Цельнометаллическое попадалово

      Дальнейшие попытки восстановить связь с Раломом так ни к чему и не привели. Мою голову переполняли бесчисленные предположения - одно хуже другого, и экстренные планы - вплоть до срочной эвакуации династии. Тем не менее, совсем уж "пороть горячку" я не стал - прежде чем что-то воротить, требовалось понять масштаб бедствия.       По моему приказу, к дальним окраинам системы отправился одиночный "Шакал" под командованием немесора Хармина. Его звездолёт был наскоро дооснащён множеством систем наблюдения, чтобы получить максимум информации с максимально большой дистанции. Ментально пожелав немесору удачи, я с нетерпением стал ждать его ответа... И надо признать, что первые вести от разведчиков были условно-обнадёживающими. По крайней мере, все планеты оказались на своих местах и даже понаставленные на просторах системы дроны и боевые спутники были вполне себе целы и невредимы. Однако и они не могли связаться с главным сервером и действовали в автономном режиме. Обнаружилась даже пара патрульных Шакалов, в полной сохранности, и с действующими экипажами. К сожалению, их команды мало чего конкретного смогли сообщить. За последнюю неделю не было никаких серьёзных происшествий, ни на планете, ни в ближнем космосе. Никаких чужих кораблей или варп-аномалий также не наблюдалось. Всё было совершенно тихо.       До вчерашнего вечера. Именно тогда, примерно в 19:29 по столичному времени, на планете произошло что-то такое, от чего с ней полностью нарушилась связь. Был зафиксирован мощный энергетический импульс, шедший от гробницы, сопровождавшийся всплеском помех, заполонивших все диапазоны связи. После чего связь с Раломом была полностью потеряна. Проведя серию безуспешных попыток восстановить связь с планетой, старший из Бессмертных пограничников – Хмер Сез приказал патрульным фрегатам разделиться на две пары. Первую он возглавил сам и направил к планете, с целью выяснения ситуации "на месте", в то время как вторая пара "Шакалов" продолжила наблюдение с окраин системы. Группа Сеза успешно достигла планеты, какое-то время повисела там, а затем совершила посадку. После чего, связь с ними также пропала. Оставшиеся погранцы продолжили наблюдение за системой согласно ранее полученным приказам, и через пару часов должны были отправиться с личным докладом к Владыке. В общем, они и сами уже готовились сообщить нам о произошедшем, просто мы среагировали раньше.       Странность и непредсказуемость ситуации подталкивала поскорее разобраться в происходящем, пока не стало слишком поздно. Я самолично хотел посмотреть на Ралом, надеясь, что моя память подскажет ответ. Но как назло, меня самого требовали "подопечные человечки" на срочные переговоры. Вадис запрашивал скорейшей аудиенции по поводу Астартес Хаоса, виденных Тау. Причём не в форме видео-конференции, которую я мог бы вести хоть с другого края галактики, но непременно при моём личном присутствии. Отвертеться от совещания по столь важному вопросу было политически опасно, но я смог отложить его на пару дней - отбрехавшись тем, что занят неотложными техническими вопросами, и сбором дополнительной информации. Заодно, переслал космодесам все записи полученные от "синих". Сам же собрал эскадру и отправился к Ралому.       Никаких чужих кораблей там так и не было обнаружено. Поэтому, наша микро-флотилия начала сближение с Раломом, идя рассредоточенным строем. С каждым преодолённым мега-кломом удавалось рассмотреть всё больше подробностей о состоянии планеты, которая казалась вполне целой и невредимой. При этом, у нас самих никаких проблем не возникало - связь, энергообеспечение, авто-протоколы - всё у нас работало совершенно исправно. Вот только связаться с планетой так и не удавалось. В конечном счёте, мы зависли на удалённой орбите над Раломом и активировав все защитные поля и системы, принялись всматриваться в планету.       В нескольких местах были видны очаги небольших пожаров, где-то на дорогах виднелись транспортные "пробки", ну и часть городов сидела без света. А ещё, было видно множество пеших колонн, двигавшихся от крупных городов. Похоже, что люди бежали прочь от какой-то угрозы. Хотя с орбиты не было видно, чтобы их преследовали. Будто какое-то стихийное бедствие прокатилось по планете...       Посланные на планету малые дроны начинали сбоить и терять связь с нами. Пара из них и вовсе разбилась о планету, остальные перешли в автономный режим, ну а вернуться к нам смог только один. Криптек Серд тут же стал анализировать собранные дроном данные. Я также просмотрел их, отчего оказался в крайнем замешательстве. Ибо показания внутреннего хронометра механоида были полностью сбиты, а записи камер наблюдения нередко показывали удивительно чёткие повторяющиеся миражи. Попытки синхронизации с Раломскими инфо-сетями тоже показывали откровенный бред.       Более того, даже с орбиты было замечено несколько "зацикленных сюжетов", например, как одна и та же машина выезжает из гаража, исчезает, а затем вновь появляется из того же гаража. Да ещё и в приполярных областях орбиты обнаружились неестественные полярные сияния. Меня всё происходящее настолько достало, что я не выдержал и громогласно возмутился: - Что тут, К'тан вас раздери, творится?! Что это за чертовщина?! - Предполагаю, это последствия локального хроно-сдвига. - тихо сказал Серд, подняв взор к панораме планеты.       Пока я оборачивался к учёному, в голове прокрутилась новая порция многоуровневых прогнозов и предположений, разной степени "паршивости". Впрочем, я не стал строить из себя "икшперта" и чрезвычайно официальным тоном потребовал пояснений. - Насколько я могу судить, весь хроно-континуум в пределах планеты оказался нарушен, причём неоднородно. Подобные явления наблюдались скажем, при осаде "Ксимрии". Правда, в том случае, причиной стало применение Древними хроно-орудий на основе сил Искажения. Однако, последствия были очень схожи с тем, что мы видим на Раломе. Вплоть до жёлтых приполярных сияний. - пояснил криптек, выводя на голограмму записи из личных инфотек. - Ты уверен, что происходящее сейчас на Раломе не связано с варпом? - В рамках моих познаний - да, уверен. - Так-с... НУ И ПОЧЕМУ ЖЕ ТОГДА ТАКОЕ ПРОИЗОШЛО?! - Прошу прощения, Владыка, но в хрономантии я не силён. Это была вотчина Энсара... - с вполне чётким подтекстом произнёс криптек. - Стоп. Ты что, думаешь - Энсар мог устроить ТАКОЕ?! - Я ничего не утверждаю. Однако познания Энсара, вкупе с оснащением гробницы вполне способны были привести к подобным последствиям. Особенно, если он использовал в своих целях основной генератор. - SHRUVER KAD! - ругнулся я на позабытом наречии Кемриров и совсем хмуро спросил криптека: - Как думаешь, есть шансы что аномалия исчезнет сама собой? И сколько времени может на это уйти? - Не могу знать, Владыка. Возможно - через минуту. А возможно - через столетие. Вряд ли дольше. "Ну, спасибо, успокоил!" - подумал я про себя. - Что будем делать, Владыка? - обратился ко мне Хатис, что слышал весь наш диалог. - Что делать, что делать... Самое сложное делать! Ждать. - донельзя напряжённым тоном ответил я ему. ***       Ожидание сие было весьма тягостным. Впрочем, никто из свиты не выказывал ни малейших опасений, сомнений и тому подобной чуши, даже в такой напряжённой ситуации как наша. Правда, я был уверен что моим сородичам действительно было проще чем мне - ведь их не вселяли в чужой цифроразум с полным нарушением процедуры... В любом случае, секунды складывались в минуты, а те - в часы. Но ситуация не менялась и я уже подумывал оставить тут всё под наблюдением Серда, а самому вернуться на Фаэлу. Но в последний момент решил ещё немного обождать. И как ни странно, дождался! Спустя 11 часов напряженного наблюдения, наши датчики стали показывать ослабление квантовых шумов. Хронометрический фон также стал возвращаться к норме и аномальное свечение атмосферы тоже сошло на нет. Не успели мы проявить "осторожный оптимизм", как на нас обрушился целый шквал сообщений и посланий, отправляемых по всем возможным каналам связи с Ралома. В этот же момент, с планеты взлетело три Шакала, направившихся прямиком к нам в церемониальном строю.       