Цельнометаллическое попадалово

      Как и обещал, я вернулся в апартаменты Кэтрин ровно через час. Дама к сему моменту уже привела себя в порядок и приоделась. Характерно, что облачилась она в максимально строгую и не стесняющую движений одежду серых оттенков. И судя по опустевшей посуде, немного подкрепилась. Уже хороший знак. - Как я вижу, вы предпочитаете практичность броскости. - заметил я вслух, на что девушка сухим тоном спросила: - Где мы сейчас находимся? - Мы всё ещё на планете, известной вам как "Фаэлла Ва Нан". Отмечу, что исконное название данного мира Хашер. Ещё со времён его колонизации моим народом. - намерено отметил я, а инквизитор здорово нахмурилась. Но всё-таки продолжила задавать вопросы: - Где конкретно? - Дос-Амри. - кратко ответил ей. - Дос-Амри... это ведь глухие джунгли... - едва слышно прошептала Кэтрин. - Верно. До ближайших селений сотни километров. Одиночный пеший вряд ли дойдёт. - намеренно подчеркнул я. - Никогда не слышала, чтобы в этих краях отмечались постройки ксеносов. - И неудивительно. Неделю назад на этом месте была обычная заросшая скала. И при необходимости, вновь станет ею. На несколько мгновений повисло напряжённое молчание, которое прервала Таска: - Так почему же вы схватили меня? И даже предлагаете какие-то нелепые переговоры! - Спокойствие, только спокойствие. Для начала, мисс Таска, вы ведь являетесь сейчас высшим по полномочиям, представителем человечества на планете. Я прав? Инквизитор сделала глубокий вдох и сухо сказала: - Даже если так? - Вот поэтому, я собираюсь обсуждать будущее сей планеты и её населения именно с Вами, Инквизитор. - И для этого вы похитили воинов Священной Инквизиции, влезли в их головы, выкрали секретную информацию и угрожаете расправой над невинными гражданами Империума? - с плохо скрываемой ненавистью воскликнула она. - Мои методы пусть бестактны, но зато обеспечивают минимальные сопутствующие потери. А благодаря полученной информации, я и предлагаю Вам серьёзные переговоры, ориентированные на долгосрочную перспективу, а не ради сиюминутной выгоды. И не забываем, что на кону стоят жизни множества ваших сограждан, чья судьба во многом зависит от ваших последующих действий. - Хм, ксенос пытается манипулировать мной через чувство долга... не думала, что доживу до такого. - Скорее, взываю к логике и здравому смыслу. - спокойным тоном заметил я. - Вот как... Тогда, прежде чем говорить о столь серьёзных вещах как переговоры, скажи чужак: как мне тебя называть? - со злой усмешкой произнесла мисс, хотя прекрасно помнила моё имя. - Полагаю, сразу обращаться ко мне "владыка", будет для вас некорректно. Поэтому, зовите меня просто Мистер Харс. - спокойно сказал ей. - Ну хорошо, Мистер. И как вы предлагаете договариваться? - Данная обстановка не располагает к серьёзному диалогу. Прошу за мной. - сказал я Таске и вышел в широкий коридор. Едва гостья последовала за мной, двери за нами закрылись, зато открылись другие, что вели вглубь сооружения. Немного пройдя по коридору мы вошли в большой зал, с немногочисленной, но дорогой имперской мебелью. Большой основательный стол с покрытием из полированного камня и голографическими интерфейсами занимал центр комнаты, и пестрел быстро сменяющимися инфо-графиками и письменными сводками. Безоконные стены помещения представляли собой чередующиеся элементы человеческих и некронских орнаментов. Я заметил с каким возмущением Кэтрин смотрела на всё это еретичное убранство, в котором она оказалась. Девушка даже невольно старалась держаться ближе к имперским элементам окружения.       Ну а я встал у стола и мановением руки вызвал большую планетарную голограмму, на которой отмечалась текущая обстановка на фронтах. - Пора Вам посмотреть на картину в целом, Инквизитор. Искоса посмотрев в мои визоры, леди подошла к карте, внимательно высматривая текущее расположение сил хаоситов. Ну и заодно, всматривалась в район Дос-Амри. Я не стал вновь "острить" на тему статуса нашей гостьи и сразу перешёл к делу. - Скажу прямо. В обычной ситуации мы не стали бы предлагать Вашему народу даже шанса оставаться в наших исконных владениях. Однако, текущая обстановка никак не подходит под определение обычной. Мы слишком долго позволяли делам в Галактике... как это у вас говорится "идти самотёком". Я корректно выразился? - Продолжайте. - не отвлекаясь от рассмотрения