушам. Сейчас перед ним всплывали их совместные прогулки, их тайны… секс, лучший секс, который у него когда-либо был. Он не мог это отпустить. Не мог… — Я не верю в то, что ты ничего не чувствуешь ко мне, — все не унимался Поттер, старательно выискивая в ее глазах проблески хоть каких-то эмоций. — Не надо, — четко сказала Дафна. — Не надо пытаться вызвать во мне чувства, Гарри. Все, что я сейчас испытываю, это безразличие. К тебе, к Академии, даже к сексу. Поттер совсем отошел от девушки, неспешно сжимая челюсть. — Тогда зачем ты вернулась в Академию? Зачем пошла на отборочный тур Кубка Первокурсниц? Чего ты хочешь этим добиться, если ты ничего не чувствуешь? — Я хочу отомстить, — безэмоционально произнесла девушка, присаживаясь в бежевое кресло позади. — Мне нужен титул, что сейчас любезно носит моя сестренка. — Она вдруг прекратила строить из себя невинного ангела: на ее лице появилась злая ухмылка, а голос стал острее стали, что кузнецы делали для воинов. — Малфой будет страдать так же, как страдала я. Гарри замер. Перед ним сидела не та задорная и очаровательная девушка, покорившая его своей смелостью и чистотой. Сейчас перед ним сидела стерва, охваченная маниакальным желанием отомстить. — Даф… прошу тебя, не делай этого. Не поддавайся ему, ты же не такая. — Ты простил его? — с насмешкой спросила девушка, перекладывая ногу на ногу. Поттер снова сжал скулы, переведя взгляд на окно, где уже начало садиться солнце. Он не знал, что ей ответить. Конечно, в первые несколько недель после произошедшего Поттер не мог спокойно смотреть на того, кого столько лет называл другом. Поступок Драко никак не мог уложиться в его голове. Гарри все думал и думал… почему? Зачем? Но ответы на эти вопросы не давал ни Драко, ни кто-либо еще. Время шло, углы сглаживались… и на место ненависти пришло странное чувство ответственности. Гарри начал присматривать за Драко, стал его совестью, от которой тому время от времени становилось тошно. А как иначе? Он не мог позволить Драко делать то, что ему вздумается, не мог позволить, чтобы еще одна девушка пострадала так же, как Дафна. Нет, он не простил его, хуже — он стал тенью Драко, что контролировала все подозрительные действия с его стороны, не позволяя спокойно бесчинствовать. — Молчишь, пх, — Дафна усмехнулась, мысленно ставя окончательный крест на Гарри. — Не простил, но это не значит, что я буду жить с ненавистью в сердце, мечтая о мести за… тебя. — Он хотел сказать «за любимого человека», но что-то подсказывало, что эта фраза была неуместной. — Не пытайся меня отговорить, Гарри, — серьезно сказала девушка, вставая с кресла. — Я не желаю тебе зла, но прошу тебя, как старый друг, не стой у меня на пути. — Дафна уже почти прошла мимо парня, как остановилась у его плеча, перейдя на шепот: — Иначе мне придется причинить тебе не меньше боли, чем испытает Драко Малфой. Это были ее последние слова перед тем, как Поттер понял, что в тот вечер, полтора года назад, его Дафна умерла, оставляя после себя холодную, переполненную ненавистью суку.***
Сегодня за столом в гостиной Гринграсс сидели не только хозяева поместья, но и семья Забини в неполном составе — старший сын Олиетты и Оливера опаздывал. Семья, в честь которой был устроен званый ужин, владела самой крупной редакцией в Лондоне «ZabNews». Именно они задавали тренды города, освещали самые интересные события и делали так, чтобы любая новость могла взлететь, оставаясь на устах лондонских жителей далеко не одну неделю. Мистер Гринграсс, сидя рядом с высоким кустовым растением, вдруг громко закашлял, привлекая к себе внимание. Он поднялся из-за стола и с бокалом дорогого вина улыбнулся, медленно осматривая всех добрым взглядом. Кажется, у него было хорошее настроение. — Что же, видимо, молодой Забини не скоро к нам присоединится, но ничего! Я тоже в его возрасте ставил работу выше семьи, считаю это нормальным, — со смешком сказал Альфред. — И все же как я рад, как рад! Астория прищурилась. Она до последнего не хотела обращать внимание на отца, со скучающим видом перемешивая крем-суп в тарелке, но когда Альфред дважды повторил слово «рад», девушка нехотя перевела взгляд сначала на отца, а затем на сестру. Дафна как-то хитро