Замужем по дружбе

Проснувшись утром, Кол не сразу понял, что было не так. Только перевернувшись на другой бок, Майклсон заметил возле себя мирно спящую девушку и не смог сдержать улыбку на губах. Елена спала, положив руку под голову, её длинные волосы рассыпались по подушке, а лицо выглядело расслабленным, по-детски наивным, и именно поэтому особенно прекрасным. Кол нежно вглядывался в черты её лица, после чего провел тыльной стороной ладони по её щеке. Девушка улыбнулась сквозь сон и заурчала, словно довольная кошка. Раньше, просыпаясь в постелях малознакомых девушек, Кол всегда мечтал поскорее скрыться с места происшествия, дабы избежать дальнейших разговоров и объяснений, однако сейчас он готов был отдать все на свете, лишь бы эти минуты, проведенные рядом с Еленой, тянулись вечностью. Парень усмехнулся своим мыслям, ведь ничто не могло помешать ему лежать рядом с ней, наслаждаться этой близостью и наблюдать за её сладким сном, разве что… Щелчок – и ключ в замке повернулся на сто восемьдесят градусов. Кол нахмурился: кого это принесло в такую рань, и разве в номер не должны стучаться, зная, что клиенты на месте? Парень вскочил с кровати, накинул махровый халат, лежавший на стуле, и вышел в коридор. — Отец? — довольно резко выплюнул младший Майклсон, столкнувшись лицом к лицу с Майклом прямо в коридоре. — Кол, — отрывисто кивнул он, пряча ключи в карман. Парень фыркнул: ну конечно, кто бы ещё мог зайти в их номер без разрешения? Даже не так: у кого ещё могут быть ключи? Нужно было сразу догадаться. Кол вздохнул: — Что ты здесь делаешь? Зачем пришел? Майкл усмехнулся, заглянув через плечо сына в спальню: — Я вижу, вы с Еленой нашли общий язык… Что же, я рад. Признаться, у меня были подозрения, что вы всего лишь играете на публику, но… — Оставь Елену в покое, — грубо перебил отца Кол. Он закрыл дверь в спальню, мысленно коря себя в том, что не сделал этого сразу. — Ты ведь здесь не за этим. — Ты прав, я пришел не для того, чтобы обсуждать твою сексуальную жизнь, — спохватился Майкл. — Где мы можем поговорить? — Пройдем на террасу, — скрипя зубами и борясь с желанием врезать родному отцу, парень кивнул в противоположную от спальни сторону, и старший Майклсон, развернувшись на каблуках, последовал прямо туда. Колу ничего не оставалось, как пойти за ним, готовясь к очередному разбору полетов.

