Эри, штат Пенсильвания.
Писк будильника пробирался в мозг до самых мелких борозд и извилин. Рыжая зарычала в подушку, посчитав, что именно с этого стоит начинать чудесное трудовое утро. Прошло уже больше недели рабочего режима, но подъёмы в семь утра давались все так же сложно. Оно и понятно, наёмник зачастую ночной исполнитель. Собрав всю свою волю и сконцентрировав её в теле, Марго сползла с кровати на пол. Одеяло, словно плащ, покрывал сверху фигуру де Тревиль. Что-то недовольно бурча, девушка на коленках начала пробираться к ванной комнате. А пробираться приходилось... На полу были разбросаны: какие-то упаковки, одежда, тарелки, пару книг, комок проводов и ещё, и ещё, и ещё множество всего. Наконец, достигнув умывальника, Рыжая соизволила встать на ноги и посмотреть в зеркало. Картина была неутешающая: опухшие глаза, остатки туши на лице, спутанные волосы, откуда-то маленькая царапина на щеке. - Мда... Ничего, сейчас косметика сделает из меня достойного члена социума, - бормотала Марго, с зубной щеткой во рту. Закончив все необходимые ванные ритуалы, Рыжая, подобно зомби, пробралась на кухню. Завтракать не хотелось, но вот кофе... В кофейных зёрнах сосредоточенна неземная сила бодрости. С каждым глотком ценитель напитка чувствует себя чуть более живым, чем пару секунд назад. Когда кофе нашло своё место в желудке, наступал третий этап превращения в человека. Среди вороха всего того, чего валялось на полу надо было отыскать приемлемый наряд. А это было задачей из нелегких. - Носок раз... Так второй... Где второй?.. Недостающий элемент в пару был обнаружен под подушкой. Как оказался он там - было загадкой. Футболка оказалась за креслом. И лишь джинсы покоились на стуле. Но как это обычно бывает, то, что на видном месте - никогда не находится сразу. Процесс мейкапирования можно опустить, достаточно заметить, что Марго делала это великолепно. Час сборов, в котором около двадцати минут отдаются под медлительность движений, и вот де Тревиль готова предстать во всей красе в качестве официантки заведения "Lucky". Кафе, на тот момент, нуждалось в работниках очень сильно, поэтому пройти собеседование Рыжей не составило труда. Сидя в машине и совершая движение в сторону работы, девушка размышляла об аспектах новой жизни. "Я только недавно выполняла задания, калечила людей, пробиралась по тёмным подвалам, а сейчас бегаю с подносом и улыбаюсь посетителям. И, знаешь, Марго, мне это нравится! Эх... Если бы можно было бы отмотать время назад, совсем назад, где я ещё маленькая девочка. Закончила бы школу, поступила в колледж, потом, возможно, встретила бы хорошего парня, семья, дети, уютный дом... А сейчас? А сейчас я человек, который вынужден скрываться от прошлого". Но где-то глубоко внутри скрылась маленькая мысль о том, что такая тишина в жизни быстро бы наскучила сумасшедшей Рыжей. - Так, хватит, распустила тут... Собралась, улыбнулась и пошла работать! Напоследок, девушка взглянула в зеркало, оценила свой внешний вид, вышла из машины и лёгкой походкой направилась к дверям кафе. На улице стояла пасмурная погода, хотя сквозь кучные, тёмные облака ещё пробивались лучи солнца. Осень подходила к концу. Зайдя в заведение, Марго озарила всех светлой улыбкой и блеснула рыжиной волос. - Всем доброго утра! Посетителей в тот час ещё не было. Да и кафе открывает свои двери только с девяти утра, а сейчас лишь без двадцати. За барной стойкой уже стоял Томас, - привлекательный молодой человек. Протирая стекло фужеров, он окинул взглядом Рыжую. - Как тебе удаётся быть в таком прекрасном настроение постоянно? - удивился в который раз парень. - У девушек свои секреты, - игриво ответила де Тревиль. Чего скрывать, бармен ей был симпатичен, даже наверное чуть больше, чем просто симпатичен. За его услужливой улыбкой скрывалась какая-то боль, чёрная и всеобъемлющая, которую он пытается