карты сухо ответила Таска, и я продолжил: - Как результат, текущее положение дел можно охарактеризовать как плачевное. Думаю, что Вы также согласитесь с подобной формулировкой. - Смотря что вы считаете плачевным. Для нас одна из главных бед - это существование Вас, ксеносов. - таким тоном произнесла Кэтрин, будто нарочно пытаясь вывести меня из себя. - Нет мисс, сейчас речь идёт не о банальной конкуренции видов или излишнем самомнении их руководства. Я говорю о гораздо худших вещах. Вы сами только что сказали, что ксеносы - одна из главных угроз для Вашего государства и вашего вида, но не главная. Девушка посмотрела на меня, затем на карту и после нескольких секунд молчания та прошептала: - Вы говорите о... - Хаос. - закончил за неё фразу. Таска ничего не ответила, но её сердечный ритм повысился. Я продолжил и активировал голографическую карту окрестных секторов : - Хаос есть однозначное зло. В этом наши мнения совпадают. Твари порождённые Искажением и их марионетки несут угрозу всей Галактике, не делая различий. Вы сами, как психически одарённый индивид должны это понимать лучше многих. Вы уже видели материалы, которые могут свидетельствовать о том, что местные культисты стремились призвать на планету тех, кого вы зовёте демонами. Отдавать исконные владения династии во власть Искажения для нас неприемлемо. Тем более, что поблизости уже существует обширная варп-аномалия, называемая вами шторм Зарура. Так вот, ввиду всех этих обстоятельств - я, как Владыка династии Шеферах, предлагаю вашему народу проживающему в наших владениях, принять наше покровительство, для совместного противостояния угрозе Искажения. - Служить ксеносу? Да вы хоть представляете себе, чего вы требуете? Превратить в своих рабов целую планету людей? - Не надо столь категоричных фраз. Речь идёт не о рабстве, от коего нам не будет никакого прока (и в этот момент я подумал, что среди нашей некро-братии наверняка найдутся и такие, кто захочет заиметь людских рабов просто чтобы тешить своё ЧСВ, но говорить такое инквизитору естественно не стал), а скорее о политико-экономическом вассалитете. Более того, есть шансы, что здешние люди смогут вернуться в Империум. Со временем. Мы даже готовы позволить людям сохранить традиции поклонения лидеру человечества, известному как Император. Правда, чтобы данное предложение стало возможным, Вам придётся согласиться на Наши условия. - Человечество никогда не склонится перед чужаками. - резко ответила дама, но судя по мозговой активности, тщательно обдумывала только что услышанное предложение. - А мне и не нужно чтобы иные расы лизали мне пятки. Скажу честно, я желаю построить лучшее будущее в подопечном мне уголке Галактики. Для моего народа и для тех, кто встанет с нами в один строй. Кем бы они ни были. Постояв безмолвно с минуту, Кэтерин повернулась ко мне. - Почему вы думаете, что я предам всё что мне дорого и стану помогать вам, бездушным чужакам? – ледяным голосом спросила Кэтерин, смотря прямо в мои визоры, - Почему я вообще должна поверить хоть одному вашему слову? - Из-за перспективы. – коротко ответил я, чуть-чуть склонив голову. - Перспективы? - Именно. Я думаю, вы уже заметили, что на протяжении последних миллениумов ситуация в Галактике катится ко всем чертям? В буквальном и в переносном смыслах. Помимо приумножения варп-аномалий, и орочьих многомиллионных банд появились ещё и пирующие улей-флоты неких Тиранидов. Не многовато ли проблем для одной галактики? - Империум выдержит любые испытания судьбы. - коротко и сухо произнесла Таска. - Ну да, ну да. Можно долго декламировать пропагандистские постулаты, но реальность от этого не станет слаще. И она такова, что Галактика всё быстрее несётся к погибели. В конечном счёте, живые окажутся перед простым выбором – ваши тела сожрут тираниды, либо демоны сожрут ваши души. Меня подобная перспектива никак не устраивает, ибо они обе приведут к тотальному опустошению Галактики. - Неправда. Император не позволит этому случиться! - Вот заладили. Император, император… однажды он уже проиграл схватку с Хаосом. И даже если он вдруг вернётся к вам в образе Божества из Искажения и примется лично сражаться с Хаосом, последствия для Галактики будут ужасными. - Нет, ты ксенос не може... - Я знаю о чём говорю. - резко прервал собеседницу, - В те времена, когда эльдары были ещё младенцами, мы уже