***
Больше недели уже прошло с момента когда Софи «не похитили». Она маялась от бессилия и выпытывала у окружающих, как же ей помочь этому, будь он еще тысячу раз проклят, Диметри, чтобы он уже наконец вернул ее домой. Но никто толком ничего не мог ей сказать. И только Нано каждый раз повторяла, что она поймет сама, когда придет время. Очень размытая формулировка, которая безумно раздражала девушку. Вдовесок ко всем ее проблемам, Софи было сложно адаптироваться к миру, в который она попала и, как следствие, ее настигали приступы паники, когда она оставалась в одиночестве. Так что, ей приходилось все время с кем-то общаться. Это не составляло много труда, потому что Мэт не оставлял Софи ни на минуту, что вначале очень раздражало девушку, но, пообщавшись с этим чудо-ребенком, она была буквально очарована им. Он много времени проводил, рассказывая о своем мире, обычаях и нравах местных людей. Иногда он даже умудрялся развеселить ее, подшучивая над неуклюжими попытками Софи принять окружающую ее действительность. Несмотря на юный вид, он размышлял и действовал как взрослый. В Софи это вызывало умиление, а он становился пунцовым от возмущения и грозился бросить ее и заняться более важными вещами, если она не перестанет относиться к нему как к ребенку. Иногда Кир и Марко (так звали того самого воина со шрамами на лице, он оказался лучшим другом Диметри и приехал проведать его семью) сопровождали её, когда Мэт отлучался «по делам». Они скрашивали ее дни, пытаясь, как могли, помочь ей адаптироваться к новой ситуации и не дать ей сойти с ума. А Нано непременно приносила ближе к ночи травяной настой, благодаря которому София легко засыпала и быстро набиралась сил. Каждое утро девушка настойчиво интересовалась, не заходил ли кто к ней ночью в комнату, и каждый раз получала отрицательный ответ. Но всё равно, проснувшись поутру, она ощущала чье-то недавнее присутствие у себя в комнате, что не могло не напугать. Митя, как Софи называла Мэта, взял за правило, каждый вечер слушать рассказы о мире девушки, в обмен на обещание навестить ее следующим днем. Софи охотно делилась историями из своей жизни, шокируя его «варварскими обычаями» своего мира, лишенного магии. Ее смешила такая формулировка, и она иногда придумывала наиболее зловещие подробности, и, дожидаясь ответной реакции, признавалась, что все это выдумки. Но было и много реальных рассказов, о ее матери, о друзьях, научных достижениях и исторических сводок, — все, что она только могла вспомнить, все незначительное на первый взгляд превращалось в увлекательное повествование. Этот вечер не стал исключением и, озадачив Мэта очередным повествованием о своем мире, София неспешно брела по особняку, в направлении своей комнаты. — Прошу прощения, — донеся до нее приятный низкий голос. — О, Марко, — приветливо улыбнулась София обернувшись. — Мне больше нравится «Бог Войны», — хохотнул воин, окинув ее заботливым взглядом, — Как ты себя чувствуешь, днем ты выглядела немного бледной? — Спасибо, ничего серьезного, сейчас мне гораздо лучше, — она снова улыбнулась, прямо посмотрев ему в глаза. С минуту они шли молча, размышляя каждый о своем. — Это раздражает, — недовольно сказала девушка, взглянув на печатку, — Местные люди, когда замечают перстень у меня на пальце, чуть ли ни пылинки с меня сдувают — если мне что-то нужно, я тут же это получаю в десятикратном размере, и не дай Бог, если я сделаю что-то самостоятельно. А юноши! Они не то что разговаривать, смотреть на меня боятся! На мне будто штамп поставили: «Собственность Диметри, все права защищены. Любые притязания преследуются по закону. Остерегайтесь подделок», — проворчала Софи, сопровождая свои слова гримасами, рассмешив Марко. — Ну, допустим, не все юноши боятся с тобой заговорить, — заметил воин, улыбнувшись, — вот Кир, к примеру… — Или ты, — подхватила девушка. — Да, или я, — согласился он, после секундной паузы. — Хотя юношей меня вряд ли можно назвать. — Ну, ты вполне себе ничего, — она оценивающе его оглядела. — Мужчина в самом соку. — Вот уж спасибо, — буркнул он, отвернувшись. — Это чувство… — Марко внезапно встрепенулся, когда они оказались у дверей в комнату девушки. — Что случилось? — встревожено спросила Софи. — Доброй тебе ночи, Софи. — Откланялся воин, не удосужившись ничего объяснить. — Приятных снов, — пожелала в ответ ничего не