Я сразу распорядился взять их на прицел и выслал предупреждение. Заодно приказал заблокировать все каналы связи, кроме линий высшего приоритета. И вот именно такой сигнал мы получили с борта приближающейся тройки кораблей. Серд, перепроверил сигнал на предмет заражения, и сообщил: - Всё чисто! Вызов идёт от лица Мефа! Говорит, что внештатная ситуация взята под контроль. - Выведи на экран! На экране возник образ моего верного лич-стража. - Владыка. Мне нет прощения. - произнёс лич и "в прямом эфире" поклонился передо мной в пол. - Нет времени на эти бредни! Поясни толком, что произошло?! - в нетерпении затребовал я. - Энсар доигрался. - кратко ответил телохранитель и следом активировал голограмму с полной хроникой событий. Серду потребовалось не более трёх секунд чтобы ускоренно просмотреть сию хронику и вынести свой краткий (и чрезвычайно нецензурный) вердикт, опять же на неподобающем Кемрирском наречии: - KESHEDSKI BANAKAR!!!       Я бы удивился столь несдержанной реакции криптека, но стоило мне самому посмотреть запись и я полностью согласился с мнением уважаемого криптека. Между тем, Меф продолжил: - Виновные задержаны и лишены полномочий. Все силы брошены на ликвидацию последствий катастрофы. Обороноспособность планеты восстановлена на 44%. - Где Левинира?! - В центральной серверной. Заканчивает перекалибровку систем связи и управления. - Подтверждаю. Уже восстановлена межканальная иерархия. - сообщил Серд, - Энергосети Ралома синхронизированы! Фиксирую резкое снижение паразитных энерговыбросов! - Хорошо! Я немедленно вылетаю! - огласил я своё решение, и направил флагман на планету.        Перелёт до гробницы прошёл штатно, но вот состояние самой гробницы... Мда... такого разгрома в гробнице мне ещё не доводилось видеть! Всюду наблюдался разлад и неразбериха, какие не в каждом подулье увидишь. Часть секторов оказалась обесточена, другие были переполнены продукцией зависших в производстве конвейеров, а некоторые оказались затоплены водой, или наоборот - откачаны до космического вакуума. Трындец! Повезло хоть, что пехотные воинства мало пострадали. Но заводские линии придётся восстанавливать не один день...       Тьфу! Зла не хватает! И всё это из-за одного злополучного эксперимента с Временем! Поиграл называется "учёный" со стихией! Если подумать - то оружие с подобными поражающими факторами может быть пострашнее любых "Нов" и "Чернокаменных". Хотя бы из-за своей непредсказуемости... Вон, Левинира даже проверяла подготовку к "эксперименту" и никаких претензий Энсару не высказала. Собственно, никаких очевидных ошибок или преднамеренного вредительства при подготовке эксперимента не было. Серд то же самое заявил. Выполнение эксперимента также начиналось согласно утверждённого плана. Первый этап прошёл без осложнений, Энсар запросил у Левиниры разрешение перейти к следующему этапу, с повышением мощности. Левинира не стала возражать (в конце-концов, в среде криптеков проявляли определённое уважение к работам коллег, особенно, если они занимались не-конкурирующими тематиками).        Энсар ещё немного повысил напряжённость бранн-торсионного поля... и вот с этого момента начался каскадный хроно-резонанс. Лабораторию, где проводился опыт, затянуло во временную петлю, с постоянно нарастающей энергоёмкостью, затем, спустя 40 миллисекунд "Внешнего хронопотока", сдерживающие поля лаборатории пробило и всю гробницу захлестнул нестационарный хроно-шторм. Главный сервер свалился в цикл перезагрузок, а периферийные системы ушли в рассогласование. Дальнейшие сбои и ошибки покатились по нарастающей. Через считанные минуты вся планета оказалась заключена в хроно-аномалии. Хорошо хоть, что самые примитивные автоматы, регулировавшие энерговыработку и термо-распределение, не пострадали и честно продолжили исполнять свой долг, что и спасло гробницу от полного саморазрушения. Но всё внутреннее управление и дальняя связь оказались нарушены. И "выключить" хроно-аномалию удалось только после разрыва тахионного канала связывавшего центральную энергосистему гробницы с лабораторным комплексом. Такие дела.       А теперь полубезумный учёный, виновник сего разгрома, стоял передо мной в парадном зале понуря голову. Это был настолько "живой" образ, что мне даже стало немного жаль полубезумного старика. Тем не менее, я грозно спросил учёного: - Криптек Энсар! Надеюсь, ты полностью осознаёшь – насколько сильно провинился пред Династией и предо Мной лично? - Мне так жаль... так жаль... - пробормотал в ответ криптек, - Так неудобно получилось... а ведь какая элегантная формула получалась... К моему неудовольствию, криптек погрузился в устные размышления: - ...похоже, в четвёртом хроно-множестве коэффициент первообразной выбран неправильно... а значит, Теорема Орикана в нашем случае неприменима. Либо, её официальная редакция умышленно сокращена... - Энсар! - вновь воззвал я к криптеку. - Да, да?.. - Не "дадакай", а отвечай толком! Своему верховному Владыке! - Разумеется, Владыка. Прошу прощения за... - С какой целью ты вообще хотел провести сей "эксперимент"? Уж не пытался ли ты умышленно навредить нашей центральной гробнице? - Нет! Ни в коем случае! Я... Просто я хотел узнать - сработает ли? "Вот так и начинаются катастрофы!" - подумал я про себя и саркастично спросил: - Ну и как, сработало? Криптек не заметил (или сделал вид что не заметил) моей язвительной интонации и невозмутимо ответил: - Согласно только что законченной расшифровке "принимающего контура" ... да. Эксперимент, за исключением пары нештатных моментов прошёл успешно. Вот результат, полученный после разрыва тахионной связи.       Я был мягко удивлён таким бодрым ответом и машинально прочитал представленный криптеком отчёт. А потом ещё раз перечитал. И ещё, и ещё. Не, смысл написанного был вполне ясен для моих квант-цифровых мозгов. Вначале отчёта описывалась методика проведённого эксперимента. Причём, частично основанная на "принципе неопределённости" - том самом, что человечество узнало ещё от Гейзенберга. Непосредственным "добровольцем" для эксперимента выступил одиночный атом ксенона, помещённый в сверххолодную лептон-бозонную плазму. Полное состояние атома описывалось числовой последовательностью в сотню знаков. Причём тут хрономантия? А притом – в ходе эксперимента как раз и требовалось получить информацию о состоянии этого самого атома в конкретный момент времени... ДО наступления этого самого момента. "Случайно угадать" в данном случае было совершенно невозможно. И самое забавное, что полученные по итогу эксперимента искомые величины полностью совпадали. До последней цифры. - Так. Энсар. Ты, что же, утверждаешь, что данная машина способна получать инфо-сообщения... из будущего?! - нарочито медленным и чётким тоном спросил я криптека. - Эм... ну да. В этом и заключается её задача. - как само собой разумеющееся ответил криптек разведя руками. - Таааак. - невольно протянул я, будучи искренне ошарашен услышанным. Такого поворота я и впрямь не ожидал. И обратился ко второму присутствующему учёному: - Левинира, это правда? То что он утверждает? - Может быть он и псих, но никак не лжец. - категорично заявила Левинира, - Я уже тысячекратно перепроверила исходные и конечные данные. Всё верно.       