сражались с сущностями, что могли править стихиями, временем, материумом и имматериумом. И поверьте мне, та война была столь жестока, что все ваши сражения Ереси на её фоне покажутся дракой собутыльников из подулья. Тогда мы победили, но цена победы была чрезмерна. Сама Галактика едва не погибла в порождённых войной катаклизмах. Я никак не желаю повторения такого сценария. - Император велик и всеведущ, он... - Будь ваш Император столь силён и могущественен, разве дозволил бы он случиться такому падению своего вида? - риторически спросил я инквизитора, - Знаете, мне было бы наплевать на ваш народ и все ваши исторические беды, но ситуация не оставляет нам особого выбора. Весь мир готов сорваться в бездну. Я хочу, по мере сил противостоять этому. Или хотя бы спасти всё возможное.       На несколько минут девушка погрузилась в глубокие раздумья закрыв глаза. Откровенного говоря, мне было немного тревожно от того, какое решение она примет. Убивать её не хотелось, да и прятать в стазис тоже. А без её помощи подчинить Фаэллу будет намного сложнее. Как и вычислить оставшихся на свободе сотрудников Инквизиции... - На что конкретно вы рассчитываете? - посмотрев на меня, спросила Таска, я же откровенно ответил ей: - Для начала, обрести в Вашем лице союзника, причём действующего по собственной воле. - Вы безумны! - покачала головой инквизитор. - Может и так. Но кто здоров разумом в этой безумной эпохе? - символично повёл плечами в ответ и вернул голосу серьёзную интонацию: - Вообще, в моём понимании местное население предпочло бы жить, зная что преданный слуга Императора защищает их, а не оставляет на милость ксеносов. Это также может предотвратить ненужное кровопролитие и акты неповиновения. Вы ведь не думаете, что мы станем терпеть атаки фанатиков? - А если я откажусь? Или попытаюсь вас предать? - В таком случае, мне даже не нужно будет вас уничтожать или подчинять. Если вы откажетесь сотрудничать, вас просто сохранят в стазисе. И вы более не сможете нам никак навредить, а судьбу местного населения будем решать мы сами. Ну а ваши знания и ваши гены, в любом случае хорошо послужат нам. Вот эта перспектива, похоже её сильно задела, поскольку пульс участился, а зрачки чуть расширились. - Даже если это и правда, зачем ты её озвучиваешь, ксенос? - Честность есть основа доверия. Девушка запрокинула голову, рассматривая размалёванный на имперский манер потолок. Затем опустила взор и дерзко спросила: - И какую же выгоду вы собираетесь посулить мне, Инквизитору от теоретической сделки? И уж тем более, какая выгода от этого может быть Империуму? - Вооот! - я многозначительно поднял указательный перст и заговорил: - Наконец мы дошли до серьёзного диалога! Во-первых, Империум получит в данном секторе не рассадник хаоситов или зеленокожих разбойников, а порядочного, договороспособного соседа. Во-вторых, человеческое население данных миров будет сохранено в живых и даже получит возможность для определённого развития. В дальнейшем они имеют шансы вернуться в официальный Империум. Если захотят. Ну а моя династия вернёт контроль над своими исконными владениями, с минимальными затратами.       Пока я говорил, Кэтрин пристально смотрела в мои "глаза" и судя по показаниям био-сканеров, грузила свои мозги на все сто процентов. Видно, искала скрытые замыслы в моих словах. - И в конце-концов, мисс Таска, я предлагаю вам помощь в искоренении Хаоса в секторе. Пусть подобная помощь и будет расцениваться многими вашими фанатичными сослуживцами-инквизиторами как предательство, но скажите мне: если принятие помощи ксеноса считать предательством, то как назвать отказ в помощи со стороны верноподданных Императора? Ведь коллеги вам так и не помогли. Даже Муниторум саботировал ваши запросы на посылку подкреплений. Про массовую эвакуацию богатеев и ценностей из суб-сектора я вообще молчу. Кэтерин не нашлась что ответить. - Думайте, мисс. У вас пока есть время. - сказал я напоследок и направился к выходу. Но когда передо мной уже отворились двери, остановился и обернувшись в пол-оборота, добавил: - Кстати, ваша сотрудница тоже лежит на излечении в нашем лазарете! При желании, вы можете её навестить. - Какая ещё сотру... разве что... Корнелия? - Именно. Мы обнаружили её в подземельях Накрамы. Она едва не погибла в столкновении с культистами, но сейчас её жизни ничего не угрожает. - Я