понимающая девушка. — Софи? — Она уже коснулась ручки, чтобы открыть дверь. — Я думаю, ты уже достаточно окрепла. Не дожидаясь, пока девушка потребует разъяснений воин резко развернулся и зашагал прочь. «Пора было бы уже привыкнуть к странностям этого мира…» Она тихонько отворила дверь, и так же тихонько её заперла. Упершись об нее лбом, Софи устало прикрыла глаза, но через мгновение встрепенулась и подошла к ночному столику. Там уже стоял медленно остывающий настой Нано. «Я думаю, ты уже достаточно окрепла» Помявшись немного, Софи вышла на балкон, так и не прикоснувшись к настою. Утренний зной только-только спадал, и лишь на свежем воздухе можно было насладиться легкой ночной прохладой. Поддавшись сиюминутному порыву, девушка вернулась обратно в комнату и стянула с кровати мягкое одеяло вместе с покрывалом. Плюхнувшись на свое ложе под открытым небом, Софи с упоением вздохнув аромат наступающей ночи. Звезды уже были четко различимы на чужом небосводе, и, пытаясь себя развлечь, девушка стала находить и придумывать новые созвездия. «Вот те три звезды подозрительно напоминают Орион. Я назову их Вагон Вилс. А вон то похоже на одноногую корову, пусть это будет… ммм… Одноногая Корова, нет Созвездие Му… нет, созвездие Одноногого Тельца. Отлично! А вот эта кучка звезд, похожая на новогодний салют…» «Это Королевский Алмаз»,— услужливо всплыло где-то на задворках памяти. Софи оцепенела, силясь понять, что именно это было, как вдруг подсознательно почувствовала, что кто-то потревожил ее уединение. — А что, если пойдет дождь? — услышала она над самым ухом чей-то шепот. «Этот голос…» Девушка вскочила и попыталась сбежать, но незнакомец проворно обхватил ее за плечи и притянул спиной к себе. — Думаешь, я тебя так легко отпущу? — он незнакомец, и над её ухом разлился задорный смех. «Этот смех… Я узнаю этот голос. Но откуда?» — Кто бы ты ни был, советую тебе убрать от меня свои руки, — вкрадчиво потребовала София, пытаясь не подать виду, что напугана. — С какой стати? — нахально поинтересовался обладатель голоса. — С такой, что есть только один мужчина, которому дозволено ко мне прикасаться. И именно он подарил мне это кольцо, — девушка подняла руку так, чтобы незнакомец увидел перстень на её пальце. Это должно было подействовать на него как хороший удар электрошоком, так что Софи не побрезговала назвать себя практически собственностью Диметри. — Ну, тогда, — он слегка развернул девушку к себе, приподняв ее лицо кончиками пальцев, — все правила учтены. Софи уже приготовилась дать отпор такому хамству, но её взгляд встретился с бездонной нежностью синих глаз. Юноша задумчиво провел пальцем по губам девушки. — Ты не помнишь… — отрешенно заключил он. — Что я должна помнить? — непонимающе спросила девушка, пытаясь собрать скачущие в голове мысли. «Он слишком близко, близко… Боже! О чем я думаю?!» — Меня, и то, как я подарил тебе это кольцо, — ответил Диметри. У Софи не осталось сомнений, что это он. — Думаю, мне стоит напомнить тебе, — в его глазах заплясали задорные искры, и она нервно сглотнула, ожидая самого худшего. Он ловко вскочил, потянув за собой Софи. — Пойдем. — Э-эй! Одну минутку! — Возмутилась ошеломленная девушка. — Кто тебе сказал, что я с тобой куда-либо пойду? — Это не обсуждается, — отрезал Диметри. — Но… Какого черта? — Похоже, нервы девушки снова сдали, так что она встала в позу, приготовившись к отпору. — Объясни мне немедленно, зачем я тебе нужна и какого черта ты меня похитил? Я, черт возьми, хочу домой, мне плевать на твое долбанное проклятье и я понятие не имею, как его снять, так что поищи себе другого спасителя! Диметри выразительно поднял бровь. — Мне всегда нравился твой характер. Но, на объяснения нет времени, — не церемонясь, он поднял ее на руки и запрыгнул на перила. — Что ты делаешь?! — Тебе стоило бы меня обнять, — посоветовал Диметри, сделав шаг в пустоту. Софи истошно визгнула, вцепившись в него как напуганная кошка, и уже приготовилась к падению. Но вместо этого, мягко оттолкнувшись, он влетел высоко вверх вместе с перепуганной на смерть девушкой. — По-моему, я сказал «обнять», а не «задушить», — осипшим голосом заметил он. Когда смысл его слов, наконец, дошел до помутневшего разума девушки, она ослабила свою хватку, вернув Диметри способность дышать, заодно вспомнив сама, как это делается. Он кружил с ней над