улыбалась, смотря на Асторию то ли с вызовом, то ли с насмешкой. «Слишком самодовольная улыбочка, даже для нее», — подумала младшая сестра, заинтересовавшись в происходящем за столом. — Дорогая Дафна, наша любимая девочка, — продолжил мистер Гринграсс, не обращая внимая на то, как Астория сжала от негодования столовые приборы. — Ты знаешь, мы с мамой тебя очень любим и ценим, и когда ты пришла к нам и сказала, что хочешь этого, мы тут же позвонили Оливеру и договорились о встрече, ну а дальше… вот как все вышло. Как я рад! Олиетта и Оливер Забини по-доброму улыбнулись, поднимая бокалы перед собой. Спустя несколько секунд этот же жест повторили Дафна и Лукреция. Только Астория и Гарри сидели неподвижно, не понимая, что происходит. Они смотрели то на Дафну, то на счастливых Забини и глупо хлопали глазами, пытаясь составить в своей голове логическую цепочку происходящего. — Астория, ну что ты как неродная, солнце, — сказала Олиетта, повернувшись к девушке. — Гарри, — женщина одобрительно кивнула парню в знак внимания. — Давайте же поднимем бокалы! — Л-а-адно, — лениво протянула девушка, искренне не понимая, за что они пьют. — Гарри, давай выпьем. — Астория повернулась лицом к Поттеру и состроила измученную гримасу. Если не понимаешь, что происходит — просто делай вид, что понимаешь. Правило общества или лайфхак «Как не быть дебилом в глазах других». Наконец все подняли бокалы. — Ура! — воскликнула Лукреция. — Выпьем же за молодых, за Дафну и Блейза! Мы очень рады, что наши семьи скоро станут одним целым! Дафна первая поддалась порыву и начала чокаться бокалами с родителями Блейза, весело хихикая и улыбаясь, то и дело посматривая на сестру, уж очень ей была интересна ее реакция. Астория и Гарри замерли. Для обоих эта новость оказалась шоком, окутывающих их, словно ушат ледяной воды. Для младшей Гринграсс в одночасье перевернулся весь мир, который она хранила в себе с теплой надеждой на будущее. В один миг месть Дафны и счастливые деньки с Блейзом где-то на Шри-Ланке стали осколками разбившегося о скалы зеркала. Она была разбита. Сердце предательски заныло от боли, шум от звона бокалов становился с каждой секундой все более туннельным и отдаленным. У нее было такое ощущение, что земля уходила из-под ног. Чувство реальности постепенно угасало. Дзынь! Звук разбивающегося о стол стекла наполнил гостиную. Вино, оказавшееся на свободе, начало заливать собой не только белоснежную скатерть, но и черное платье Астории. Все замолчали. — Астория! — воскликнул Гарри. — У тебя кровь идет! Не дожидаясь разрешения выйти из-за стола, парень взял младшую Гринграсс на руки и понес в ближайшую ванную комнату. Крови не было, он солгал. Он не знал зачем, не знал почему… ему вдруг захотелось незамедлительно покинуть это место, и выпавший из рук Астории бокал предоставил ему замечательную возможность. Как только пара попала в ванную комнату, Гарри поставил девушку на ноги, сильно сжимая скулы от злости. — Извини, мне нужно было оттуда уйти, — начал Поттер, смотря в одну точку на полу. — Спасибо, — хрипло прошептала Астория, медленно падая на колени. Слезы машинально начали течь из ее глаз, смазывая вечерний макияж. — Почему ты?.. Астория промолчала, пытаясь не разреветься в голос. Сердце ныло. Сил держаться не было. Она проиграла своей сестре. Дафна отобрала у нее последнее, что было ценно в ее мире, — Блейза.Отборочный тур на Кубок Первокурсниц
— Спасибо, — Дафна вежливо улыбнулась и покинула сцену под бурные аплодисменты. Блестяще справившись с последними двумя этапами, Гринграсс направилась в свою гримерную комнату. — Неплохо выступила, впрочем, я не удивлена, — это был голос Полумны. Девушка сидела на столе, закинув одну ногу на другую, и игриво двигала ступней в такт отдаленной музыки со сцены. — Спасибо, — кротко ответила Дафна, начиная снимать с себя слизеринскую форму. — Давай к делу, тебе нужна услуга? Полумна легким движением спрыгнула со стола и подошла к Дафне, оценивающим взглядом осматривая ее фигуру. — Да, что у тебя есть на мою сестру? — серьезно спросила Гринграсс, резко развернувшись, тем самым показывая пышную грудь Лавгуд. — Хм, — смешок. — Проблемы в семье? — Полумна подошла совсем близко к девушке и провела