Замужем по дружбе

Когда автомобиль Кола остановился у модного среди Манхэттенской элиты клуба, Елена обреченно вздохнула. Похоже, снова вечеринка, где так легко затеряться в толпе, никому нет до тебя дела, и даже нельзя нормально пообщаться с друзьями. В чем суть таких празднований Дня рождения, девушка никогда не понимала. После переезда в Нью-Йорк Джеймс каждый год устраивал падчерице такой «праздник», из которого Елене хотелось сбежать после первых же минут пребывания там. Кол открыл дверцу и подал Елене руку, помогая выйти на улицу. Как только они подошли к зданию клуба, парень рассеянно почесал затылок и произнес: — Я знаю, ты не особо любишь громкие празднования, поэтому вот… Он распахнул дверь, позволяя Елене пройти первой. Ступая каблуками по дубовому паркету, девушка с изумлением осматривалась по сторонам. Несмотря на яркий, контрастный интерьер помещения, своими причудливыми формами мебели и рисункам на стене напоминающие авангардизм, здесь было довольно мило и уютно. На возвышении, предназначенным для сцены, настраивали свои инструменты какие-то музыканты, а у стены стоял небольшой столик с закусками. К огромному удивлению Елены, здесь не было шумной толпы, громкой музыки и мерцающего света прожекторов. Удивленная, Елена резко развернулась на каблуках к Колу, который едва не налетел на неё. — Что это? — с восхищением выпалила она. — Я решил не устраивать шумной вечеринки, а пригласить лишь твоих близких друзей, ну и несколько своих. Надо же мне узнать, с кем общается моя жена, — ответил Кол, не будучи точно уверенным, как воспримет его инициативу Елена. Девушка просияла. — Это… наверное, это будет лучший День рождения в моей жизни! Спасибо. — С Днем рождения! — вдруг послышалось со всех сторон, и Елена оглянулась, замечая, как из разных укрытий выходят её друзья. Каждый поочередно подходил и обнимал Елену, а девушка, взамен, представляла их своему мужу. Тот улыбался, кивая и приветствуя их. Елена искренне была рада видеть друзей из университета, школы танцев и благодарила Господа за то, что в этот день ей не придется общаться с так называемыми «друзьями», которые на самом деле – дети партнеров по бизнесу Джеймса или просто его полезных знакомых. — Елена, Кол, — за своей спиной девушка услышала знакомый голос и обернулась, заметив Клауса с какой-то блондинкой под руку. — Привет, дружище! — радостно воскликнул Кол с неким облегчением. Видимо, знакомство с друзьями Елены его изрядно утомило, пока он пытался запомнить имя каждого. — Надеюсь, ты не против, что я позвал сюда Клауса? — повернувшись к Елене, спросил её муж. — Нет, что ты, — улыбнулась она. — Рада вас видеть, — последние слова уже были обращены к Клаусу и его миловидной спутницы, которая с интересом рассматривала Елену. — А в прошлую нашу встречу ты не была настроена так дружелюбно, — засмеялся он. — Но я рад, что твой настрой сменился в лучшую сторону. С Днем рождения, Елена. — Спасибо большое, — смутилась юная миссис Майклсон. — Может, представишь мне свою девушку? — О, — спохватился Клаус. — Елена, это – Ребекка, моя девушка. Ребекка, это — Елена, жена моего лучшего друга. — Рада наконец-таки познакомиться с тобой, Елена, — дружелюбно произнесла блондинка. — И да, с Днем рождения. Как только Елена собралась ответить новой знакомой и предложить ей что-нибудь выпить, как в зале раздался громкий голос: — Елена Гилберт! С Днем рождения, милая! Не успела девушка опомниться, как на неё налетела благоухающая последними духами от «Шанель» Кэролайн, заключив в свои объятия. — Кэр, ты меня сейчас задушишь, — засмеялась Елена, пытаясь вырваться из хватки подруги. Форбс отступила, но встряхнула Елену за плечи. — Нет, ты мне объясни, что происходит? Почему я узнаю о твоем Дне рождении последняя, да ещё и не вижу никаких признаков веселья здесь? — Кэролайн, — попыталась объяснить ей Елена, но блондинка даже не захотела слушать. — Пришлось все брать в свои руки! — воскликнула она, после чего махнула рукой, и в помещение влилась веселая толпа из малознакомых Елене ребят. Конечно, иногда мелькали знакомые лица, но в целом, девушка понятия не имела, кто эти люди, которые за считанные секунды заполнили все пространство в зале. Неожиданно заиграла громкая музыка, и Елена заметила за стойкой ди-джея, который настраивал аппаратуру. Замигали прожекторы, неизвестно откуда взялись бармены, которые тут же принялись делать напитки всем на заказ. Елена встряхнула головой. Как могло все преобразиться за две с лишним минуты? Это невозможно! Зачем Кэролайн это сделала? — Так ведь гораздо лучше, да? — пытаясь перекричать музыку, спросила Кэролайн. — Мы ведь всегда устраиваем такие вечеринки, неужели ты забыла? Елена обреченно вздохнула и покачала головой. Спорить с Форбс было бессмысленно. Выгнать толпу обратно — нереально. Оставалось только одно — радоваться тому, что есть. Ну или сделать вид, что радуешься, что, собственно, и решила делать Елена. Она улыбнулась Кэролайн, после чего попыталась найти глазами Ребекку, но та уже затерялась в толпе. Вдруг перед Еленой возник ничего не понимающий Кол. Девушка вкратце поведала ему, что это все — дело рук Кэр, и парень нахмурился. — Елена, пойдем танцевать! — закричала Кэролайн, взяв шатенку за руку и пытаясь оттащить её на танцпол. — Может, ей лучше остаться со мной? — резко перебил блондинку Кол, притянув к себе жену. — Нет, Кол… Все в порядке. Я пойду танцевать, — слегка улыбнулась она, чувствуя себя виноватой в том, что сюрприз Кола провалился.