поместьем, пока не нашел то, что искал — маленькое неприметное озеро, спрятанное от посторонних глаз в лесной чаше. — Только никаких кустарников! — в ужасе попросила она, когда ноги Диметри почти касались земли. — Как пожелает моя госпожа, — улыбнулся он, плавно опустившись на воду, Софи испуганно пискнула ожидая холодного прикосновения влаги, но Диметри остался парить над самой толщей воды, с довольной улыбкой на губах. — Выпендрежник. — Может быть, но так ты гарантированно останешься в моих объятьях, — самодовольно сообщил он, поудобней перехватив девушку. — И не надо так смотреть на воду, кто знает, какие существа обитают в наших озерах. Софи испуганно подняла на него глаза, но так и не смогла понять шутит он или нет. — Я делаю это только из страха быть сожранной. — Сделав как можно более недовольное лицо, она, все же, не без удовольствия отметила, что от него чертовски приятно пахнет. Такой неповторимый и неуловимо знакомый аромат. — Лгунья. — Он тихо засмеялся ей в волосы, нежно проведя губами по мочке уха. — И как это должно мне помочь вспомнить тебя? — Она все еще пыталась выглядеть отстраненной, но это не так то легко, когда объект, который ты пытаешься держать на расстоянии прижимает тебя к своей груди. — Увидим, — он осторожно перехватил ее, так что Софи оказалась лицом к нему, и плавно закружился над водной гладью, нашептывая ей всякие милые глупости. — Выпендрежник, — смущенно повторила она увлекаясь за его настроением.***
Софи сладко потянулась в высокой траве, неохотно высвобождаясь из тягучих объятий сна. В глаза тут же ударил яркий солнечный свет, и девушка недовольно отвернулась. — Она здесь! — Услышала Софи громкий оклик над собой. Вновь открыв глаза, она повернула голову на источник шума. Прямо над ней навис Марко с широченной ехидной улыбкой. Через пару секунд к нему присоединился угрюмый Мэт. — Похоже, ты действительно провела приятную ночь, — усмехнулся Марко, за что тут же был награжден испепеляющим взглядом Софи. Впрочем, Мэт посмотрел на него не менее «дружелюбно». — Изволь объясниться, — сухо потребовал он, вновь взглянув на девушку, даже черты его невероятно милого детского личика стали жестче. — С какой стати? — недовольно откликнулась Софи. Её слова тут же отозвались болью и обидой в глазах мальчика. — Когда Нано не нашла тебя утром в постели, я решил, что тебя похитили, что с тобой что-то случилось. Ты не представляешь, что я пережил за то время, пока искал тебя! А ты… — На последних словах его голос сорвался. В его глазах пылала ярость и нескончаемая обида. — Ты просто сбежала с кем-то! — Прошептал он, отвернувшись. Софи стыдливо прикусила губу, осознав, что со стороны всё выглядит именно так. Она медленно подошла к нему и, сев на корточки, заглянула ему в глаза. — Митя, посмотри на меня, — осторожно попросила она, — Я понимаю, как это выглядит, но прошу, поверь мне, я не делала ничего того, о чем ты подумал! — Именно поэтому я нашел тебя здесь, вдали от особняка, сияющую от счастья! — Бросил ей в лицо Митя. — Как бы тебе объяснить. — Она задумчиво погрызла нижнюю губу. — Я не сбегала, меня скорее выкрали. — Ну, тебя это не сильно расстроило. — Угрюмо заметил Мэт. Выражение его лица изменилось, и он нарочито равнодушно поинтересовался: — И кто же осмелился тебя «выкрасть»? — Эй-эй! Потише, герой! — Возмущенно запротестовала девушка, догадавшись о его мыслях. — Кто же, ты думаешь, мог осмелиться меня украсть, если в этом мире даже букашки мужского пола обходят меня за километр, едва завидев это кольцо? — Вздохнула она, демонстративно подняв руку с перстнем. Митя застыл, не в силах оторвать глаз от лица девушки, осознавая смысл сказанного ею. Наконец, с его губ слетел вопрос, на который он уже и так знал ответ. — Ты уверена, что это был Диметри? — все еще не в силах поверить, спросил Мэт. — Как я… — он запнулся. — Как он выглядел? — Ммм… Высокий, стройный, красивый такой… — промурлыкала Софи, зажав в объятьях Митю от избытка чувств. — Можно конкретнее? — возмущенно поинтересовался пунцовый от смущения Мэт, впрочем, не спеша выбираться из объятий девушки. — Конкретнее? — задумчиво повторила девушка, — Ну, такие же, как у тебя с Киром каштановые локоны и те же голубые глаза, как у тебя… Гены одного из ваших родителей явно доминируют, — весело заключила она, потрепав Митю по голове. — Мне неловко разрушать