всячески давить в себе. Похожая судьба была и у небезызвестной Рыжей. - Может тебе что-нибудь налить для рабочего настроя? - добродушно предложил Томас. - Ты знаешь, что добавить в мой утренний кофе, - ответила девушка, пытаясь запустить кофейный аппарат. В кафе штат работников был небольшим: кассир, бармен и две официантки. А в подвале расположился управляющий-администратор. Но такой маленькой компанией работать было ещё лучше. Марго достаточно быстро влилась в коллектив и заняла там почётное место светила счастья. А вот вторая официантка была полной противоположностью: невысокая, худенькая девочка, с бледной кожей, чётко очерченными скулами и темными волосами. В модельном агентстве ей бы цены не было, но все её внутреннее составляющее отторгало бомондные изящества дорогого мира. Она больше была призраком, инопланетянином, не факт, что вообще из этой вселенной. А звали её Анит. Даже имя странное. Чаще она молчала, но складывалось ощущение, что там, внутри, у неё свой космос. Рабочий день закипел. Посетителей не сказать, что было очень много, но и не мало. Рыжая порхала от столика к столику, старательно записывая заказ и выслушивая комплименты в свой адрес. Марго, в который раз, убедилась, что умение скрывать истинные эмоции очень полезно в бытовых условиях. - Девушка, можно вас попросить? Де Тревиль с улыбкой подошла к одному из столов. - Я вас слушаю. Чего бы вам хотелось? Посетителями были три парня, разброс возраста от двадцати четырёх до двадцати восьми лет. Сделав заказ, молодые люди направились к выходу, предварительно попросив еду упаковать с собой и принести им на парковку, если это возможно. - Да, конечно, сейчас все сделаем, оплатите заказ в кассе, пожалуйста, - все так же лучезарно улыбаясь, ответила Марго. Томас недоверчивым взглядом проводил выходящих посетителей. Девушка собирала заказ, что-то тихо напевая. - Марго, пусть еду отнесёт Анит, - обратился к Рыжей бармен. Вторая официантка в это время протирала стол. Медленно подняв голову, она пристально посмотрела на де Тревиль. - Мне не сложно это сделать самой, - улыбнулась девушка. Ландер отчего-то чувствовал лёгкое переживание. Решив, что это просто так играет переутомление в конце недели, он лишь кивнул Марго. Рыжая вышла на парковку и огляделась, в поисках машины. На улице уже темнело и зажигались первые фонари. Рабочий день проходил слишком быстро и незаметно. Откуда-то сбоку трижды загорелись фары. Девушка направилась именно в ту сторону, обнаружив нужную машину. - Держите, ваш заказ, пока ещё горячее, - дежурно улыбаясь, Марго передала пакет с едой в открытое окно автомобиля. Удивительно было то, что из троих парней, в машине находился только один, на месте водителя. - Я знаю, того, кто погорячее обеда, - раздалось за спиной де Тревиль. Рыжей заломили руки за спиной и закрыли рот ладонью. В этот момент девушка увидела, как из дверей кафе выбегает Томас. Конечно, она бы без труда освободилась от двух парней, не выдающихся особыми навыками, но ей стало интересно, как поведёт себя бармен. Ну и к тому же, нельзя же все карты раскрывать. В тот момент, когда Рыжую пытались затолкать на заднее сидение автомобиля, к машине подбежал Томас. Один из напавших отпустил сопротивлявшуюся Марго, - девушка сопротивлялась просто для вида, не теряя концентрации и растягивая время, - и направился к Ландеру. Первый удар все же был за барменом. Удар оказался не настолько сильным, чтобы оппонент отключился. Но этого хватило, чтобы он потерял равновесие. Серией из двух быстрых ударов ногой, Томас отправил парня в нокаут. Марго подумала, что может стоит покричать, ведь так себя жертвы должны вести. Улучшив момент, когда рука напавшего окажется не в такой близости с её ртом, она начала более активно вырываться, пытаясь пнуть парня: - Уроды! Отпустите! Томас! Томас! В это время бармену приходилось не так легко: со