Я застыл и принялся осознавать услышанную информацию. Если это всё не враньё и не ошибка, то это сильно меняет дело. Ведь если только удастся довести эту технологию до работоспособной версии... то у меня в руках окажется ценнейший козырь! СМСки из будущего! Это же фантастика! Можно будет предупреждать самого себя о событиях, которые ещё не произошли! Причём, без всякого Варпа!       Конечно, может статься, что в отместку сработает "Эффект Бабочки", однако признанные специалисты хрономантии, включая приснопамятного Орикана не раз показывали, что контроль времени - вещь зачастую незаменимая. И в тактическом и в стратегическом планах. Такую потенциальную мощь нельзя игнорировать! Да и негоже одним только псайкерам-предсказамусам глядеть в будущее! Ещё раз сто обдумав всё это, я огласил Энсару своё решение: - Криптек Энсар, услышь мою Волю! - Да, Владыка. Беспрекословно внимаю вам. - торопливо ответил безумный учёный и даже вытянул руки по швам. - Доведи эту конструкцию до полноценного рабочего состояния! При этом, требую обеспечить максимальную скрытность и безопасность работ! Хрономантические эксперименты на Раломе КАТЕГОРИЧЕСКИ запрещаю! Любой экспериментальный запуск машины дозволяю проводить ТОЛЬКО с моего личного разрешения! Работам присвоить высший уровень секретности! Тебе всё ясно, криптек?! - Совершенно ясно! Буду стараться изо всех сил, Владыка! - часто-часто закивал Энсар.       Правда, в жестах Левиниры я отметил неприкрытый скепсис, но выражать свои сомнения вслух дама не стала. Теперь же я обратился к ней: - Уважаемая Левинира, Вас я попрошу вести тщательный надзор и посильное содействие в работах Энсара. Выбор нового места для хрономантической лаборатории оставляю в вашей компетенции. Также я буду требовать ежедневные цифровые отчёты о проводимых работах. - Непременно, Владыка. - почти без эмоций ответила та. - Очень рассчитываю на Вас. Данная работа может стать одним из важнейших достижений Династии! Не подведите Шеферах! - Не подведём. - хором ответили криптеки. ***       Наведя минимальный порядок внутри гробницы, я сконцентрировался на остальной планете. И здесь последствия "Энсарского эксперимента" были весьма пренеприятными. Сбои и разрушения инфраструктуры - это ещё ладно, мелочь. Остановившиеся или проскочившие свои остановки монорельсы и электрички - в общем-то, тоже. Гораздо хуже дело обстояло с населением планеты.       Люди массово мучались головными болями, головокружением и всевозможными психическими нарушениями - вроде ДежаВю, галлюцинаций и бессоницы. Было несколько массовых истерий и психозов, которые пришлось усмирять правосудорам и СПОшникам. Церкви императора (как и госпитали) были переполнены, а некоторые особо ретивые верующие пытались устраивать уличные проповеди и шествия "супротив ксеносов явивших свою нечистивую силу". Пока, обошлось без массового кровопролития - но транквилизаторов пришлось извести немало...       Хотя через СМИ нами было неоднократно объявлено, что всё произошедшее - результат техногенной аварии, устроенной "недобитыми" адептами Скверны, однако людей такой ответ не удовлетворил. И они имели полное право на гнев - ведь в течении всех этих "времятрясений" погибло несколько сотен человек - кто разбился на автобусе выкатившемся на встречку, кто сорвался с лестницы, а у кого-то взорвалась в руках газовая горелка... среди погибших оказались и дети... Проклятье! Про тысячи раненных и покалеченных и говорить не приходится. Сотни тысяч беженцев, в панике бежавшие из своих городов опять же... Ну и грабители с мародёрами обчистили множество домов "под шумок". Материальные компенсации, официальные извинения и церковные службы не могли полностью очистить мою репутацию. Ситуация во всех смыслах была нестабильна, а хрупкое доверие к династии было подорвано. Нужен был авторитетный человек, который мог бы словом и делом успокоить граждан.       Благо я знал, где такого можно найти. ***       Кэтрин была удивлена внезапным личным визитом Харса и озвученной им просьбой "О содействии в успокоении народных масс". - Что же такого случилось? И почему вы разговариваете по этому поводу именно со мной? - наполовину с издёвкой спросила Инквизитор. - Скажем так... в результате техногенной аварии по нашей вине погибли люди, сотни людей. Я хотел бы, чтобы вы помогли успокоить и приободрить граждан, дабы избежать ненужных... волнений. Разумеется, Я гарантирую что подобных аварий не повторится... но люди больше доверяют официальным представителям Империума, чем ксеносам. Даже таким благожелательным и щедрым как я. - Правда? И где же произошла эта самая авария? Почему никто из моих сотрудников и осведомителей не сообщил об этом? - Данный инцидент произошёл на Раломе. - Раломе... подождите... но Вы же!.. – воскликнула Таска в лёгком шоке. - Вы не спрашивали, я не упоминал. Только и всего. - Ну ты и сволочь... - тихо-тихо прошептала леди. - Вы что-то сказали? Так Вы идёте? – сделал я приглашающий жест рукой. - Со мной пойдут Астартес. И моя свита. - непререкаемым тоном заявила Инквизитор, машинально сжимая кулаки. - Хм. Ну хорошо, хорошо. - согласился я после секундного раздумья.       После этого, наскоро переговорив со своей свитой, Таска направилась к Орлам. Вадис предсказуемо был пренеприятно удивлён озвученными новостями, но оперативно выделил Таске в сопровождающие парочку ветеранов ордена. Однако сам не стал отправляться с нами - его куда больше беспокоил болтающийся незнамо где хаоситский флот. Правда предупредил – что ожидающий нас разговор "станет ещё более долгим". ***       До Ралома мы подскочили на моём флагмане, и по просьбе Таски некоторое время повисели на орбите. Оно и понятно – люди собирались записать максимум информации на свои "шпионские гаджеты". А я и не возражал, всё равно на поверхности планеты было не так много стратегических для гробницы объектов. Но даже то, что лежало и строилось на поверхности, весьма и весьма впечатлило воинов Империума. - Эт... Это Ралом? - искренне удивилась Таска, которая раньше видела планету лишь по старым пиктам и архивам Администратума. - Он самый. Первый из "взятых под опеку" миров с поселениями людей.       Да, сейчас планету было непросто узнать. Даже после всех пагубных последствий "хроно-эксперимента", планета выглядела намного лучше чем полвека назад (когда делались последние официальные карты и пикты для справочников Империума). К городам вернулся лоск и блеск, которого не было со времён основания, ширилась первоклассная дорожная сеть, просматривались первые лесные насаждения и даже свалки превратились в перерабатывающие заводы. - Как вы понимаете, мне не было никакой нужды заниматься благоустройством планеты. Моему роду не нужны ни чистый воздух, ни живая флора. Но я бы хотел, чтобы миры под нашим покровительством были во всех смыслах примером для подражания. Можете посчитать это прихотью, тщеславием, если хотите. Это неважно. - И кто же заправляет всей планетой? Вы лично или кто-то из ваших "придворных"? – довольно язвительно поинтересовалась Инквизитор. - Нет, И.