***

Сквозь сон Елена потянулась в кровати и провела рукой по подушке, пытаясь нащупать там шевелюру Кола, но тщетно. Недоумевая, девушка распахнула глаза и тут же сощурилась от дневного света, просекающегося в комнату сквозь открытые окна, которые, помимо солнечных лучей, пропускали в номер так же прохладный ветер с морского берега. Елена пробежалась глазами по комнате в поисках своего мужа, однако его здесь не было. Со стороны душевой послышалось журчанье воды и звуки разбивающихся о кафель капель воды. Девушка встала с кровати и накинула на свое обнаженное тело его рубашку, валявшуюся неподалеку на пуфе. Вдохнула ставший таким родным аромат его парфюма, усмехнулась своим мыслям. Если ещё вчера предложение Кола присоединиться к нему в душе казалось ей абсурдным и не вызывало ничего, кроме раздражения, то сейчас эта перспектива не казалась девушке такой уж ужасной. Только представив, как она зайдет к нему в кабинку, наполненную горячим паром, сбросит у своих ног ненужную одежду и станет с ним под одну теплую воду… Как по их прижатым друг к другу телам будут стекать капли воды, как она будет слышать его учащенное сердцебиение, как взъерошит его мокрые волосы… Елена встряхнула головой и приложила ладони к разалевшимся щекам. Внезапно ей стало стыдно за свои мысли, но с другой стороны… Эта ночь изменила многое, и сейчас девушка была в ясном разуме, чтобы осознать все случившееся. Они с Колом переспали. Но был ли это просто секс? Елена с уверенностью могла сказать, что нет. Им многое пришлось пережить за столь короткий срок, пройти огромный путь от ненависти до некого примирения, затем понимания и настоящего доверия. За все это время между ними образовалась тонкая, невидимая, но все же достаточно прочная нить, связывающая их вместе. С каждым днем эта нить все больше и больше сокращала расстояние между ними, пока, наконец, не стянула их вместе в горячем поцелуе. Для Елены это было не просто единение двух тел — это было соитие душ. Неизвестно, как девушка успела упустить тот момент, когда Кол стал значить для неё гораздо больше, чем просто друг, и она часто ловила себя на совсем неподходящих мыслях о нем. Как только Елена смогла признаться себе в том, что чувствует что-то к своему мужу, её посетила мысль: может быть, пришло самое время открыться ему полностью, перевести отношения на новый уровень? С ясным осознанием того, чего она хочет, и с намерением немедленно поделиться своими чувствами с Колом, Елена прошла на террасу, дабы подождать его здесь. Обоняние девушки уловило запах табака, а взгляд зацепился за стоявшую на столике пепельницу. Она нахмурилась: неужели Кол снова курил, причем с утра? Но прежде чем она успела поразмыслить над этим, дверь в душевую отворилась, и Кол вышел в коридор. Заметив девушку на террасе, парень тут же направился туда. — Привет, — Елена неуверенно передернула плечами и робко улыбнулась, толком не понимая, как себя следует вести с мужем, с которым договорились быть просто друзьями, однако впоследствии переспали. — Доброе утро, — Кол сощурил глаза и как-то нервно кивнул ей в знак приветствия. Выдавил из себя некое подобие улыбки и произнес: — Тебе идет. — Что? — девушка не сразу поняла, что он имеет в виду свою рубашку, надетую на ней, но после облегченно улыбнулась. — Спасибо. Некоторое время они пожирали друг друга взглядом, так и не решаясь заговорить первыми. В комнате повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь шумом прибоя за окном. Каждый пребывал в плену собственных мыслей, словно борясь с противоречивыми эмоциями, бушующими в груди. Кол выглядел не на шутку напряженным, его сжатые в тонкую линию губы и складка меж бровей говорили о том, что парень серьезно над чем-то размышляет. Елена же нервно бегала глазами по комнате, то и время теребя пальцами край рубашки. Так и не зная, с чего начать разговор, девушка вздохнула и спросила: — Ты снова курил? — в ответ сухой кивок. Елена нахмурилась: — Но почему? — Майкл заходил, — все ещё будучи погруженным в собственные мысли, отозвался Кол. Девушка ахнула. — Что он хотел? — Да не важно, — Кол вдруг расслабился и улыбнулся. — Все как обычно. Мы взрослые люди, Елена, и вольны делать то, что нам вздумается. Мы не обязаны все время слушаться наших родителей, так что не переживай на этот счет. Но… — парень на секунду запнулся, после чего сочувствующе взглянул на Елену: — Он просил передать, что через час Джеймс ждет тебя у себя в кабинете. —Через час? — глаза девушки широко распахнулись от удивления, смешанного с легким страхом. — Да, — Майклсон подошел ближе и, склонив голову набок, произнес: — Прости меня, Елена. Это я виноват. Я втянул тебя в это, а тебе теперь придётся отчитываться перед отчимом. — Ничего страшного, — рука девушки опустилась на плечо парня. Елена заглянула ему в глаза и произнесла: — Кол, я ни о чем не жалею. Несколько секунд она молча смотрела ему в глаза, пытаясь вложить в свое «ни о чем не жалею» больший смысл, чем можно было подумать. Губы девушки расплылись в нежной улыбке. — Но прежде чем я уйду, я хотела тебе кое-что сказать, — промолвила Елена. — Я тоже хотел с тобой серьезно поговорить, — вдруг решился на разговор парень и, пройдя мимо Елены, уселся на диван. — Хорошо, — девушка вздохнула и села рядом. — Говори первый. — Ты уверена? — осторожно поинтересовался Кол. В ответ убедительный кивок. — Ладно, — Майклсон выдохнул, явно давая понять, что разговор будет не из легких.

