Замужем по дружбе

— Мне кажется, его слишком долго нет, — заметил Клаус. — Вот уже и Майкл объявился. Елена пожала плечами. Если честно, то её не слишком сильно волновало, куда пропал Кол. Его отец вместе с Джеймсом поприветствовали всех присутствующих гостей, после чего произнесли торжественную речь, касательно своего проекта. Проект являл собою сеть пятизвёздочных отелей, расположенных в разных уголках мира, и строительство первого из них как раз было завершено несколько дней назад, в честь чего они и собрались здесь. Через месяц, когда этот отель, находящийся в самом Дубае, будет готов для посетителей, Майкл пригласил всех принять непосредственное участие в его открытии. Зал зааплодировал, когда на мультимедийной доске начали показывать слайд-шоу с фотографиями из отеля. Тем временем Майкл устремил свой взгляд на Елену и едва заметно кивнул ей в знак приветствия, но девушка заметила некую злость в его глазах. — Может, стоит пойти его поискать? — предложила Елена, обращаясь к Клаусу, но тот посмотрел куда-то вглубь зала и улыбнулся. — Не надо. Вот он идет, — произнес Клаус, кивнув в сторону, где действительно только что объявился Кол. Но когда взгляд блондина зацепился за девушку, шедшую рядом с Майклсоном, его лицо вмиг сказила гримаса злости. — А что она здесь делает? — прошептал Клаус, скорее обращаясь сам к себе, нежели к Елене. — Что? — рассеянно переспросила она, не расслышав слова парня. Но тот не успел ей ничего объяснить, так как через секунду перед ними предстали Кол со светловолосой девушкой в облегающем черном платье, в которой Елена тут же узнала Кэролайн и ахнула. — Елена! — бросилась к ней Форбс и заключила в свои объятия. — Ты так изменилась! Я тебя даже не узнала! — Привет, Кэролайн, — ответила Елена, слегка отстраняясь от школьной подруги, и перевела вопросительный взгляд на Кола. Его волосы были взъерошены, рубашка – помята и расстёгнута на несколько верхних пуговиц, а галстук-бабочка и вовсе отсутствовала. В целом парень имел весьма непрезентабельный вид, и в Елене начала закипать злость. Чем он таким занимался, что явился так поздно и в таком виде? Тот пожал плечами и объяснил: — Мы столкнулись с Кэролайн в коридоре и… — И мне пришлось ненадолго украсть его, — засмеялась блондинка. — Что значит – ненадолго украсть? Что вы делали? — едва не закричала Елена. — Ну, понимаешь, мы пошли в уборную, Кол снял рубашку и… — начала было Форбс, но Кол её перебил. — Она опрокинула на меня бокал с шампанским. — Именно это я и имела в виду! — невинно захлопала ресницами Кэролайн. А потом повернулась к Елене и наигранно-сочувствующе прикрыла рот рукой. — О боже, ты не так все поняла! Я просто помогла Колу застирать пятно. Не ревнуй, милая. — Я и не ревную, — фыркнула Елена, на что блондинка лишь усмехнулась. — Так это правда, что вы поженились? Я была в шоке, когда узнала об этом! Когда вы успели? Стоило мне уехать на несколько лет во Францию, так здесь столько всего произошло без меня. Ну ты и шустрая, Гилберт! — продолжала свой словесный поток школьная подруга Елены. — Она уже не Гилберт, — вдруг резко произнес Кол, подходя сзади к жене и обнимая её. Елена вздрогнула: рука мужа на её талии казалась словно свинцовой, а нежное объятие — стальной хваткой. Кэролайн поджала губы, с негодованием поглядев на пару. Только потом она перевела взгляд на мужчину, которого, казалось, до этого не замечала. — Клаус, — кивнула она в знак приветствия, но в её голосе послышался некий холодок. — Рад встрече, — отозвался он, но Елена готова была поклясться, что в его словах не было и капли искренности. — Какими ты судьбами здесь, Кэролайн? — Я работаю моделью в Париже, но сейчас мне поступило предложение сняться в некоторых журналах Нью-Йорка. Я решила: почему бы и нет? Заодно и родителей навещу. Кстати, если бы не отец, я бы и не знала, что вы поженились, — обратилась она к Колу с Еленой. — Но он сказал, что вы будете здесь, и поэтому я пришла. — Надо же, — протянула Елена, с трудом понимая, что ещё можно сказать. — Милая, — вдруг обратился к ней Кол. — Может, пойдем, поздороваемся с родителями? — и указал взглядом на столик, за которым сидели Джеймс с Мирандой и Майкл. — Да, конечно, — вдруг, обрадовавшись, спохватилась Елена. Впервые за вечер она была благодарна Колу и даже искренне улыбнулась. Обернувшись к Кэролайн и Клаусу, девушка извиняющимся тоном произнесла: — Простите, но нам нужно отойти. Родители ждут. — Конечно, идите, — кивнул Клаус. Взяв Елену за руку, Кол провел её по залу. — Спасибо тебе, — сказала Елена, остановившись в нескольких метрах от столика, где сидел Майкл и её мать с отчимом. — За что? — усмехнулся Кол. — За то, что спас меня от расспросов Кэролайн. — От неё трудно отвязаться, по себе знаю, — произнес парень, вспоминая, как всего двадцать минут назад девушка затащила его в туалет и принялась снимать с него пиджак, затем и рубашку, желая «помочь». Оба прыснули — хоть в чем-то они имели единое мнение. Но Елена тут же стала серьезной и, заглянув мужу в глаза, произнесла: — Кол… — парень нахмурился, но ничего не произнес, лишь кивнув в знак того, что он внимательно слушает. Елена закусила губу, ей вспомнился недавний разговор с Клаусом. Почему-то ей захотелось поверить словам лучшего друга Кола, и поэтому девушка сказала: — Может, ты… вернешься домой? Пожалуйста. Я не знаю, что из этого получится, но думаю, что нужно хотя бы попробовать нормально общаться. Услышав это, Кол просиял. Но прежде чем он успел ответить, к ним подошел какой-то фотограф и сказал: — Извините, можно вас сфотографировать? — Конечно, — отозвался парень и притянул девушку к себе. Их губы соприкоснулись, и Елена, сначала опешившая от неожиданности, мигом успокоилась. Им не раз приходилось играть на публику, и даже целоваться, но этот поцелуй показался ей по-особенному нежным и трепетным, словно Кол пытался вложить в него все хорошее, что было ему присуще. Или же это просто игра её больного воображения? — Спасибо, — произнес фотограф, пересматривая только что сделанные снимки. — Отлично смотритесь! С этими словами он их покинул, и Елена облегченно вздохнула. Она даже не заметила, что взгляды многих присутствующих в этот момент были обращены к ним с Колом, и с какой злостью смотрела на неё в этот момент Кэролайн. — Хорошо, — нарушил образовавшуюся между ними тишину Кол. — Что? — не поняла Елена. — Я вернусь домой, — прояснил парень, улыбнувшись. — И постараюсь больше не вести себя, как истинная сволочь. Девушка не смогла сдержать улыбки в ответ. — Ладно, — вздохнул Кол, обнимая Елену. — Пойдем, родители ждут.