О. губернатора – человек. – равнодушно ответил я, но астартес-сержанты Брус и Кавар заметно напряглись. - Значит, к нему! – приказным тоном заявила леди. - Как раз это я и хотел вам предложить. - кивнул ей в ответ. ***       Я отправил губернатору краткое предупреждение о моём визите, с пометкой о "сопровождении уважаемыми и высокопоставленными гражданами Империума". Откровенно невнятная формулировка, отчего старик Рандо впопыхах собрал для встречи неведомых гостей практически всех высокопоставленных чиновников и командующих столицы. Даже нескольких представителей торгово-промышленных кланов вызвал. И теперь в крытом ангаре губернаторской резиденции нас встречала вся эта разношёрстная делегация, возглавляемая Клесс Бри. Я первым сошёл по трапу челнока и полу-ироничным жестом представил первого идущего за мной по пятам гостя: - Достопочтенный Губернатор, позвольте представить Вам нашу гостью: мисс Кэтрин Таска. Инквизитор Ордо Еретикус.       От услышанного Рандо обомлел и сделал пару несмелых шагов навстречу, а затем его глаза налились слезами и он пал на колени. Затем и вовсе уткнулся лбом в пол и зашептал: "Нет прощенья, нет мне прощенья, нет мне прощенья...".       Десяток адьютантов и приближённых министров тоже уткнулись носом в холодный металл. Парочка наиболее упитанных магнатов-промышленников замешкалась, но увидев на груди Кэтрин Инсигнию, тоже резко пали на пол. Таску несколько смутило подобное поведение "отступников", но она сразу пресекла стенания губернатора: - Прекратить сопли! Я не слушать ваши покаяния пришла! Встаньте.       Рандо торопливо встал, и посмотрел прямо в глаза инквизитору. Он конечно был поглощён трепетом и страхом, но старался сохранить достойный вид. Кэтрин хотела что-то сказать, вероятно в очень жёсткой манере, но тут я встрял в диалог, представив спускавшихся по трапу бронированных великанов: - Ну и конечно же, доблестные Астартес из ордена "Орл...", о, простите оговорился - ордена "Крылья Возмездия"! Старшие сержанты Брус и Кавар!       Хотя оба Астартес едва заметно скривили губы от напоминания об их собственном поражении и отступничестве. Ни губернатор, ни его свита не обратили особого внимания на эту микро-сценку. Или сделали вид, что не обратили, и искренне поприветствовали "великих защитников Империума". Астартес сухо ответили на приветствие и попросили инквизитора заканчивать со вступлением. Пора было переходить к неотложным делам. Таска была с ними полностью согласна и обратилась к местным властьимущим с требованием полного содействия в инспекции планеты. И.О. губернатора клятвенно поклялся исполнить все запросы гостей.       Я лишь склонил голову набок, будто посмеиваясь над стариком (хотя, отчасти оно так наверное и было). Некрасиво, но наблюдать его реакцию было... забавно что ли? В любом случае, как бы ни пошёл дальнейший разговор между инквизитором и губернатором, я не собирался давать старика в обиду. Да и в самом деле, все присутствующие здесь люди так или иначе являлись моими "вынужденными партнёрами", так что я в любом случае собирался им покровительствовать.       После этого и встречающие и встречаемые проследовали в импровизированный конференц-зал, в котором немедленно было принято решение о разделении "инспекторов" на две, примерно равные группы. Одна из них осталась с инквизитором, занимаясь параллельными расспросами-допросами местных чиновников и магнатов. А вторая отправилась на планету, для проведения выборочной разведки планеты. Они конечно, не смогли бы объять необъятное - и потому основное внимание сосредотачивали на самых важных (по крайней мере - в их понимании) объектах и предприятиях. Причём, было решено не скрывать ни внешность, ни должность участников комиссии. Местные чиновники и служаки, видя столь незаурядных "проверяющих" истово старались показать свою полную лояльность родному Империуму и Инквизиции. Один из священнослужителей храма, увидев среди паствы зашедшей на молебен настоящего Астартес, стал так энергично махать кадилом (то ли от радости, то ли от страха) что аж засветил им в собственный лоб. Кавара это совсем не порадовало, а вот инквизиторский оперативник Фент наоборот - заржал в голос. Остальные прихожане храма так и вовсе попадали ниц перед суперсолдатом Человечества. И когда им позволили поднять головы, засыпали воинов Империума бесчисленными вопросами. - Неужели прибыл флот?! - Вы пришли нас освободить? - А вы настоящие? - Нас сожгут за ересь? - А где же Гвардия?       Сотни подобных вопросов обрушивались на инспекторов, и если "инквизиционные" легко отвечали, причём в таких формулировках, что одновременно подбадривали, затыкали и приструнивали народ. А вот Астартес чаще многозначительно молчал. И такая история происходила практически во всех местах, которые посещала "комиссия". ***       Ну а в резиденции губернатора всё шло куда "официознее" и суровее. Особенно поначалу. Впрочем, откровенность, осведомлённость и исполнительность Рандо чуть смягчили ожесточённость инквизитора и Таска всё больше стала вникать в текущую ситуацию на планете. Естественно, что особое внимание она уделила оборонительным системам, которые её весьма удивили. Обновлённая дозорная система, ПВО и ПКО планеты теперь представляли собой действительно внушительную силу. А реорганизованные и переоснащённые СПО могли бы сдержать даже рейд эльдарских разбойников или орочьей банды. И мощь данных войск только нарастала. Насколько я понимаю - это здорово напрягало Таску, хотя и давало ей надежду потом использовать СПО в своих целях.       Ну и конечно же, её до крайности интересовало "социально-идеологическое" настроение местного населения. Она стремительно пополняла свой инфо-архив статистическими данными, пиктами и отчётами обо всём, происходящем на планете за последние годы. Наверняка, с заделом - на определение степени вины руководства планеты в сдаче ксеносам... Пускай она сама со всей свитой пошла на сделку с ксеносами, но с действующих (да и бывших) властей снимать вину не собирались.       Хотя, судя по пометкам в её планшете, услышанное и увиденное её откровенно удивило. Неясно правда, в каком ключе "хорошем" или "плохом". Видимо и сама Таска не знала, как оценивать перемены принесённые ксеносами. Инфраструктура, производство, культура, образование, экология, и здравоохранение планеты уже начали стремительное развитие. Пускай, некроны и провели огромный пласт работы, но теперь уже и сами люди всё больше и больше вовлекались в обустройство Ралома. Количество вакансий только возрастало, как и благосостояние. Борьба с преступностью велась пусть и жестко, но очень эффективно. Благодаря расширяющейся сети камер, датчиков и дронов большинство преступлений удавалось распутать за считанные часы, а число судебных ошибок и должностных злоупотреблений стремительно уменьшалось.       