***

Девушка шла по коридору, глядя прямо перед собой. На её лице нельзя было прочесть каких-либо эмоций. Пустой взгляд, не выражающий ровным счетом ничего, вдруг заметил сидевшую на диванчике в холле мать. Елена прошла туда и сказала: — Привет. Не знаешь, где Джеймс? Миранда покачала головой и наградила дочь укоризненным взглядом, но ответила: — У себя в кабинете. Уже ждет тебя, — Елена кивнула и хотела было уйти, но женщина окликнула её: — Елена! — дочь развернулась и взглянула на мать. — Зачем ты так? Я же волновалась за тебя… Мы все волновались. Девушка лишь вздохнула и неопределенно пожала плечами. Подойдя к нужной двери, она постучала и, услышав разрешение, вошла внутрь.

***

Уже в кабинете Джеймса Елена сидела на стуле, вцепившись пальцами в подлокотники, и молча смотрела в одну точку. Причитания отчима проносились где-то далеко от затворок её сознания, ведь после разговора с Колом уже ничего не могло окончательно добить девушку. Будучи абсолютно опустошенной, она просто ожидала, когда ей позволят покинуть кабинет. Елена не хотела ни спорить, ни оправдываться, ни доказывать что-то. Какое это все имело значение, если вместо того, чтобы ощущать сейчас невероятное счастье, которое она искренне надеялась обрести рядом с Колом, девушка чувствовала себя разбитой и сломленной от сказанных им сегодня утром слов? Джеймс, все это время стоявший над Еленой, упершись руками о стол, вдруг неожиданно опустился в свое кресло и устало потер виски. Затем, сцепив пальцы в замок, как-то печально уставился на Елену. Этот жест удивил девушку и невольно выдернул её из оцепенения, заставляя посмотреть отчиму в глаза. — Когда мы с Майклом планировали вас поженить, — начал Джеймс, — мы думали, что ты сможешь оказать влияние на Кола. Ну, сама понимаешь: хорошая девочка – плохой мальчик. Плюс на минус. Но вместо того, чтобы усмирить мальчишку, ты сама поддалась его выходкам. — Плюс на минус всегда будет минус, — впервые за все свое пребывание здесь подала голос Елена. — То есть ты считаешь это нормальным? Срывать отцовские планы и делать все назло? — вскинул брови Джеймс. Девушка покачала головой: — Это произошло единственный раз. Больше такого не повторится. Извини. — Ладно, — выдохнул мужчина и махнул рукой. — Но все же запомни мои слова: будет лучше, если ты попытаешься подстроить Кола под себя. Сделать его более спокойным и смиренным. — Но… — Елена запнулась. Кажется, ей стал доходить смысл сказанных утром Колом слов. Вот в чем дело. Осознав главную причину, по которой им с Колом пришлось расставить все точки над “I”, девушка быстро среагировала и ответила: — Это невозможно! Мы с ним не настолько близки, и в браке нас держит только штамп в паспорте. Ничего более. — Действительно? — с насмешкой переспросил Джеймс и как-то недобро взглянул на девушку. — И даже совместная постель не дает вам повода хоть немного сблизиться? Елена замерла, сжав пальцы в кулак настолько сильно, что побелели костяшки. На её лице в этот момент не дрогнул ни один мускул, однако внутри взорвалась буря: откуда он знает? Затем девушка вспомнила слова Кола о том, что утром приходил Майкл. Вероятнее всего, он застал их вместе в кровати, но… Неужели они с Джеймсом это уже успели обсудить? Даже не так. Неужели им вообще стоило это обсуждать? — Это просто секс, — стараясь не выдать своих истинных эмоций, ровным голосом ответила девушка и с вызовом посмотрела в глаза отчиму. Тот, казалось, опешил. Его падчерица впервые заговорила с ним о своей интимной жизни, при этом без малейшего смущения. Возможно, ситуация была бы забавной для Елены, если бы не столь печальной. — И то, что мы вместе спим, вовсе не значит, что я могу оказать какое-то влияние на Кола. Мы придерживаемся нейтральных дружеских отношений. — Вот как, — хмыкнул Джеймс. — Именно так, — твердо отозвалась Елена и поднялась с места. — Я могу идти? Получив утвердительный кивок отчима, девушка пулей выскочила из его кабинета и побрела обратно в сторону своего номера.

