Цельнометаллическое попадалово

      Хотя дама-инквизитор и находилась в шоке, но самообладания не потеряла. Ствол пистолета удерживаемого левой рукой, навязчиво смотрел в мою сторону, а пальцы второй сжались в кулак. Её рослые телохранители также держали меня на прицеле, а тот что стоял справа пытался ещё и вытащить из подсумка гранату. Но сразу атаковать меня они не решились. Кроме нас, в зале никого более не было - своих подчинённых я предварительно рассредоточил по соседним помещениям. И даже Брифф присматривал за нами издали с верхнего балкона. - Вы немного опоздали, Инквизитор. - произнёс я ровным безэмоциональным тоном и встал с импровизированного трона. При этом кости в трупах звучно хрустнули, а с моей пластинчатой мантии на пол закапала кровь нечестивцев. Гости вконец напряглись, готовые в любой момент то ли броситься в стороны, то ли рвануть ко мне напролом. Но я не стал выказывать никакой реакции на их "нервозность". Вместо этого, переключив визоры в режим динамического зума, внимательно рассмотрел гостей, и в особенности - женщину. Кожа её была бледноватого оттенка и не имела ни следа морщин или шрамов. Хотя в паре мест под кожей просматривались очертания мелких имплантантов (и речь не о силиконовых!). Судя по всему - комплект био-контроллеров и стимуляторов. Но ничего убер-серьёзного. Вообще, не смотря на измотанный вид, Таска выглядела по человеческим меркам весьма и весьма привлекательно. Правильные европеоидные черты лица, с вострым носиком и аккуратной линией губ. Присыпанные пылью каштановые волосы были собраны в хвост, но пара прядей выбились из заколки и теперь забавно топорщились в сторону. Да и её глаза редкого, сочно-зелёного, можно сказать - изумрудного оттенка, удачно дополняли образ.       Про сопровождающих инквизитора ничего подобного сказать было нельзя. Ведь помимо того, что это были закалённые боями мужики, так они ещё и были облачены в броню и шлемы, скрывавшие внешность. Зато Брифф ментально подсказал мне, что один из спутников инквизитора настойчиво пытается "дозвониться" до своих товарищей с помощью черепного радио-имплантанта, и хоть наша РЭБ надёжно его глушит, всё равно предложил убрать "телефониста". Похвалив лича за бдительность, я пока отложил подобное решение. Потратив на "смотр" пару секунд реального времени, я вернулся к монологу: - Вы ведь хотели уничтожить гнездовье Хаоса? Как видите это уже сделал я - Владыка Харс из династии Шеферах. Отныне вы - мои должники. И этот долг вы мне отплатите!       Более разглагольствовать мне не дали, ибо ребятки не выдержали и бросились в атаку. Мои высокочастотные синт-чувства фиксировали, будто в замедленной съёмке, как руки инквизитора нехорошо так засветились псионическим светом, а телохранители уже начали нажимать на спуск... но к их сожалению, сделать ничего более они не успели, поскольку прямо позади людей из пола выскочили "призраки", сходу активировавшие свои новенькие апгрейды... Всё-таки не зря я приказал их перевооружить! Электрошокеры сработали как надо - сотрудников инквизиции сразило наповал. Даже Таска, не смотря на внутреннюю аугметику, не выдержала такого удара. А призраки, полностью поднявшись из пола, стали бесстрастно ждать моих новых указаний. Лич тоже телепортировался поближе к поверженным людям, готовый парировать любую их уловку.       Следом и я подошёл к распластавшимся на полу телам. Вызванные мною скарабеи уже принялись обыскивать оглушённых. Среди прочего, в одном из карманов инквизитора механоиды нашли алую инсигнию и передали в мои руки. Бегло просканировав предмет, я отметил сложность и качественность внутренней начинки устройства. Да, такую игрушку сходу не взломать. С ней нужно было основательно повозиться на базе. А более ничего интересного, окромя боеприпасов и пары инфо-планшетов (в основном забитых картами местности) у людей не обнаружилось, а вскрывать их черепушки тут не было ни времени, ни возможности.       Меня же вновь терзали сомнения. Я ещё мог отказаться от своей идеи и попросту уничтожить Таску и её спутников. Всё-таки, брать в плен Инквизитора - это не просто опасно. Это охренеть как опасно! Псайкер к тому же... А с другой стороны - такой шанс редко выпадает - захватить живым и невредимым сотрудника самой секретной службы Империума. Больше чем они, о творящемся в Империуме не знает никто. Риск велик, но и выгода заманчива. «Ладно, чёрт с ним. Пока возьмём с собой, а там видно будет. Уничтожить её или заморозить мы ещё успеем. А уж если получится выудить из неё интересующие меня сведения, так вообще замечательно.». Примирив таким нехитрым образом внутренние сомнения, я огласил окончательное решение телохранителю: - Возьмём этих троих с собой, в добавок к той мечнице. Их потенциальная ценность слишком велика. Только, не забудь ввести им транквилизаторов, Брифф! - Будет исполнено, повелитель. - кивнул лич и взялся за управление механоидами.       