должна поговорить с ней. - тоном, не подразумевающим возражения заявила Таска. Но через секунду добавила чуть более мягким тоном: - Чтобы я смогла принять решение. - Хорошо, вам будет позволено с ней увидеться. Но ненадолго. В это же время в дверном проёме показался лич-страж и посмотрел на меня. - Брифф, проводи мисс Таску к её подчинённой. И будь любезен с гостьей. ***       Позволив Таске поговорить с очнувшейся (но чрезвычайно ослабленной) мечницей, я тем временем уединился в импровизированном кабинете и занялся просмотром последних отчётов и донесений. Хотя, краем глаза и посматривал, как идёт диалог двух ошарашенных имперских служак. Они проговорили почти час, прежде чем Брифф возник в моём временном кабинете и сообщил: - Пленница Таска желает увидеть вас. - Что ж, пусть дама войдёт.       Широкие двери открылись и девушка медленным шагом вошла внутрь. Взор её смотрел в пол, а руки были сцеплены в замок за спиной. Дойдя до центра зала она посмотрела на меня. Её глаза были полны холода, а губы плотно сжаты. Глубоко вдохнув, она заявила: - Я готова сотрудничать. Но прежде - немедленно выпустите всех моих людей из темницы и обеспечьте меня вокс-передатчиком! Лич повернулся ко мне, и я опережая его вопрос, кивнул: - Предоставьте леди-инквизитору то что она просит! И невольно внутренне усмехнулся. ***       В первую очередь, инквизитор предсказуемо решила встретиться со своими людьми, остававшимися на свободе. Она отправила краткое сообщение по персональному радиоканалу, в котором указала место и время встречи. По моему настоянию, для встречи был выбрано заброшенное поселение у границ "Бронзовой Пустоши". Унылое и безлюдное место - как раз то что нам требовалось. Причём Таска решила отправиться на встречу одна, не взяв никого из телохранителей, хотя те и рвались покинуть ксеносовскую обитель. Однако инквизитор настояла на своём и приказала им оставаться с Корнелией; вероятно хотела чтобы они как можно лучше осмотрели наши "закулисы".       После того, как я лично доставил Инквизитора в место встречи, оставалось только ждать прибытия её подчинённых. Всё время ожидания дама потратила на перечитывание актуальных фронтовых сводок и составление личных заметок в какой-то причудливой кодировке. Прошло ещё с полчаса, прежде чем дозорные сообщили о приближении с севера летательного аппарата. Это оказался небольшой транспортный челнок, гражданского типа, однако наспех оснащённый носовой лазерной турелью. Бело-синяя машина сделала широкий круг над районом встречи, прежде чем зайти на посадку. За считанные секунды высадив оперативную группу, челнок вновь поднялся в воздух и принялся барражировать в окрестностях. Пехота в свою очередь, сразу рассредоточилась и осторожно двинула к точке рандеву - бывшей столовой.       Отряд состоял из десятка бойцов и одного механикуса. Это были далеко не все из известных мне людей Кэтерин, но большинство. И во главе спасательной команды был магос Несид Игнер. Примечательный по всем статьям "шестерёнщик". Во-первых, специалист в области варп-техники. Во-вторых, несмотря на свой возраст в два с половиной века, он был новичком в команде инквизитора и служил под её началом менее двух лет. И в-третьих, он был родом с печально известного Ваг-606, того самого скорраптившегося мира-кузни. И пусть во время предательства правителей кузницы, Игнер находился вообще в другом субсекторе, он тоже попал под подозрение. Ему пришлось пройти годы допросов и испытаний - как со стороны Культа Машины, так и со стороны Инквизиции. И хотя против Несида не было никаких реальных доказательств, от вечного заточения в застенках имперских тюрем его спасло лишь вмешательство Таски, которая ходатайствовала об его освобождении, взамен рекрутировав магоса к себе на службу. Данное прошение вызвало немало возмущения, но перечить молодому Инквизитору всё-таки не стали. Во молодец девка! Мало того, что спасла невиновного, так ещё и бесплатно заполучила в свои руки талантливого технаря на постоянное пользование. А в таланте Игнера сомневаться не приходилось, ведь те занимательные "прорыватели" пустотных щитов применённые в Накраме, сделал именно он. И сейчас он стоял посреди пыльного зала бывшей столовой и тщательно всматривался в фигуру леди-инквизитора, что сидела в слишком чистом и дорогом для этого места кресле и с хмурым видом просматривала