вашу идиллию, — откашлялся Марко, о присутствии которого они благополучно забыли, — Но, мне кажется, что нам лучше вернуться обратно, пока Нано заодно не организовала и наши с Мэтом поиски. Пока Софи с жадностью поглощала еду на кухне, Нано устроила небольшой совет в столовой. Из-за закрытой двери слышались громкие споры и препирания, через некоторое время шум стих и в кухню вошла делегация от «совета» в полном составе. — Полагаю, главным представителем дипломатической миссии совета дома господина Диметри, является Нано, — совершенно серьезно предположила Софи, запихнув в рот очередной кусок удивительно вкусного непонятно какого блюда. — Не время для шуток, София, — одернула ее Нано, — Мы знаем, вчера ночью произошло важное событие. Ты должна нам всё рассказать. — Что?! — Софи даже поперхнулась от этих слов, и лишь глоток воды вернул ей возможность нормально дышать. Откашлявшись, она снова подняла глаза на внимательно изучающих её реакцию людей. — Вы что, серьезно?! — Почти визгнула она, резко вскочив, от чего стул, на котором она сидела, отлетел в сторону. — А не пошли бы вы со своими вопросами знаете куда?! Кир глупо захихикал. Марко только хмыкнул и отвернулся. Нано озадаченно нахмурила лоб, явно раздосадованная тем, что не предвидела такого рода реакцию. А Мет, все это время не отрывавший от нее глаз густо покраснел и насупился. — Мне кажется, Нано, тебе бы следовало по корректней сформулировать свою просьбу, — резонно заметил Марко, старательно изучавший узоры на стене и, пытаясь сдержать улыбку. — Ответа не будет, — отрезала Софи, и гордо вскинув голову, удалилась к себе. Утром следующего дня Софи, как ни странно, проснулась в своей постели, вопреки ожиданиям домочадцев вознамерившихся снова ее разыскивать. Никто её не донимал с расспросами, хотя судя по лицам — так хотелось! И не смотря на вопрошающие взгляды, Софи непоколебимо поглотила свой завтрак и удалилась в сад в сопровождении Марко, единственного из всей компании, кому-либо корректность, либо хорошая интуиция, либо достаточно богатая фантазия не позволяли спросить о событиях предыдущей ночи. А может, все это вкупе. В тот день произошло еще кое-что, что заставило Софи по новому взглянуть на разговоры о проклятье Диметри и в ее душе поселились искорки понимания. В поместье приехал старший хозяин, как его называли слуги, — Дитри, о котором Софи никто никогда не говорил. Дитри был бы идеальной копией Диметри, если бы тому уже было около сорока лет. Но были и отличия, глаза Дитри все того же синего цвета, не смотря на внешность, лучились детской непосредственностью и добротой. Было забавно наблюдать Дитри и Мета вместе. Они выглядели как отец с сыном. Но не это было забавным, а то, что роль отца выполнял Мет. Создалось такое впечатление, что произошел какой-то сбой и их души поменялись телами. Обычно это выглядело так: Дитри стоит, потупив глаза и ковыряя носком ботика землю, а Мет, грозно сдвинув брови, гневно глядит на него снизу вверх и в очередной раз отчитывает за какую-нибудь глупость. Девушка ломала голову над этой загадкой, спрашивая у домочадцев об этом, а они лишь отмалчивались и переводили разговор на другую тему. Все это дико раздражало Софи, но поделать она ничего не могла. В ту же ночь она спросила Диметри об этом, он только грустно покачал головой. — Все что касается времени, когда ты не со мной, далеко от меня. — Он легонько потрепал ее по щеке. — У меня всегда был один брат, Кир. Что касается этого Мэта — я не знаю его. Возможно, он появился уже после моего исчезновения, когда вся жизнь моей семьи стала сокрыта для меня. Сейчас я существую только тогда, кода ты рядом. Ты моя реальность. — Не самое жизнеутверждающее высказывание в мире. — Насупилась Софи. Он только усмехнулся и его пальцы перекочевали на шею девушки. — Брысь! — Неловко отскочила она, потирая шею, будто после ушиба. — Не такой реакции я ожидал, — со смехом сообщил Диметри, Пытаясь вновь подобраться к своей жертве. — Никаких обнимашек и прочего бесстыдства, я серьезно! — девушка выставила вперед руку, стараясь казаться как можно более суровой. — Помнится, вчера ты была не против легкого бесстыдства. — Лукаво вскинул бровь Диметри, впрочем, отступая. Софи со вздохом посмотрела в его бездонные синие глаза, с трудом поборов в себе желание подойти поближе к этому соблазнителю. — Я не верю, что