В это же время до нас донёсся оглушительный грохот и треск бетона. Судя по раскатам взрывов, остальные бойцы инквизитора наконец прорвали устроенные нашими роботами баррикады и уже вовсю спешат сюда. Пора было нам закругляться. Я приказал всему нашему войску собраться в зале, после чего послал сигнал на подрыв генератора. Где-то в глубинах дворца раздался глухой хлопок, от которого вновь заскрипели стены, а моргнувшие потолочные люминаторы заметно качнулись. Ну и с левой стены сорвалось здоровенное зеркало в массивной резной раме и звонко рассыпалось по полу. Но в остальном, дворец продолжал крепко стоять на своём фундаменте. Хорошо, всё-таки, что подобные здания имперцы строят с большим запасом прочности! - Генератор уничтожен. Подтверждаю исчезновение варп-щита вокруг здания! - мгновением позже отрапортовал лич-капитан с орбиты. - Отменно. А теперь, Вицит, высылай монолит! - Выполняю. - коротко ответил тот.       Спустя считанные секунды в многострадальном зале раздался всполох зелёного света, из которого появился массивный корпус летающей пирамиды. Машина висела в воздухе, едва не задевая стены помещения. Орудия монолита шарили по округе, готовые обрушить шквал огня на любую угрозу, а в "носу" парящей крепости открылась бронированная аппарель, за которой находился активированный портал. Управляемая червоточина светилась сдерживающими полями желто-зелёных оттенков, среди которых иногда возникали синие молнии. Впечатляющая всё-таки технология! Но дюже прожорливая и сложная - оттого и применяются эти "кротовые ходы" только для сравнительно коротких перемещений - обычно в пределах звёздной системы. Как бы то ни было, портал работал и через него уже начали уходить мои войска - сначала Бессмертные со снайперами, а затем и призраки, гружённые трофеями и пленниками. Я же в этом время готовил прощальный подарок для отставших слуг инквизитора.       Рядом с оставшимся лежать на полу пистолетом Таски, я положил один из захваченных инфопланшетов. Правда, предварительно закачал в него подборку данных о выявленных нами ячейках культистов, их руководителях и складах. Думаю, лоялистам будем чем заняться на ближайшую пару недель, помимо поисков инквизитора. Едва я закончил с "презентом", в соседней комнате раздался очередной взрыв и следящие микродроны сообщили о том, что штурмовая группа лоялистов оказалась буквально через стенку от нас. - Думаю, нам пора. - заметил лич и я согласился с ним: - Да, неплохая идея. После чего мы вместе ушли в портал монолита. А следом и сама машина исчезла в зелёном всполохе. Когда через десяток секунд в зал ворвался штурмовой отряд Йен-4, их взору предстало помещение, в котором не осталось ничего кроме останков хаоситов и их символики... ***       Итоги операции, меня вполне удовлетворили. Пусть и пришлось изгваздаться, но и улов получился знатным! Хотя, последствия этих действий мне было пока трудно предсказать - посему наша общепланетарная слежка только расширилась. В том числе и за остатками бойцов инквизиции, естественно. Бесследное исчезновение начальства и загадочные смерти еретиков предсказуемо устроили переполох в их среде. Впрочем, умудрённых опытом вояк данные обстоятельства смущали недолго. Да и некогда рефлексировать, когда на тебя со всех сторон прут культисты!       Бои в окрестностях дворца длились ещё сутки, прежде чем имперцы смогли окончательно разогнать и перебить еретиков. К тому моменту подошло небольшое подкрепление из ополченцев, и только после этого остатки инквизиторской свиты принялись за полноценный досмотр местности и поиски своей начальницы. К прочёсыванию присоединились даже техножрецы и какой-то пожилой советник-мистик. Несмотря на измождённый вид, все они работали будто одержимые и буквально перевернули окрестности вверх дном, пытаясь найти хоть какие-нибудь следы пропавших. Мне даже пришлось отозвать часть следящих дронов, чтобы их не обнаружили. Имперцы не смогли узнать, кто атаковал хаоситов "снизу" и куда делись их товарищи, но зато выяснили немало информации о здешнем культе. И вот эта информация оказалась весьма интересна даже для меня.       