ноготками по шее блондинки, медленно спускаясь ниже, к груди. — Хорошую грудь тебе сделали, номерок врача не подскажешь? — Просто скажи мне то, чего я не знаю, — настойчиво шикнула Дафна, делая шаг назад — прикосновения когтевранки были ей неприятны. — Информация за услугу. Полумна усмехнулась и снова вернулась к столу, облокачиваясь на него. — Чего ты хочешь? — Неважно, чего хочу я. Этого хочет другой человек, — как обычно ответила девушка. — Сделай так, чтобы Грейнджер прошла отбор на сраный кубок. — Эта та, которая облажалась во втором этапе? — удивилась Дафна, накидывая на себя халат. — Хотя, должна признать, нижнее белье у нее было неплохое, Седрик мастер своего дела. — И все же, — напомнила о себе Лавгуд, как только заметила, что ее собеседница начала уходить с темы. — Согласна? — Без проблем, я надавлю на нужных людей. — Гринграсс подошла к мини-буфету и взяла стеклянный графин с коньяком. — Будешь? — Такую мерзость пьют только мужики, девочка моя, — с отвращением ответила Полумна. Дафна пожала плечами, налила алкоголь в один из стаканов и сразу же пригубила его. — Так что там про Асторию? Х… — Девушка поморщилась от резкого, обжигающего горло напитка. — У нее роман с Блейзом Забини, кажется, они влюблены друг в друга. — Полумна направилась к выходу. — Делай с этой информацией что хочешь, только помни — я тебе ничего не говорила. Плохо будет, если ты выдашь кому-то своего информатора. — Она улыбнулась, схватившись за ручку двери. — Но, я думаю, проблем не будет, ты же умная девочка. — Вот как… Это интересно… — задумчиво проговорила Дафна, уже строя хитрый план, как выгодно использовать сказанную Полумной информацию.Настоящее время…
— Прекрати плакать, Астория, я первый раз тебя такой вижу, — сказал Гарри, присаживаясь рядом с девушкой на колени. Вот уже десять минут они сидели в ванной комнате и понемногу отходили от происходящего. Ну, как отходили… Астория не прекращая плакала, а Гарри пытался построить в голове логическую цепочку, чтобы понять причину слез девушки. — Я не… не могу, Поттер, — через слезы шептала Гринграсс, уперевшись руками в холодный кафель. — Почему ты… почему ты ее любишь? Она же сука… — Что ты такое говоришь? Она просто запуталась, ее можно понять… — Можно понять? Запуталась?! — воскликнула девушка, перебивая аспиранта. Ей совершенно не хотелось сейчас выслушивать от него о том, какая ее сестра лапочка и душка. — Всю мою жизнь она только ставила мне палки в колеса, а после того избиения… совсем свихнулась. — Ты начала встречаться с тем, кто избил, подставил и унизил ее при всех, — пытался спокойно рассуждать Поттер. — Потому что до этого она испортила всю мою жизнь! — рявкнула Астория, зло посмотрев парню в глаза. — Твоя лапочка-бывшая сущий демон в юбке. Ту, какой ты ее знал… это… — девушка на несколько секунд замолчала. — Это ненастоящая она. — А какая тогда настоящая? — с грустным смешком спросил Гарри, встав с колен и открыв кран с холодной водой. Ему определенно нужно было охладиться. — Та, которая устроила помолвку с моим возлюбленным, лишь бы отомстить мне за ее якобы хреновую жизнь. — Что? — Гарри повернул голову в сторону Астории. Девушка замолчала, понимая, что сказала лишнего. — Ничего, забудь. — Астория начала медленно вставать с пола, все еще редко всхлипывая. Но Гарри сразу все понял. До этого нелогичные действия двух сестер стали выстраиваться в один законченный пазл. — Ты любишь лучшего друга своего парня, — сделал вывод Поттер, умываясь. — Дурдом. — А ты подкатываешь к невинной гриффиндорке, тайно желая мою сестру, — парировала девушка, выпрямляя спину. — И кто из нас еще злодей, Поттер? Но я не хочу более с тобой разговаривать. Все, что ты сегодня видел… прошу забыть, иначе твоя новая девочка сразу узнает, что ты ее лишь используешь, чтобы забыть настоящую любовь. Астория аккуратно вытерла растекшуюся по лицу тушь и уверенно усмехнулась. Правильно — хватить нюни распускать. Этого Дафна и добивалась — чтобы она опустила руки и сдалась. «Но этого не будет, сестра, — подумала про себя девушка, поправив хвост. — Больше ни одна слезинка не слетит с моих глаз». Дафна сделала свой ход — теперь свой сделает Астория, и он будет последним в их затянувшейся войне.