инфо-планшет. - КТ? - обратился к ней техножрец, низким синтезированным голосом. - Это я Несид, это я... Рада, что вы пережили бойню во дворце. - устало ответила Кэтрин и отложив в сторону планшет, встала с кресла. - Почему без психо-вызова? - напряжённо спросил тот (я даже удивился, что в столь аугментированом теле могут прослеживаться эмоции в голосе). - Потому что меня лишили моей силы. - мрачно пояснила Кэтрин и постучала указательным пальцем по виску. - Где вы были, мисс? Что с вами произошло? - не выдержал Казам, рослый воин с азиатскими чертами лица. - Меня похитила третья сторона. - Ксеносы? - спокойно предположил магос. От этой фразы Кэтрин невольно усмехнулась: - Вы как всегда проницательны, магос. - Эльдары? - Нет. Что-то гораздо более странное. И возможно, куда более опасное в нашей ситуации. - горько вздохнула Таска и огляделась по сторонам. - Они ведь здесь. - полу-спрашивая, полу-утверждая произнёс механикус и взял на изготовку всё имеющееся вооружение. Остальная свита также сняла оружие с предохранителей и активизировала все имевшиеся в наличии детекторы и распознаватели угроз. Ну а я отключил маскировочную бутафорию. После чего стоящий в углу столовой старый ржавый холодильник внезапно рассыпался на множество металлических кусочков, явив народу мою некродермисовую тушку. (Да знаю, глуповатая маскировка, но зато хорошо скрывает от многих сенсоров механикусов) - Вижу, соображалка у вас, какая-никакая присутствует. - насмешливым тоном обратился я к новоприбывшим. Мой тон им видно не понравился, ибо все они взяли меня на прицел. - Не стрелять! Именем Императора! - выкрикнула Кэтерин, для убедительности жестикулируя "отмена", - Это приказ! - Но госпожа... - прошептал один из солдат, обернувшись вполоборота к ней. - Нельзя, Руд. Ситуация намного хуже чем нам казалась. - Куда уж хуже... - едва слышно буркнула находившаяся среди бойцов женщина. - Опустить оружие. - чуть спокойнее приказала Таска. - Эх инквизитор, и зачем я согласился на вас работать... - угрюмо пробурчал здоровяк в панцирной броне и нехотя опустил дробовик. Следом за ним опустили оружие и остальные. Но из рук не выпускали и теперь нервозно посматривали то на меня, то на свою начальницу. - Мисс Таска, а вы случайно не под их ментальным контролем? - спросил механикус, продолжая пристально смотреть на меня. Несколько бойцов от этих слов опешили и бросили на инквизитора напряженный взгляд. - Эм... Надеюсь, что нет. Но гарантировать не могу. - сухо ответила Кэтерин. - Не переживайте по этому поводу, слуги Империума. Воля вашей госпожи принадлежит только ей самой. - попытался я успокоить воинов и сделал пару шагов вперёд. На что они вновь подняли стволы. - Инквизитор, почему не предупредили?! - полным подозрений голосом спросил боец в панцирной броне, сержант Фент, если я правильно его опознал. - Потому что мы все под колпаком! - шикнула Кэтерин, и хлопнула ладонью по планшету, - Да здесь больше разведданных, чем у нас было за всё время! И целый флот на орбите... От последней фразы все присутствовавшие человечки сильно нахмурились. - И зачем же мы здесь? Если не стреляем в ксеносов? - Мне нужно поговорить с вами. Со всеми вами. - серьёзным тоном ответила Кэт, - А кто снаружи остался? - Маковиц и Чуз. - Пусть тоже подойдут. Всё равно мы тут в безнадёжном меньшинстве! А поговорить мне нужно со всеми вами. - пояснила инквизитор. - О чём, мать вашу, говорить?! - нетерпеливо прошипел Казам. - Хватит, Казам. Ксенос пре... предлагает заключить сделку. В цену сделки входит судьба всех граждан этого мира. Я не могу принять подобное решение в одиночку. - усталым голосом пояснила Таска. - Да вы что! А как же Блейн? Галарий? Их гибель ничего вам не... - Они живы. Как и Корнелия. - Что? Она жива? - Служители Империума, полагаю что в столь непритязательной обстановке незачем обсуждать столь серьёзные вопросы. Предлагаю отправиться в наш временный штаб, где вы сможете спокойно обсудить ситуацию и заодно увидеться со своими товарищами. - ровным громким тоном обратился я ко всем присутствующим. - А что нам помешает заместо этого снести твою жестяную башку?! - рявкнул сержант и вскинул лазган к плечу. Я же невозмутимо ответил: - Для начала - моя стража.       