На самом деле, большинство миров Империума можно было бы привести к подобному виду. Конечно, если бы "империумские элиты" не погрязли в чудовищной коррупции, если бы механикусы не "жидили" оснащать рядовые планеты чем либо сложнее лазганов и дизелей, и если бы управление человеческой империей не велось через безразмерную и чудовищно медлительную бюрократическую машину... Если бы. В любом случае, уже вечером этого дня Таска выступила по всем теле-радио каналам планеты с официальным обращением.       В нём Инквизитор в открытую обратилась к населению планеты. В нём она много чего наговорила. О ксеносах, еретиках, внимательности, "вынужденных мерах", восстановлении сил, верности Империуму и прочем, прочем, прочем... Справедливости ради, она признала, что прямо сейчас Империум не может изгнать ксеносов с Ралома. Но однажды Империум непременно вернёт сей мир в своё полноценное владение! А до тех пор, она призвала жителей к выдержке и бдительности. Особо отметила, как важно сохранять твёрдость Веры в столь сложное время. Завершила своё обращение словами: "Империум Вас не забыл! Империум Вас не бросил!". Это были такие банальные, такие лживые... и такие необходимые людям слова. После чего пообещала, что будут регулярно проводиться инспекции планеты (втч. и тайные), а кроме того, будет создан официальный почтовый адрес, на который можно (и даже нужно!) будет писать письма, с описанием злодеяний ксеносов, совершенных над невинными Имперскими гражданами. Ну и заодно о всяких случаях ереси - особенно касательно отступничества от Культа Императора. Видимо, Таска хотела получить дополнительный источник информации о деятельности династии Шеферах... и она его получила! Уже на следующий день электронный и традиционный почтовые ящики "жалоб и предложений" оказались переполнены тысячами писем от "страждущих" всех мастей.       Спустя ещё пару дней Таска прокляла всё и вся, когда обнаружилось, что подавляющая часть этих писем - откровенная мура и флуд. В принципе, подобной "макулатуры" приходящей в Инквизицию всегда хватало. Для отделения "зёрен от плевел" в организации работали целые подразделения аналитиков, информаторов, архивистов и лекс-механиков способных разгребать тонны "наиважнейших сведений и сообщений" из которых как минимум половина являлась обыкновенными доносами и поклёпами гражданских на своих соседей, начальников, подчинённых, телеведущих, родных и близких... Да и откровенных параноиков с психами было в избытке. Даже полная ответственность заявителя/доносчика за свои слова не останавливали поток граждан, стремящихся выслужиться, устранить конкурента или получить какую-то иную личную выгоду. Ведь каждый доносчик в теории мог сказать что "просто проявлял бдительность ради безопасности Империума". Накопать компромата, при желании можно на кого угодно. Ну и откровенной дезинформации от всяческих врагов Империума тоже хватало. А тут весь ворох подобной писанины попал непосредственно к Инквизитору. И если поначалу она ещё как-то пыталась разгребать эту макулатуру, то в итоге просто переправила её местным правосудорам, затребовав немедленно сообщать о "действительно важных сообщениях". Верховный Командующих местных МВД лишь вздохнул глубоко и приказал вызвать из отпусков всех сотрудников и установить трёхсменный рабочий день...       В общем, все прошло не совсем так, как мы надеялись, все мы обманулись в своих ожиданиях. Но, по крайней мере народ Ралома действительно удалось отвлечь от недавней катастрофы. Заодно - удалось оформить несколько новых торговых соглашений между Раломом и Фаэллой. Ну и народ Ралома смог чутка сбросить нервное напряжение, узнав о том, что "Священная Инквизиция" рядом, но массовых сожжений "предателей" пока не устраивает. Даже на Астартес увиденное на Раломе подействовало успокаивающе. В какой-то мере. Ибо магистра до крайности заинтересовали темпоральные аномалии, которые отгремели на планете и то как их пережили местные жители. - Играете со Временем? - спросил он меня "в лоб". - Скорее, это был побочный эффект. Однако, не стану скрывать, что тема изучения темпоральных законов и явлений... чрезвычайно интересна. С другой стороны - устраивать эксперименты подобных масштабов прямо посреди своих владений... было бы крайне неразумно. - Логика ксеносов вовсе не обязана совпадать с человеческой. - вполне резонно парировал Вадис. - И так тоже бывает. Но в данном случае вопрос идёт о получении наибольшей выгоды, а не о дополнительных расходах. К тому же, вопросами Времени много кто интересуется. Ведь не зря же в архивах Инквизиции мелькали "легенды" об Ордо Хронос? Я уж не говорю, о разработках и машинах Адептус Механикус. "О скольком же вы ещё умалчиваете?" – откровенно спросил меня Вадис, на что получил прямой ответ: "Только о несущественных в данный момент деталях. Так же как и вы.".       После разрешения неотложных вопросов на Раломе, мы все вернулись к проблемам Хаоса и его прислужников... ***       Что касается Паркизы и её окрестностей, то мы уже выстроили минимальный защитный периметр, включавший и системы раннего обнаружения и автономные боевые станции. Тау смотрели на всё это с "отвисшей челюстью" и явной обеспокоенностью, но молчали и старались максимально быстро восстановить свои собственные поселения.       Кроме того, продолжалось расследование всех обстоятельств нападения Хаоса. Особенно много внимания мы уделили "раскопу". Подтвердилось, что на спутнике Уэка действительно находился какой-то крупный объект, длиной не менее пяти кломов. Причём библиарий Вергилий, которого я специально возил туда, сообщил что в этом месте ещё чувствуется остаточный психический отпечаток. Судя по всему, что бы тут не хранилось - то был мощный психический проводник, причём рукотворный. - Эльдарские конструкты? - предположил я самый очевидный вариант. - Не знаю, не знаю. - задумчиво ответил псайкер, - Я нечасто встречал варптех эльдар... но здешний фон... он явно отличается. Да и вряд ли остроухие оставили бы столь крупный объект без надзора.       Я и сам пришёл к аналогичным выводам. По всему выходило, что тут было что-то очень древнее. Но созданное гораздо позже нашего Погружения в сон. Гадать можно было бесконечно, но одно было ясно - хаоситам в руки попал какой-то мощный психический артефакт. И они всерьёз хотят использовать его для своих целей, причём вряд ли гуманных. И лучшее, что может случиться - если артефакт взорвётся прямо на базе варпопоклонников, обнулив их полностью! Однако, всерьёз рассчитывать на столь простой и благоприятный исход не приходилось. Очередная загадка и потенциальная проблема на мою некродермисовую голову. ***       Пока Левинира с Энсаром руководили переносом хрономантической лаборатории на новое место (на задворках системы), я провёл внеочередную ревизию прошлых и нынешних исследований криптеков. Решил перепроверить - чем в свободное время занимаются мои учёные и чем это может грозить династии. К счастью, ничего столь масштабно-опасного как исследования Энсара не оказалось. Правда, вдумчиво изучив и скомпилировав некоторые из идей Левиниры, я был заинтригован одной возможной перспективой. Я даже лично встретился с Левинирой, чтобы всерьёз обсудить захватившую меня идею. Я засыпал Левиниру техническими и не очень, вопросами, пока не дошёл до сути: - То есть, в данной симуляции мы сможем записать "психорефлексы" и оцифрованные "эмоциональные слепки" пользователей? - Да, теоретически это возможно. - Леви, это же грандиозно! - в восхищении воскликнул я, - Да вы хоть представляете что вы создали? - Обычная симуляция реальности, притом с минимумом функционала. - не понимая, к чему я клоню отвечала леди-криптек. - Нет! Напротив, с самым нужным функционалом! Ведь то что в вашем проекте допустима работа с органиками всё меняет! Левинира, я Вас искренне прошу заняться доработкой и тестированием данного "симулятора" в ближайшее время! - Но зачем? Что Вас так заинтересовало, Владыка? - Это же шаг к будущему! Будущему нашей расы! - Владыка, вы хотите... - Вернуть чувства, не возвращаясь в путы плоти! - Это... амбициозное стремление. Признаться, я не строила столь масштабных планов. - чуть медля ответила криптек, продумывая перспективы данной идеи. Она наконец поняла, что меня так заитриговало.       