раньше мы с тобой занимались такими вещами, когда, по твоим словам, общались. И не буду кривить душой, меня смущает то, что со мной творится, когда ты рядом. — Она проигнорировала жадный блеск в его глазах. — Я не верю в любовь с первого взгляда и за мной никогда не крепилась репутация распутницы! Ну что ты смеешься? Серьезно! Мне это не нравится. Мы сначала должны узнать друг друга. И не надо говорить мне, что знаешь меня всю жизнь. Зато, я тебя совсем не знаю. — Она раздосадовано посмотрела на Диметри и побрела от него прочь. — Хорошо, — он быстро нагнал ее и мягко повернул к себе. — Я расскажу тебе все, что тебе захочется узнать, только прошу, не покидай меня. Не сейчас, когда я вновь тебя обрел. Софи позволила обнять себя, неловко погладив его по спине, и чувствуя, как ноет сердце от щемящей тоски. Будто она тоже давно потеряла его, а теперь вновь обрела. *** Софи сидела на балконе своей комнаты, свесив ноги между перилами и наблюдая, как солнце уплывает за горизонт. Ей вспомнились события прошедших дней, и она смущенно прикусила губу. Так глупо. Ну да, Нано неправильно выразилась, но так резко реагировать на ее слова. «Тьфу ты, пропасть! Ладно, не об этом сейчас надо волноваться. Диметри.» Да, она его совсем не помнила, и тем более было странно, что он был рядом с ней этими ночами, всеми правдами и неправдами очаровывая ее, заставляя обнажать перед ним потаенные уголки его души. Иногда, конечно, он пытался оголить не только ее душу, но Софи старалась четко следовать своему новому негласному правилу «Руки прочь, пока не узнаю тебя получше». Но почему с его стороны было столько напора и уверенности в своих силах? Неужели, только ради того чтоб она разгадала его тайну и сняла проклятье? Или они в правду были когда-то знакомы, а может, даже влюблены, но она об этом почему-то совсем ничего не помнит? Но не только эти мысли терзали Софи. Те муки и боль, что она испытывала после расставания с Максом, теперь ушли в далекое прошлое, будто и не было ничего. К ней просто внезапно пришло чувство внутреннего спокойствия, она вдруг осознала, насколько сильно она держалась за их с Максом общее прошлое, за все эти милые глупые мелочи, что стали частью ее жизни. Сейчас, все ее чувства к нему и переживания, казались лишь навязчивой идеей человека, который испугался остаться в одиночестве. Все это казалось незначительным и глупым. И единственное чувство, которое она теперь испытывала по этому поводу, это сожаление о тех месяцах, когда она страдала по их с Максом утраченным отношениям. Держаться за прошлое, лишь от того, что страшно идти вперед в одиночестве. Она, всегда презиравшая таких людей, даже не заметила, как сама обратилась в их религию. Софи прижала руку к своей груди, где билось чуть быстрее, чем всегда в предвкушении предстоящей встречи, ее вновь ожившее сердце. Девушка почувствовала как чьи-то теплые руки, прикоснулись к ее плечам. Она тут же обернулась и удивленно ойкнула увидев перед собой Марко. — Прости, — смутился воин, чуть отпрянув. — Ты наверно Диметри ждала, а я тебя напугал… — Привет, — улыбнулась она, прервав его тираду. — Честно говоря, да, но твоя компания не менее приятна. — Она похлопала по бортику рядом с собой. Секунду поколебавшись, Марко все же сел рядом с девушкой. — Так что же, несравненный Бог Войны, Вас привело в покои юной дамы в столь поздний час? — С невозмутимым видом выдала высокий слог Софи. — Эээ… Да, я немного поздновато, — он взъерошил волосы, от чего его вид приобрел обаятельную дикость, — не пойми неправильно, я долго стучался, а ты все не открывала, вот я и испугался, что ты в беде. Софи криво улыбнулась и слегка покосилась на воина: — А что если бы я была с Диметри? — Да, прости, я об этом не подумал. — Немного резко произнес Марко. — Ты права, я не вовремя. — Я этого не говорила, — Софи схватила его за руку, остановив его порыв уйти. — Посиди еще со мной, мне с тобой спокойно. Воин повиновался и устремил свой взор вглубь сада. Софи все еще крепко сжимала его руку, и он не смел пошевелиться, изредка окидывая ее задумчивым взглядом. — Ты ведь в курсе, что Диметри не может явиться никому кроме тебя? — осторожно начал Марко. — Ну да, что-то подобное я предполагала. — Невозмутимо отозвалась девушка. — Тогда, мне все же стоит уйти, — заметил он. — Не-а. Диметри — неуравновешенный маньяк, он уносит