***

— Снова хочешь меня споить? — засмеялась Елена, тяжело дыша. После нескольких энергичных танцев девушки заказали коктейли, раскинувшись отдохнуть за столиком. — В этот раз не пройдет, потому что Кол рядом, и, если что, не даст мне совершить никакие глупости. — Ну вот почему ты все время думаешь, что у меня какой-то коварный план по поводу тебя, Елена? — изумилась блондинка. — Я не могу просто отдохнуть со своей лучшей подругой? К тому же, у меня есть для тебя одна новость, о которой мне так не терпится рассказать! Елена сделала глоток прохладного напитка, который тут же слегка остудил её разгоряченную после танцев кровь, и удивленно спросила: — О чем ты? — Представляешь, мне предложили сниматься в рекламе! — в голосе подруги слышалась искренняя радость, а глаза её светились наивным счастьем, что Елена не смогла не улыбнуться в ответ. — Поздравляю. Это замечательно. — Да, — восторженно согласилась Кэр. — Вот только… Реклама снимается в Париже, и скоро мне придется вернуться во Францию. А мы даже не успели толком пообщаться, пока я была здесь. Но ты не переживай, я приеду обратно, как только смогу. — Хм, вот как, — отозвалась Елена и не без иронии в голосе добавила: — Что же, буду тебя ждать. — И я! — засияла Кэролайн, не заметив ноток издевки в голосе девушки.