А идея моя была проста - создать "МАТРИЦУ" Necron Edition. Да, примерно как в одноимённом фильме. Но предназначенную не для "вечного сна порабощённого человечества", а наоборот - для нас самих! Чтобы наш народ (по крайней мере те, кто сохранил после биопереноса хотя бы часть воли и разума) смог восстановить чувства, хотя бы в виртуальной форме. - Простите, Владыка если я некорректно поняла Ваш план. Вы не собираетесь искать путь возврата некронов в плотские тела? - Да! Именно так. Даже если обратить био-перенос возможно... проводить его сейчас было бы неразумно! Галактика погружена в непрерывную войну на тысячу фронтов. И в данных условиях, некродермис предпочтителен. Он один из столпов нашей силы, и он же лишил нас жизни. Но с такой системой... наш народ может обрести новый формат жизни! Пусть и виртуальные... но всё-таки ощущения, чувства! А потом, когда мы восстановим порядок в наших владениях, когда у нас появится подлинный простор для Творчества... вот тогда мы сможем всерьёз заняться возрождением, нет - Созданием Вновь нашей расы! - Амбициозно. Создание психоматриц для тысяч подданных... да ещё с нуля. Скажу откровенно - это очень сложная задача. Потребует много ресурсов и времени. Плюс, понадобятся "доноры/образчики", для записи психослепков. Причём, со множеством конфигураций. Люди? - предположила Левинира. - Именно! - утвердительно кивнул ей, - Хотя я бы не исключал применения и иных рас. Тау и Тареллианцы также могут представлять интерес. - Это ещё больше усложнит запись психослепков... зато открываются возможности комбинирования и выборки наиболее оптимальных параметров. В перспективе. - И ещё, подумай вот о чём, Левинира! Древние и Эльдары погрузились в применение Искажения, ради бессмертия и силы. Но мы - мы пойдём другим путём! Станем существами живущими И в физической И в виртуальной реальностях! - Возможно будет сохранить холодный разум в реальности, и ощущать чувства в симуляции. - А уж потом мы сможем выбирать себе любое воплощение, любую форму какую захотим! В таком случае некродермис станет уже не путами - а лишь воплощением нашей Воли! - Мысль интересная, Владыка. Признаться, о такой перспективе я даже не задумывалась... но я Вас поняла. Мне нужно будет организовать процедуру подбора подопытных. - Скажите, какие ресурсы вам нужны и я их обеспечу! - с воодушевлением ответил ей. После чего мы согласовали ещё несколько вопросов и вернулись к первоочерёдным делам.       Казалось, что я наконец смог выпутаться из последних передряг, и вроде даже с минимумом потерь. Запустил в работу пару больших и весьма перспективных технических проектов. Однако, насладиться восстановлением (хотя бы иллюзии) покоя мне не дали. Буквально через пару дней после утверждения проекта "Симуляции" Меф сообщил очередные срочные известия: - Владыка, наши коммуникаторы получили общий сигнал бедствия, идущий по каналам Династии. Это Глихев. Сообщают о нападении множества живых при поддержке техники. Просят помощи ото всех собратьев по Династии. Не давая себе и шанса впадать в ступор, я повелел: - Немедленно созвать штабной форум! Перевести флот в состояние полной боеготовности! ***       Колдарус, он же Глихев.       Когда-то был развитой колонией династии, с процветающим земледелием и жарким тропическим климатом. Наибольшей проблемой в те ультра-давние времена были регулярные налёты Каркехотов (тамошнего аналога саранчи, вдобавок крайне ядовитого). Но после всех сражений Войны в небесах, Глихев утратил большую часть биосферы, а климат его стал ещё жарче, чем ранее. В имперских записях мир считался условно-пригодным для жизни, но постоянного населения не имел. Колонии и неофициальные поселения были малочисленны, поскольку система не вызывала особого интереса. Даже обнаруженные руины поверхностных некронтирских городов не вызвали у людей особого интереса (к счастью). Вяло шли горные выработки на соседних планетах, да вполсилы работал орбитальный порт.       Всё изменилось четыре тысячелетия назад. Именно тогда в системе обосновались орки клана "Острозубы", после разгрома их "Ваагха!!!". Тогдашние флоты Империума грамотно оттеснили зеленокожих на периферию сектора и перемололи. Однако, полностью избавиться от "гриборождённых" не удалось. Орки слишком сильно укоренились в здешних суровых условиях, а выделять средства и войска для масштабной наземной зачистки Администратум не пожелал. Про Экстерминатус речь даже не заходила. Так, пошмаляли по самым крупным скопищам зеленокожих и на сём успокоились. С тех пор орки ещё больше освоились в системе, отстроились и даже смогли время от времени собирать пиратские флотилии для набегов вглубь субсектора.       Империум в целом справлялся с этой угрозой и неоднократно проводил рейды-зачистки на территории орков. Но и орки неоднократно и громко заявляли о себе - вспомнить хотя бы вторжение на Ралом. Ну, а теперь как видим, зелёнокожие вовсю развлекались на самом Колдарусе. Сейчас в окрестностях планеты висело тринадцать нелепых и уродливых орочьих звездолётов и с полсотни мелких посудин. Похоже, все корабли системы собрались тут ради бойни. И они её получили.       Наша эскадра выскочила на оптимальную дистанцию, с которой могла эффективно обстреливать врага, оставаясь вне досягаемости большинства его пушек. Наш удар был стремителен и опустошителен. Весь неказистый орочий космофлот и даже их несуразная станция-крепость были безжалостно расстреляны до состояния космической пыли. Нам не было никакой нужны сохранять хоть что-либо от этой кучи хлама, поэтому мы сразу били по реакторам и арсеналам вражеских кораблей. Внутренние взрывы и пожары почти мгновенно окончили существование орочьей эскадры. Вражеский флагман и крепость продержались немногим дольше, но и их пустотные щиты быстро истощились под совместными ударами наших кораблей. Наша же флотилия потерь не понесла - за исключением одного повреждённого "Шакала".       Не теряя времени наша эскадра распределилась по системе - несколько Шакалов отправилось на патрулирование периметра системы, а остальные корабли заняли позиции на орбите Глихева. Даже с орбиты было видно огромные колонны орков, движущихся в сторону гробницы. Гадство! Единственным "условно хорошим" моментом было то, что наши собратья уже пробудились и оказывали жесткое сопротивление оркоидам.       Главный вход в некрополь располагался под огромным насыпным курганом. Точнее, должен был располагаться. Ибо теперь не было никакого кургана, а была огромная глубокая воронка неправильной, пятиугольной формы, образовавшаяся, видимо из-за орбитального обстрела макро-снарядами. Она была черным-черна от гари и сажи, а её окрестности были забиты сплошным орочьим месивом из бойзов, сквиготов и машин всевозможных цветов, размеров и степени раздолбанности. И вся эта мешанина непрерывным потоком двигалась к центру воронки, туда где гремела непрекращающаяся битва. Из-за дыма, беспрерывных взрывов и выстрелов центр воронки скрывался из виду. Откуда-то из глубины воронки раздавались частые всполохи зелёно-жёлтого света и молниевые разряды.       