Судя по подслушанным разговорам, те изуверские статуи из плоти что мы видели в главном зале, были не просто извращённым "искусством". Потенциально, они могли стать вместилищем для демонов... Чёрт, вот это вообще-то серьёзно! Обычных-то демонхостов мы ещё могли изничтожать пехотой, но с дурами ТАКИХ габаритов пришлось бы бороться уже техникой, а то и вовсе бить с орбиты! Тут любая маскировка к чертям полетит... хорошо всё-таки, что еретики не успели устроить призыв. Демоническое вторжение на планете с не пробуждённой гробницей - совсем не то, чего бы мне хотелось! Короче, повезло что мы вовремя вмешались, а вот имперцам пришлось истратить целый грузовик прометия, чтобы дотла спалить творения хаоситов.       Кроме того, следователи тщательно изучили останки еретиков и помимо выявления признаков служения Слаанеш, проанализировали их боевые раны. Заодно сделали в общем-то правильный вывод о том, что вмешавшаяся "неизвестная сторона" применяла мощное энерго-вооружение и силовые клинки. Правда, они предположили, что это поработали эльдары. И это предположение хорошо объясняло все странности прошедшего боя и само исчезновение Таски. К тому же, Инквизиция неплохо представляла силы и возможности остроухих - вплоть до чтения мыслей. Хоть инквизиторские и грешили не на тех, но причинно-следственные связи они вывели достаточно точные. Надо признать, даже у второстепенных сотрудников ордоса мозги шарят!       Содержимое оставленного мною планшета (впрочем как и его "железо") были также тщательно изучены и после долгих споров и попыток найти дополнительные улики, штурмовики настояли на следовании полученным подсказкам. К тому же, бойцы надеялись, что это так или иначе поможет найти и освободить инквизитора. Конечно, после этого ещё пару дней ушло на проверку истинности оставленной нами информации, но после первых подтверждений, они разослали её по всем союзным подразделениям. Как следствие, уже к концу недели потери еретиков значительно возросли, а их моральный дух стремительно покатился к плинтусу... ***       Пусть нам и удалось "занять" лоялистов общественно полезным изничтожением хаоситов, и силы культа уже понесли огромные потери, совсем отходить от дел мы конечно, не собирались. И по-тихому вырезали мелкие очаги культа, благо что целей в тылу еретиков хватало. Для ликвидации одной из оных я даже решился применить Боло. Надо же испытать игрушку в реальном бою!       Целью тестовой атаки выступила крепость мятежных СПО, неподалёку от ГЭС стоящей на реке Ва-Кесс и снабжавшей энергией три окрестных области. Объект большой важности, подступы к которому защищались весьма серьёзно. Выбранная нами крепость перекрывала западные подступы к электростанции и могла похвастаться десятками разнокалиберных орудий, приличной ПВО и гарнизоном численностью в целый батальон. В предшествующие месяцы лоялисты уже дважды пытались взять крепость, но обе попытки провалились. Каменистые холмы и перелески стали братской могилой для сотен верноподданных воинов Империума. Даже сейчас, после утраты флота и всё возрастающих наземных потерь, данный укрепрайон оставался крепким орешком. А значит, прекрасно подходил для тестирования Боло!       Правда, для начала его пришлось основательно загримировать. Обвешанный всяческим металлоломом, бутафорскими стволами и огрызками еретических символов, тяжёлый танк сейчас едва ли был похож на гибрид человеко-некронской технологии. Но сей маскарад был необходим... впрочем, я утрирую - мне попросту хотелось поиздеваться над культистами и заодно проверить, насколько сложно будет их одурачить. Пришлось даже провернуть спецоперацию по перехвату автоколонны культистов, взлому радиошифров и подделке голосов, но это было несложно. Зато когда к укрепрайону подъехала колонна из нескольких грузовиков с пехотой и загримированный танк, бойцы в окопах и на стенах с радостью встречали "подкрепление", присланное из-за угрозы имперского наступления. (В этом я даже не солгал, ведь сюда и правда направлялась новообразованная 4-я Митская дивизия. Правда, им была ещё неделя пути, но сей незначительный момент я не стал упоминать в радио-играх с культистами) Когда наша колонна притормозила на импровизированном КПП, какой-то молодой отступник, одетый в потрёпанную СПОшную броню взбудоражено вскинул свой лазган и радостно загорланил: - ВО СЛАВУ ИСТИННЫХ БОГОВ! Кто-то из