***

— Так вот в чем дело, — найдя парня отдыхающим на балконе, Елена подошла к нему и села на свободный шезлонг. — Ты о чем? — Кол снял очки и тут же сощурил глаза от солнечного света, однако вскоре ему удалось сфокусировать свой взгляд на жене. — Причина твоего решения. Она не во мне и не в тебе. А в наших родителях. Так? — девушка проницательно уставилась на него, и парню не оставалось ничего, как кивнуть. Елена вздохнула. — Так будет лучше, Елена. Пойми, если бы наши отношения перешли ту черту, Джеймс и Майкл только бы и пользовались этим. Они бы пытались влиять на меня через тебя, а на тебя — через меня. Неужели ты готова была бы с этим смириться? Девушка фыркнула. Действительно, что бы она выбрала? Быть счастливой с человеком, к которому испытывает теплые зарождающиеся чувства и при этом время от времени подстраиваться под родителей, или же быть независимой от них и неуязвимой, но при этом вдали от Кола? Однако парень сделал свой выбор первым, тем самым показав свое отношение к ней. Елена кивнула. — Я все поняла, Кол. Кстати, не знаешь, сегодня мы куда-то идем вечером? — Да. Ужин с акционерами. Майкл сказал, что наше присутствие обязательно, — Кол облегченно выдохнул, поняв, что девушка перевела тему. Попытался придать своему голосу непринужденных ноток и спросил: — Но пока ещё время до вечера много… не хочешь сходить на пляж? — Нет, — Елена покачала головой. — Я очень устала. Пойду полежу. Завалившись в спальне на кровать, девушка закрыла глаза, не давая выступить наружу так некстати подступившим слезам. Она лежала на кровати, на которой ещё вчера вечером чувствовала себя абсолютно счастливой, но сейчас знала, что сегодня ночью Кол не вернется к ней сюда. В памяти снова и снова всплывал утренний разговор, его слова, больно врезавшиеся в память и оставившие на сердце глубокие резцы. — Будет лучше, если события этой ночи не выйдут за пределы спальни, — произнес Кол. — То есть, ты хочешь сказать, чтобы мы сделали вид, как будто ничего не было? — надломленным голосом переспросила Елена. — Ну почему, — протянул парень, — это не так. Просто… давай оставим наши отношения такими, какими они были до этой ночи. — Просто друзья? — девушка выдавила из себя слабую и неестественную улыбку. — Просто друзья, — кивнул Кол. — Прости, Елена, но это для нашего же блага. И ты поймешь, почему я так решил. Хотя… мне очень жаль, что так вышло. Я не хотел тебя оскорбить этим. — Ничего, все в порядке, — гнусная ложь, слетевшая с языка, вызвала у парня облегченную улыбку. Все в порядке. Да ничего, черт подери, не в порядке. Елена перевернулась на живот и зарылась лицом в подушку. Однако слез, как ни странно, не было. Тугой ком, застрявший в горле, словно блокировал все эмоции. Необходима была разрядка. Девушка вскочила с кровати и мигом оказалась на балконе, где продолжал прохлаждаться Кол, выкуривая очередную сигарету. — Елена, что-то случилось? — недоумевающе спросил он, заметив её обезумевший взгляд. Неожиданно парень почувствовал резку боль в области скулы, а Елена довольно усмехнулась и встряхнула рукой, которой только что залепила ему нехилую пощечину. А вот теперь, кажется, значительно полегчало. Или все-таки нет?..