Одновременно с этим из-под пола выскочил "призрак" и одним резким ударом разрезал лазган бойца пополам, едва не задев его руки. Никто толком не успел ничего сделать, как робот вновь скрылся в земле. Фент попросту оторопел, смотря на обрубок оружия, а кто-то за его спиной прошептал: "Ну нихрена ж себе". - Фент, не смей нарушать мои приказы, а то в следующий раз я сама снесу тебе башку. - пригрозила бойцу Таска, - Я же сказала - всё стало намного сложнее. - Похоже, пока логичнее будет последовать за ксеносом. - заметил Игнер и убрал оружие под плащ, закончив присказкой: - Будет знание проблемы, будет ей и решение. - Что ж, давайте прокатимся в убежище ксеносов! - бойко заявил здоровяк с дробовиком и будто невзначай проверил гранаты, лежащие в подсумках. ***       До штаба имперцы добирались на своём челноке, категорически отказываясь пользоваться ксеносовским транспортом. Я не стал настаивать и только дал им пару напутствий на дорогу, включавших требование не отклоняться от маршрута. Требование сие усиливалось четвёркой истребителей-Кос, что сопровождали транспорт на протяжении всего перелёта к Дос-Амри. Они конечно, отправили какую-то шифровку в ближайший улей (в котором вероятно располагались их коллеги), но до адресата она не дошла - ибо наша РЭБ работала превосходно. И хотя на душе у людей было отвратно, до места все добрались целыми - никто никого не застрелил, и даже таранить ксеносовскую постройку не стали. Уже неплохо. И конечно же, бойцы искренне обрадовались, когда увидели внутри здания своих невредимых товарищей.       Ну а потом настал черёд им объясняться меж собой и решать, что теперь делать? Разговор этот, вышел мягко говоря, тяжёлый. Большинству её подчинённых была кощунственна сама мысль о том, чтобы пойти на сделку с ксеносами, а уж тем более заключать с ними соглашения, которые обрекли бы население целого имперского мира на подчинение чужакам. К тому же, некоторые люди из её свиты работали на Инквизицию гораздо дольше, чем сама Кэтрин. Кое-кто из них и вовсе служил ещё учителю Таски - покойному лорду-инквизитору Леодору Кендерсу. Но были среди них и более гибкие во взглядах личности. Включая и вышеупомянутого механикуса. Он же и подвёл черту спорам товарищей: - Наши персональные предпочтения в данном случае никак не повлияют на ситуацию. У чужаков многократное преимущество в огневой мощи и разведывательной сети. Наши шансы победить при вооружённом противостоянии равны нулю. Я склонен согласиться на озвученное ксеносом предложение. Исходя из имеющейся информации, данное решение обеспечит наименьшие потери в краткосрочной перспективе. - Несид, ты нарываешься! Давно ли тебя перестали считать еретиком? - Меня уже столько лет называли еретиком и предателем, что я уже устал доказывать обратное. Те кто не хочет видеть истины, никогда её и не увидят. Но Омниссия всё знает. Ему и судить меня за мои реальные прегрешения, а не за ложную клевету. - размеренно ответил магос. - Либо погибнем сейчас, либо когда-то потом. Даже вызов поддержки вряд ли изменит ситуацию. Тут надо звать целый полк Гвардии, как минимум. И не забывайте, что противник располагает неизвестным числом космических кораблей. - продолжил тему служивый. - В любом случае, это уже намного большая сила, чем располагаем мы. - кивнул Блейн. - А, к чёрту всё! Я с Вами, Инквизитор. До конца. - первым высказал своё мнение Казам. - Пути Инквизиции всегда тяжелы и неоднозначны... - кивнув головой отметил старый Герваль, - Поэтому только мы и можем его пройти! Я продолжаю верить в Вас, Инквизитор. Также как верил в вас господин Кендерс. - Служу Вашей Воле. - прошептала Корнелия, а за ней клятву верности подтвердили и остальные воины инквизиции. - Хорошо. Да будет так! - стукнула по столу Таска и жестом приказав следовать подчинённым за ней, направилась в мой временный приёмный зал. Таска вместе со своими людьми вошла в залу. - Мы хотим обсудить предлагаемый Вами договор. Я внутренне усмехнулся. Всё-таки мои старания дали определённый эффект! Ну а дальше начался политиканский ад... ***       Те переговоры стоили мне немало нервов, фигурально выражаясь. Все мои предыдущие игры в дипломатию казались на этом фоне сущим баловством. Продавить свои требования через опыт, упёртость и юридическую грамотность слуг Инквизиции казалось почти нереальным делом. Даже сложилось впечатление, что они пытаются отыграться за свою временную военную немощь.       