его друзей залихватски засвистел, но все они умолкли, когда из бункера вышел рослый офицер, в запылённой форме и с гневным и измождённым выражением на лице. Тот зло глянул на машины с сидящей в них молчаливой пехотой, а затем уставился на Боло. - СТОП! ОТКУДА ОН?! НА ПЛАНЕТЕ НЕ БЫЛО ТАКОГО! - проорал командир еретиков и всё его окружение в недоумении посмотрело на Бейнблейд. Нашему супер-танку уже не нужно было скрывать намерения. Загрохотав гусеницами, машина рванула вперёд и исторгла из себя целый ураган огня из всех стволов разом. Ближайшие пехотинцы были тут же изничтожены, вместе с укреплениями, после чего машина тут же нацелилась на главную крепость. Запоздалый ответный огонь культистов не создал Боло никаких проблем и только сорвал часть маскировки, да разнёс в клочья грузовики с "манекенами". Ну как манекенами... вернее сказать - марионетками, сделанными из ранее подстреленных культистов. Теперь же, после завершения маскарада из-под формы марионеток полезли многочисленные скарабеи, переходя от роли кукловодов к роли уборщиков. Пока Боло сражался с отступниками, они начали деловито перерабатывать мусор и обломки... и должен признать, танк обеспечил их уймой работы!       Испепелив бронированные ворота, Боло въехал внутрь базы где продолжил набивать "фраги". Со стороны казалось что машина ведёт вообще беспрерывный и беспорядочный огонь во все стороны, и лишь пристально всмотревшись можно было понять, что роботизированный сверхтяж тщательно выбирает цели и каждый ствол отрабатывает по конкретному противнику. Другое дело, что врагов было много, а мощи вспомогательных орудий хватало чтобы пробивать большинство здешних укреплений и выжигать еретиков десятками. М-да... Разгром, который учинил Боло в крепости хаоситов оказался... всеобъемлющим. Щедро делясь внутренней энергией, танк жёг, давил, пронизывал молниями и испарял всех встреченных противников с поразительной скоростью и точностью! Я был весьма впечатлён столь эффективной и быстрой расправой над противником! Ну а попытки еретиков вызвать помощь успешно пресекались нашей РЭБ и призраками, перерезавшими все кабели связи в округе. Десяток находившихся тут броневиков и БТРов были попросту раздавлены Боло, а затесавшийся в углу древний ржавый "Малкадор" был с лязгом перевёрнут на бок и подожжён. Под конец наш Бэйнблейд проехался по роклиту оборонительной стены, попросту раскрошив её в нескольких местах. На всё про всё ушло менее пяти минут. Оставив уборку погрома на скарабеев, танк направился вперёд, к электростанции. Где уже приступили к "работе" смертоуказатели с призраками.       Когда спустя пять дней в этот район добрались лояльные Империуму войска, их взору предстала картина совершенного опустошения. От укреплений хаоситов не осталось и следа, также как и от самих отступников. И при всём при этом электростанция оказалась полностью работоспособна и буквально ждала, когда её вновь наполнят верные слуги Императора и Омниссии. А в среде лоялистов появился ещё один повод для слухов и домыслов. Трое суток спустя.       Естественно, что главной нашей задачей оставалась активация некрополя и спящих в нём армий. Мы в очередной раз не стали спешить и пробуждали комплекс постепенно, со всеми мерами предосторожности. Первые партии пробуждённых воинов вели себя в рамках положенного, поэтому им мы доверили охрану периметра, но оставался вопрос о их начальстве. Правителем мира Хашер являлся Лорд Нараг. Насколько я мог судить по архивным данным и записям, он не отличался ни талантливостью в военном деле, ни в политике. Но в те давние времена он не подавал поводов для недовольства у высшего сословия. Плюс, активно преклонялся перед вышестоящими, чем тешил их ЧСВ. Даже после биопереноса ситуация мало изменилась.       А сейчас я вместе с Сердом и Бриффом, да десятком бессмертных ветеранов стояли в усыпальнице лорда, ожидая момента его пробуждения. Зрелище хоть и стало для меня привычным, но своей величественности не утратило. Все эти бронекупола, силовые поля и хитроумные защитные системы делали каждую гробницу эдакой головоломкой, которую было весьма непросто открыть, даже имея все полномочия на руках. Но благодаря опыту и знаниям Серда, и в этот раз всё шло успешно. Стазисные системы отключились и нам оставалось только дождаться активизации лорда. Ждать пришлось недолго.       