стороны водительского сидения выскочил ещё один, на этот раз, у противника в руках оказалась бита. - Что, парень, в героя захотел поиграть? - хрипло усмехнулся водитель. Взмахи биты было засечь нереально, учитывая, что оппонент орудовал ей превосходно, а Ландер последний раз дрался лет пять назад. Первый удар пришёлся в живот, отчего Томас согнулся пополам. Боль была резкая и острая. Второй удар бармен не увидел, но очередная порция боли пронзила на этот раз спину в районе грудного отдела. Стало тяжело дышать, начала накатывать тошнота, но выйти сегодняшнему обеду было не суждено, так как Томас потерял сознание раньше. - Эй, мальчики! Он мне вообще нравится! Хорошо, хоть лицо не испортили, - воскликнула Марго. Её весьма удачно затолкали в машину, поэтому она спокойно выскочила через вторую пассажирскую дверь. Перемахнув через капот, девушка оказалась за спиной у нападающего с битой. Аккуратным, проработанным движением она схватила противника за голову. Хруст. Парень упал. - Ой, ну я знаю, что не хорошо со спины нападать, но я же девочка. Остался только один. Он уже стоял напротив и явно в ближайшие секунды собирался напасть. - Погоди, я думаю, что тебе будет не очень удобно вести машину, если обе твои руки будут у тебя в заднице. Противник слов не услышал. А зря. По парковке раздался вопль боли. Марго подхватила все ещё лежащего без сознания Томаса и потащила его в сторону своего автомобиля. По-хорошему, стоило бы замести свой рыжий след, но ей, отчего-то, казалось, что не задавшиеся похитители вспомнят из вечера немного, если вспомнят вообще.***
Томас очнулся, лёжа на незнакомой постели зеленой расцветки. Попытавшись привстать на локтях, парень со стоном рухнул обратно на подушку. Боль сковывала тело неприятной, тянущей волной. Осмотревшись, насколько это было возможно из лежачего положения, он все-таки смирился с мыслью, что место ему незнакомо. - О, очнулся! - какой знакомый, звонкий голос. Марго?! - Тише, - прохрипел парень. - Ой, прости. Как ты? Я тебе лёд принесла. Рыжая сильно рисковала, приведя молодого человека к себе. У неё было два варианта: соврать, что кто-то вызвал полицию, либо говорить правду. Пока первый вариант казался ей более разумный. Но, почему-то, врать Ландеру не хотелось. - Ну, что, герой, кофе будешь? - А есть что-нибудь покрепче? Де Тревиль ухмыльнулась и исчезла в пространстве квартиры. Томас из происходящего понимал только то, что он у Марго и то, что каким-то образом ей никто не причинил вред. Эта мысль его радовала. Может все-таки не зря он полез её спасать? Хотя, это было больше безрассудно. Теперь он покалеченный и опозорившийся. Рыжая вернулась быстро, держа два бокала с зауженными краями, в которых был налит виски, а в нем плавало по два кубика льда. - Держи, не думаю, что это лучший виски, но что есть, - улыбнулась девушка. Она чувствовала, что остаток вечера они проведут интересно. От этого накатывало какое-то волнение. - Спасибо, - с большим усилием, парень все же сел на кровати. - Как? Де Тревиль прекрасно понимала, что вопрос "как" относится и к загадочному спасению, и к его местонахождению в её квартире. Но отвечать сейчас не хотелось. Да и к тому же, по пятьдесят грамм виски слишком мало для серьёзных разговоров. - Как ты себя чувствуешь? Болит ещё? - Марго решила просто пропустить вопрос. - Болит, но терпимо. Я такой дурак, - улыбнулся Томас. Парню было очень непривычно в такой обстановке. Хотелось встать, собраться и поскорее уйти. Но остаться хотелось больше. - Почему дурак? Если бы не ты - неизвестно, что со мной сделали те парни, - ничего бы они не сделали. Как можно что-то сделать, если все жизненно важные единицы в тебе отсутствуют? - Но... Я же не смог. Я хотел помочь, защитить, - Ландер глотнул виски, - но не смог. Я, наверное, кажусь тебе таким слабаком. А Марго даже не думала об этом. Важен был сам поступок. Он