***

— Кажется, мой план «Как избавить город от Кэролайн Форбс» прошел весьма удачно, — заметил Кол, подходя к Клаусу и протягивая ему стакан с виски. Тот с удовольствием принял напиток и усмехнулся. — Что же ты сделал? Шатен пожал плечами. — Самую малость. Позвонил знакомому из Франции, который работает в рекламном агентстве, попросил его взять на ближайшие съемки сногсшибательную блондинку. Он, правда, не остался в восторге от её резюме, но ради меня пообещал сделать это. — Ого, — присвистнул Клаус. — Видимо, здорово она тебя достала. — Да уж, — хмыкнул Кол. — Даже не знаю, чем мне придется расплачиваться с этим знакомым за такую услугу. Просто… Я не могу понять, что она замышляет против Елены, поэтому ей лучше держаться от моей жены подальше. Другой континент — просто идеально. Там она не достанет ни меня, ни Елену. Клаус оперся плечом о стену и сложил руки на груди, проницательно глядя на Кола. — А ещё, она больше не будет ничего вынюхивать, и ты сможешь усыпить бдительность. — О чем ты? — не понял Кол, чуть нахмурившись. — Ну… как о чем. Не нужно будет больше сильно прятаться, когда захочешь расслабиться, — произнес Клаус как само собой разумеющийся факт. — Или вы с Еленой — как их там называют? Ах, да — «друзья с привилегиями»? Наконец поняв, куда клонит Клаус, Кол вздрогнул. — Что?! Черт, нет. Клаус! — Ладно-ладно, я просто спросил. Просто вы — молодые, предрасположены к активной половой жизни люди, живете под одной крышей… Мало ли. — Я не сплю с Еленой, — резко ответил Кол, после чего вдруг задумался. А когда он, собственно, последний раз удовлетворял свои сексуальные потребности? После того, как они с Еленой стали друзьями, в его голову ни разу не закрадывалась мысль найти себе девушку на одну ночь. Значит, две недели, как минимум. — У-у, друг. Уж у кого-кого, а у тебя я никогда не думал, что могут быть проблемы с этим! — воскликнул Клаус, заметив замешательство на лице Кола. — Ты посмотри на себя: такой напряженный. Нет, Майклсон, тебе определенно надо расслабиться. Прямо сейчас. Иди и найди кого-нибудь. Ну же! Однако Кол так и остался стоять на одном месте, задумчиво глядя перед собой. — Ты думаешь, Елена поставила на своей личной жизни крест из-за тебя? — удивился Клаус. — Она же такая красивая, сексуальная. Понятное дело, на неё много парней ведутся. И один шанс из тысячи, что сейчас у неё никого нет, с кем бы она могла заняться сексом, если дома вы – такие гордые и неприступные друг для друга. Майклсон зарычал от злости, сжав пальцы в кулак, и с трудом удержал в себе желание врезать другу по челюсти. — Ладно, — Клаус похлопал Кола по плечу, когда на смену быстрой мелодии заиграла медленная песня. — Пойду, найду Ребекку. Она наверняка скучает. Как только Ленгер ушел, Кол смог выпустить пар, сильно ударив кулаком по стене. Только вот легче от этого не стало. Внутри парня начала разжигаться злость. А вдруг это правда? Неужели Елена, его Елена, такая тихоня дома, на самом деле проводит вечера в постели с другим мужчиной? Парень скривился от отвращения, представляя, как чьи-то руки скользят по её обнаженному гладкому телу, касаются ключиц, груди, живота, внутренней стороны бедра… А она стонет под этими ласками, выгибаясь дугой навстречу его движениям… Черт! Она не посмеет так поступать с ним! Кол попытался отыскать глазами Елену и вскоре заметил, что она танцует с каким-то парнем. Тот положил руки ей на талию и что-то шептал на ухо, а девушка весело смеялась от его шуток. Майклсон насупился. В его венах начала вскипать ярость: почему его жена танцует у него на глазах с каким-то похотливым идиотом? Танец закончился, и парень, что-то сказав Елене, отправился выпить напиток. Кол стоял у барной стойки, прожигая взглядом этого наглеца. — Эй, чувак. Все в порядке? — насторожился объект ненависти Кола, заметив на себе пристальный взгляд Майклсона. — Да, — отказал Кол, но затем добавил: — Хотя знаешь, не совсем. — Что-то не так? — нахмурился парень. — Один идиот испортил настроение, — сурово промолвил Майклсон, после чего, сам не понимая, как, врезал ему в челюсть. Парень, явно не ожидавший удара, начал лететь на землю, отчаянно хватаясь руками за барную стойку. Однако избежать падения не удалось, и в довершение всего он зацепил рукавом стаканы, которые с характерным звоном разлетелись на мелкие осколки. Поднявшийся шум собрал небольшую толпу вокруг них, ребята начали шептаться и переговариваться. — Отойдите! Что здесь происходит? — послышался взволнованный голос Елены. Несколько человек расступились, пропуская девушку вперед. Та непонимающе перевела взгляд от лежавшего на полу парня на своего мужа. Кол, со злостью сверкнув глазами, отправился прочь. — Подожди! — Елена его нагнала, когда Майклсон уже оказался на улице, поджигая сигарету. Второй раз в жизни она видела его курящим, что не могло не настораживать. — Что происходит, Кол? Зачем ты его ударил? Что, черт возьми, ты делаешь? Зачем ты куришь? — Какого хрена этот идиот тебя лапал прямо на публике! Если уж так невтерпеж, могла бы найти более укромное место, но не делать это у меня на глазах! — вспылил Кол. — Что? — Елена опешила от этих слов. Девушка ожидала чего угодно, но не таких обвинений со стороны мужа. — Боже мой, Кол! Чарльз – просто мой друг. Друг, понимаешь? И мы просто танцевали. Тан-це-ва-ли. Я не виновата, что у тебя такая буйная фантазия! Вспыхнув, девушка развернулась на каблуках и собралась уйти, но Кол схватил её за руку. — Подожди. Между вами действительно ничего нет? — Нет, конечно! Что за бред! Но впредь, я не собираюсь перед тобой оправдываться, — возмутилась Елена и с этими словами поспешила обратно в зал.