***

Остаток вечера прошел на удивление спокойно. Пообщавшись немного с мамой, Елене стало значительно лучше, даже не смотря на присутствие Джеймса и Майкла рядом с ними. Мужчины все время о чем-то переговаривались, обронив лишь несколько дежурных фраз в адрес своих детей. — Елена, Кол, — вдруг сказал Майкл. — Вы ведь слышали, что через месяц – открытие нашего отеля в Дубае? Парень с девушкой переглянулись и молча кивнули. Тогда отец Кола продолжил: — Так вот, было бы неплохо, если бы присутствовали там. Уладьте все свои дела с учебой, чтобы выкроить свободную неделю для отдыха. Елена посмотрела на Кола, ожидая ответа. Сама она не решалась вступать в разговор с Майклом. — Хорошо, — процедил сквозь зубы парень. — Мы приедем. Правда, Елена? — нарочито вежливо обратился он к девушке. Та рассеянно кивнула, хотя в душе ликовала: она часто бывала заграницей, но в основном в Европе, а Эмираты – это нечто новое и невиданное для неё. Спустя некоторое время начались танцы, и Кол пригласил Елену потанцевать. Девушка удивилась такому добровольному порыву со стороны мужа, но противиться не стала. Во время танца Кол не проронил ни слова, он лишь крепко держал девушку за талию, обжигая своим горячим дыханием её шею. — Да, и я не сказал тебе… — усмехнулся Кол, окидывая девушку оценивающим взглядом и облизывая губы.Танец закончился несколько минут назад, но Кол не спешил отпускать жену. — Что? — удивилась Елена. — Отлично выглядишь, — произнес он, чем вогнал девушку в краску. — Спасибо, — улыбнулась она. Кол взглянул на часы, отметив, что было уже достаточно поздно, да и гости постепенно начали расходиться. — Ну, что? Поехали домой? Выйдя на улицу, Елена была счастлива, что под покровом ночи не было видно её счастливую улыбку, хотя девушка и сама не понимала, чем была вызвана такая радость. Тем, что Кол возвращается домой? Или что их отношения, наконец, сошли с мертвой точки? На её губах все ещё ощутимо чувствовался вкус его поцелуя.