хотел её спасти. Отчаянно бросился на того, кто сильнее, хотя мог просто вызвать копов. Рыжая такое не забывает. - Ты дурак только, если считаешь, что проиграл. Девушка, устав стоять, села на край кровати рядом с барменом. Она заметила, как Ландер совсем немного напрягся. - Последний раз, не считая сегодняшнего, я причинил вред человеку пять лет назад. Когда отчим поднял руку на мою мать. Я помню, как захожу домой, а она лежит на полу. У неё на щеке была кровь и начал заплывать глаз. А потом чёрная пелена. И я очнулся только тогда, когда отчим уже еле дышал. Тогда я собрал свои вещи и уехал. Поступил, как трус. Я бросил свою мать, - парень залпом выпил оставшийся виски и слегка поморщился. - Я обещал, что больше никогда не причиню вред людям. Я трус, который не держит обещания. - Людям. Это были не люди, а подонки. Поверь мне, я разбираюсь, где человек, а где мразь, - Рыжая пыталась хоть как-то приободрить Томаса, но то, что она услышала повергло её в лёгкий шок. Девушка не ожидала, что Ландер начнёт ей открываться. Она была уверена, что этими воспоминаниями бармен делится впервые. А может он был просто хорошим актером? Одно Марго знала точно: на откровенность - нужна откровенность. - Пятьдесят три. Ровно столько людей погибло от моей руки, - очень тихо произнесла де Тревиль. - Что? - переспросил Томас. Но он расслышал. Просто хотел убедиться, что это не галлюцинации после полученных травм. - Просто тех, которым был нанесён урон, можно не считать. Слишком много получится. Рыжая боялась. Возможно, впервые в жизни она испытывает такой страх. Она не могла предположить, как отреагирует почти незнакомый ей человек на эту информацию. Да и вообще зачем она это говорит? Но девушке казалось, что именно сейчас, именно в этот момент, решается суждено ли начать ей новую жизнь или коротать остаток с тяжелым бременем. И Томас был каким-то самопровозглашенным вершителем её судьбы. - Мои руки даже не по локоть в крови. Я практически полностью в ней. Томас, если ты сейчас уйдёшь - я тебя отпущу. Я снова уеду, больше никогда не появлюсь ни в этом штате, ни в твоей жизни. Ландер молчал. Он вообще не знал, что думать. У него не составлялся пазл, где яркая, жизнерадостная Рыжая может убивать кого-то. Ему просто казалось все это происходящее форменным бредом. - Скажи хоть что-нибудь. Скажи! - слезы неожиданным градом полились из глазах. Марго вскочила с кровати. - Стой, - тихо и как-то слегка в приказном тоне произнёс Ландер. - Сядь обратно, пожалуйста. Де Тревиль послушно опустилась на кровать. Слезы продолжали течь, беззвучно стекая в район шеи. - Это было. Это страшно. Это ужасно. Если все это правда, то ты просто отвратительный человек, - на этих словах Марго чуть закусила губу, давя в себе крик, который нарастал в груди и хотел вырваться. - Но это осталось там. В том месте, которое ты покинула. Ты уехала и постаралась оставить всю свою прошлую жизнь именно там. Я не верю, что ни одна эмоция не играла, когда очередной... Ты поняла. Марго, ты очаровательна в своей пугающей реальности. Девушка слушала это и не верила. Это было не совсем признание её, но уже на пути к этому. - Ты удивительная. И слишком хороша. Я не знаю, что будет дальше, - Томас взял её за руку, - но сейчас я просто хочу, чтобы ты была рядом. Ладони де Тревиль были обжигающие, в то время как руки бармена холодные. - Надеюсь, это не виски в тебе говорит, - сквозь слезы улыбнулась Рыжая. - Нет, это говорит трус, который не держит свои обещания, одной самой необычной убийце. Это был маленький, короткий поцелуй, в котором передана буря всех эмоций и чувств, переполнявших обоих в тот момент.***
Солнце светило настолько сильно, что заливало всю комнату. По подушке разметались короткие светлые волосы. Сморщившись и потянувшись, с кровати поднялась девушка. - О, наше Солнышко соизволило очнуться после трех суток сна.