меня ко всем самым красивым местам вашей страны и при любом удобном случае пытается меня соблазнить. Или же он устраивает пикники прямо здесь, пытаясь накормить меня как поросенка на убой. Он травит байки с ним тепло и весело, и я безумно хочу его вновь увидеть, но сейчас мне просто хочется побыть в покое. А он не может так, ему надо, чтобы я вспомнила его поскорее, вот прямо сейчас и ни секундой позже. Марко смерил ее удивленным взглядом, а потом хмыкнул: — Тебя послушать, так вы уже целую вечность вместе. — Ну, не вечность, но явно не пару недель, что я здесь провела. — Это как? — Что? — Не поняла девушка. — Ну, ты сказала, что знаешь Дметри больше чем пару недель, хотя до этого говорила, что впервые увидела его только на днях. — Я так сказала, — удивилась сама себе София. — Странно… Наверно я выпалила это даже не подумав, подсознательно. — Она беспомощно скривила нос, силясь в очередной раз всколыхнуть задворки своей памяти, но чуда вновь не произошло. — Послушай, — она подвинулась поближе к нему, заговорщически оглянувшись по сторонам. — Только не уходи от ответа, пожалуйста! То, как ведут себя Мэт и Дитри, это как-то связанно с Диметри? — Соф… — Будь честен, хотя бы ты. — Да, между ними есть связь. — Нехотя ответил воин, не выдержав ее пристального взгляда. — И, да, ты верно нащупала нить к разгадке. — Но почему вы не могли мне сразу все рассказать, к чему весь этот фарс с тайнами? — Ошарашено воскликнула девушка. — Лорд Терайнк, отец Диметри, запретил нам говорить об этом. — Прямо ответил он, но видя, что его ответ не сильно убедил ее, и что Марко может так просто скрыть важную правду о своем друге, поспешил добавить: — Да и Нано решила, что если ты сама обо всем догадаешься, тебе будет легче принять всю правду. И померь мне, с ней лучше не спорить. Она воистину ужасна в гневе. — Но что я могу с этим сделать? Как мне помочь ему, я все равно не могу понять! — Она горестно вздохнула, уставившись вдаль. — Прости, здесь я точно тебе не советчик. Могу только предположить, что ты, как его невеста должна будешь подарить ему поцелуй любви. Не смейся, я крайне серьезен. — Ага, а кота ученого у вас тут не найдется? На дубе желательно, чтоб канонично было. — Что? — Говорю, я сейчас и в снежного человека поверю. Все эти ваши сказочные чудодейственные поцелуи любви… Но это все равно не приближает меня к разгадке. — Попробуй обратиться к записям Кира, может у него найдется ответ, — подал ей идею собеседник, ободряюще похлопав по плечу. — Ты не помогаешь, — обиженно надулась девушка. — Я и не должен. — Софи хотела было гневно отреагировать, но он так очаровательно улыбнулся, что сердце ее растаяло. — Негодяй. — Не оспариваю. Они переглянулись и дружно прыснули от смеха. — Знаешь, увидев тебя в первый раз, — задумчиво начал воин, отсмеявшись, — Я подумал, что Диметри, где бы он ни был, совсем лишился рассудка, выбрав тебя. Но теперь я уверен, что он набрался мудрости, за то время, пока мы с ним не виделись, — он смерил ее пристальным взглядом и тепло улыбнулся, когда она раскраснелась от смущения. Они так и просидели, проболтав почти всю ночь, а под утро Марко уложил сонную и клюющую носом Софи в постель, практически сразу ретировавшись. — Мне везет на мужчин с большой буквы М… Но ты классный, в отличие от некоторых, — пробубнила она, прежде, чем окончательно погрузилась в сон. Всю следующую неделю Софи просидела в библиотеке, последовав совету Марко. Она вооружилась дневниками и записями Кира, который со всем возможным рвением старался ей помочь в этом нелегком деле. Девушка практически закопалась под фолиантами и лишь, изредка высовывающаяся из-под книг за чашкой кофе, ее рука говорила о том, что она еще жива. По ночам к ней непременно приходил Диметри, сокрушаясь о ее замученном виде, и теперь чаще всего она проводила их общее время, сидя у него на коленях и тихонько подремывая, пока он ласково гладил ее по волосам и нашептывал какие-то приятности. — Но я точно ничего не запомню из твоих слов, — Сонно пожаловалась она, безуспешно борясь со сном. — Это неважно, просто привыкай к звуку моего голоса. Это все, чего я могу требовать от тебя сейчас. — Ты точно мне снишься. — Она сладко потянулась, поглубже зарывшись в его объятьях. — Настоящие, непридуманные мужчины не позволят себе говорить такие милые глупости. — А как насчет влюбленных