Но мы тоже были не лыком шиты! Используя авторитет продемонстрированной силы и накопленный опыт переговоров с людьми (а заодно следуя советам приближённых), я смог вынудить представителей инквизиции подписать "Соглашение об умиротворении системы Хашер" почти без правок. Плюс, сработал испытанный метод с указанием срока действия договора.       А ещё, как я понял, Таска этим же документом пыталась в будущем прикрыть свою шею от справедливых обвинений в ереси и/или радикализме. Конечно, от гнева праведных пуритан сей документ вряд ли спасёт, но человеку приятнее иметь хотя бы призрачный шанс спасения, чем его отсутствие. Как бы то ни было, соглашение было оформлено. И теперь, предстояло правильно донести новости о договоре до власть имущих "Фаэллы"... чем и занялась Таска сотоварищи. Я лишь пару раз присутствовал при её встречах с уцелевшими VIP-ами и в основном молча сверлил особо упёртых/непонятливых взглядом. Наверное помогало. Во всяком случае, вопросы по реальности ксеноугрозы отпадали и в дальнейшем люди не сомневались ни в одном слове молодого инквизитора. Но бдительности ни я, ни она не теряли - мало ли какие идеи взбредут "элите" в голову. Поэтому следящих "жучков" я разослал ко всем местным влиятельным фамилиям и компаниям. Держал, так сказать, руку на пульсе.       В любом случае, пока у нас вырисовывался весьма любопытный расклад: 1) Гробница Хашер успешно активизировалась, а её войска уже начинали пополнять наши ряды, 2) Хаоситский культ разбит и слабеет с каждым днём. Окончательная зачистка ожидается в течение месяца, максимум двух, 3) Захваченный инквизитор и его инфо-архивы открыли нам целый ворох новых возможностей, которые предстояло правильно использовать, 4) Пока удаётся воспроизвести Раломский сценарий малокровного подчинения, что обнадёживает.       А что ещё порадовало - так это то, что в мои руки наконец попал СШК простого и дешёвого имперского броневика - Носорога. Конструкция этой броне-коробочки и вправду оказалась проста, даже грубовата, но прочность агрегатов у неё оказалась знатная. Ну и универсальность платформы понравилась - даже я, не являясь спецом по технологиям, уже прикинул десяток-другой возможных вариаций на данном шасси. Думаю, СПОшники столичного Ралома весьма оценят такое пополнение своего технического парка. Собственно, основные чертежи я уже переправил на новообразованный "ТяжМашЗавод №1". ***       Наведение минимального порядка на планете и восстановление первостепенных коммуникаций заняло более трёх месяцев постоянного и напряжённого труда. И с нашей стороны и со стороны людей. Впрочем, лично я не сидел безвылазно на Хашере. Несколько раз мотался на Ралом, с целью отслеживания тамошней ситуации и доставки ресурсов. Вместе с Нарагом изъездил всю Хашерскую систему и утвердил план её пере-освоения. Копался в собранных имперских архивах, в поисках чего-либо ценного для нас. Ну и постепенно прорабатывал будущую политику династии, проводя совещания с пробуждённой знатью.       Впрочем, не только мы ломали головы над юридическими и политическими вопросами. Инквизитор и его люди тоже погрузились в сию пучину. Их выручало то, что звание инквизитора автоматически снимало половину проблем с уцелевшими в гражданской войне чинушами и власть имущими. Даже немногие уцелевшие в войне представители Мунисторума следовали приказам Инквизитора. Ну, а с мелкими актами неповиновения уже вполне справлялись подразделения местных Правосудоров. Народ сейчас был в сильном замешательстве, но паники удалось избежать - ведь объявившиеся металлические ксеносы хотя бы не устраивали бойню и повсеместное разграбление. Дальше думаю, пойдём по методике отработанной на Раломе, но прежде надо будет склонить к такому решению леди-инквизитора...       В общем, выглядело это всё как нервозный, но тем не менее, нейтралитет. Каждая из наций занималась своими неотложными проблемами. Люди пытались восстановить свои местные торгово-экономические линии и законный порядок (с поправками на нынешнюю ситуацию). Мы же, в свою очередь сосредоточились на обустройстве оборонительных и дозорных систем, а также налаживанию систем связи между мирами династии. Все пробуждённые придворные с показным сожалением восприняли весть о гибели коронного мира, после чего стали с удвоенным рвением поклоняться мне - как возможному правоприемнику фаэрона Сэт-Тана. Но я одёрнул их - сказав, что данный вопрос должен решаться либо Триархией, либо внутре-династическим Советом Лордов. Нараг заявил что при созыве Совета, он будет непременно поддерживать мою кандидатуру. Вот ведь пройдоха - наверняка надеется получить от меня дивидендов за свою преданность. Но в принципе, я не против - покуда он будет исполнять мои поручения. Даже личи поддержали меня в этом мнении.       