Когда наконец визоры лорда ожили, у того ушло несколько секунд чтобы осмотреть стоящую перед ним делегацию. Все эти мгновения я перебирал пальцами по древку своей боевой косы, а Серд склонив голову считывал телеметрию Нарага. Наконец лорд вышел из своего саркофага и склонившись поприветствовал нас: - Господин Харс, что Владыка Нинариуда! Благоговейно преклоняюсь пред вашей славой и величественностью и приветствую в своих скромных владениях! Тон сего приветствия меня немало удивил, но построение фразы совпадало с его древними высказываниями и диалогами. То есть, на первый взгляд он повёл себя в привычном для него стиле. Вполне удовлетворённый таким началом, я ответствовал: - Лорд Нараг, рад вас видеть в здравом рассудке и верной памяти! - Господин, чем обязан вашему явлению? Ужели пришёл срок, указанный Триархией? - Нет, Нараг. Я распорядился провести досрочную активизацию владений династии, ибо Хашер погружён в войну. Молодой вид, что называет себя человечество уже давно освоил поверхность сей планеты, и теперь увяз в разрушительной гражданской войне. Даже некрополю могла угрожать опасность от их действий. - Я виноват, владыка! Я непременно пошлю войска на очистку планеты от чужаков! - с показной решительностью заявил лорд, но я осадил его: - Рвение похвальное, но не актуальное, Нараг. Простое уничтожение местного населения не принесёт нам выгоды. Слишком многое поменялось в галактике за прошедшие эпохи! - Но как же Заветы и само наше право на Галактику? - Повторюсь - галактика сильно изменилась за эпохи Сна. Сам Креш-Хеф пал от рук неведомых злодеев миллионы лет назад. Связи с иными династиями до сих пор нет. Общие потери нашей цивилизации до сих пор невозможно оценить. Приказов от Триархии также до сих пор не поступало. - О нет... господин... - сокрушённо отвечал лорд, а я продолжал: - Добиться лучшего в сию тяжёлую эпоху мы можем только за счёт продуманных и правильных решений. Мы более не имеем права на ошибки! Посему мы должны действовать точно, выверено и максимально скрытно. - Всемерно полагаюсь на вашу мудрость, Владыка! Но почему вы не желаете уничтожить чужаков в наших владениях? Мне пришлось вкратце пояснить свои соображения и даже показать часть известной нам информации об Империуме. Нараг слушал внимательно, но у меня сложилось подозрение, что ему было важно просто понять мои взгляды. Может, он таким образом "прощупывал" мою адекватность, а может определял наиболее верную политику поведения со мной. Может и то и другое разом. Как бы то ни было, я подытожил: - ...так что, у меня есть определённые планы на этот вид. Вы ведь не станете возражать, Нараг? - Никоим образом, господин! - поклонился он в ответ. - Очень хорошо. В первую очередь, я попрошу вас помочь криптеку Серду с пробуждением некрополя и ваших придворных. - Непременно, Владыка! - Продолжайте работу, Серд. - велел я криптеку и тот вместе с пробуждённым лордом и солдатами отправились к следующей усыпальнице. Я посмотрел лорду вслед, а затем обернулся к Бриффу. Опережая мой вопрос, советник-лич коротко проконстатировал: - Лизоблюд! - Пожалуй. Но главное для нас, чтобы он следовал нашим указаниям. - Этот будет. - утвердительно сказал лич, я же жестом выразил аналог людского "Посмотрим" и отправился разбираться с прочими неотложными делами. ***       Хоть нашей приоритетной задачей и оставалась активация и защита гробницы, о своих "персональных" задумках, я тоже не забывал. Поэтому, когда Серд закончил с основными настройками гробницы и передал остальное в руки Нарага и его придворных (среди которых оказался и среднего пошиба криптек Эгедеш), я подкинул своему технарю "особое задание". На исполнение которого ему потребовалось ещё пара дней и консультации с Левинирой.       Речь естественно шла о живых трофеях, что до сих пор ждали своей участи, находясь в бронированных мед-капсулах в состоянии искусственной комы. Большинство из них мы могли подержать подольше в таком состоянии, но вот с одним из пленных мне хотелось пообщаться как можно скорее. Посему, как только Серд доложил о завершении процедур, я торопливо завершил спец-операцию по зачистке ущелья Теракус и направился в недавно созданный мед-комплекс с кодовым обозначением "Санаторий". Прибыв на место, я сразу встретился с криптеком и поинтересовался состоянием подопытных. - Стабильное. Несколько раз пленник "КТ" пытался очнуться, поэтому пришлось менять состав транквилизатора. В остальном затруднений нет. - А какова ситуация с блокиратором? - Судя по тестам система полностью работоспособна. Но должен признать, что пси-блокаду удалось