мужчин. — С улыбкой в голосе спросил он, укрывая ее пледом. — Об этом я как-то не подумала. — Она озадаченно подняла голову, смешно сложив брови домиком. — Димка? — Что родная? — участливо спросил он, пытаясь скрыть дрожь удовольствия от ласкового сокращения своего имени. — А почему я понимаю вас всех. Ну, в смысле язык и все такое. Даже дневники Кира не вызвали у меня никаких затруднений. — Тут, кажется, кто-то умирал от желания поспать. — Ну, Димка. — Она обиженно надулась, пытаясь сесть ровнее. Но ее попытки были тут же пресечены, а сама она была обездвижена с помощью пледа и цепких рук Диметри. — Спи, я потом тебе все объясню. — Обещаешь? — Обещаю. — Ну ладно. Но ты дал слово, а настоящие, непридуманные мужчины слово свое должны держать. Иначе они непридуманные, но совсем не настоящие мужчины. Ты ведь по-честному расскажешь? — Расскажу, не волнуйся. Такой ответ видимо полностью ее удовлетворил, и она довольно вздохнув, погрузилась в сон под едва сдерживаемый смех Диметри. Под конец недели, взъерошенная и раздраженная Софи была практически обескровлена, и заправлена кофе под самую крышечку. Она нервно металась по особняку в поисках Кира. Когда он обнаружил свое присутствие в своей же спальне, Софи не стала долго с ним церемониться и, бесцеремонно схватив юношу за ворот, она потребовала, чтобы он отвел ее к фамильной реликвии, что бы это ни значило. — Что ты делаешь, Софи? — испуганно лепетал Кир, пытаясь ослабить хватку девушки, но послушно ведя ее в столовую. — Скоро узнаешь, — заявила она, остановившись у обеденного стола. «Странная какая реликвия. Стол. Обеденный. М-да, чем дальше в лес, тем толще партизаны.» — пронеслось в ее уставшем мозгу, но сил на долгие размышления не оставалось. — Вызывай своих треклятых предков, — скомандовала она Киру. — Но ты уверена? В прошлый раз у меня ничего не вышло. — А мы и не будем просить их все исправить, мы просто с ними поговорим. Как живые с не очень живыми. — Но Кир не шелохнулся, все еще с сомнением поглядывая на девушку. — Делай что велено, я неделю на кофеине и мне нет дела до церемоний! Горестно вздохнув, Кир послушно направился к семейной реликвии и произвел обряд. «Чего ты хочешь, Потомок?» — услышал Кир уже знакомый голос. И хотя ситуация была уже знакома ему, страха от этого не поубавилось. Софи похоже не врала о своем плачевном состоянии, потому как она даже не заметила изменений в окружающей ее действительности. — Спроси, как снять проклятье отдачи, наложенное на твоего брата, — потребовала девушка, сама не веря своим словам. «Заклинание отдачи. Слова-то какие умные выучила. Мама, я теперь доктор теоретических магических наук. Так-то. Это вам не шубу в трусы…» — Хо… Хорошо, — заикаясь, кивнул Кир и послушно повторил. «То, что разделено, уже не соберешь, то, что потеряно — не вернуть. Когда разделенное соберешь в одно, а двум подаришь единое, проклятье исчезнет.» — Ответил голос, а потом все снова стало нормальным, насколько это возможно было. — Бла, бла, мы великие предки. Бла, бла, мы не умеем выражаться нормально. Что за бред? — закатила глаза Софи, — Хотя, что я ожидала? Прямой ответ? Нееет, конечно, это должно было быть пророчество или прочая подобная чушь! — Она сердито пнула стол. — Нет, чтобы внукам помочь, надо выпендриться и вылить из себя загадку с подтекстом. — Софи? — Кажется ужас в голосе Кира стал осязаемым. — Тихо. Ты запомнил этот бред сумасшедших предков? — юноша только судорожно закивал, не понимая, чего еще ожидать от доведенной до полоумного состояния недосыпом и кофе, девушки. — Отлично. В таком случае, я иду спать. — С этими словами она развернулась и направилась вверх по лестнице, оставив ошарашенного Кира в одиночестве. Уже остановившись у своей комнаты, она устало подумала о том, что насколько бы не были нежными и желанными объятья Диметри, в нынешнем состоянии она готова была убить его и отправить самолично разбираться со своими вредными предками. Недолго думая, девушка направилась дальше по коридору и остановилась у дверей, которые охраняли двое стражников с чешуйчатой кожей. — Лорд Форгерон велел никого не впускать, — невозмутимо сообщила стража, сомкнув перед ее носом копья. — Вот только не сейчас, пожалуйста, я так устала. — Попросила она, подлезая под их копья. Что именно убедило не препятствовать дальше ее проникновению в комнату Марко, она так и