Спустя несколько дней после этого, я обратился к Таске с просьбой, которая её крайне удивила и вызвала полное недоумение. - Вы хотите приобрести гроксовую ферму "У-денте"?! Зачем Вам это?! - Причин несколько. С одной стороны гроксы - весьма интересный вид, который для нас является незнакомым, но перспективным источником био-материалов. Во-вторых, подобный шаг должен быть примером взаимовыгодного товарооборота. Ведь данное человеческое поселение без снабжения с иных миров очень быстро растеряет уровень технологий и общий уровень существования. В то же время, мы можем почти полностью компенсировать ваши потери, а по многим аспектам дать человечеству много лучшие товары. К тому же, я не люблю делать постоянные подачки. И не ищите тут никаких излишне "коварных замыслов" - делать отравленные гроксовые колбасы мы точно не собираемся. Кэтрин посмотрела на меня с дикой смесью эмоций, хотя какие-то подозрения у неё точно возникли. - Мы... подумаем над этим предложением, мистер Харс. ***       Впоследствии, я сделал целую серию закупок в торговых гильдиях Хашера. На полном серьёзе. А чтобы торговцы не психовали из-за торговли с ксеносами, все сделки проводились под контролем представителей инквизитора и от лица временно созданных контор. Естественно, что все эти покупки я делал для благоустройства Ралома. Переправленные туда животные и растения были переданы в ведение новообразованных сельхоз-холдингов, которые с большим энтузиазмом приняли подарок и принялись готовиться к развитию отрасли. Так что, думаю, лет через пять-десять Ралом сможет похвастаться лучшей мясной продукцией в регионе!       Как бы хорошо не складывались дела, но мы плотно погрязли в местных заботах. И технического и культурного плана. Да и полностью сбрасывать со счетов фанатиков-лоялистов было нельзя. Впрочем, немного сбавить народные возмущения помогли видео-трансляции учинённых нами расправ над хаосопоклонниками. Народ проняло и роптание стало заметно тише. К тому же, повлияло публичное заявление представителя Инквизиции о том, что она берёт на себя ответственность за текущее отступничество от догм Империума. Я подумывал провести несколько реформ наподобие тех что осуществил на Раломе, но пока не стал рисковать. Также как и не стал распространяться о нашей первой подчинённой человеческой колонии. Рано. И так приходилось тщательно присматривать за приближёнными Таски, а уж если они узнают про Ралом, то проблем у меня резко прибавится...       Вообще, за пределами Хашера работ было не меньше. В числе прочего, приказал собрать на высокой орбите остовы тех имперских кораблей, что теоретически ещё можно было восстановить. Не то, чтобы я возлагал серьёзные надежды на данную технику, скорее это был задел на отдалённую перспективу. Причём, главным ограничителем тут был не технический аспект, ибо криптеки уверили меня, что при необходимости смогут легко восстановить человеческие судёнышки. Основная проблема была с персоналом. Если рядовой и даже командный состав экипажей можно набрать достаточно быстро, то проблему с навигаторами решить было практически нереально. Старых навигаторов практически не осталось, а получить новых, по понятным причинам, было весьма затруднительно. А без навигаторов мотаться по варпу - очень плохая затея. Но это затруднения сегодняшнего дня. А как сложится ситуация завтра - только Провидцы остроухих, да старик Орикан знают.       Через неделю я очень пожалел, что у меня нет таких предсказателей. Ибо именно сейчас, когда я едва начал наводить в системе Хашера хоть какой-то порядок, наши дозорные сенсоры обнаружили неизвестный корабль, вышедший из Варпа на окраине системы. Судя по показаниям развед-дронов, корабль был большой и явно боевой. Едва появились первые качественные снимки, у меня сразу возникли самые скверные предчувствия. И передаваемые с борта корабля повторяющиеся радио-сообщения только ухудшали их. "Фаэлла! Говорит Магистр ордена "Стерегущие Орлы"! Держитесь! Помощь близка!" В мои владения пришли космодесантники.