имплантировать благодаря помощи Левиниры. Её консультации оказались весьма полезны. - отметил Серд. - Очень хорошо. Непременно выскажу ей личную признательность. А пока... я хочу поговорить с пленником "КТ". Будите её. И непременно соберите предметы из перечня номер "1" и поместите всё в обстановку "Анш". - Будет исполнено. ***       После сего краткого разговора с криптеком, прошло ещё с пол-часа, прежде чем Таска очнулась. Я не хотел сразу отыгрывать роль следователя, сидящего у кушетки подстреленного подозреваемого, поэтому сейчас дама находилась в своей комнате совершенно одна. Ну не считая многочисленных микро-дронов и дежурящих в застенках призраков. Плюс я, что наблюдал за ней через десятки мульти-спектральных камер.       Сама обстановка, в которой я решил провести первый полноценный разговор с представителем Инквизиции, была выполнена на имперский манер. Да чего уж там... почти всё в комнате и было имперским! Просто оно прошло две стадии экспроприации - сначала повстанцы перебили прошлых владельцев, а затем мы перебили повстанцев и стали текущими владельцами всего этого барахла. (которое мы тщательно просмотрели на следы варп-заражения и многократно промыли) Лишняя возня, конечно, зато сейчас леди-инквизитор лежала не на больничной кушетке, а на широкой мягкой постели, украшенной искусной резьбой и позолотой.       Неотрывно следя за её состоянием, я отметил резкое возрастание сигнатур её мозговой активности. Пульс тоже немного подскочил. Видимо, Таска наконец проснулась. Но виду не подавала - дышала всё также ровно и даже пальцем не пошевелила. Возможно, пыталась понять - сон это, или действительность? Тем не менее, через пару минут она соизволила открыть глаза и вероятно, немало удивилась, увидев над собой незнакомый потолок с роскошными барельефами, выполненные в имперско-готическом стиле. Девушка резко села и бегло осмотрелась по сторонам. Не теряя времени, она скинула с себя одеяло и попыталась встать с кровати. Первая её попытка встать окончилась падением на пол. Видать, сказывалось действие транквилизаторов. Впрочем, через минутку Кэтерин под-оклемалась и аккуратно встала на ноги. И только тут заметила, что одета она лишь в лёгкую белую пижаму. Осмотрев себя и не обнаружив ничего подозрительного, девушка осторожно подошла к большому окну. Опершись на рамку, она в замешательстве уставилась на пейзаж за окном.       И в общем-то, ей было на что посмотреть - ведь место для "Санатория", я выбрал особое. Мало того, что сей комплекс был возведён по моему приказу и имел совсем не некронский дизайн, так ещё находился он в живописном горной районе "Дос-Амри", в котором берёт начало река Мнер. Отсюда открывался прекрасный вид на водопад "Праведного Матия", какого-то местночтимого героя. Глухое, на самом деле место - до ближайшего жилья отсюда было почти полтысячи километров, через густой суб-тропический лес. Но зато красивое и спокойное - война сюда пока не докатилась. И надеюсь не докатится. - Доброе утро, мисс Таска. - поприветствовал я девушку, когда бесшумно вошёл в комнату через потайную дверь. Хм. Реакция у неё действительно отменная - так резко обернулась, что обычный человек наверное потянул бы шею. О, судя по мозговой активности, сейчас ударит психосилой... Но к её удивлению, ничего не произошло. Я же невозмутимо предупредил инквизитора: - Не пытайтесь пользоваться варпом. Я не очень жалую психосилы, особенно те, что собираются мне навредить. Девушка вновь попыталась прибегнуть к своему дару, но в итоге лишь скривилась от вспышки головной боли. - ЧТО ТЫ СО МНОЙ СДЕЛАЛ?! - зло прошипела она. - Ничего серьёзного. Обычная пси-блокада. На работе вашего мозга и внутренних органов никак не сказывается. - спокойно сказал я девушке и неспешно подошёл к маленькому столику, укрытому тканевой салфеткой. Аккуратно сорвав её, открыл содержимое столика. - Не желаете рекафа? Натуральный, без химии. - предложил я и жестом указал на стоящие на столике напитки и закуски. И поскольку, Инквизитор вряд ли оценила бы некронтирские сервизы, посуду я также использовал из реквизированных "во временное пользование" находок. Продукты, тоже местные - только проверенные на отсутствие отравы. - Где мои люди?! - сухим и максимально жёстким голосом спросила... даже нет, не спросила - затребовала ответа Кэтрин. - Смотря, кого вы имеете в виду. - равнодушно ответил ей и демонстративно уставился в окно, - если вы интересуетесь касательно ваших телохранителей - граждан Блейна и Галария, то они отсыпаются тремя этажами ниже. Их жизням ничего не угрожает. По крайней мере пока. Дама до хруста сжала кулаки, а гримасса на её лице стала уж совсем недружественной. Но я продолжил: - А если спрашиваете за сводную группировку "Йен", то они всё ещё занимаются очисткой Накрамы от хаосопоклонников. Текущую обстановку можете посмотреть на планшете, который лежит на тумбочке. Она осторожно бросила взор на упомянутый предмет, однако вновь сосредоточилась на моей нескромной персоне. - Что вы на меня так смотрите? На мне узоров нет и цветы не растут. - поинтересовался я у дамы. Та на секунду стушевалась, но тут же схватила планшет и принялась торопливо его просматривать. Впрочем, уже на втором слайде её взгляд замедлился и она стала всерьёз вникать в предоставленные сводки событий. Но читала она всё равно быстро - видимо сказывалась улучшенная память и нейро-стимуляция мозга. На то, чтобы просмотреть все пикты у неё ушло не более минуты. После чего, она отложила планшетник в сторону и сцепив ладони в знаке аквиллы, закрыла глаза.       На некоторое время она полностью замерла - даже задержала дыхание. Возможно, пыталась медитировать. Либо, активно прокручивала в голове прочитанное - всё таки, я пока плохо разбирался в чтении мозговой активности людей. Тем более таких особенных. Открыв глаза, она задала вопрос: - Почему ты не убил меня, чужак? - Я ждал вас не ради драки. Я хотел поговорить с вами о текущих событиях и о будущем всего суб-сектора. А может быть и всего сектора. - О чём ты?! Что тебе надо?! Информация? - Именно. И ещё мне не помешала бы ваша помощь и советы. - Вы представляете, с кем говорите? - прошипела дама с явным удивлением. - С Инквизитором Ордо Еретикус, Кэтерин Таской. Страшным врагом всех отступников и вольнодумцев внутри Империума. Грозой ведьм, культистов и революционеров. - нарочито громогласным тоном перечислил я, - А также, надеюсь, со здравомыслящим человеком, который лучше многих понимает реальную ситуацию в своём государстве. По крайней мере, такое впечатление у меня сложилось после ознакомления с вашими личными заметками. - особо отметил я.       Таска машинально хлопнула себя по тому месту, где должна была находиться инсигния, и которой там естественно не было. В этот раз даже я смог распознать яростное настроение, возникшее в душе инквизитора. И поэтому, опережая её возмущение, развёл руками во вполне человеческом жесте: - Пожалуй, изучать чужие вещи без разрешения, не самый благородный поступок, но я хотя бы честен с Вами. А ведь честность, это лучшее начало, не так ли? - И о чём же вы хотите спросить моего совета?! - с раздражением спросила девушка, - Хотите знать как лучше уничтожить мой народ? - Мисс Таска, ну не надо банальщины! Если бы я хотел попросту изничтожить людей на Фаэлле, мне незачем было бы тратить время на разговоры. Чего я действительно хочу - так это уничтожить слуг Хаоса в моих владениях. Заодно спасти местное население от порчи варпом. - Не может быть спасения от рук ксеноса! - Полно Вам! - резко парировал в ответ, - Уж вы то знаете, сколько раз люди объединялись с иными расами против угрозы Хаоса! Высокомерные эльдары, выскочки-тау, даже варвары-орки - и те изредка выступали вашими союзниками в борьбе с Великим Врагом! Я же предлагаю Вам и местному населению намного более серьёзный и взаимовыгодный союз. Вам останется лишь подписать договор о переходе под наш протекторат. Уверен, век-другой вам будет полезно пожить и вне Империума. - ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ, КСЕНОС?! - крикнула мисс и схватив со стола увесистый кофейник, метко запульнула прямо мне в лицо. Фарфор со звоном разлетелся в осколки, а с моей некродермисовой физиономии на пол закапал крепкий горячий рекаф. - Вы очень плохо себя ведёте. - погрозил я даме перстом и зашагал прямо к ней. Она хватала всё новые столовые приборы и метала прямиком в меня. Мне-то ничего, но переводить дефицитные продукты было обидно! Она даже не пыталась отойти назад, пока я приближался к ней. Тщетно пытаясь пробить пси-блокировку, она лишь вызывала новые вспышки боли и шипела проклятия. Напоследок схватила обеими руками серебряный поднос и со всей силы огрела меня по лбу. Судя по силе удара, задействовала все физ-усилители. Простому человеку таким ударом можно шею сломать! Да, сильна девка! Впрочем, мне уже начал надоедать этот спектакль и чтобы утихомирить леди-инквизитора я схватил левой рукой