В паре мест за пределами воронки располагались позиции орочьих артбатарей, ненаучно-фантастических калибров, ведущих огонь по центру провала. В принципе, они делали перерывы в стрельбе, чтобы "бойзы" могли прорваться внутрь подземелья, но учитывая орочью "педантичность", немало снарядов падало на головы своих же. Однако ни бойзов, ни тем более пушкарей ничуть не смущал огонь по "своим". Главное, что вокруг много "бойзов" и "дакки" - а уж кто и по кому стреляет, не так важно. По-настоящему одержимые битвой существа, конкуренцию которым могут составить разве что Кхорниты...       Десятком кломов севернее виднелась полу-засыпанная шахта, по которой орки очевидно пытались пробить альтернативный ход в гробницу. Но что-то у них там не заладилось, к нашей удаче. То ли ход сам обрушился, то ли наши собратья вовремя спохватились, отчего вся орочья рать тащилась к "главному входу". По грубым подсчётам, в радиусе тридцати кломов от гробницы, сейчас находилось не менее двух миллионов оркоидов. И вся эта орочья масса неуклонно приближалась ко входу в некрополь. Пусть эта орда не могла так просто прорваться через "бутылочное горлышко", соотношение сил было явно не в пользу обороняющихся. И много большее число зеленокожих приближалось с окрестных территорий. Нужно было срочно принимать меры. Флагман, со мною на борту всё ещё висел на низкой орбите, когда лич сообщил: - Лорд Вер-Мез вызывает Вас, Владыка. - Соедини. - на человеческий манер приказал я, и через мгновение услышал: - Владыка Харс! Рад видеть вас здесь! Ведём ожесточённые бои с многочисленными живыми. Просим помощи!       Его манера мысле-речи показалась мне странной, но разбираться с этим я буду позже. - Почтенный лорд Вер-Мез, говорит Владыка Харс Прославленный. Иду на помощь! - Всевечная Хвала Вам, Владыка! Горд, что Вы лично помогаете нам в истреблении поросли живых. - Уничтожить противника. - повелел я флотилии, мысленно указав приоритетные сектора обстрела. - Исполняем, Владыка.       Наши корабли обрушили всю мощь своих главных калибров на крепости и скопления оркоидов. Главным было сбить наступательный порыв орков, и отрезать пути подхода их подкреплений. И спустя три часа непрерывного обстрела, нам это определённо удалось. Вся округа была зачищена от любой жизни, а также были обстреляны все ближайшие базы и крепости зеленокожих. Заодно были разрушены все ближайшие мосты и туннели. Когда в радиусе двадцати кломов не осталось ни одного живого оркоида, отправился на челноке к гробнице.       Я, в сопровождении Мефа и Серда сошёл на землю Глихева, совсем рядом с новобразованным незапланированным входом в гробницу. Подходы к этому провалу были завалены тысячами трупов орков, их сожжённой техникой и целыми барханами, состоящими из праха тех, кто выгорел дотла. Чуть в стороне возвышался остов уничтоженной "стомпы". Под ногами хрустели вперемешку гильзы, кости и земля, превратившаяся в стекло под действием чудовищного жара снарядов и бомб. Воплощение понятия "пепелище". Когда до провала оставалось около сотни метров, появились встречающие - целая делегация, возглавляемая самим лордом Вер-Мезом. Увидев его, я с приближёнными замер на месте. - Счастлив Вас видеть, Владыка Харс. - поприветствовал меня лорд Вер-Мез и почтенно поклонился, однако я в ответ лишь посильнее обхватил свою боевую косу. Меф в свою очередь взял наизготовку свой гиперфазовый меч. И у нас были причины так поступить. Стало понятно, что "не так" с лордом. Уничтожитель.       Похоже, Сон не пощадил разум Лорда Вер-Меза и он окончательно превратился в машину войны. Сука! Его сопровождала группа из двадцати похожих некронов, видимо, некогда бывших его личами, немесорами и членами фамилии. Теперь и они стали "абсолютами смерти", парящими над землёй и настороженно водящими стволами своих тяжёлых орудий. Трындец большегрузный! Первые случаи таких "помешательств" отмечались ещё до Сна, но то были единичные прецеденты. А тут походу, массовое помешательство. Просто замечательно! И чего мне с ними теперь делать?       Подобная деформация личности однозначно пагубно влияет на логику мышления и общий интеллект. Конечно, Уничтожители отнюдь не идиоты, а в военном деле так и вовсе могут быть гениями тактики... но их общий кругозор становится чрезвычайно узок, а личностные стремления ограниченно-тупы. Смерть всем живым без исключения, или как говорил ещё перед Сном саутеховский немесор-Уничтожитель Кассар: "Умиротворим Вселенную в Смерти". Одним словом - законченные психопаты. Однако, их воинское мастерство нельзя недооценивать. Мда. И как я с ними буду строить "лучшее Завтра Галактики", а?! Тьфу, *ля! Ладно, хрен с ним, рефлексировать будем потом. Сейчас главное - спасти гробницу. - Лорд, требую немедленно доложить о произошедшем. - я решил не медлить с расспросами. - Вы желаете посетить гробницу? - Да.       Тут из глубины гробницы подлетели транспортные платформы и внутрь некрополя мы отправились уже "с ветерком". Благо, что свита Вер-Меза осталась на поверхности, а меня сопровождал верный лич. С наших кораблей уже высаживалась пехота и пауки, так что меня было кому прикрыть - ежели местные захотят вдруг разделаться со мной. Но пока Уничтожитель вёл себя в лучших традициях Устава, этикета и Триархических Заветов.       Оказалось, что вход в подземелье защищало около трёх сотен воинов и столько же бессмертных, при поддержке семи малых сторожевых пилонов. Ну и "для массовки" повсюду крутились скарабеи и пауки, занятые постоянным ремонтом осаждаемой гробницы. Не такие уж и большие силы, надо сказать. Орки однозначно прорвали бы такую оборону, так что мы прибыли весьма вовремя. Хотя, лучше бы мы прибыли на неделю раньше...       Гробница была сильно повреждена. До половины систем и секторов было разрушено или деактивировано. Немалая "заслуга" в таком состоянии гробницы принадлежала орочьим "командозам", которых умудрялись закидывать вглубь гробницы с помощью кастомного телепорта. Нелепая с виду конструкция, располагалась в орочьем лагере "ЗУБАГОРОДИНА". Высоченные ржавые антенны, толстые искрящиеся провода между ними и постоянные молниевые разряды, сотрясавшие окрестные небеса. И не смотря на неказистость, эта хреновина работала! (по крайней мере - до того как мы расстреляли её с орбиты). Оркоиды даже дрались меж собой, чтобы скорее попасть с её помощью в самое логово врага, хотя немалую часть телепортируемых забрасывало вообще не туда - кого в земную толщу, а кого и в стратосферу. Одного зеленокожего гада забросило аж внутрь глубоковакуумного генератора, что привело к взрыву, разметавшему сразу три этажа пятого сектора гробницы. Тот случай когда случайное попадание опаснее тщательно выцеленного. Конечно, будь в гробнице матрица нуль-поля или сплошной квантовый щит, такие фокусы не сработали бы, но подобный хайтек могли себе позволить лишь наиболее знатные рода и династии. Например в гробнице нашего Фаэрона точно была нуль-матрица, хотя и она не спасла планету от гибели... Эхехе...       