не поняла — то ли ее статус, то ли ее наглость, но стражники продолжили недвижно стоять, будто она не совершала бесцеремонное проникновение в комнату их господина. Решив сильно не наглеть, Софи даже постучалась для вежливости и тут же вошла. В комнате Марко было довольно прохладно, сам воин сидел у незажженного камина и о чем-то размышлял, катая в ладонях бокал с янтарной жидкостью, в цвет его янтарных глаз. — Вечер добрый, — поприветствовал девушку Марко, удивленно вскинув бровь. — Почему ты так поздно, что-то случилось? — встревожено спохватился он. — Случилось… давай завтра об этом поговорим, — неопределенно отмахнулась от него девушка, направляясь к желанной кровати. — А ты… — Ничего не спрашивай, ничего не говори. — Она застыла на секунду, будто удивившись звуку собственного голоса, — Хмм… странно. Я была уверена, что произнесла это по-английски. Любопытненько, но завтра. — Что? — Завтра… — А может, мне… — Нет, останься. — Ясно. Доброй ночи? — И тебе того же, — пробубнила Софи, уже завернувшись в его одеяло. — Спасибо, — нахмурился Марко, пытаясь понять причину такого поведения. Наконец, пожав плечами, он поудобнее устроился в кресле и прикрыл глаза. Когда девушка проснулась, Марко уже не было в комнате, а на подносе рядом с кроватью стыл завтрак. Она глотнула еще горячий кофе и выскочила из постели ухватив какую-то печенюшку. Осторожно открыв дверь, Софи медленно высунула нос в коридор, разведывая обстановку. — Доброе утро, мисс, — громогласно поприветствовал ее один из охранников Марко, даже не удостоив ее своим взглядом. От неожиданности девушка стукнулась об дверной косяк. — Вы можете беспрепятственно покинуть комнату господина Марко, если вам будет угодно. — О, как любезно с вашей стороны, — Софи картинно поклонилась стражникам, почесывая ушибленную макушку. — Кстати, — она обернулась на полпути к своей комнате, — Спасибо, что не покромсали меня на мелкие кусочки вчера. — Господин Марко ясно дал понять, что ваша безопасность превыше всего, мисс, — отчеканил тот же стражник. Девушке потребовалось некоторое время, чтобы переварить сказанное, и она лишь кивнула в ответ, медленно удалившись в свою комнату. К ее удивлению комната не пустовала. На ее кровати, притянув ноги к подбородку и перехватив их руками, как маленький ребенок сидел Дитри. — Эээ. Привет, Дитри, — Софи чувствовала себя не очень уверено с ним, так как, за то время, что он был здесь им так и не удалось перекинуться и парой слов. И теперь Софи чувствовала себя, мягко говоря, не в своей тарелке. — Ты не пришла, — обижено пробубнил он. — Что, прости? — Я лег пораньше, чтобы опять увидеть сны с тобой, а тебя не было. Ты не пришла. — Я не понимаю тебя, — она нахмурилась, силясь понять то, о чем он говорил, но его слова только наталкивали на мысли о сумасшествии. — Ты не пришла, — повторил он, подняв на нее глаза. Может они и находился на лице сорокалетнего мужчины, но сейчас в них было столько детской непосредственности и обиды, что у Софи сердце сжалось и она, повинуясь порыву, кинулась к Дитри, прижав его к себе. — О чем ты, малыш? — Она даже сама не поняла, почему отнеслась к нему как к ребенку, но точно чувствовала, что это правильно. — Ты не понимаешь? Я ведь говорил тебе. В самую первую ночь. Разве ты не помнишь? Почему? — Софи почувствовала, как ее щеку обожгли чужие слезы, и обняла Дитри еще крепче. — Я не знаю, малыш, я не знаю. Я пытаюсь вспомнить, но ничего не получается. Будто что-то мешает. — Весь их разговор, казалось, был лишен смысла, но Софи сердцем чувствовала, что она вот вот получит так необходимый ей ключ к разгадке проклятия. — Это все отец, я знаю. Он запретил мне с тобой видеться, он даже заставил меня забыть, но я вспомнил! Вспомнил тебя! Я и тебе помогу вспомнить! Я покажу как! — Он с легкостью высвободился из мягких объятий Софи, и взял ее личико в свои большие руки. — Что ты?.. — Тихо! — со всей серьезностью прошептал он, смахивая слезы. — Смотри и запоминай, это отнимет много сил и я не смогу показать это дважды. — Софи послушно умолкла и отдалась на волю этого взрослого ребенка. Ее сознание погружалось в транс и она готова была поклясться что видит перед собой то Дитри, то Митю, то Диметри. Постепенно очертания комнаты стали расплываться и она увидела перед собой Диметри, но не того, что она узнала здесь, а молодого юношу. И он умирал.