её за волосы. Некрасивый поступок, знаю, но в данной ситуации она ещё легко отделалась. - Вы прекрасны даже в гневе, мисс Таска! - с нотками иронии в голосе сказал я Кэтрин. Женщина совсем рассвирепела и никак не хотела успокаиваться и колотила меня по визорам и сочленениям. "Во завелась... этак она все руки в кровь разобьёт! Ладно, тогда план "Б"." - подумал я и активировав одну из команд, заготовленных на подобный случай. Заумный дом открыл над нами часть потолка в котором оказался сокрыт механизм хитроумного вида. Леди-инквизитор заметила это и стала вконец дёрганной, но тут устройство сработало и... обрушило на непримиримую тридцать литров чистейшей родниковой воды. Естественно, ледяной. Я отпустил хват и от неожиданности девушка упала на пол (знатно приложившись пятой точкой) и в первое мгновение с недоумением уставилась на меня (почему-то возникла ассоциация, что с таким выражением лица смотрят на полных психов или плохих шутников). Хотя её вымокшая фигурка выглядела уж совсем жалко, её взор оставался столь же жестким. Но по крайней мере, чуть сбило ярость. От холода она невольно сжалась, пытаясь согреться. - Остыли? - поинтересовался я у ошарашенной девушки, надменно склонившись к ней. Та ничего не произнесла в ответ, не считая того, что зубы начали отстукивать "чечётку". Даже для тренированного человека холод страшен. Ладно, хватит издеваться над бессильной мисс. Призванный мною крупный скарабей вытащил из платяного шкафа большое полотенце из шерсти шинской овцелы (контрабандный товар между прочим!). Я взял его одной рукой, а затем бросил девушке, которая так и не решалась встать. - Обсушитесь, если не хотите заработать пневмонию. Или вам хочется снова попасть к нашим врачевателям?       Гневно смотря на меня, Кэтрин всё-таки закуталась в ткань, пытаясь согреться и уселась на кровать. Я же приказал повысить температуру и сухость воздуха в помещении. Одновременно в комнату прибыл новый столик с завтраком, а стайка скарабеев оперативно стала убирать остатки первых порций. Вот за этим действом девушка смотрела с нескрываемым интересом и особенно пыталась запомнить в каких местах комнаты скрываются тайные лазы для механоидной прислуги. Чтобы избежать возможных эксцессов, я сразу предупредил её: - Не пытайтесь сбежать через технические коммуникации, мисс. При всей вашей стройности, не получится. И не советую пробовать вырезать из себя блокирующий имплантант. Уверен, само-трепанация черепа не самая приятная процедура. На эти замечания дама не нашлась что ответить и только потёрла лоб. Я же махнул рукой и торцевая фальш-стена исчезла, явив обширную душевую и гардероб. Таска в недоумении посмотрела на меня. - Вся обстановка перенесена из номеров отеля "Хай-Анш". Одеяния - из коллекций Мантре и Го Флоа. Рекомендую Вам привести себя в порядок и поесть. Вам пригодятся силы, если вы не хотите навечно остаться недвижимой и бессильной. Через час я вернусь, для продолжения разговора. Сказав это, я развернулся и зашагал к вновь открывшемуся дверному проёму. Но прежде чем я вышел из зала, инквизитор спросила меня: - Это вы уничтожили флот хаосопоклонников? - Да. - равнодушно ответил ей и вышел вон. ***       Очутившись в коридоре, я наткнулся на Бриффа, вероятно, следившего за моими переговорами с пленницей и заодно прикрывавшего мою высокородную металлическую шкуру от потенциальных угроз. Всё-таки, любой телохранитель, по натуре - перестраховщик. - Владыка, и всё же - зачем вам оставлять в живых эту... женщину? Тем более, давать пленнице такие возможности? - искренне недоумевал лич. - Информация и опыт, Брифф. Информация и опыт. Причём, по-настоящему высокопоставленного человека. - А не переоцениваем ли мы силы человечества и исходящую от них угрозу? - Вряд ли. Иначе их перебили бы орки, или ещё какие расы. - Резонно. - Да и в конце-концов, генотип данного человека, весьма неплох. К тому же псайкер. Хорошее дополнение коллекции. Левинира оценит. - Понимаю. - кивнул лич, а я всё продолжал: - Откровенно говоря, мне бы хотелось, чтобы мисс Таска оставалась... в активном состоянии. Не думаю, что нам доведётся ещё хоть раз захватить невредимого Инквизитора. - Я всё понял, Повелитель. - кивнул лич и на мгновение замер, затем продолжил, - Только что получен доклад от лорда Нарага. Главный контур некрополя активирован. Гробница готова к окончательной активации. - Замечательно! Но пусть Нараг не спешит. Прежде я должен провести второй раунд переговоров!