Впрочем, не было времени погружаться в тяжкие размышления - я, как и все присутствующие тут занялся составлением плана восстановительных работ. До моего прибытия из регенеративных залов действовал только один - и он работал на предельном режиме, непрерывно оживляя павших в бою воинов, которые тут же возвращались на поле незатухавшей битвы.       Нужно было максимально укрепить периметр и одновременно лишить орков инициативы. И для достижения этих целей мы не преминули воспользоваться любыми - даже самыми "неконвециональными" средствами войны. На протяжении суток, в нескольких областях планеты были распылены мегатонны сильнодействующих токсинов и ядов, с целью потравить зеленокожих. Я даже не надеялся так просто избавиться ото всех орков разом, но это могло сильно подорвать их численность. С той же целью закинули несколько больших роев скарабеев в тыл врага с единственной задачей - пожирать всё орочье, и умножать свою численность. Ну и пару десятков сделанных "на коленке" термоядерных зарядов раскидали по орочьим поселениям. И надо сказать, столь тривиальный подход оказался достаточно действенным. Механической саранче даже удалось пожрать одну из крупных крепостей варбосса "Разрывалы" и сквиговую ферму. А наш доблесный аэрокосмический флот смог полностью очистить небо планеты от любых не-некродермисовых летательных аппаратов. Разгром орков был всеобъемлющим. Впрочем, я не страдал "шапкозакидательством" и прекрасно помнил простую истину: "Можно выигрывать сколько угодно битв и всё равно проиграть войну. Потому как войны выигрываются не голой мощью и тактикой, но стратегией."       Орки без всяких скидок являлись крайне опасными противниками. Многочисленные, сильные и выносливые. Неприхотливые и бесстрашные. Способные сотворить любую глупость и одновременно гениальные, а потому - непредсказуемые. По факту, с ними могут сравниться лишь бессчётные армии тиранидов и демонов... ну и армии непрерывно создаваемых машин. От этого мы и стали играть.       Да и человеческие архивы дали нам немало информации о способностях и умениях зеленокожих. Если бы у меня были в нынешнем теле волосы, они наверное зашевелились бы. Ибо даже приблизительная оценка орочьего потенциала... откровенно пугала.       По факту единственное что сдерживало орков - это их собственная разобщённость и возведённое в абсолют раздолбайство. Меж собой они дрались и воевали куда чаще, чем с другими народами галактики. Вот так почитаешь, и невольно подумаешь: "Хаос - это не настоящий хаос. Подлинный Хаос - это орки!" Их создал поистине абсолютно безумный гений. В общем, никак нельзя было сказать что я недооценивал орков, и угрозу от них исходящую. Оттого и не скупился на средствах противодействия зеленорожей угрозе.       Треть создаваемых механоидов отправляли в глубины некрополя для скорейшего его восстановления, остальных слали на передовую для непрерывного укрепления и восстановления обороны. Наша доблестная авиация и космофлот тоже работали фактически без перерыва.       Через неделю напряжённой работы стало понятно, что мы отбились. Напор орков резко пошёл на спад, как и их численность. Лишённые командования, техники и сквигготов орки уже не могли представлять серьёзную угрозу для нас. Хотя их немногочисленные колдуны - т.н."Чудилы" оказывались крайне неприятными противниками с непрогнозируемыми силами. После того как один из "Чудил" смог устроить на поле боя варп-портал, втянувший в себя целую когорту пауков и половину Монолита заодно, я обозначил "орочьих псайкеров" как наиболее приоритетные и крайне опасные цели. Их следовало уничтожать в первую очередь, по возможности используя неразумных роботов, дронов и даже орбитальные обстрелы. Одно дело, если лича, или меня самого разрубят напополам или взорвут, к примеру - в таких случаях телепортационные протоколы работали практически без сбоев, что и позволяло нам возрождаться в гробнице хоть сто раз на дню. И совсем другое дело, если тебя утянет в варп... В эпоху "Войны в Небесах" такое бывало неоднократно и вело ко множеству безвозвратных потерь. Хотя бывали и исключения - незадолго перед Великим Сном из варпа вернулся Оверлорд Нехтекес из Токтов. Причём, "выбросило" его спустя десять лет после пропажи и на другом краю Галактики... даже такое было.       Не смотря на успехи, ввиду степени заражения планеты, на полную очистку от орочьей заразы могли уйти десятилетия... но в моём случае это был несомненный плюс - ибо у меня появлялся абсолютно легальный способ занять полезным делом "поехавшего на войне" Вер-Меза. А потом его и вовсе, можно будет отправить продолжать орко-геноцид вглубь сектора. Может быть, в одном из этих сражений его даже сразит какой-нибудь варбосс... Знаю, звучит лицемерно - отправлять своих верных слуг на погибель. Но убивать самому своего же подчинённого, только потому что он лишился рассудка... тоже совсем не хотелось. Конечно, у меня только что "отличился" полу-безумный криптек, но он по крайней мере не стремится к уничтожению всего живого... пока что...       А Вер-Мез реально стремится, и считает что и я разделяю данную идею. И я не имею понятия, что он сделает, когда узнает что это не так. Может быть он таки продолжит беспрекословно исполнять мои непосредственные приказы, но рисковать я совсем не хотел. Вот вроде спас ещё одну нашу гробницу, разгромил целую орочью флотилию, получил ещё несколько тысяч некронов под свои знамёна... а настрой ниже плинтуса. Спустя ещё пару дней вернулся на Фаэлу для решения производственных вопросов. На фоне прочих забот - они воспринимались как старая-добрая рутина.       Впрочем, посреди всех этих внутри-династических забот, пришла интересная новость с Паркизы. Стало понятно, как и почему здешний "клад" тысячи лет скрывался от взоров псайкеров и прочих "интересующихся личностей". Оказалось, что верхние слои породы этой луны хорошо рассеивали варп-потоки. Это конечно, и близко не легендарный Ноктолит, на базе которого ваялись нуль-пилоны, но всё же. Естественная маскировка для пси-активных артефактов. И кто-то когда-то додумался до аналогичного вывода и целенаправленно спрятал тот неизвестный "пси-артефакт". И теперь рабы Хаоса получили эту вещицу в свои руки (вероятно, по чьей-то наводке). Всё это не могло не беспокоить. У нас было много разговоров и споров с Вадисом и с Таской, обо всей этой ситуации. И всё как всегда упиралось в нехватку информации. Я уж начал подумывать о варианте отправки шпионских кораблей-дронов к самой Заруре (надеясь хоть таким образом сесть на хвост предателям-астартес), но судьба в который раз скорректировала мои планы. Ага, будто давно мне гадостей не подбрасывало! В общем, пришло срочное сообщение от развед-дронов нашей дальней космической разведки. - Что на этот раз? - уже ничему не удивляясь переспросил я лича, прибывшего с докладом. - На окраинах системы Анк-3 из Искажения вышел крупный человеческий звездолёт. Опознан как ковчег Механикус "Познание". Официальная принадлежность - планета-кузница Ваг-606. Дрейфует в сторону заброшенной человеческой колонии "Кадус Прим". Маршевые двигатели отключены, маневровые в автономном режиме. В радиодиапазоне лишь повторяет стандартный имперский сигнал бедствия. "Да за что ж мне такой развесёлый сектор достался?" - молча подумал я и ментально глубоко вздохнул. - Ваши приказания, Владыка? - Разбудите Инквизитора. Вадиса тоже доставьте ко мне. И подготовьте флагман. Похоже, у нас Скиталец.